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首先在凉州平襄城外的文军大寨，驯马人如同一只猿猴一般窜入营寨，连连隐蔽飞窜后，进入某个帐篷之内。
关羽正守在文翰身边，观看兵书，忽听得一轻微的动静响起，立即一手执起身旁的青龙偃月刀，一扫而去。
砰的一声，无往不利的青龙偃月刀，竟被一支树枝挡住了去势。这一幕实在是不可思议。
关羽一见树枝，丹凤目顿时升起了喜色，正欲张口。不过驯马人却是做了一个手势，示意关羽莫要多做动静，引人注意。关羽会意，不作声色，不过一双丹凤目却是紧紧地盯着驯马人。
驯马人走近文翰身边，望着自己这个叱咤风云的假孙子，此时昏睡在床榻上，心中亦是多有急意。不过驯马人却知自己此行目的，一手拿出一个竹筒，另一手伸出一根手指，在文翰掌心刹地一划，一个微小裂痕即现，刚好流出一滴血液。驯马人将血液装好，走过关羽身边时，低声说了几句。
顿时关羽脸上原本的愁苦之色一消而逝，当关羽再回过神来时，一阵轻风忽起，驯马人已动身往帐外窜出。
再观，在天下之北，官渡曹寨。
天色已是入夜，郭嘉不知为何整夜心跳不止，坐立难安，彻夜难眠。他起身出帐，此时月色正好，郭嘉住步望月。正望间，忽然在天空西北处，一颗耀星刹地变得无比黯淡，郭嘉观后色变，连连后退数步，竟是痛声大哭起来。
“师兄已逝！嘉未曾与你，对弈一战！人生何等寂寥呼！”
郭嘉悲伤欲绝，哭倒在地。巡逻兵士见之，急忙救起。兵士赶来报之曹操，曹操从睡梦惊醒，闻知郭嘉昏倒，吓得急忙穿衣，准备去见。
就在此时，一阵诡异之风袭来。曹操面色大变，一把抽出藏在床头的宝剑，往后就劈。哪知宝剑被一拂尘缠住，曹操正欲大喊，却惊悚地发现喉咙梗塞，根本发不出丁点声音。
此时，在曹操脑内忽起浩重人声。
“丞相莫怪，老道不曾有伤人之意，望能借你一滴血液救急。”
曹操慑人细目当即瞪起，还未反应过来，掌心一痛，不知被什么利器割到。一滴血液流出后，感觉有一冰冷之物接触过来，随后黑影连飞，曹操只见到那人是一身穿道袍的老道，再是定神时，曹操已发觉不见那老道身影。
曹操浑身冰冷，这老道竟能在数十万大军的营寨出入如同无人之境，更能随意进入自己的帐篷，而不被军中将士发觉，若是这老道日后要来杀他！
曹操脸庞一抽，一个念头升起，竟想要下令杀绝河北之地的道士，直到寻出那老道为止。
曹操这念头刚起，那浩重人声再次传来曹操脑海。
“上苍有好生之德。丞相为何因一人之罪，而牵连无辜之人。老道此时因急事缠身，未能与丞相请罪。待此事过后，自会来丞相面前领罪。到时，丞相要杀要剐，悉随尊便。望丞相，莫要多造杀孽。”
曹操猛地一颤，细目连连转动，看了四周都不见人影。顿时对这老道忌惮更深，唯恐激怒这恐怖的老道，因而暂时把刚才那念头压下。
曹操那念头一消，那怪异的压力顿散，浑身立即畅顺无比，感觉喉咙也能发出音了。曹操惊愕连连，兵士见曹操久久未有出帐，以为曹操遇到什么不测，赶来查看时，曹操忽然一惊，一剑劈出，那兵士仓促险险避开，几乎被曹操一剑杀死！
此时，又在荆州州城汉寿城。
话说在数月前，刘备欲投刘表，赶往荆州，险象环生，曹军追兵不断。幸得潘凤、张飞、太史慈、华雄四员当世虎将，护住刘备，一路斩荆披棘，且战且走。曹操听闻刘备去远，恐官渡多生变故，故召回各路大将，收军不赶。刘备残军不满一千，狼狈而奔。前至一江，唤土人问之，乃汉江也。刘备权且安营。土人知是刘备，素闻其仁义之名，奉献羊酒牛肉，刘备谢过，乃聚麾下一众文武，饮于沙滩之上。
刘备见其两位弟弟，想潘凤、张飞绝世英豪，此时却兵戎不整，甚是狼狈，又见太史慈、华雄乃悍勇之将，却满脸土灰，兵甲破烂。刘备心中悲凉，后又见廖化、孙乾、糜竺、糜芳等人个个都是忠义之士，此时却落魄无神。
刘备故而大叹，饮一口苦酒，泪流直下。
“诸君皆有王佐之才，不幸跟随刘备。备之命窘，累及诸君。今日身无立锥，诚恐有误诸君。君等何不弃备而投明主，以取功名乎？”
第六百三十一章 刘备入荆州
众文武听之，知刘备仁慈，不愿连累其身，无不感动，皆掩面而哭。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。此等场面，让人不由恨叹。在场个个都是天下好汉，只恨苍天无眼，不助忠国义士。
刘备泪眼之内，精光烁烁，一直在观察众人，苦难之时，谁忠谁奸，最易发觉。刘备，厚黑奸雄也。再是落魄，其志难曲，此番不过虚伪而之，观色察人。
潘凤凤目一凝，收住泪光，震臂呼日。
“兄长此言差矣。昔日高祖与项羽争天下，屡战屡败，世人皆说高祖以卵击石。高祖大志不改，韬光养晦，蓄以大势。后再明修栈道，暗度陈仓，九里山一战成功，而开四百年基业。胜负兵家之常，何可自隳其志！”
潘凤话音一落，众人纷纷奋然拍掌称好。孙乾双目烁烁，走于刘备面前，重施一礼，刘备执手而视，孙乾感而呼道。
“成败有时，主公仁德闻名于天下，天下忠国之士，皆望之能投于主公麾下，主公又为汉室之胄，时下社稷遭曹贼操纵，天下诸侯人人自立，无视汉室皇权。主公当以匡扶汉室为己任，岂可丧志！
此离荆州已是不远。刘景升坐镇九郡，兵强粮足，更且与主公皆汉室宗亲。主公若能投之，必如龙入大海，虎进丛山！”
刘备目发精光，此等道理他自然知道。不过相投之事，兹事体大，他率众去投，若不知那刘景升心意如何，贸然而行，若是刘景升怀有歹心，日后定遭灭顶之祸。
刘备心中自有推度，不过却是多有顾虑而道。
“备自起军，先后各有投依，皆不能得以终善，但恐刘景升不容耳。”
孙乾素有口才，刘备这一说，他顿时暴起了斗志，豪气而道。
“某虽手无缚鸡之力，但却有一张三寸不烂之舌！乾愿先往说之，必保那刘景升自愿欢喜，出境而迎庄公！”
刘备听罢大喜，便令孙乾星夜往荆州。孙乾自知使命重大，一路少有歇息，马不停蹄，至荆州广陵郡，汉寿城入见刘表。刘表素闻孙乾有忠士之名，又想刘备被曹操一路追杀，如同丧家之犬。以为这孙乾赶来投身，刘表大喜，唤其来见。孙乾入殿，毕恭毕敬，先施一礼。
礼毕，刘表先是问曰。
“我闻孙义士，从于刘玄德麾下，今日何故至此？”
孙乾目视刘表，凝声而道。
“我主刘使君天下英雄，虽兵微将寡，但使君麾下潘、张、华、太史四将，皆有于万军之中取敌将之首之武勇，堪比四万精兵。我主志欲匡扶社稷，却时运不济，连遭奸贼谋害，幸上苍保佑，使君皆能化险为夷。
明公与使君，同为汉室之胄。今使君新败，欲往江东投孙文台。乾僭言曰：不可背亲而向疏。荆州刘将军，当世英豪，礼贤下士，仁德兼备，士归之如水之投东，何况同宗乎？因此使君特使乾先来拜白。望明公能予收留。”
刘表一听，顿时大喜，原以为得一孙乾足矣，未想到却能得刘备整个势力来投，孙乾口中四将，皆是名震天下的名将，荆州若能得之，足以力抗天下诸侯，得以安身自保。
“哈哈哈哈！玄德，我弟也。我与他同为汉室宗亲，自是一家之人。久欲相会而不可得。今肯惠顾，实为幸甚！公祐，快快引我去见！”
刘表话毕，立即起身，迫不及待，就欲引兵去迎刘备。这时在殿下的蔡瑁，却是忽然走出，厉声谮曰。
“主公，不可！刘备先从公孙瓒，后事陶谦，近投袁绍，皆背负而弃，足可见其为人，忘恩负义，不顾忠义。今若纳之，一者主公恐遭先前三人后尘，二者曹操深恨刘备，欲要除之而后快，必加兵于荆州，枉动干戈。不如斩孙乾之首，以献曹操，操必重待主公也。”
孙乾脸色一变，望那人正是在荆州握有重权，可谓是除刘表之下，第一权臣。蔡瑁，字德珪，襄阳蔡州人。荆州名族诸家以蔡氏最为鼎盛。蔡瑁乃蔡讽之子，其姑母更是先朝太尉张温之妻，长姐与二姐先后嫁给，荆州名士黄承彦，与刘表成为继室。
后刘表代王睿为荆州刺史，当时江南宗贼兴盛，蔡瑁协助刘表平定荆州，仕奉刘表期间，历任江夏、南郡、章陵等诸郡太守，刘表获得汉廷封赐镇南将军时，领荆州牧时，蔡瑁担任其军师，蔡氏一族势力遍布荆州，事到至今，有时刘表要施行政策，还需蔡瑁出面辅佐，才能事半功倍。
孙乾一正颜色，毫不退缩，怒声而道。
“乾非惧死之人也，身微言轻，死不足惜。可叹刘使君忠心为国，却遭人嫉恨，有门难报。公孙瓒、袁绍皆乃豺狼也，使君不愿同流合污，自当离去。至于陶公，使君忠心相待，徐州之地乃陶公临终托付，未能保守，使君亦是痛心。
今闻刘将军汉朝苗裔，谊切同宗，故千里相投。未料蔡将军如此献谗而妒贤，荆州之主乃刘将军，收之不收全凭刘将军之意，何须蔡将军妄加而论！”
“你！！！”
蔡瑁未料到这孙乾口齿如此犀利，竟暗示荆州主次不分。刘表顿时脸色黑沉起来，蔡瑁刚是发言，就被刘表厉声打断。
“闭嘴！刘玄德乃我之族弟，今落难来投，我岂有不收之理！我主意已定，你勿多言！”
蔡瑁惭恨而出，自此恨上刘备一系之人。刘表对孙乾先做一番安抚，再做赏赐，遂命孙乾先往报刘备，一面亲自出郭三十里迎接。
孙乾幸不辱命，来见刘备。刘备听得，孙乾果然收服刘表收留，而且刘表更亲自来迎，当即大喜过望。后来刘表率荆州文武赶至，刘备甚是谦卑，执礼甚恭。刘表见之如此，以为这刘备当是真心来投，亦相待甚厚。刘备引潘、张、华、太史等大将拜见刘表，各将一一执礼拜见，刘表见这四人个个威风凛凛，英明神武，喜意更胜，遂接刘备等同入荆州，分拨院宅居住。
刘表待其如亲，后又问刘备出身，刘备一直未能证其之身，暗道机会来也，当下重重一拜，言其乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。
刘表故亲教取宗族世谱检看，见世谱所述，孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王刘胜。胜生陆城亭侯刘贞。贞生沛侯刘昂。昂生漳侯刘禄。禄生沂水侯刘恋。恋生钦阳侯刘英。英生安国侯刘建。建生广陵侯刘哀。哀生胶水侯刘宪。宪生祖邑侯刘舒。舒生祁阳侯刘谊。谊生原泽侯刘必。必生颍川侯刘达。达生丰灵侯刘不疑。不疑生济川侯刘惠。惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘。弘不仕。刘备乃刘弘之子也。
按世谱所排，那刘备正是当今圣上之叔，也就是刘表之族弟。刘表见刘备果真是汉室宗亲，喜而大笑，刘备急忙向叙兄弟之礼，从此刘表称刘备为弟，刘备称刘表为兄。刘表为刘备证其身份，又令人进告朝廷。
曹操正于官渡作战，无暇顾及朝廷，汉献帝收得刘表书信，暗思。
“曹操nong权，国事都不由朕主，常闻这刘玄德，乃天下英雄，身边将士皆是勇不可挡之骁勇悍将，朕今得此英雄之叔，实为大助矣！假以时日，定能大用！”
汉献帝心中自有思量，当即承认刘备皇叔之份，更拜刘备为左将军、宜城亭侯。刘备于荆州领命，大谢皇恩。同时对刘表更是倍加感恩，全然一副效犬马之劳，鞠躬尽瘁死而后已，报之大恩的死忠姿态。
刘表见刘备知恩图报，也不枉费自己一番用心良苦，助他得尽名利。此时的刘备受到汉献帝承让皇统之身，可谓是正式宣布脱离寒门苦海，再也不是那贩屦织席之辈。自此荆州上下，人人皆称刘备为刘皇叔。
刘备入荆州，如鱼得水，一改多年迫窘落魄之态，行到何处，皆受人礼待。当然除了荆州蔡氏一脉，因蔡瑁对其不喜，蔡氏大小官吏都无给过刘备半分好脸色。刘备自知蔡氏势大，也不敢得罪，反而以德报怨，凡遇蔡氏皆礼遇三分，对此潘凤、张飞虽多有怨怒，不过都被刘备好言劝住。潘凤、张飞对刘备惟命是从，只好把怨怒往肚子里死吞，暂且强忍。
当然，刘备厚黑而又伪善，奸雄之姿毫不逊色当年汉高祖。刘备深得刘表信任，刘表亲许以军权，让其征伐荆州内的贼祸，刘备招军买马，徐图征进，自然不在话下。
其中又有刘备发小简雍，知刘备身在荆州，早有入仕皇叔麾下之心的简雍，速速赶来投靠。刘备甚是了解自己这一发小的才能，简雍擅于辩论、议事，颇有口才，性情简单直接、不拘小节，行事兢兢业业，少有犯错。刘备得其来投，大喜，许以司马之职。简雍得以刘备重用，亦是感恩，甘愿为其效命。
第六百三十二章 蔡瑁的歹心
后有兵士赶来报之刘表，黄巾余孽龚都在襄阳一带拥兵作乱，甚是猖獗。刘备主动请缨，愿为刘表平定贼祸。刘表听罢大喜，遂予刘备五千兵马，加之刘备新政兵士二千，残兵一千，共八千兵士赶往襄阳。
龚都闻刘备兵至，又闻刘备麾下大将，潘凤、张飞、华雄、太史慈四将皆在军中。又听兵士来报，其大军进往时，其下部众欲要趁机袭击，虽占先机，但刘军四将骁勇无比，四将其出，杀于乱军内，无能能挡，军内大小将校六员，皆被四将所斩。
龚都听罢大惊，见殿下将士皆闻风丧胆，自知非是刘皇叔敌手，故派人赶去刘军，告之请降。刘备听龚都来使，述言龚都之降意，刘备大喜，即令潘凤、张飞先是引军入城，收编龚都麾下军士。
龚都果然未有其他歹心，率众于城外迎接，潘凤见是无诈，派兵通告刘备。刘备遂领后军入城，龚都见之刘备，刘备见龚都生得孔武有力，亦是一员难得勇将，甚喜。当即对龚都安抚一番。
龚都见刘备果然如传言那般仁义有德，幸叹终遇明主，自此在刘备麾下安心入仕。刘备得龚都一员勇将，降兵近万，势力刹时暴涨。从一个起初仅有残兵一千的落魄诸侯，一跃成为当今天下帝王之叔，更拥兵近有二万。又连得简雍、龚都一文一武，又有刘景升这颗大树可依，让他能够暗中积蓄势力，待东山再起之时，可谓是祸后大福。
刘备军如同天兵神将，不费吹灰之力便将龚都万余贼兵降服，威震荆州。荆州上下文武，对刘备更为敬佩，加之刘表对刘备如亲弟所待，因此不知不觉中，荆州上下文武，已将刘备视作为荆州的顶梁柱。
而刘备又常劝刘表，多施以利民仁政，减少税赋，严惩作奸犯科之人。刘表深信刘备，一一依从，后有传言流出，荆州百姓得知此乃刘皇叔之劝，故刘备在荆州民望极高，只在刘表之下。
而蔡氏一族，本就荆州豪门大族，自古以来，贵族与平民两难立，因此蔡瑁在百姓心中民望并不高。
刘备在荆州如日中天，成为荆州新贵，受荆州官吏、百姓拥护追捧。这可让权势滔天的蔡瑁极为眼红，对刘备恨意更到了一个无以复加的地位。原因无他，刘备的横空出现，已经威胁到他荆州第二把手的地位！
蔡瑁对刘备暗起必杀之心，但畏其麾下潘、张、华、太史四将之勇，想其难杀，多日烦闷在家。有一日，蔡瑁与刘表之妾其妹蔡氏相见，蔡氏见其兄郁郁寡欢，想起近日那荆州新贵刘皇叔，当即猜到蔡瑁烦忧之事。
“我蔡氏一脉，把握荆州近七成兵马，荆州大小官吏近有三成出于蔡家。兄长欲杀一贩屦织席之辈，何须瞻前顾后，下手就是。我家夫君那里，自有小妹与你挡着。”
蔡氏满身隆贵亮丽，貌容娇媚勾魂，年有三十余，却风韵犹存，眼带媚色，一看就知是个祸国殃民的绝世尤物。
“小妹不知，我非怕主公责怪。而是惧那潘、张、华、太史四将之勇！”
蔡瑁脸露难色，与蔡氏低声而道。蔡氏掩嘴冷笑一声，娇声柔阴日。
“呵呵。哥哥无需忧虑，妹有一计。可助哥哥铲除那贩屦织席之辈！”
“妹妹，计从安出！？快快说来！”
蔡瑁眼目一瞪，喜色即涌，急急问道。蔡氏呵呵又笑，教蔡瑁如此如此这般这般。蔡瑁越听，眼目越亮，最后和蔡氏不约而同阴笑起来。
次日，州郡大殿之内。荆州文武各立一席，刘表坐于正中大座，眼光严厉，不怒而威。刘表正欲问事，忽有兵士来报