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秀秀小声道：“没见过真狮子，还没见过人家门前的石狮子吗？”
徐平笑着摇了摇头，不再理她们两个，进了家门。
不是什么人家门前都能立两个石狮子的，尤其是徐平家这种做生意的，更加没有资格。此时还是有礼制的，皇上的家称宫，王公之家称府，官宦之家称宅，徐家这种平民百姓就只能称家，连门前带“徐府”字样的红灯笼都没资格挂上两个，更何况是石狮子。
也正是因为没有资格，平常百姓才会向往，所以一到下雪开封城家家门前都会立上两个雪的，过过干瘾。小姑娘不知道这中间的缘故，只是学人家做着好玩。徐平从前世而来，对这种等级观念嗤之以鼻，也懒得理她们。
进了家门，李用和一家还没有走，正与徐正夫妇围着火盆闲聊。
见到徐平，张三娘问他：“大郎，怎么回来得这么晚？”
徐平道：“恰好遇见朝里新升的宰相张知白相公，一起到城外赏雪，吃了一些酒，就耽搁到现在。”
听了徐平的话，两家人一起怔在那里。过了好一会，张三娘才小心地问道：“你还能与当朝宰相一起赏雪吃酒？说上话了没？”
徐平随口道：“不仅喝酒说话，我还作了一首词呢！”
众人听了，一齐用看怪物的眼光看着徐平。
身为开封府的百姓，天子脚下的骄民，徐正张三娘李用和等人见过的大官数不胜数，皇上太后也见过几回了。但那都是远远看着，不过是千万人中的一道目光，连引起人家抬眼皮的资格都没有。没想到徐平随便出去一趟，就能与当朝宰相坐在一起喝酒，这可是他们连做梦都不敢想的。
张三娘一把把徐平拉到身边，详细问他今天的情形。以后可有她向街坊邻居吹嘘的了，自己的儿子可是曾经得过宰相亏奖的人，以后还能得了？
此时朝廷里的正任宰相一般两人，首相兼昭文馆大学士，称昭文相，次相兼集贤殿大学士，称集贤相，还有四名参知政事算副宰相。张知白身为集贤相，在官员里绝对可以算是最顶尖的人物了。
当听说在坐的还有马季良和柴宗庆，张三娘便就想骂人。至于儿子作的那一首词是好是坏，里面有什么弦外之音，不是她一个家庭妇女能够明白的。也就是听儿子讲的好像是扬眉吐气的样子，才没有骂出来。
娘儿两个在那里说话，李璋不时也过来插上句。没想到这个只比自己大两岁的哥哥现在连宰相也能见到了，话语里不无羡慕。
徐平心里明白，今天的酒筵不过是机缘凑巧。以张知白的性格，只要是个正儿八经的读书人，碰上了都不会拒人于千里之外。不过这种事情也不好解释，只管让张三娘去浮想联翩了。
李用和对徐正道：“哥哥，因了今天的事情，连张相公都知道马家夺了你家的酒楼，想来以后马家会收敛些，不敢再来找你家的麻烦了。”
徐正叹口气：“这些事情谁说得准？但愿如此吧。”
两家人又聊了一些闲话，直到天将擦黑，李用和才带李璋告辞。
平淡的日子又过了几天，到了十二月十三这一天，徐正晚上从白糖铺子回来，对徐平道：“大郎，趁着年前还有十几天，你要回庄上一趟，多制些白糖送到铺子里来。”
徐平奇道：“为了年节，铺子里不是备了一两万斤的货吗？”
徐正道：“是啊，备那些货原以为够了，现在看起来却是差不少。今天有内侍到铺子里，说是宫里年节要用，让我们备两万斤的货。”
听见内侍，徐平就吃了一惊：“怎么又是宫里要货？不会又是哪个势力人家来找我们麻烦吧？”
“放心，这次不一样。”徐正笑着说，“这次虽然是内侍来交待的，但却是通过杂买务和买，不是科配。我们只要按时交上了货，一样赚钱。”
徐平却是半信半疑。杂买务主要是为宫里临时买货的，由宫里的内侍和三司派出的官员共同执掌，除了特殊情况，都是以三司官员为主，按说只是一个特殊的大客户。和买不同于科配，是按照市价购买，价格谈不拢商家有权力拒绝，怎么看这都是一笔普通生意。
可徐平把前些日子的事情联系起来看，却总觉得这中间有猫腻，至于漏洞在哪里，他接触这些部门不多，却说不上来。
说过了自己的担心，徐正只说是没事，让徐平不用担心。这笔生意他与张天瑞商量过了，应该就是年节宫中大量用糖，没什么其他事情。而且李端懿的身份在那里，也不怕交了货收不到钱。
见父亲如此笃定，徐平也不好再说什么。而且临近年关，他也要回庄里交待一下过年的事情。而且来开封城之前，徐平在庄里开始试制火药，准备做些烟花爆竹到了年节燃放。
此时的京城里是有专门的火药作的，负责为军队制造军用火器。但由于搞不清火药的具体配方和比例，火器都很初级，主要用来放火发烟，最多里面搀些粪便巴豆之类的毒药，用来引火和熏敌人。至于能够爆炸的火药，这个时代是还不存在的。与此相对应，民间也只是出现了烟花，“噗”地放个热闹，后世真正的烟花爆竹此时是不存在的。
徐平只是记得**，具体比例却忘记了。所谓“一硫二硝三木炭”指的是化学反应的方程式系数，并不是质量比，要想得到真正能够爆炸的火药，还要推出大致的质量比来，再进行试验才行。实际上由于用的原料不同，质量配比是有微小变化的，这都要经过试验才能得出答案。
离着过年还有一段时间，这次回庄刚好把这个比例试出来，做些烟花爆竹来境加过年的热闹气氛。用这个来赚钱徐平从没想过，他家里现在进财的项目很多，没必要玩这么危险的东西。
除了烟花爆竹，临近过年酒也要多备下一些。有了曹玮的宣传，徐家的酒也渐渐打开了市场，虽然不能直接向开封城销售，却有一些有权有势的人家大量买了带回家里喝。
而且过了年，附近农庄从徐平这里订制的新式农具也要交货了。托前些年吕夷简在滨州主政时提出的一项政策的福，农具的税已经免了，其实这是一个大有前途的产业。
总之临近年节，诸事繁忙，对徐平来说，闲散的冬天快要结束了。
第11章 回庄
中午的阳光晒在身上暖洋洋的，徐平坐在交椅上，听着身边的徐昌报告着这一个月来庄里的情况。他越来越接受现在的身份，真地感觉自己就是这个时代的一个小地主了。不过从管理手法上，徐平却把自己放在前世的生产大队长的角色上，于公于私，这都有说不尽的好处。
庄里养的黄牛犊已经长起来，过了年就可以参加春耕了。为了种水稻，又买了八头水牛，都是壮年大牛，由于通过主簿郭咨的关系，每一头的价钱杂七杂八算上都不到八贯钱，都不算贵。
养的近千只羊已经开始陆续发卖，由于临近年关西北的羊成万只地被运到京城，此时的羊价不算高，一只大羊不过五贯钱。徐平觉得有些不划算，便只让庄里把那些明显已经不长了的卖掉，剩下的先养着，等过了年春天羊价起来之后再卖，反正有青贮的大量甜高粱和苜蓿干草作饲料。
牛是不能卖的，由于官府限价，一头牛的价格与一只大羊相差不多，根本就划不来。此时开封府和京西路市场上的牛大多是从荆湖两路贩来，那里都是半散养在山坡和草地上，成本差不多只是一个路费钱，价钱倒是不高。
庄里种的粮食只有沿河的几百亩地，全部收成不足二十万斤，庄里现在上上下下加起来也有五十多人了，即使有节余也不过十万斤的样子，全部卖出去也只能得两三百贯足钱。以现在徐平庄上的收入规模，卖粮食已经没有意义，全部都存到了仓库里。不管哪个时代，土地如果只是用来种粮食，都不会有很好的经济效益，与种植经济作物比起来差得远了。
除了庄里的收入，庄子的规模也扩大了一些。自从宋老栓和田四海两家起了房屋把家安在这里之后，陆陆续续又有六家庄客把家迁来，在徐平庄院旁边起了宅院。徐平要招揽人口，地基都是免费给他们的，甚至盖房子的时候，也都是庄客去免费帮忙，庄里还补助了他们一些粮食。
静静听着徐昌的汇报，徐平的心里也有一些喜悦。一个繁荣的小村庄在他的手里正现出雏形，一业兴，百业兴，再努力经营两年，徐家庄或许会成为附件著名的富庶地方。
把这些汇报完，徐昌又道：“大郎，你走之前吩咐的，庄里利用农闲日子抓紧修路筑渠。这两天庄里到田地的路已经修得差不多了，要种地的地方水渠也都已经修好，其他荒地现在修了也没用。庄客们商量，从我们庄到白沙镇上的路也不好走，要不就用年前这段时间整修一遍。不过这路不是我们一个庄上的人走，相关的其他几庄我找人去说了，他们却不愿意。如果只是我们自己修，庄客要去干活，庄上也要出粮食农具，成了其他庄子白白受惠，有些不划算，只好等你回来定夺。”
徐平睁开眼睛，对徐昌道：“你先估算一下，如果把路修好，我们庄上要出多少人工，庄里出的粮食和其他杂物，折合多少现钱，再报我知道。”
徐昌应了。
自前世而来，徐平比这个时代的任何人都知道路的重要。一过了秋收，他便组织人手修理从庄里到田地的道路，虽然都是按照前世的乡间机耕路的标准，并不是公路，更加不是水泥沥青等硬路面，但也都平整宽阔，要求能够让两辆牛车并排驶过。有了轴承，虽然不是橡胶充气轮胎，庄里用的牛车和独轮车也比从前好用了许多，又有徐平这个机械专业的人指挥，庄里制的车子绝对是紧凑好用，比原来的车子省力多了。
沟渠是农田的根本，尤其是在这个没有抽水机械的时代。不过周围一带都是沙地，治理沟渠比修路就麻烦多了。这个时代没有水泥不说，周围连黄泥都不容易找到，徐平只好用砖和陶片防渗，效果既不好，价钱又昂贵。烧制水泥的方法徐平也还记得，不过一是事情太多没有时间，再一个此时这里的自然资源也不合适，原料都要从外地运来，便就暂缓了。
把这些事情交待完，徐昌又道：“大郎这次回来的时间刚刚好，明天庄里还有一件喜事，恰好能够赶上。”
徐平一愣，急忙问道：“是哪一家？娶亲还是生子？”
徐昌道：“是庄上的吕松，他与白沙镇上的一个寡妇李四嫂好上了，明天便要娶到庄上来一起过日子。”
徐平点点头：“这是好事！现在庄上人丁单薄，人越多越热闹。对了，庄里给他起了宅院没有？就是聘礼，也可以赞助他一些。”
徐昌笑笑：“大郎想得多了，乡下穷苦人家，哪里有许多讲究。李四嫂又不是第一次出嫁的，明天娶进门来，摆个宴席热闹一下也就好了。这也是吕松两口子的意思，不想大操大办。”
“不管怎么说，这是我到庄里来之后的第一桩喜事，不能太马虎了，显得我们庄上小气。对了，明天把我的马给吕松骑着去迎亲，庄里再出两匹好绢给他们两口做身好衣服。”
一个庄子，最重要的是要有喜庆迹象，给人欣欣向荣的感觉，这样才能够招揽庄客前来投靠。此时中原一带最缺劳力，对于田庄，招揽人力从来都是第一等的大事，花些本钱也是应该的。
徐昌见徐平大方，赞同地说：“大郎这样想就好。那个李四嫂今年不过二十出头，十八岁出嫁为人妇，不到一年丈夫就生病去世了。人精明能干，长得又有几分姿色，不知多少人家想娶她。吕松能够得她欢心，也是她听说了我们庄上这一年好生兴旺，大郎待下人又好，才肯嫁到庄里来。”
其实还有一点，上次抓拿柯五郎一伙盗贼，吕松运气爆棚，一枪刺死了头领之一的二哥，从徐平这里领到了十贯赏钱，手头宽绰了不少。他又是个仔细过日子的人，便就能起房屋娶媳妇了。
这些平凡的庄客的人生就是这样，年轻的时候四处打工讨生活，遇到一个能够稳定下来的地方，便就攒钱娶妻成家过日子。浪漫的爱情对他们来说是奢侈品，也不是生活的必须品，更实在的是两个普普通通的人住在一起，一起来面对生活的风风雨雨，让两人的下一代健康成长。
不知不觉间，徐平的这个小村庄正在改变着许多人的命运。
徐昌把庄里的事情汇报完，两人便一起去看新制的农具。
大院里，高大全和孙七郎已经等在那里，两人身边是新制的几辆车。
一辆是新制的三轮车，比原来的小巧了许多，也紧凑了许多，与原来的比起来毫不起眼。这是徐平见了那些豪门大户把自己的车改后的样子特制的，这毕竟不是个人人平等的时代，不惹人注目是基本的生存哲学。车还是要用三个人驾驶，不过后排座位降了下来，不再高高在上。
旁边的两辆车却是新制的，与三轮车不同，这车只用两个人，一前一后提供动力，前边的人兼职操控方向。车轮都是铁制，非常大，还都留了再插防滑板的洞。这是徐平新设计的，专门用来在水田里运输秧苗稻谷和撒肥用的。若是在徐平前世，做这种工作有专门的船式拖拉机，用于在水田作业。不过动力机械牵扯到的技术太多，超出了徐平的能力，只好用这种代用品。
水田的机械化作业即使在徐平前世也是个难题，很多工作用机械代替人工都非常不容易，而且效率很成问题，徐平也只好做一点是一点。水田里的运输又是取难，由于地块都小，牛车很长，用起来并不合适，只好用人力。
见到徐平，高大全和孙七郎上来唱个诺：“见过小官人！”
徐平点点头，对他们道：“这新车骑得顺了没有？走上两圈让我和都管看一看？哪里不合适也好即早更改。”
高大全和孙七郎领命，两人上了新制的水田运输车。
高大全在前，兼职司机，孙七郎在他身后，只是专心负责蹬车。
随着高大全一声“起”，水田车缓缓动了起来，在大院里走了两个来回。
车轮太大，走起来明显颠簸，操控也不容易。高大全在车上紧握着把，一脸严肃，不敢稍微疏忽了。
这是没办法的事，田里多沟渠田埂，只有用大车轮才能越障。要想减小车轮降低重心行驶平缓还要有足够的越障能力，就要用履带了。作为农业机械的根本技术，徐平对履带自然熟悉，甚至是新式简易的三角履带他也是一清二楚，不过以现在庄里的技术能力，却是达不到的。
车子停在徐平身边，高大全和孙七郎从车上下来。
徐平点头道：“勉强也能够用了，不过骑行起来也还是困难。你们几个找些头脑灵活的庄客，让他们多骑熟悉一下，等到春天好用。”
徐昌三人一齐答应了。
此时太阳已经偏西，金黄的阳光洒在墙边的积雪上，映出七彩的颜色。
秀秀和苏儿在太阳正照到的墙边，诉说着分别这一个月各自发生的事情，小姐妹自然有她们不被外人理解的情谊。
秀秀把从城里带回来的玩物吃食，什么糖人啊，泥老虎啊，都是徐平陆陆续续买给她的，一样一样掏出来摆在地上，一边与苏儿一起品评，一边与苏儿一样一样分着。
冬日的午后，这个小村庄显得平静而又详和。
第12章 烟花
第二天一大早，徐平就被叫了起来，由秀秀伺候着盛妆打扮。此时林文思大多都是在京城里准备过年，庄上就徐平地位最高，吕松的婚礼有很多事少不了他。吕松和李四嫂两人都是从外地搬来，在本地没有亲属，作为主家，徐平要充为两人的长辈为他们主持婚礼。
天不亮迎亲的队伍就已出发，吕松骑着徐平的马，庄上又去中牟县里租了一顶轿子，由庄客抬着去白沙镇上迎亲。因为四时节庆要用，徐平庄上有锣鼓唢呐各种乐器，虽然并不齐全，一帮庄客也勉强凑出了一支乐队。
等迎亲的队伍走了，徐平带着徐昌在庄门前布置迎亲的烟花爆竹。虽然还没有达到理想的爆炸危力，此时庄里制的爆竹也是能响的，只是还没做成鞭炮，只是几个大爆仗在门前摆成一排。烟花相对来说简单，反正都是实验品，二十多个分成几排摆在一边。
收拾完毕，由秀秀伺候着吃罢茶饭，徐平便坐在正厅里耐心等候。
这是一种很奇妙的体验，徐平自己都没有成亲，按说是不能给别人主婚的，但乡下地方，一切习俗都让位给他这位庄主的权威。好在这次婚礼一切从简，不然也够徐平头痛的了。
李四嫂作为一个寡妇，第二次成亲，本就不适于大操大办，一切不过是求个热闹罢了。