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浮世经-第118部分

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    周太傅也让开了,开口道:“老夫找胡小友有些话要谈,公主请便。”又向周汐儿道:“招待好公主。”

    九公主却不愿就此离去。她抿了抿唇,问道:“老师,我不能旁听吗?”

    胡不为并非是朝中大臣。

    所以,周太傅找他来要谈的,想来也不会是什么朝廷机密了吧?

    “若是公主愿意的话,但坐无妨。”周太傅略一沉吟,就答应了下来,当先与草棚中坐下,示意几个年轻人道:“都坐下说话吧。”

    婢子走过来,将茶水撤换成新的。

    在这期间,周太傅看向外面他的农田菜地,最后将目光落在那一片金色的麦田上,道:“小麦能收了。”

    “是。”胡不为恭敬地接话道:“学生进京之时,就见靠近京畿之地,正是一派忙碌,一副丰收之景。最近天气不错,晾晒也是极其乘时的。”

    “嗯。”周太傅略微赞许地道:“你能注意到这些,还算不错。”

    胡不为待要继续就“农时丰收”谈到“盛世”之类,但见周太傅目光游移,神思似乎并不在这农时收获上,迟疑一下,闭上了嘴巴。

    那些好听的话,谁都会说。

    相信周太傅早已经听过不少了。

    那么,他若是也应景地说上一些,固然不会犯错,但恐怕也不会得到多少好处。

    那么,就不如不说。这样,在或许这位位高权重的老人面前,他还能留一个不一样的印象。

    果然。

    周太傅回神之后,并没有继续之前的话题,而是看向胡不为,问道:“听说你在南方走了一圈,还去到了琉球?”

    “是。”胡不为道。

    “都说琉球岛是徐家那位夫人为徐家在海外经营的退路……”周太傅问道:“说说话,你都见到了些什么,有何感想?”

    胡不为一怔,随即露出迟疑为难之色。

    九公主才因为周太傅的话兴趣大起,眼神晶亮地看着胡不为,等着他讲述他所看到的……徐家啊,她知道那个徐家。徐元真是她最为敬佩的一个人了。因为同时女子,九公主觉得,自己都做不到徐元真那般厉害,以女子之身挽救一个家族,并将徐家一介商人经营成为了一个举足轻重的家族!

    如此,一看到胡不为迟疑,九公主俏脸当即就冷了:这人什么意思,是觉得接下来的话我一个公主不适合听还是怎么地!若非胡不为并未明确地做出示意,九公主只怕立即就要发作了!

    胡不为并未做出示意,但他的迟疑为难,还是引的周太傅自然而然地留意到了九公主和周汐儿的存在。

    难道,胡不为当真发现了徐家的什么重要秘密?所以不愿意当着两个小姑娘的面说?

    但九公主的脾气,周太傅还是了解的。若他开口驱逐,九公主会遵从,但……

    周太傅不禁皱眉。

    周汐儿察言观色,已经伸手挽住了九公主的手腕,作势将起,就要开口。

    胡不为忙道:“回大人,学生抵达广州城,找了个客船去了琉球岛,而后应邀去了徐家堡,再乘坐徐家海船返回松江,一路所见所闻,实在不少……大人乍然问起,一时之间,学生倒有些不知从何说起了。又怕说的杂乱琐碎,耽搁大人您的时间。”

    周汐儿松开了手。

    九公主娇躯依旧挺拔,面上没有多少缓和。

    周太傅眉头舒展了些,道:“那慢慢说就是。老夫今天的事情已经处理完了的。嗯,你乘客船到了琉球岛……就先介绍一下琉球岛的港口情况吧。”

    “是。岛上最大的港口,是星星港。学生抵达的,就是此港。星星港从前并非这个名字……”胡不为略一沉吟,组织了一下语言,慢慢描述出他了解到了星星港和星星镇。

    周太傅听到十分认真。

    九公主面上寒冰消融,目露神往。

    “既然是海岛,四面环水……难道就仅有星星港一个能够海船停留补给的港口吗?”周太傅问出这个问题之后,又道:“这些东西,老夫有些不懂,希望不为你能给老夫解惑。”

    “大人折煞学生了。”胡不为忙恭敬地道:“原本学生也不懂得这些,幸好学生也与大人有同样的疑问,所以问了一些人。”他开口道:“他们说,星星港原本就是天然良港,从不受海风海啸波及,十分安全,此乃最大的好处。”

    “海风和海啸?”九公主开口问道:“有多厉害?”

    “那是天灾,很是厉害。”周太傅道:“沿海之地的确常常受到飓风波及,狂风能将人畜房屋都卷到空中,暴雨当真如同倾盆一般,持续半天就会引起洪涝灾害。而通常,降雨会持续好几日。亏的那些地方又靠海,雨水能够及时排回海里去,才不会造成长时间的损害。”

    “年年,沿海之地,这个时候,防患工作都极难。”周太傅轻叹道:“那些地方,有责任心的官员往往一出门处理事物,就会受伤殒命。反而那些得过且过的官员,躲在安全地,往往平安无事。大夏朝建立的前一百年里,因为台风之灾而牺牲的大小官员,一共有六十几位之多。但最近许多年,朝廷已经很少听到这种消息了。”

    也就是说,最近这许多年,那些官员都惜命了。那就意味着,他们至少都谈不上是一心为民的好官!

    这如何不让人感慨。

    九公主轻咬红唇,眼中闪过一丝怒意,没有开口了。

    周太傅很快收起感慨之心,对胡不为道:“你继续说。除了港口的天然优势,还有其他的原因吗?”

    “有的。”胡不为道:“星星港经过徐氏大力扩建之后,能容纳数千船只同时停留,以至于四方商人汇集,交易十分繁荣……”他解释道:“商人逐利。他们出海,就是要买卖货物的。既然星星港的货物最齐全最便宜,他们自然就不会去别的港**易。”

    周太傅点了点头。

    “再有……”胡不为迟疑之后,才低声道:“听说,从前有几个比较大的势力,想要在琉球岛建设其他港口作为停留之用……但不是遭受海盗袭击,就是遭受本土蛮人抢掠……总之,都没能建成。”

    “如今,除了星星港之外,琉璃岛的确还有几个隐秘的小港口,但却都是属于徐氏的私人领地,防范及严,是不许外来船只停留的。”

    周太傅并没有露出意外的震惊之色。

    他若是徐氏家主,也同样会严格海岛的控制权!不然,徐氏谈什么经营“退身之地”!

    甚至,周太傅觉得,那对外敞开的星星港,也该更加严密地监控起来!若将整个港口的归属明确到徐氏名下,那就可以对庞大的交易收税!

    只要稍微一点儿的税率,对于那繁荣无比的集散之地来说,也将会是惊人的数目!

    比徐家如今任何的产业赚的都要多的多!

    也许是因为徐氏世代商家,从骨子里对商税反感吧……周太傅想。

    但一想到会有那么多的银子白花花的来了又去没有留在手里,周太傅又不禁有些心疼:若他能拥有那些银子,大夏朝若能拥有那么银子……他又何须斤斤计较愁白了头发!他又何须忍耐朝中那些蝇营小人!

    他完全可以……

    周太傅揉了揉太阳穴,止住了自己头脑中生出的疯狂念头,很快平复了心态,点点头之后,问道:“那星星镇,就是交易之地了吧?”

    “正是。”胡不为道:“大人明鉴。”

    “你是如何联络到徐家的?”周太傅又问道。

    “回大人。”胡不为轻声道:“学生并未联络徐家人。因为学生好奇,是以在星星港停留了数日。而后,巧合之下,遇到了同样到星星港游逛的徐家小姐。”

    “是哪一位小姑娘?”周太傅问道。

    “是惠小姐。”胡不为轻声道:“因为徐立前同在海岛,是以惠小姐邀请学生前去徐家堡小住。”

    “你说的,都是谁?徐家的公子小姐吗?”九公主开口问道:“是那位徐夫人的孩子吗?他们也去了海岛?”

    九公主知道,徐元真有一儿两女,算和她是同龄人。

    最大的徐立前,也比她大不了几年,还没成亲。

    没有成亲,没有诞下血脉,就不算是真正的成年人。

    之前说海上有许多危险,多么的不可控……徐夫人竟然舍得让他们冒险出海!

    “徐夫人也去了吗?”九公主追问道。

    她从未出过京城。最多就是京郊的皇庄小住,去庙里上香。

    天下之大,她真真就是井底之蛙!

    九公主眼底生出一抹黯然和不堪。

    “徐夫人并未同去。”胡不为向九公主解释道:“小生几年前曾经在姑苏徐家小住,与徐家许多小辈相交甚好。徐立前是徐夫人的长子,也是小生知交好友,惠小姐乃是徐夫人长女,仿佛与公主您同年。徐夫人另有一女,名玫,年纪稍小,不过也跟去玩了。”

    他解释的很详细。

    因为他感觉到了,这位九公主很想知道。

    “哦,这样啊。”九公主抿了抿唇,看向外面,没有再表示什么了。

    周太傅端茶示意胡不为也用一些,放下茶盏之后,才道:“那徐家堡,应该是一座高墙坚城了吧?”

    胡不为再次开口,详详细细地将自己所见所闻说了一说。周太傅偶尔会开口询问,但多半都在听。

    九公主一直没有再开口。

    一直谈到了返程之时,胡不为言及自己对于徐氏炮火威力的震撼之时,周太傅看了看他,淡淡地道:“那大炮是很厉害。但不为你也不要被吓住了。”

    “大炮,大夏军中早就有了,威力的确吓人,尤其是用于攻城,轻易就能摧毁坚固的城墙。”周太傅摇摇头,又道:“只可惜,它们实在笨重无比,运输更是艰难难以进行,根本无法在陆上实际使用。”

    “而少了,用处又不大。”

    “只有安装在庞大的海船上,不需要运输,方才显得它们十分厉害,作用极大。”周太傅随即又承认道:“不过,徐家海船上炮火厉害,也难怪他们能纵横大海,令海盗望风而逃了。”

    也就是说,徐家大炮的威风,也只能在大海上逞一逞罢了。

    用不着担心它们能威胁到陆地上什么。

    胡不为恍然,缓缓点头,慎重地道:“大人教训的是。实在是学生境界太低,让大人笑话了。”

    周太傅呵呵一笑,摆摆手,问道:“然后呢,你们就一路平安回来了?”

    胡不为再次坐直,肃然道:“大人,其实,学生还遇见了一个人。”

    周太傅见胡不为如此微微一愣,也肃然起来,问道:“你遇见了什么人?”(未完待续。)

291 惊怕

    “学生遇到了那位道长。”

    胡不为轻声道:“当时,他一叶扁舟从海上来,借用了徐氏海船一程。在海船靠泉州港补给之时,他不知何时已经离开了。”

    “回来了啊。”周太傅轻叹。

    不必胡不为明确说明,周太傅也知道那位道长指的是谁。而只要一听到有关他的任何消息,就会有一种莫名的压力。

    草棚里难免沉默了片刻。

    “不为,帮老夫收了麦子再走吧。”周太傅回神,看胡不为的目光十分随和亲切,如同在看自己的子侄晚辈:“三分地不算少了,老夫年纪大了,最近腰有些受不住了。”

    “是。”胡不为应道。

    周太傅招了招手,有仆人拿了几把镰刀过来。周太傅挑了一把,拿在手中试了试,见到刀口铮亮,满意地点点头,当先向麦田走了过去。

    胡不为没有拿过镰刀,当然也就没做过农活。

    但此时,能帮助周太傅一起收割,这本身就是极大的荣幸。胡不为心情激荡,拿了一把镰刀,赶忙跟在了周太傅后面。

    九公主也要去拿镰刀。

    周汐儿见状俏脸白了一下,忙拦住九公主,示意下人将镰刀一类的工具拿走,向九公主道:“哎哟我的好公主,您就别跟着添乱了,成吗?真让您动手,我们都要操着心!”

    九公主有些不乐意:“我怎么就做不好了?”

    她也是能舞剑杀人的好手。

    “您做的好。”周汐儿不敢说她做不好,劝道:“但麦芒刺人,沾身会痒痒的,咱们女儿家,还是不要掺和了。”

    会让身上发痒的话……九公主想了想,便算了。

    她们重新坐下,远远看着周太傅和胡不为并几个仆人在麦田忙碌着。

    “汐儿,你知道这胡不为是什么人吗?老师为何这么看重他的样子?”九公主问道。

    “几年前的苏州府解元郎。”周汐儿微笑答道:“才学还是不错的。可惜上次春闱进场之后犯了急腹症,不然,现在应该是一位年轻的大人了。”

    “出身上,也有些特别。”周汐儿将胡不为的背景介绍了一下,道:“……不过,我觉得,祖父看重他,更多是因为他同姑苏徐氏的关系。”

    “徐氏啊。”九公主说话的语气有诸多复杂,道:“身为女子,我那位表姑母的成就,实在是让人钦佩向往啊。不像你我,看似天骄之女,其实却不过是笼中的金丝雀儿,可怜的紧……”

    “九儿,你总是这般想法的话,日子会很难过的。”周汐儿收敛笑意,轻声劝道。

    九公主沉默。

    翌日。

    新帝和周太傅难得有闲暇,在御花园的廊下下棋。

    五月里的御花园花木繁盛,郁郁葱葱。坐在这里,抬眼便见一片开阔的湖面,视野开阔,风景宜人。

    “陛下心头不是一直惦记着姑苏徐氏么?”周太傅落下一子,缓缓地道:“昨日老臣见了一个小举人,名叫胡不为,他正好与徐家小辈关系不错,也正好去了一趟琉球岛。”

    “哦?”新帝果然十分有兴趣,问道:“然后呢?”

    “徐氏不足为虑。”周太傅淡淡地道:“当年群雄逐鹿,乱世之中那么好的机会,徐师那般人物,也是选择了先皇辅佐,而非是取而代之……今日看来,在徐家人的骨血传承之中,就少了一份雄心和野心吧。”

    “怎么说?”新帝追问道。

    周太傅缓缓将胡不为对于琉球岛的相关描述同新帝讲了讲,见新帝十分在意,微微摇头,淡淡地道:“一个没有多大的海岛,四面都是大海,的确合适固守作为退路……但也仅仅是能固守罢了。徐家,只能凭着海船在海上耍一耍威风,上不了岸。”

    上不了岸,也就威胁不了大夏的政权。

    大夏朝就不会腹背受敌。

    这对于新帝来说,果然是个好消息。他笑起来,却是道:“赵徐两姓本就是姻亲。朕从来就不担心什么。”

    他落下一子,一下子将周太傅的黑棋吞掉了一大片,哈哈大笑道:“老师,是您太担心了!让朕捡了个便宜!”

    “哦?”周太傅观察了一下棋盘,似乎觉得自己这一方已经没有了什么挣扎的余地,随即干脆丢子认输,淡然一笑。

    “朕真是好难赢了老师一回。”新帝高兴的很。

    “皇上。”周太傅容了新帝高兴了一阵子,才轻声开口提醒道:“那位道长又回来了。您这阵子一定要多加小心。大夏江山,皆系陛下一人安危矣。”

    新帝惊了一下,随即苦笑,也不再摆弄棋子,道:“老师,您也知道,他若是真的要来,朕身份有谁能挡得住?他想要杀朕,就没有杀不了。朕真的很怕。”

    “大夏江山就在朕手中,朕怕死,更怕死了之后,无脸去见列祖列宗。”

    新帝看向周太傅,一脸难受惊惶,问道:“老师,求您教我,若他真的来到我面前来找我,我该如何做?”

    周太傅良久没有回答。

    新帝抬眼看向平静的水面,脸色十分难看。

    ……

    “看来,周太傅也教不了你什么。”

    突如其来的声音,让新帝猛然一惊,跳了起来。他勉强镇定下来,站稳身子,先是下意识地去找他的护卫,却发现这会儿竟然没有人在,天地之间仿佛只剩下了他一人,孤零零的,无依无靠。

    在他眼前,不知何时出现了一位神仙一般的人物,正是洪光道长。

    “原来是洪光道长当面。”新帝面庞有些僵硬,微微施礼,没有依足天子威仪,而是放低了身段。

    他这个皇帝身份,人家根本不必太在意的。

    “正是本尊。”洪光道长施施然走近,在原本周太傅所坐的位置坐下来,抬眼看向新帝,道:“皇上何必如此戒备本尊?本尊一向爱惜人命,绝非嗜杀之人。而今日,本尊也是带着善意而来,希望能与皇上您有所合作。”

    “道长请讲。”新帝恭敬地道。

    他其实已经猜到洪光道长要讲的是什么。此时,他的头脑疯狂转动着,想要找出一个两全的回答来。

    只可惜,洪光道长三言两语就挑明了来意:“……
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