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慕容薇细细数着，璎珞穿针引线如行云流水一般，不多时竟穿入九孔之多，引得在场诸人连声赞叹。
并不曾被一旁的喝彩声所扰，缨络穿完九股丝线，亦不见面上有几多喜多喜色。她轻轻放下银针，退到慕容薇身畔，等着罗嬷嬷等人上前验看。
果然露巧不如藏拙，璎珞往昔不屑与流苏一争长短，由得她在璨薇宫趾高气昂。若论起手上针线功夫，她又何尝比流苏差了一丝半毫。
罗嬷嬷验过银针，璎珞今夜夺得头筹再无异议，红豆与香雪两个输得心服口服，望向璎珞的目光中又多了几分仰慕。
以璎珞这般的性子，日后必然能担得起自己身边掌事姑姑的身份。慕容薇存了提携之意，望向她的目光中便充满了赞许。
天近子时，灿灿星空皓若恒河，万千星子与地上银灯争辉，璨薇宫中欢声笑语经久不消。慕容薇命人依着名次放赏，璎珞得了一对赤金的唐草纹绞丝镯子，红豆与香雪则是一对珍珠嵌彩金的耳坠。
明年此时，她便不再是璨薇宫的主人，这些宫人不晓得会在谁家殿前落户。慕容薇悠然一叹，请罗嬷嬷每人散下二两纹银的荷包。
第七百二十章 托付
秋夜渐凉，许是有了期待，整个七月过得缓慢而又悠长。
慕容薇既盼着九月的佳期早些来临，又眷恋父皇与母后的骨肉亲情。想到从此便要离开年少生长的地方，心间有些淡淡的感伤。
康南的嫁妆依旧络绎不绝，顾晨箫也使烈琴捎了话来，他会在八月初到达西霞，陪慕容薇在西霞过完这个仲秋节，然后迎她回宫。
慕容薇依旧每日随着罗嬷嬷学习做针线，如今虽比不得温婉、陈芝华等人手艺佼佼，却也能拿出几件像样的绣品。
认亲的时候，新媳妇一般会给家翁、家婆奉上自己亲手制作的绣品聊表心意，罗嬷嬷特意寻了两双如意纹的鞋样，好歹教会慕容薇替康南帝与君妃娘娘都送上一双亲手缝制的鞋袜。
苦练多时，如今慕容薇的针线也能绵绵密密。瞅着自己绣出的淡黄色如意纹线条流畅，不再似往日那般呆滞，慕容薇露出一丝欣喜的笑意，将方才被绣花针扎伤的食指含在口中。
喜欢这一个人，便是这般对他无怨无尤，更对他的亲人们爱屋及乌。
回想起顾晨箫那璨璨若金的笑容，慕容薇心间缓缓流过一阵暖意，心有期待的日子便是这般岁月静好的恬淡。
天际那一抹白云浮动，跨越万水千山，一片云影波光投到久久伫立在树下的苏暮寒身上，不知何时化为冷雨，淅淅沥沥浇下。
苏暮寒浑身早已湿透，却依旧固执地没有挪动脚步。他拿手随意抹了一把脸上的雨水，却在唇边意外尝到一点苦涩的咸滋味。
那点苦涩如水中片片涟漪，渐渐浮满整个心海。苏暮寒有些冷彻心扉的疼痛，好似透不过气来。他手扶树干，大口大口呼吸着，因为压抑而轻咳了两声。
乌金撑了一把竹骨油纸泼墨山水的大伞，从外头匆匆进来。瞅着苏暮寒怔怔立在树下，紧跑几步将伞遮在他的头上，小心地说道：“天气转凉，今日又有风。主子的风寒才好，如何能在这淋雨，还是屋里去吧。”
苏暮寒伫立不动，黯然揪落了树梢上一片枯叶，只轻轻一叹，暗声问道：“我使你打听的事，可曾打听明白？”
乌金心下一颤，撑着伞的手也微一哆嗦，泄露了他的情绪。雨水便顺着伞檐滑下，有几滴溅上苏暮寒的白衫，染了一片污渍。
“果真被我猜中了是不是？”苏暮寒从牙缝里挤出这么一句，心里到不晓得沦落至此，还有什么事情值得难过。
这些日子靖唐关中伙食已然大不如前，士兵们的大锅菜与白米饭尚未看出究竟，苏暮寒这里却已然从初时的两荤两素一汤减做了如今的一荤一素。
苏光复平素晚间爱饮一杯花雕，打从断臂归来，案上再也不见他的酒盅。
苏暮寒心思极细，悄悄去瞧苏光复、黄捷等人的饭菜，见他们桌上竟然只摆着一份士兵们吃的大锅菜，更是悚然而惊。
他怀疑关中已经入不敷出，隐晦地与苏光复提及，苏光复却是一派从容，言道每年此时都是青黄不接，待秋后高丽便会送来米粮，请他稍安勿躁。
守着金山银山的日子已然是从前，如今苏家老宅的金条全被官府查没，千禧教在云南的产业又被连根拔起，苏暮寒想不到苏光复哪里还有来财之处，至此才对他逼着钱瑰吐出钱家的财产有些新的了解。
趁着雨天疏于值守，苏暮寒起了心思，悄悄使乌金去粮仓与库房查看，看看如今关内如今还有什么家底。
乌金撑着伞扶苏暮寒往屋里走去，瞅瞅四下无人，这才在他耳边低语：“奴才依着少爷的吩咐，悄悄接近了粮仓，那里头米粮果真已然不多。库房里堆着些匣子，奴才开了几只看去，都是空空如也…”
乌金的嘴唇一张一翕，还在往下说着什么，那声音仿佛离苏暮寒忽远忽近，听得他头脑嗡嗡作响，已然万念俱灰。
“罢了，先不用说了。我累了，扶我床上去躺一躺”，苏暮寒哑着嗓子吩咐乌金，随手扯过床上雪青色细布的棉被往腰间一搭，阖上了双目。
乌金拿手轻触他的额头，是一阵一阵的滚烫，慌不迭地要去寻军医，被苏暮寒扯住了他的衣袖：“不必大惊小怪，我只是心里窝着些不痛快，你去煮碗浓浓的姜汤，我略发发汗便好。”
瞅着苏暮寒往昔俊朗的容颜如今满面沧桑，乌金心下一痛。他不敢忤逆主子的意思，也不敢开口露出自己的哽咽，只以鼻音重重应了一声，便撩了帘子出去。
苏暮寒服了姜汤便倒头睡去，这一觉睡得昏天黑地，连晚膳也未用。梦境似中无数的往事交织，画面快得叫他抓不住痕迹。
时而是父亲威武高大的身姿，朗朗的笑声洪亮而又慈爱，牵着他的小手在野外放着风筝；时而又是母亲泪眼婆娑的柔情，哭着求他放手回头。
也有与慕容薇青梅竹马的往昔，他豆绿色的大氅与她樱桃红的斗篷在雪间相映成画，他将刚刚剥好的栗子暖在她的手心。
更有金銮殿上高高冷硬的龙椅伫立，他父母匍匐在崇明帝脚下行礼的身影；还有袁非那流了一地的鲜血，渐渐蜿蜒在他的脚下。
油灯昏黑，苏暮寒从梦魇中惊醒，泪水渐渐沾湿了枕巾。不想惊动乌金，他悄悄翻身坐起，听着外头时断时续的雨声发呆。
那丝悔意既然滋生，便如同漫漫荒草，长满无边无迹的旷野，更成了他心底最不能碰触的部分，一旦碰触便是锥心刺骨的疼痛。
天交五更的时候，夜雨渐渐稀疏，苏暮寒听得外头屋子里乌金起身，大约是要替他预备早饭。
苏暮寒轻咳了一声，唤了乌金进来。他披衣起身，倚着背子依旧坐在床上，指了指椅子叫乌金坐下说话。
夜间发了汗，如今苏暮寒身上轻快许多，头脑十分清醒。他从怀里掏出一个荷包，交到乌金手上，低低说道：“这里头还有两千银票，你权做盘缠，我有件事要吩咐你去做。”
第七百二十一章 跑马
苏暮寒病骨支离，颊上潮红尚未退去，颧骨更是高高鼓起。
瞧着主子衣带渐宽，乌金如何舍得就此离开？他讷讷说道：“待主子大好一些，奴才再去可好？留您一个人在这里，奴才委实不放心。”
“不妨事”，苏暮寒轻轻一笑，示意他放心，再招了招手，示意他近前来。
将唇轻轻覆在乌金耳边，苏暮寒低低私语：“关内的确入不敷出，能否撑过这个冬天还在两可。一切断了粮草，可以想见这三万人是如此血腥的场面，那些战马便首当其冲要遭殃。与其等到那时，不如早做打算。”
苏暮寒要借着这几日出关跑马，将乌金与墨离永远送出靖唐关。打从年少就陪在他身边的战马，一同从皇城来到边城，又一同经历了黑山口雪崩的惨烈场面，他绝不忍心等到最后一刻，无助地送它上路。
从前曾听父亲讲过，昔年随着先帝打江山时，有一次他所率领的部队被敌人包围。那时粮草殆尽，初时士兵们啃着草根树皮，后来不得以便只能杀死朝夕相处的战马续命，幸好等来了援军。
苏睿那时曾说，他一直记得那些战马临死时流着眼泪却又异常安静的场景。生与死的离别，并不是纯粹在人与人之间才有。
面对苏暮寒的描述，乌金听得触目惊心，他嘴唇哆嗦着，连话也说不成缕：“果…果真如此，主子…主子何不与咱们一起走？”
“这天下之大，哪里还有我容身之所？”苏暮寒自嘲地一笑，将荷包往乌金怀里一扔：“我不需要你在这里愚忠，帮我把踏雪养好，便是你对我的报答。”
乌金咬着牙不做声，眼泪却扑簌扑簌落了下来，肩膀一阵耸动。
苏暮寒重重一掌拍上他的肩膀：“跟了我多时，莫做这等小家子模样。你主子我心有七窍，没那么容易死，只是怕到时候无法护你们周全。你带着墨离寻个安全地方落脚，到省得我缚手缚脚。”
乌金含泪应承，依依不舍地望着苏暮寒道：“少爷，我就在边城附近安身，你可一定要来寻我们。”
苏暮寒轻轻笑道：“你放心，我绝不食言。”
天光大亮，苏暮寒没什么胃口。他就着一碟酱菜，只用了一碗乌金煨在炉上的小米粥，便搁下了筷子，命乌金将墨离牵出。
自己跟苏光复打了声招呼，只说是关中憋闷，要在附近走一走。苏光复无言劝阻，只得压着心间的担忧殷切说道：“你如今尚未痊愈，莫要跑得太远，便带着乌金在关外那片小树林里转转也好。”
“暮寒晓得，我与乌金便去林中转转，午膳前赶回关中，先生不必担忧”，苏暮寒与苏光复说话，今日难得平心静气，嘴角还含着丝清浅的笑意。
苏光复心间一暖，替苏暮寒整了整他的披风，瞅着眼前年轻人有些憔悴的面容，悲伤、无助，掺杂着万千情绪如潮水一般汹涌。
他压着心间的疼痛，向苏暮寒轻轻挥手：“早去早回，我等你一同用午饭。”
苏暮寒含笑点头，从童大海那里取得出关的令箭，瞅着城门前高高悬起的吊桥重重落下，苏暮寒与乌金一前一后，两人打马疾行出关。
城墙之上，苏光复一直覆手而立。瞅着渐行渐远的两人，他心底是一阵一阵的担忧，还有丝万念俱灰般的怅然若失。
想要留住苏暮寒，不许他出关的念头千转万转，始终无法出口，只能瞅着他的身影渐渐消失在视线之中。若苏暮寒真要选择以这种方式不告而别，他其实再无往日的底气将苏暮寒寻回，更不必奢谈什么匡复大周的伟业。
红日冉冉升起，一夜秋雨过后，天空格外高远。碧空万顷之处一队大雁排云直上，振翅往南飞去。秋光灿烂而又明媚，洒落在高高的城门楼上，苏光复裹着厚厚的披风，却觉得身上一阵阵战栗。
他抚着城墙上头青石铸就的垛口，目光漫无边际的飘向远方，耳边好似听到沙漏轻缓的流动，时间一分一秒流逝，冷汗渐渐湿了他的衣衫。
清风徐来，苏光复一个寒噤，恍然回过神来。他愣怔地问在城墙上戍守的士兵：“如今是什么时辰？”
士兵恭敬地行礼回道：“回光复先生，如今是巳时末，再过一刻钟便到了午时。”苏光复缓缓点着头，依然立在城墙上，一眨不眨地瞅着关前那片空旷的土地。
自打早间苏暮寒与乌金那两匹马扬尘而去，如今关前是一片寂寂，再无半个人影，安静地如同窒息般喘不过气来。
日影渐渐东移，几近挂上正空。在苏光复越来越频繁的问讯声中，时间悄然从巳时末进了午时，又从午时一刻指向午正，依然不见跑马的两人归来。
苏光复的心一寸一寸往下沉去，无助的感觉再次蔓延了全身。
他挪动着僵硬的脚步，想要步下城墙，却在这时听到隐约的马蹄声由远及近，墨离的长嘶如同天籁一般响起。苏光复蓦然回过头去，外头的土地上已然是一片扬起的飞尘，两匹马一前一后，追逐着往关前跑来。
恍若溺水的人抓住了一根稻草，又似是行走大漠的人忽然望见了绿洲，苏光复方才被抽走的力气霎时回到了身上，他挥挥手，大声吩咐着守城的士兵：“快放吊桥，迎主子回城。”
墨离在吊桥上轻盈地腾空而起，载着苏暮寒稳稳进了城门，乌金紧随其后，马蹄荡起一路烟尘。两人并未减速，而是径直打马去了军营。
苏光复嘴唇轻轻一咧，自己都不晓得自己露出了怎样的笑容。他觉得后背生冷，拿手悄然一抹，衣衫早已温透。
这半天度日如年，原本已然笃定苏暮寒必会不辞而别，没成想这倔强的少年竟又回到城中。方才到宛如黄粱一梦，苏光复一时又觉得自己草木皆兵。
已然众叛亲离，纵然这少年绝意弃他而去，以天下之大，哪里又是他容身之所？
第七百二十二章 失手
连着几日，苏暮寒都是直接取了童大海的令箭，每天一大清早便带着乌金出关，不待到日落黄昏绝不回来。
自打第一日苏暮寒去而复返，苏光复晓得他不会不告而别，暂时放下了对他的戒备，又觉得靖唐关地势隐蔽，由得他带着乌金去小树林边散心。
苏暮寒伤寒渐愈，脸上多了几分刀刻斧裁的棱角。他时常与墨离驰骋在无边的旷野上，瞧着它墨黑的鬃毛飞扬在风中，享受着墨离如箭一般飞翔的速度。
关外的秋天虽然短暂，却似要将积蓄了一个夏日的芬芳缤纷吐艳。
小树林里厚厚的青草地渐渐开始泛黄，野草却依旧不知愁地疯长，还有那些不知名的野花，依然不甘心地绽放。
花如茵、草如织，朵朵繁花似是夜空里的点点繁星，过着虽然恣意但却短暂的一季，总带起苏暮寒无言的伤感。
昔时那风华正茂的少年已然不见，如今的苏暮寒眼里添了许多沧桑。他时常卧在草地上小寐，一躺就是一两个时辰。有时还会将脸贴近墨离的脸颊，轻轻柔地与它呢喃，细数着分离的时刻渐渐来临。
主仆二人这几日的行径，分毫不落都撞入罗绮的目光。
自打在这里监视着靖唐关的一举一动，除却看到苏光复曾带人出入，罗绮依然没有发现苏暮寒的踪迹，心下总是不能趁意。
如今乍见苏暮寒每日跑马，乌金随在身后不离不弃，罗绮不信他大敌当前还有那般的闲情，越发仔细留意他的一举一动。
今日晨曦初露，苏暮寒又与乌金一前一后跑到小树林边，两人勒住缰绳悄然立住，主仆二人相视之间都有些无言的眷恋。
苏暮寒下得马来，将脸再次贴近墨离，抚摸着它黑如亮缎的鬃毛，恋恋不舍地将缰绳交到乌金手中，又轻拍墨离的马头。
“墨离，好生随乌金去，寻一处安全的地方，等着我与你们的会合”，苏暮寒搂紧了马脖子，拼力咬了咬牙，忍住了眼眶的酸涩，转而接过了乌金那匹青骢马的缰绳。
墨离极通人性，似是能听懂主人的话语，它发出一声长长的嘶吼，拿蹄子不安地刨着地面。瞅着苏暮寒怔立在原地，它又得得连声跑到他的身边，拿身子轻柔地与他摩擦，显得极为不舍。
苏暮寒再次抚摸着墨离长长的马鬃，将头埋在那纯黑如墨的马脖子上，良久之后才拿马鞭轻轻在它上方一挥，温声道：“去吧，记住千万莫要回来。”
乌金跪在草地上，重重向苏暮寒叩了三个头，垂泪泣道：“少爷，君子一言驷马难追，你既然说会来寻我们，可千万不能食言。”
“放心，我没那么容易死”，瞧着乌金已然跃上马背，苏暮寒轻轻挥动鞭子，催促乌金策马起身：“替我好好照顾它，寻一处安全的地方等着我。”
乌金诺诺连声，终于奔驰而去。墨离奔跑的身形如电，片刻功夫便远远消失在地平线的尽头。
苏暮寒一直保持着远望的姿势，直待远方连一丝尘土都瞧不见，他才重重叹了口气，缓缓松开了那匹青骢马的缰绳，由得它在树林中自由觅食。
苏暮寒背靠一株虬枝繁茂的大树渐渐滑下身躯，跌坐在树下泛黄的青草地上。他双手捂住脸，大滴的泪水依旧肆虐地从指缝间流淌，缓缓落进脚下的青草之中，又倏忽不见。
想是这无言的泪水洗刷不掉心间的哀伤，苏暮寒发出一声撕心裂肺的大喊，猛地翻身而起，一拳一拳直直砸向老树的树干。
叶落簌簌，惊起树上寒鸦满天。无边的压抑里，少年终于放声痛哭，朝着西霞、朝着姑苏皇城的方向跪了下去。
罗绮离得他并不远，就隐在不远处一棵大树之上藏身。瞅着那少年脸色憔悴，�