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张居正心中一沉，心道李太后这是还要玩废帝的把戏啊。
“太后，臣便告退了吧？”
“张阁老便待在宫中，哀家要好好教训教训皇帝。”
这意思就是叫张居正陪她唱双簧了。
张居正无奈只能继续坐在锦墩上。但他此刻只觉得浑身不舒服，如坐针毡一般。
过了约摸两盏茶的工夫，万历帝匆匆赶来。
他进殿后都没注意到张居正，对着李太后拜了一拜道：“儿臣拜见母后，母后万福金安。”
张居正连忙起身冲皇帝行礼：“臣拜见陛下。”
万历帝满脸狐疑道：“元辅先生也在？”
李太后却没有给万历帝好脸色看。她冷哼一声道：“皇帝现在是愈发威风了啊。”
“母后何出此言？”
“哼，哀家可是听说乾清宫的一名宫女因为洒了茶水在你身上，便被你下令斩首？”
噗通。
万历帝径直跪倒在地，急声道：“儿臣当时只是想教训一下那宫婢，事后只剪去她的头发，并没去处死她啊。”
李太后却摇了摇头：“身为君王，连这点容人之量都没有，哀家真替你感到羞耻！”
万历帝面色一红道：“儿臣知错了。”
“晚了！”
李太后既然有意给万历一个教训，自然不会轻易作罢。她转过身来冲先帝牌位拜了一拜道：“哀家便要废了你这个不孝子，改立潞王为帝。”
闻听此言万历帝直接傻了。连忙膝行到李太后身前，抱着李太后大腿哭诉道：“儿臣知错了，儿臣再也不敢了。”
见李太后不说话，万历帝又转过身来对张居正道：“元辅先生帮朕替母后求求情啊。”
张居正连忙跪倒，却也不说话。
万历帝见此情景心里是凉透了。
他怎么也没有想到因为这么一件小事，母后竟然想要废掉他的皇帝之位。
更可恨的是，他的师傅张居正竟然不替他求情。
万历帝不敢想象他若真的被废会是怎样的情景。历朝历代废帝可有一个好下场的？
即便是最好的情形，他也会被圈在高墙里过上一生。这绝不是他想要看到的。
“母后，儿臣真的知错了。儿臣愿意跪在慈宁宫，虔诚悔过。”
万历帝一咬牙索性使出了苦肉计。在他看来李太后还是疼爱他这个儿子的。只要他把姿态做出来，李太后一定会心软。
谁知这次李太后却似吃了秤砣铁了心，并没有对万历宽恕，而是冷冷道：“你若想跪便到殿外跪着去，不要扰了哀家休息。”
万历帝一愣，过了良久才站起身颤巍巍朝殿外走去。
走到殿外，万历帝一咬牙一闭眼直接跪了下来。
坚硬的汉白石让膝盖很不舒服。万历皇帝已经不记得自己多久没有跪在这么坚硬的地面上了。
往日即便是向母后请安，也是跪在绵软的地毯上啊。
可他现在不敢生出一丝一毫的抱怨之心，只希望自己能通过虔诚的举动让母后心生恻隐，改变废帝的想法。
他绝不能接受被废掉皇帝之位，绝不能！
便在此时天空忽然乌云密布，先是几道闪电划过，紧接着几声闷雷响起。
万历皇帝被雷声吓的脖子一缩，赶忙跪好。
在这个天人感应的时代，皇帝举止不妥被认为会引起老天爷的惩罚。
而老天爷的惩罚通常都是各种灾害。
眼下这大雨自然有了另一层意味。
倾盆大雨倾泻而下，雨珠打在万历帝的翼善冠上，再顺着面颊流下来，浸湿了龙袍。
贴身太监连忙取来伞盖来给万历打，却被万历呵斥道：“滚远一点。”
那太监犹豫了片刻还是闪开了。
夏天的雨水来得急，一般都是暴雨。
这次也不例外。
滂沱大雨浇灌在万历帝瘦弱的身躯上，万历帝却岿然不动犹如一尊佛像一般。
慈宁宫中李太后闭着眼睛捻着佛珠，口中念念有词。
张居正则提醒道：“太后，外面雨大，陛下怕是会被浇出病来。”
李太后叹了一叹道：“再且让他跪一会吧，这次必须要让他长长记性。”
张居正无奈，太后这是把他架在火上烤啊！
。。。
。。。
第三百七十五章 巡山
万历帝朱翊钧已经不记得自己跪了有多久了。
当他被贴身太监扶起来的时候膝盖已经酸痛不已，两条腿甚至不停颤抖。
李太后冷冷注视着他，良久吐出了不咸不淡的一句话。
“皇帝可知错了？”
“儿臣，儿臣知错。。。”
万历帝嘴唇翕张，声音里满是颤意。
“既如此，哀家便原谅你一次。”
李太后叹了一声，继而转向了张居正。
“首辅意下如何？”
张居正连忙道：“但凭太后做主。”
万历帝心里咯噔一声，牙齿紧紧咬在嘴唇上，呼吸也变得急促了不少。
张居正，张居正！
你再怎么样也不过是个臣子，怎么敢妄议废立君王！
“从即日起，哀家罚你在乾清宫抄诵佛经，三个月内不准踏出乾清宫一步！”
李太后音调陡然升高，一甩衣袖满是一国之母的威严。
“儿臣领旨。”
万历帝满是恭敬的冲李太后行了礼，在太监的搀扶下颤巍巍的离开了慈宁宫。
。。。。。。
。。。。。。
“大王叫我来巡山啊，巡完南山巡北山。。。”
邙山后山腰，刘阡一边哼着小曲，一边往嘴里灌酒。
酒是最劣等的黄酒，但刘阡却喝的很有味。
因为前不久，大当家领着大伙儿劫了一个庄子，把庄子中的男人全部杀掉，把女人全部抢回了山寨。
刘阡足够幸运，也分到了一个小娘子。这小娘子虽然生的瘦弱，要胸没胸要屁股没屁股，但好歹也是个女的啊。
只要是女的就行。
刘阡活了二十多年还没尝过女人的滋味。
自从分到了这个小娘子后他恨不得把二十多年的遗憾全部弥补，那小娘子为了活命也是对刘阡百般配合逢迎，什么姿势都肯摆。
刘阡现在每天就盼着天黑，好和那小娘子享那鱼水之欢。
他甚至盼着这小娘子早些怀上他的种，给他生下一个大胖小子来。
虽然他是土匪，但也盼着有个自己的种。这样等他老了，至少有个给他养老送终的人。
刘阡一屁股坐在一块向阳的大石头上，十分享受的躺在了上面。
他闭上了眼睛，幻想着胖小子叫他爹爹的场景，正自享受间却觉得喉咙一紧。
呜呜，呜呜。。。。。。
刘阡发现这不是梦，连忙睁开眼睛。
只见一个面容狠厉的男子正死死的掐住了他的脖子。
“呜呜，呜呜。。。。”
刘阡想要求救，想要告饶，可他说出的话都变成了一阵低沉的呜咽声。
“想要活命就给老子老实点，不准喊叫！否则老子立即掐断你的脖子。”
面对对方的威胁，刘阡唯一能做的就是点头。
“麻子兄弟，过来搭把手，帮我把他绑起来。”
吴二狗转向陈麻子，压低声音道。
“哎！”
陈麻子应了一声，便从随身的褡裢里取出一根绳子，把刘阡捆了起来。
吴二狗这才松开了手，冷冷道：“你便是这邙山的土匪？”
“啊，这位好汉，你可算找对人了。我看你们两个身手不凡，可是想要入伙儿？兄弟咱也是在大当家身边说的上话的。只要我替你们两个说道说道，一定可以叫你们进入咱邙山寨。。。哎呦。”
一声响亮的巴掌彻底把刘阡扇醒。他惊恐的看着吴二狗和陈麻子，恐惧道：“你们不是想入伙儿？”
“入伙儿？睁大你的狗眼睛瞧好了，爷爷我是官军！”
吴二狗冷哼一声，吓得那刘阡直是抖若筛糠。
“官军？哎呀，咱真是眼拙啊。”
“哼，现在知道了？你要是想活命就给老子老实点。若是不想活命，你可以尽管叫。”
“小的不叫，小的不叫。”
刘阡连忙道：“敢问官爷来咱邙山做啥来了？”
啪！
吴二狗又赏了他一巴掌。
“是老子问你，还是你问老子？”
“小的知错了，您尽管问，尽管问。”
“你们这邙山一共有多少土匪？”
吴二狗也不与他废话，直接问到他最关心的问题。
他们这次来邙山剿匪可谓做足了准备工作。但为了万无一失，戚文将军还是派出了多股哨探。
据说这是戚家军的规矩，戚少保当年奉命平定东南倭患，他说过一句名言，那就是不打无准备之仗。兵法有云，知己知彼，百战不殆。
到了戚文将军这里，也是把哨探工作看的很重的。他派出了一共五组哨探，吴二狗和陈麻子便是一组。
此前二人并没有做哨探的经验，这是第一次正式行动，难免显得有些紧张。
想不到他们运气不错，竟然在上山没多久就碰到了一个巡哨的土匪。
而这土匪显然没有意识到危机的来临，直到被掐住了脖子才反应过来。
“咱，咱们一共有一千三百多人。”
刘阡根本不敢撒谎，如实道。
“其中有九百多男丁，有两百多女子。还有两百名苦役。”
吴二狗皱眉道：“男丁都是土匪？苦役是什么？”
“苦役是打杂的，烧饭砍柴啥都做。”
“那女人呢？”
“女人是从邻近庄子里抢来的，大当家根据功劳赏给了弟兄们。”
啪啪啪！
吴二狗又连着扇了那刘阡三巴掌。
“奶奶个熊，土匪劫掠女人算个毛的功劳。”他深吸了一口气道：“这么说这山上总共才有九百多土匪？”
刘阡被扇的七荤八素，带着哭腔道：“官爷啊，咱能别扇巴掌了吗？”
“别废话，老子问你啥答啥。”
吴二狗狠狠瞪了他一眼，继续问道：“你们平常使用的都是啥兵器？”
“都是些刀枪，大当家那里听说有十几杆鸟铳，可我从来没见过。”
“就这些？火炮啥的都没有？”
“哎呦官爷，瞧您说的。咱又不是官军，哪能有火炮啊。就是拿十几杆鸟铳，都不一定能引着火绳！依我看，就是完完全全的样子货。”
“恩。”
吴二狗哼了一声，冲一旁的陈麻子递了个眼色。陈麻子有些犹豫，反复搓着手掌。
吴二狗猛然从袖子里抽出一只匕首，从刘阡的脖颈间划过！
。。。。。。
。。。。。。
第三百七十六章 侦骑营
噗！
匕首划过刘阡的脖子，这个可怜虫顿时血如泉涌。
他双手被反绑着，却本能的想挣扎去堵伤口。
但这些显然都是徒劳的，他抽搐了不一会便瘫软在地，没了动静。
陈麻子早已吓得面无人色。
“为什么，为什么要杀了他？”
吴二狗冷笑一声道：“难道你还准备把他带回军营？我们该问的东西都问到了，带他回去也没有什么用。更何况万一被发现，死的就是我们。”
吴二狗用一块棉布擦了擦匕首，然后把它放回袖中。
“戚将军说过，做哨探的最忌讳心慈手软，你若还像今日这般，我劝你以后还是不要做哨探了。因为你迟早会因此丢了小命。”
吴二狗耸了耸肩，冲陈麻子点了点道：“别愣在那儿了，过来搭把手。”
“干什么？”
陈麻子警惕的望着吴二狗。
“把他丢下山崖啊。难道你希望那帮土匪发现这厮的尸首？那不是告诉他们官军来了吗！”
吴二狗没好气的瞪了陈麻子一眼。
“好，好。。。”
陈麻子虽然很恐惧，却没法拒绝吴二狗，只得深吸了一口气壮着胆子去搬尸体。
这可不是我的错，是吴二狗杀的人！
陈麻子在心中反复告诫自己。可他仍然不敢去瞧刘阡的尸体，一直侧过头去。
“嘿嘿，麻子兄弟一回生二回熟嘛，咱也是第一次杀人，下一次就更熟练了。咱是当兵的，便是刀口舔血过活的，没见过血怎么好意思说自己是当兵的呢。”
你可一点不像是第一次杀人的！
陈麻子心中暗道。
吴二狗虽然和他是同村的，但性情大为不同。陈麻子虽然也不喜欢种地，但坑蒙拐骗的事情可从没做过。
罢了，既然已经穿上了这身大红胖袄，就得要求自己像个兵！
终于陈麻子鼓足勇气抬起刘阡的双腿，吴二狗则拽起刘阡的双臂，二人一齐用力把尸体朝山崖下扔去。
“兄弟，下辈子别做土匪了！”
陈麻子哀叹一声。
。。。
。。。
行军大营内，戚文目光如炬的盯着眼前二人。
吴二狗和陈麻子则恭敬的跪在地上，有问必答。
“你们是说，这邙山上的土匪一共只有九百余人，且鲜有火器？”
“回将军的话，这都是从一个巡山的土匪口中问来的，应该不会有假。”
吴二狗恭敬的回道。
“那个土匪呢？”
“已经处理掉了。”
“哦。”
戚文稍稍有些意外，但很快就恢复了平静。
“你们二人是第一次执行侦察任务吧？做的很好。”
戚文搓了搓手掌道：“你们想不想加入侦骑营？”
吴二狗闻言大喜。他早就不想当大头兵了，只是苦于没有路子只能一直忍着。这回来邙山剿匪，戚文将军有意从普通士兵中挑选几十人做哨探，他毫不犹豫的报名，就是为了抓住机会。
这下好了，戚文将军钦点他入侦骑营，这是认可了他的能力啊。这种时候只有傻子才会拒绝！
“标下多谢戚将军，标下愿意加入侦骑营！”
吴二狗双手抱拳行了一个军礼。
“好，你呢？”
戚文满意的点了点头，又将目光投向了陈麻子。
“将军，我。。。”
陈麻子显然还没有做好准备，下意识的把头垂了下去。
“没关系，你怎么想的就怎么说。”
戚文大手一挥道。
“将军，我，我不想加入侦骑营。”
听到这话戚文咦了一声，吴二狗则差点昏过去。
这厮真是一个榆木疙瘩啊，这种好事都推到面前了，竟然还能拒绝。
可就在戚文将军面前，他又不能直接劝陈麻子，直是急死人了。
“哦，你为何不愿意加入侦骑营？要知道侦骑营的士兵，一个月的饷银是五两，是普通士兵的两倍。而且侦骑营的士兵还能分到额外的十五亩田。”
戚文倒是并没有显现出丝毫的不快，而是饶有兴致的问道。
“回将军的话，属下觉得侦骑营需要的都是二狗兄弟这样身手敏捷，决断果利的。像我这种愚钝的，若是入了侦骑营，反而成了他们的拖累。宁大人也说过，人贵有自知之明，咱想明白了，就老老实实的当个普通士兵。”
“好，好啊！”
戚文大笑了两声，上前两步拍了拍陈麻子的肩膀道：“本将军要听的就是实话，你肯说实话，很好。起来吧！”
戚文直接把陈麻子扶了起来，这让吴二狗有些嫉妒。明明这次侦查行动他才是大功臣，为何戚文将军对陈麻子反而青睐有加。
陈麻子诚惶诚恐的站起身来，朝戚文投去感激的目光。
他实在没想到戚将军真的同意了他的请求。他更没有想到戚将军还会赞同他的选择，甚至亲自把他扶了起来。
“戚将军，咱还有个请求。。。”
“说罢。”
戚文心情正好，索性大手一挥道。
“咱希望能当火兵。”
“哦？你为什么想当火兵？你不想入侦骑营本将军可以理解，毕竟普通士兵一个月也有二两五的银子拿，可火兵一个月只有一两五银子，且分不到田啊。”
在戚文看来，田亩对于士兵的吸引力比银子还要大。乌猪山岛的土地有限，肯定得优先分给战兵，至于火兵的利益肯定要牺牲了。
从另一个角度看，这也是为了保证军队的进取心。毕竟老话说的好，不患寡而患不均，若是战兵、侦骑兵、火兵的待遇都一样，大伙儿都吃大锅饭，那还会有谁愿意去上阵杀敌？
“咱不要田，咱老家有田，咱觉得一个月一两五银子也够了，咱就想当个火兵。”
陈麻子鼓足了勇气一口气说道。
“恩，本将军准了。”
戚文倒是不觉得陈麻子的选择窝囊。毕竟每样工作都需要有人去做，火兵虽然不能上阵杀敌，但也肩负着给战兵做饭的重任。若是战兵们吃不好，又怎么可能有力气去上阵杀敌呢？
这也是宁修宁大人给他一直灌输的理