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苏暮寒十指交叠着轻轻一握，点头应道：“一言为定。今夜子时，光复先生必会登门拜访，请老尚书外书房留门。”
钱唯真心满意足回到府中，将外书房的人清理干净，只留了阿诚一人候在门外，专等着苏光复的到访。
子时正，外书房里影影绰绰，两个人模糊的剪影投上窗纱。阿诚守在门外，听不得里头都谈了些什么，只瞧着窗纱上的两个身影时而立起、时而坐下，时而凑在一起，时而又各据一方，到似是十分激烈。
直待丑正过半，身披黑色大氅的苏光复才走了出来，钱唯真着了一身葛藤色的丝袍相送。两人立在廊下互相告辞，面上俱是笑意，想是各人心愿达成，最后目标一致。
钱唯真果真豁出一条老命，与苏光复一个晚上的拉锯，结果十分令他满意。
除却康南的资产与偌大的钱府，貌似钱唯真再无傍身之财。其实京城民巷那些金银珠宝尽够一家人下半生无忧，那是钱唯真替自家人留的退路。
以金钱为饵谈妥钱瑰的余生，依然可以锦绣富贵活在宫中，女孩子就该有女孩子的安宁。钱唯真再以自己的人脉与能力打动苏光复，许下诺言势必要在朝中替千禧教拼尽最后一丝余力，换得苏光复承诺，近日将两个儿子送出京师。
东西南北四方城门如今戒备森严，各有禁军把守，钱家人已然插翅难飞。而苏光复进出皇城自由自在，钱唯真早私下留了意，猜测千禧教手里必然握着什么机关秘道，来来去去根本不走城门。
第四百七十九章 三窟
夜风瑟瑟，无端添了寥落。
钱唯真送走苏光复，一个人立在黑的夜里，凝望着大儿子钱玟居住的东跨院沉思了良久，终是不便此时惊动他的娇妻幼子。转而低声吩咐阿诚，去西跨院将次子钱珏找来。
钱珏已然歇下，却是望着外头漆黑的夜色，无论如何不能入眠。
他掐算着时间，妻子与儿子此时应该已经到了草凉驿附近，再过得一两日便能到达康南。
想起临别时儿子娇娇软软的童音那样动听，自己还曾亲口允诺去杭州接他回家，如今一家人只怕是十里长亭的一别便是永恒，此生再也无法得见。
钱珏将头埋在柔软的枕席间，贪婪地呼吸着，那上头似乎还留有妻子青丝如瀑的芬芳。尽管晓得不该儿女情长，两行清泪却不受控制，顺着他的面颊滑落，都流进了刺绣着并蒂海棠的朱红色茜香枕内。
值夜的小厮披了衣隔着帘子轻轻呼唤：“二爷，醒一醒，老爷那边有请。”
深更半夜的传唤，若不是十万火急，便是有着天大的坏消息。
钱珏激灵灵打个冷战，霍然坐起身来。手指颤抖着去抓挂在衣架上的寝衣，却因为太过紧张，丝滑的藏蓝色寝衣如枯萎的树叶颓然飘落在地下，他冲外头喝了声：“进来与我更衣。”
心上只怕是妻儿有恙，钱珏一脸紧张地赶到钱唯真的外书房，见父亲面上波澜不惊，忐忑的心情才稍稍有了着落。
长子敦厚，次子玲珑，行事上最像自己。有些事情钱唯真无法向长子托付，这才深夜传唤钱珏，与他秉烛夜谈。
待听得父亲轻描淡写地述说，已然有法子送自己兄弟出京，钱珏心间瞬时闪过喜悦，只是那一刹那的欢喜陡然间便被悲伤湮没。
有着任过京官的履历，又在地方上历练了多年，钱珏看问题的眼光已然精准独到。打从知道自己回京述职便是精心设下的圈套，钱珏对自己的性命以及钱家的未来其实已然渺茫。
父亲手中有多少资本、多少人脉，他大体也可理清。
忽然间冒出来的办法，若不是做了重大牺牲，便是壮士断腕的决绝。
钱珏眼眸间蔓延的哀伤如水，也渐渐打湿钱唯真的心田。有那么一刻，钱唯真悔不当初，官职够大即可、钱财够用即可，都是自己人心不足。
凭着贪墨赚下巨资，更不想在崇明帝面前低头，如今却换得一家人骨肉离散的场面，当真得不偿失。
世间没有后悔药可吃，明知已然是错，却还要一条路走到头。
儿子不舍得留自己赴死，是他的孝顺。自己送他一家人团聚，更送出钱府未来的希望，那是自己的慈爱。
钱唯真拼力忍住心间的凄楚，笑得如沐春风，将他与苏光复及苏暮寒的交易和盘托出。他郑重地告诉钱珏：“你兄长虽然碌碌，却是仁厚之人。日后你们两兄弟互相辅佐，须牢记血浓于水，千万不要为着虚名起了内斗，那才是坏了钱家的根本。”
想到可以与妻儿团聚，钱珏自然高兴。却要撇下老父独自在京，应付那些就要来到的暴风骤雨，委实不是他的心愿。钱珏真想将一个人分成两半，全了忠孝仁义，更顾了儿女私情。
他眼含热泪，抓着钱唯真的手问道：“我们都离了京，父亲如何能独善其身？此种情形，要儿子如何能走得放心？”
钱唯真却满足地叹了一口气，笑道：“这便是最好的局面。崇明帝想将钱家一网打尽，却不料我的子女尽数送出，独留下我老头子一人。”
见儿子面有不忍，钱唯真大笑道：“你父亲早年间便有个钱狐狸的名声，狡兔尚且三窟，何况我哉？不要将事情想像的那么坏。”
吩咐钱珏及早准备出行事宜，钱唯真又拉着儿子，絮絮叨叨嘱咐了许多事体，钱珏忍着眼泪一一点头，将父亲的交待都记在心里。
钱府里风雨飘摇，在做最后的挣扎，宫内依然是红烛高照，笙歌曼舞。
这一夜楚皇后安排了晚宴，请君妃娘娘听了吉庆班的几折子戏，又约着她在超然阁观灯。两人彼此有意亲近，不觉谈性渐浓，因是天色渐晚，楚拨乱反正便遣人给崇明帝传话，请他自己早早安歇。
崇明帝本想待在御书房里多瞧几份奏折，又想着自打徐昭仪昭雪，事情过去了许久，自己还未曾抚慰两句，未免令她寒心。
今日楚皇后亲自宴客，无须徐昭仪相陪，她有片刻闲暇的功夫，便要玄霜摆架紫霞宫，去寻徐昭仪说会儿话。
郭尚宫当日叫破徐、孟二位昭仪份位或许有变，这话一直存在徐昭仪心里，更恨透了这阴毒的行径。
郭尚宫一日不除，那些个恶势力只怕依旧会危及儿子的性命。徐昭仪自凌司正那里得来口供，心里头已然雪亮。只苦于寻不到由头向崇明帝诉说，又不能公然指责楚皇后打理的后宫出了漏洞，一颗心当真百转千回，夜夜不得安寝。
瞧着崇明帝深夜来访，徐昭仪又惊又喜，接了帝王进来，自然见机行事。
晓得崇明帝爱棋，徐昭仪亲手捧出珍藏的那幅黑白墨玉棋子摆上炕桌，又命人焚香烹茶助兴，陪着崇明帝专心弈棋。
徐昭仪的棋艺得过崇明帝的指点，她晓得自己音律不精，更不想落得以色侍君的名声，便投其所好，自己私下里对着棋局苦研。数年间舍得下功夫，棋艺竟然出神入化，大增了功力。
两人各执一方，在棋盘上经纬纵横，杀得难分难解。徐昭仪拼尽全力，崇明帝却依旧游刃有余。双方对弈三局，徐昭仪一平两负，都以区区三子认输，心里有几分满意。
崇明帝久不来紫霞宫，查觉徐昭仪棋艺越发长进，真心赞了几句。瞧着天色不早，想着楚皇后并未回宫，便想回御书房再去批阅些奏折。
却见徐昭仪眼风微微一扫，将殿内诸人屏退，轻轻跪在崇明帝脚下：“陛下，臣妾有下情禀报，还请陛下为臣妾做主。”
第四百八十章 归根
紫霞宫内灯烛温馨，柔和地映上那扇六幅碧水长天的桌屏。
身边美人暗香盈袖，淡妆素裹的模样清丽出尘，沉香木的发簪低调而内敛，依然是往日恬淡平和的模样。
徐昭仪从不惹是生非，从不在君王身畔乱嚼舌根，今日语出无奈，到有些楚楚可怜。崇明帝心生怜惜，伸手搀扶，命她坐下来说话。
徐昭仪却不起身，而是恭恭敬敬叩了个头。随着她抚身的动作，大半的青丝滑落在胸前，黑发美钗、素颜浅妆的脸色更如清水芙蓉一般。
“自打出了上次的事，皇后娘娘亲传懿旨还了臣妾的清白，陛下又百般抚慰，臣妾原不该这么睚眦必报，去寻那郭尚宫的晦气。却不料无意间，被臣妾发现一个秘密。已然在心中憋了许久，只是想不通透，求陛下指点一二。”
徐昭仪常替楚皇后分忧，曾代她协理六宫，打理内务府的事宜，口才自是不错。又晓得崇明帝的性子，更懂得拿捏自己的情绪。当下便将郭尚宫的疑点一五一十道了出来，言语间条理分明，丝丝入扣。
见崇明帝若有所思，徐昭仪俯身再拜，以膝当脚前行了两步，纤长的睫毛上挂了两滴泪珠似坠非坠，显得格外动人。
“臣妾不想令陛下与皇后娘娘为难，也不敢对安国夫人报怨她府上御下不严，唯有这郭尚宫行事诡异，怕她背后有什么恶势力。”
徐昭仪话风一转，提到眼看在即的册封大典上：“往昔只是议定了三皇子储君之位，便出了阿莹萱这档子事。如今册封大典近在眼前，只怕又有人私底下不安份。若那两国的使团在咱们宫里出了问题，西霞自然百口莫辩，刚安定了没有多少年的天下，指不定风云再起。”
不敢对安国夫人报怨，徐昭仪却也聪明地点了眼药。非是御下不严，只怕安国王府里有人早与恶势力勾结，她一个当家主母却懵然不知。只晓得颐养田园、寄情花草，做些伤春悲秋的事情，当真令人不忿。
当日楚皇后肃整后宫，拔除了各处的眼线，里头不乏有苏暮寒埋下的暗桩，却也就此不了了之。
谁也不晓得这后宫到底似不似铁壁铜墙，若只是抓了些小鱼小虾，留着郭尚宫这样的大人物不管，皇宫里依旧没有秘密可言。再因此祸及那两国使者，在天下间挑起酣然大波，只怕会有人渔翁得利。
徐昭仪聪明，不与安国王府正面为敌，却句句直指宫廷的安危，将安国王府放置在十分尴尬的地位，正对了崇明帝忌惮苏暮寒却无法立时诛杀的尴尬。
崇明帝搀起徐昭仪，眼里似是波澜不兴，心下却有些暗流涌动。他平缓地问道：“难为你细心，可曾查清了事情的来龙去脉？”
“事关阿萱的安危，臣妾如何敢不尽心？”徐昭仪垂下头来，露出耳边一对碧莹莹的耳坠，映着雪白的耳垂，越发显得楚楚可怜。
能在杜侧妃出手之前便未卜先知，郭尚宫本就可疑，偏偏事后欲盖弥彰，便更是犯了大忌。虽然事隔多日，徐昭仪依旧清清楚楚，将自己询问凌司正的话语半分不落地复述了一遍。
宫中果然被人穿成了筛子，连这些身居要职的人都脱不开嫌疑。
崇明帝面上的震惊一闪而逝，勉强压下心间的阴翳，安抚地拍拍徐昭仪的手：“你所说的朕都记住了，总是累你今次受屈，你的好处朕记在心里。郭尚宫那边，可曾人牢牢盯紧？”
徐昭仪轻轻颔首：“打从上次的事一出，臣妾便在她身上留了心，果真有几次发现她行事怪异，如今私底下都有人留意。”
郭尚宫与寿康宫的距离、与白嬷嬷的态度，连同她素日深居简出的行径，若放大了来看，无一不是漏洞。
有那么两次，徐昭仪出的人跟踪郭尚宫出宫，不敢离得太近，却被她三绕两弯就甩脱了人影。
徐昭仪言语谨慎，叙述得有条不紊。三人尚且成虎，几番莫须有的罪名连在一起，郭尚宫行迹越发可疑。
崇明帝若有所思，手指轻轻拈上胡须。他清湛的目光间有锐利闪过，转瞬便回复成一贯的清朗，只向徐昭仪嘱咐道：“日后多加留心。”
自然不指望一次进言便能把郭尚宫扳倒，徐昭仪既已在帝王心里投下阴影，便聪明地收住话题。晓得崇明帝并不在此留宿，她只贴心地理了理崇明帝方才坐得有些褶皱的衣角，乖巧地恭送崇明帝出门。
不管是宫内的歌舞生平与私下的暗流涌动，还有即将到来的江阴地区的大清盘，对于姑苏皇城的百姓来说，都如局外人一般。
迎来一个灿烂的金秋，换得丰富的年景，日子依旧如流水般静静如梭，平凡人家相守的，只是最平凡与普通的幸福。
当日被夏钰之保护下来的那位大阮国丞相夫人，如今心意顺遂，在姑苏皇城安了身，带着一双小儿女，日子渐渐过得平稳。
皇城之中本就无人识得她本来身份，拿了夏钰之重新办理的户籍文书，阮夫人行不更名坐不改姓，又换回闺中的名字，连祖籍都改回了青州府人氏。
往上数几代，阮夫人的娘家本是青州府的大户，因着战乱飘零，才流落到了当日的大阮国附近。如今手捧着簇新的文书，到有些落叶归根的幸福。
眼见得盘缠几乎用尽，阮夫人又是刚硬的性子。她不愿意找夏钰之帮忙家用，便当尽了仅存的几件首饰，在东四大街盘了一间小小的铺面，做起糕饼点心的生意。
青州府的清真糕点以蜜三刀、玫瑰月饼、长寿糕与桃酥最为出名，阮夫人几代家传，很是得了些真髓。如今开起这家糕饼铺子，一为糊口，更为对过去的缅怀。
阮夫人将小小的店铺隔成里外两间，里头加工糕点，外头设了货架，还见缝插针摆了一张四方木桌，里头摆了些样品供众人品尝。
既然万事不求人，阮夫人只待铺子开张前日，才给夏钰之与夏兰馨递了帖子，请他们前来品尝。
第四百八十一章 昌隆
大阮国灰飞烟灭，阮夫人却阴差阳错，被夏钰之安置在了姑苏皇城。
夏钰之当日从阮夫人口中受益，得到许多关于苏光复以及玉屏山的信息，对这个性格坚韧的女子也十分敬佩。
晓得阮夫人性子刚强，为着维护她的自尊，夏钰之一直不敢公然派人来送银子，只能暗地里托人照拂。
接了昌隆点心铺子开业的请帖，夏钰之百忙之中抽了点空，与妹妹联袂来贺阮夫人开业之喜。
麻雀虽小，五脏俱全。那间七八平米的小铺面收拾得整洁如新，虽然处处透着简朴，却又能瞧出主人家的某些独具匠心。
落地的纱灯用了与柜台同料的木头做架子，油着原木清漆，上头绘着空谷幽兰，出自阮夫人自己的妙手。窗台上一个带着骨节的竹筒花瓶盛满清水，里头插着几枝曳地的绿萝，长势十分旺盛。
想是阮夫人手中无有存货，柜台上没有摆放貔貅、麒麟之类招财进宝的吉祥物，而是以圆型的三足青瓷花盆，种着一丛蓬蓬勃勃的铜钱草，象征了美好的寓意。
昔日的阮夫人亦是锦衣玉食，今日为了生计抛头露面，委屈自己到这步田地。夏钰之颇有些不忍，歉疚道：“是我的疏忽，忘了夫人有儿女在侧，花用自然大些。夫人若当我们兄妹是朋友，便不该如此见外。”
阮夫人一身窄袖青衣，露出里头中衣雪白的立领与袖口。她长发盘起，别着枝简单的景泰蓝烤瓷簪子，唇不点而绛，显得整个人十分干练。
她摆手笑道：“将军这般说，才是太过客气。不瞒两位，我一直便想开家点心铺子。从前亡夫碍着身份，不许我做这些东西。如今无拘无束，我拿着手艺换钱，养活一家人，正是自得其乐，将军千万莫送什么银钱。”
夏兰馨生平最喜欢爽快人，以前也曾见过这位阮夫人几次，两相说话也算投契，对这位国破家亡的阮夫人心有恻隐。
今日又听阮夫人一番言辞称心，她拍手笑道：“夫人真是同道中人，兰馨听得痛快。货架上的点心糕饼色香味俱全，瞧着便应心。便请夫人各样给包上二斤，若尝得好，必定约着小姐妹们前来捧场。”
夏兰馨的直爽正对阮夫人脾气，她也不用新雇的帮佣下手，自己到了柜边，将那些芝麻酥、花生糕、红豆羹还有玫瑰月饼，各色盛了两匣子，大包小包放在一起，都交给小螺先送到车上。
阮夫人俏生生极是爽利，向夏兰馨微微一福身：“郡主已然送了贺仪，这便算是小店的回礼。若吃得不好，从此不敢请郡主登门。若郡主觉得还算可口，便请常来光顾小店的生意。”
夏钰之腼腆，手中托着一锭足有十两的纹银，本待替妹妹付帐，听见两人的对答，又不晓得该不该交给阮夫人。
反是夏兰馨啪得一掌打在他手上，乌溜溜的黑眼睛一瞪，向兄长喝道：“阮夫人的提议我喜欢，谁也不差你那一锭银子，没得丢人显眼。”
人前的夏兰馨十分婉约端庄，唯有守着夏钰之，才凸显泼辣与英武的风姿。夏钰之还待再说，被夏兰馨一个刀子眼定在那里，阮夫人到是笑眯了眼。
回府的马车里，嗅得点心清甜的香气在车厢内氤氲，夏兰馨等不及到家，思忖这阮夫人到也有几分手艺。她从中捡了一包�