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马超一听，怒容顿起，疾言厉色地喝道。张任顿时脸色一沉，双目如剑锋般锐利，瞰视着马超。马超亦知自己略有失态，冒犯了张任这兵马大都督的尊威，怒色一收，忙拱手告罪道。
“张将军息怒。末将只是心急战事，若有误犯尊威，还望将军莫怪。”
张任听言，脸色遂好了几分。他心知马超恃着自己武艺了得，漠视天下英雄，脾性倨傲，是一头难以制服的恶狮。但张任自问在用人方面，颇有心得，要管辖马超这头恶狮，他自有方法。
只见张任忽然一笑，伸手拍了拍马超的肩膀，柔声而道。
“呵呵。孟起所言是理。本将军岂会怪责。不过文不凡所率之兵，素来难攻硬取。要赢此人，兵力非是紧要，靠的是计策韬略和精密的推算。此时文不凡兵锋正猛，必然望借此势，多杀我军兵力，待我军兵力优势一失，再一举攻破我军。若是我等此时出击，不正是中了其计。”
就在张任话音刚落，忽有兵士来报，文翰率军在城外搦战。马超还有西川诸将一听，皆脸色一变，暗叹果然如张任所说。
张任微微颔首，教兵士传令，不得轻率出战，若彼军杀来，尽管以强弩乱箭抵挡。
数个时辰后，文翰又如张任所料，挥兵冲至城下，欲引城内守军出战。不过城内守军早得张任之令，未有出城应战，只在城上用弓弩发箭抵挡。文翰见西川一副据守之态，不敢强攻，遂令大军撤回营寨。
西川诸将见此，再无异议，皆听张任之言。之后日子，张任连日夜里派人挖取深沟，堆起高垒，只理会紧守城池，由西北军在城下搦战，并不出迎。
文翰亦非是寻常人物，且身边有田丰和成公英这两个济世谋士，岂会看不出张任之策。文翰遂令刘辟赶回南郑，一边押送调来粮草，一边再传书回雍州陈仓，命钟繇调集兵马赶往东川，准备久处之计。同时，文翰亦不再挥军前去安汉城下搦战，让各部兵士每日轮流把守营寨，其余兵马皆在寨内或是操练或是歇息，养精蓄率，随时准备战事。
张任连日听细作回报，闻之文翰一连布置，知其欲要与西川兵马作战到底，非尽夺东川不可。而张任一时间未有妙计对付文翰，张任为人谨慎，在没有六七成把握之下，绝不会轻易出军。张任一时无策，亦派人赶往益州，报之刘璋。
数日后，益州郡治，广汉郡内。刘璋闻之，东川战事陷入僵局，且张任先前已有过一场大败，损了近六千余兵马。刘璋大惊，忙聚来麾下众官商议。
“主公放心。某虽不才，凭三寸不烂之舌，可解眼下东川之僵局！”
刘璋定眼一望，那人正是益州别驾张松，遂急问道。
“别驾有何高见，快快道来！！”
张松目光烁烁，凝声而道。
“某闻洛阳曹操，扫荡中原，袁本初、袁公路这等当世雄主，皆为所灭，其势力当下覆盖半壁江山，天下无敌矣。天下诸侯皆俱其威，此番文不凡敢图谋东川，全因曹操暗许。否则文不凡焉不顾虑曹操，在其出兵之后，从后袭击。
主公可备进献之物，松亲往洛阳，说服曹操下旨劝和，令文不凡与主公各自休兵。文不凡心优腹地安危，不敢有拒，定然应诺休兵之事！”
“哈哈。张别驾所言是理。当速行！！！”
刘璋大喜，捂掌大笑，遂收拾金珠锦绮，为进献之物，遣张松为使。张松收拾行政，准备妥当，带从人数骑，取路奔赴洛阳去了。
而就在半年前，文翰初始征伐东川之时。却说曹操自冀州回洛阳，常有取荆州之意，那时曹操所部歇息已有半年，曹操见兵马将可大动差使，故特差曹仁、曹纯并降将吕旷、吕翔等领兵袁氏降兵三万，兵屯樊城，虎视荆襄，就探看虚实。
某日，吕旷、吕翔赶来寻见曹仁，跪地禀报。
“我等兄弟二人，听闻细作回报。今刘备屯兵新野，招军买马，积草储粮，其志不小，不可不早图之。我等兄弟二人自降丞相之后，未有寸功，愿请精兵五千，取刘备之头，以献丞相。”曹仁大喜，与二吕兵五千，前往新野厮杀。
二吕出兵，早有细作赶回新野飞报刘备。刘备闻得曹将出兵杀来，大惊遂请单福商议。单福笃定平静，教计如此如此。刘备大喜，遂依单福所教，吩咐潘凤、张飞、太史慈、华雄等各个将领，诸将听计行事，各做调动。
另一边，吕旷、吕翔知兵贵神速之理，连日令兵士赶路前行，望早日杀到新野，取刘备首级，取得大功。刘备虽然势薄，但其麾下猛将如云，且其人素有野望，厚黑伪善，擅长笼络人心。曹操一直将刘备视作心腹大地，欲除之而后快。吕旷、吕翔，心想若是替曹操除去大耳贼，必得列侯之位。
吕旷、吕翔虽有此心，却不知自己志大才疏，一路急躁而行，也不知派斥候探路打探，只望能早日赶至新野。
数日后，吕旷、吕翔刚入新野境界，行不到数里，忽然前方尘头大起，吕旷、吕翔吃了一惊，忙教兵士组阵待战。待风尘过去，吕旷、吕翔见到，一部约有二千人的兵马，火速冲来。吕旷、吕翔定眼一望，只见为首之将，面如冠玉，双耳厚大，一看就知是那刘备。而在刘备身边右侧，一员悍将，长得虎背熊腰，目大恶煞，浑身似有撕天之力，持一把八尺六十六斤断龙刀。吕旷、吕翔两将看得心惊不已。随之又见刘备左侧，一人身穿清流纹锦白袍，头戴冠帽，长得英俊潇洒，双目智光无限，如能看透人心。吕旷、吕翔又是吃了一惊，纷纷只觉心里凉意阵阵。
待吕旷、吕翔回过神来，刘备已出马立于旗门下，指鞭大呼道。
“来者何人，为何要犯我之边境？你等快快退去，否则若有伤及，全乃你等自取！”
吕旷听言大怒，出马喝道。
“我乃大将吕旷也。刘玄德你不尊朝廷，屡屡与丞相作对，昔日更在反贼袁本初麾下入仕。我特奉丞相之命，诛灭逆贼！！！！”
“一派胡言！！！曹孟德漠视汉室，操纵社稷大器，其身为汉相，实为汉贼！！！！”
刘备大怒，厉声而喝。吕旷听罢，亦破口大骂，骂得甚是歹毒。
“谁敢出阵，给我杀这狂徒！！”
刘备厉声暴喝，身边华雄应声而出，吕旷见华雄威猛，自知不敌，心里忽有计策，猝然拔马就逃。
第七百三十八章 曹仁之傲
华雄目光一凝，仿佛察觉到吕旷之计，飞速追去的同时，心里亦有所防备。待华雄追近，吕旷忽然一提枪支，骤然转身，杀出一招回马枪，往华雄心窝就刺。华雄早有准备，急速一闪，避过吕旷一枪。
“小贼，敢辱我主，今便取你狗命！”
华雄厉声一喝，提刀一挥，手起刀落，刀锋过处，尸首分离，即将吕旷砍落马下。吕旷欲使回马枪，却反被华雄一招砍死。其军兵士顿时惊慌大乱，皆起惧色。刘备见状，速速麾军掩杀，杀得彼军大败。吕翔抵敌不住，引一部残兵逃走。
哪知吕翔刚逃不远，路傍一军突出，为首大将，身穿缳甲，手持一柄奔雷枪，正是太史慈也。太史慈引军冲杀，吕翔不敢迎击，夺路就逃。太史慈在后掩杀，吕翔折兵大半，慌乱走脱。吕翔心惊胆跳，惊魂未定，行不到十里，忽一声炮响，又一军拦住去路。为首大将，豹头环眼，手持一柄丈八蛇矛，声若雷鸣，挺矛大叫。
“张翼德在此！小贼还不快快下马受死！！！”
此将正是，刘备三弟张飞。张飞喝毕，拍马挺矛，直取吕翔。吕翔措手不及，还未来得及反应，就被张飞一矛刺中咽喉，惨叫一声，翻身落马而死。余众四散奔走。刘备在后赶来，合起二军追赶，吕旷、吕翔部众，大半多被刘备军擒获。刘备收得三千余降兵，得辎重物资无数，遂班师回县。重赏单福，稿赏三军。
在这期间单福，为承忠心，告之刘备其实名。原来单福年少时，乃一义薄云天豪士，好学击剑，学艺有成。曾为好友报仇而杀人，之后单福披发涂面而走，被官府所获。官吏问其姓名不答，乃缚于车上，击鼓行于市，今市人识之，虽有识者不敢言，而同伴窃解救之。乃更姓名而逃，之后单福眼见天下大乱，单凭刀枪，终难改造乱世。单福遂弃武从文，折节向学，遍访名师，拜于司马徽麾下为其首席大徒。单福真实身份，乃颍川人徐庶，字元直。
刘备知其前事，非但未怪徐庶先前隐瞒，更对其往年为友报仇之事，赞其有情有义。徐庶听言，心中颇为感动，只觉刘备知心，对刘备更是忠诚。
却说败军回见曹仁，报说二吕分别被华雄、张飞所杀，军内近有三千多兵士被活捉。曹仁大惊，与其弟曹纯商议。曹纯为人甚是谨慎，谏言而道。
“兄长我军新败，彼军兵锋正猛。今只宜按兵不动，申报丞相，起大兵来征剿，乃为上策。”曹仁听言，略有不喜，冷声而道。
“不然。今二将阵亡，死折许多军马，此仇不可不急报。此事若传回洛阳，你我颜面全无！更何况量新野弹丸之地，何劳丞相大军？”
“兄长岂能因个人脸面，而罔顾大局。刘大耳虽是势微兵少，但此人麾下能人不少，潘、张太史、华四将，皆有万夫莫敌之勇，于万军之内取敌将首级，如囊中探物。前番又有细作报来，刘大耳麾下来了一员能人。此人深不可测，二吕之败，我料因是此人所设计策。刘大耳得此人相助，如虎添翼，不可轻视。”
“纯弟你素来敢战英勇，今日岂会说这长他人志气灭自己威风的丧气话！难你对大耳贼心怯！”
曹仁忽然厉声一喝，刘备自举事起，少有胜绩，大半生颠沛流离，过着被人处处追杀的日子。特别刘备每逢遇到曹操这方势力，必然吃瘪败退。因此，在曹氏将领眼中刘备不过是跳梁小丑。曹仁乃曹操麾下武将之首，若是二吕兵败之事传回洛阳，曹仁名望必然一落千丈！
因此，曹仁一心要得一场大胜，以盖此耻！
曹纯并不知曹仁是怕其地位受到动摇，才会如此。只见他微微摇首，即又言道。
“所谓知彼知己，方能百战百胜。弟非怯战，实乃恐不能必胜耳。”
此时的曹仁哪里听得进劝，反而怒火顿生，暴声吼道。
“纯弟言下之意是说我非是那刘大耳对手么！！？我一生随丞相征战天下，从无败绩，眼下若我不能生擒刘大耳，绝不回洛阳！”
“不好！哥哥这倔脾气又来了！此时丞相不在，只怕无人能劝！”
曹纯未想到自己的这番话，反而激起了曹仁的脾气，眼神一惊，暗付一阵后，忙说道。
“哥哥若去，便留下某来坚守樊城，以防不测。”
“不可！我正欲你一同随我而去，亲眼看我如何擒住那大耳贼！！”
曹纯无奈，多劝无用，不得已只得与其兄曹仁点起二万五千军马，渡河投新野而来。不过同时，曹纯唯恐曹仁含怒而去，以致大败，暗派人传令洛阳报之曹操。
曹操收到曹纯之报，得知曹仁含怒而攻新野，顿时就是大惊失色。曹仁此人统兵有道，深熟兵法，乃是一员难得的帅才。也正因如此，曹操才将曹仁提拔至武将之首，多交予重任予他。但人无完人，曹仁也有一个致命的缺点，那就是傲。若是曹操在其身边，曹仁还知几分收敛，若曹操不在，曹仁这个缺点有犯，定会酿成大祸。
曹操对曹仁熟悉无比，当即派许褚引一部快骑，带上他的亲笔书信，赶往新野。却说曹仁忿怒，遂大起本部之兵，二万五千兵马，翻天覆地般星夜渡河，意欲踏平新野之地。
且说刘备得胜回县不久，心中正喜得之徐庶这一济世之才辅佐，日后建造大业有望。而徐庶展露才能，潘凤、张飞、太史慈等将皆佩服无比，甘愿受其指挥。
刘备雄心大作，在新野加紧招兵买马，一边提防曹操，一边心里暗算着如何从刘表那里夺取辖地，尽早蓄积大势，图谋天下。
就在刘备费尽心思，计划日后之事时。徐庶忽然来寻，禀告刘备。
“曹仁屯兵樊城久矣，其意乃为曹操下江南，而做探风。曹仁乃曹操麾下大将，名望之高，威震其军中上下。除曹操之外，将士最是敬重者，当属此人。正因如此，曹仁心中有傲，绝不容许名望有损。主公素来遭曹操所克，曹军上下皆轻视主公。今番二吕被杀，其兵马大多被主公所擒。曹仁心感失威，必起大军来战。以求得一大胜，诛除主公，以盖先前之耻。”
刘备一听，顿时大惊失色，曹仁用兵如神，乃天下有名的常胜将军。刘备唯恐新野，受其兵马倾覆，忙问道。
“曹子孝此人，深懂兵法。昔日我曾听曹操亲言，若论行兵打战，即使是他，也不一定是曹子孝的对手。此人用兵之能比曹孟德更胜一筹。军师，我当何以迎之呐！！？”
“呵呵。主公不必慌张。我自有妙计应付。”
徐庶目光晶亮，一副胸有成竹的态势，刘备见状，连忙问道。
“军师竟已是有计，快快说来。”
徐庶灿然一笑，给人一种就算天塌，他亦有计策解救的奇异感觉。只听徐庶缓缓而道。
“曹子孝含怒而来，怒则生乱，乱则易错。他之才能，只怕未能发挥七八。竟是如此，主公又何必惊慌。且曹子孝尽提兵马来杀，樊城空虚，我等可乘间夺之。樊城一失，曹子孝死守大本营，自然退去。”
刘备听得双目连连曝光，连忙继续再问。徐庶附耳低声说道如此如此。
“哈哈哈哈哈，好好好！！！军师真乃神人也！”
刘备大喜过望，连声说好，心中对徐庶更为重视，言听计从，依照徐庶所教，预先准备。
数日后，刘军斥候来报。
“报！！主公！！！曹仁引大军，已渡河过来了。其军进军神速，小人等料其脚程，半日之后必到新野城下。”
那刘军斥候，满脸惶急，眼中尽是恐惧。不过，刘备却是笃定，望向徐庶。徐庶微微一笑道。
“果不出我之所料。这曹子孝果然来得是快！”
“还好军师料事如神，早就推算到曹子孝必然催军急上，三日内必然赶至新野境界，教我早作准备。否则当下，我等定被他率军杀个措手不及！”
刘备毫不掩饰地称赞道。徐庶宠辱不惊，颔首而笑，遂请刘备出军迎敌。曹仁引兵正赶，大军内脚步、马蹄、兵戈震dang声，震天摇海，军威浩荡。就在此时，前方风尘滚滚，刘备率五六千兵马迎来，与曹仁那大部人马一比，甚是逊色。曹仁见刘备赶到，脸色一冷，暗笑这刘大耳不知死活，遂令兵士摆阵准备。刘备亦令兵士作战，准备迎杀。不久之后，两阵对圆，刘备向华雄投以眼神，华雄心神领会，冲出阵前先是搦战。
曹仁知华雄了得，不敢轻易应战，回顾阵后，问谁敢出战。昔日河间四庭柱之一的高览，应声而出，曹仁脸色一喜，高览武艺超凡，应能抵住华雄，然后又在高览耳边附耳说了几句。高览颔首得令，遂挥刀纵马飙飞而去。两马相冲，华雄一轮断龙刀猛地一砍，高览持刀隔住，随即奋力一荡，荡开华雄的断龙刀。华雄心惊高览力大，抖数精神，忽抽断龙刀，往高览面门直捅。高览急急避过，大喝一声，挥刀对着华雄狂攻不停。华雄或挡或避，待高览攻势一停，华雄即又攻去。两人你来我往，杀了约约有数十回合，两边将士看得惊色连连。
第七百三十九章 潘凤破阵
高览早前有曹仁所教之计，与华雄又再杀了数合后，忽然虚砍一刀，荡开阵脚，拨马回阵。华雄纵马追赶，直至彼军阵前。曹仁猝然扯声一喝，两翼弓弩手齐齐发箭，箭落如潮。华雄临危不乱，狂舞断龙刀抵挡箭潮，高览回身就杀。
忽然数声破空箭响暴起，三根如同迅雷般的箭矢，擦着华雄身体火速飞来。高览大惊，急忙闪避，几乎失势坠落马下。原来，在刘备军中的徐庶刚才见曹仁在高览耳里低声细语，又见高览未有尽落下风，却忽然退走。顿时就看出其中有诈。故而将计就计，教太史慈赶去，随机应变，若有机会，就将高览射死。
高览惊魂未定，华雄忽然提刀杀来，太史慈在不远处亦拈弓上箭，准备趁势射击。曹仁见状，忙教弓弩手狂射华雄。华雄被逼退后，而高览亦惧太史慈那恐怖的箭艺，不敢赶去追杀。于是高览、华雄各自退去。随后，曹仁和刘备见一时胜负难分，遂各罢兵撤退。
曹仁命兵士建立营寨，又教高览领兵把守，提防刘备派兵袭击。此时曹纯忽然寻来，进谏而道。
“兄长，今日之战，可见彼军精锐，不可轻敌。眼下，新野一时难破，不如先回樊城。”
眼下自军战况未有失利