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文怡心中一动，想起前世去过的锦南州，其实离青州城只有几百里路，靠近大山，稍稍偏僻了些，也算不得富裕，但因为紧挨着郑王的封地，竟有两个驻军所——其中一个大概还要过两年才会出现。前世郑王除藩后，合家迁往京城，原本的王府属官与亲卫，全都归入了锦南州。当时，那里的知州似乎就姓蒋……
这位知州大人在锦南州待了近十年，从来没挪过位置，一直考绩平平，却在新君登基后，上本参奏郑王的种种不法劣迹，是新君削藩大计里的功臣之一，没两年，便升了正四品的通政使司副使。文怡随师傅师姐经锦南州北上京城，正遇上他离任，亲眼目睹过他的排场记得当时围观的百姓曾言，这位知州大人虽算不上什么青天大老爷，也没什么过人的功绩，但治下还算宽和，还有个绰号叫“蒋木头”。
莫非这位蒋知州，就是文慧的舅舅？文怡对即将进门的这位蒋小姐，生出了几分兴趣。
不一会儿，刘嬷嬷便领着一个少女进来了。
那少女十五六岁年纪，身量中等，略有几分丰满。她穿着水红色的袄儿，湖水绿色百褶裙子，外头披着青呢斗篷，头上简单地挽着鬏儿，戴了一顶小小的珠冠，两边耳坠子都是小小的珍珠儿，与那珠冠倒是极相配的，又不显富贵气。她本就长了一张苹果般的圆脸，两只大眼睛，左边脸颊一笑便露出一个小小的酒窝，明明五官只是清秀，却让人一见便觉得讨喜。她进了门，一眼便看到了文慧，边脱斗篷边冲后者眨了眨左眼，接着上前向蒋氏请安问好，还道：“父亲一直盼着您回来呢姑妈，您这一路可顺利？听说表哥表姐都病了一场，真叫人担心，如今看到表姐气色这样好，侄女儿总算能放心了。”
蒋氏原本是板着脸的，听了她的话，倒缓和了几分，淡淡地道：“我们都好，你父亲有心了……他升了官儿，原是好事，只是不该连夜将你送来，不知道的人，还以为出什么事了呢”
蒋瑶带着一抹羞红，低头小声道：“父亲说，他再不出发，就来不及了。上头催得紧呢……他嫌我是女儿家，会拖他后腿，不让我跟去……还说若我也走了，家里的田地庄子就没人照管了，他不放心呢……”
蒋氏一听忙道：“荒唐你才多大年纪？知道什么？他居然把家里的田地庄子交给你管了？也不怕你把蒋家的基业都折腾光？”
蒋瑶扭捏地道：“侄女儿在家时……也曾帮着管过……收收租子看看账什么的，还是知道的……”
“你知道什么？”蒋氏瞪她一眼，“你当管家是这么容易的事么？到底是没娘的孩子，不知道轻重你把那些产业都交给我，我替你收着，等你父亲回来，再交还给他，省得你把蒋家家业败了”
蒋瑶小小声“哦”了一句，答应明日开了箱子，就把账本送过来。接着，她就将目光投向了文慧，抿嘴笑了笑。文慧笑着走上来拉起她的手：“我都有大半年没见你了，瞧着你又长高啦只是你怎么穿成这模样？这珠冠也未免太小家子气了，你戴这劳什子做甚？”
文怡瞥了蒋瑶头上的珠冠一眼，觉得跟自己在青州时得的那一顶有几分象，只是珠子要少得多，款式也比较简单。她紧了紧手帕，决定不把文慧的话放在心上。
蒋瑶却笑道：“表姐觉得不好看么？现如今京里就数这珠冠最时兴呢只是咱们家的情形，你是知道的，我爹也不肯给我置办十分贵重的首饰，我只好拿这个应付了。可不敢跟万贵人在重阳节宫宴上戴的那一顶相比，听说那一顶珠冠，用了九百九十九颗上等米珠呢我这个虽不算好，但在那些千金小姐们面前，还算能见人。”
文慧闭了嘴，她离京大半年，对京中的时尚并不清楚，却又不希望在表妹面前露怯。她将眼光投向蒋瑶穿的衣裳，发现那裙子是冬天很少人穿的湖水绿，再看那水红的袄儿，远看没发觉，走得近了，才看到上头带了万字不到头的隐纹，闪着珠光，绝不是寻常料子。莫非京中现在流行珠冠、万字纹与湖水绿的料子？她用眼角瞥向文怡，想起在青州时罗家二爷送来的那些礼物，心里有几分后悔，当时不该这么爽快地全都送给了堂妹。
文怡发现了她的目光，有些莫名其妙，但见文娴招呼自己与文娟上前与蒋瑶见礼，便也跟着去了。
蒋瑶很快就与几个“表姐妹”熟络起来。她礼数周全，言行举止略带了几分拘谨，但并不显得小家子气，又时不时露出几分羞涩来，倒让文娴文娟都生出了亲近之心。只有文怡觉得好笑，那位有“木头”之名的蒋知州，倒是生了个有趣的女儿呢。
蒋氏原本累极，不知何故又振作了精神，连声吩咐丫头婆子去把蒋瑶的行李送到正院里来，也不让人收拾客房了，给文怡姐妹几个备下的院子，后头那一进倒还空了一个厢房，只要略添几样东西，就能住人。于是蒋瑶就被打发去与文怡姐妹同住。
不过文慧似乎久不见表妹，十分想念，立时便要带她回自己的院子，声称要与她“秉烛夜谈”。蒋氏劝了好久，文慧才勉强作罢，但晚上临睡前还是到蒋瑶房间里聊了许久方才离开。
等到文怡第二天早上醒过来，正忙着梳洗时，便听到丫头们说，文慧一大早就来了，去了蒋瑶的屋子。
文怡有些吃惊。以文慧的性子，居然会如此想念蒋瑶，叫人不敢置信那位未来的皇后郑小姐倒还罢了，在途中也时不时听文慧提起，但这位蒋表妹，她分明就没怎么挂念过，怎的忽然这般难分难舍了？
文怡带着几分好奇心，梳洗完毕，进了后院。她听到蒋瑶房里叽叽喳喳地，十分热闹，连忙走过去，见文娴坐在离门口不远的椅子上，正看着妹妹们笑。她打了声招呼，然后扭头去瞧正围着茶桌说得兴起的几个女孩儿。
文娴起身迎她：“九妹妹来了？你也来听听吧，瑶妹妹说得怪有趣的，原来京里有这么多讲究，咱们也长长见识。”
文怡冲她笑笑，便跟着听了起来。
原来蒋瑶正在说京中这几个月里发生的一些“典故”。上到宫妃的穿着打扮、最新爱好，下到官宦千金圈子里流行的脂粉首饰、衣裳料子，还有几位公主郡主开了几次诗会、赏花会，以及几家公侯府第何人过生日时摆了几桌酒，席上有什么新鲜菜式，还有京中几大戏班子新排的戏码，或是为了九月万寿节时来京为皇帝贺寿的外邦使者带来的宝石香料……林林总总，全都清清楚楚、明明白白。
文娴在文怡耳边抿嘴笑道：“从昨儿晚上，她们就在聊这些了。我还道六妹妹怎么就爱缠着蒋妹妹不放呢……”
文怡看向蒋瑶的目光中带了几分惊异。这个蒋瑶，平日里看着总是带着几分羞涩，让人万万想不到，居然是个说故事的好手
她是从哪里知道这些的？蒋家舅老爷才升上知州，不过是从五品，在地方上也许有些体面，但在京中似乎还未入流他的女儿，怎会对宫妃与权贵之家的事如此了解？
蒋瑶好不容易歇了口气，灌了半杯清茶下肚，见文慧还要再问，便笑着求饶：“好姐姐，且让我歇一歇吧我已连续说了半个时辰了一大早的，也该去向姑父、姑妈请个安，不然岂不是显得我太失礼了？”
文慧有些不甘心地道：“那好吧，咱们先去给母亲请安，然后接着说。”
蒋瑶暗暗松了口气，便起身笑着拉过文娟，一同出门。文娟虽与文慧不和，但跟蒋瑶却是一见如故，因为有后者在，今天早上居然还未跟文慧拌过嘴她拉着蒋瑶的手，一边走一边道：“你说的真有意思，可惜……我们只能听着好玩，却不能亲身经历呢要是我有一天也能到那些什么王府啊公主府之类的地方瞧一瞧就好了。”
蒋瑶笑道：“这有什么难的？你当我真能有那个脸面么？还不是托了郑家姐姐的福？她与表姐最要好，连带的我也沾了光。她有闲心时，便会捎上我，让我也见见世面，认识几位大户人家的小姐。你若真想去，再过不久，路王府便要宴客，京中但凡是有些体面的人家都要去的。你求一求姑妈，便也能跟着去了。”
文娟还未说话，文慧就先两眼发光地拉住她：“你说什么？路王府今年又要大摆宴席了么？是不是宗室王公之家的子弟都要去？”
文怡停下脚步，微微皱了皱眉。
卷一 望族孤女 第一百三十九章 茶会帖子
第一百三十九章 茶会帖子
文怡心里有些不是滋味。她与长房一路北上，路上耳闻目睹，自然知道文慧如此兴奋，是为了什么缘故。她瞥向文娴姐妹与蒋瑶，以及周围随行的丫头们，便看到人人都带着讶异之色，唯有踏雪脸上微微露出几分不自在，可见也是心里有数了。
她淡淡地制止了文慧接下来的话：“六姐姐，这话不是我们该说的。”文慧不耐烦地扭头看她，与她对视一眼，愣住了，随即不自在地清了清嗓子，支支唔唔地说：“路王府每年的宴会都非常盛大……来的贵人也多，我不过是……想见识一番罢了……”
文娟原本面露诧异，闻言便扑哧一声：“六姐姐，亏你在家里时，还见天儿向我炫耀，说你日日都在跟什么金枝玉叶、宗室贵女说笑玩耍，现在可露馅儿了吧？”
文慧的脸一下涨红了，狠狠地瞪了她一眼，便要反刺回去，却听得蒋瑶忽而开口道：“十妹妹，话不能这么说，路王府的宴席，便是宫里的贵人们，也能津津乐道上一年呢”她把缘由细细说来，“路王爷原是先帝的长兄，因为沉迷于诗词歌赋，一直被誉为才子皇子，在先帝时主持过几年礼部，也管过几年宗室，但当今圣上登基后，他便一直闲赋在家，也不去就藩，甚至将藩地的事务全都交给了官府的人，自己只顾着在京里吟诗作赋，悠闲度日。因他是个爱好风雅之人，每年四季，都会在王府里大开宴席，遍请京中宗室王公子弟，或是有才名的青年才俊。而路王妃，也会在同一天邀请官宦亲贵人家的女儿去王府花园开茶会。据说，不论是前头的宴席，还是花园里的茶会，喝的茶，吃的点心菜肴，全都是世人没见过的珍稀之物。若能得到王爷王妃的赏识，前去做客的青年才俊就有机会获得王爷私藏的古人名家字画、古籍珍本，姑娘们也能得到王妃的赏赐，而且……”她故意顿了顿，含笑瞥了众人一眼，“而且王妃还会为她做媒，说一门好亲呢”
在场的女孩儿都未出阁，闻言不由得红了脸。文怡则笑道：“这路王爷与王妃多大年纪了？怎会有这样的爱好？”这不是变相的相亲么？
蒋瑶红着脸吃吃笑道：“不过是个噱头罢了。太后除了几家常走动的亲贵之家，便不怎么见外人。京里有些头脸的人家，互相有了结亲的意思，求不到太后赐婚，得个王妃做媒，也是极有脸面的事。路王府的宴席已经开了二三十年了，到了日子，连宫里太后、皇后并诸位娘娘们都要遣人去打听呢京里的人家，但凡是有些门路的，无不想尽办法讨一张帖子，要知道，能得路王妃一句夸奖，任是谁家的女儿，身价都不同了呢”
文娟好奇地问：“你也去过？”若是身为知州之女的蒋瑶都能去，那自己是侍郎的侄女儿，是不是也有机会？
蒋瑶继续红着脸道：“去年曾敬陪末座，只是远远地见过王妃，并不曾得她青眼。惭愧……惭愧……”
文娟大为羡慕：“若我能去，就算离得远些，也甘心了”
文娴轻笑：“瞧你这模样，若只是离得远远的瞧上一眼，那去没去又有什么差别呢？”不过是茶会罢了，妹妹说这样的话，反倒显得小家子气。
“话不是这么说的。”文娟道，“能到那种场合上见识一番，日后回了家，跟姐妹们说起，咱也能威风一把。”
文慧睨了她一眼：“瞧你这没出息的模样”
文娟有些气恼：“你不也心心念念盼着要去么？这会子装什么装？”
文慧双眼一瞪，文娴便头疼了，正要开口劝和，蒋瑶却忽然插嘴道：“十妹妹，你可别小看了表姐，她从十二岁起，便年年都去的，是老资格了。路王妃不但夸过她美貌，还赞过她的才学和棋艺呢”说罢用羡慕的眼神望向文慧：“我去年是托了表姐与郑姐姐的福，才能陪着到路王府逛了一圈，喝了杯茶，吃了块点心，见识了几位名门闺秀的优雅风度，这对我而言，已是天大的福气了但表姐却是茶会的常客，果然不是我这样的平凡之人可比的……”
文慧听了，心头怒气全消，瞥向文娟的目光，便仿佛在说：“我这样惊才绝艳之人，不屑与你一介平凡女子计较。”嘴里还故作谦虚地说：“其实也没什么大不了的，路王妃是个极和气的人，最喜欢性情伶俐聪慧又不失礼数的女孩儿，自打小时候见过我一次，便一直极宠我，每年茶会，都要送帖子来。只是她老人家年纪大了，自去年冬天起便一直卧病在床，去年的赏梅会也没开成，我还当今年不会有了呢，没想到又要开了，路王妃可是大好了？”顿了顿，脸色有些异样：“瑶表妹，先前怎么没听你提起这事儿？这可是大事”
蒋瑶慌忙道：“对不住，表姐，我不是有意的。路王妃身子已经大好了，这事儿京里无人不知，我听你说你一回来就见过郑姐姐了，还当她已经告诉你了呢”说罢稍稍带了几分委屈地说，“今年的赏梅会……我早就求过郑姐姐，只是她不肯带我去……后来还是林家的玫儿姐姐给我捎了帖子来，我才能去的……”
“林玫儿？”文慧挑挑眉，“原来是她，你几时与她这么熟了？”
蒋瑶有些不好意思地笑道：“几个月前我在李小姐的生日宴上遇见她，帮了她一点小忙，以往那点小误会就都过去了。她偶尔也会请我去说说话，有时候路王府的小郡君也会过来。”
文慧心里有些不自在。她与林玫儿不过是泛泛之交，但因为郑丽君不喜林玫儿那种安静端庄的性子，她也就疏远了对方，却没想到一向只是自己小跟班的蒋瑶居然会与林玫儿交好。后者与路王的孙女暖郡君是闺中密友，蒋瑶认得这么一位朋友，不用靠自己和郑丽君，就能得到路王妃的茶会请帖，这让她心底发酸。离京大半年，这人事物怎的就变得这么厉害了呢？连大哥对自己也冷淡多了，父亲更是正眼都没瞧过自己
文怡看着文慧脸上红一阵，白一阵的，看向蒋瑶的目光似乎带了几分恼意，而后者却被文娟缠着，问起那位林小姐与路王府小郡君的事，并未发觉。她想起方才，文慧文娟几次有争吵的倾向，都是因为蒋瑶忽然插话而平息下去的，若说都是巧合，她实在不肯相信。看来这位表小姐，也过得十分不容易。文怡只犹豫了一会儿，便决定开口帮忙：“咱们在这里耽搁不少时候了，再不去向大伯母请安，只怕就要迟了。”
众人这才惊觉，忙停下了闲聊，齐齐往正院走去。
给蒋氏请过安后，女孩儿们便被打发到暖阁里喝茶说话。蒋氏忙着与余姨娘交接管家事务，一时顾不上这些小辈。文慧一坐下来，便闷着不开口。蒋瑶觉得有几分不对，嘴里与文娴文娟有一句没一句地说着，眼睛却悄悄往文慧那边瞄。
过了好一会儿，文慧听着蒋瑶说起几位新进京的高官权贵夫人及小姐的性情与喜好，稍稍有了几分兴趣，脸色才缓了过来，等她说完了，便开口问：“这么说，你见过沪国公府与东阳侯府的几位小姐了？如今外头都在传说，她们是冲着太子妃之位来的，可是真的？”
蒋瑶笑道：“这种事我如何知道？但我听阮家两位小姐的意思，还有玫儿姐姐的口风，多半只是谣传罢了。倒是东阳侯家的小姐，太后很是看好呢，说她端庄娴静，又知书达礼，气度雍容，有一国之母的风范……”
文慧响亮地冷笑一声：“谁家女儿不是端庄娴静、知书达礼？她家倒也好意思放出这样的风声来谁不知道三皇子已经定了丽君为正室？”
蒋瑶有些迟疑：“东阳侯杜家倒是避着这种话的，只是外头传得厉害罢了……况且空穴来风，未必无因。听说……太后一直不喜郑姐姐，嫌她平日……交游太过广阔了……”
文慧扯了扯嘴角：“不过是从小认得人多罢了，托了丽君的福，三皇子也认识了不少青年才俊呢太后有什么可嫌的？东阳侯家的那一位……”她几乎要露出不屑之色来了，“还跟东平王世子扯不清呢”
文娴姐妹都被她吓了一跳，文怡忙道：“六姐姐，你就少说两句吧东平王世子想娶哪家姑娘为妻，都与我们不相干”
文慧瞪了她一眼：“怎么不相干了？你分明知道……”
“六姐姐”文怡再度打断她的话，“现下可是要紧时候请谨言慎行”