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“未曾通名，不过那一身武艺，却是颇为厉害！”张飞摇了摇头，一脸遗憾道。
废话，此时张飞可是已经步入巅峰状态了，这天底下，能够与他斗上这么久而不败者，那可真是凤毛麟角了，便是昔日太史慈，抛开射术不谈，单论武艺的话，与关张二将都差了一筹。
“主公想知道此人是何人，入城一问便知。”陈宫来到两人身边，微笑道。
刘备点点头，一边着人前去城中打探，一面派人张榜安民，这乘氏算是济阴郡最后几座城池了，济阴郡一下，刘备如今占据的地盘就完全连接在一起，现在，就算曹操打回来，刘备也有了些底气跟曹操一决雌雄了。
“公台，你说我等该如何布防？”安排完诸般事宜之后，刘备找来陈宫，曹操回师是肯定的，刘备不知道能不能在回师之前，将曹操的地盘尽数占领，但曹操的反扑肯定异常猛烈，怎么打，怎么防，刘备心中虽然有了些想法，但还是想看看陈宫怎么说。
陈宫闻言，摇了摇头：“曹操固然重要，但当务之急，主公需写两份奏疏。”
“奏疏？”刘备皱眉看着陈宫，不解道。
“不错，奏疏。”陈宫点点头：“一份交由朝廷，请朝廷封主公为兖州牧，另一份则是给袁绍。”
“袁绍？”刘备皱了皱眉，苦笑道：“听闻那袁绍与曹操乃是好友，如今备夺了曹操基业，袁绍安能坐视不理？”
“主公只知其一，而不知其二。”陈宫摇头笑道：“主公只知那袁绍与曹操有旧，却不知初平二年，曹操曾请命兖州牧而袁绍不准，便暗中向李、郭汜示好，得了兖州牧，此后，两人关系便不如从前，而之后，曹操在中原声势渐高，隐隐有不受控制之象，更为袁绍猜忌，此番主公得了兖州，只需表个态度，仍旧以其为盟主，宫以为，那袁绍必不会因此事而与主公为难。”
“那……便依公台之言。”刘备点点头，当即写了两份奏疏，一份送往长安，一份则发往邺城，只要这名分一定下，刘备便是名正言顺的兖州牧，至少在大义上，没人能够再诟病于他。
……
徐州，下邳！
“刘玄德！？”曹操看着手下送来的文书，摇头一笑，站起身来，迎着众人疑惑的目光道：“诸位谁知此人？”
曹操帐下，此刻除了当初虎牢关时的几名将领之外，认识刘备或者说知道刘备的人还真不多，一脸茫然的看向曹操，这眼看着徐州便要被打下来了，怎的突然提到一个不相干的人物？
“主公，这书里说了什么？”程昱看着曹操，不解道。
“不是什么大事，兖州，被此人攻破了，陈留、东郡，还有山阳！不足半月的功夫便被其拿下！”曹操将竹笺往桌子上一扔，摇头笑道。
“嘶~”一众文武闻言，不禁倒抽了一口冷气，这三个郡，可都是兖州大郡，人口鼎盛之地，如今却被刘备所得，也就是说，半个兖州都没有了！算算从兖州传消息到这里需要的时间，此刻兖州是什么情况，众人甚至不敢往下想。
“嘭~”
却见曹操狠狠地一拳砸在桌案之上，原本和煦的脸色，一瞬间变得狰狞无比，浑身上下，散发着一股令人心寒的气势：“一织席贩履之小儿，也敢犯我州郡，不当人子！不当人子！”
“主公息怒。”戏志才皱眉，上前一步道：“为今之计，当速速回师救援，兖州乃我军根基之地，绝不容有失！”
狠狠地舒了一口胸中的臆气，曹操点点头：“先生所言不错，传令三军，准备撤军。”
至于徐州军，此刻已经被曹操打怕了，就算这样堂而皇之的退兵，曹操也不觉得那陶谦有追出来的胆量。
“主公，陶谦使者求见。”就在这时，一名偏将进来，对着曹操躬身道。
“想来又是来劝我军退兵的，不……”曹操正自心烦，哪有闲情理会陶谦，不过话到一半，曹操却是顿住了，扭头看向一旁的戏志才道：“虽是退兵，不过此番出征，损耗不少，志才去与他说，让陶谦将彭城割让于我军，并拿二十万石粮草出来赔罪，我军便退兵。”
戏志才闻言，颔首一笑，点头答应一声，转头离去。
第二十四章 一纸诏书困双龙
对于陶谦来说，二十万石粮草虽然让他肉疼，按只要曹操肯退兵，他还是舍得的。
说实话，曹操肯退兵，这让陶谦意外，不过到了如今也顾不得那许多了，当天便让人调集粮草，待确定曹操已经开始退兵之后，虽然意外于曹操这次这么好说话，但陶谦可不敢有丝毫耽搁，这一次，太史慈虽然有出兵，但因为上次那些事情，太史慈只是率军屯于泰山，牵制了曹操一部分兵力，并未如同上次一般全力相助。
至于彭城，如今就算陶谦不答应，那也已经是曹操的地盘了。
“究竟发生了何事？莫非那曹操军中粮草告罄？”在确定曹操退兵之后，陶谦才有心思思考曹操为何要退兵。
“应当不是。”身旁的陈摇了摇头，苦笑道：“此番曹操粮草随军，粮草充足，不可能出现粮草告罄的事情，当是兖州有大事发生，曹操不得不回师救援。”
陶谦闻言不禁点了点头，这个说法比较靠谱，但他也不觉得后悔，谁知道兖州发生了何事，若自己出兵阻拦，谁知道曹操会不会一怒之下，不去理会兖州，先把徐州给平了？此时他可不敢赌，赌输了，那整个徐州包括他陶家就完了。
直到不久后，孔融送来消息，刘备已经攻入兖州，以席卷之势将兖州拿下，如今曹操，只剩下不到一郡之地苟延残喘，陶谦才懊恼无比，若此番他将曹操拖住几天，说不定整个兖州就没了，曹操也成了一支孤魂野鬼，到时候不但军心大乱，陶谦可以联合刘备、孔融，将曹操这个大敌给彻底灭掉。
只是不管说什么都晚了，陶谦也只能扼腕长叹。
数日之后，身在长安的刘协收到了刘备的奏书。
“果然是他！”刘协将奏书递给郭嘉，摇头笑道。
“刘备？”郭嘉疑惑的看向刘协：“陛下认得此人？”
刘协点点头：“当年诸侯讨董，但尴尬的却是天下有刘虞、刘焉、刘表三位汉家皇叔，却无一人应召，恰逢当时刘备自称为中山靖王之后，被那袁绍提为一路诸侯，此人暂且不言，他那两位兄弟，虎牢关下可是能够与温侯过招，颇有勇武，只是不想今日竟然被兖州世家请来对付曹操，这事情却是有些意思了。”
若是还像原本的历史一样，由吕布偷袭兖州的话，或许会给曹操造成一定麻烦，但也有限，只是拖延了曹操占领徐州的时间而已，如今换成了刘备，刘协却是有些期待起后续的发展来，会是曹操如同历史上一般占据兖州，还是刘备趁势而起，取代曹操的地位？
若论统帅千军，决战沙场，刘关张加起来也未必比得上一个吕布，但若说政治手腕的话，十个吕布都未必能比得上一个刘备。
“月前孔文举也曾派人来说项此事，显然与那刘备私交不错，不过这宗亲身份可不能乱给，朕并未准他。”想到当初孔融派人来想要将刘备列入宗亲族谱，刘协就有些无语，这种东西，刘备可以乱认，但他作为皇帝，宗亲府没有记载的东西，怎能乱认？
“中山靖王之后？”郭嘉闻言，挑了挑眉，有些失笑，随机却是有些凝重起来：“若是如此的话，那此人确实有些厉害之处。”
中山靖王的事情，无从考证，因为当年中山靖王光是有记载的子嗣便有一百二十多人，恐怕就是真的中山靖王的后人也未必十分确认自己就是中山靖王之后，更遑论他人，其后不少有野心的人争先认他当祖宗，刘备不是第一个，恐怕也不会是最后一个，身份多半是虚撰的，但刘备能够这样冠冕堂皇额到处说，甚至连孔融这等人都为他说话，这就有些了不得了。
至少说明此人身上有特殊的魅力，否则刘备什么身份？孔融又是什么身份，怎能混到一起？甚至不惜帮刘备求取宗亲身份？
“陛下准备如何做？”郭嘉看相刘协，笑问道。
“奉孝此言何意？”刘协疑惑的看向郭嘉，不解道。
“刘备、曹操，此二人都有枭雄之姿，任何一若让其雄踞一方，日久必然为我大患，如今二人相争，若陛下准了刘备这兖州牧之位，便让其拥有大义，但此前陛下已经准了曹操兖州牧之位，此时再准刘备，于朝廷威信而言却有不利，而且若这刘备有了兖州牧身份，他日未必弱于曹操。”郭嘉笑道。
“那便让这二虎相争！”刘协冷笑道：“将封刘备为逃逆中郎将，武亭侯，节制东郡、陈留、山阳三郡，封关羽为平贼中郎将，汉寿亭侯，山阳太守，张飞为破贼中郎将，泗水亭侯，领陈留太瘦，陈宫为侍中，可入朝为官，也可留于东郡担任太守之职！”
“至于余下的则封给曹操，再将彭城郡一同交由曹操来打理，也算弥补他损失，此外泰山郡划给青州暂时管辖。”
“奉孝以为如何？”刘协看向郭嘉，微笑着询问道。
“此计甚妙，如此一来，刘备虽然占了几分大义，但兖州名义上依旧受曹操节制，而陈留、东郡以及山阳三郡，如今已然被刘备占据，曹操再想取回，却是失之大义，以兖州一地，将这双龙困住，无论谁想对外扩张，都要顾及另一方是否会从背后发难！”郭嘉点头笑道。
“还要担心那袁绍是否会从中插手，如今袁绍与公孙瓒已然势成水火，暂时难以抽出手来，待他平定幽州之时，恐怕便是此人南下之日。”刘协摇了摇头，遗憾道。
袁绍攻打公孙瓒，占据了大义，便是朝廷也不可能支持公孙瓒，中原之地，如今刘备曹操混战之局已成，无暇北顾，也因此，袁绍没了后顾之忧，可以全力去攻打公孙瓒。
北方一统，实非刘协想要看到的局面，不过如今河东、河内两地已经落入刘协掌中，加上河南尹还有并州张扬如今也已经基本上算是刘协的人了，算起来，刘协如今已经据有三州一部，不论人口，单说地域来看，眼下朝廷已经凌驾于诸侯之上，若论人口的话，三州如今加起来也不过三百万人口，依旧不如二袁势大。
不过丝绸之路已经打开，刘协相信，给自己十年的时间，十年以后，无论人口还是战备，朝廷不会弱于任何一路诸侯，甚至经济还要凌驾诸侯之上。
“此时袁绍便是想要招惹朝廷也未必有这个胆量。”郭嘉摇头笑道：“袁家二子相争，相互竞争，袁术覆灭之前，袁绍还算得上一位能主，只是袁术若败亡的话，那袁绍自以为无敌，此人心性，怕是未必能够继续贤明下去。”
“但愿如此。”刘协点点头，郭嘉对袁绍懂得评价显然要比刘备和曹操低一个档次，否则当初也不会从袁绍手下离开。
“陛下，蜀中之前送来了书信。”卫忠抱着一封绢书进来，双手捧在胸前送到刘协面前。
“蜀中？”刘协扭头看向卫忠，伸手将那绢书接过来打开看了片刻，不禁叹息一声，放下绢书。
“陛下，发生了何事？”郭嘉不禁好且看向刘协。
“皇叔刘焉，已于月前病故，并立其子刘璋为益州牧，此信却是请朝廷为其正名。”刘协将绢书递给郭嘉，有些感叹道：“算起来，刘虞、刘焉两位皇叔，皆为我朝廷肱骨，如今先后病故，这大汉天下，属于我皇室的州郡，却是越来越少了。”
年前的时候，刘焉亲自书信刘协道歉，并送上了二十万石粮草，将之前的前因后果说了一遍，言辞恳切，请求刘协谅解。
刘焉是个枭雄，若他能再多活二十年，未必没有作为，但可惜，一生被困于蜀中，有志难舒，或许当年先帝便是看出了对方的野心，才将他困入蜀中。
“都说这天下未乱而蜀先乱，当年若非有皇叔支撑着，这蜀中此刻不定是落入何人之手，可惜了。”刘协摇了摇头，有些叹息道。
“只是刘璋此人，性格暗弱，却又贪婪无度，非是守成之主，蜀中交由他，未来恐怕会落入旁人之手。”郭嘉放下绢书，摇头说道。
刘协闻言，点了点头，益州、荆州，刘协都没准备先动，就是因为这两地肯定是支持朝廷的，就算有龌龊，那也是自家人的事情，刘协作为皇帝，在他们未曾做出忤逆朝廷的事情之前，也不好对宗亲下手。
但如今换成刘璋的话，就不一样了。
对于刘璋，刘协是一点好感都欠奉，当皇帝这么久，还是第一次听说为了一点蝇头小利私将自己老爹置于不忠之地。
若非刘焉hole的住，就算刘协没有立刻去攻打蜀中，也绝对不会让他好过，如今刘焉一死，便是没了刘备，以刘璋那窝囊样，最终就算不亡，也难逃被架空的下场。
“加紧对益州的监控，但有事情发生，立刻传回长安。”刘协看向郭嘉道。
“臣遵旨。”
第二十五章 曹刘交锋
朝廷的命令还未下来，刘备跟曹操已经打上了。
微风习习，扬起漫天烟尘，整个天地仿佛都笼罩在一片萧杀之中，飘扬的战旗遮蔽了天空，曹军身穿黑色衣甲，排成密集而紧凑的阵型林立在旷野之上，曹操坐在一架撵车之上，面陈似水，看不出表情，一股雄浑如山的气势随着曹军摆开阵型铺天盖地的压过来，压得包括刘备在内的所有人都有中国喘不上气来的感觉。
看着曹军的军阵，刘备勃然变色，环视左右道：“不想曹军竟有如此威势！”
虽然在此之前，便听说曹军兵锋如何犀利，乃百战精锐，每每以少胜多，陶谦原本兵多将广，若论兵力，更在曹操之上，却在与曹操的战斗之中，连战连败，被打的溃不成军。
虽然没有明说，但私下里，刘备却总觉得那是因为陶谦太弱的缘故，直到此时，真正与曹操对上的时候，刘备才骇然发现，曹军之精锐，早非当年虎牢关之时可比，其兵锋之盛，竟叫刘备生出一股不可缨其锋芒的感觉。
关羽没有说话，只是回头看了一眼身后的将士，虽然人数不比对方差多少，但士气上，此刻已经被对方彻底压制，这些东拼西凑起来的乌合之众，果然无法与曹操麾下那训练有素，身经百战的虎狼之师相比。
若继续对峙下去，不用等曹操来攻，他们的军队恐怕就要开始崩溃了，必须尽快将这种士气上的压制给扭转过来。
“敌军士气正盛，请大哥准许小弟前去阵前叫阵，斩杀敌将，提升我军士气。”关羽拱手道。
刘备闻言，缓缓点头，眼下也只有这个方法了。
关羽正要策马上前，却见张飞已经策马冲出去：“两位兄长稍带，看我取了那曹操的狗头，给兄长下酒！”
关羽见状只能打住战马，留在阵前，给张飞掠阵。
“燕人张翼德在此，何人敢与我一战！”张飞策马来到两军阵前，不等对方问话，便爆喝一声。
张飞嗓门儿很大，一开口，犹如平底炸响一道惊雷，无论曹军还是刘备麾下将士都被这一声给震得耳朵发聩，尤其是双方前排的将士，张飞一声吼过，只觉脑海中一片空白，耳朵里嗡嗡直响，几名原本想要上前的将领面色发白，不断的摇晃着脑袋。
“这厮好大的嗓门儿！”夏侯掏了掏耳朵，冷哼一声，提枪出阵，厉声道：“黑厮休要张狂，先胜过我手中枪再说大话。”
张飞一看来人，不禁乐了，闷声大笑道：“原来是夏侯元让，正好，今日便以你人头祭旗！”
“却不知道你的本事是否与你的口气一般大！”夏侯冷哼一声，瞠目厉喝一声，快马来到阵前，挺枪便刺。
“来得好！”张飞嘿然一笑，手中丈八蛇矛搅动空气，往前一推。
“叮~”
枪矛碰撞，夏侯只觉胸口一窒，一股巨力涌来，顺着枪杆涌入自己体内，直入肺腑，跟着涌入胯下战马身上。
“开！”夏侯面色一白，却不肯服输，怒哼一声，力贯双臂，将对方的长矛震开。
双臂却是暗暗发麻，心中不禁暗凛，当年虎牢关时已经知道这黑厮不简单，此刻一记试探，才知道此人不但武艺精湛，而且一身怪力，丝毫不在那典韦之下，不可力敌。
当下枪势一变，飘飘洒洒，刺出漫天寒星，尽往张飞身上罩过来。
“嘿~”张飞哈哈一笑，手中长矛大开大阖，所到之处，无数枪芒尽数化作虚无。
夏侯冷哼一声，数道枪影合一，直刺张飞胸腹，逼得张飞不得不撤矛回防，一矛将对方长枪荡开，跟着将蛇矛当棍甩出，一招横扫千军甩出去，夏侯连忙收枪竖于身侧。
“咣~”
只听一声闷响声中，夏侯手中长枪成了弓形，巨力涌来，连人带马侧移数步，坐下战马唏�