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要是马守齐知道她偷食物回家，不晓得会不会罪及她爹爹及弟妹？何况，这饭菜是罗青帮她留的，一日东窗事发，可能达罗青都得被拖累。
她不能害了家人，也不能害了善良的罗青。罗青还有老父要奉养，要是他有个差池，罗老丈还活得了吗？
不，不能说，她不能说。
“别问了！？！姨太尖声一喝，“想也知道这死丫头不守妇道，在外头偷人。”
“我没有！”胤贞惊恐地大叫。
“还说没有？”姨太突然离开座椅，直奔堂下。
她扬起手给了胤贞结实的一巴掌，打得胤贞头昏眼花，待她回过神，二姨太已经一把扯住她的衣襟。
“这是什么？！二姨太指着她脖子上的淤痕，从鼻子里重重地一哼，“还说你没偷人？”
“不，不是的，那是虫子咬的。”胤贞急忙说道。
“贱丫头！？！姨太不听她辩解，一耳光又掴刮了过去。“刚死了丈夫，你就不安于室地到处偷人，简直不知羞耻！！”
胤贞急得掉下眼泪，“我没有呀，姨娘……”她无助地望向马守齐，希望他为她主持公道。
看美人如此楚楚可怜，马守齐也是心动。但因他先前求爱遭拒，早已怀恨在心，再加上二姨太早看穿他肚子里打的是什么主意，现在他要是替胤贞说情，岂不是给了二姨太说他的机会。
再者，这人证物证俱在，而她又提不出什么合理的解释，谁知道她是不是真的在外头勾搭男人。
”哼！”见二姨太瞪着他看，马守齐冷冷地一哼，“你败坏马家门风，简直该死！”
二姨太满意地一笑，“像她这种小贱人，就该把她捉去游街浸猪笼，让所有人都知道她干了什么好事！”
“你作主就行了。”马守齐衣袖一挥。
“老爷，”胤贞见他胡乱地定了自己死罪，焦急地泪流满面，“不，请您相信我……”
“贱货！”见她那可怜的模样，二姨太非但不同情，反而更憎恶地狠狠给她一耳光，“怎么？连老爷都想勾搭？！押下去！”
她喝来家丁将胤贞押起，“把她关着，明早淹死她！”话罢，家丁们将哭喊不停的胤贞强行押走。
远远地，胤贞绝望而悲戚的哭声仍隐约地传进大厅；一些丫环下人们蹙眉鼻酸，却什么都不能说。
★★★
黄昏时，胤贞的事已经传遍了整座城，大伙见了面都在讨论着她明天要被淹死的事情。
梵毅在房里收拾包袱，正准备退房离开。
“不好了，不好了！”梵静突然冲了进来，上气不接下气地，“出……出事了！”
“你说什么？”他不耐地道。
“是她……那个马家少夫人出事了！”她焦急地说。
梵毅眉心一扬，似是震愕，但又随即表现出蛮不在乎的模样。“她的事与我无关。”
“她明早要被淹死了呀！”梵静又急又恼地抓着他的胳臂，“三哥，马府说她偷人，要把她淹死，这你也不管吗？”
他脸一沉。“偷人？”
“大家都在传，说她每晚出去会情郎，不守妇道！”她忧急地说着，“三哥，这事有蹊跷。”
梵毅知道胤贞每天都要忙到极晚，别人上床睡觉时，她还得去挑肥。这样的她，哪可能去偷什么人？
再说，她的目标是马守齐那条大鱼，又怎么看得上一般的贩夫走卒？
这究竟是怎么一回事？搞什么她早上才从这儿离开，立刻就被指称偷人？莫非她昨晚在这儿的事被发现？
“三哥呀，”梵静摇摇他，“你一定要去探个究竟。”
他沉着脸，若有所思地。他还关心她的事吗？有那种必要吗？昨晚他们已经算是恩断义绝，现在他还要去管她的事情吗？
“唉呀，你还想什么？”梵静又急又气地直跳脚，“如果她被认是偷人，那九成也是你害的，难道你不必负责任吗？”
“我害她什么？”他不肯承认他其实也担心。
“你昨晚在这儿对人家做了什么，你自己知道！”她斜睇着他，一副“我什么都知道”的表情、
梵毅眉头一叫，“我没对她怎样。”
“我不信。”她笃定地说，“我进来时，她衣衫不整，你别说你没动过她。”
“你！”他瞪着牙尖嘴利的她。
“我不管啦！”她拽着他的胳臂，又撒娇又耍赖，“你一定要去看看啦！不然我……我……”
“你什么？”他无奈地睨着她。
她涨红着脸，“我就告诉大哥跟二哥，说你为了个姑娘魂不守舍、流连忘返！”
“你胡说什么？”他眉头都快揪在一起。
“你去不去？！”她带着威胁口气地道。
其实他也想去一探究竟，只是找不到台阶下罢了。现在也好，梵静逼着地去，也算是给他一个台阶下叮
“我去，我去。”他一叹，故作不耐状，“晚上再去行吗？”
梵静点点头，终于满意地笑了。
★★★
一更时，梵毅潜入了马府，并很快找到了关胤贞的牢房。
马府守备松散，牢房外只有一个人守着，而且已经梦周公去了。
他进入牢房，只见披头散发的胤贞被关在牢笼里，而且已经疲 惫地瘫在地上。
他悄声驱近，“邵胤贞……”他低声地唤着，怕惊吓到她。
听见声音，胤贞虚弱地睁开眼睛，并抬起头来。“你……”见出现在眼前的人是梵毅，她不觉一震。
她脸颊红肿，模样憔悴不堪，像是被打过似的。
看见她这可怜的模样，梵毅的心无由地抽痛着，但他还是神情淡漠、不露痕迹。
“我来带你走。”他说。
胤贞眉心一拧，怅然地望着他，“跟你走？”
她不懂他为何又出现了，难道他的未婚妻无法制止他随意地接近其他女人？
此刻，他是她最想见的人，却同时也是她最不想见的人。
她想见他，因为他是惟一真正进入她心扉的男人；她不想见他，因为他伤透了她的心。
他已经有未婚妻了呀！为什么他还不停止对她无穷无尽的纠缠？
跟他走？他怎么还能若无其事地对她说这句话？
“我不想见你。”她别过头，不再看他。
“你明早就要被淹死了，你知道吗？”她不急、不领情，他倒是急了、也慌了。
他就是不希望她有意外，就是不希望她死。即使他们已经把那仅有的、一丁点不是关系的关系都斩断了。
她沉着眼，“我知道……”说着，她冷漠地睇了他一记，“不过那又关你什么事！”
“你……”他有点动怒，“你不是想享受富贵荣华，要是你死了，还有什么福可享？”
“我不在乎什么富贵荣华！”她倏地瞪着他。
他一震。
不在乎？说自己贪图富贵、爱慕虚荣的人就是她啊！怎么现在她又反口说不在乎了？
他搞迷糊了，真的搞迷糊了。
“要是我在乎，我就会取走你的黄金。”她又说。
梵毅眉丘微隆，“我知道你没拿走黄金，阿静都告诉我了”
阿静？她想他指的就是那自称是他未婚妻的红衣女子吧？
见他一脸内疚，她不知道他为的是哪桩，也许他是觉得她什么都没拿，而他却对她做了非常 过分的事吧？
“你走，我的事不用你管。”她态度决绝。
“你让我帮你，好吗？”
“帮我？”她蹙眉苦笑，“你在赎什么罪？因为你杀了马景荣？还是你昨晚轻薄了我？”
看着她冷淡绝情的模样，他心上一阵揪痛。
她真的宁死都不愿接受他的帮助？她心里到底有着什么不话人知的秘密？一个贪慕虚荣的女人不可能不怕死，尤其她还如此青春貌美
“你杀了马景荣，我不怪你，反正他也该死，至于昨晚的事……我不想再提！”！”她又一次地别过眼。
她想恨他，但她恨不了他。
当她心中对他的埋怨越深，那就表示她对他的眷恋也越浓；为了不让自己越伤越重，她决定断了对他的所有念头。
“邵胤贞，”梵毅的手伸人牢中，一把抓住了她的胳臂，“难道你就不想想我的心情，要我眼睁睁看着你被淹死？我对你……”
“我不想听。”她坚定地打断了他，“我什么都不想知道。”
“要我对你见死不救，我做不到。”他终于忍不住地对她吐露心迹。
她心头一撼，怔然地望着地。
“你不忍心？”她凄楚地一笑，“你是杀手，是杀人不眨眼的杀手，你会不忍心？”
“就算是杀手，也有讲情讲爱的时候。”他拧起浓眉，神情愠恼。
“你跟我讲情讲爱？”她冷淡地道，如果他跟她讲的是真情真爱，那么……那位红衣姑娘又该放在什么位置？
她心里好痛、好痛，可是她不能表现出来。
“你别白费心机了，我不会跟你走的。”她别过眼。
见她又打算来个相应不理，他决定停止与她之间这种没有意义的争执。
“我们别吵这些了，”他毅然结束他俩永不终止的针锋相对，“我现在就救你出去。”
说着，他开始动手要打开大锁。
“我不要。”她低喝一声，压低着声线，“我绝对不会跟你走的。”
“你为何这么固执？”他懊恼地瞪着她。
“马家说我偷人，要是我现在跟你走，岂不是真落了不贞不洁的罪名？”她冷肃地看着他。
“我没承认偷人的罪，马府里有不少人都看见的，就算明早我真的被淹死，至少有人会说我是冤死的，可要是我逃了，那就表示我是畏罪潜逃，这么一来，我就真的成了……”
“成什么？”他眉头紧锁，又气又恼地，“马景荣都死了，你就算跟别人在一起，也只能算是‘改嫁’，算什么偷人？”
她唇角微微扬起，勾起一抹凄迷的笑意。“梵毅，像你们这种绿林中人当然不忌讳世俗眼光，可我不是‘你们’。”
“邵……”
“梵毅。”她似乎不打算再给他说话的机会，“如果你真想帮我，我求你一件事。”
他微顿，“你说，就算一百件事，我都答应你。”
她感觉得出他这句话是出自内心，绝不是敷衍之辞。“我家．人都住在城西，那儿就一家姓邵，你一定问得到，我求你带他们离开这儿，去哪儿都好，就是别留在这儿了。”
“这事好办。”他说。
“我怕我爹已经知道这件事了，”她红着眼眶，幽幽地说：“告诉他老人家，我……我没有做出让他丢脸的事来。”
见她眼眶泛泪，他的心又是揪紧。“跟我走，现在就走！”
“不行。”
“我可以带着你们一家子离开这里……”他的手伸进牢中，紧紧地捏住她的手。
“不，”她坚决地挣开了他，“我不会让他们说我‘畏罪潜逃’。”
“你……”他眉间皱叠出数道懊恼的皱纹。
“你马上带我家人走，再拖延就迟了。”她打断了他，径自缩到牢中一隅，打定了不走的念头。
“邵胤贞，你就不怕我伤心？”他望着蜷缩在墙角，不发一语的她，霎时不知如何是好。
蓦地，他脑中闪过一个念头——
好，她不想落个“畏罪潜逃”的罪名，那他就应她的愿，让她在众人面前沉入水底，彻彻底底地死一次。
胤贞蜷曲身躯，压低着脸，不抬头看他，也不吭声。
“我走了，你保重。”他落下最后一句，便往城西的邵家去了。
★★★
梵毅向打更的打听了邵家所在后，立刻前去邵家叫门。
“谁？”出来应门的是个十来岁的女娃，纤瘦的挺惹人怜。“大爷，您找谁？”
“是谁？”一个十三四岁的男孩级着出来，瞪着防卫的眼睛望着门外带着刀的梵毅。
“这儿是邵胤贞的家？”梵毅问道。
男孩名叫邵胤年，是胤贞的大弟。“你是……”
“是令姐托我来的。”他说：“她要我带你们离开县城。”
胤年一听，神色惊慌，“我姐姐她……她出事了？”
突然，矮矮的屋里传来其父邵祈咳嗽的声音，“年儿，是谁？”
“大爷，您请进来。”知道梵毅是受姐姐委托而来，胤年放心地将他邀请入内。
梵毅进到屋里，只闻到一股难闻的药草味及霉味，窄小的屋内分不出是厅是房，只见一名约莫五十出头岁的瘦削男人躺在柴板床上，一旁还有两名幼小的女娃儿。
他想，这辗转病榻的人应该就是胤贞的爹。
邵家景况凄凉，有病重的男主人，还有几个尚未自立的儿女，生活状况之差，实在叫人忍不住蹙眉摇头。
这会儿，他总算知道胤贞为何不走，为何执意留在马府，甚至委身马景荣了。
先前他总是以为她自甘堕落、爱慕虚荣，所以出卖灵肉地巴着马家不放；但现在，他发现她是如何地委曲求全，而他又是如何地误解了她、羞辱了她。
初时，他被她的沉鱼落雁之姿所吸引，可如今，他更被她的善良坚强所动。
突然，他悔恨自己之前对她的百般羞辱及嘲讽，她并不是他所想的那样，她所做的一切，都只是为了维护她的家人。
一个女人家在这种乱世里想谋生已是不易，更何况她背负着一家五口的生活重担，也难怪她要做出那么大的牺牲了。
他发誓一定要带她走，而且他要让她过最好的生活。这一生，他会为给她幸福而努力。
“哪位啊？”那祈睁开沉沉的眼皮望着刚进来的梵毅，神情有点惊疑。“你……你是……”曾经被绿林大盗所伤的他，面露惊恐之色。
—朝被蛇咬？，十年怕草绳。因为妻子遭人奸害，使得他对带刀的人有着一种莫名的恐惧。
“爹，这位大爷是姐姐的朋友。”胤年走近床边，扶起了孱弱的那祈。
“邵大爷，在下梵毅，是受令嫒所托，前来接你们离开的。”梵毅说明来意。
“贞儿她……她发生了什么事吗？”
看他们的样子，梵毅猜想他们并不知道胤贞明晨将被淹死的事情。
“她被诬陷不贞，明早就要被沉到水里去。”
“什么？”邵祈一听爱女即遭不测，面无血色的脸上更添惨澹，“怎……怎么会？”
“这说来话长，还是请邵大爷先打理一下，待会儿会有马夫到这儿来接你们一家走，我已经请我义妹在城门候着你们，她会连夜送你们出城的。”他说。
“可是贞儿她……”邵祈老泪纵横，而—·旁的几个孩子们也都哭了。
“我不走……”胤年年纪较长，已经懂得表达自己的意见。“姐姐为了我们牺牲了那么多，现在她有事，我绝对不走。”
“我也是……”另外三名年纪相当的女娃儿也呜呜咽咽的。
看他们一家子哭成一团，梵毅也觉头大。
邵祈哽咽着说：“贞儿为了我们，委屈地嫁给马少爷，谁知道，才刚过门，马少爷就死了，她牺牲自己留在马家受尽糟蹋，为的还是我们……”他抽抽喘喘地续道：“如今知道她就要被沉进水里去，教我怎么走得了？我……我不走了，我们一家子索性全死在一起算了……”
“邵大爷，”梵毅趋前，眼神坚定而充满自信，“您放心，我不会让她死的。”
“你……”
“你们先出城，不用多久，我一定将她带去与你们一家团聚。”说罢，他拍拍胤年的肩，“小兄弟，别迟疑了，马夫马上就来了。”
胤年蹙着眉，“可是我姐姐……”
“我梵毅向来说话算话，绝不骗人。”他抓起胤年的胳臂，朗朗一笑，“我会把她完好无缺地带回你们身边的。”
胤年似乎感受到他的善意及真诚，终于破涕而笑，“嗯。”他用力点头，抹去了眼泪。
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第九章
一大早，河边就挤满了人，为的就是看胤贞被沉人水底。
在这些看热闹的人之中，有人议论纷纷着：“想不到那邵家丫头看起来于干净净的，背地里却做出这种事来。”
“听说马少爷也是她害死的。”
“别胡说了，我看她根本是被诬陷的。”
“是呀，我也这么认为，邵家丫头可是个孝女呀，这种人不会做出那么丧心病狂的事来。”
“我有个侄女在马府做事，她说二姨太跟前的红丫头秋菊，早就跟马少爷有染，谁知道后来马少爷娶了邵家丫头，那秋菊就一直怀恨在心。”
“你说的可是真的？”
“当然是真的，你没看秋菊在大街上是怎么糟蹋邵家丫头的吗？”
“看来，邵家丫头还真是被冤枉的呢！”
“唉，可怜喹…我侄女说那邵家丫头如果死，也一定是秋菊害死的。”
“是吗？真可怕……”
“唉呀，你不知道黄蜂尾后针，最毒妇人心吗？”说着，几个人都跟着摇头叹气。
这些话，混在人群中的梵毅全听得一清二楚。
原来当日在大街上当众侮辱胤贞的，就是马府的丫环秋菊？好个阴险可怕的女人，居然如此处心积虑地陷害一个无辜的女子。
就在他忖着的同时，附近一阵哗然。
“来了，来了……”有人喊着。
马守齐及二姨太坐着轿子，亲自押送胤贞到河边来。两旁的百姓自动地让出一条通道来，现场一片宁静。
数名家丁及丫环都随行而来，秋菊也在其中。
胤贞被押在囚车上，身着素衣，发丝凌乱狼狈。她沉默不语，面无表情，像是认命等着死期到来似的。
到了河边，马守齐亲自审问，“邵胤贞，你不守妇道，伤风败德，你认是不认？”
“我是清白的。”胤贝坐在囚车中，淡淡地道。
“你还死不认罪？”姨太指�