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“那是不是标志我的夫君是最好的骑手？”
他点头，“要吗？”
“嗯，一定要拿到哦！”
“好。”
两人相对凝目，有似山水相望，无须言语的倾情。
“王爷你看，下一场是女子赛马，伊绮娅和娅姿娜都已经上马了。”夕露看到起跑点那里已聚集了十几名女装的骑手。但是——
她突然感觉郡王脸上暂露的笑容渐渐凝固变冷，而自己的背后竟有一股无形无色冷气袭来。是什么？是什么令他敛去了罕有的温煦神情？这样的他，我还没有看够啊！她为这个不禁有些懊恼。
转回身去，不需循着他的目光便看到那令她懊恼的原因，那实在太过显眼了。
一个称得上“塞外奇花”的女人。
那边走来的是一个穿着玫红赛马服的女人，手上握着镶满红色宝石的马鞭。高高的身裁足以匹配高大的北方男子，高昂着的头充分彰显她的高傲气质，那至高无上的姿态足以匹敌雄霸一方的君主。
的确，她的确出众，极其美艳也极其危险，夕露却觉得她神态中的阴狠之气让人一阵发冷。这又是什么人呢？
夕露感觉得出郡王的身躯已经绷紧，脸上的些许温柔转瞬全收。那不是面对一个美女应有的表情，而是对阵敌首时的戒备和冷酷。
那女子站定在他们面前，夕露觉得她的脸好像似曾相识。
衣着可以显示她的地位，她头上华贵的绒帽缀着红绿宝石，衣领和袖口上是火红色的羽毛。她的发辫上盘结着蒙古式的头饰，硕大的宝石夸张而醒目。虽然看不出这是什么品阶，但夕露知道这是贵族的标志。
红衣女子完全不看夕露，只把复杂的目光投到郡王脸上。郡王也不回避她，直直与她的对视中，冷硬的表情没有改变。
她说的是蒙语，声音比一般的女子厚实而有穿透力，语调更似一个惯于发号施令的统治者。夕露不会讲蒙语，但意思却听得懂。那女子说：“她就那么好？你违背了当初的誓言，我不相信她比得过紫茜！”
她提到紫茜，可以看得出她一定与紫茜有着莫大的关系。这时，夕露感觉到郡王揽住她腰的右手加重了力量，保护的意味已经分明。但，他没有回答她，闭合的嘴唇没有说话的意思。
那女人又开口，扬起的下巴美丽又傲慢。“大明朝送给你一个没有价值的公主，你却将她做为宝贝在人前炫耀，收服你不用一兵一卒。”
夕露知道她的话里有着明显的挑衅，这时郡王说话了，却不是对那个女子。
他用汉话对夕露说：“这是蒙古黑石部族的女可汗——红荆夫人，紫茜王妃的妹妹。”
夕露忽然间明白，她的脸竟是与两个郡主有几分相似！红荆的言语对夕露有太多的不敬，但她还是决定不去挑剔这些，她是紫茜的妹妹啊。
“红荆夫人，”夕露表情宁静无波，“幸会。”
红荆极不情愿地将目光从郡王脸上收回，略低下脸瞟了夕露一眼。这一眼，满含不屑、倨傲无礼。她的汉话讲得不太地道，“是——吗？我不这么认为。”
夕露需抬目才看得清红荆的脸，她高出夕露一个头，仿佛这高度也带给她天然的优越感和凌人的盛气。她的白皙是一种异族的肤色，眉毛弯弯且浓黑，颧骨上隐隐有几颗雀斑，但却不会影响她的美貌。但是，夕露面对这个美人却有种不寒而栗的感觉。夕露一向擅画美人，虽然身为女子，她也喜爱欣赏各种情态的仕女。然而，红荆之美却显然不是她所能赏析的任何一种。那美貌掩藏着敌意，不，那更象是一股杀气。
“那也——”夕露顿一顿，声音中尽量不露痕迹。“无妨。”
岂料红荆并不理解夕露作为身份尊贵的淑女所保有的温良谦让，还道那是软弱可欺的表现。扬起手中宝石闪烁的鞭柄指向夕露：“你代替不了紫茜，谁也代替不了她，即使是我也不能，你懂吗？”
夕露当时怔住，红荆的方式她不能理解，但她的话却不能不介意。
郡王的脸色冰冷，他终于开口了喝止，“红荆！”足够冷酷足够震慑的声音迫使红荆立即放下马鞭。
他话音里没有一丝温度，冷得让人寒颤不已，“夫人是想与端木贯海为敌吗？”
“不敢。天下谁敢与辽北郡王为敌？我是为姐姐不平。”
“大可不必！”郡王不再看红荆一眼，扶夕露坐在旗阵中心的木椅上。“萧子固何在？”
身后的萧统领箭步跨前，抱剑躬身。“主上。”
“送客！”
“是！”萧统领向红荆伸臂示意，这是主人的逐客令。“夫人请！”
红荆傲然地转身离开，走两步却回头用蒙语道：“贯海哥，下一场我会跑在最前边，你要为我助威。”说完昂首挺胸离去，身披的五彩纱巾沙沙如风。
他们的关系绝不简单。夕露相信自己的感觉不会出错，至少红荆对郡王有情，那么红荆对自己的憎恨就有了原因。我的存在夺了她的爱人，也占据了她姐姐应有的地位，她当然是恨我的。但是他呢？他会怎样处理？他对紫茜的愧疚延续了十五年哪！
场上的跑马在她眼前闪过，化作零乱嘈杂的声音和图像。刚才的一幕让她心烦意乱，红荆的脸以及她夹带阴森寒意的眼神、轻蔑而又憎恶，扭曲着一幅幅混沌的画面，在夕露脑海中无序地乱舞。
她忽然觉得难受，真的很难受，胃里的翻腾变成一阵阵恶心欲吐。头也忽然沉沉的，一片浸凉的薄汗湿透了衣领。哎……偏偏在这个时候。她咬牙，咬得嘴唇透白。忍一忍吧，至少到赛马结束，不要破坏他因获胜而罕有的欣喜情绪。
还有，她感觉得到的。他没有多说一句话，他的目光在场上，但红荆的出现带给他的烦燥，是一座掩在淡定表象之下却一触即发的火山，压抑掉所有因得胜而来的畅然。
“夕露，看那边，伊绮娅和娅姿娜她们都跑在前面——”郡王猛然收住话尾，“你怎么了？哪里难过？”
她的脸已经是掩视不住的发白，郡王握住她的手，才发觉她手心全是冷汗。一时心急，无名火迅速蹿上心头。“为何不早说？没有告诉过你身体不适要跟我讲么？”
“我……没事的。”
他的眉头烦郁地拧结，“还说没事！为什么你总是逞强！”
夕露被他责备，心中的委屈怎能甘心？“就算我是自找的好了，不劳王爷费心！”
他冷冷点头，“好，”看着她忽然倔强的眼神，他再点头“好。”
“来人！”他的声音震得夕露全身一颤。“送公主回去。”言毕，呼地起身走出旗阵，跨上等候在旁的红锦骢。猎犬莫伦转头看看夕露，终于还是跟随主人向观台跑去。
夕露只觉得血往上冲，气息艰难。身边的侍女忙上前扶她，她却挣脱，跌跌撞撞往外围走。赶上来的侍女一边一个地扶着她，还急急地说着：“王妃要回去，也让奴婢扶着啊。这摔着了，奴婢怕王爷怪罪。”
怕他怕他，所有人都该怕他！夕露被这情绪搅乱得彻底。
马车已经等候在场外，他吩咐了送她回去，只怕她想留下都不行呢。被侍女们扶上车，马车立刻开动。
她再也忍不住，剧烈地呕吐起来，翻江倒海似的，痛苦得眼泪都掉下来。侍女们手忙脚乱地服侍着，却一点也减不轻她的难受。等到吐到胃里空空，终于缓解一些。然而另一波的难过却从心中袭来，他的过去、他的女人，她都不去计较；他的专横、他的霸道，她都要忍耐。为什么呢？就因为自己一厢情愿地爱上他？
难道与紫茜相比，我真的只是他无奈接收的替代品吗？难道我真的没有一点价值？我也是一个真正的公主呀，我也是一个女孩子呀，我就不可以有自己的尊严么？
她忽然放声大哭，她再也不要控制自己！泪水象是洪水冲破堤防，一发而不可收。
侍女焦急地劝着：“王妃啊，不要哭啊，哭坏了身子怎么好？王爷怪罪怎么办呀！”絮絮地劝说，却丝毫作用也没有。
不知不觉间马车停下来，车门打开，棉质的门帘被掀起，一股冷风冲入车内。郡王冷着一张脸上得车内，气喘未匀可见是急追而来的。两个侍女吓得慌忙逃下车去。
眼前的美人哭得钗横鬓乱，全身颤抖不已，泛白的脸上泪痕无数，一串串珠泪扑漱衣襟，眼睛已经哭红了。她这样子，看了怎不叫人心疼？他心中自责，嘴上却不说。
无言地以双手去握她的双肩，却被她闪避着推开。他的手一时不知何去何从，只有挽住她的腰。她想挣脱，却做不到，只有扬起泪迹涟涟的脸儿，不知死活地与他对峙。
“我回慈光城，你可以永远都不要回来！”
“公主，这可是你说的。”
“是我说的！”她扬着脸，嘴唇还有些微的颤动。
“你可不要后悔。”
“决不！”
他默视她良久，心中与自己交战了几个来回，还是挫败似的叹口气。这个公主，平时水一样的温柔，一朝上来执拗的劲头，当真是十头牛也拉不回来。他向来是不可违逆的，但她会是个例外。回身吩咐返回将军府，然后与夕露并坐在车中，
“累了吧？”郡王一手把夕露带入怀中，不容她再有挣扎。“身体好些么？”
夕露赌气不与他说话，雨打莉花一样的脸上还有委屈和不服气，泪水不争气地掉在他膝头。
他的胸口有些异样，想想才明了那是心疼的感觉。如果三个月前有人对他讲，他会为一个女孩子心痛，他一定会认为那人是彻头彻尾的疯子。
“夕露，”他的手掌在她肩头来回安抚，“累了就睡吧，我在这里。”
夕露真的哭累了。
他的温暖，给得及时。他的抚摸，象是催眠。闭上眼睛，她几乎立刻就睡着了。尚浅的睡眠中，还有些抽噎。
她是离不开他了，尽管嘴硬，心里却早已默认。如果他真的从此再不回到慈光城，会要了她的命，她受不了思念他的痛苦，她自己知道。
三
41
夕露醒时已近黄昏。侍女禀告马车进入将军府时，她一直睡着，王爷抱她进房，在床边守护近一个时辰，看她无恙后才骑马返回赛马场，为后面的赛程坐阵。王爷走前吩咐，任何事都不可吵醒王妃，如果天黑前醒来，他希望她参加府中的庆功宴。
还是要去的，毕竟是以王妃的身份随同郡王作客将军府中，必须维持礼数周全。她坐在梳妆台前，身后两个侍女为她盘发。镜子中的自己有些憔悴，眼睛微肿。看来要上些妆了，这样的场合，王妃理应容光焕发地出场啊。
她依稀记起另一张美艳却傲慢可憎的脸，不知为什么，她觉得那张脸不太真实。回想那个红荆当时的表现，总觉有些古怪。她对夕露不屑一顾，对王爷象是又爱又恨又怕。虽然口口声声说为紫茜不平，但看上去却颇似一个女人对负心男子的怨恨。而王爷所表现出的极度的冷漠，甚至是防备，更令人不解。夕露见过服侍他的舞姬，也见过与他相好的栾家少夫人，她们的外表与红荆都属一种冶艳的妩媚。看来那种相貌才合郡王的口味。自己与她们又是多么的不同啊？虽然贵为公主，到得这里就谈不上多么的尊贵；虽然称得上美丽，却也不至于倾国倾城。一朝红颜老，他也会另寻新欢吧？
这些想法令她头痛，无奈之中只有叹息。
“妹妹为什么叹气呀？”身旁传来睿仪的声音。
原来刚才一直兀自沉思，竟不知睿仪何时来了。“姐姐。”夕露欲起身，却被睿仪一双绵柔的美手按住肩膀。
“那姐姐请坐吧。”
睿仪坐在梳妆台旁边的圆礅上，对镜中的夕露一笑，随口念了一句：“美人梳洗时，满头间珠翠。”
“听说府中有盛宴，我想应当装扮一下，姐姐不要笑我了。”
“哪有笑你？”睿仪轻拉夕露的手，“妹妹身体不适可是大事，我便急着过来看看。”
“我已经好些，让姐姐担心了。”
睿仪点点头，“那就好了。”又说：“妹妹还不知道吧，一天的比赛数十个轮回，最后胜出的是将军府。”
“那要恭喜将军了，姐姐也很高兴吧。”
“是啊，来年在王爷那边的赛马一定更精彩。”睿仪的笑容永远甜美，甜美中透着夺人的聪慧。“对了，每次赛马会最热闹的就是骑马夺珠，这次锦球被旌风得了，他兴致很高，说要喝个不醉不归呢。”
“哦，”夕露有些失望，“王爷还说要为我夺珠呢。”
“但是他没有上场啊。”睿仪很感疑惑。“王爷送你回府后，再回到校军场就没有上场，只坐在观台上观看。王爷一向很热衷赛马，今天大概是因为挂念你的身体吧。”
“也许。”夕露抬手调整发髻上的双股鎏金钗，掩视不掉的失意闪动在美睫间。
“现在他们都在前边等待开席呢。我来时王爷让我看看你可否前去？”
夕露无奈地笑笑，“我会去的。”
睿仪看出夕露的郁郁不欢，轻道：“妹妹还是不要为红荆夫人的事埋怨王爷才好啊。”
夕露一惊，“姐姐也看到她了？”
“自然看到了，她那样的排场谁会看不到？”
夕露很想多知道一些红荆的事，便对两旁侍女说：“你们先下去吧，我与夫人有事要谈。”
屋中只有姐妹二人了，睿仪才慢慢道来：“据我所知，红荆是紫茜的亲妹妹，紫茜去世时红荆十岁。她姐俩在赛音山达与姑姑生活，虽然是一对姐妹花，但家中只靠放牧为生，并非衣食无忧的大户人家。”
“紫茜与王爷出走后，家中生计艰难，又被原来许的人家紧逼着要人。紫茜死前曾要求王爷照应她的姑姑和妹妹。王爷承郡王之位时，紫茜姑母已去世了，他将红荆接到辽北居住。后来众人风传红荆恋着姐夫，迟迟不肯出嫁，一直到二十岁，才嫁给了蒙古黑石部的首领。谁知嫁到黑石不到一年就守了寡，但是红荆手段利害，竟然掌了权，先以夫人身份统领部族，后来干脆做了女可汗，直到现在。”
“原来是这样啊。”夕露恍然，“那她是怎样的一个人呢？”
“那都是五、六年前的事了，我随振霆来到这里时，红荆已当了女可汗。只知道她很是嚣张跋扈，部族对她虽不服，却都因她是辽北郡王的妻妹对她有几分忌惮，加之她手段阴狠，族里人只有唯命是从。”
“她长得很美呀，也许王爷会喜欢她的。”
睿仪却摇摇头。“每年两季的赛马她都会来，我却是从未见王爷对她有意。振霆说红荆长得确实与紫茜有七八分相似，但性格却大相径庭。紫茜活泼热情，十分率真，她的两个女儿很象她。红荆却是一个不折不扣的女中强人，她的手腕比一般男人都要狠上几分呢。”
睿仪喝了一口茶，又说：“这样的女人，美则美矣，男人不见得付之以情。今天妹妹要回慈光城，王爷一路快马追过去，在府中陪了那么久。回到赛马会上，谁都看得出他心思不在，连‘夺珠’都无兴趣，只一心牵着府中，等着侍从通报王妃身体是否无恙、睡了或是醒了。”她停下一笑，十分满意的样子。“妹妹你说王爷喜欢的女人会是谁呢？”
夕露被睿仪说得面上微微泛红。知道他心中想着自己，一时心中阴霾全消。想起郡王正在夜宴上等候，忙对睿仪说：“姐姐，咱们快去吧，别让他们等久了。”
“好啊，妹妹快更衣吧。”
夕露被她一提醒，才发现面前的睿仪夫人一身金翠相间的盛装，金彩如溢霞光、翠色如映碧玉，这才记起自己也要穿上夜宴装。于是唤来侍女，她们已经捧着衣服侍立门口多时了。
睿仪坐在妆台边欣赏着华衣一件件一层层穿在夕露身上：水月凝白的丝绸中衣、晓荷透粉的绣翠夹衣、素罗云纹的百褶百花百叶长裙、芙蓉淡粉锦缎绣以点黄蕾朵的对襟外衫、珍珠为穗的粉红蛾黄绣腰裙、浮于衣外的粉底银丝洒金长纱披……
所谓“金屋妆成娇侍夜，玉楼宴罢醉和春”，面对美人如画，再冷情的男子也懂得怜取、宁愿一醉吧。
四
42
夕露抱膝坐在床帐中，手中把玩着自己长长的青丝发缕。
回想开宴时，睿仪引领着她步入灯火通明的宴宾堂，郡王隔着众人望见粉妆珠冠的她。那一秒钟，他的表情由肃风变为煦阳，仿如大地初开。炯炯黑眸凝注于她的身上，在她缓步走近时稳健起身，亲扶她入座。
宴席间，他没有多说什么，与宾主共饮抑或接受他人敬酒，举杯必干、泰然自若。夕露感觉得到他对自己的关切，流露在每一次不经意的对视中。在别人举杯致辞时，他会转头问一句“你没事吧”或“要不要休息一下”，见她微笑着摇摇头，他也报以一笑，转目重新注视于席间，眼瞳流辉之中也似有缕缕不经意流露出的温柔。
他也象是爱我的，至少有一些爱我吧？他给了我王妃的身份，也给我与他并立并坐