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喜庆叹了口气：“是啊，我们那里就是这么个样子，一点也不养人。对了，天灾年年都有，好歹能对付活下去，来年说不定就是个好收成呢，为什么全家要搬走？”
孙二郎叹了口气：“往年修黄河堤，我阿爹已经是劳累得一身病，听说今年又要开什么渠从洛河引水，哪个受得了这种重役？还是及早搬走算了。”
“啊呀，你们家还有地啊！这样一走，岂不是卖不上价钱！”
主户才负担劳役，孙二郎家要服修河的役，自然是在本地有田地的。想不到这都能下了决心，说走就走，这样的年景，走得这么匆忙，这地卖出去自然只能是稀烂贱了。
不想孙二郎摇了摇头：“哪里有什么地？只是两间茅屋罢了！一年的税钱只有三文钱，还不如做个浮客，最少年年的劳役免了。”
听了这话，喜庆深表同情地对孙二郎点了点头。这种主户，还真是不如雇在大户人家里的浮客，最少人家不赋不税，挣多少吃多少。两税是按地征收，乡村的房屋宅基地与耕地是一样算的，多少面积就交多少钱的税。两间茅屋，一年也就只要两三文钱的税。
古人常说，天下贫富不均，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。可现在的制度，立锥之地有了还不如没有。小小的一两间茅屋，只能遮风挡雨，分文不值，按面积算下来一年也就交几文钱的税。可有了这几文钱的税，户籍的性质就变了。
只要交税，哪怕只是一年一文两文，都是主户，所以主户也称税户。主户再穷，也是要负担劳役的，虽然里正衙前这些能够使人倾家荡产的重役轮不到自己头上，但修护河堤开挖水渠这些劳役却逃不了，对贫穷人家来说，一样是沉重的负担。
年景不好了，面临普遍性的劳役了，弃家逃亡的人所在多有。黄河和汴河年年都要疏浚，两岸的州县逃亡的人特别多。宁可逃到他乡受雇作个庄客，免了劳役，也强似在家里守着两间茅屋累死累活。
徐平庄里虽然也有庄客成家立业，租地耕种，但一直住的房屋都是徐家的，徐平从来没有让他们拥有自己的土地，便是这个道理。不是徐平小气，实在是为庄客们好。
喜庆少年时候与孙二郎一样都是在乡村长大，这种户籍不同带来的沉重负担给他们留下了难以磨灭的印象，一说起来，便感同身受。
过了一会，喜庆问孙二郎：“你家是在哪里？说说看，不定我还记得地方呢！”
“广武山下的曹家坳，离着汴口不远，你听说过吗？”
喜庆一拍大腿：“曹家坳啊！我自然知道！那里离我家不远的。对了，曹家坳里有一个蒋员外，心格外地黑，周围村子里多少人咒他死！——他死了没有？”
孙二郎神色黯然地摇了摇头：“活得好好的呢。我家里就是种他家的地，唉，若是通情达理的员外，这种年景必然就免租了，河阴县大半人家的税都免了。”
“这种黑心员外，如何会免租？自我小时候在河阴县，满县的人都说，就是这蒋家最没良心了！周围的人说起来，都想喝他的血呢！”
说起家乡，两个人立即就亲近起来。
当年遭了水灾，别的地方都有大户人家放粮救灾，就这蒋家一粒米不往外出，受灾的田地倒是他家报得最多。甚至官府发下来救灾的苗米，都大半被蒋家用各种手段弄到了自己家里，逼得不少人户逃亡。喜庆的父母也是那时候带他逃到京城，双双冻饿而死。
正聊得起劲，喜庆突然看见有三司的人在街上闲转，猛地想起来，郑主管和陈主管还等着自己买包子回去填肚子呢。
一下从地上跳起来，喜庆道：“啊呀不好，只顾着与你聊天了，忘了把包子先带回去！对了，你晚上住在那里？我来找你玩。”
孙二郎轻轻笑道：“我便住在这里，如今天气转暖，夜里也不甚凉，在这柳树下歪一歪，不知不觉天就亮啦！”
喜庆吃了一惊：“那岂不是露宿街头？你家里的人呢？”
“阿爹给人拉纤，要明天中午才回来，妈妈跟在船上给人烧饭，镇上就我一人。”
喜庆摸了摸头，想了一会道：“现在才五月初的天气，别看白天热得燥人，到了晚上可是冷得不行。这样吧，今夜我们那里空出了一间房，只有我一个人睡。那房间地方又大，里面好大一张床，你来与我睡在一起吧，等到天亮了再来这里等家人。”
“这哪里能够使得？你也是在人家屋檐下做事，随便带人回去会被骂的。”
“不用烦心，郑主管虽然面上严肃了些，心地最是善良，不会说你的。”
孙二郎有心不去，但一个人露宿待头，终究还是有些怕。而且喜庆面相慈善，一看就不是坏人。想来想去，对喜庆道：“那便叨扰你了，容日后再报！”
喜庆笑道：“我们一个地方的人，流落在外自然该互相帮助，说什么报不报的。”
说完，拉着孙二郎的手，向住的客店行去。
此时太阳才刚刚滑到天边，掩去了白天酷烈的光芒，整个都柔和起来。
走到路上，喜庆才发现自己手里还有小半个包子，从纸包里取了一个包子出来，递给孙二郎道：“给你个包子填填肚子，这是鸡汁包子，好香的！”
孙二郎只是摇头。
喜庆道：“你不用担心，我手里还有一个包子角儿，回去只要跟郑主管说，路上忍不住吃了一个，他不会说什么的。”
“那我也不吃，阿爹常说，人的肠胃最是娇惯，如果好饭好肉吃得惯了，就再也不能吃糠咽菜。我们这种人家，哪里来的肉吃？嘴巴吃得刁了，到时做出坏事来如何是好？”（未完待续。）
第24章 留客
喜庆带着孙二郎，一路急行，回到了店铺里。
外面大院里的三司人员看见两人进来，有好事的问道：“喜庆，你从哪里拐了个人回来？回去仔细着，郑主管可是不让向里带外人！”
喜庆高声道：“莫要乱说话，这是我的同乡，家里遭了灾，出来逃难的！”
一路说着，一路拉着孙二郎的手，回到了自己的小院里。
进了院子，见郑主管和陈主管两人都在屋里，这样热的天气，也不知道在屋里干什么。到了门外，喜庆喊道：“主管，我在外面买了些包子带回来！”
门里传来郑主管的声音：“说不让你在外面贪玩，怎么花这么长时间！”
话音未落，房门打开，陈主管从里面走出来，接过喜庆手里的包子，口中道：“这一路颠簸，可是饿得狠了，你再去向店家讨壶茶来送到房里。”
待要转身，抬头看见站在喜庆身后的孙二郎，“咦”了一声道：“怎么出去这一会还带了个人回来？喜庆，你可仔细着，乱带人走小心有人告你拐带人口。”
说着，陈主管摇摇头，转身回房，却正与冲出来的郑主管撞到一起，吓了一跳：“郑主管，你如此慌里慌张，是外面着火了吗？吓我这一跳！”
郑主管也不理他，从房里出来，口中连叫：“人呢？人在哪里？是什么人？”
一眼看见站在喜庆身后的孙二郎，郑主管的面色立即紧张起来，一下把喜庆拉到自己身边，低头小声问道：“这孩子是哪里来的？跟你怎么认识的？怎么带到店里来？”
喜庆道：“主管不用担心，他叫孙二郎，与我老家都是河阴县的。那里今年遭了旱灾，难以存活，一家逃难到了这里。路上没了盘缠，父母到金水河上讨吃食，只留了他一个在岸边。我看他没吃没喝，又没地方住，便带回来住一夜。”
郑主管急得连连跺脚：“你怎么敢随便带人回来？这个时候，我身上——你怎么敢随便向店里带人！喜庆，我跟你说，此去西京一路不比平常，非要万分谨慎不可，我全家的身家性命，都寄托在这一路平安上！唉呀，你知不知道，这一路上我的心就没落到肚子里过，这到了店里刚刚要歇一歇，你要带个人回来！”
说完，郑主管急得团团转，两手乱抖：“这可如何是好？如何是好？”
喜庆轻轻拽了拽郑主管的衣角，低声道：“主管，就是个没地方住的可怜人，看我的面子上，便就让他与我在房里住一夜可好？他父母明天就回八角镇了！”
郑主管急得两手直搓，在原地转两圈，把喜庆拉到一边，小声道：“你怎么知道他是个好人？人的一张嘴不过是两片皮，天上地下什么样的谎话编不出来？他说什么就都信了？这要是贼人派来的眼线，漏了风声出去，可如何是好？”
喜庆有些哭笑不得，对郑主管道：“主管，你想差了，不是孙二郎找我的，是我看他坐在河边，一时兴起与他说话的。一个十岁孩童，哪里会是什么贼人！”
“呀，怎么能这么说？你还年少，不知道在外的险恶！那些贼人为了钱财，什么千奇百怪的法子都想得出来。好了，不要说了，万万不能让他与我们呆在一起，不然一旦瞧破了关窍，会有大祸事的！”
喜庆一时不知道该怎么说才好，郑主管一路上总是怕被别人瞧破了关节，可他就是怀里揣了十万贯的纸券，又有什么关窍可言？这浩浩荡荡的队伍，什么贼人敢在两京驿路上打这个主意？这一路上十里一铺，三十里一驿，不说路上还有驻军，就是来来往往的客商也跟平常的草市一般热闹，贼人想藏都没地方藏去。
沉默了一会，喜庆道：“主管，我好心好意地把人带回店里，说好让他今夜有个遮风挡雨的地方的。现在要把人赶出去，如何开得了这个口？”
郑主管听了，从身上又摸出几十个铜钱来，塞到喜庆手里：“人无信不立，尤其是我们做经纪的人家，轻易不敢背信弃义。你拿这些铜钱去，交给那个孩子，就说今夜我们这里不方便，让他拿钱别寻间客栈歇下来，如何？”
到了这地步，喜庆也别无话可说，接了铜钱，叹了口气：“也只好如此，刚才买包子只花了十文，我身上也还剩得有一些，一起给了他吧。”
说完，转身到了孙二郎身边，把手里的铜钱一把按在他的手里，低声道：“本来是要留你在这里歇一夜，主管却说有些不方便，这里有几十个铜钱，你拿着出去买些吃食，寻家客栈住下来吧。等到明天父母回来，一起随着他们赶路。”
孙二郎反手把铜钱还到喜庆手里，笑着道：“我们意气相投，才随着你来到店里，不方便我只管出去就好了，怎么会拿你的钱！”
喜庆道：“你身上又没有钱，菜团又吃掉了，如何挨到天明？且拿了去！”
孙二郎笑着摇了摇头，转身向门外走去。
喜庆从后面追上，拉住孙二郎的手道：“就只当是我借给你的，你拿了去，若是我们有缘，再见你还给我就是！”
“我们全家这一路过去，有没有落脚之处，是生是死都未可知，哪里有资格去借别人的钱。你的心意我领了，名字我也记下啦，就此别过，有缘再会！”
说完，转身向门外走去，只留下喜庆一个站在原地手足无措。
“停住，不要走！”突然后边传来郑主管的声音。
喜庆不知道郑主管为什么这么说，只是喜出望外，紧跑几步上前拉住孙二郎道：“好了，不用走了，主管同意你留下来了！我自己住一家屋，很宽敞，尽够我们住了！”
郑主管走上前来，对孙二郎道：“天色晚了，我左思右想，还是让你住下来，免得出去生出什么意外。明天一早等我们走了，我派个人留下来陪着你，送到你父母手里。”
孙二郎学着大人的样子拱了拱手：“如此，便多谢主管。”
郑主管点了点头，让喜庆带着孙二郎回房。
陈主管在一边早就看得不耐烦，看事情总算结束，走上前来对郑主管道：“来来去去，也不知道你折腾什么。要让他走，又要留下来，好了，买来的包子都凉了！”
郑主管看着喜庆和孙二郞的背影，小声道：“你不明白，喜庆领这孩子回来，本是好事，让我赶出去，却给他结怨了。再者说，要探风声，他已经探了去，不如就让他留在我们这里，好好看住了，反而万无一失！”（未完待续。）
第25章 追捕逃亡
天刚蒙蒙亮，店的外面就已经人喊马嘶，热闹非凡。两京驿路是天下一等一的好路，尽可以起早贪黑挑着凉快的时候行走，也不用怕错过了宿头。
郑主管这一夜里都睡得不踏实，醒了之后看了看成身边的陈主管，依然还在那里熟睡，也不好叫醒他，穿衣下床出了房来。
正是五月初，太阳还没有出来，月亮依旧挂在半天上，河面上吹来的凉风轻轻拂过八角镇，迎面扑在脸上，一下子就让人精神起来。
郑主管转身看着旁边喜庆和孙二郎住的房间，静悄悄的，没有丝毫动静。又摸了摸怀里厚厚的十万贯纸券，心彻底放了下来。
这么多的纸券带在身上，走路坐卧都极不方便，郑主管却一点都不嫌弃，不管做什么都没有解下来过。这些纸券是还不能在市面上流通，但一旦丢失，谁知道会有什么事需要自己面对呢？一个公吏可没有资格跟三司谈价钱。
郑主管在小院里转来转去，借着清晨的凉风让自己清醒，让一直躁动不安的心情平静下来。两京之间近四百里路，大驿六处，小铺近二十处，乘快马一日一夜可以到达，而像三司这次庞大的车队，只怕要走上十天八天，今天才刚刚开始。
当天边露出一抹鱼肚白，半空中的月牙隐了去，郑主管突然就听到自己房里传来“扑腾”一声。还不等反应过来，就见到陈主管披头散发地跑了出来，眼睛红通通地低声嘶吼：“郑主管，郑主管！郑主管人呢？！”
郑主管被吓了一跳，忙迎上去扶住陈主管：“我早起在院子里走动走动，你找我何事？怎么这样慌慌张张的？”
陈主管看着郑主管怔了一会，反应过来，长出了一口气：“吓我一跳，突然起来身边不见了你，还以为出了什么意外呢！唉，都是你这一路上疑神疑鬼，连带着我也怕起事来！罢了，吃这一吓，睡意全无，唤店家打水来洗漱吧。”
听见这话，郑主管便有些不好意思。
这边动静大了，那边喜庆听见也起了床，开了房门出来问道：“两位主管，天色才刚刚放亮，这便就要上路了吗？”
“不早了吧，收拾一下准备走吧。”郑主管点点头，“对了，昨天随你回来的那个姓孙的孩子呢？怎么不见他？”
“他也刚刚起来，收拾一下便就该出去了。”
郑主管重重点了点头，没再说什么，心算是彻底放了下来。
不大一会，喜庆到前面唤了小厮，打了清水来，几个人都一起洗漱了。
孙二郎似模似样地向几人拱手：“多谢几位留宿之恩，来日再报。”
说完，便就要出门去。
郑主管急忙叫住：“莫要急着走，清晨的天气还是有些凉。左右无事，我们一起去店外吃碗馄饨吧，昨日我见旁边的馄饨摊子甚是整洁。”
洗漱罢了，陈主管的脑子彻底清醒过来，想起自己刚才失魂落魄的样子就觉得好笑，对郑主管道：“又要出去吃东西，你不怕外面有贼？”
郑主管摇头：“说哪里话，清平世界，两京大道白日有贼那还得了！——再者说门外面都是我们的人，收拾马车货物人来人往，有贼也不怕他们！”
听了这话，陈主管哈哈大笑，原来还是要借人多给自己壮胆。
四人收拾罢了，信步出了院子，来到店门外。护卫的兵士，三司的公吏，以及赶车的车夫都在忙忙碌碌，一副热火朝天的景象。
看看旁边的馄饨摊子，里面只坐了几个人，还有不少空位，郑主管喜道：“我们来得正好，若是再晚一些，只怕来不及了。”
说完，当先快步向那里走去。
到了铺子里，一对中年夫到带了两个半个大孩子正在忙碌，见到人过来，妇人走上前来问道：“几位客人，要吃多少馄饨？我们都是现包现吃，极是新鲜。”
郑主管道：“来四碗吧，主人家料下得重一些，汤要滚热，早晨天寒。”
妇人答应，走到一边与丈夫一起下馄饨。
四个人走进棚子里，找张空的桌子坐了，一边等着吃馄饨，一边看着外面热闹的景象。八角镇位于两河之间，早上的潮气格外地重，让人觉得冷意难当。
此时太阳还没有出来，整个镇子都笼罩在浓浓的雾气之中，路的对面景象就看起来朦朦胧胧的。只有三司车队的人喊马嘶，在雾气里透着格外的热闹。
不一会馄饨上来，喜庆先趴在碗上喝了一口热汤，被郑主管瞪了一眼，不好意思地吐了吐舌头。转身对孙二郎道：“这馄饨鲜得很，快点趁热吃下