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“……那你就是在骗他们？”
“骗术也是行走江湖的一大利器。没听人说吗？这个世界上，不是你骗人，就是人骗你。我不想做被人骗的笨蛋，自然就只能选择去骗别人。”
夕言心想：那个所谓的“人”，肯定就是这家伙自己。至于他所说的“被人骗的笨蛋”，夕言非常不想联想到自己身上，不过那厮在说这话时，直勾勾盯着夕言，其意不言而喻，着实可恶。
“行了，明天来等结果。只要那个丫头没出了城，应该能找到她。”
司空靳一把搭在夕言肩上，把人拖进一酒楼，胡吃海喝起来。
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燕儿最近的日子可谓提心掉胆。那天林家出事的时候，她正好去哥哥家探望刚生产的嫂子没在。第二天一早赶回去时，半路上就听到人说林家出事了。燕儿哪里还敢进门，拿斗笠挡了脸面，就远远站在街角望。看到夕言冲了进去，后来又来了一群捕快把林家围了，最后林家夫妇的尸身被抬出来，她更加惊恐，越发不敢露面了。
事后几天，燕儿多方打听，了解了一些林家出事的情况。四邻里捕风捉影传得越来越邪呼，燕儿一个小姑娘哪里还敢说自己是林家人，只好躲到城南哥哥家，深居简出。
日子过了有一阵，林家的事儿似乎风平浪静下去。燕儿想着也许就这么过了？老爷夫人平日里待她真是不错的，或者该买点香烛纸钱去给他们烧烧。二贵陪着少爷出了远门，家里连个烧纸办后事的人都没有，想着心里都不安哪。
燕儿决定再过几日，等事情彻底过了，就回去祭奠一下林家夫妇。这个时候，一个她没想到的人突然找上门来。
第二十四章 去向
那是个下着小雨的午后。深秋的雨不大，却浸着骨头凉。燕儿出门为坐月子的嫂子买酥饼，此时撑了油纸伞匆匆往回赶。嫂子专门点的那一家老字号饼可贵，不比别家，一这包得顶别店里两包的价儿，让雨淋了可不好。本来燕儿还想着给自己也买点针线的，揣了私房出来，此时倒是顾不上了，和饼一起放在提篮里。
雨天路上人少，燕儿正埋头赶路，谁想从后面传来一串“吧嗒吧嗒”的跑动声。燕儿没在意，往旁边让了让，一个穿着破烂的乞丐打她身边经过。
错身时，那人手一伸，一把抓住燕儿手中提篮使劲一扯，女孩子力气小，提篮被抢了去。
乞丐抓住篮子跑开两步，掀开布巾一角闻了闻，吸口口水：
“好香！”
燕儿刚才还没反应过来，此时才发现东西被人抢了，那里面可是有着好贵的饼，还有她的私房啊！燕儿大叫一声：
“还给我！”
拨腿去退。乞丐嘻嘻一笑，转身跑了。
两个人退退逃逃跑出很远。乞丐跑得并不快，总是只在燕儿前面几步，可就是让她追不上。燕儿本也是个性子强的女孩，咬着牙一路追下来，发誓要抓住那抢她东西的贼。
眼见前面是条死路，燕儿高兴极了——这一回看那贼还怎么跑！
前面路尽头是一堵高墙，墙下站了两个男人。燕儿远远地又隔着雨水看不清人长什么样，只是本能地高喊：
“快抓住那贼，他抢了我的东西！”
正喊着，却见前面的乞丐突然速度快起来，几步就把她抛开，冲着墙下之人去了。燕儿亲眼看到乞丐把抢来的篮子交到其中一人手上，那人还可气地对她扬了扬。燕儿迟疑着停了下来。她也不是笨蛋，现在别人人多势众，她一个单身女子跑上去，不说篮子要不回来，怕是连人都得搭进去。
燕儿正想着是不是就此退回去，虽有些不甘心，可必竟人比东西总要。那边墙下的一名男子向她招手喊道：
“燕儿，还不快过来。”
听着声音很熟悉，燕儿愣了一下，猛然反应过来：
“夕言？”
她呆呆站在原地，对方摇摇头，撑着伞走近，帮她把雨丝挡住。
燕儿看着夕言那张俊脸，一下子不知该说什么。一激动，眼睛就发酸。
夕言总算也学会了一些察颜观色，见到燕儿的表情，伸手帮她理了一下额前湿透的秀发，轻声说：
“没关系，都过去了。”
燕儿的眼泪还是掉了下来，不过她很快就把它们抹掉，拉住夕言说：
“我们找个地方，我有重要的事要跟你说。”
夕言便是为这来的，自然早有准备。司空靳很快把两人领到一处无人的民居中。
坐下来，喝着热茶，燕儿的情绪有所好转。她平静了一下，仔细斟酌后慢慢开口：
“夕言，那天我在远处看到你回去林家了，夫人和老爷的事……你都看到了对不对？他们走的时候……真的是有人寻仇吗？”
“现在还不清楚。我最近一直在找你们，家里一个人都没有了，你，二贵，还有阿青。我就是想问你清不清楚这件事。”
燕儿苦笑着摇头：
“我也不知道。那天晚上我去哥哥家了，第二天就听说出事。你知道我胆子小，也不敢回去，出事后我连门都很少出了。想起来，真的很对不起夫人和老爷。”
说着燕儿差点又哭起来。夕言安慰了几句，问到重点：
“那你知道阿青和二贵去了哪里吗？必需敢快找到他们。”
燕儿擦擦眼泪，说：
“嗯，我就是想跟你说这个。那两天你都不在家，肯定不知道少爷出门的事情。”
“去了哪里？”
夕言追问，哪知燕儿摇头：
“不知道。”
“他没说吗？”
“少爷走得很匆忙，你没回来那天晚上就走了，好像不想让人知道。坐的也是外面车行的车，只带了二贵出门。我偷偷问过二贵，可他说老爷交待过，不能说去哪儿。不过他跟我透露了一点，说是去一个有很多水的地方，拜访老爷的一位故人，说是快则一个月，慢则两个月大概就能回来了。”
“原来如此……好，燕儿，这最近还是住在你哥哥家好了，如果有机会，再另外找点事做吧。我想阿青，可是短期是不会回来了。今天你跟我说的这些，不要再对另人提起，知道吗？”
“嗯，我知道了。”
燕儿慢慢点头，想了想又问：
“夫人和老爷的事，很牵连到少爷吗？”
“所以我才想尽快找到阿青。你别管这些了。官府把夫人老爷葬到了城外青竹坡。等过一阵子，你有时间的话，帮我去给他们烧点纸钱吧，也算表了我的心意。”
说着夕言放下一锭银子，跟司空靳走出去。燕儿看他走远，有种预感，自己大约是再也见不到这个少年了。
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夕言埋头走出很远，司空靳一摇一摆地跟着，直到夕言突然停下脚步。
“想通什么了？”
司空靳摸摸鼻子，笑着问。夕言目光炯炯，肯定地说：
“林家老爷肯定是事前就得到了有人要对付他们的消息，所以连夜把儿子送走，用意很明显是让他出去避祸。让我奇怪的是为什么他们自己不走？明知道留下来很可能送命。”
司空靳看起来很高兴，拍拍手：
“不错不错，有进步，总算是学聪明点了。不像那个小姑娘……”
“燕儿怎么了？”
司空靳耸耸肩：
“看来你聪明得也有限。你想想，那个小姑娘这么轻易就把知道的都告诉了你，万一你就是要对付林家的人，那她不就害死她少爷了吗？”
“我本来就是林家的人，一起住了数月，她相信我难道不应该？”
“嗯，不过住了数月就可信了？有的人在一起十几年，到头来仍然会对你下黑手。小子，早跟你说不要太天真，不然迟早要吃大亏的。”
夕言不想跟他争论这些，有的事只有真正经历过才会理解。好在司空靳也没有再在此话题上打转，转而问：
“现在怎么办？”
“去查车马行。他们坐车行的车走，肯定有人记得的。”
“很好，那你知道邠州的车行有多少家？都在哪里？”
夕言又是一滞，司空靳拍拍他的肩：
“小子，还要用心学啊。跟我来吧。”
两人戴上斗笠，很快消失在邠州的街巷中。
第二十五章 探
据司空靳所说，邠州一共有三家车马行，分别在城南、城东和城北。按理说林青出门，最近最方便的该是坐城东的车走，可司空靳偏偏带着夕言直奔城北而去。
“你为什么觉得他们会去找城北的车行？”
夕言连走边问，像个虚心请教的好学生；司空靳也很耐心地解释，做了一回好师父：
“因为林家早知道有人会对付他们，稍有点常识的人都会知道离家近的车马行定会要被人盯稍的。那么城东的那家是他们最不可能去的。”
“那还有城南的呢？”
“你知道哪里的水比较多吗？”
“河里？”
司空靳无语，再接再励：
“我是说方位。”
“那……应该是南方吧，我记得书中有记载，南方多湖泊、江河，还临接大海。”
“对。所以小姑娘所说他们会去水多的地方，那我们可以想象多半是往南去。而依我看，林家当家是个很有胆识也有见识的人，安排儿子出逃，自然也会想得更加妥当。坐城北的车，出北门，会给人一种向北方去的映象，就算事后有人查到车行这里，也会追错地方。”
夕言恍然大悟：
“原来如此。你们的脑子怎么会想到这么多东西的？”
“哈，也不是每个人都像我这样天生聪明的。不过你还行，”
司空靳揉一把夕言的头发：
“你脑子也不笨，多跟我学学，很快也会变聪明了。到时候，就不会再上坏人的当，啊？”
夕言头一偏摆脱他的大手，总觉得司空靳的话不像是句赞美，什么叫“不会上坏人的当”？把他当不懂事儿的天真小姑娘哪？
两人就在司空靳的自我表扬和夕言不予置评之中到达目的地：城北的通达车马行。
夕言已经习惯听司空靳的安排行事，并从中学习自己所欠缺的经验。这一次也不倒外。果然，司空靳并不如他所想直接找上车马行的老板，而是在车行斜对角一小茶摊坐下来，一边喝茶一边监视店里的情况。这是为什么呢？夕言试图自己找出答案。而他也很快看出一点因由：
“司空，这车行里的老板好像不是很管事？”
“看出来了？”
司空靳给他一个称赞的眼神，指点他：
“那些老板，特别是生意做得越大，越是不会管得太细致。如果他事事都看着，累死他也做不完。所以他们通常只管决定店里的大宗买卖，和银钱账目的核对。像单辆车马的出租、去向、乘车人和出发时间、目的地，问他们还不如问下面的小管事。这就跟那些江湖上的大帮派是一个道理，帮主们都只管大项，像指点弟子们练功啊，安排人手啊，招新人啊等等一些小事，自有他人负责。”
司空靳这么一说，夕言一下子明白过来。原先在九阳时不也是这样的吗？掌门并不是什么事都管的，通常很久都不会露面，像自己这样深居简出的弟子两、三年见不到掌门也是很正常的事情。而派里自己去得最多的藏，各种事物则是由一位师叔在管理的。
“那你看到我们该找谁了吗？”
“差不多了吧，等一下再找个人问问就知道了。”
司空靳不动声色地张望着，突然勾起嘴角：
“来了。”
几个车马行的伙计，打闹着走了过来。他们刚刚接了几辆回来的车，忙得不可开交，在这清冷的秋日里竟也个个汗水淋漓。
“范老头，你的茶呢，快点！”
高声的吆喝此起彼伏，一时间小小茶摊热闹起来。几个伙计分围了三桌，茶摊的老板手脚麻利给几桌送上杯子放上茶壶，男人们你争我抢转眼间就消耗了一大杯下去，这才有空喘口气。
一但缓过气来，伙计们的嘴可就闲不住了，张家长李家短，足以从一个侧面说明男人有时候也是很八卦的。
夕言轻唑了一口混黄的茶水，有些受不了这种粗劣的味道，推开茶杯。他扫一眼旁边桌上口沫横飞的男人们，拉一下司空靳的袖子，无声催促。司空靳无奈一笑，给他一个稍安勿躁的眼神，转身拍拍坐在他身后的男人：
“这位兄弟，我想打听个事儿。”
那伙计扭头过来，豪爽道：
“啥事？”
“我受人之托，给你们车马行管租凭记录的李管事带了些东西。他在吗？”
“李管事？”
男人摸着头，疑惑着：
“我们车行没有什么李管事啊？你会不会记错了？”
“不会吧？”
司空靳大叫着，扭头望对面的招牌：
“是说的城北的通达车马行啊？那你们管事姓什么？”
“管租凭记录的是吧？姓黄，我来好多年了，一直是他，没换过啊。”
“看来可能真的是我记错了。不过，受人之托，我还是亲自去见见他好了。”
司空靳苦笑着，夕言突然冒出一句：
“你总是这样糊涂，话也不听清就应下来。”
司空靳瞪大了眼看他，
“你……”
夕言不动声色回望一眼，接着他的话问：
“这位兄弟，请问黄管事在铺子里吗？我们还是想问问他认不认识我们那位朋友，可能真的是这家伙记错了姓。”
“啊，他不在店里呢。”
那伙计少有看到夕言这样清秀雅致的少年，不由得说话都轻言细语起来，还热心地为他们介绍着：
“黄管事这两天都不在，好像是得了风寒，在家休息。你们要找他的话，还是到他家去好了。他家在后水街三里巷，门前有棵榕树的就是了。你们从那边走，左转就是后水街。”
“如此，多谢了。”
夕言起身略一施礼，拉着司空靳就走。走出很远，司空靳连连道：
“不错不错，你学得还真快啊，演起来像模像样的。”
“不过是几句话罢了。等找到那个黄管事，能不能打听到阿青的下落还不可知。”
“你就这么不相信我？行，到时候我来问，保准给你问出来。”
两人加快脚步，奔着黄家去了。
第二十六章 万海城
司空靳的判断果然没错，他用了些手段，没费什么劲就从黄管事口中打听到了林青的行程。
林家出事的前一天晚上，一共有三家来盘租马车。一家跑短途，一家是几个行商赶夜路，只有最晚来的那一家是两个年青男人。夕言听那身高体态正好和林青、二贵两人相符，只是头上都戴了斗笠管事没看清脸面。
据黄管事说，那两人来得晚，紧赶着套了车，踩着关城门的点儿出去的。去的地方，说是北方的金怀城，租了一个月的长途，驾车的是铺里的一名老把式。
“去金怀？”
司空靳嘻笑着，是半点都不信的。夕言正伤着脑筋，看他不慌不忙的样子很是不快。
“现在线索断了，怎么办？”
“怎么会断了呢？不是已经很明白他们的目的地了吗？”
“不要说你也相信他们去了北方！”
夕言压下心中不愤，他感觉自己最近的情绪波动是越来越大了，这可不是好现象。而这一切的起因好像都是这个男人……司空靳对夕言的烦恼心理半点没有自觉，大大咧咧地在一张地图上找来找去。
“哼，看，这不就是了。”
“什么？”
夕言凑过去。司空靳让出一点位置，指着地图中一小点道：
“这里就是邠州，从北门出去就是这条官道。沿大道走半天，到这里会有小道急转向南。看，就是这儿。再过了这里，一直往下……然后就是这里。要说水多的地方，可没有比它更多的了。”
夕言盯着那座城市，喃喃：
“万海城！”
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