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“陆大哥会和我们一起？”徐玫问道。
“只要两位不嫌弃。”陆伯坚道：“在下也想略尽绵薄之力。”
整个江南，这一次数南通受灾最重。
之前姑苏是因为水利设施很好的缘故免于一劫，到松江后就是近海，雨水落在地上很快就回到了大海里，只是渔民不再能出海少了许多收入，说受灾也不重，只要天一晴，就能缓和回来。
而当船只沿着运河北上后，情况就越来越糟糕。
虽然，天已经放晴了。
深秋的阳光已经不能烤干雨水，反而让白花花一片污浊的水面看起来更让人恶心。尤其是河水淹没过河堤，将两岸树木泡在水中只剩下一些枯黄了的树枝树冠，而那些被浸泡的腐烂的不知是什么东西的被水流冲刷后挂在那些枝杈之间，简直触目惊心，让人不能直视甚至不敢深思！
徐玫渐渐不再出去。
但即便是眼不见，心却依旧不能平静。一日三餐的时光，也显得格外艰难。
她不断告诉自己：这样的场景，与自己没有任何关系。她不必有任何负疚之感。而不吃饭，显然是极其不负责任不够成熟的表面，所以必须要吃……
一口一口。
往日洁白莹润的香米饭突然间仿佛粗糙的如同砾石，刮着她的喉咙，难受的紧。
她一遍一遍地写着大字，平复着心情。幸好，多少是有些用处的。
徐玫都是如此，徐立前看到这般情况之后，面色可想而知。他原本俊朗的面庞似乎一夕之间就变得黑沉消瘦，握着的拳头和拧起的眉头一直没有松开过，看起来很吓人。
所有的商家的负责人都没有跟来。只是让家族不大不小的管事带着他们备下的粮食物资，跟着船过来了。再有两个年轻人，一个是陆伯坚，一位就是贺鸣了。
“小姐，刚才听贺公子说，按照眼下外面的情形，大水退去之后，瘟疫几乎是一定要发生的了。他开了药方熬了药，让我们注意防范呢。”大麦端了一盏茶色的药汁送过来，对徐玫道：“婢子和其他人刚才已经领过一碗喝了，没觉得太难喝。”
徐玫看了看药碗，本欲摇头，但想了想，问道：“贺公子开的是什么药方？药材是哪里来的？”
“开的是雄黄、板蓝根、丹皮……等等，婢子没有记住。药材刚好也是贺家这次备下的。”大麦道：“但我们的大夫将药方和药材都检查过了，并没有不妥的。若是小姐不放心，婢子这就去抄一份药方来。”
药方是惯用的。
药材也应该是好的。
徐玫有点儿不想喝，但转念一想，便端了药碗，一饮而尽。
味道还成。的确不难喝。
徐玫放下药碗，问大麦道：“这两天我都没有出门，船上有发生什么没有？”
“小姐，婢子叫小红来吧，她在船上比婢子活动的开呢。”大麦没有回答。
徐玫“嗯”了一声。
大麦收了药碗，走了出去。
不一会儿，小红轻声轻脚进来，行礼问道：“小姐，您要问什么？”
“大兄情绪怎么样？”徐玫道：“其他人呢？”
“公子的情绪很差。”小红低声道：“看外面那样子，大家都是高兴不起来的。”
“公子派了快船往南通赶，传回的消息非常不好，说南通城附近方圆几十里的地方都全被淹了，一片一片的都成了大湖模样，死了很多人，田里的庄稼不能冒头，肯定是颗粒无收了。”
“南通城几乎成了孤岛，侥幸逃到城里的人将一个城挤的水泄不通，没有吃的穿的用的不说，整个地方污水横流，许多人都生了病。城里早就没了药，只能躺在污水里等死。”
小红咬着唇，眼中有水光闪烁，显然说这些的时候她也十分难受。
徐玫听到心头沉甸甸的极不好过。她甚至无法想象，小红描述的，具体是一个怎样的地方！她也不敢让自己去细想。
徐玫闭了闭眼睛，问道：“那现在水退下去了些没有？”
“退肯定是退了不少了。”小红面容依旧沉痛，道：“但水退下之后，什么都没有了，房屋家当，牲畜存粮，所有的一切，都全没有了。只能聚在城里，看看是不是能熬到有什么希望出现，活一命。或者等水再下去一些，就四散逃难吧。”
“那官府有什么作为吗？”徐玫问道。
“官府肯定也没有什么存粮的。就算想有作为，也没有法子。”小红道：“听说城里曾经有过民变，饿极了的老百姓冲进了官府，但却没有找到多少能吃的能用的。然后，许多人又冲进了富户大家，说是将人家洗劫了一空。但婢子又听说，那些乱民虽然饿红了眼抢东西的时候十分凶残，但却没有怎么伤人性命。”
“现如今，城里的情况是，不管官也好民也好，有钱人家还是穷人家，大家都在想法设法找吃的，活下去。也没力气冲突打架了。”
大家都没有了，当然就没了冲突。
除非，到了人吃人的时候！
徐玫立即将自己脑海之中可怕的想法掐掉。她沉默半响，道：“小红，你去请公子到我这里来。就说，我有话问他。”
小红怔了怔，行礼出去了。
徐立前敲了一下门，走了进来。他看到徐玫清瘦了不少，眼中有些心疼，又露出些苦涩的笑，道：“说了不让你跟来了……找我什么事情？”
徐玫示意小红关好房门，低声问道：“刚才小红说南通有过民乱……大兄，是不是你大河饭堂也参与了？”
徐立前眼中黯然，道：“你知道了。”
“能在饿红了眼抢东西的时候还留意到不肆意伤人，那肯定是有组织的。而这种风格，实在同你那一次在衙门前静坐有点儿相似，所以我一下就猜到了。”徐玫道。
徐立前点了点头：“那边情况不好，他们肯定也是没有办法的办法。再说，若非是他们先动手了，后来再有人去抢大户，只怕情况会更糟糕。”
是啊，真正等到乱民暴动抢劫，肯定就是杀人放火无数血腥人命没了！
“为富未必不仁。”徐玫轻声道：“真因为富裕些就不分青红皂白的全家丧命，那是最残忍的不公和冤枉。”
徐立前面容再苦，再次沉默。
顿了顿，徐玫问道：“那大兄，你准备怎么办？朝廷总归有一日会注意到南通民乱，你的那些人，只怕一旦被供出来，肯定是杀头的罪名。”
徐立前脸色更加难看，一时难以回答。
徐玫看着他，又问道：“那大兄，朝廷到底会不会赈灾？现在处理虽然晚了些，但肯定还能多救很多人的。尤其是贺公子还说过，多半会有瘟疫。”
“就算是天气越来越冷，瘟疫也不会持续太长时间……但大兄你再想一想，百姓们什么都没有了，没有吃的穿的，没有房屋棉被，接下来的冬天怎么熬得过去！若是朝廷放弃了南通，只当看不到南通的惨状，所有的邸报上一个字不提南通的洪水瘟疫……那这里的人们，十个人，能活下来一个吗？”
“我让京城商会的人当街游行公告灾情，拦了周太傅和文武百官上朝的路……动静很大，朝廷不会不知道，皇上也不会不知道。”徐立前声音之中透着冰凉的寒意，道：“但官兵驱散了人群，抓了几个人。而后，朝廷开始动员京城上下进行募捐。”（未完待续。）
299 一把大火
“许多大人们都能舌灿莲花，一篇篇说辞无一不让人动容，老百姓们群情激动，纷纷慷慨解囊，少的一个铜板，小到一双袜子。只是杂乱的募捐之物需要整理运输，尚不知什么时候才能说呢”
徐立前言语之中显然蕴含着许多嘲讽和悲凉。
赈灾，绝对是朝廷该有的责任。
从前朝廷日子艰难没有银子，就连皇宫里的贵人们日子都紧巴巴的，用这种募捐的法子，那是无奈之举，是没有办法的办法。但眼下，朝廷分明才收入了一笔意外之财！
却藏着掖着，不肯拿出来！
徐立前甚至怀疑，若不是他让徐家人特意闹了一场，对面南通的洪涝天灾，朝廷会不会一直装聋作哑视而不见甚至封锁消息！
“那笔银子呢？”徐玫轻声问道。
“据说，朝廷拖欠数年的俸禄，终于补上了两年的空额，大人们总算不至于挨饿了。”徐立前淡淡地道：“剩余的，依旧被封存着。”
徐玫已经料到这个结果，但听到这样的话，依旧十分失望。
她沉默片刻，轻声问徐立前道：“那大兄，你说，朝廷留着那笔银子做什么用呢？官员俸禄要补发一些，这能够理解，毕竟不是所有官员名下都有许多产业，也有一些清廉之人是需要俸禄买柴米油盐的。”
“但剩下的不是还有许多么？”
“眼下的大夏，难道还有什么事情比赈灾救民更重要的事情吗？”
“要知道，只要新帝拿出诚意赈灾，那就会赢来无数民心！若分明有银子不用在救民上，那岂非是昏君所为！”
徐玫多问出一个问题，徐立前的脸色就多难看一分。
他回答不出来。
曾经他在徐玫面前对新帝和周太傅称颂有多称颂，此时面对徐玫的疑问，他就有多难堪，多悲痛，多愤怒！
“大兄。”徐玫抬眼看向徐立前，眼神清冷，道：“有人想藏着那笔意外之财，我们不能让他如愿。”
“再说，胡不为肯定也是看着大夏朝廷需要银子，看着新帝和周太傅需要银子，才供出那笔失踪银子下落的。他肯定不会想看到，那笔银子被锁在暗室之中，无法发挥应有的作用！”
徐立前神色一肃，片刻道：“我知道了。”
“玫儿，你放心，我会努力去做的。”他再次保证道。
徐玫摇摇头：“我放不放心，又有什么关系？我在想，你留在南通的那个小婢女阮小妮，我还是很喜欢的。不知道她有没有活下来。”
那个小丫头，一开始黄黄瘦瘦的，失去了亲人庇护，茫然独立在天地之间，不知道怎么活下去。那时候徐立前遇见她，十分怜悯心疼，将她带回了家。他还记得很清楚，那时候的自己在想：大约人最可怜最卑微最让人同情的时候，也不过就是阮小妮那样了吧？
现在看来，他那时的想法是多么可笑。
徐立前的心本来痛到了已经麻木，但此时就要是敷过了麻药的伤口又被洒上了盐一般，疼的他几乎就要抽搐！
“大兄，我们很快就到了。希望还来得及。”徐玫低声道。
“来得及。”徐立前沉重地道：“一定来得及。”
……
皇宫。
新帝面容沉痛肃穆地从天坛祭台上走下来，走过一路高呼叩拜的百姓，回到龙御之内，离开了百姓视线之后，脸色立即变得无比黑暗难看。
甚至有些扭曲了。
那些杂乱的捐赠之物一桩桩一件件都如同一个个大耳光子似的，打的他的脸啪啪作响！
他一个皇上，当成这样，只怕亘古难寻了！
“朕为什么就不是个昏君！”新帝恶狠狠地砸了一下桌子，将桌面上的青瓷茶盏砸的跳动了好几下。
一边太监见状缩在角落里，半点不敢露头。
幸好，新帝砸过了一下之后，便颓然坐下，疲倦地闭上了眼睛。
回到了皇宫，新帝请了周太傅到乾清宫，黯然道：“老师，朕后悔了。朕当初就不该来坐这个位置。那样的话，大夏江山哪怕真的崩塌了，也不是朕的过错。朕根本不必负疚。”
“明明有挽回的心思，却眼睁睁地看着不努力去做……”周太傅摇头，道：“陛下您除非不是出身皇室。不然，若只让你眼睁睁地看着大夏江山崩塌而丝毫不曾努力，您只会更加内疚痛苦！”
“而眼下，陛下一直都在努力做一个好皇帝，努力挽救大夏江山，努力在让百姓们过好日子。”周太傅道：“陛下努力过了，且不论结果如何，至少他日回首，能问心无愧。”
新帝心情平复了一些，依旧苦涩地道：“老师，是不是做昏君都很容易，而做一个好皇帝却是非常之难？”
“那是当然。”周太傅道。
“南通的灾情，朕真的不是有意故作不知的。”新帝闭上眼睛，似乎十分痛苦。
“一切，都是老臣的意思。”周太傅平淡地道：“是老臣擅自主张，隐瞒灾情，隐瞒了皇上。皇上最后方才知情，是老臣的错，与皇上您无关。”
“老臣已经缴纳了罚银一千两，充作南通赈灾之用。”
新帝动了动唇，想要说些什么，但最终还是沉默了。
江南入秋之后反常多雨，极有可能会引发灾情。这种天时情况，周太傅早早就与他讨论过的。灾情如何，如何救治，损失多大，缺口多少，所有的这些，他们都是反复讨论过的。
只是后来，江南终于开始有小的灾情报上来，那时候朝廷才刚刚取回那笔银子，才给官员们补发了一点儿俸禄以安抚人心，才准备按照计算拿出一部分银子购买物资预备赈灾……
但，洪光道长又一次出现在这乾清宫。
新帝才一闭上眼，就觉得似乎洪光道长又在这里某处诡异出现正看着他，他内心一哆嗦，骇然睁开了眼睛，却发现周围只有周太傅在，松一口气之余，又颓然苦笑。
“老师，朕快撑不下去了。”新帝道：“朕已经几个月都没能睡一个好觉了！现在朕在这皇宫里住着，感觉就犹如光着腚站在人群里一样，四周有无数双眼睛盯着朕，朕找不到任何一丝丝的安全感！”
他的双眼满是血丝，言语神态之间已经露出了些癫狂之意。
“老师，你无法想象，随时都会有人出现在你眼前轻易杀死你是一种什么样的感觉！”
“朕真的要疯了！”
“朕有时候干脆地想，去他妈的，朕这个皇上不当了！你洪光老道要老子的命你干脆拿去算了！早死早投胎！去他妈的！”
新帝一连说了许多脏话，口中不断咒骂，状若癫狂。
周太傅看了他一眼，又再次垂目，望着茶香袅袅，平平淡淡。
新帝发泄一番之后，似乎累了倦了，冷静了下来。他没有立即同周太傅说话，端起茶盏狂饮了几口，喘着粗气放下茶盏，颓败地坐回了椅子里，仿佛茫然无神。
“这笔意外之财，本尊要了。”
那一日，洪光道长出现在他眼前，目光淡漠地看着他，不容他有半点拒绝。
是啊。
之前，他说大夏朝政艰难，只是勉力维持，抽不出银子去修陵……洪光道长愿意理解。但那笔银子却是“意外之财”！不属于从岌岌可危的大夏财政抽出来的银子！
若新帝再敢开口拒绝，那就是刻意反抗洪光道长！
洪光道长绝不会再听他任何解释！他敢多说一个字，洪光道长就会当场要了他的命！
他只能答应了“是”。
也是从那日之后，周太傅听说了洪光道长来过，就再没有在他面前提任何关于江南水灾的消息。似乎，江南的雨水真的就停了，任何事情都没有发生过。而他自己，也再不敢向任何人问起这一点，小小翼翼地上朝，只当真的什么都没有发生！
直到前几日，有人堵在了皇城前面，为江南灾民请愿。
事情再也瞒不下去。
再瞒不了自己！更瞒不了京城百姓！
若是朝廷再不作为，那民心就先崩塌了！
库房里的银子不能动，只能由周太傅率领着所有文官们舌灿莲花，到街头到百姓中间去一场场地去演说，去从老百姓身上搜刮银子粮食！
再然后，就是今日，老百姓们捐的所有乱七八糟不知能用不能用的东西收集在了一起，他这个皇上亲自出面向老天爷请罪，向他的子民们鞠躬拜谢。
就像是戏子！
新帝想到这里，甚至没觉得有多难过。或许，已经麻木了吧。他想。
“这桩事情，到此总算是圆满解决了。”周太傅开口道：“国难，则民生多艰。南通百姓受了大灾是不错，但百姓们一致援手，不论能援助多少，他们也该感激和满足了。”
“因为，国难，巧妇难为无米之炊，这是没法子的事情。”
“老臣相信，所有人都会体谅陛下难为，只会更家拥戴陛下您，而绝不会有任何怨言的。”
“但愿吧。”新帝揉了揉太阳穴，对周太傅苦笑道：“老师，能不能请您在这里多坐片刻？有您在，朕心头踏实一些。”
“自然。”周太傅道。
新帝感激地笑了笑，闭上了眼睛。他似乎疲倦极了，一闭上眼睛，就坐在椅子中陷入了梦乡。
连薄锦被都没有盖。
周太傅默默看了新帝一会儿，将目光投向殿外的天空，不知在想些什么。
不过盏茶时间。
一名红