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“好喜欢雪啊……”
浓密的雪正缓缓降了下来。
四周天色越来越暗。明明还是白天，街灯却已经亮起。走在路上的行人们立起大衣衣领，快步地走向回家的路。不可思议的是，就算是红色的围巾和蓝色的手套，看起来却全都宛如灰色一般黯淡，大家都露出同样忧郁，有点沉思的表情——说不定只有阳子这么认为。
阳子将停在路边车辆上的薄薄积雪握在手边并玩弄着。在车道上缓慢地流动的车灯形成了灯河，让时间流逝的感觉变地迟钝了起来，感觉上，街道似乎在雪景中浅眠着。
“总有一天吗？”
她轻轻地用脚尖踏步，并以后脚跟微微地跳跃着，一回神，发现自己站在熟悉的店门前。
这家店大量使用木材作为建材，装潢风格宛如位于高原上的乡村小屋，温暖的黄色灯光正透过橱窗，洒落在马路上，而映入眼帘的是写着‘给最喜欢的人~明天是情人节~’的长条旗帜。
还看到小推车上面堆积成金字塔形状的心形巧克力山。
穿着白色和黑色制服的店员，正在店里忙碌地勤快干活。
阳子像被引诱似的钻进自动门里，不过那时还不知道自己想要什么。
商品陈列橱中放着各式各样的西式糕点——大大的洋梨派、填满卡士达酱的泡芙，用酥脆派皮作成的小红莓千层派——这是阳子经常光顾的西式糕点店。
“哎呀，这不是阳子小姐吗？”
从店里走出来的店长认出阳子的脸，对她露出笑容。
“恩~”
阳子抬起紧紧贴在商品陈列橱的下巴：
“请给我；老样子的巧克力蛋糕。”
阳子用这句话代替打招呼。
“哎呀，没关系的啦~这孩子可是常客唷！”
店长代替露出奇怪表情的工读生，亲自接待阳子。这位男性大约四十岁，虽然留着优雅的胡子，但不知道为何平常总是使用女性化用语：
“一个就可~~以了吗？”
“恩。”
阳子轻轻地点头。店长则亲切地问起：
“今天怎么没看到启太先生呢？”
“他没来，他在家里。”
“哎呀哎呀，真是难得啊！你们总是一起来的不是吗？”
“情人节。”
“咦？”
“因为是情人节，所以我要给他巧克力蛋糕。”
话甫口出的当下，阳子的眼睛突然闪闪发亮——终于发现自己做的行为所代表的意义了！平常巧克力蛋糕都是启太买给自己，只有自己能吃的。要庆祝什么事时，或是一个工作结束时，启太就会把巧克力蛋糕当作奖励买给自己，然后一下子就被吃掉了。这次则是自己买巧克力蛋糕送给启太——
阳子兴奋地叫出声来：
“这是要让启太吃的！”
她觉得，这是一个非常好的注意！
“恩，这样啊！”
店长窃笑后说：
“但是明天才是情人节哦？”
阳子完全不介意。
“没关系。我想早点送给他！”
“这样啊……”
店长手脚利落地把巧克力蛋糕放进折叠式的纸盒子里，包装好后再仔细绑上粉红色缎带：
“只要你充满心意，这样又有什么关系呢？”
在按完收银机后，店长说：
“总共二百七十元哦~”
阳子露出吃惊的表情，慌张地在大衣的口袋中寻找，把口袋里的零钱全部倒在眼前——
因为我说要跟抚子一起去喝茶，所以启太给了我五百元。
应该还有剩下才对？
应该没有花这么多才对——
阳子开始数钱。
一边数着，心脏扑通扑通地跳着——银色的一百元硬币有一个、五十元硬币有两个，然后十元硬币有一个、两个、三个、四个。
“三十元……不够三十元……”
因为钱不够，阳子沮丧地低下头。
店长突然笑了：
“恩，看在恋爱中少女的面子上，今天我就给你特别优惠吧！”
“咦？真的吗？可以吗！？”
“恩，因为你是常客呀！你下次再跟启太先生一起过来买东西吧！”
阳子有生以来第一次真心地对人类低头。
谢谢！
阳子边这样叫着，边横抱着蛋糕盒从店里跑出来。脑袋里只有想着巧克力蛋糕和启太。跑步的速度相当快。很快的、陈旧的木造公寓就在眼前……阳子跑上楼梯，用力地打开自己房间的大门，把鞋子脱下乱丢，闯进房间之中。正把身体塞进暖炉桌下、悠闲地吃橘子的启太露出非常惊讶的表情。
“怎、怎么了？怎么了？”
阳子不耐烦地解开缎带：“这个！”
“这、这是什么？”
“巧克力蛋糕！情人节！要送给启太的！”
“什么？”
“要送给启太的！”
阳子眼睛一味发亮，浑然忘我地重复说这同样的句子并打开盒子。然后——
“啊！”
她大大地抽了一口气。
“好、好惨……”
“哎呀哎呀！”
盒子里的巧克力蛋糕已经被摔地稀烂——在一旁看着的启太不禁同情地喃喃问道：
“你是跑回来的吧？”
启太像是困惑却又温柔的用手拂去阳子头发上的积雪，阳子的眼睛开始浮出大颗的泪水：
“弄、弄坏了……”
本来是很漂亮的巧克力蛋糕，不但有三层蛋糕体，还用巧克力鲜奶油点缀上玫瑰图案，蛋糕上面还放了小饼干……是她很中意的蛋糕。
平常总是只有自己吃蛋糕，就只有今天想要把蛋糕送给启太的说……
“弄坏了！”
阳子因为悲痛而歪着脸：
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！”
嚎啕大哭。
“啊啊，哎呀哎呀！别哭！别哭！”
启太用一只手抚摸阳子的头发，另外一只手抓住叉子，慌张地把盒子里摔地稀八烂的巧克力蛋糕挖入口中：
“恩，还可以吃！还可以吃啦！”
“……真的吗？”
阳子以带点鼻音的声音问着，眼眶红红地看着启太。启太只能苦笑地点头：
“是的味道完全没有变哦！所以，不要哭了。好吗？”
“恩。”
启太狼吞虎咽地吃蛋糕。接着像是突然想到似的把叉子伸向阳子面前。
叉子上面有巧克力奶油。
“可以吗？”
阳子一副相当犹豫的样子，启太笑了：
“恩。”
阳子“啊”地伸出舌头，含住叉子，闭嘴咀嚼巧克力奶油，连身体都会软化似的美味感慢慢地扩展到舌头。
阳子对这一切只讲了一句话，并用最棒的笑容表现出来——
“好甜！”
外面还是不停地下着大雪。
隔天早上，有个小黑影轻轻地从天花板降落下来。
启太的房间除了暖炉桌以外，并没有其他暖气设备，因此冬天这个时期是非常冷的，连晒在玻璃窗旁边的衣服都结了一层霜。平常在这个时间，太阳早就升起来了，但是因为灰色的云朵阴郁地覆盖住天空，附近还是如同天色未明似的微暗，就算马路上偶尔会有车辆经过，也尽量放低了音量……
“启太大人！早安！”
和沉闷的阴天相对，出现了一名充满精神又开朗的少女。她穿着薄荷绿的大衣，还戴了上头有一只熊图案的手套；脸颊健康红润、眼睛又大又圆，整个人生机勃勃地发光发亮。她正是最年幼的犬神…智羽。
“已经早上了哦~起床啦~”
智羽用力地摇动启太。
启太像小乌龟似的，把头缩在不只陈旧、还全是补丁，看来却相当温暖的棉被堆里睡觉。
看来不会轻易地就从棉被里出来。
阳子则和启太相反，穿着连看到她的人都觉得冷的淡蓝色长睡衣，漂浮在天花板附近，香甜地睡着。
智羽稍微抬头看：
“喂！启太大人啊！”
再一次吃力地摇动棉被的凸起处；启太只有回答她“恩~”的梦呓。
智羽露出奇怪的表情，快速地伸舌头舔了一下嘴唇，好象眼前有好吃的饭要马上开动一样。
有人，正在温暖的棉被里睡觉——
那是很难抗拒的诱惑，而且是几乎本能的冲动——智羽拉起棉被的下摆，像虫蠕动似的从头部开始钻进去。
棉被的凸起处有点变大。
之后过了一会儿，启太终于感觉到不对劲……
“恩？”
轻轻地来回抚摸那个东西看看，奇妙的是，摸起来的感觉既柔软又温暖。
“恩~~？”
启太对闯入者的真面目做了诸多想象——不可能是阳子。与阳子相比，各个部位都太小了，而且那个东西还回以“哈哈！”的奇妙笑声。启太悄悄地拉起棉被看看，冒出些许冷汗：
像幼犬似的，身体娇小又缩成圆形的智羽睡在床单上面。
还轻轻地发出“呼~呼~”的鼾声。
启太把手指放在自己的额头上，焦虑着。然后——
“喂喂！智羽！”
用既似生气，又似非常吃惊的声音，用力摇晃着智羽叫道：
“你要溜进男人的床上还要等十年！喂！起床！”
智羽“恩~”地伸展身体、伸直手脚背部后从屁股轻轻地跳出灰色的尾巴，非常忙碌地左右摇晃。
然后用睡眼惺忪的眼睛看到启太——
“啊！启太大人。你现在才起床啊！”
很开心似的笑着。
“笨蛋！是你现在才起床啦！”
“因为启太大人看起来睡地很舒服的样子……”
智羽突然很可爱似的打起哈欠，相当满足似的说着，接着她用身体摩擦启太：
“恩……”
启太只有苦笑——为什么她会跑到自己的床上呢？
既是小孩子，又是幼犬。
她的动机太容易理解了，所以他马上就明白了，轻轻抚摸智羽的头：
“赶快长大哦！”
智羽愣住了。
“啊~好吵哦！”
听到这个骚动，阳子终于起床了。
她一副迷迷糊糊、尚未清醒的样子，坐在启太的肩膀上，紧紧抱住他的头，简直就像无尾熊抱着树一样。因为动作粗鲁，所以睡衣卷了上来，可以看到白皙的大腿。她就这样闭上眼睛，又开始打瞌睡。
启太就让阳子坐在他头上，开始泡起即溶咖啡——
为了让自己清醒，也为了取暖。
“那么，你今天有什么事吗？”
一边噗通噗通地把热水从变地凹凸不平的水壶里到进马克杯，一边回头问道。
智羽把手插进从肩膀垂下的小型手提袋里面：
“欹嘿！”
“什、什么事啦？”
智羽装模做样后，拿出用粉红色包装纸包装好的长条巧克力。
“情人节快乐，启太大人！”
阳子突然抬起头来。
“给我的~~~？”
启太的脸有点僵硬，他还没忘记以前因为吃了智羽的巧克力蛋糕，而遇上宛如落入地狱般的经验。
阳子一瞬间变成生气的表情，但在看到智羽的天真笑脸后，想跟她互相竞争的感觉就消失无踪了：
“启太，还不错嘛！”
阳子捉弄似的稍微眯起眼睛，还拼命地敲他的头。
“啊，是啊。”
启太收下巧克力后，智羽开心地左右摇动尾巴：
“对了对了，还有，薰大人要我转达一个新的口信。”
“薰……的口信？”
“是的。恩……”
智羽突然露出认真的表情，敏捷地从床上滑下去，在地板上恭敬地单膝着地说：
“薰大人说：‘今天下午六点，在吉日水族馆恭候您的到来。’”
然后，马上就恢复原来的笑容：
“那么，我要走了。”
“哦，这么快啊！”
“是的，接下来好得拿巧克力给叶卦大人和坂名大人！”
她这样回答后，轻轻地跳到床上，爆发出白色的灵气，小犬神一下子就消失了。
启太目送她离去后，呆呆地喃喃自语：
“……这样啊~原来今天是情人节啊！”
阳子“哈啾！”一声，在上面打了一个大喷嚏。
启太他们所居住的吉日市之区域规划，是由明治初期来到日本的爱尔兰裔建筑家波巫曼…康纳所统合，因此，现在街道各个角落，也依然可见带有怀旧气氛的雅致洋式建筑。
这里的教会比寺庙还多——这也是吉日市的一大特点。
吉日市的西边扩展成清静的住宅街道，北边并列着雅致外观的市政府、图书馆、和蓄水池。南边以学校和商店街为中心而繁荣……但是东边这里，特别是从矣天路到通称、河童桥为止，有路面电车行使的这个区域，是非常冷清的。
这是都市更新延迟的结果，但是，也因此……
正是因为这个缘故吧！这一带的区域，尤其是这条街道中，直到现在依然保持着极具明治时代风情的特征。
宛如爱尔兰偏僻乡间般的石板路弯弯曲曲，在出乎意料的地方可以看到小小的古董店，和以红砖建筑为主体、小而整齐雅致的餐厅等商店。启太和阳子在这条街道中的一栋特别会长苔的建筑物前停下脚步。
“你看，这里就是水族馆！”
施以处理的别致招牌上写着“吉日水族馆”的字样，启太不由发出佩服的声音。虽然是第一次来这个水族馆，但是之前略有耳闻。
“……这里有鱼和薰吗？”
阳子第一次发出怀疑的声音。她的疑问是理所当然的——隔壁是面包店，再隔壁是拉下百叶窗的普通民宅。这里虽然有“馆”的感觉，不过是像美术馆和博物馆之类的，外表看起来怎么样都不象放置了能让鱼在里面游泳的水槽。
“恩，他一定在里面吧！”
启太一边笑，一边打开好象很重的门。
虽然没有特意地对阳子说明，不过这城市到处都有很奇妙的设施——像是全世界屈指可数的邮票博物馆、大气和UFO综合研究所、南方还有专门野放鬣蜥蜴和蛇（无毒）等等爬虫类、开放给大众的私有森林。
启太很清楚，吉日市的西部地区有许多令人惊讶的资产家，在其中也有相当怪的人。
他们几乎都用自己的零用金，来经营这些私人兴趣。
不过，即使这些只是他们的业余爱好，品质还是相当高。
果然，一踏进馆内，就看到令人惊讶似的景象扩展开来——从地下一楼到二楼为止，突然变成柱子之间没有墙壁的建筑物，中央耸立着几乎到天花板高度的巨大水槽。无数的彩色鱼群在这里结群移动。
启太小声地吹口哨，阳子不由得咽了一口气。
地下一楼、二楼都是回廊状，像是为了放置这个巨大水槽似的，小水槽隔着适度的间隔距离并列着。
启太在放置入口处的小箱子里投进一个五百元硬币。
指示版上有写：“入场费用 大人两百五十元 儿童免费。”
费用低廉地令人惊讶，馆内大约是分成小学生年纪的小孩子团体和情侣两组。
大家都相当规矩地到处观赏鱼群。仔细一看的话，发现地下一楼有小摊贩在提供咖啡和果汁之类的饮料，照明设备有点弱，也没有任何背景音乐。
“薰好象还没有来的样子……”
从扶手探出身体，确认四周的启太喃喃地说：
“先去看看鱼群吧？”
回头看阳子，用大拇指指示。
阳子也轻轻地点头了。
令人眼花缭乱——这大概是老板的兴趣吧？
鱼群主要是以热带鱼为止——黄色、红色、粉红色的鱼在蓝色的水中群舞着，每个水槽都是舞台。从未见过的鲜艳蔚蓝色的螃蟹，用手招呼似的左右移动爪子，还有正很有气势地泳动身体的深红色雕鱼，而水母在格外幽暗的水槽中发出淡淡的、青白色的光，颜色移动、变化、互相重叠着。
阳子叹了气，观看每个水槽时都以下巴紧紧贴住近一分钟左右，一直仔细注视着里面。
启太也在旁边，小声地念上面记载的说明文给她听。
听起来简直像涨潮时的波涛声。
听起来还像诗句。阳子不只何时迷惑似的降落到地下室去，抬头看着巨大的水槽。
银色的小鱼游过她眼前，绿色的海藻摇动着，大只的鬼蝠悠闲地在天花板附近来回游泳。也找到海龟和红白斑点模样的海蛇——简直像从海底抬头看似的感觉。
被精密地计算过的光线从斜上方射进来，消失在右边。时间在这里全然不具任何意义，阳子陷入错觉中——自己似乎已意识朦胧地和海水一起被关在这里，而鱼和自己都已结晶化了。
能同时感受到如翡翠、绿宝石、或蓝宝石般各色不同水质的冰冷和温暖。鱼群们不断地移动，优雅的动作几乎让人陶醉其中。
阳子几乎要忘记呼吸，只为这绚烂的美丽而着迷。
“那是……哦！”
从旁边听见温和的声音：
“……住在南方的海洋。”
启太这样说明给她听。阳子稍微用斜眼看了他一眼，点点头。
“非常漂亮吧！”
“恩。”
正在阳子喃喃自语地回答时，脑子的一角突然因什么事情所拉动——
咦？
“那是在海中游泳的宝石、大自然孕育出来的万花筒……正因为活着，正因为跳动着，所以才会美丽。然后，因为我们想要这些美丽，就把他们关在这里面，这算是一种罪过吗？”
“罪过？”
“恩，罪过。不对，我认为不是罪过。不，果然是罪过……我每次来这里总会这样迷惑着……最后只能这样自己说给自己听……”
这时他笑了一下：
“仔细思考的话就会觉得不管是多么宽广的海洋，对这些水中