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那笑容如此明媚而欢愉，看得管桐呆住了。
正呆着，突然肩膀被拍一掌，管桐回头，看见师弟江岳阳笑嘻嘻的脸：“怎么样，师兄，是不是美女很多？”
同一时刻，买完饭的顾小影拎着装着红烧肉炖土豆的塑料袋回转身，目光落在江岳阳身上的刹那，惊讶地叫：“啊！江老师！”
江岳阳扭过头，看见是顾小影，刚想笑着打招呼，却在看见顾小影身上的睡衣和拖鞋后，目瞪口呆。
过了半晌，江岳阳才找到自己的舌头，皱着眉头看着顾小影道：“我说顾小影你能不能讲究点个人形象？餐厅是公共场合，你穿成这样不影响校容吗？”
顾小影饶有兴趣地看看站在江岳阳身边的管桐，心里还在想这么斯文儒雅的男人在艺术学院还真是少见，话说这里都是阳光男孩、时尚帅哥或者嬉皮风格的前卫青年比较多……上上下下地打量了几遍，眼见着管桐有点脸红了、江岳阳有点脸青了才收回目光，看着江岳样撇嘴：“我本来也没打算在这里吃啊，如果不是看见江老师，我这会儿已经回到寝室了，压根来不及影响校容！”
江岳阳头疼，拂额哀叹：“艺术学院真是太有风格了。”
顾小影直觉地反驳：“江老师，你是省大毕业的，当然不会知道，在我们艺术学院，就算你穿一条床单在校园里走，那也充其量不过是行为艺术。”
听完这句话，江岳阳倒是点了点头，扭头对身边的管桐说：“没错，师兄你是不知道，前几天院足球赛，美术系有个男生的队服洗了没干，那孩子就找了条毛巾被，剪了几个洞，披挂着就上场了。你是没看见，观众们那叫一个沸腾啊，敲锣打鼓的，女生还尖叫。”
管桐忍不住笑了，顾小影看看管桐，再咧嘴笑笑，对江岳阳挥手：“江老师，此地不宜久留，我可不想让人尖叫。”
说完，就拎着塑料袋和洗浴用品出了餐厅，往女研究生公寓走去。
这就是管桐第一次见到顾小影时的情景——那天，管桐本是去看望在艺术学院研究生部做专职辅导员的师弟江岳阳。江岳阳为了让管桐见识一下什么叫“美女如云”，便提出去学生餐厅吃饭。有意思的是，管桐没记住什么美女，反倒撞见了一个外形卡通、伶牙俐齿而且还有着灿烂笑容的女孩子。
不过这样的遭遇究其本质而言也实在是平淡无奇了点——或许该说，如果没有后来紧接着就发生的第二次见面，或许用不了多久，管桐就会忘记这样的偶遇。而本来忘性就很大的顾小影当然更不会记得，某年某月某一天，她曾经和一个她觉得长相不错，但有些呆、有些憨的男人，相遇在一份红烧肉炖土豆的面前。
（2）
第二次见面，机会是艺术学院提供的——十月，艺术学院五十周年校庆，省领导亲临庆典现场揭幕，管桐等人随行。为了这次活动，艺术学院专门安排了女研究生做贵宾接待员。很巧，顾小影就是其中之一。
上午九点，一溜儿黑色小轿车缓缓开进艺术学院大门，在礼堂门口停下。领导们下车，依次进入会场。管桐走在中间的位置，一抬头，看见顾小影的刹那，眼前一亮！
他压根没想到，会见到这个样子的顾小影。
气质姣好的女生，略化了淡妆，挽高了发髻，神采奕奕地站在礼堂门口。她穿着学校统一定制的米白色七分袖职业套裙，配绛红色丝巾，整个人都显得精致而干练。尤其是当她走在嘉宾身边做引导介绍时，一颦一笑都恰到好处，举手投足都摇曳生姿。
管桐一直看、一直看，看得目不转睛。直到江岳阳偷偷从身后拍他肩膀一下，才把视线收回来。
他回头，看见江岳阳乐不可支地揶揄他：“看什么呢，师兄？”
管桐笑笑，低语道：“忙完再去找你。”
说完就快步跟上前面领导的步伐往主席台上走，江岳阳站在礼堂后半部，看看穿深色西装的管桐，再顺势看见他前方穿浅色套裙的顾小影，还很有些感慨地咂嘴，心想果然是人靠衣裳马靠鞍啊——像顾小影这样的疯丫头穿上职业装都能这么好看，这衣服的欺骗性也太大了……
一小时后，开幕式结束，进入参观程序。
看着嘉宾们鱼贯而出的背影，顾小影忍不住咧嘴笑。好不容易坚持到最后一位嘉宾也从礼堂里消失，顾小影欢呼一声，转身一溜小跑冲向休息室。
一推门，看见只有江岳阳在屋里，便如释重负地松口气，笑嘻嘻地打招呼：“江老师好！”
江岳阳和这群只比自己小三四岁的研究生们素来亲近，看顾小影进门，便起身给她倒水，然后笑着说：“辛苦了啊！”
“好累啊！”顾小影一边答一边往窗边的长沙发走过去。在江岳阳还没反应过来的时候，只见她已经绕过茶几，像抛一块抹布一样把自己抛到柔软的沙发上，再甩掉高跟鞋，四肢舒展地瘫成一堆泥，发出满足的叹息声。
江岳阳瞪大眼，恨铁不成钢：“顾小影，你能不能多装一会儿！你看看你这个样子，刚才站在礼堂门口那个美女到底是不是你啊？！”
“美女？”顾小影扭过头，笑嘻嘻地看着江岳阳，“江老师你眼花了吧？今年可是我在艺术学院生活的第六年了，六年来别的没学会，就学会了写‘自知之明’这四个字。我还纳闷呢，你说这么重要的活动，学校干嘛不找年轻漂亮的本科生来服务？话说我们都年纪一大把了，还要彩衣娱官。”
江岳阳咳嗽一声：“别胡说八道。”
“我怎么胡说八道啦，”顾小影坐起来，一边揉自己的脚一边抱怨，“你说咱学校那么多美女，学戏剧的、学舞蹈的、学民歌的……找哪个不行？干嘛偏要找研究生？你看研究生部哪有美女啊，果然都跟李莫愁似的！”
江岳阳把水递给顾小影，好气又好笑：“顾小影你真奇怪，哪有人这么说自己的啊！我倒是觉得女孩子的样貌并不是最重要的，关键还是要蕙质兰心。”
“谢谢，”顾小影接过一次性纸杯，一边喝水一边赞扬，“江老师您可真够有品位的，我将来找男朋友一定就找您这样的。唉，话说这年头的男人基本都是视觉动物，您这样的好男人快绝种了呐。”
“不要转移话题。”江岳阳坐回到沙发上，居然有点脸红。
许莘刚好推门进来，听见这段对话哈哈大笑：“小苍蝇不要调戏江老师，人家是好孩子！”
“好孩子？”江岳阳听到这三个字，忍不住磨牙，“我比你们大四岁！”
“知道知道，”顾小影挥挥手，“你是七零后嘛，果然和我们八零后有代沟。”
她看着江岳阳，一本正经地指天誓日：“我们八零后的女生，固然是要蕙质兰心，可是人人都不放弃做美女的终极追求！最好走在大街上回头率达百分之二百！我们决不委屈自己，化妆品、漂亮衣服、瑜伽课，一个都不能少！青春苦短啊江老师，趁现在还年轻，先天不足后天补，勤能补拙是良训，没有丑女人，只有懒女人，懂不？”
江岳阳被这串长篇大论砸晕了，目瞪口呆，半晌才感叹：“那得多少钱啊？”
顾小影瞥他一眼，扁扁嘴：“没钱就努力赚钱啊，你以为钱是攒出来的吗？告诉你吧，钱是赚出来的！不花钱怎么能刺激自己努力赚钱呢？”
江岳阳看看顾小影，嘀咕：“顾小影你小心嫁不出去，这么能花钱，谁养得起你……”
“花钱怎么了？这些钱都是我辛辛苦苦赚来的好不好？课时费啊、稿费啊、班主任补贴啊……”顾小影掰着手指头数，“我每周要给本科生上八节课，给两份报纸写专栏，每个月给六家杂志供稿，还要给一个专科班做兼职班主任，你以为钱是天上掉下来的吗？”
江岳阳倒抽一口凉气：“你超人啊？”
“错，”顾小影一脸贼笑，“我是女超人。”
江岳阳翻个白眼。
“再说了，”顾小影一边揉脚一边砸吧嘴，“谁说女人就一定得靠男人养了？你确定男人就一定比女人赚的多？你确定是男人养女人而不是女人养男人？”
这回，江岳阳一口气没上来，呛着了。
正说话间，有人敲门。许莘站在门边，顺手打开门，看见门外站着的人时，略有些迟疑：“请问您找哪位？”
“江岳阳老师在这里吗？”管桐笑着看看屋里。
江岳阳坐在靠近门口的沙发上，听见管桐的声音急忙走过来开门，笑容可掬：“欢迎管处长。”
“少贫嘴，我刚好有五分钟空闲时间，专门来找你报个到。”管桐笑着走进来，一抬头，看见不远处的沙发上，脱了鞋在揉脚的顾小影已经僵成一块小石膏。
江岳阳沿他的目光看过去，无奈地提醒：“顾小影，穿上鞋！”
“啊！”顾小影如梦初醒，慌慌张张地从沙发上跳下来，转着圈地找那双不知道刚才被甩到哪里去的高跟鞋，找到一只，穿上，再蹦蹦跳跳地去屋子中间穿另一只。
江岳阳叹口气，抚额：“师兄，让你见笑了。”
“见什么笑啊，”顾小影一边穿鞋一边不服气，“有本事你也穿七分跟的高跟鞋站两个小时试试！”
穿上鞋站直了，回身笑眯眯地看着管桐，略微弯腰，活似一个酒店迎宾员般道：“领导好！”
管桐笑了：“我叫管桐。”
“哦，”顾小影点点头，笑眯眯地答，“那也是省委领导啊，您坐在主席台上，俺可是站在礼堂门口呢。”
管桐无奈地看着顾小影笑，江岳阳则指着顾小影问管桐：“你说现在的女孩子怎么都这么贫呢？”
顾小影不再理江岳阳，反倒很狗腿地问管桐：“领导您喝水吗？”
“不喝了，谢谢，”管桐笑笑，解释，“我是你们江老师的师兄，特地过来打个招呼，这就要回去了。”
“哦，”顾小影扭头看江岳阳，咧嘴笑，“江老师，送客。”
江岳阳瞪眼：“你去送！”
“嘁，我送就我送，”顾小影拢一拢丝巾，抚抚裙角，走到门口，略弯腰，摆个引导的姿势，微笑，“领导，这边请。”
许莘和江岳阳在她身后剧烈咳嗽，顺理成章地被顾小影瞪。
管桐又笑了，他笑起来的样子真好看，娃娃脸的模样越发显得年轻。
顾小影偷偷看一眼，心想：这样的人，在省大读书时，至少也是“院草”级别的吧？
忘记说了——顾小影的爱好之一便是，喜欢看所有穿正装、斯文又好看的男人。
走在路上，顾小影好奇又三八地问管桐：“领导您真是江老师的师兄吗？您看上去比他年轻好多。”
管桐笑着点头：“我比他高两级，本科时就认识，后来读研了，又在同一个导师门下。”
没等顾小影说话又补充：“叫我管桐就好。”
“那可不行，多没礼貌，”顾小影看管桐一眼，不厚道地感叹，“不过真是看不出来，江老师倒是挺像我爸的。”
管桐忍不住笑出声，过会儿才开口：“你在报复他吧，因为他说你嫁不出去？”
“咦，这都被您看出来了，”顾小影惊讶地看管桐，“您听到了啊？”
管桐点头笑道：“在岳阳眼里，你就是他学生，虽然只差四岁，他还是习惯性地扮长辈。其实，他读书那会儿是很阳光的男生呢。”
“啊……好具有杀伤力的阳光……”顾小影哀叹，忽然扭头看管桐，拖腔拉调，“您是不是正在心里偷偷笑我们幼稚呢？”
管桐摇摇头，目光坦诚：“没有，我倒是觉得你说的有道理。”
“嗯？”顾小影将信将疑地看他。
管桐笑笑，刚要开口，就听到身后有人喊：“管处长，主任找您呢。”
“马上就来，”管桐回头答一声，再看看顾小影，微笑着说，“谢谢你，辛苦了。”
说完，他便转身快步走远。
顾小影站在原地，颇有些好奇地看着管桐的背影——心想这人这么年轻就身居要职，还真是称得起“年轻有为”四个字。所以说省委的平台还真是高，自己的老爸今年都五十多岁了，在F市委政研室做到副主任，也不过就是副处级……
彼时，无论是顾小影还是管桐，或许都没有想到，这次相遇，不仅使他们成为有过几面之缘的熟人，同时还将自己的形象，若有若无地印在了对方的心里去。
其实往往，爱情不是从“一见钟情”开始，也不是从“虎视眈眈”开始，而是从“循序渐进”开始。
（3）上
那时，管桐也没想到，将来有那么一天，自己居然会对一个“80后”的女孩子动心。
长久以来，这个群体在很多人眼里，代表着的就是自私、娇气、不负责任、过于自我……或许该说，如果不是因为这一代独生子女，中国也不会有“小太阳”、“小月亮”、“温室里的花朵”这样的形容词。
以管桐的阅历，他不是看不出来，顾小影这样的女孩子，一定从小就泡在蜜罐里。
她脸上的笑容、她俏皮的神气、她迅捷的思维，甚至包括她的好口才、好气质……这一切都不会是从天而降，反倒只能是日积月累。
所以不用猜也知道，她一定是在城市里长大，受良好的教育，或许还来自书香门第。她拥有的一切都是那样不费吹灰之力，她没有见过艰辛的生活，更没有经历跋涉的坎坷。
她和他管桐，根本就不是一类人。
而管桐是哪样的人呢？
前面说过了，他在R城农村长大，从小就是优等生，高中毕业时以全县文科第一名的成绩考取位于G城的省大文学院，父母都是再普通不过的农民……噢对了，他还曾经有个弟弟名叫管桦，可惜幼年便已夭折。
大学时代，管桐也曾谈过一场恋爱。女友蒋曼琳是昔日省大文学院文艺美学专业赫赫有名的“美女＋才女”。毕业那年，省委组织部选调重点大学研究生考试，管桐和蒋曼琳分别考出了全省第一名和第三名的好成绩，于是一个去了省委办公厅，一个去了省人事厅。
彼时，多少人感叹：现实生活中，王子的确是只能与公主在一起。
然而，人们忘记了，王子未必是最富有、最英俊的那一个，却一定是血统最高贵的那一个——现实生活中，白手起家的青年才俊可以做驸马，却永远不会成为王子。
更可惜的是，蒋曼琳的父母连这样的“驸马”都不想要。
管桐永远都记得，毕业那年第一次去蒋曼琳家，蒋母语重心长地对他说：“我们琳琳从小没有吃过什么苦，我们做父母的，也不过是希望女儿将来嫁了人，不要受气，开开心心地过日子。”
管桐信誓旦旦：“阿姨您放心，我也决不会让琳琳吃苦。”
蒋曼琳的母亲笑了，那笑容中若隐若现地含着怜悯：“管桐，我知道你是好孩子，可是成长背景、家境差异、消费习惯、生活习惯……这一切都太现实了。琳琳现在满脑子爱情，我说她也不听。可是你不一样，你是男人，你真的能保证将来琳琳在这些事情上不吃亏、不生气吗？如果你能，我就作主让琳琳嫁给你。”
管桐沉默了。
能走到今天的管桐，当然不傻。他不会不知道这一切托辞的背后不过是最寻常的那个道理——从农村走出来的青年，说好听点是“穷人的孩子早当家”，说不好听点，还不就是省城人民眼中的“乡下人”？！
他凭什么能给蒋曼琳上述这一切？
连他自己都知道，讲文化水平、消费习惯甚至卫生习惯……自家都远远不符合蒋曼琳母亲的要求。再说，过日子，怎么可能一点亏都不吃、一点架都不吵、一点气都不生？
可是，管桐从来都不是自卑、怯懦的男人。
他微笑，站直了腰对蒋母说：“阿姨，如果琳琳对我说分手，我绝不纠缠。但，只要琳琳愿意和我在一起，我会竭尽全力让她开开心心地过一辈子。”
他吸口气，郑而重之地说：“阿姨，投胎这回事，我没法选的。二十六年来，我能做的，只是将那些我有选择权或决定权的事，努力做到最好。”
蒋家偌大的客厅里，蒋母不说话了。
管桐站在她面前微笑，然而他自己知道，这笑容的深处，有苦涩的汁液，缓缓流淌。
其实，那时的管桐已经预见到，“王子”与“公主”的结局必然以悲剧收场：一个月后，蒋曼琳终于还是敌不过家庭的压力，提出分手。
对此，管桐只是点点头，说“好”。
又过两年，蒋曼琳结婚。丈夫是副省长的儿子，现任职于省公安厅政治部。
再过两年，三十岁的蒋曼琳成为人事厅最年轻的助理调研员。虽是虚职，可是人们见到她时，还是会礼貌地唤一声“蒋处长”。
对此，作为师弟的江岳阳十分不屑，时常还会发发牢骚，说句“乌鸦飞上枝头也能做凤凰”之类的话。不过，每次听到这话时，管桐都不置可否。
因为他知道江岳阳是在为自己出气，也知道蒋曼琳不是乌