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徐玫回身，看那艘不太大的货船缓缓向城内码头渐渐远去，轻轻吐出一口气。
这样的“冒险”经历，如此新奇。
她回神，眯眼看了看天光，轻声问道：“这里离县学有多远？”
“约一刻钟的路程。”莫言道。
徐玫点头，示意莫言在前面领路。
今日是应试开考的日子。
街面上，有比他们起的更早的人，缓缓走出家门，汇入到街面上。如同滴水汇成小溪，向着县学方向流淌而行。
莫言始终离与徐玫二人保持两步的距离，悄无声息地在前面走。他一直走到县学门前。不到时辰，大门未开，莫言在人群中转动片刻，对徐玫摇摇头，道：“公子和胡公子都还未到。”
徐玫点点头，她也留意到了。
距离开考，还有一个多时辰呢。
莫言不再言语，带领两人从越来越多的人群中走出来，走进一个临街的茶楼，要了一个二楼临窗的雅间，吩咐小二备上茶点，不许打扰。
“没想到，莫言年纪不大，行事这么周全。”大麦有些佩服，道：“不知道的，要以为他从前一直都是在街面上行走的呢。”与他相比，她们这些被徐家特意培训过的，反而流于表面，稚嫩的很。
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066 怎会在
徐玫轻叹道：“有些人天生就能找到路。”
她其实没想到莫言能够做到如此之好，绝对在她意料之外。竟然全无一点陌生和慌乱，短短几日，就将整个姑苏城的摸的熟透了。
换成大麦，或是几次被派出来采买的朱燕，怕短时间也不会想到，在夜里借助货船走水路进城。
莫言亲自端了茶点盘子进来。
“一起用些吧。”徐玫道：“出门在外，少些规矩。”
大麦谢过了徐玫，坐下半个身子。
莫言沉默落座。
这样的桌位本来就是为了观察外面而设的，三个人坐下之后，县学前的广场轻易能够揽入眼底，并不用特别起身。
就算是错过了，一会儿时间差不多了，他们再下楼到队伍中去找，时间也是够的。
茶水一般，早点有些粗糙。
恩，严格地说，她两辈子都没有吃过这般“普通”的吃食。
就连大麦也有些皱眉：“怎么味道这般差？”
莫言微黑的面庞上没有太多表情，低声道：“这里卖的就是这个地段，能够第一时间接近县学，其他都是次要的。”
进来这里的，绝大部分是为了能有个地方坐一坐，有几个是为了这一口吃食而来。
大麦这才想起她们在次也是为了能够留意着外面寻人，一时也是无话，随便用了几口之后，便开始专心看向窗外了。
……
徐立前起身很早。
看着替他躺在帷幔之中一动不动的石青，徐立前眼中闪过一丝愧疚，但很快就充满了决然之意。
今后事发，石青虽然有错，但情有可原，应该不会受到重罚。
而机会对于他来说，却只有一次。
此时，徐立前内心充斥着一种滚烫烫的毅然决然，其他种种，都是顾不上了！
徐立前深深做了几个深呼吸，才悄悄拉开了房门，左右看了几眼，缓缓向最近的侧门走去。
“公子，早。”门卫殷勤地替徐立前开了门，有些惊讶地道：“公子今天要一个人出门吗？”
“是，我想一个人走走看。”徐立前神色平静。
门卫打量了一下徐立前换上了显得普通些的衣衫，有些迟疑，却没有阻拦，只是小心地提醒道：“那公子外出多加小心，尽量不要踏入无人小巷，以免遇见不开眼之人，家族之人救援不急。”
徐夫人传了话，让他们不必干涉两位小主子的自由行动。而徐家扎根姑苏城外二百年，对这个距离不过十几里外的城市经营到什么程度，可想而知。
因而，哪怕是徐立前一个人单独外出略有些不妥，但徐家人也不必过分为他的安全担心。
除非是遇上了蓄意而来的仇家。
徐立前平和地向门卫点头，领了他的好意，信步走了出去。
他身无外物，步履不快不慢，很快就消失在门卫的视线之中。
“多谢胡兄相助。”徐立前从胡不为的老仆手中接过一个考篮，检查了一下里面的笔墨之物，都是自己惯用的，不自主舒一口气，坦然道：“我有些紧张了。”
胡不为了然，道：“事关重大，今日应试之人，谁不紧张。”
他并非仅仅因为应试而紧张。
徐立前看向远处县学，时间不早，便道：“我们早点过去吧。”
“走吧。”胡不为一样并不轻松——
千般打算，万般抱负，都要从今日开始。若开局不利，那真是万般皆休。
……
“小姐，他们来了！”大麦立即站了起来。
果然是胡不为。
徐玫冷冷地盯着人群中走出的那道身影，俏脸冰冷，轻声道：“莫言，一会儿如何行事，记清楚了吗？”
莫言沉默点头。
徐玫道：“我们下去。”
她和大麦当先下楼，待莫言结账之后，眼前已经是人影重重。莫言停顿一下，辨别一下方位，快速地向走进了人潮之中。
他很快缀上了徐玫二人，并未靠近。
徐玫从未见过徐立前有这样的神色，泯然众人的衣着打扮，眼神之中却有着强烈灼热的光芒，让她心惊。她已经靠了十分近，徐立前却一直看着县学大门方向，仿佛那紧闭的大门是那么的神圣！
徐玫咬唇，快步迈出几步，拦在了徐立前面前。
所有人都在向着大门处靠近。
徐立前不妨徐玫突然出现，差点儿撞上了，忙口称“对不住”，收回目光，看向眼前人。
“玫儿！”徐立前的目光刹那白了白：“你怎么在这里！”
徐玫仰面，瞥了一眼旁边察觉变故停下来的胡不为，重新与迎向徐立前的目光，平静问道：“大兄，难道不该是我问？”她紧紧盯着徐立前的眼睛，问道：“大兄怎么会在这里！”
徐立前下意识地错开了眼神。
但片刻之后，他又重新迎向徐玫的目光，坚决而坦然，道：“我已报名，今日特意赶来应试。”
徐玫眼皮跳了跳。
这样的徐立前，她是劝不动了。
就算是大麦和莫言同时出手，也未必能制住同样有武功傍身的徐立前。且胡不为说不定会干涉。
——她知道胡不为成年后武功一流，想来如今尚未成年，但也不会太差了。他身边就只有一个老仆，那就意味着，一个老仆，足以护住他的周全。
“娘亲知道后，会伤心失望。”徐玫目露哀伤，依旧想要劝一劝。
徐立前听到“母亲”二字，眼中有了些痛苦挣扎之色。他正要开口，却听旁边胡不为一边施礼一边插话道：“令堂怎会伤心失望？徐兄参加应试，于千人中脱颖而出，成绩抱于令堂，令堂定会骄傲自豪。”
徐玫定定地看向胡不为，仿佛要看进他的心里。
胡不为坦然与徐玫对视，问道：“自古又哪位母亲是不为儿女卓然众人而自傲？玫小姐以为然否？”
徐玫没有回答胡不为的话。
她将视线从胡不为身上移开，再次看向徐立前：“大兄当真是这么以为的？娘亲的心思，从前都不难猜。”
徐立前垂下眼睑，低声道：“我想试一试。”
哪怕事后会让母亲责罚。
但胡不为说得对。他仅仅是想要下场考取功名，又不是踏上邪路，母亲能如何伤心难过？
便是有，他们乃是血脉嫡亲的母子，最后总能相互谅解的。（未完待续。）
067 空心笔！
这么想没有错。
这天底下，一向总归是母亲体谅儿女的多。
更何况，徐立前一心求的是功名。而同样的，天底下再没有这样光明正大的路了。身为母亲，若自家儿子有如此志向，欣慰尚来不及，怎会不喜！
若是徐玫没有亲自见过前世后来的徐夫人和徐立前，她也一样会有侥幸之心。
所以，她无法说服徐立前。
徐玫难过地闭了闭眼睛，后退让开了路。
“多谢妹妹成全。”徐立前歉然地看了徐玫一眼，吸一口气，大踏步向那道门走了过去。
胡不为向徐玫拱手为礼，跟了上去。
前面已经有差役开始出现维护持续。各式各样的长衫学子一排十人，站成了一个方阵，等待最后验明正身，进入考场。
送行的人被拦在了外面。
徐玫和大麦慢慢退出了人群，却没有就此离开，站在角落，凝望着方阵。
徐立前和胡不为因为耽搁一下，排在了倒数第二排。
以徐玫的目力，站在这里，足够她清晰地从高高矮矮年纪不同身形各异的应试之人中，找出那二人来。
胡不为在右二。徐立前在右一。
莫言不知什么时候，已经悄然站在了徐玫和大麦身后。在徐玫发现他时，他向徐玫点了点头。
徐玫看向前方，眼神冰冷。
一排排学子通过校检搜身，步入了县学考场。也有那被搜出来夹带甚至替考的，被差役毫不留情地轰了出去。
终于，倒数第二排，变成了第一排。
徐玫清清楚楚地看到，有差役如狼似虎一般，毫不客气地对口念“斯文”的学子上下其手，又粗暴地翻开他们的考篮，将里面精心准备的东西乱翻一通，敲敲打打甚至拆开，更有一些说一声“不准带”就毫不留情地收走……
徐玫看到，徐立前俊脸涨红，紧紧咬着牙忍耐着不吭声；而胡不为当有所准备，坦然张开双臂，任由差役查看。
“咦？”那差役见胡不为坦然且并不觉得有所受辱，心中正对其多出一份尊敬，检查的力度才变得客气一些，却在检查考篮拿起一根崭新的毛笔之时，立即就察觉到了不妥。
重要不对。
他龇牙看了胡不为一眼，猛然将那毛笔拔开，笔杆里果然塞了一个薄薄的纸卷，大手一抬，高声道：“以笔杆藏小抄，废除入场资格，带走！”
胡不为一下子懵了！
他眼睛一下子通红无比，一把抓住那差役的手腕，生生将他举起的手腕拽了下来，低吼道：“你说什么！我怎么会做小炒！”
那差役吃痛，更加恼火，从那笔杆中抽一方细帛，上面写满密密麻麻的小字，迎风展开，展示给在场之人观看，恶狠狠地道：“难道我会冤枉你不成！小子，你以为你高明是吧，我告诉你，这种空心笔塞东西的法子，我十几年不知道见过多少了！任何笔，只要一上手，我就知道有没有动过机关！”
“人送外号‘张神笔’，就靠这一手混饭吃的！”
“服不服！”
胡不为亲眼看着差役从那根笔杆中抽出了这细帛！离的这么近，他看的清清楚楚，那细帛上，正是《大学》里的一篇！那一篇，他倒背如流，又怎么会费心做成小抄！
而那字迹……
胡不为简直要将自己的眼珠子瞪出来了！那细帛上的字迹，正与他的笔迹一般无二！
“这不可能……”胡不为失魂落魄，口中喃喃：“这不可能……”
他突然想起什么，大声道：“这只笔不是我的！你们栽赃陷害！”
那差役冷笑：“我一个皂隶，与你一个读书少年往日无怨近日无仇的，你是不是还想说，有人给我银子买通我让我陷害你？笑话！”他像是懒得理会胡不为了，黑沉着脸冷冷地道：“我也不与多说，让县令大人评判就是了！跟我走！”
胡不为颓然松开了手。
就算见到县令大人又如何？且不说那只笔从哪里来的，单凭上面的字迹，他就绝对无法证明自己清白！只能给县令大人留下更加恶劣的印象罢了！
今年不行，总有来年。
胡不为颤颤伸出手，想要从差役手中拿走那块迎风招摇的绢帛，赤红着脸，咬牙道：“我今年不考了！”
那差役却不肯放过他，冷声道：“现在没有那么便宜了！你还是陪我到大人面前走一趟吧，免得说我张神笔冤枉了你！”
见了县令，影响就不止这一年了！
要知道，童生考试是并不糊名的。几乎是录与不录，就在县令大人一年之间！
胡不为自然不愿去。
“啊，错了，是我和胡兄拿错了考篮！”徐立前突然开口，将自己的学籍本从考篮中取出，再将自己考篮迅速同胡不为换过，又迅速地抢走了那只笔和那张绢帛，紧紧地攥在自己手里，对那差役红着脸拱手道：“这位兄台，是我们错了，求兄台见谅。我作弊，我认罚，只希望能让我这位朋友顺利考试。”他哀求道：“求求您了。”
徐立前额头上的热汗不断地滚落下来。只觉得四周所有人的目光都如同火炬一般，一把又一把地堆叠在一起，燃成熊熊大火，烤的他难受无比。
以胡不为所学，这仅仅是县试头一关，万里科举之路的第一次，若他都不能凭才学通过，谈何科举！
胡不为他根本不用作弊！
但眼下，却诡异地出现了一支笔……
徐立前也认出了那绢帛上的字迹，但他依旧无比笃定，胡不为不会作弊。眼看胡不为就要被轰出场地取消资格，徐立前万分焦急之下，想要帮他，就只有这一个不是办法的办法！
——他是这里唯一一个偷着来应试的。他的亲人没有一个支持他下场。所以，就此放弃，也不算什么吧？
徐立前心中这般想着，不知是无颜面对众人视线，还是因为其他，他痛苦地闭上了眼睛。
徐立前突如其来的举动，无论是胡不为，还是那差役，还是四周围观之人，都愣了一愣。
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068 进场了
“真他、妈好笑！”那张神笔愣过之后，指着徐立前，笑的前仰后合，大声道：“你当这里是什么地方？啧啧！”
他绕着徐立前转了一圈，口中啧啧出声，只将徐立前臊的面皮充血，羞愤无比，偏又不能这么走了。
“得了，看你们都是毛头小子不容易，我张神笔也不为难你们。”他大手一挥，扬起下巴，高高在上对二人道：“明年再来的时候，老实点儿，也耽误不了什么！”
刚才那个被抓现行决不能通融。而这一个小孩子，怕是现在被他自己的“有情有义”感动着呢，那就成全他，两人一起来一起走好了。张神笔心下想道。
怎么会不耽误什么？
秀才、举人、进士，恰逢这一年开始，时间是全部衔接上的。而明年再来，至少耽误三年！
倒不是觉得胡不为的年纪大了……胡不为今年十五，便是三年后也才十八，未及弱冠，依旧是少年俊杰，但如今天下大势瞬息万变，尤其是大康内部局势复杂外部强敌环伺，三年之后，已经不知是怎样一个局势了！
怎好让身怀大抱负的胡不为，空空蹉跎三年！
徐立前很不甘心，他正要再解释一遍是考篮拿错了自己认罚哪怕永远除名禁止科考，也想让胡不为能进去考试，但见一个身穿墨绿官袍的人走了过来，四五十岁的年纪，有些富态，身着从九品的官袍，行走间颇有几分威严，应该是县丞大人。
张神笔躬身行礼，道：“大人，是这样……”
张神笔飞快地将事情说了说。徐立前见这位大人审视自己，神态间并没有太多愠怒之色，心神稍定，再次想要同这位大人解释一番。
“徐立前？”那位大人开口问道。
旁边张神笔提醒道：“这是县丞张大人。”
徐立前拱手施礼，道：“学生徐立前，见过张大人。”
他又想要开口恳求，但张县丞却和蔼地摆摆手，向那张神笔道：“时间不早了，将考篮还给徐公子，领着他进考场吧。”又对其他人道：“继续，都警醒着点儿。”
徐立前还要说话，张县丞朝他点点头，便迈步走开了。张神笔麻利地将考篮整理一番，亲自替徐立前拿着，一边拥着他往入口处进场，笑道：“徐公子，头榜有名啊。”
徐立前有些稀里糊涂地就被送到了考场内，回头见胡不为没跟上来又急了，忙抓住要退出去的张神笔，急切地问道：“我朋友呢？他为什么不进来？”
张神笔露出一个灿烂的笑容，摇头道：“徐公子说笑了。您仁义，我们懂……但你那朋友不管是有意还是无意，夹带被抓个现行，今年无论如何都是不可能再进场的了。�