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告诉徐平又怎样？刘小妹不过是一个投奔来的熟蛮，仅凭秀秀的那三言两语能做出什么动作？高大全却觉得不安，于是他答应了秀秀。
生活中怎么可能每件事情都清清楚楚？高大全就这么有些鲁莽，有些草率地闯进了这片山林。
天色黑了下来，雨还是没有停，打在头顶的树叶上，叮叮咚咚响个不休。高大全蜷身在枝桠间，听着雨声，看着丛林中不时闪过的一个个黑影，有时候还有亮如灯烛的眼睛一闪而过。掏出随身带的竹筒米饭，默默地在嘴里面嚼着，也吃不出个什么滋味。
少年离乡的时候他也曾这样在野外露宿，那时候不知道愁的滋味，每一个黑影闪过心里都会兴奋，或许那是只老虎，或许是只豹子，如果朝着自己扑过来，自己斗大的拳头打一下，不定明天就成了打虎英雄。那一夜他就这么憧憬着五彩斑斓的生活，兴奋地等到了天明。
然而什么都没有发生。他给人做过工，耕过地，后来成了群牧司的牧马厢军，平平淡淡，直淳泽监解散。后来进了徐平的庄子，平淡的生活就这么继续下去，哪怕随着主人来了邕州，生活的平淡味道依然如旧。
这淡得如水的日子，高大全有些烦了。
就为了秀秀的那一句“她哥哥根本就没病”，高大全闯进了这片大山。
当清晨朦朦胧胧的亮光透进雨林，高大全睁开眼睛。雨起经变小了，断断续续的有水珠啪嗒掉在地上，溅起一片水花，里面等虫子的青蛙腾地跳向远方。离高大全不远的地方，一条巴掌长的变色龙好奇看着他，歪着脑袋，不时吐出长长的信子。
高大全伸长身子，腾腾爬到树的上部，想看一看方位。周围的雨林连绵似海，又哪里能够看得清楚。
从树上下来，看看四周，高大全顺着地势，向山下走去。
雨后山脚必有溪流，顺着溪流就可以找到路。
钻出雨林，阵阵山风带着山里雨后的清新气息一下扑到身上，整个人就像被洗毛伐髓一样，整个人都轻灵起来。
高大全高高抬起头，伸长脖子，迎接这气息。看着周围连绵起伏的群山，被洗过的绿色像翡翠的世界，自己一伸手就可以抓起来一般。
手里的哨棍重重戳在地上，高大全一跃而起，跨过林边的灌木丛，奔向不远处翻滚的山溪。
溪水透着彻骨的凉意，洒在脸上，从头舒服到脚。酷热难当的天气，好像被这场大雨一直都洗去了，整个天地都变得清亮起来。
头脸洗罢，高大全就着溪水吃了干粮，站在一块大石上看周围的环境。
刘小妹的家虽属于忠州管，实际上却远离忠州，大约是位于忠州和巡检寨中间位置的一个小村子。高大全已经问过秀秀，那小村子有六户人家，位于群山环绕的一处小坝子，有河从村里的几户人家流过。村里的田地都是村民自己开垦出来的，蛮人称为口分田，算作他们自己的土地。不过忠州知州收的赋税越来越高，这些耕种自己土地的提陀日子日益难过。
跟汉人接触久了，他们也知道朝廷直属的地方赋税是不加的，邕州这里又落后，没什么杂捐杂税，负担要比他们这些山里人要轻得多。这些年为了钱粮的事情与忠州黄家也没少闹，可黄家几百家丁兵，哪个能拗得过他们。山里出了乱子，大宋朝廷的政策是一切和断，绝不插手，日子一天天也没什么变化。
六户人家的村子，在大山里面也不小了，想来并不难找。来邕州两年，高大全也学会了几句常用的蛮户，只要见到人家，一路寻过去就好。
就在这个时候，一片竹绿色的布帛在溪水里上下浮沉，慢慢悠悠，慢慢悠悠就这么飘到了高大全面前。
从石头上下来，高大全把布片从水里拣起，仔细翻来覆去地看。这明显是来自女子身上的衣服，应该不是蛮人，蛮人不会用这种鲜艳色的布匹。
这大山里哪来的汉人女子？就是定居的汉蛮也从了蛮人的风俗，不会再穿汉人的衣服。难不成有山里人掠夺汉人女子？
高大全提起旁边放着的哨棍和钢刀，顺着布片飘来的地方向上游走去。
小溪里满是大石，零乱不堪，时不时还有一处一处小瀑布，溪边的路很是难走。加上天雨路滑，高大全东倒西歪，全靠一根哨棍支撑身体。
走了不到两里路，溪流突然平缓下来，在山谷漫成一大片浅滩。乱石堆突然不见了，变成了绵软的沙滩。
刘小妹就静静地躺在这片沙滩上，竹绿的衣裙已经支离破碎，乌黑的长发在水中上下起伏。她静静地躺在水里，仰头看着天，天上却遍布乌云，洒下零零星星的细雨。天却没有在看着她。
高大全揉了揉眼睛，以为自己眼花了。
这确确实实就是那个自己熟悉的蛮人小姑娘，躺在缓缓流过的溪水当中，好像大山里的精灵，竹绿的衣裙好像水中盛开的花朵。
快步走上前去，高大全放下钢刀和哨棒，把刘小妹托起来，探了探她的鼻子，还有微微的气息。
高大全突然不知道自己该怎么办了，他可以手提钢刀搏猛虎，面对这样一个昏过去的小姑娘却无从下手。
就这么在水里僵了一会，直到山风压着水面扑到自己身上，高大全才一下清醒过来，手忙脚乱地把刘小妹抱到河边，找了一个背风避雨的地方放了下来。笨拙地揉了揉刘小妹额头，她的皮肤出现了淡红色，却依然没有苏醒的迹象。高大全看看四周，觉得自己好无助，事情怎么又不是自己昨夜想的样子。
静了下来，就觉得湿透了的身子有些发冷，高大全才想起应该生一堆火起来，或许刘小妹是冻着了呢。
连绵的雨天树林里也没有干柴，好坏找来几块湿漉漉的枯木，高大全从身上摸出一个小铁桶来。这里面装的是煤油，徐平指定的几样进山的必备物品之一，对徐平那里来说，也是很珍贵的东西。
把铁桶打开，高大全倒了一点煤油在拾来的柴上，掏出火石噼里啪啦打了好一会，才终于把煤油引燃，噗地着了起来。
看着淡蓝色的火苗，高大全小心地用钢刀把捡来的枯柴劈成小碎片，慢慢地把火引旺，搬起刘小妹的身子，轻轻放在火边。
火光慢慢从淡蓝色变成黄橙色，映在刘小妹结白细腻的脸庞上，映着外漫天的雨雾，仿如梦幻一般。
高大全坐在火边，把钢刀横在膝盖上，看看外面的雨，看看火光，看看刘小妹，突然觉得这个画面是如些地不真实，好像是做梦一样。
不知哪里的山洪又泄进了这条小溪，传来隆隆的声音，高大全一个激灵清醒过来，转过头，却发现刘小妹正静静地看着自己。
“你醒了吗？”
“我没有死吗？好像做梦一样——”
“我也觉得像是在做梦。”
刘小妹轻轻笑了笑，这笑容看起来扯动了她身上的伤痛，却透着真诚。
“高大哥你救了我吗？”
“我——我不知道——”
“你找口水给我喝好不好？我渴得好难受。”
高大全一下跳起来，口中道：“我烧水给你喝，官人说不要喝山里的生水，会得不知名的病。”
“我们蛮人，从小喝得习惯了，不会生病。”
“我还是烧了给你喝。”
高大全从背上竹筒后边扯出一个大铁杯，拿着跑到小溪边，盛了满满一大杯水双手捧着跑了回来。
把铁杯架在火堆上，看着火舌添着杯底，高大全出了口气，对刘小妹道：“好快的，很快就烧开了。”
刘小妹的声音低沉得向乎听不见：“高大哥，你烧水不要把水盛满，水会溢出来把火浇灭的——”
“哦，是这样吗——”高大全手忙脚乱倒了些水出来，重新又架上去。
回到看刘小妹，眼睛却又闭上了。
到刘小妹身边，高大全凑到她面前，小声问道：“你没有事吗？怎么不睁开眼来？我怕你——，我怕你——”
“我好累，我想歇一歇——”
刘小妹睁开眼睛，看了高大全一眼，慢慢又闭了起来。
水开了，喂着刘小妹喝了几口水，她苍白的脸才慢慢又有了光彩。
刘小妹的头枕在高大全粗大的臂弯里，湿漉漉的长发顺着他的胳膊一直垂到地上，破碎的竹绿衣裙掩不住身体，一小口一小口喝着杯里的热水。
高大全从没与一个女子有过这样亲密的接触，现在他却觉得很自然，好像天生就该是这样一般。
喝过了水，让刘小妹又歇了一会，高大全问她：“你怎么在溪水里？”
“我自己跳进去的。”
“你怎么会跳水？”
“我哥哥输了钱，又把我卖给黄家了，我不愿意，就跳进去了。”
事情简简单单，重复着从前的轨迹，刘小妹的声音很平静，仿佛这就是她的命运，一次又一次，直到没有人再把她放出竹筐，没有人再把她从山溪中救起，她结束自己的生命，终止这简单得枯燥的命运。
“我又没有死。活着真好！”
喝过了水，刘小妹脸上的光彩重新明亮起来。
雨终于停了，整个山林里都是快活的气息，不知名的鸟儿在鸣唱，数不清的小虫在草从中蹦来蹦去，就连小鹿也出来凑热闹，站在树间好奇地看着不远处一个高大的身影，背着一个竹绿衣衫的女子，一步一步向林外走去。
昨晚找了个山洞养足精神，给刘小妹包扎了伤口，太阳还趴在山脚下探头探脑的时候，高大全终于到了山谷口。
“出了这处山谷，我们就离开了忠州，前边不远就是巡检寨，张巡检与我熟识，你到那里好好休息一下。”
高大全对背上的刘小妹说。
刘小妹轻轻点了点头：“真好，我不想再回忠州了。”
钻出山林，远处大海一般的甘蔗林已经在望，甚至能够看见路边移边聚居点升起的袅袅炊烟，看着让人心里热乎乎的。
高大全长出了一口气，站真了身子。
“高大哥，先不要下去！”
刘小妹突然拍高大全的肩膀，指着山脚下让高大全看。
十几个蛮人手里拿着刀枪正在谷口来回巡视，探头探脑地看两边山林。
“来抓你的？”
“嗯。”
高大全找块干净的石头把刘小妹放下，看了看山脚下，提起手中钢刀咬了咬牙：“要不你在这里等一下，我去把他们赶走！”
刘小妹苦笑：“他们十几个人呢，还是算了，我们在这里等一等，他们总不能一直守在这里。”
高大全很认真地想了一下，说不好自己能不能杀掉十几个蛮人，那也是常年随在主人身边打架杀人的。再说刘小妹现在连走步路都难，被蛮人发现了自己也护不周全。
太阳一点一点地往山上蹭，高大全在山顶上转来转去，心中烦躁不安。眼看着已经逃出牢笼，就这么被堵在这里实在让人憋屈。要不带着刘小妹从那边的山林绕过去？要是迷了路怎么办？自己昨天虽然也是从山上不走大路，终究还是顺着山谷的方向，真钻进深山老林里，心里却是没底。
“高大哥，你快看，那边有人来了！”
清晨弥漫的水汽中，远方徐徐露出黑压压人群的影子，整齐排开，慢慢向山谷口压了过来。
高大全喃喃人自语：“官人来了？”
正带人在山下谷口转悠的黄从贵等得心焦，口里骂骂咧咧，却见一个家丁快步跑过来，慌乱地喊道：“衙内，大事不好，邕州兵马来了！”
黄从贵抬脚就把来人踹倒在地：“没有出息，慌张什么！来了多少人？”
那家丁在地上不敢起身，口中道：“黑压压的，怕不有千百人！”
黄从贵吓了一跳，急忙跑到谷去看。正看见徐平带着巡检寨兵马，还有如和县里的数百乡兵，直向谷逼来。
“你去问问，徐通判带兵干什么？难不成要撤我们忠州！”
黄从贵伸手把身边的一家丁推了出去，又让身边下人把自己马牵了过来，事情不对，自己上马跑了再说。
看见对面有人过来，徐平吩咐人马停住。
那家丁到了徐平马前二三十步的地方，通地跪倒在地，高声道：“小人见过通判，我们衙内让小来问，通判怎么带人来忠州地盘，有事吩咐就好！”
徐平没有答话，冷冷看着水汽弥漫的山谷。
旁边的孙七郎眼尖，低声对徐平道：“官人，那边山上高大全下来了！”
这里的山都不高，高大全背着刘小妹没用多少时间就奔到了山脚下，向着徐平的大部队走来。
事情来得紧急，徐平没有与曹知州商量，高大全回来，却不好动手了。溪峒事物超出了徐平通判的职权范围，撤销一个土州事情可大可小，但无论如何也不是他能决定的，再说忠州有了防备，很难一下平定下来。
出了口气，徐平对前边的蛮人道：“回去告诉你们知州，我这里没有什么事情，只是看雨停了，过来看看有没有山洪。没事了！”
第43章 插手忠州
兽形香炉里冒出淡淡的青烟，空气里弥漫着浓郁的香气。
秀秀坐在刘小妹床边，一动不动地看着她。
刘小妹对秀秀歉意地笑笑：“秀秀，多谢你让高大哥去救了我。我已经好得差不多了，不用人陪，你忙你的去吧。”
“我不出去！一出去官人肯定骂我！刘小妹姐姐，你不知道，这次我闯大祸了！官人见不到高大哥，问我的时候，那脸色，啊呀，沉得比锅底还黑！我跟官人这么多年了，还没见过官人这样，怎么敢出去？”
刘小妹笑道：“原来你是在我这里躲风头。这次真要谢谢你，救了我的性命，还给你惹了这么**烦。你也是好意，官人气头过了就好了。”
秀秀连连摇头：“才不是呢，官人是气我找高大哥之前没跟他说，差点让高大哥回不来。你不知道我们官人，别的事倒也罢了，这种事他可不会忘。我这一场骂是逃不了的，唉，躲一刻是一刻。”
青烟从香炉里飘出来，散到秀秀身边笼罩着她的忧愁。
前院客厅里，徐平与巡检张荣对面而坐。
“昨天的事情多谢巡检帮忙。”
张荣道：“通判客气，这本就是下官份内的事。”
徐平沉吟了一下，才又问道：“巡检和属下的厢军已来广西两年了吧。”
“马上就到了。我们正等枢密院行文，不知什么时候换防。”
“张巡检，我就直说，你们有没有想过留在邕州？”
张荣叹了口气：“通判既然问起，我也就说心里话。这一年多来，如和县这里的情况我们都看在眼里，说没人动心那是假的。厢军这碗饭总不能吃一辈子，谁不给自己留个退路？再说传闻这一次更戍，要把我们调往荆湖南路，去防备梅山蛮，一样的路途遥远，回家还不如邕州这里方便呢。日子到了，巡检寨里这些天也是议论纷纷，普通兵士每月钱粮还不如你这里种甘蔗的呢，家乡有信来，不少兵士家里就让他们留在这里种甘蔗，三不五时还能寄钱回去。但这种事情，要枢密院同意才行，我不敢开这口子。”
徐平点点头：“事在人为，只要你们有这个心，我去与曹知州商量，与转运使司一起向朝廷上个奏章，能留下来就留下来，免得旅途辛苦。”
这件事徐平有六七成把握。
年中因为玉清昭应宫火灾，首相王曾受牵连出知兖州。当然这只是个借口，主要还是因为王曾不阿附太后，多所掣肘，刘太后收权。
自乾兴年起，刘太后垂帘听政近十年了，皇帝已经二十岁，大宋的官僚士大夫渐渐对太后失去耐心，不时有人上奏章让太后还政皇帝，直接强硬处理太后身边人的事情接连不断。刘太后为了保住地位，不再像前些年那么自信，用人惟贤慢慢开始向惟命是从转变。
也就是当今皇帝没有响应这股风潮，对太后一直恭顺，不然可能刘太后的时代等不到天圣十年就要黯然落幕。
王曾被贬，张士逊去世，朝中现在是吕夷简独相。他八面玲珑，把局势稳定了下来，一方面对刘太后言听计从，另一方面随时准备着应付刘太后之后的朝局，从不得罪与太后对着干的人。
徐平从没与吕夷简打过交道，不过任上几次公事往来，吕夷简对他都比较照顾。是欣赏自己的才华也好，还是其他原因，这是徐平觉得最好打交道的一位宰执，应该会认真考虑自己的建议。
惟一的不确定因素是枢密使张耆，这是自真宗为太子时就追随太后的老人，最为太后看重。这人才能说不上，对大宋最大的功劳只怕就是生了个好孙子，北宋后期名臣张叔夜。然而这种人太后用着最放心，偏偏徐