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一艘艘大船正在汉水上来往，不过隔着这么远依然可以看清楚蒙古骑兵半圆形的阵势，这表示着斯日波或者百特尔甚至是阿术本人依然还留在南岸。
叶应武咬了咬牙，即使是这个时候冲过去，恐怕也就只能截杀到半数蒙古骑兵，所以叶应武已经有些迫不及待了。看到叶应武将手伸向腰间的剑柄，苏刘义急忙按住他的肩膀：
“贤弟且慢。”
“嗯？”不但叶应武下意识的嗯了一声，就连一侧的杨宝和江铁等人都是一惊，他们想来也已经做好了随时冲击的准备，所以现在苏刘义突然跳出来阻止，绝对吓了他们一跳。
后面的江镐、王进两员小将也带着人摸了上来，麻城一战虽然让两人吸取了不少教训，总算是在这几乎将软肋闪出来的蒙古大军面前没有轻敌，但是如此机会却也怎么都不愿意放过，如果是章诚在这里，或许还会劝一劝叶应武不可冒进，但是陪在身边的是这两个唯恐天下不乱的家伙，不用想也知道两人上来也都是坚决请战的。
“现在虽然蒙古鞑子仅剩下半数人，可这五千骑兵要是真的冲锋起来，能够将咱们这三千人吃的连渣都不剩，所以要等着他们开始上船，那时候必然是阵型混乱、士卒思归的时候，打他们个措手不及，或许战果会少，但是总比冒着全军覆没的风险要强。”苏刘义轻声说道，话语当中很是恳切。
叶应武一愣，心中大震，自己还是太嫩了，光想着如何上阵拼命杀敌，却没有想到就算是这三千将士冲出来是多么的令人震惊，蒙古骑兵依然占据这绝对的人数优势，而且他们的战力肯定要强于长途奔袭的宋军士卒，所以别说稳操胜券了，就连杀敌一千、自损八百或许都是一纸空谈。
忍不住上上下下重新将苏刘义打量了一遍，只看得苏刘义浑身发毛，叶应武方才轻声感叹：“姜还是老的辣，此言不虚啊！”
已经听明白苏刘义是什么意思，刚才还准备请战的王进和江镐脸上一红，躲在树底下也不敢出声了。
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汉水之畔，实在拗不过斯日波和百特尔，阿术不得不第一个走上大船，而斯日波也被百特尔连推带挤得弄上船，斯日波刚想要回去，却发现前面已经密密麻麻站满了不少士卒马匹，哪还回得去？
“这家伙，关键的时候竟然还来这一出······”斯日波喃喃说道，心中已经明白百特尔所为何意，可是现在也不能够回头了，只好一手按着刀一手扶着栏杆，紧紧护卫着阿术。
阿术似乎没有看到两个人刚才发生的小小争执，安然依靠在栏杆上，静静看着雨中的沧浪之水随风卷起层层浪花，拍打在高高的船舷上，终究成为飞溅的水沫。
似乎想起来了什么，阿术重新又将目光投向南方，也不知道那个叶应武到底有没有胆量真的带领着他麾下的疲惫之兵追过来，反正自己已经一次又一次的做好了突然有一支宋军杀到身前的准备，甚至当初在江岸上扎下来的那个营寨在迷惑张世杰的同时，也是为了预防叶应武奇兵杀出，将蒙古大军打一个措手不及。
甚至就在刚才，蒙古骑兵上船的时候摆出的都是标准的防御阵型，可是至始至终，都没有在那远岚之间看到宋军赤色的旗帜，按照正常的速度，就算不是兼程赶路也应该赶来了，想必不知道是不是找错了方向，又或许那些累的够呛的南蛮子根本没有北来。
或许是我多虑罢了，难道真的被那叶应武给杀破了胆子，自从北撤这一路上竟然处处提防、处处小心，最后证明不过是虚惊一场，无论是张世杰还是两淮水师的其他一众将领，都已经中了他调虎离山、虚虚实实的圈套，没有意外，一切都是那么的自然，那么的平静，那么的正常。
突然间，阿术心中掠过不详的预感，这是历经一场又一场血腥大战之后自然而然的一种感觉。在天的那边仿佛有滚滚杀气，弥漫开来，空气中的血腥味并没有因为滚滚的江风而黯淡，反倒是浓烈了些许。
难道只是错觉？
这位蒙古的征南大元帅下意识的抬头看向刚才目光扫过的地方，刹那之间，阿术的瞳孔猛地放大。
那层层山岚，在风雨中，已经不再平静，山坡上下，有无数的身影跳跃，赤旗飘摇，杀声震天！
宋军，宋军的旗帜。
“哐当！”阿术一直握在手里的佩刀，怦然掉落。
叶应武和苏刘义，带着三千将士，在蒙古军最虚弱、近乎不设防的时候，像是神兵神将，自天边直杀向这漫漫滩涂！而在那岸上茫然不知所措的两千蒙古士卒，几乎就在宋军出现在山岚尽头的那一刻，便已经注定了战死在这异国他乡的命运。
片刻之后，蒙古将士们也都反应过来。
“不好，速速北上！”斯日波嘶声高喊，“务必保护大帅安全！”
这时候他已经顾不上个人的荣誉，也顾不上南岸的儿郎部下，只要保住了大帅，一切还有机会！
整个滩涂上，一片大乱，蒙古士卒看着越来越近的通往生的彼岸的船只，拼尽全力向前拥挤，没有人再想着跨上战马迎击那些有如神兵天降的宋军，那是魔鬼，那是地狱来的使者，那是苍生天惩罚他们的风雨雷电！
他们是从哪里冒出来的？！他们到底带来了怎样的惩罚？！
在蒙古士卒们心理防线最脆弱的时候，高举赤色旗帜、拼命呐喊着向这边冲过来的宋军，就像是在那防线上毫不留情的狠狠来了一拳，让这些草原上的勇士在滔滔汉水的面前心神俱碎！
骑兵、步卒，区区三千五百名宋军，便将这依然注定的局势，搅了个天翻地覆。
而百特尔的身影，不知何时已经淹没在乱军当中，那面象征着万夫长的旗帜，悄然折断，不知道有多少人在这一面曾经象征着威严、象征着实力的旗帜上踩过，就像是踩一面已经被废弃了的破布。
那几艘本来打算靠岸的大船竟然直接跟在阿术所在大船的后面匆匆北返，就算是斯日波在船上扯破了喉咙也难以使这些船只继续驶向南岸，而已经靠岸的几艘大船也是不知道有多少人马上船，便匆匆的丢了踏板，也丢了那些南岸士卒们最后的生存希望。
操控大船的都是汉家儿郎，自然也没有回头拼命抵抗的钢铁意志，在那如潮般涌来的宋军之前，他们崩溃的甚至比蒙古士卒还要快上三分。
或许是福大命大，在乱军之中，本来就站在船边指挥麾下儿郎登船的百特尔被硬生生的挤到了大船的最里面，这时候他万夫长的身份已经难以让士卒们安静，当看到整条船上不过是零零落落站了不到一半人的时候，这位蒙古数一数二的勇士眼角泛出了晶莹的泪水。
或许这是这位莽男儿第一次尝到泪水的滋味，拳头无奈的砸在船舱壁上，任由岸边的厮杀声割裂着自己的内心。
叶应武，苏刘义，好谋划，好算计，这等阳谋，却让人在宋军面前只如待宰的羔羊一般，难以抗拒！
该死的南蛮，天杀的南蛮，此仇不报，百特尔誓不为人！
“轰轰轰！”火球弩发射的弩箭击打在水面上掀起的滔天的水柱最终还是阻止了那几艘还在犹豫的大船继续驶往南岸的行动，伤痕累累的两淮水师旗舰一马当先，出现在水天的尽头，虽然是逆流而上，但是顺着风和雨的方向，楼船、蒙冲、走舸，数十艘历经了战火洗礼的战船，拼命的冲击，冲击！
汉水之上，百舟竞发，云帆漫漫。
汉水之畔，三千宋军对着剩下的两千余名惊慌失措的蒙古士卒大开杀戒，因为等待登船的原因，不少士卒甚至没有来得及上马，就被一拥而上的宋军士卒乱刀砍成肉泥。
刀光闪耀，杀声一片。
区区三千五百宋军，却犹如神兵天降，一击之下竟有如此之威！
汉水两岸，战鼓怒吼，千军激战，漫长的滩涂尽被血染。
看着前方几乎没有多少斗志的蒙古士卒，王进狠狠挥动着手中的熟铜棍，任由点点的鲜血溅满棍身，这一战，打得痛快，这一战，打得惊天地，这一战，打得泣鬼神！
如果说麻城大捷只能算是阿术的主动退让的话，那么这汉水之畔的围追堵截，便是堂而皇之地一场大胜。两千多蒙古士卒被残忍的抛弃，被愤怒的撕碎。
“杀！”王进怒吼一声，挥动着熟铜棍大开大阖，有如自九天之上倾泻下来的滚滚江水，声势浩荡。
而斜地里钻出来一把锋利的陌刀，挑开王进没有挡住的一名蒙古士卒砍过来的马刀，然后毫不留情的直接破开那名士卒的皮甲，刀尖钻入胸膛，激起鲜血无数。陌刀回收，一个声音从侧后方传来：“如此时刻，怎能让你王进独美？”
“来来来，你我并肩，杀他娘的！”王进看都不看身后满脸鲜血但是笑的露出一口白牙的江镐，却也是爽朗的放声大笑。无数的宋军士卒仿佛忘记了身体的疲惫，挥动着手中的刀，收割着前方每一条性命，飞溅的鲜血洒满衣甲，洒满大地。
痛快，痛快！
男儿生逢此时，安能不痛快！
“杀！”叶应武和苏刘义已经带着亲卫冲了进来。
“杀！”陆陆续续还有更多的宋军士卒高高举起雪亮的战刀，向着这近乎一边倒的战场冲击。
更多的赤旗，在那扑面而来的风中猎猎舞动，像是燎原的火焰，将这一切的枷锁全部燃烧，全部燃烧！
风，还未止；雨，还未停。
战马嘶鸣，刀光闪烁，脚步铿锵！
那滔滔汉水，东流不止；那四方山岚，更显青葱！
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大宋咸淳二年五月中旬，阿术掠蕲、黄两州。兴**团练使、领天武军四厢都指挥使叶应武携安吉军四厢都指挥使苏刘义克强敌于麻城之野，天降大雨，助我王师，贼寇肝胆俱裂，不敌而北。后两淮都统张世杰统水师之菁华，两度却敌于汉水以阻归途，而应武、刘义统精兵三千，百里驱驰，神兵天降，于汉水之畔大破敌寇，阿术统残军惶惶如丧家之犬，虽保得性命，不复来时之勇。
史称，黄麻之战。
第五十八章 天下无闲棋
和风细雨，笼罩在麻城之上。
古老的城垣沉睡在风雨中，城下的营寨甚至都没有修补，城上城下几乎看不到多少来来往往的士卒。
“一场雨，下的也好，倒是冲散了那烟尘，祭奠了那忠魂。”陆秀夫坐在城楼低矮的屋檐下，轻声说道。
麻城之下那万余蒙古士卒的尸体可是足足烧了好几个时辰，掀起的滚滚烟雾和焦臭的气息让没有上过战场的地方乡兵不少都忍不住大吐特吐，就算是浴血厮杀下来的各部伤员们，也都没有胃口吃东西了。偏偏老天爷就像是什么事情都眷顾宋军一样，前脚烧完尸体，后脚便有一场雨降下来，把这一切的难题都解决掉了。
只是让人担忧的是，叶应武和苏刘义带着的那三千精锐，会不会因为这场突如其来而且绵延了很久的雨而最终怏怏返回？
“啪！”文天祥将棋子落在棋盘上，纵观棋局，文天祥已经隐隐约约有困住陆秀夫那一条大龙的趋势：“君实兄心中真正在担忧什么，余也算是清楚一二的，只是这时候一切都是听天由命了，我等在如何也不过是那局外之人，还不如安心下好这一盘棋。”
“这一次，想来是余输了。”陆秀夫苦笑一声，随意的落了一个子，自家的那条大龙无论如何是救不回来了，只是不知道在其他方向上能不能有奇迹般的突破了，“可能余现在的心境，和前方厮杀的那些人是一样的，总想在乌云深处寻找到一丝照耀自己的光芒罢了。”
“君实兄所想的要，怕不止只是一丝一缕的光芒吧？”文天祥会意的笑了笑，只是用手捻着棋子不落，“这大宋的半边天，笼罩在乌云里的日子，未免太长了些，官家圣人的光芒也不知道什么时候能再一次照在那大河南北。”
话音未落，文天祥已经落子，依旧是攻势咄咄逼人。
陆秀夫苦涩一笑，眉头皱得更紧了：“宋瑞兄倒是好大的抱负，在这麻城上下，你我也算是身临其境了，鞑子如何，这大宋又如何，难道宋瑞兄还看不明白？除非是有一个真的力能挽天的天才般的人物，又到何处去奢求这照亮山河万里的光芒？能保住这江山半壁，已然是不错的了。”
“啪！”陆秀夫的棋子毫无疑问的采取了守势，像是想要冲破那樊笼却总是无计可施的困兽。麻城一战，本来就是淮上劲旅的安吉军、江南西路拼劲老底组建的天武军携手奋战，方才勉强逼退了阿术，可那北国方圆千万里，有何止一个阿术？
文天祥凝眸看着两人身前的棋局，风吹卷这冰凉的雨丝打在他的脸上，不过这个看上去瘦瘦弱弱的白衣文士却是纹丝不动。棋局之上一攻一守，进攻一方自然是咄咄逼人，防守一方却也是寸土不让，不过按照这么个局势发展下去，防守一方必然因为棋盘空间不足难以回旋，最终落得个惨败的下场。
难道，这就是以后大宋的命运吗？这天下，就真的如同这棋局一般？自己满腔的抱负，到头来也不过是为这个华夏衣冠殉葬吗？
就当文天祥思考的时候，章诚、马廷佑和郭昶三个留守在后方的天武军大将快步走上城墙，即使是稳重如章诚之辈，也已经双手颤抖，脸上满是难以掩饰的喜悦。
看到三人快步前来，陆秀夫和文天祥一愣，也顾不上前方暂时陷入胶着的棋局，站起身来。
章诚难得的裂开嘴，放声笑道：“两位哥哥，汉水之畔，一场大胜！阿术败逃，两千多鞑子授首，蒙古水师全军覆没！我军伤亡，微乎其微，微乎其微！”
文天祥和陆秀夫诧异的对视一眼，旋即喜悦的神情浮上脸庞！
而城墙之上，听闻此语的士卒们，再一次爆发出震天动地的欢呼！
“这一仗，打得气势！”文天祥同样是爽朗大笑，“苏将军、张都统、叶使君，打出了咱们煌煌炎宋的气势，让那帮子鞑虏也知道，咱们大宋不是那么好欺负的！”
陆秀夫也是笑着拍了拍棋桌，自顾自的伸出双手将那已经成为定局的棋局直接打乱，颗颗粒粒的黑白棋子从桌子上滚落，洒满一地，可是谁都没有在意那些。陆秀夫近乎痴狂看着屋檐外的风风雨雨和青色的山峦，喃喃说道：
“这天下和这棋局，天壤之别！”
文天祥回头看了看如痴如醉的至交好友，同样也是舒心的笑道：“这光芒，也不只是一丝一缕，终究会成为最灿烂的太阳。”
不知道事情的前因后果，章诚三人自然是听得二丈和尚摸不着头脑，马廷鸾轻轻咳嗽一声，方才说道：“两位哥哥，这战报已经遣人飞马送往各地，之后怎么行动布置，还请两位哥哥定夺。”
“送便送，这一次倒让那朝中的贾相公头疼去吧，看看他到底是给个什么封赏！”文天祥很久没有像现在这么开怀过了，如果说在兴**的时候，叶应武的言行举止只是再告诉他这位在沙漠中孤独跋涉了太久的旅人前方有绿洲的话，现在绿洲就已经在前方，出现在前方！
听闻此语，章诚等人哪还不知道其中的缘由，纷纷大笑起来。
这一次，朝中的那几位相公，可有的愁了！
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兴**，叶府。
黄州麻城直到汉水一带尽是阴雨连绵，不过这兴**府治所在的永兴县，却是阳光灿烂。
农历的五月已经是暑气来临的时候，不过因为这府中通有活水，水榭亭台、树林掩映，便犹如那苏州园林一般，再加上有徐徐清风吹来，所以并不算怎么闷热。
罗幕轻纱，阻隔了九曲长廊和湖中小亭的通路，这叶府现在的名符其实的大丫鬟铃铛带着几个婆子守在轻纱之外，丝毫不敢松懈。而几名家丁婢女打扮的随从，也是侍立在更远的长廊拐角处，衣服上的标识却并不是“叶”字，而是绣这一个“张”字，还有几人衣服上却是绣着“陆”字。
罗幕之后，棋子落在盘上发出清脆的响声。
绮琴倚着柱子，芊芊素手轻轻拈着一枚棋子，秀眉微蹙。而在这临安花魁的对面，则是一个美丽的少女，瞪着剪水秋眸细细端详着黑白两棋绞杀的如火如荼的棋盘。
如果说醉春风里的三丈软红让绮琴在素雅端庄之外总是带着丝丝缕缕引人入胜的烟火气息的话，那么她对面的这小娘子，却是真真正正的犹