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“那曹操兵马，如今驻扎在何处？”高顺心理一沉，三万大军，不足一万，这可是大败！
“已经退守尉氏，看样子，并没有继续进军的意思。”斥候统领道。
高顺想了想道：“传令三军，拔营起寨，去一趟林！”
林。
刘备大营，经过军医的救治，刘备已经脱离了生命危险，清醒过来，此刻正拖着伤体，呆呆的看向东南方向，神色有些憔悴，原本干净的脸上，两天未曾梳洗，已经蓄了不少胡茬，整个人看上去，不但颓废，而且有些邋遢，只是平日里十分注重仪容的刘备，此刻却并未去管这些。
在他身边不远处，关羽默默地跪在地上，没有去解释什么，张飞的死讯已经传来，不管怎么解释，都无法挽回的事实，虽然刘备没有责怪他，但内心的自责却如同刀子一般噬咬着他，曹操在清醒过来之后，并没有去为难张飞的尸体，将他留在了原地，只是收敛了夏侯的尸体后，便退回了尉氏。
这一次大战，无论胜负，对曹操和刘备来说，都不是一件值得开心的事情。
“主公，君侯，你们已经两天没有吃东西了，您伤势未愈，先吃些东西，再做计较不迟。”陈到和关平端着两个陶罐过来，里面传来一阵阵肉香，只是此刻却无法吸引两人。
陈到见状，忍不住叹了口气，就在此时，一匹快马飞奔而来，马上的斥候翻身落马，跪倒在刘备身边，嘶哑道：“主公，三将军的遗体已经送回来了。”
刘备和关羽豁然抬头，目光亮的有些吓人，刘备吞了口唾沫，看向斥候道：“三弟现在何处？”
“正在大营外，有周仓将军看护。”斥候躬身道。
“走！”刘备闻言，也顾不得多说什么，撑着伤痛，朝着营外飞奔而去，在他身后，关羽在关平的搀扶下起来，脚步有些踉跄的朝着营外走去，他已经跪了两天，此刻骤然起身，一双腿已经麻木，却是催促着关平扶着他往营外快速走去。
虽然已经接到了死讯，但当真看到张飞的尸体那一刻，刘备还是忍不住落下泪来，张飞的尸体被人抬到一处担架之上，一起被抬上去的，还有张飞那匹爱马，乌骓，此刻已经奄奄一息，却不肯离开主人半刻。
刘备和关羽走来的时候，宝马通灵，认得这两位是主人最亲密的人，虚弱的发出一声声哀鸣。
“翼德~”看着张飞至死都瞪得老圆的尸体，刘备悲从中来，加上伤势未愈，直接哭晕过去。
关羽此刻，心如刀绞，默默地跪倒在张飞的是提前，他自桃园结义以来，未曾再流过一滴眼泪，此刻却是忍不住涕泪纵横，男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处，此刻张飞的死对于已经习惯了相依为命的三人来说，这份打击，让心中所有的防线彻底崩溃。
不知过了多久，刘备被陈到等人强行灌了几口肉汤之后，才悠悠醒来，看着张飞的尸体，又是一阵悲伤。
关羽深吸了一口气，目光看向张飞尸体旁边奄奄一息的乌骓，一旁的周仓连忙上前道：“我们找到三爷的尸体时，这马儿腿已经断了，匍匐在三爷尸体身边，有人靠近就咬，我们是等着它没了力气，才将三爷抬上来，但这马却死活不愿意离开，硬撑着跟上来，喂它东西也不肯吃，我们看它可怜，又是三爷的爱马，就让它一起上来，跟三爷一起抬回来。”
关羽闻言，看向乌骓的目光闪过一抹怜意，这马当初公孙瓒送来的时候，本是要给关羽的，但张飞对它却情有独钟，死皮赖脸的跟关羽将马讨要过来，如今张飞已死，看着马儿那充满死寂的目光，显然已经做好了殉主的准备，只是关羽如何能看着三弟的爱骑这样活活的饿死？
让关平亲自去取了一捆草料，撒上一些精盐之后，关羽将草料送到乌骓嘴边。
乌骓看了看草料，又看了看关羽，亲昵的蹭了蹭关羽的手臂，又用脑袋将草料推到一旁，不肯去吃。
周围不少将士看的心头生出一股莫名的酸楚，如此通灵之马，实在生平仅见，刘备看到这里，眼中的泪水再次不争气的涌出来，抱着乌骓痛哭出声。
关羽叹了口气，默默地自腰间拔出宝剑，目光看向刘备：“大哥……成全它吧。”
刘备摇了摇头，抓起一把干草，送到乌骓嘴边，见乌骓别过头去，又送到另一边，如此来来回回，关羽有些看不下去了，在刘备的痛呼声中，拉开刘备，一剑刺穿了乌骓的头颅。
“三弟~”
关羽抬起头，不让自己的泪水再度流下。
“主公，君侯，还是尽快让三将军入土为安吧。”等到刘备情绪稳定下来后，陈到才默默地来到刘备身边，躬身道。
刘备闻言，哀伤的点了点头，看了一眼已经气绝的乌骓，悲声道：“此马乃三弟生前爱马，对三弟忠心有加，便将其与三弟一同敛葬，也让三弟九泉之下，不至于寂寞。”
“喏！”陈到躬身应命一声。
“报~”
一名斥候飞马而来，须臾间已经来到众人身边，翻身下马，躬身道：“主公，君侯，远处发现一支兵马，正在向这边靠近。”
“可是曹军！？”关羽猛地按剑，丹凤眼中，闪过骇然的杀机。
“看旗号应该不是，是朝廷兵马。”斥候被关羽身上那瞬间爆发出来的杀气吓了一跳，连忙摇头道。
“朝廷兵马？”刘备闻言，不禁苦涩一笑：“悔不听文和先生之言，至有此败，更折了三弟！”
想到张飞的死，刘备又是忍不住一阵心痛。
“兄长，还是先去与朝廷来人见上一面吧。”关羽叹了口气，自陈宫走后，刘备身边就少了一个出谋划策之人，以前不觉得怎样，如今想来，若陈宫还在，他们也不至于如此被动吧。
刘备叹了口气，点点头，带着关羽，前去迎接朝廷兵马。
第二十四章 行途
青山如黛，大地已经渐渐回春，远处起伏的山峦已经披上了一层绿色。
刘协负手站在车架上面，感受着空气中的春意，目光远眺着这大好河山，能在这样的时节里，如此悠闲的去眺望这山河美好，感叹大自然气魄的，放眼天下，也不多见，刘协无疑是这天下最有资格这样做的人。
旅途的枯燥要比想象中更加难熬，每天待在车厢之中，哪怕车辆行驶的非常平稳，车架在这个时代来说也足够豪华，但旅途的寂寞却是无法抑制的涌上心头。
可惜文化底蕴不够，否则的话，现在咏上一首诗来，一定能够提升他不少逼格。
“扑棱棱~”
信鸽从天而降，落在刘协不远处的地方，也不怕生，呆呆的站在刘协身边不远处，似乎在思考鸽生。
卫忠上前，将信鸽抱起，从信鸽腿上取下一枚竹筒，又将信鸽小心的放在地上，从竹筒中取出一封书信，恭敬地交给刘协。
这个时候，会是什么消息？
刘协将信打开，信中的内容，让刘协微微皱眉。
“张飞死了？”刘协微蹙着眉头，心情有些不太好。
张飞是谁？一旁的卫忠疑惑的看向刘协，刘备他是知道的，但关张二人的名气在如今这个时代可算不上多出名，毕竟到目前为止，拿得出手的战绩也只有当年三英战吕布能被人记住。
刘协没有解释，卫忠也没敢多问。
默默地叹了一口气之后，刘协将信给了卫忠，在刘协的记忆中，这是第一个他记忆比较深刻的人死亡。
战争开启的，比自己想象中要快很多呢！
心中为张飞默哀了片刻之后，刘协的思虑重心开始思考这场大战，刘备如今已经算自己人了，原本在刘协的计划里，刘备这支势力是很关键的，敖仓、荥阳、虎牢形成一个品字形防御地带，将联军的脚步给死死地挡在这里，只是如今看来，经此一败，刘备的兵力很难同时顾全两地。
也就是说，敖仓和荥阳必须舍弃一处，踱步回到车架内，一幅巨大的地图呈现在刘协眼前，默默地看着地图上被自己重点标注的几个地方，虎牢关将是接下来对付中原诸侯的重要一点，也是一个关键点，如果虎牢失陷，那整个河洛地区，将尽数暴露在关东联军的攻击之下，目前的兵力，刘协不可能做到全面防御，如此一来，荥阳的战略意义就不得不放弃了，毕竟这一次除了河洛之地，河内、河东都要兼顾。
想想也觉得可笑，明明自己才是皇帝，但河内之地的防守却不得不派人去联络黑山军来协助。
虽然张燕这几年已经几番向朝廷示好，刘协也封了他一个校尉之职，但说出去，终究不怎么好听，堂堂朝廷，却需要一支山贼的力量来帮助，这天下，难道再找不到忠臣了？
但令刘协有些苦笑的是，对于那些雄踞一方的忠臣来说，自己现在似乎更容易相信张燕一些。
“黄忠所部如今到了何处？”心中无奈的叹了口气，算起来，这一次抗击诸侯的主力，从人数上来说，朝廷的军队还不及刘备和张燕所部加起来多，兰池大营的五万兵马以及黄忠从蜀中带出来的三万，再加上河洛之地训练出来的两万新兵，加起来，也只是刚刚够了十万，而且这十万大军，如今还有八万没有到位，眼下整个河洛一带的防御，就靠刘备和那两万新军负责。
如今张飞战死，刘备军溃败，三万大军折了大半，这种情况下，要想在正面战场上，兼顾荥阳与敖仓就有些不现实了。
“根据昨天传回来的消息，已经过了上庸，预计半月之内，当可抵达洛阳。”卫忠躬身道。
黄忠那边可没有满朝文武百官还有宫人仆役的拖累，粮草辎重也由沿途郡县供给，行军速度比这边快了何止一倍，走南阳入伊阙关至洛阳，用时反而比刘协这边更少。
“命张辽领八千步骑，先一步赶往虎牢关。”刘协沉思片刻后，沉声说道。
“那陛下身边的防御……”卫忠担忧道。
“四万大军，若还能在治地中被人打败，那朕这皇帝也不用当了。”刘协冷哼一声。
“喏~”卫忠闻言心中一寒，连忙躬身领命，跳下车架前去传令。
刘协看了一眼无边山色，突然觉得索然无味，返回车架之中，继续闭目养神，他的主力大军要抵达洛阳还需要一个月左右的时间，前方战争已经开始进入摩擦阶段，冀州大军也在往孟津一带靠拢，大战随时可能爆发，但他却受限于行军速度，只能慢慢等，这种感觉，实在不太好受。
“陛下，太傅求见。”不一会儿，卫忠从车架外面进来，对着刘协躬身道。
“传！”刘协摆了摆手，让卫忠带着杨彪进来。
作为一家家主，杨彪出行自然也有车架，只是不如刘协这车架宽敞舒适，一路舟车劳顿，看上去比以往憔悴了不少。
“不知太傅此来，有何要事？”刘协靠在龙椅上，半眯着眼睛，淡然道。
“陛下，如今眼看便要靠近函谷关，据臣所知，这四周盗匪横行，陛下何以反而分派兵马先走？”杨彪进了车架，看到刘协，皱眉问道。
“虎牢关急报，曹操大军已至尉氏，与刘备大军一场大战，最终刘备兵败，虎牢关守卫薄弱，不得已，朕只能派人先行支援。”刘备淡淡的瞥了杨彪一眼道。
“此事事出有因，只是臣近几日都未曾见过温侯，温侯乃我朝第一大将，如今正是大战之时，怎的反而不见了踪影？”杨彪继续询问道。
“这离间之计，太过粗糙。”刘协看了杨彪一眼，淡然道。
杨彪一怔，随即冷汗直流，故作茫然道：“陛下此言何意？”
“没什么，朕只是想到一些好笑的事情，至于温侯，前些天身体不适，朕特准他且先修养些时日，随后再赶上来。”刘协看向杨彪道：“太傅，你关心的事情也太多了。”
杨彪连忙拱手道：“臣不敢，只是此番征战，关乎我朝气运，臣不敢大意。”
“朕知道了，多谢太傅好意，朕累了。”刘协轻捂额头，淡声道。
“喏，老臣告退。”杨彪总觉得刘协的目光有种奇特的穿透力，让他有种无所遁形的感觉，不敢在刘协面前多留，躬身一礼之后，连忙匆匆离去。
直到杨彪离开后，刘协才缓缓睁开眼睛，看着杨彪离开的方向，扭头看向卫忠道：“且去在车里撒些盐，去去晦气。”
“喏！”
第二十五章 边寨风云
河套，鸡鹿寨。
自当初吕布八千铁骑横扫阴山以西之后，边疆就再无大的战事，听说方盛在敦煌一带混得不错，几乎隔三差五就有仗打，相比起来，自己这个镇守河套的将军，徐晃发现最近自己有些发福了。
洛阳战事虽然还未打开，但已经闹得天下皆知，眼瞅着一场大战即将开启，而自己却只能屯驻边塞，徐晃有时候会想，是不是陛下已经忘了自己？
默默地来到庭院之内，徐晃将那把工部最近给自己冶炼的大斧提起来，这是年关的时候，刘协特别派人给自己送来的，当时徐晃还感动了一把，听说这把大斧，光是铸造，就耗费了整整一年的时间，样式是根据自己以前的那把萱花斧打造，但分量更重一些，外观上也更加霸气，最重要的是，更加顺手。
自投了刘协之后，徐晃就发现自己似乎进入了第二个成长阶段，原本以为已经到了极限的武艺，竟然开始再做突破，以前萱花斧的分量已经渐渐不趁手了，这把被刘协赐名的天罡斧的兵器，对徐晃来说，来的正是时候。
可惜，就算如此，也没人为自己试斧呢！
默默地叹息一声，徐晃开始每天必做的武艺训练，抛开其他不说，在这边陲之地，徐晃过得其实不错，魁头每年都会进贡许多财物给朝廷，作为边防大将，徐晃也会有一份，这并非受贿，徐晃曾向刘协请示过，刘协也曾表示，既然对方要送，那就收着，无需顾忌。
加上朝廷派来的工匠这两年重新将鸡鹿寨修缮一番，水泥、琉璃，还有朝廷研发出来的各种东西，这里都会有一份，也让徐晃知道，刘协并未真的忘掉他，不过日子再舒坦，作为一名将领，不能征战疆场，还算什么武将，徐晃有些恨魁头的窝囊。
“报~”一名小校从门外冲进来，隔着老远，跟徐晃喊道。
“何事？”徐晃将天罡斧往地下一方，整个庭园都震了一震。
“门外有朝廷使者求见。”小校躬身道。
“哦？”徐晃目光一亮，微笑道：“快请！”
“喏！”小校答应一声，飞奔离去，徐晃有些兴奋地将天罡副往兵器架上面一放，正了正衣冠，大步向外走去。
来的只有三人，各自将身体笼罩在黑袍之中，看不清长相，为首的人，身材异常高大，徐晃已经算是很高的了，但对方却比自己还高出一个头。
“三位是……”徐晃微微皱眉，怎的朝廷使者，这副打扮？
为首之人，手中突然翻出一面金牌，上刻五爪金龙，这是刘协御用的令牌，名为真龙令，见令如见人。
徐晃面色一肃，想要行礼，却见对方一翻手，将真龙令收回，淡淡的瞥了小校一眼。
徐晃会意，对着小校道：“你先退下，同时府中戒严，这里十丈之地，任何人不得靠近！”
“喏！”疑惑的看了三人一眼，徐晃的命令是不可违抗的，当即退下，安排人手戒严。
“不知三位是……”待小校离开，徐晃才微微抱拳，皱眉道。
为首之人一把将头顶的黑袍摘下，露出一张刚毅、桀骜的脸庞，徐晃见状大吃一惊，连忙躬身道：“末将徐晃，参见骠骑将军。”
来人竟是吕布！他不是跟在陛下身边，准备征战诸侯吗？此时出现在此处究竟是何意思？
“公明免礼。”吕布摆了摆手，在徐晃的谦让下，坐上了主位，至于吕布身旁两人，夏侯兰徐晃认识，另一个却没有印象。
“这位是李严李正方，此番随我来，是来接替皇甫将军的河套太守一职，老将军毕竟年事已高，而且如今河套平静，陛下让正方前来接替老将军太守之位，老将军将回朝担任太尉之职。”吕布指了指李严。
徐晃与李严相互见礼，徐晃对着吕布躬身道：“不知陛下可有命令于末将？”
“有。”吕布面色有些复杂的点了点头，看着徐晃一脸喜色，询问道：“不知徐将军麾下，可有能够接替将军之位的人选？鸡鹿寨乃河套之要寨，匈奴如今虽然被我朝压服，但却不可不防。”
“末将帐下有一人，说起来与温侯也有些渊源，此人年纪虽轻，但只是据守一寨，却也足矣。”徐晃躬身道。
“哦？何人？”吕布饶有兴致道。
“此人名为郝昭，表字伯道，太原人士，此前本是温侯帐下军侯，后来末将受命屯驻河套，此人也被编入末将麾下，