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逐渐取代了英国伦敦作为世界金融中心的地位，而华尔街的中心就是摩根。
鼎盛时期的摩根家族可以影响美国的国会，让骄傲的国会议员们在庄严地国会山通过对其有利的法案。它甚至控制了美国的财政，可以独自地组织政府债券的发行。华尔街的银行家们就像是敬畏皇帝一样地敬畏摩根，就连主宰石油业的洛克菲勒家族也不得不承认摩根家族是“华尔街的拿破仑”。
虽说垄断的时代过去了，世界商业的权力也被不断地分散到了各个机构，摩根家族也不复从前的辉煌。但这并不代表它可以被小觑，起码不是端木赐可以小觑的。
端木家的经济影响力虽说也很雄厚，但也不过是美国一般财团的水准而已，而且涉足的商业领域只有寥寥几个而已，根本就敌不过财雄势大的摩根家族，端木家族跟摩根家族比起来的的唯一优势，大概就是闲钱多……
可是闲钱如果不进行投资，那么也无法把资金转换为影响力，不能取得和实际资产相匹配的经济地位。如果从这个角度说，端木家的资产和他的经济地位是不匹配的，因为端木家的钱真的很多……
如今这个几乎记载着人类商业文明最高辉煌的姓氏要向自己发难，端木赐一时之间还真有些棘手。说起来这件事情也真是够扯得，rare俱乐部明明就是自己一手创立的，而自己现在却几乎要被迫离开俱乐部的管理层——
这种感觉大概只有当年曾经被苹果公司无情开除的乔布斯能懂吧……
被开除出rare俱乐部的管理层，对端木家族来说影响还是比较大的。端木赐这些年来可以任意地出入欧洲宫廷，其中大部分的原因就是他在rare俱乐部中的地位，如果端木家族被开除出去，那么端木赐将会损失很大一部分的人脉，这有可能会对家族的生意造成影响。
更何况这还牵涉到了一个尊严问题，如果端木家族在全世界顶尖的权贵们面前被扫地出局，那无疑将会给外界释放一个“端木家族已经衰落”的信号，这将会对家族的形象造成严重的打击！这样一来在重视家族荣誉的西方社会中，端木家族可别再想抬起头来了！
步瞳熏显然关注到了问题的严重性，因为端木家的很多产业其实都是他在管理，端木赐完全就是个甩手掌柜，她不希望自己的大人在这场飞来横祸中失去自己的名誉。
然后她想了想，问道，“我听说在管理会中权限小的家族不少，这些也应该得到摩根家族的关注吧？不可能只有我端木家族一家受殃吧，那岂不是笑话！”
说句贬低自己的话，如果摩根家族到头来真的只收拾了端木一家，那就无疑是在用高射炮轰麻雀，杀鸡用牛刀，这是根本不可能的。而且这么小家子气的事情，根本就不是魄力巨大的摩根家族愿意做的。
阿斯兰讪讪地笑了笑，“其实我希尔顿家族也在被清理名单之中，没办法，这次的全球金融危机对家族的实力削弱得实在是太严重了！在摩根家族眼里已经失去了作为管理会成员的资格，所以……”
跟端木家族是因为别的原因而被请上清理名单不同，阿斯兰所在的希尔顿家族完全是因为在金融风暴中受创，导致家族实力严重下降，甚至是下降到了摩根家族的视线范围以外，所以摩根家族才要动手清理。
换句话说，摩根家族是觉得希尔顿家族层次不够了，所以不准备带他玩了……
端木赐玩味地看着阿斯兰，“我说你怎么来的这么心急，甚至动用了rare俱乐部的权限，原来你是来跟我同盟的，真是有心计啊。”
和端木赐一样，多年来一直享受身为管理会成员身份的希尔顿家族自然也不愿意被清理出局，所以才急急忙忙地派继承人来中国寻求合作，希望可以挽回这个局面。
阿斯兰有些不好意思，“我这不也是没办法吗？摩根家族有多可怕你又不是不知道，就连石油大亨洛克菲勒家族都要避其锋芒！而我们两家人穷志短的，就算是合手也未必抗得过他，更何况是单打独斗？”
这美国佬的汉语说的还真溜，成语一串一串的……
步瞳熏在一边插嘴问道，“除了你我两家之外，还有哪些家族被摩根列上了清理名单？”这是准备要广泛地寻找盟友了。
阿斯兰想了一下，“管理会成员里的家族其实不多，除了顶尖的那几个之外，就是端木、希尔顿、克里斯琴、罗伯特，贝克……”
“对不起，我不得不打断一下。”端木赐听着这一长串的名字，不耐烦地抬起手，“你直接告诉我，摩根家族是不是准备把所有的小姓氏都给清理出管理会？”
所谓的小姓氏当然是针对管理会那几个顶尖家族的姓氏而言的。
一般来说在pare俱乐部的管理会中，顶尖的姓氏只有寥寥几个，英国王室的温莎家族，美国摩根家族，美国洛克菲勒家族，德国罗斯柴尔德家族，还有中东阿拉伯国的沙特家族。
这五个姓氏几乎把控了管理会，而且其侧重点各有不同。温莎家族作为欧洲最有影响力的王室，可以作为贵族们的代言人。而美国的摩根家族和洛克菲勒家族就纯粹是以其巨大的经济影响力入选的，而德国的罗斯柴尔德家族虽说已经没落，但是德国作为欧洲经济火车头的地位还是不容小觑的。至于沙特家族，那就完全是凭着满身的石油味靠钱硬砸进来的。
而管理会里的其他的一些小姓氏，诸如端木、希尔顿什么的，跟着五大家族比起来，就差得远了。
如今摩根家族准备从管理会清除掉这些在他们看起来无足轻重的姓氏，把管理会彻底地变成他们五大家族的天下，这也是给他们敛权，其余四家当然不会拒绝，而管理会之外的家族也不会为了这些和自己无关的事而胡乱插手，所以这个危机只能靠他们自己解决。
端木赐沉吟，然后问，“克里斯琴家族对这件事有什么反应？”
克里斯琴家族是法国的名门，祖先曾经当过路易十四的宫廷大臣，现在主要从事建筑业和房地产，偶尔也在海里捕捕鱼。
“好像没什么反应。”阿斯兰耸耸肩膀，“我听说凯伊正在南半球度假。”
凯伊是克里斯琴家族目前为止年轻一代中的唯一后裔，换言之凯伊就是克里斯琴家族的未来家主，虽然她只是个小女孩。
“不可能没反应的！”端木赐断言道，“凯伊年纪还小，自然不会操心这些事情，度假有什么稀奇的？你直接去问克里斯琴的家主，问他有什么看法。”
然后端木赐又好像想起了什么，对着阿斯兰问道，“摩根家族的这些动作应该是很保密的，你是怎么知道的？”
阿斯兰很有些不好意思地说道，“我在一个星期前认识了一个女孩，是摩根银行的接线员，她无意中在电话里听到了这件事，然后就拿来跟我炫耀，所以我就知道了……”
端木赐微微叹道，“君不密则失其国，臣不密则失其身啊！”
阿斯兰硬着脖子反驳道，“赐，话不能这么说，难道你以为所有的公司都向你们端木家族那样保密性超好吗？偶尔有所泄露也是正常的啊！”
端木赐冷冷道，“是啊，没错，有时候为了获取情报和女人上床也没什么大不了的！”
阿斯兰顿时叫屈，“我和那个接线员是清白的！”
端木赐，“呵呵。”鬼才信！
虽然气氛已经开始逐渐缓和下来，不过看似轻松的两人都知道，随着摩根家族的这一封战书的到来，其实战争……早已经开始了。
……
……
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第二十八章机遇从来与危机共存
这次与摩根家族的对抗，可能是一场旷日持久的战争，也有可能是一次并不荣誉的妥协，总之这件事情无论以何种方式收尾，都不是在急切之间能够解决的。
所以端木赐在经历了片刻的担忧之后，又恢复了从容，轻轻地吹去漂浮在水面上的茶叶，端木赐喝了一口茶。随着隽永清香的滋味在舌尖泛起，端木赐的心情也恢复了平静。
“这件事情很棘手，却也未必无解，更何况摩根家族也不见得非要赶尽杀绝，此事依我看应该还有转机，说不定还是一次机会，且看我们如何去把握了。”
“机会？”阿斯兰不明所以。
“当然。”端木赐调整了下坐姿，“想要成为一个英雄，最迅速有效的方法就是打败另一个英雄！如果威灵顿公爵没有在滑铁卢打败拿破仑，那么他也只不过是一个喜欢在城堡里举行舞会的大贵族罢了，怎么会被世人乃至于后人记住呢？”
“同理，如果我们这次可以成功应对摩根家族的威胁，那么在外人的眼里，我们身上就会贴上‘这是摩根也奈何不了的家族’的标签。而这对于我们来说，无疑是一个提高声望的最佳时机！”
阿斯兰若有所悟地点点头，“按你们中国人的说法，这就是‘富贵险中求’？”
“没错！你知道李自成吗？”
“知道。”对中国文化深有研究的阿斯兰说，“李自成是明朝末年的农民起义军领袖，他灭亡了朱氏皇族的天下。”
端木赐点头继续说，“李自成是当时世界上最强大的暴力者，他几乎终结了汉人的统治，在他的攻击下，衰落的明帝国节节败退，如果有哪位帝国将领可以在他的攻击下哪怕是有尊严的战败，谁就会被皇帝重用！”
“换句话说，如果我们可以与摩根家族进行一场精彩的对决，而不是一触即溃，那么我们也可以获得相应的尊重，在大家的眼里我们也可以被视为‘能够与摩根对抗的家族’，这或许也是塞翁失马，焉知祸福。”
端木赐的意思就是，摩根家族作为世界商业金字塔的顶峰，凡是能够和摩根进行有效对决的家族，都会被人高看。就像是在拿破仑横扫欧洲的时代，如果有哪位贵族领主可以在拿破仑的进攻下保存自己的领地，那么他一定会被国王赐予更多的领地！
因为那是可以与拿破仑对抗的人，而这个道理放在今天用也是一样。如今摩根家族和端木家族即将以一种不对等的姿态进行抗衡，同时也将使这两个家族在某个时间段处于一个同等的水平，这对于端木家族来说是十分有好处的。
打个并不确切的比喻，这就好比是某个三线女明星传出了和某位超级天王的绯闻，那么这个绯闻对于天王来说或许是件愁心事，但对于这个三线女明星来说却是大喜事！因为这将使她身价倍增！
当然，这一切都要建立在端木家族有能力与摩根家族对抗的基础上，否则一切皆是空谈。
阿斯兰皱眉，“你是说，我们要趁这次和摩根交手的机会，来提升自己的身价和地位。”
“当然。”端木赐说，“就好比你们美国总统是不会跟乞丐打架一样，能跟总统对决的人最起码也得是国务卿。”
阿斯兰闭着眼睛，忽然睁开，“我懂了，你这是要‘捆绑销售’！”
捆绑销售的意思是把两个或两个以上的品牌在某个时间段中放在一起合作销售，如果两者的身份不匹配，那么这种捆绑销售将有利于地位较低者提升品牌形象。
毫无疑问，摩根家族是高者，其余家族是低者，两者之间的对决在某种程度上将有利于低者，当然，前提是有资格接招。
端木赐露出孺子可教的表情，“没错，就是这样，虽说这么做有点失格，但这也是没有办法，你们回去的时候也好好想想自己手里有没有什么能用的筹码，能多一点是一点。”
然后他转过头，对着步瞳熏说道，“你等会去给芝加哥的老管家打个电话，就说事情有变，themagnificentmile先压着不要卖了，且看看摩根家族有什么反应。”
themagnificentmile是芝加哥最繁华的一条商业街，芝加哥市政府此前一直想出价把它买下来，而端木家也准备接受他们的出价。这件事原本一直是交给老管家管理的，可最近端木赐得到消息，说是想买这条街的买家另有其人，也就是摩根家族，也难怪此前会有“这条街是摩根家族的产业”的这种流言出现。
这也算是一个筹码，看看能不能为自己争取到一个更有利的位置。
随后端木赐请了阿斯兰吃了一顿晚饭，然后坚决地拒绝了阿斯兰请求留宿的要求——女人来留宿也就罢了，男人来干什么？更何况这个男人还有一座超五星的酒店可以去随便住！需要自己收留吗？
在阿斯兰走后，端木赐坐在沙发上，若有所思地说，“总感觉像是忘了什么啊……”
步瞳熏端了一杯红酒放在端木赐面前的茶几上，闻言也蹙眉，“是啊，我也感觉好像是忘了什么事，好奇怪哦……”
端木赐想了一会，随即不在意地摆摆手，“反正近期也没什么大事，或许只是忘了些小事而已，也不用太在意了。”
步瞳熏深表赞同地点头。
其实对于端木赐和步瞳熏这一对主仆来说，阿斯兰的存在感实在是不高，一时之间忘了送国际友人阿斯兰回酒店也是可以理解的……
于此同时……
在寒风凄冷的景园大街上，在汽笛声凄厉的黄浦江岸边，一道孤独的身影在寂寞地徘徊着，似乎是在思考着什么问题。只见他哆嗦着身子把双手插进裤兜，摸着那一张张花花绿绿的美钞，不禁无语地抬头望苍天——
“我这是造了什么孽啊！”
……
……
ps：端木赐：你为什么不回来找我？
阿斯兰：因为没面子。
端木赐：那你怎么回的酒店？
阿斯兰悲愤地怒吼，“我让酒店经理帮我垫的！垫的！”
……
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第二十九章一通电话惹来的遐想
端木赐迎着飘窗在清晨的风中翻开日记本，在纸页的顶端用黑色的钢笔写下——星期一、晴、有风……有课。
在经历了喧嚣而忙碌的周末之后，一个几乎被所有人诅咒痛恨的日子如期到来了，端木赐在这一天早早的就起了床，像个普通的海山白领一样准备吃完早饭去上……课。
步瞳熏作为一个合格的管家，不仅为主家掌理财政，还要为主家打理生活，所以勤劳的步瞳熏起的比端木赐还早，天色还没亮时就已经在厨房里早早地准备好了早餐。
端木赐坐在长桌尽头，用餐刀往切片面包上涂苹果酱，“今天的热面包不错，下次就把微波炉调到这个温度好了。”
步瞳熏坐在右手位置，“我是跟着电视上学的，看样子还不赖。对了，昨天晚上横川寺真给我打电话说，给我们几个月前给海山大学捐建的建筑已经建好了，还请我们放心。”
作为面试的代价，步瞳熏代表端木家族给海山大学捐建的一栋楼，只是囿于时间和场地的原因，最后呈现出来的建筑物其实不是教学楼的模样，而是体育馆、艺术馆的形式，而承担这项建筑工程的就是端木家族名下的公输墨建造所。
横川寺真就是公输墨建造所的负责人。
“真不愧是家族的效率旗杆啊！居然这么快就完成了任务，回头记得给他们发奖金。”端木赐嘱咐说。
“发多少？”
“你来定。”
“那就1万块好了。”步瞳熏想都没想。
“嗯，好，就1万块吧。”端木赐也觉得这个数目正好合适，不多不少。只不过他没想到步瞳熏说的一万块不是入民比，而是日元……
根据中日之间最近的汇率换算，1万日元等于500入民比……
对，就是500……
听说后来横川寺真拿到这笔“奖金”后，面对下属们期待的眼神，实在是不忍心告诉他们真相，于是又不得不忍痛自己拿出了一笔钱，凑在一起请大家在东京的一家高级餐馆吃了一顿，而后拿着发票去找步瞳熏报销，结果被步瞳熏丢进了纸篓……
然后步瞳熏吝的名声就在日本的下属机构中传开了，号称“吝啬的女王”，从此开启了一段长达数十年的传说……
端木赐倒是没想到这一节，他想的是另一件事，“我想在学生中扩大影响力，总要有个活动的地方吧，我看这个就不错，大小正好，又是新建的没人和我抢。”
步瞳熏道，“只是学校方面可能有些困难。”
端木赐蹙眉，“你是说学校有可能不同意？”
“不排除有这可能。”
“这样，你去跟学校沟通一下。”端木赐出谋划策，“就说作为捐建方，你有权力为这座建筑指定用途，如果学校不同意，你就拒绝捐赠。”目前这座建筑的产权人是步瞳熏。
“当然，还要给学校一点甜头，如果他们答应我们的条件，那我们就给他们再捐一点教学器械，反正肉烂在他们锅里，他们能有什么意见？”
“也是。”步瞳熏应承之余，也在心里默默盘算着这事该怎么做。
吃过之后端木赐又在盥洗室里漱口，然后提起公文包就准备去上班，在换鞋的时候对着身后收拾