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慕容泠今日穿了一件石青色云锦绣枣红方胜暗纹的长帔子，前襟上不绣花卉而绣几枝苍翠的青竹，领口与袖口也有竹纹缠绕，空山新雨之后一般的挺拔，像极了她的为人，令慕容薇肃然起敬。
姑父姑母相敬如宾，二子三女皆是嫡出。想来当年姑父那振臂一挥有多半为着维护姑母，宁为玉碎不为瓦全，挺拔就如姑母裙上这支翠竹。
楚皇后对姑姐的敬佩却不止于此。
丈夫早年得中探花郎，曾经细细述说过自己的身世。
陈家与慕容家当年都算世家，也曾有意结秦晋之好。
陈氏一族一帆风顺，人才辈出，一跃而成当地的旺族。而慕容家却家道中落，子孙凋零。
丈夫幼年时父母双亡，只有姐姐相依为命。为求庇护，姐姐带他避在族中。
陈家不忘初衷，陈如峻先中秀才，后中举人。年少英才，前途不可限量之时，陈父携子求亲。
姑姐一介女流，怕自己出嫁之后无人照顾弟弟，又怕耽误陈如峻的前程，婉拒了婚事。
陈父不负老友当年的情谊，带着儿子直拉面见慕容一氏的族长。
慕容氏清贫，族长大义，听完陈父述说整个始末，极为推崇陈父与陈如峻的为人，举慕容氏全族之力为姑姐添妆，要姑姐嫁得风光。
姑姐有约在先，携弟出嫁，陈家毫不嫌弃，将丈夫与自家子孙一般看待。
陈如峻长崇明帝十岁，妻子嫁过来之后，陈如峻担起半父之责，不但令妻弟在族中读书，还每日细心教授妻弟学问，于妻弟又有半师之谊。
崇明帝能高中探花，有赖陈家族学渊博，更大半来自陈如峻的教导。高中之后，两人一道朝中为官，在当年也是一段佳话。
陈如峻为了老母丁忧在家，楚皇后对姑姐一家实在多有歉疚，只因丈夫不起用苏家，她就抻着不提陈家，谁料想知晓内情原是如此，叫她自责不已，暗下了决心要好好补偿。
第七十一章 至亲
慕容薇和妹妹见过了姑母，便回转身子，想与表姐们见礼。
方才慕容薇携着妹妹进来时，玫瑰椅上坐的三人便都立起身子。
打头的少妇身穿丁香色对襟帔子，簪一朵黄碧玺的珠花，因身怀六甲，体形略显臃肿，脸面却尤红似白，极为好看。
慕容泠指指立着的少妇，向慕容薇与妹妹介绍：“这是长子焕善的媳妇柳氏”。
又向柳氏说道：“这是大公主阿薇，二公主阿惠。”
“原来真是大表嫂，方才我还这么猜测，只是没有见过，不敢相认，大表嫂快快请坐”，慕容薇含笑见礼，搀住了柳氏的臂膊，止了她下拜的动作，言语轻柔体贴：“大表嫂身子重，一路辛苦。”
柳氏贞定娴雅，初见贵人，多少有些局促，好在平日她教养极好，并不受宠若惊。轻声道了谢坐下，冲慕容薇轻轻一笑，露出两颗小小的虎牙。
慕容冷没敢指着两位公主介绍说那是她们的表嫂，当年慕容薇对陈家并不待见，她一一看在眼里，却也知道弟弟的为难，丝毫不提。
慕容冷不指望陈家靠慕容家贴金，更不愿看到陈家人受慕容家轻视。
楚皇后听到大姑姐的介绍，微微皱了皱眉，想要开口，却又在听到慕容薇的回答后淡淡笑了，闲闲将身子往后一倚。
慕容泠素日喜欢这个儿媳，见慕容薇懀Ю瘢纳弦唬浚滩蛔√Ь俣保蚰饺蒉彼档溃骸澳愦蟊砩┦遣⒅萘业墓媚铮薰凑饧改辏⒕垂牛郯」茫窒突荨！�
楚皇后闻言，不由多看了柳氏几眼，又怕女儿不晓得柳家，自己先赞道：“并州柳家世代书香，一门清贵，难怪养出这么好的女儿，咱们阿善好福气。”
柳氏羞红了脸，谦道：“皇后娘娘谬赞，民妇愧不敢当。能嫁与陈家为媳，母亲素来慈爱，两位妹妹又时时敬重，是远诗好福气才是。”
慕容薇明白母亲的提点，就着姑母的话接口，她掰着手指细数：“姑苏云家、淮州陈家、并州柳家，还有青州宋家，都是历代传承的大儒家，单说柳家当代的衍堂公，数年前曾修纂历代书家词典一书，够得上名垂青史。”
听到称赞并州柳家，柳氏心内喜悦，立起身子向并州方面行礼，说道：“公主所说的衍堂公，便是家祖。今日进宫仓促，没有备下，改日定以家祖所撰词典相赐，供公主品鉴。”
“品鉴二字，愧不敢当，阿薇若得此典，必日日临摹，也好从中学些衍堂公的高风亮节。”受父皇从小教诲，耳濡目染，慕容薇对这些当代大儒并不陌生，她言语得体地回应着柳氏的话，不令柳氏在宫中太过拘束。
只是想到这几家如今互为亲眷，陈家连着柳家，夏家即将连上云家，上一世生灵涂炭间，儒家也不能幸免，心内不胜唏嘘。望着姑母与姐姐们的目光中，透着连自己都不知觉的亲切。
姑父在京任职时，姑姑每个年节都会带着表姐妹进宫来，慕容薇并不陌生。
那时慕容薇尚小，只与姨母亲近，觉得姑姑身上总是有着她不喜的寒酸气，几位表姐妹也很少走动。
最后一次见面，慕容薇在园子里无端责打一个小宫女，被路过的二表姐劝了几句，她随手拿过流苏端着的茶就泼到二表姐裙上。
她依旧记得二表姐那一刻的沉静，先是俯下身拿帕子拭了拭小宫女脸上的泪痕，再从容擦拭了自己的裙子，随后将帕子往身后湖水里一丢，领着自己的丫头转身而去。
士可杀不可辱，表姐们从不曾为她的身份折服，并不对她趋炎附势，这大约才是她与表姐妹不睦的真实缘故。
其实表姐们被姑姑教养得很好，陈家世代书香，浸染出个个高华的气质，哪一位身上都是满满的儒雅与高贵，只是她那时眼高于顶，根本无法看到。
如今再想到那时，姑父一介书生居然敢揭竿而起，捍卫慕容家的尊严，慕容薇心头充斥着满满的感动，再看看二位表姐，也全是重逢的喜悦。
姑母育有二子三女，长女已经出嫁，没有跟着进京。
随着姑母进宫的二表姐年已十六，湖蓝掐牙长袄下配着七成新的樱草粉长裙，妆容浅浅映出一张芙蓉粉面，清丽致极。
三表姐年约十五，与姐姐同样的装扮，身量纤纤，白若凝脂，腕上一枚红珊瑚手串，映的手腕欺霜赛雪一般。
两位表姐都有当年的模样，不过身量见长，身材窈窕了许多。
两人同时与慕容薇两姐妹见礼，客客气气，不冷淡也不熟络，就像两湾各自流着的水，慕容薇有心交汇，却也汇不进去。
柳氏身子重，坐坐便显吃力，偏这是皇后宫中，又不能随意。
慕容薇察言观色，便先立起身来，向姑母告退：“姑母与母后久别重逢，必有一肚子的体己话要说，大表嫂枯坐无味，不如去暖阁里歇歇，补上一觉。”
又指着二位表姐，向母后笑道：“我们姐妹几年不见，也想好生亲近。便去我宫里坐坐，回头咱们再来母后这里用膳。”
楚皇后听得她说周道，含笑应允。柳氏满心感激，先告了退，由丫头搀着，秦姑姑亲自去安置。
慕容薇便请二位表姐起身，一起去她的璨薇宫坐坐。
幼年的事，不但慕容薇记忆犹新，陈芝华也历历在目，对这位名义上的表妹只想敬而远之。
慕容薇却毫不在意，一手一个挽着姐妹二人，先从家中老人问到孩子，又说起路途遥远众人辛苦，毫不做作的亲近将陈芝华的心拉近了几分。
听慕容薇关心柳氏的身子，陈芝华便道：“大哥已有长子，刚满三岁，今日有些咳嗽，把过了病气给宫里，就没带进来。改日再带他进宫请安，诺哥儿极乖，长得与大哥一模一样。”
说起侄子，陈芝华言语温柔，姑姑疼爱侄子的心情可见一斑。
慕容薇听着，也忍不住露出暖暖的笑意。
第七十二章 赠宅
曾听母后说起，二表哥也已成家，与表姐们边走边聊，慕容薇又向陈芝华问起此次未随着进京的二表哥一家。
陈芝华回到：“这次进京赶得急，府里有些庶务来不及处理，父亲便吩咐二哥留在淮州过年，怕身边无人照应，将二表嫂也留在家里。”
一路说说笑笑，回到璨薇宫，慕容薇早吩咐人备了香汤，对陈芝华说道：“约二位表姐来叙话本是托词。二位表姐风尘仆仆，路上多有不便，今日又急着进宫，想必累了，就在妹妹这里泡上一泡，便补个小觉也使得。”
陈如峻路上赶得急，姐妹二人着实辛苦。昨日入夜才进了京，今日一早又前来请安，身心皆是疲惫。
见慕容薇安排周道，陈芝华与陈盈华姐妹二人暗暗感激，陈芝华代妹妹答话，微笑道：“即是如此，臣女恭敬不如从命”。
陈芝华、盈华姐妹二人浸在兑了玫瑰香露的水中，美美泡了一泡，洗去一路风尘，身上松快了许多。
早有伶俐的宫人备了干净衣物，伺候着更了衣，殷勤地询问要不要补眠。
姐妹二人并不困，知道慕容薇日常在小花厅起居，便要宫人引着，去小花厅致谢。
陈芝华再见慕容薇，觉得她蜕去儿时的颐气指使，如今容色恬静，风仪高华，待人接物又这般随和，往日的不快便淡了许多，露出亲切的笑意。
宫人沏上茶来，又摆了点心与攒盒，慕容薇向两位表姐推让，含笑道：“多时不见，也不知道表姐们的口味，便多备了几样。”
陈芝华与盈华姐妹二人谢过，就在茶厅内吃着点心品茶，聊些路上景致、家中琐事，不觉天近午时，楚皇后洠巳死创咔耄抛シ镳降睿患易尤热饶帜钟昧宋缪纭�
慕容泠不善人情往来，又因侄女们身份尊贵，怕等闲出手被她二人更瞧不上，并未预备给慕容薇姐妹二人的礼物。
到是慕容薇将装了房契的填漆描金匣子递到姑母手上，暖暖笑道：“母后替姑母准备的礼物，姑母瞧瞧阿薇置办得妥不妥当。”
楚皇后听得一头雾水，见女儿偷着向自己眨眼，只不做声，看慕容薇葫芦里卖得什么药。
慕容泠打开看时，却是桂树胡同旁的一纸房契，正连着昔日的侍郎府。京城寸土寸金，礼物这样昂贵，她如何肯受，将匣子连忙推了回来。
慕容薇又将匣子朝姑母推回去，不肯松手：“母后知道姑母一家要在父皇旧宅安置，嫌那个宅院太小，姑母家里人口多，住着不大方便，因年下事多，便把这个差事交给阿薇。我使人将相临的一处宅子买下，姑母先将就住了，待过了年将两处打通，哥哥与嫂子住着方便，姐姐们也舒服些。”
楚皇后确实年下事多，本打算过了年再好好替姑姐打算，见了房契方知道女儿原来如此贴心，不由对慕容薇露出赞叹的笑容。
儿子已经成家，女儿渐大，侍郎府的旧宅确实多有不便，慕容薇这份礼物算是雪中送炭。
只是清高如慕容泠，今日堪堪初见，如何肯受侄女这么贵重的礼物。她再三推辞道：“那处宅子也有三进，几个庭院虽小却也五脏俱全，阿薇不用再费心了。”
慕容薇将房契递到姑母手上，轻轻晃动慕容泠的衣袖，满是娇憨的神态：“阿薇知道姑母跟表姐们要回京，高兴得很，不晓得要准备什么礼物，幸好母后吩咐了这个差事。为着这个宅子，这几年的私房银子都用光了，姑母偏还不收。”说着说着一双眸子竟然泛起水光。
慕容泠的记忆里，贵为公主的侄女从来是高高在上的冷淡，从未与自己真正亲近。
如今看着这般小儿女姿态的侄女，心头便是一热，揽了她在怀中，暖暖说道：“阿薇的心意姑母都知道，姑母收下便是。”
慕容清的那处宅院实在是小，儿媳尚在孕中，另有三岁的长孙，实在经不得闹腾。若得了这处宅院，便将长孙养在自己跟前，叫儿子一对小夫妻得些清静，也方便儿媳养胎。
慕容泠微一盘算，觉得这样竟比以前与丈夫议的再寻一处大宅子更好，心里不由大安。
圣旨催得急，一家人商议了本是只好先这么住着。如今年后便可安心等着儿媳临盆，不用考虑开春之后再寻个大些的府邸重新安置，大人孩子都安心，慕容泠觉得身上无比轻快。
侄女口口声声说是母后的授意，慕容泠冷眼旁观，想着楚皇后未必知情。若不然，崇明帝不会在信中一再致歉。
几年不见，少时不懂事的侄女如此贴心，慕容泠一颗心说不出的舒服。
用罢午膳，怕慕容泠着急，楚皇后遣人问询御书房里的丈夫与陈如峻，知道几人仍在议事，慕容泠便不等，领着媳妇和女儿告退，说是要准备家中的祭祀。
除夕夜宴，本就是自家人团聚，楚皇后又知姑姐一路疲倦，便未再留她。拨了几个宫人服侍，打发内务府送了节礼与一车银丝霜炭，又遣人一直将母女三人送到侍郎府旧宅，殷切之情，与前两年大相径庭。
陈如峻同崇明帝议完国事，与大儿子回府已是酉正。慕容泠早吩咐厨房备下热水，要丈夫和儿子先去理衣，年夜饭也已齐备，只待丈夫领着一家人祭祖。
二子尚在淮州处理庶务，今天的除夕宴便不团圆，慕容泠心里微微有些遗憾。想着慕容薇送的房契，又添了些喜气，笑着拿给陈如峻看。
陈如峻人情通达，叫慕容泠好生收起，含笑道：“这是你娘家侄女的一番心意，做姑姑的很有福气。”
夫妻二人一向伉俪情深，慕容泠自打丈夫被崇明帝急急起用，便总是暗地里纠着一颗心，又见今日议事整整议了一日，她不能打探御书房议事的深浅，便有些焦躁。如今听着丈夫言语轻松，含笑与自己打趣，反放下心来。
第七十三章 思君
天色渐暗，丫头掌上灯来，慕容泠吩咐将夜宴开在两间已经打通的花厅，撤去隔着的屏风，到也宽阔。
仓促之间，家宴略显简薄。只是一家人团团围坐，又有长子焕善的小儿绕膝，如今长媳再有身孕，来年又将添丁，陈如峻连升几级，官拜内阁次辅，到也喜事重重。
侍郎府旧邸里，陈家欢欢喜喜开着夜宴，直待深夜回房，陈如峻与慕容泠夫妻两个一番长谈，慕容泠才觉得遍体生寒。
望着一向尊重爱护自己的丈夫，慕容泠想说些什么又无从开口，陈如峻却反过来温柔地握住她的手，宽慰地说道：“夫人，无须多言，陈家早与慕容家绑在了一处。”
那个惊天的秘密，压得崇明帝不堪重负，作为骨肉至亲的姐姐与姐夫，又怎么不助他力挽狂澜。
陈如峻晓得这几年身为皇帝的妻弟一定有着难言的苦衷，却不曾想有这般沉重。当日他需要自己退出官场，自己毫无怨言，今日需要自己复出，他依然愿做妻弟手中雪亮的兵刃。
怕妻子担心，陈如竣安抚地拍拍妻子的手，给了她一个安心的笑容。
安国王府内，申时一刻，安国夫人楚朝晖便已收拾停当，带了儿子与两位侧妃一同入宫，来参加今日除夕的夜宴。
望望巍峨的宫殿、幽深的长廊，还有那一处处四角合围的天空，楚朝晖默默压住了心中的苦涩。
因是家宴，楚朝晖并未按品级着装，听得皇后娘娘尚在小憩，便先去自己未嫁时的含章宫沐浴更衣。
丈夫新丧，无论如何穿不出往年除夕爱穿的大红，便是要为着母亲演一出戏，她也不舍得委屈地下长眠的苏睿。
氤氲的热水兑了牛乳，楚朝晖半坐在木桶里，任温热的水气蒙住双眼，不自觉又是潸然泪下。
从腊八那日知道丈夫的噩耗，到今日整整二十三天，每天都细数着分分秒秒度日如年。
“将军”，楚朝晖默默在心底唤着，往年这个时候，她这爱这么呼唤他，不管他远在边关，还是近在她的身边。
同饮一杯新年酒，是她与丈夫共同的心愿。
她去过一次边城，住进过苏睿的大帐。
塞上九月，寒风已然呼啸，吹动牛皮大帐，发出呜呜的声音。
苏睿为她裹上厚厚的披风，领她来到大帐前一棵高大的胡杨树下。月亮升起，照着树下简陋的青铜案几，苏睿变戏法般掏出一把酒壶，又满斟了两杯酒。
边塞的月大如银盘。如水的月光下，苏睿的笑明澈欢快，点点月光洒上他的眉梢，像细碎的水银。
苏睿的嗓音低沉，却有压抑不住的兴奋。他温柔地环住楚朝晖的细腰，对她说：“朝晖，我敬你，每年的仲秋和除夕，若是没回京城，我都在这里对月思人。”
楚朝晖记得当时自己怕过往巡逻的兵士看到，借着薄怒掩饰娇羞的心情，她从丈夫怀里挣脱出来，嗔道：“又胡说，除夕夜里哪来的明月？”
苏睿握住她的手，那样的深情，他一字一