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虽说从商之人不能是饱学儒雅之士？
就说徐夫人自己，也是琴棋书画皆有所通的才女，只是她这方面的光芒，被她她经商的能力给掩盖住了而已。再看徐惠如今的课程表上，诗书才艺的课程，也占了一半之多。
徐立前的课程上也同样有这些内容。
只是徐立前天资聪颖，这些内容他很快就掌握了，期待更多之时却不被允许，徐夫人格外布置下来的课业也全是其他方面的内容，徐立前渴求不满，才越发觉得不平。
道理不是讲不明白，但最好还是要徐立前自己领悟明白。
徐玫其实更想知道的是，是谁让徐立前生出偷偷下场参加科举的念头来的？徐氏族人，至少在嫡枝之中，几乎从无下场科举之人。因为徐氏有先祖家训，是不许徐氏嫡枝走仕途的……
044 所谓承诺
有这样的家训和这样的大环境在，是谁提醒了徐立前，让他萌生了去参加科举的念头？
前世，夏长渊偷偷去下场的时候，石非正是他的伴读吧？
徐玫微微一笑，让人去采了些新鲜的荷花来：“……多少能清爽一些。”
大麦笑嘻嘻地找了个小船，摇着下到池塘中去了。
她的几个婢女，朱燕最是忠心且从不好奇，对徐玫交代的时候总是完成的一丝不苟，嘴巴严实，从不多问，用起来十分省心；朱雀心思多在练武上，性子冷淡少言寡语，虽然也省心，但她对处理生活琐事的时候总有些不经心，或者说，不太懂得服侍人，是以徐玫真用她的时候不多；而几个小些的，性格都要活泼一些。尤其是大麦，习武的天赋高的很，明明有一身不俗的功夫，却从不表露于外，看起来就像是个活泼轻快无忧无虑的小姑娘，很难让人生出防备之心。
大麦驾驶着小舟，如同游鱼一般在荷叶间穿行，很久就摘了些半开的荷花回来，靠岸上来，向徐玫复命。
徐玫露出笑颜。
车马备齐，徐立前和徐玫登上了车。
出庄子的路早就铺的十分平缓。走了半日，见天色已晚，便在一处驿站附近停下来，却并不靠近，只是在外面安营扎寨。
东西都是现成的。
徐立前和徐玫两人的马车足够宽大，夜里歇在马车上也十分便宜舒适。
夜晚，天凉爽下来，护卫升起了篝火。
斑点花不知从哪里跑出来，在徐玫摇头摆尾，口中呜呜出声，大献殷勤。
“咦，怎么叼了一条蛇！”徐立前一把将徐玫拉开，警惕地盯着斑点花。
徐玫也看到了一条水花粗蛇，倒是没有怎么害怕，道：“斑花抓的吧，已经不活了。貌似是毒蛇？正好取了蛇胆给石斛姑娘用。”
“斑点花不错啊，居然能斗毒蛇了。”徐立前啧啧称奇。
莫仁走上前，将斑点花口中的毒蛇解走了，到正在做饭的何嫂那边，嘀嘀咕咕一阵，估计是想要炖一锅蛇羹
徐立前看着莫仁的身影，道：“你这个小厮，竟然有这样的本事。”
徐玫点头道：“他训了几只信鸽，能替人传信儿。回头我给大兄送一只，那我们兄妹不在一起，也能联系了。”她笑眯眯地道：“大哥若是读书有什么不懂，写来问我，我再替你问父亲，岂非方便？只是大兄千万要将消息瞒好了，若让娘知道，恐我也要被娘亲骂的。”
徐立前一听大喜，立即道：“那就让信鸽平日里留在集雅苑养着。我要用的时候，再去集雅苑去寻。”他身边丫鬟小厮虽然对他也忠心，但若是徐夫人问起，那些人很难不照实回答。
信鸽放在集雅苑，那就不起眼多了。
徐玫笑着应了下来。
斑点花在她身边撒欢。徐玫摸着它毛茸茸的脑袋，眯着眼睛想了一会儿，问徐立前道：“大兄有没有听说过什么江湖门派之类的势力？”
“我了解的很少。”徐立前被徐夫人压的很紧，就是平日里奉命巡查产业的时候，心头不快活，根本就懒得打听其他的。
说起来，这也正是徐立前性格弊端所在。
学习能力很强，但思想却容易被困住，走不出来。
“妹妹怎么问起这个了？”徐立前有些诧异。
徐玫微笑道：“我听说江湖人高来高去的，我们徐氏产业遍布各国，护卫人手不知有几，肯定是与江湖人有所瓜葛的。娘居然还没有教给你这些常识么？”
徐立前十分不在意地道：“许是娘觉得我基础没有打牢的缘故吧。”
徐玫眼珠转了转，道：“那待大兄你基础牢固了，是不是就能学习更多有趣的东西了？那大兄要努力学习，早早出师了，娘亲肯定就放手了。”
徐立前闻言怔了怔，对着篝火若有所思。
徐玫没有打扰他。
蛇羹的香气飘散开，何嫂亲自给徐玫端过来一碗，果然十分美味。
饭后，徐立前有些心不在焉，徐玫与他说了一声，便领着自己的人手在附近转了转。
斑点花跟在徐玫脚边，前前后后跑个不停。
莫仁盯着幽暗的小树林，清冷沉默。
既然徐夫人一直放任他跟在徐玫身边，他的身份经历大约是经得起推敲的了。
但这么一个小少年，不过是比她大两岁，不仅是个习武的好苗子，且读书认字毫无压力，又习得一手好笛音……天才程度，简直比徐立前更甚！而这样的天才，却那么凑巧被她捡到了！
更别说，莫仁竟然能够统御鸟兽。
虽然他在这方面的本领还不高，只能利用一下一些特殊的鸟兽，比如说训练斑点花和信鸽，或者清理虫蛇……但这样的本事，这样的潜质，足以惊人了！
偏偏，莫仁又非常老实。
从不显山露水。
他是男子，在五柳观的时候是安排与观中的道童一起吃住的。但五柳观那么多的小道童，却没有一个人清楚他的底细！只知道他将“养狗”这份工作做的十分不错！
只有在徐玫跟前，只有他们两人的时候，他才会向徐玫证明：他很有用。
这让徐玫一度很摸不着头脑。
后来，她干脆不去想了，只当莫仁真是她碰巧捡来的天才，她花力气花银子培养了，那就心安理得地使唤就是了。
只是，想到那个人，她又如何能够心安理得地去信任一个来历不明的人？
“莫仁。”徐玫看着前方，轻叹道：“你是我捡来的，是不是？”
“是。”莫仁言语很少。
“那你来做这个小厮，也是自愿的了？”徐玫又道。
“是。”莫仁仿佛迟疑了一下。
“那也就是说，我收留了你，于你有恩，是不是？”徐玫又问道。
“是。”这一次，莫仁没有迟疑。
徐玫沉默片刻，才开口道：“我希望你不会对不起我。”
“我绝不会对不起徐玫你。”夜风中，莫仁的声音清冷无比。
徐玫再次沉默片刻，道：“我们回去吧。”
她真是傻了。明明不会再相信什么承诺，却偏要来问上一问。真是傻极了。
045 争执
一夜寂静。
次日，晨曦微白，众人再次启程，日近正午时分，回到了徐宅。
护卫们在门口前头交接，徐立前和徐玫同身边伺候之人一路径直到了梧桐苑外的车马厅前，才从车上下来。
徐惠正在那里迎接。
她看到徐立前，当即就是一喜，立前上前欠了一下身算是行礼了，娇声埋怨道：“大兄，你倒也知道回来！”
徐立前微微有些尴尬，道：“这话是怎么说的？”
徐惠撇撇嘴，似乎想要说些什么又没说，因为此时徐玫已经走过来向她行礼，她便狠狠地瞪了徐玫一眼：“你也不小了，自己顽劣就算了，怎么非要拖着大兄！”
徐玫讨好地笑笑：“那明年，姐姐陪我？”
徐惠愣了一下，没好气地道：“我忙着呢，哪有时间陪你玩耍！”想了想，她将徐立前往自己身边扯了一下护住，训斥徐玫道：“真不知你为何非要去那个破庄子！明年你都八岁了，已经算不上小孩子了，不必再要人陪，爱去自己去好了！”
徐玫低着头没有吱声了，像是被训的怯了。
“惠儿！”徐立前有些看不过，道：“你是姐姐，当爱护妹妹！”
“那妹妹行止有差，姐姐就说不得了？”徐惠辩驳一句，趁着徐立前停顿，忙道：“大兄，你最近功课没生疏吧，娘正在屋里等你，一会儿肯定要考教你的……父亲也在。”
徐立前闻言便不再耽搁，与徐惠一起往梧桐苑走。
徐玫跟在二人身后。
夏长渊和徐夫人并肩南坐，看着三个孩子进来，露出淡淡平和喜悦的笑容，气氛很轻松，让徐立前有些忐忑的心也松弛了下来。
夏长渊照例话少。
徐夫人询问过徐立前和徐玫在小梅庄的生活起居，又听说归程十分顺利，道：“那就好。”想了想，又道：“最近山东有旱灾，朝廷救援不足，有不少百姓流离失所，听说已经到了江南地界了。若是遇上，少不得有些麻烦。”
她倒是不害怕徐立前和徐玫都是孩子，会受到惊吓。
提到这个，夏长渊神色略有些不好，开口道：“京城暗流涌动，天子眼中，已经是顾不上地方事。地方官多为敷衍了事之辈，便是有几个勤政爱民的，也是有心无力，无可奈何。”
“是缺少赈灾物资？”徐立前见父亲忧心难过，脱口问徐夫人道：“娘，这其中是不是有不良商家囤积居奇？我徐家……”
徐夫人神色冷下来，直视徐立前，将徐立前未说完的话都堵在了嘴巴里。
徐立前就差明确地说，是商人见利忘义小人之举，才导致百姓流离失所，名声凋敝！。而徐家，正是巨贾之家。不缺银子的徐家毫不作为，其行径也是可耻至极的！
徐立前虽然没将这些话说完，但却鼓起了勇气，与徐夫人对视，并不觉得自己说错了。
徐夫人脸色越发难看。
徐惠在徐玫胳膊上掐了一把，是想让她弄些动静，给徐立前解围。
徐玫看向夏长渊，目露哀求。
夏长渊轻声道：“夫人，你总说自己将立前教的好……”他摇摇头：“他算术再好，账本做的再漂亮，难道将来是要做个账房先生？没有大局观，便是学会了一些经营手段，也最多是做一府一地的生意，想要达到夫人您的高度……”
他再次摇摇头：“原本我不该干涉夫人你对立前的教导……但夫人你这‘知其然不知其所以然’的法子，只顾细节却忽略大局，是不是用错了？”
“这天下，会算账会做账的账房先生不知凡几，而真正有成就的大商人，却没有几个。”
徐夫人冷哼一声：“算术不通账目不懂，细节囫囵不知晓，恐被下面人当成傻子糊弄！”
夏长渊哂然一笑，不与徐夫人辩驳。
徐夫人脸色有些差，显然心情糟糕。
徐立前想要开口说些什么，却被徐惠几次拽住示意，不愿他再继续与徐夫人呛声。
徐玫想要开口，又忍住了。
终于，徐夫人面色变幻之后，摆手道：“你们下去吧。”连伴读的事情都没有提。
走出梧桐苑，徐惠不禁埋怨徐立前道：“大兄，难怪娘亲都不让你多看书！你居然当我们徐家是那种盘剥百姓的奸商吗？你这样看待母亲，难怪母亲会生气！”
“我只是想说，我们徐家累积了这么多的财富，意义在哪里？无论是账本上的数字，还是铺地的银砖，摆在那里，又有什么意思？我们徐家说起来人不少，但真的计较起来，又能用掉多少财富？”徐立前苦着脸道：“日常我们徐家也有修桥铺路回馈乡里……我刚才听到流民四起、百姓艰难，难免就多想了些。”
他顿了顿，还是开口道：“若是我们徐家肯稍微出力，说不定就能救民与水火，活百人活千人活万人！而偏偏……”
不必去查证，他也知道，这个时候在灾荒之地卖粮食的，肯定有徐家人。而且，这粮价绝不会低了。
这个现实，难免会让徐立前生出“徐氏奸商害人性命”之感。这让笃信圣人之言的徐立前心头能好过才是怪了。
徐惠忙又拽了一下徐立前，辩解道：“我们徐家积累的财富，你当是容易得来的吗？天灾**自有官府料理，我徐家只是商人，行的就是商业事，管的了那些不该我们管的吗？大兄，你怎么糊涂了！”
徐惠说的也没错。
徐家正经经营，商人低买高卖是为根本，做的又不是坑蒙拐骗的生意，所赚的银子也是努力之后的心血，凭什么要为天灾背书？商者行天家事，你是想要干什么？
但她这一番话虽然没错，却根本不足以说服徐立前，让徐立前释怀。
徐玫在一边看着，开口道：“刚才我觉得，父亲仿佛很有些想法的，只是因为娘亲在，他才不便开口。不如我回头找个机会问问父亲看，大兄，慧姐姐，你们觉得怎么样？”
046 劝兄
徐立前和徐惠都是眼前一亮。
但徐立前却又迟疑了：“父亲怎么会懂这些？”
文人高洁，当不识人间烟火。
徐立前心中下意识不愿意夏长渊沾染这些。
徐玫轻松一笑：“他懂不懂，愿不愿说，去问问不就知道了？”
徐惠道：“那待母亲出去，我们一起问。”
她不愿意功劳全让徐玫占去了。本来徐立前总是迁就徐玫已经让她十分恼火，若是徐玫再“立功”，徐立前定然更愿意同徐玫亲近说话，就像是她徐惠不关心徐立前了一般。
这让徐惠不能接受。
“嗯，好啊。”徐玫无所谓。
三人各自留一个小丫头在梧桐苑外守着等消息，徐玫告别徐立前和徐惠，回了集雅苑。
徐惠拉着徐立前又低声述说了一路。
徐立前面色渐渐有些不好，到了岔路口，他不欲徐惠再跟着，露出倦容，道：“惠儿，我先回去梳洗了，回头再说其他的了。”
徐惠见他面色很差，忙道：“那大兄你赶紧回去歇一阵。院里服侍自然我一早都交待过了的。”
徐立前点点头，没有说什么，侧身走了。
徐惠在他身后嘀咕道：“就知道不该出门的，白白受累，什么收获没有。”
徐立前脚步微微一顿，没有回头。
回到松涛苑，心不在焉地沐浴更衣之后，坐在书案前怔然出神。
“公子，石非求见。”石青低声道。
徐立前恍若未闻。
石青等待片刻，轻脚退出去，对候在廊下的少年人低声回了几句。少年人闻言，朝着这边拱手失礼，随即转身走了。
宛如青竹。
……
徐夫人下午便又离开了梧桐苑，到前面理事。
兄妹三人很快聚在了梧桐苑前，前后走了进去。但随即的消息却让三个人怔住，一时不知所以。
夏长渊竟然已经离开了。
“怎么会这样！”徐惠很不高兴：“天底下哪有他这样的父亲！”
“闭嘴！”徐立前立即训斥，道：“子不言父母……父亲许是有事提前走了。”
“他能有什么事情？”徐惠不服气：“四处云游吗？”
徐立前不言。
徐玫劝解道：“父亲一直都不在家多做停留……母亲都没有怨言，你我又能说什么。”顿了顿，她道：“若说天底下没有他那样的父亲……倒不如说这天底下也没有他们那样的夫妻吧。”
夏长渊与徐夫人，说是夫妻，更多却像是合作。权利和义务，泾渭分明，谁也不会多干涉谁的生活。
徐立前和徐惠都沉默下来。
半晌，徐惠才道：“我听说，若徐家仅仅是托庇在大夏的商贾，而不是早年娘亲看准了形势，在各国都有生意，徐家怕早被皇室和官府连皮带骨给吞了……那样的话，你和我，整个徐氏一族，都要被连根拔起。人都不在了，你又站在哪里忧国忧民？本来朝廷对我们就戒备，若我们还要擅自赈灾收买人心，你觉得朝廷会怎么想？不想我们徐家没有担当，是我们不能有这个担当！一但越线，就是抄家灭族！”
“大兄，你用心想一想！”徐惠有些痛心。
徐玫闻言暗自点头，觉得徐惠这一番话很是说在了点子上。
徐氏富可敌国，万万家财，谁不眼红。
但因为徐氏产业遍布四海各国，更有传言说徐氏在海外拥有几个海岛为大本营，财富藏在外面，就算是将姑苏徐家给抄了，也不一样能抄出多少东西，反而会惹了徐氏族人携财富支持敌国，至于给本国造成大麻烦！若非有此顾虑存在，姑苏徐氏，或许早就不存在了！
但即便徐氏面对大夏的时候腰杆很硬，但赈灾这种事情，绝不是徐家该参合的——
我忍你有巨额家财也就算