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“不知道叶使君打算怎么收拾这个烂摊子？”汪立信终究还是忍不住苦笑着看向叶应武。
校场上至始至终也只有边居谊一个人带着一百名精神抖擞的士卒站立，再也没有另外任何人对于敲响的聚将鼓做出反应，倒是各个营帐中原本平息下来的呼喊声再一次响起。更有甚者，风吹着。带来不知道从哪里传来的隐隐的咒骂声。
叶应武轻轻叹息一声：“两万人，这可是两万人啊。竟然都已经糜烂不堪到这个地步。某也算是明白，大宋当初为什么会在汴梁一败涂地，为什么会仓皇南渡、百年积弱，因为偌大一个国家，靠的竟然就是这样的兵在守卫山河。”
汪立信很想反驳，但是发现自己搜尽肠腹竟然也凑不出来一句合情合理的解释，如果说南宋在端平入洛前还有一战之力的话，那么到了现在除了个别地方有些许劲旅，其他都已经糜烂不堪。恐怕也就只有当年汴梁一触即溃的禁军能够与之相比吧。
这大宋，不败，不亡，实在是痴人说梦！
不过汪立信还是勉强开口说道：“叶使君和天武军这不还在这里么，叶使君有经天纬地、匡扶社稷之才，而天武军又是大宋难得之雄师劲旅，有叶使君和天武军在这里，大宋还能够支撑这山河半壁。”
叶应武随意的看了他一眼，也不知道是对他说还是直接对着空气说道：“某为之征战的。是这华夏山河，不是这大宋。”
汪立信浑身一震，叶应武这······这是什么意思？！他尽量低下头去，却已经掩饰不住内心中翻起的惊涛骇浪！这叶应武。终究还是坐不住了吗，是要去临安问一问鼎之轻重么？！
而叶应武却是毫不避讳的看向他，声音依旧保持着平淡。就像是两个知己站在一起谈心：“汪相公，某不管你是怎么想的。也不想知道你是怎么想的，只是不知道汪相公心中是不是明白。汪相公在和某站在一起的那一刻开始，或许在某些人的心中，汪相公就已经是某叶应武的同行者了。”
汪立信诧异的看向叶应武，旋即明白过来，声音中带着难以掩饰的苦涩：“叶使君，你这可是赤果果的威胁啊。”
叶应武耸了耸肩，轻声说道：“某这还算不上是威胁，只不过是拉壮丁罢了，汪相公既然已经看清了这一切，那就不妨来做这个壮丁。”
“壮丁？”汪立信伸出手指了指自己的鼻子，旋即忍不住笑道，“把一州知州当做壮丁来拉，恐怕这普天之下也就只有叶使君了吧。”
“是又如何，不是又如何，反正汪相公也很清楚自己没有别的路可走了吧。”叶应武笑着说道，“不过某自然也不会亏待汪相公的，天武军此次北上的功劳，自然不会少了汪相公。”
汪立信咬牙切齿的看着他，只不过见到叶应武没有任何反应，也只能无奈的放弃了，摆了摆手：“好吧，算你无赖，余也不和你争执了，这贼船还真是好上不好下啊。只是不知道叶使君可否回答某刚才问出的问题，这鄂州屯驻大兵······”
“长歪了的木头，留之可有用？”叶应武看了汪立信一眼，“某会派人细细审查，有大罪的，直接和鞑子俘虏一并处置。小罪的，也就直接放回家去了，想要再从某这里吃饷，倒是想的美。某想要的也就是那些只是喝点儿酒的人，或许少之又少，但是某绝对不容许其他任何的渣滓混杂进来。”
几名骑兵急匆匆的跑过来，快步走上点将台，正是百战都的传令兵：“启禀使君，后厢距离郢州还有两里地。”
叶应武点了点头：“来的倒是不慢，这个江铎某倒也没有小看他。汪相公，恐怕郢州城里面的政务还得麻烦你了，邓光荐邓师兄某还得将审查这些鄂州屯驻大兵士卒的事情委任给他，恐怕以时间也是难以做其他事情了。”
汪立信忍不住张了张嘴，旋即有一种油然而生的戏剧感，短短半天之中风云变幻，可是到最后自己还是莫名其妙的成为了郢州政务的处理者，只是不知道自己现在算不算是被叶应武劫持了。
见到汪立信犹豫，叶应武还以为他是担忧政务太多，忍不住揶揄道：“汪相公身为鄂州知州，乃是江汉第一重镇之魁首，现在莫不是害怕一个小小郢州城的政务？”
“叶使君这激将法倒是对某没有用。”汪立信反应倒是快，他现在已经隐隐约约摸清楚叶应武的性格特点，平时和一帮子属下没有正形的打趣两句也属于常态，所以汪立信也没有收敛。
叶应武置之一笑，没有再说什么，只是抬头看了看天空：“风雪也下过了，现在某来了，天武军来了，这阴云，也应该散了。”
不知道什么时候，天空中漫漫笼罩着阴云终于裂开了一道缝隙，一缕阳光从缝隙中洒出来。
天光破云。
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第二百二十章 孤军血染此山巅（上）
“鞑子又进攻了。”唐震轻声说道。
王进脸上带着凝重，点了点头。
这已经是第二次进攻了，虽然虎头山被天武军攻克，但是蒙古大军并没有想象中那样失去理智，他们依旧有条不紊的向山上发动着攻击，依旧按照着最常见的进攻方法。
方才第一次进攻只有几个步卒千人队出动，三三两两上山，试探了一下之后就留下十多具尸体，飞快的撤了下去，而天武军这边甚至没有一点儿损伤。
这也是为什么王进现在如此慎重和谨慎，因为蒙古鞑子依旧在按照常理出牌，说明他们的统帅依旧保持着冷静。在战场上并不怕对付陷入疯狂的敌人，因为他们在最后的疯狂之后，往往归于幻灭；而偏偏是这种最为沉稳的敌人，才是最难对付、最棘手的。
“床子弩的数量太少。”唐震倒还不紧张，轻声说道，“虽然从山顶大寨紧急搬了两台下来，但是毕竟还是杯水车薪。蒙古鞑子和上一次试探不一样，这一次是从上山的三条道路同时进攻。”
王进苦笑一声：“嗯，最危险的便是南面上山路，因为咱们进攻的时候为了加快速度不得不把寨墙炸开，导致现在只能勉强堵上，但是只要蒙古鞑子脑子没有进水，就知道应该在哪里进攻突破。”
两个人站在寨墙上，看着前方的黑线由远及近，不久就成为一个个有血有肉的人。
“弓弩，放！”王进毫不犹豫的冷声喝道。
凭借着神臂弩等宋军弓弩的优良性能。完全可以在蒙古弓弩手射箭之前先来一轮。随着他一声令下，已经严阵以待的天武军士卒同时扣动了扳机。并且看也不看是不是有所命中，而是径直从身后箭筒中抽出来一支箭重新上弦。
所有的动作犹如行云流水。如果不是知道这是战争，恐怕还会以为这是一种优美而整齐的舞蹈。
如果没有人战死的话，那么战争确实很美，一种震撼心灵的壮阔。
而后面投石机也抓紧时间迎着风怒吼，石块紧紧跟在箭矢后面，扑向猝不及防的蒙古汉家步卒。
就像是狂风扫落叶，又像风吹麦浪。只不过大多数的步卒还是有经验的，一边飞快躬身，一边尽量举起手中小小的盾牌。企图阻挡从天而降的箭矢。
后面蒙古弓弩手更是顶着箭矢飞快前进，意图抓紧进入属于自己的射程，来掩护正在石块和箭矢中苦苦挣扎的袍泽。只不过这些从后面飞快向前移动的弓弩手很快就引起了宋军弓弩手的注意，箭矢几乎是追着他们灵活的步伐掠过。
“鞑子骑兵！”望楼上一名士卒高喊道。
一朵乌云擦地而来，卷起无数的雪粉，上千名骑兵几乎是在转瞬之间就已经冲到山脚下，然后径直穿过混乱的步卒阵线，张弓搭箭。而宋军弓弩手因为一时间被蒙古弓弩手吸引了注意，所以根本来不及在这个要命的时候做出反应。
“大盾！”王进猛地将有些不知所措的唐震扑倒在雪地中。身后步卒举着盾牌飞快上前。而天武军弓弩手也没有用血肉之躯面对箭矢的想法，在蒙古骑兵张弓搭箭的那一刻，大多数人就地一滚，落在雪地上。正正好好缩在自家盾牌手的保护之后。
下一刻“叮叮当当”，杂乱而密集的箭矢持续不断的砸在盾牌上，而后面操控投石机的士卒似乎也意识到现在该自己唱主角了。搬运石块的速度都不知不觉的加快了很多。
就当天武军弓弩手们准备重新冲上寨墙的时候，望楼上堪堪躲过刚才箭雨的士卒惊恐的喊道：“还有······”
声音戛然而止。这名士卒瞪大眼睛从望楼上摔落。不过如果不是他在关键时刻出言提醒，恐怕天武军弓弩手会在接踵而来的箭矢当中损失惨重。
箭雨终于停息。唐震一把推开王进，刚才这家伙近乎粗暴的把自己按倒在雪地里，导致唐震唐大人脸上都是雪和泥，分外狼狈。王进看着他这个样子，顿时没心没肺的哈哈大笑。
唐震一甩衣袖，知道刚才是王进及时救了他一命，所以表面上看起来很是生气，实际上现在想起来也是一阵心悸。或许这是生命中距离死亡最近的一次，简直就是擦肩而过。
“上！”王进没有再管唐震，而是抄起来一把神臂弩，率先冲上寨墙。在天武军左厢里面，经历过天武军历次大战的老卒已经所剩无几了，反倒是这位王都指挥使还真的算得上一个，所以他在所有人当中反应最快倒也很正常。
弓弩手们也顾不上身上的泥泞狼狈，飞快的扑上寨墙。蒙古步卒没有天武军箭矢的压制，冲击速度已经快了很多，此时距离寨墙已然不足五十丈，而他们的弓弩手也终于有了用武之地，不断在后面射箭。
“射住阵脚，突火枪！”王进接连喊道，猛地扣动扳机。
在神臂弩面前，五十丈依然是一个很难逾越的距离！
箭矢呼啸，伴随着后面投石机的怒吼，大队大队的蒙古步卒倒下，而后面还有源源不断的人顶上来，而蒙古骑兵和弓弩手也是拼命向前推进，只求能够把一支箭矢送入宋军营寨。
“二十丈！”身边一名都头有些着急的喊道，不断有天武军将士惨叫着从寨墙上中箭摔下去，而蒙古步卒已经越来越近。从五十丈到二十丈，短短三十丈的距离，七横八竖蒙古鞑子至少丢下了数百具尸体。
冲到这个距离上，即使是最淡定人也会不由自主的疯狂，所有蒙古步卒看着越来越近的营寨寨墙，纷纷呐喊起来。脚下步伐也是越来越快，就这样顶着天武军箭矢。越来越近。
“突火枪！”王进又喊了一声，“火蒺藜！”
弓弩手们飞快的退下来。而突火枪兵冲上寨墙。另外几台蒙古的床子弩周围，士卒们熟练的在箭矢上捆绑火蒺藜。为了能够达到最好也是最突然的杀伤效果，王进一直没有动用床子弩。
“指挥使！”一名都头看向王进，蒙古汉家步卒已经越来越近，近到可以看清一张张狰狞的脸庞。
“放！”王进毫不犹豫。
突火枪沉闷的咆哮，洒出无数的铁弹，而床子弩也是猛地将粗大的铁箭射出去，绑在箭头上的火蒺藜已经被点燃，而且宋军士卒特意把引线剪短。
接连起伏的爆炸声在下一刻响起。一直没有人踩过的积雪被炸了起来，天空中都是飘飞的雪粉，而透过这一层似雾非雾的雪雾，可以隐隐约约看见一排一排的人影在挣扎片刻后终于还是倒下。
不过冲上山的蒙古步卒毕竟人数众多，而且他们后面就是担任射箭和督战双重任务的蒙古骑兵，简直可以说没有退路，所以虽然身边不断有人倒下，但是依旧呐喊着冲向前。
一个又一个身影冲破雪雾，再一次显现。
王进拔出了佩刀。他还没有打算在第二次进攻中就把所剩无几的震天雷和火蒺藜消耗干净，对于这剩下不过数百人的蒙古步卒，用刀刃依旧可以解决问题。
“投石机压制后面鞑子骑兵。”唐震此时也已经回过神来，朗声吩咐。“弓弩手继续压住阵脚，不可让鞑子的弓弩手超过咱们！”
蒙古大军并没有携带攻城器械，所以他们唯一也是最佳的选择就是从南面寨墙上那个缺口攻进来。所以王进重点防御的也是那个缺口。几辆装运粮草的大车堵在缺口处，而几名弓弩手手持神臂弩掩藏在大车后面。大车上还装满了粮食口袋。
“杀！”蒙古步卒一边举起盾牌抵挡周围寨墙上倾洒下来的箭矢，一边奋力的企图爬上和寨墙相比并不高的大车。
一名弓弩手猛地站起身来扣动扳机。箭矢呼啸而出，没入那名蒙古步卒的胸膛。紧接着王进三步并作两步冲上去，一脚踹翻那个还想要坚持片刻的身影。
而更多的蒙古步卒已经涌上来，天武军士卒同样不甘示弱，紧紧簇拥着他们身先士卒的都指挥使。
长矛对长矛，短刀对短刀，白刃相加，鲜血迸溅！
“速战速决，鞑子骑兵冲上来了一切都完了。”王进拼命挥动佩刀，而他的几名亲卫已经径直冲进蒙古士卒当中，仗着自己功夫高强，一把刀耍的密不透风。
早就埋伏在大车左近的天武军弓弩手也是拼命地冲着敌人射击，从角落中窜出来的冷箭确实让每次只能有一两个人冲上大车顶部的蒙古步卒吃不消，很快大车上下堆满了尸体，而且里面大多数都是进攻的蒙古步卒。
山下蒙古骑兵也发现大事不妙，纷纷开始催动战马，只要在这个时候骑兵能够冲上山，王进即使是长着三头六臂也不可能在缺口处拦住他们。只不过对于他们来说，这并不太长的山坡也不是说上来就上来的，唐震正指挥着弓弩和投石机拼命封锁，一时间就连蒙古弓弩手也不得不因为损失惨重而缓缓后退。
几支长矛猛地贯穿了最后一名蒙古士卒的胸膛。手中刀一挥，王进娴熟的将这最后一名身材高大的士卒的头颅砍下来，终于忍不住轻轻松了一口气。
虽然他知道蒙古鞑子不可能只是进攻两次就束手，后面的进攻只可能更加猛烈，后面的防御只可能更加残酷。
但是自己别无选择，天武军两厢两万将士，相互托付后背，说什么也要死死钉在这个虎头山上。
唐震有些吃力的爬上大车，或许是因为这几天已经见了太多的血腥，这个之前还是一介书生的都虞候只是微微皱眉，并没有因为这种难闻的血腥气息而感到难受。
“老唐，老夫子，你就别折腾了。”王进忍不住嘲笑道，用衣袖擦拭着刀上的鲜血。
“打得好啊！”唐震哈哈大笑，“让他娘的鞑子猖狂，老子们照样把他们打的屁滚尿流！”
听到唐震越来越娴熟的脏话，王进忍不住啧啧两声，忍不住感慨道：“把这个好好地念‘之乎者也’的书生给弄成了满口脏话的家伙，不知道使君知道了会不会怪罪下来。”
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叶应武翻身下马，径直走向议事堂。
江铁和章诚站在堂下，见到叶应武过来，急忙拱手行礼，章诚更是迎上来说道：“使君，吴楚材副统领从北面回来了。”
“吴楚材？！”叶应武一惊，“怎么是吴楚材自己回来的，还有天武军两厢两万将士呢？”
章诚苦笑一声：“说来话长，使君咱们先进去。”
叶应武点了点头，也知道这里人多耳杂，不是说正事的地方，当即快步走了进去。而原本应该安安静静坐在椅子上闭目养神的叶梦鼎不知道什么时候负手站在舆图前面，眉头紧皱，而吴楚材则是不经意的回头，看见叶应武回来，顿时大喜。
或许是因为来得太匆忙，吴楚材衣甲上甚至手上、脸上都是战马奔驰卷起来的泥点，显得整个人仿佛刚刚从泥潭里面走了一圈似的。只不过叶应武等人实际上也不必他好上多少，大家都是一样脏兮兮的，倒也没有什么好在意的了。
吴楚材急忙上前拱手说道：“末将见过使君。”
“左厢和中军怎么回事，杨宝和王进呢？”叶应武皱眉说道。
吴楚材苦笑一声，走到舆图前，轻声说道：“启禀使君，蒙古鞑子十万大军南下，表面上是想要进攻郢州，实际上是引诱襄阳守军出城追击，吕文焕果然中计，结果被阿术带军团团包围在虎头山西。”
“虎头山西？”叶应武急忙看去。
“虎头山是蒙古鞑子在襄阳南侧最重要的营寨，而且在虎头山上正好可以俯瞰襄阳城，算得上是一处险要，除夕夜吕文焕带队出城偷袭，便是偷袭的虎头山营寨。”章诚从一旁解释道。
叶应武点了点头，这个他还是知道的：“接着说。”
吴楚材伸手在舆图上一指：“虽