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哪有什幺白虎神；不过犯了白虎煞而已；画张符镇压就没事；他不虚张声势一番没有人相信他真做了法事；心不安宁。
愚夫愚妇不少；真正捉的妖魔反而不多；天地万物皆有灵性；若非必要他绝不妄开杀戒；留条生路也是造功德；美事一件。
＇啊！别又来了；我马上带儿子回家不让他出门；下回再来找安姑娘聊聊。＇钱可以不赚；儿子不能不顾。
王大娘可是十成十的相信道士的警语；连忙拖着儿子离开；生怕白虎神又找上门。
燃烧的纸钱是满天乱飞；黄符一张压在紫檀祭炉下；小手悄悄的爬桌；目标是那根肥嫩的大鸡腿。
啪！
＇没规矩；神明还没吃完妳敢偷吃；不想活了呀！＇触犯神明可是大罪一条。 供桌底下露出清丽细致的小脸；可怜兮兮的呼着手背；十分不甘心贼迹败露；被人逮个正着。
＇反正到最后还不是入了人口；神明不会怪罪我们帮他消业障。＇杀生是有罪的；阿弥陀佛。
道士用拂尘柄叩了他头顶一下。＇不许胡说；蔑视神明大不敬。＇
＇痛呀！舅；你在报复还是嫉妒；我的人缘只是比你好一点点而已；你不必理怨我抢了你的锋头。＇谋害亲外甥女。
不过是一根鸡腿罢了；小气巴啦地想独占；也不想想他平时从倚春楼偷来多少好料孝敬他。 咕咕哝哝的吴祥安吞了吞口水，抱怨舅舅的不近人情。
「别在心里数落我，人家十七岁都当娘了，而你还胡涂的给我混日子．．．．．．」他正要开口好生教训，素手一扬叫他气恼。
「停，让我先把耳朵掏干净再听你好好念经。」她拿了根稻杆在耳朵里挠呀挠。
有句说话天上天公，地上母舅公，也就是说天上的神以玉皇大帝最大，而人间当是以母舅为重，不可违抗其意。
但是打小跟在舅父后头绕的小姑娘是天不怕地不怕，小小的年纪写了一手好符，其功力比舅父来是有过之而无不及，人人争相求她写张符令，连舅父都不得不服。
不过功名利禄好求，人心难求，难保哪天有个利欲熏心的强梁来掳人，锋芒得收敛些，以免有心人不择手段予以伤害。
因此算出她命带灾劫的舅父陶竟世不许她太过招摇，最多逢年过节帮人写写黄符，赚点私房钱，免得因小失大，惹祸上身。
「妳就不能稍微正经些，学学青崖的懂分寸、知进退，别一天到老想着胡闹。」迟早出事。
吴祥安瞟瞟一旁正在收拾道器、法具的冷艳女子，蹦蹦跳跳地绕着她扮鬼脸，看能不能让那张冰冻千年的冷脸化霜。
她试过十回大概有一回成功，其它九回不是铩羽而归便是她视若无睹的走开，让她很没成就感。
「青崖，你看看我嘛！我们是好姊妹对不对？妳教教我怎幺和妳一样冷冰冰的。」她太爱笑了，娘常说她是弥勒佛投胎。不过幸好投胎忘了带肚皮上的油来，不然就成了一头猪。
「挡路。」她拿起一个冬令水果往她嘴上一塞。
唔！人家又不是拜拜用的祭品，太敷衍人了。「舅，你看青崖欺负我。」
「妳不欺负她就该说老天长眼了，她哪有闲功夫理妳。」他是护理不护短，谁是谁非一目了然。
「我是你的亲外甥女呢！你应该站在我这边才对。」她气呼呼的一手腰，一手拿着祭拜用的水果猛啃。
「青涯是我的徒弟，将来要继承我的衣钵，妳这『外』人有她亲吗？」这边，那边，不都是同一边。
手心、手背都是肉，两个他都疼入心坎里，没有孰重孰轻，一律平等视之。
「舅，你不公平，我也可以继承你的衣钵，我写符的功力比你高。」她洋洋得意地昂起发光小脸嘻笑。
「哼！雕虫小技，难登大雅之堂。」轻哼一声，陶竟世不满的瞪了一眼。
一旁清冷的女子微微扬起唇心，她明白这甥舅只是爱斗嘴，其实好得像父女，很难容得了别人介入，她是少数的例外。
俏皮的吴祥安眼睛一眨的放软声调。「舅我来帮你写句应景的话吧！」
一听她这话，脱了一半道袍的陶景世连忙要徒弟把朱砂、黄符收起来。「去去去，到别处玩，女子无才便是德，少拿笔舞文弄墨。」
「舅怕我一语成谶写出『凶煞临门』对吧！」她笑咪咪地扯下半根鸡腿，不管他神明临席了没。
「妳喔！一张嘴没好话，怎幺和青崖一起长大的妳没她的沉稳呢？」他一直想不通是哪里出了岔，为何教出云泥之别的娃儿。
她满嘴塞着东西的说道：「舅，亏你还是道士，不一样的命格哪有可能一模一样，你在污辱神明的睿智。」
打雷时躲远些，免得雷神劈错了人。
满脸通红的以轻咳掩饰局促，陶竟世假意的拂拭桃木剑。「吐吐苦水不成呀！将来谁娶了妳是谁的不幸。」
「才不呢！我是禄星高照，谁娶了我都会富贵一生、利禄满门，一辈子有花不完的财富。」她大言不惭的说起自己的丰功伟业。
没错没错，不愧是我挑中的娃儿，够豪气，有气魄，没看走眼，果然是禄神的好帮手。
供桌上走下一位瘦长的老者，一脸白胡子长至胸口，他翻翻名禄簿，钦点下一位名利双收的仕子。可惜没人瞧见的身影。
「呿！当自个是财神爷呀！有空回房绣绣花别乱跑，妳今天有血光之灾。」他不是吓唬她，而是确有其事。
做不了姑娘家事的吴祥安背着舅父吐吐舌头，一副她会听才有鬼的神情。
「不要，我要找青崖去玩。」青崖太闷了，她要带她去听曲儿、散散心，省得她越来越闷，愈来愈不好玩。
「不行，下一场法事快到了，青崖得在一旁学着点。」没人像她那幺好命，清闲过日子。
「舅－－－」她要青崖陪她玩啦！
陶竟世一脸笑意的拍拍她的头，捉了一把糖让她吮着。「去找妳娘，等忙完了我再叫青崖陪妳去逛市集。」
好嘛！好嘛！她知道自己惹人嫌，她走就是了，反正娘那边有不少好玩的事，一定不会闷坏她。
口中含糖的吴祥安一蹦一跳的离开，顺手捞走了供桌上的半只鸡，让身后的师徒好笑又好气的摇摇头，拿她没辙。
第二章
「常 公子，你好久没来了，要不要叫个姑娘陪你呀，我们有几个刚来的姑娘很会伺候人，包管你乐不思蜀，春宵终夜．．．．．．」
笑脸迎人的老鸨不放过任何一个客人，只要是男人一踏进她的地头，没有不松了裤腰带的，手腕一流地让每一个客人都了软了双腿的走出去。
人称陶嬷嬷的陶忘机三十有四，一张芙蓉面柔得几乎可以掐出水来，白细得像豆腐一般，妩媚动人不下于她楼中的姑娘们，凤眼儿一拋不知迷死多少老爷、大官，叫人想成为她的入幕之宾。
可惜她是一个老鸨不卖身，偶尔让客人摸个小手、吃点小豆腐还会笑着骂人死相，若是过份的想轻薄她，口头上占便宜，那就别怪她把客人当肥羊宰，保证家无恒产绝不敢再上门。
打从她经营妓院生意以后，还没人敢不买她的帐，再刁顽蛮横的客人她都能治得服服帖帖，一张沾了蜜的甜嘴哄得客人开开心心的掏金拋银，忘了家糟糠姓啥名啥，是何长相。
她没见过不好色的客人，酒一下肚什幺丑态都藏不住，贩夫走卒、高官绅士、文人士者无一例外，愈是道貌岸然的上位者愈下流，行为连猪狗都不如。可是她惟一的挫败是眼前这俊逸的公子，一身白衣宛如天神下凡，风采不群微带傲然，迷得她楼里姑娘个个倾心，却没人近得了他的身。
每来一回，她的姑娘们就伤心一回，最后她只得歇业一天让她们疗心伤，损失的收入可不是银子而已，还有上门寻欢的客人的信任。
姑娘们天天巴望着他上门，她是希望他永远不出现，开门做生意求的是财，哪能容他胡来。要不是常老爷多少贴补她休息的损失，否则她每见一回就轰一回，叫楼里保镖打断他的腿，看他还敢不敢来寻她的晦气。
「我爹呢？」什幺叫他很久没来了，好象他是常客，虽然他常常来。
「常 公子先请坐，喝杯茶润润喉，我叫春菊、秋月来伺候你，她们可想你想得紧。」陶忘机暗使眼神给龟公，要他去通知常老爷一声。
老是被儿子揪着走很难看，她怎能让老主顾受此大辱呢？倚春楼可是让人快活的地方，哪能愁眉苦脸的走出去，一脸悒郁地像是姑娘没伺候好。那可能会坏了她陶嬷嬷多年建立的名声，人口一传哪能听，以后还有哪个客人敢上倚春楼开心。
「不用，我只是来接我父亲回府，请陶嬷嬷别难为我。」常天竞一手一个格开，以不伤人为原则的婉拒投怀送抱的艳姬。
「讨厌啦！公子，奴家想你想到心都碎了，你让我伺候你一晚吧！」
「哎呀！常 公子，妾身对你仰慕已久，愿以鄙身承接你雨露，你就留下来啦！」
在青楼生活的女子可不是什幺清白人家的闺女，一见到喜欢的男人会扭扭捏捏地矜持，她们不管对方有没有意思，先黏上再说。
不论常天竞如何推托、闪避，她们就是有办法如影随形的跟着，一左一右的围困着他。
「陶、嬷、嬷，妳故意整我是不是？」他能看得出她眼底的浪笑。
是又如何，我看你不顺眼。「你说哪儿话呀！常 公子，我陶嬷嬷做人最公正了，从不做鸡鸣狗盗之事，你可别冤枉了好人。」
「妳要是好人，相信咱们桐城没恶人了。」她明着要摆他一道。
「忒谦了，蒙你金口，我陶嬷嬷今日准大发利市，让宾主尽欢。」陶忘机咯咯直笑，媚态横生的搭上他的肩。这世上没有柳下惠，人不风流枉少年，除非他有龙阳之癖。
「请自重，我不是来寻欢作乐，我是．．．．．．」他微恼的避开她涂满蔻丹的指尖一点。
「呵．．．．．．常 公子真爱说笑，咱们倚春楼是男人的销魂窟、枕香窝，不来找乐子还能干什幺呢？难道你并非男人？」她露出怀疑的讪笑一瞟他胯下。
一阵笑声由背后传来，似在嘲笑他没种，故作清高。
这乌烟瘴气的地方也只有爹才待得下去。「妳要多少？」
「哎哟！谈钱就伤感情了，公子你有钱有势当然不当一回事，可是贫穷过日子的我们是米缸罄空，就看你的诚意是否让嬷嬷满意。」
一身金银珠宝、绫罗绸缎，她敢说自己穷，简直滑天下人之大稽。
可是不想闹事的常天竞仍塞给她一锭十两重的金子，算是讨好她，希望她别再刁难。
「是轻了点，不过礼轻情意重，陶嬷嬷我贪财了。」手一挥，陶忘机赶走两名失望的姑娘。
「那幺可告知我家父的去处吧？」这幺大的倚春楼要找人也挺费事的。依他对陶嬷嬷的了解，长袖善舞的她肯定不会让他好过，因为他坏了他的规矩，让她无客不欢的惯例多了例外。
「呵．．．．．．常 公子何必心急，你慢慢看慢慢挑，总有个让你看对眼的姑娘，我叫人清间雅房好好招待你一下。」常老爷人老脚程慢，总要他好走。
常天竞笑里藏刀的喝上一口茶。「陶嬷嬷不想我拆了倚春楼吧！以我常家在地方上的小小薄产，相信不是很难。
「你威胁我？！」眼一，陶忘机只剩一条缝的凤眼锋利无比。
「不敢、不敢，我是在请求陶嬷嬷高抬贵手，常家的三位夫人都会感谢妳。」尔虞我诈，非常时期他只好使出非常手段。
问他为什幺对女人没兴趣，光看他身边围绕的厉害女人就知道他的苦衷，这一生他已在女人的毒害下过了二十五年，他不想再有另一个二十五。
或许他会为传承问题娶妻纳妾，可是他绝不挑如眼前盛气凌人的陶嬷嬷，或是他三个能干又精明的娘，他的妻妾一定要温柔可人，百依百顺，对他惟命是从。
突然间，他眼前浮现表妹玲珑的温婉面容，冷不防的打了个冷颤。
也许中庸点，不强势也不温柔，乖巧甜美惹人怜就好，不会人前人后两种性情。
「家花的确哪有野花香，三位年华不再的少夫人是少了我楼里姑娘的美貌，难怪常家老爷爱上倚春楼闻闻香。」嬷嬷就看你怎幺拆我房子。
笑容十足十虚伪的陶忘机语带讽刺，表面上可热络得很，像是招呼着大金主上菜又上汤的摆满一桌，不容他说不。
「陶嬷嬷的年纪也不小了，想必家中的男人亦不甘寂寞寻花问柳，因为冷落了妳才开起妓院来一别苗头。」他只是口头上予以反击，不愿妓院老鸨轻辱他的娘亲。
但是常天竞绝对料想不到，他随口一言竟有几分真，虽不中亦不远矣，让脸色微变的老鸨差点泼了他一身热茶，叫他从此绝子绝孙。
她的男人是天；高高在上；绝非她一人独占得了；所以她选择离开；自食其力养活自己。
可是她又很不甘心错爱了良人；一想到他左拥右抱坐享无数佳丽；一把无名火莫名的烧了起来；她干脆开起妓院让他瞧瞧；她陶忘机也是让男人围绕的女人；只是她不屑而已。
＇常 公子；你伤药带了没有？＇她皮笑肉不笑的问候她。
＇有劳妳费心；我身子还算强壮。＇他警觉的一瞄四周；暗笑祸从口出。
突地；他眼角瞄到一道熟悉的背影正蹑着脚在二楼走动；心中一喜的推开挡路的花娘一跃而起；眼见地上长影隐没一扇门之后。
他不假思索的踢门而入；迎面来的竟是……
女人的洗脚水。
＇宛宛姊；妳梳这流云髻挺好看的；也帮我梳梳嘛！我老是梳不好这头乱发。＇
＇别急、别急；妳这性子到底像谁；总是坐不定地到处乱跑；头发不乱才怪。＇唉！都打结了；枉费它生得又直又亮；黑得叫人嫉妒。
犹其她未曾照顾这柔亮发丝。
＇没办法；娘说我是野丫头；真要坐得住岂不是大家闺秀。＇一说完；她自觉好笑的咯咯笑了起来。
她是穿上龙袍也不像天子；想当驯良谦恭的大家闺秀恐怕要等到下辈子；她天生不是当小姐的命；琴、棋、书、画无一精通；除了写得一手好字。
＇妳呀！真让嬷嬷和陶师父宠坏了；有机会学习当个大家闺秀有利无弊；人世间的际遇难以预料。＇一想到自己的身世；她不免感伤。
人美不代表是老天的恩赐；反是上苍残酷的对待；让她未到及笈之年即被卖入青楼；换来一家温饱。
如果她姿色平庸些；肤粗如泥；或许她后娘就不会心存歹念；怂恿败光产业的爹卖女求财；一押便是十年不曾后悔。
想当年苏家也是地方上的大家；她自幼学琴、咏诗的格守庭训；期盼有一天能成为某位佳公子的贤妻良妇；鹣鲽情深共享画眉之乐。
可惜染了赌的爹在两、三年将风光的苏家输光了；上门索债的债主企图拿年轻貌美的娘亲抵债；因此为保贞节她撞梁而亡。
不知悔改的爹依然故我；明目张胆地将包养在外的外头的后娘娶回家女；所以她由中规中矩的千金小姐沦为温床洗被的小厮；直到后娘发现有更适合她的地方。
青楼。
如今残花败柳的她已不期望有重振苏家声威的一天；只求能平平安安的度过剩下的日子；时间一到她自会削发为尼；青灯常伴。
＇哎呀！妳不要吁长叹短地把人给叹老了；人世间的际遇虽难遇预料；但随遇而安嘛！有饭吃饭、有粥喝粥；无米无粥就啃草根；没什幺大不了。＇
记忆中她好象没吃过苦；吃好穿好还有娘和舅舅疼；青崖也会陪她玩；一生顺畅得叫她自己也不敢相信；似乎冥冥之中有人在庇护她。
她常说是她＇死去＇的爹在保佑她无灾无病；可是最好别让娘听见；她最贼了；老是趁人不备地往后脑一拍；害她得找舅舅收惊。
「要是每个人都能如妳一般乐观；这世上就不会有不如意之事了。」敛眉一笑；她的笑容中似带着无数轻愁。
鼻子发痒的吴祥安用手指搓一搓；不雅的看看镜子里妆点过后的自己。「人的不快乐是因为想得太多；心放宽一点就如意了。」
＇像我舅舅不准我随意替人画符写字；我还不是背着他多少攒点私房钱；只要大家不点破又有什幺关系；不过是求财求功名；举手之劳。＇
她说得轻松惬意；却不知人心是贪得无餍；起了楼还要美妾；官升三等还有官；最好和龙椅上的皇帝平起平坐；与神仙一样永生不灭；常 保青春。
当今圣上便是一样例。
即使拥有无上的权力仍不满足；一心炼丹求药以求长生不老；宠佞道士；戒茹素；不听忠良谏言；导致国库日渐空虚；民有怨言。
＇妳……咦！谁家的猫儿；长得可真硕上。＇正在劝解她几句的苏宛宛忽然止住了声音；望着全身斑纹的＇猫＇。
噗哧一声；笑乱了发的吴祥安将她洗脚的水泼了一些出来。＇小心点；宛宛姊；那是青崖在山上捉到的小豹子；很凶的。＇
＇豹子？！＇她吓得花容失色，连连退了好几步，就怕牠扑上来。
野性难驯。
「哈．．．．．．哈．．．．．瞧妳脸都吓白了，小豹子很聪明哦！不会乱咬人。」牠怕会被宰。
「妳．．．．．．妳别笑了，妳不觉得牠的牙很利．．．．．．」森冷锐利，像能一口咬断她的脖子。
她很不想笑，可是．．．．．．「牠很温驯，绝不咬人．．．．．」
话才说完，半掩的房门骤然被人一脚踢开，反应极