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人么？
忘忘信步走着，阎堡太大太广，足下从不用愁了没有可走的路。
女子的第一个男人，真的那么重要么？重要到不管这个男人爱不爱你，或者在此前你爱不爱他，都可以在事后无怨无悔地为他痴狂为他落泪为他心碎神伤的么？
前方，没了人迹，阎堡里，不乏无人问津的偏辟处。
她自然不爱阎觐，她知道。
三年前，一点轻伤加上一场普通的受寒，令她在病榻上缠绵三月。上官自若断她是“心力交瘁、郁结成疾”，并曾笑言纳罕有什么天大的事会令一个豆蔻少女疲累至此。是哦，有什么天大的事呢？“心力交瘁、郁结成疾”？是因为她曾经数十日在夜半醒来时压抑低泣？或是曾为想到那张亲吻过自己的温柔双唇落在别的女子身上时心绞成泥？还是一度曾为躲他避他却又想他念他的困扎而疲顿劳乏？
病榻上的三个月，她在无边无际的心碎中混沌载浮，高烧来了又去，去了又来，终于将她爱人的能力烧毁焚尽。痊愈后的她，在一个秋叶秋花纷飞凋零的晨夕，倏然明白，他不再宠她爱她，因为他有了该宠该爱的人儿；她无法再恃宠生娇，因为没了任她撒娇耍气的胸怀。在他牵起另一端有另一个女子的红绳日起，她和他，已然错过。兹此，她不再有刁钻频出只为让某个人气急败坏又无可奈何的情致，不会再有一心将字写得不堪入目心底暗处却是希翼他握住她的手儿秉笔运走的心计。
她不在乎了。
所以，阎觐无心与否，于她，毫无干系；她在不情愿下失身于他，也没关系；会有怎样不堪的未来，无关紧要。阎觐是先天无心，或者心给了别人，和她后天失心，欲振乏力，有什么不同么？
一叶秋风自飘零。忘忘仰眸，想到了自己的《秋日歌》“秋风起，秋叶飘，秋花秋树乐陶陶；秋空蓝，秋日高，秋人秋月美娇娇……”
浅吟低唱中，陡然发现，脚下没路了，一处不曾涉足过的风景挡矗在前方不远——“梦影回处”？
［第二卷：第七章（上）］
梦影回处。
阎堡委实过于大了，在此三年，竟还有她乍见的去处。迥异于其它园林的高阔浑旷，这座小楼，竟雅致得令她险以为梦回江南。
三开格局，环廊抄折，绿墙碧瓦，花木扶疏。这样的一处，并不令她新奇，但出现在这里，却令她好奇。所以，她推开了那道青叶竹门。
瑶琴茜纱窗，珠帘琉璃灯，窗底芭蕉叶，案头干枝梅，在在江南风情。明明是窗明几净的雅室，却见不得半点人迹，如果没有外面日头当空，她怕是要跳着脚出去躲鬼了。
风过绮户，轻幔扬起，她忽地窥到那以幔纱隔着的内室，竟似有人影伫立。忘忘再望一眼外面的大好阳光，移足迈了进去。
原来是一幅挂在壁上的约有人高的美人图。
要说美，也未必见得，至少，忘忘见过比她更美的人。但是，那聪灵的眉目，飞扬的神韵，自信的光华，足以使她艳冠群芳。能将一个人勾勒得如此栩栩如生，运笔的人想必是有情在画中人身上的罢？
她细细端详那画，绿褙白裙，见之忘俗，不知怎地，竟瞧出几分面善来，仿佛，她和这画中女子，曾谋面过的。“吾妻梦影？”画左上方，四个正楷小字赫然入目。是了，这便是此地取名“梦影回处”的因由。再看落款，“阎观弼作于辛丑年六月初三亥时”。
阎观弼，阎觐的祖父，阎氏北方商业霸主地位的开创者？风闻中，霸气强悍的神样人物，竟也有儿女情长的凡人心怀么？
忘忘想得有趣，再往向走。画下的长案上，斗大的花囊内，两三枝新鲜菊花淡淡吐芬。旁下，厚厚一沓纸笺。她信手拿起最上一笺，几迹狂草洒洒而来：“红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳；东风恶，欢情薄，一杯愁绪，几年离索。错、错、错。春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透；桃花落，闲池阁，山盟虽在，锦书难托。莫、莫、莫。”
这是……？
再下一笺，“世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落；晓风乾，泪痕残，欲笺心事，独语斜栏，难、难、难。人成各，今非昨，病魂尝似秋千索；角声寒，夜阑珊，怕人询问，咽泪装欢，瞒、瞒、瞒。”
这到底是……？
她应该知道，这是两阙《钗头凤》，也晓得它们的由来出处，只是，不解啊，恁样柔软凄婉的诗词出现在这冷硬的阎堡，未免过于不协调了些。
又一笺：“吾妻梦影，今日梦回时，又忆与汝同游颍水河畔。花开如锦，吾却只贪看你赛花娇颜。醒来枕畔硬冷，香肌遁杳。挑帘望无月浩宇，汝此际，必为人承欢恣怜，遂妒意噬腑，痛彻心骨。梦影吾爱，吾与汝，何以至斯？汝为吾平生至爱，吾愿将世间至贵至宝奉于汝前，汝何以拒吾千里，叛情别嫁？吾于汝之深情厚爱何堪？……”
天啊，不能看了！忘忘失手将素笺放归原处，由不得心弦怦怦，惊意满怀。无意间，她竟窥了阎家祖辈的尘昔往事。她记起来了，丫环仆妇们的谈论中，阎家祖母的闺名，绝非“梦影”，意即并非画中人。所以，有这阙《钗头凤》，有这满纸的无奈与绝望？
“何人？”身后，传来叱问。
她回身，是位朴素洁净的四旬仆妇。
“您是……忘忘姑娘？”来者眨眸，冷板的脸换为惊喜。
“您是……？”忘忘不识得。
“唉，我是高嫂。两年前要不是您诊得及时，我这条小命就给阎王爷带走了。”
是罢。忘忘并不记得了，仍巧笑道：“对不住，我走迷了路，误闯到这边来了。”
“无妨，无妨的。”高嫂挥手，“这里也只有我每日进来洒扫擦抹，忘忘姑娘能来，我是烧了高香。”
“您……住这里？”
“唉呀，咱这把下贱骨头哪配得这样高贵斯文的来处？不过也不远，走个几步路就到了。”
“那么，谁住呢？”
“您说这里啊？没人住，虽介说放着可惜，可在这大富人家想必是不在乎的。咱也只听王管事的，每日介将这边规置三回。这里面的器物可是一概不能动的，听说是阎爷老太爷临终前的遗命呢。”高嫂看着这个赏心悦目的人儿，“忘忘姑娘，您今年也有十八了罢？这十八的女儿一朵花，是再真不过了。我娘家有个侄儿，今年有二十了，是个壮壮实实的好后生，人老实可靠……”
忘忘啼笑皆非。这高嫂想必是久在这僻静之所，消息闭塞。为入了主子房里的女子说谋拉纤，她是阎堡第一个罢？
“高嫂，我想到我还有事，不打扰了。”言间移步出了梦影回处。
“啊呀，哪里话来，忘忘你是咱的大恩人，说什么打扰……”
一路上，有高嫂的大嗓相陪，倒不寂寞。归向来时路时，蓦然回首，那栋矗在北国豪阔天地的江南建筑更显突兀。建立它的人已经不在，它等的人也永不可能到来，它，可会寂寞？
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“忘忘！”春双欢叫着扑上来，抱住了她。
忘忘嘻笑回抱：“很想忘忘罢？知道忘忘的重要了罢？今后对忘忘要更好一些喔。”
春双噘嘴，扫扫周围，压声道：“都怪那个恶劣堡主，为什么不让我跟着你呢？”
“反正早晚是要出来的嘛，春双姐姐跟去反而麻烦。”忘忘挽她坐到落英轩玉兰树下的石凳上。
春双不解眨眸，“忘忘在说什么？”
忘忘双手抻抻她的颊，又亲密地揽住她的肩，“春双姐姐可从王婶那里拗了什么好吃的过来？”
“忘忘，你就是死性不改。不过，还真有一盘雪菜焖鱼。你等着，我拿了给你。”
春双喜孜孜献宝，玉兰树下石案上，忘忘大快朵颐。
“忘忘……”欲言又止。
“哦？”
“忘忘……”好害羞哦。
“哦。”
“忘忘，你说，喜欢上一个人会是什么滋味？”
忘忘眯眸，坏心地笑。
“忘忘你那是什么表情？”
“春双姐姐很可疑哦。”
“是啦。”春双粉颊飞红，“人家……昨日，王大哥，就是王管事的儿子，他给了人家一盒胭脂水粉，还说三日后的北沿城东郊村里有一堂庙会……”
王管事的儿子？忘忘思忖，想起一个和那位热心高嫂所言极吻合的影象，壮壮实实的憨厚后生。
“忘忘，当年，你是喜欢清寒少爷的对不对？”
忘忘一愣，将未竞的鱼儿推开，嘟着油呼呼的嘴，“春双姐姐想说什么？”
“因为喜欢，所以，你不做少爷的妾，对不对？”这样的道理，于别的女子来说，是极悖论的，但用在忘忘身上，却是最适合不过。“他娶了少奶奶，你是极伤心的罢？所以，你搬出了明园，你想尽法子地躲他，他生了气，然后在那样一个情境下打了你……”
“春双姐姐，这些和你的一盒胭脂有什么关联么？”大眼扑扑。
“王大哥他有一房妻子，他……”
忘忘蹙眉，叱道：“他有一房妻子，还来招惹你做什么？”
春双料得她会气，“他说，他喜欢我，所以……”
“所以，他也要三妻四妾？”
“他说我进了门可以和他的妻子不分大小，而且，他的妻子入门三四年了，不曾生下一男半女，如果我能在他妻子前生下儿子……忘忘，我该怎么办呢？”
怎么近来总有人问她该怎么办呢？“你喜欢王大哥？”
“嗯……不知道，我从来没有喜欢过人，所以……”
“那个王大哥家道过得很殷实对不对？”
“……王大哥在北沿城有两家油米店，他还说，我进了门，可以做当家主母，因为他的妻子体弱……”
“嫁他做什么？恃着薄有资产，为了讨个如花似玉的二房，置三四年的结发之情不顾，这样的人，春双姐姐要他做什么？春双姐姐甚至都不喜欢他！”
“……那喜欢一个人是怎样的呢？你当初喜欢清寒少爷时，是怎样的心情呢？”
“忘忘已经忘了。”忘忘重拾筷箸。
“忘忘。”春双不依，“我这样问你，也不只是为了自己心里的困惑。你心里的有一处很大的伤，当日，你给遮住了，也骗过了我们所有人。若不是那三个月里我曾在你床前侍候，怕我也不会知道，那些日子里，你哭少爷，喊少爷，病好了，伤却没好。那伤一日不好，你就在那里折磨自己一日。你轻易就将自己给了阎堡主，你视女子最珍贵的贞节为无物，以前的你，可曾这样？你甚至都没有给清寒少爷！”
忘忘晓得，眼前的鱼，断吃不下去了。
“你只晓得为我心疼，我何尝不为你心疼？如果你的爹娘知道了你现下的形境，他们又该当如何？少爷勉强你的那一回，你尚且哭成泪人，痛不欲生，可是你……”
“我不轻易给他，是因为，我想他珍重我，我只想他珍重我。”而这些，是她在三个月病榻上明白了的，待明白了，彼时的一切，已湮没在过往。
“忘忘，我不会嫁给王大哥，纵然我这样的人，给人作妾不算是最坏的归宿，但是，我总要知道自己喜不喜欢才可以。那么，忘忘，你呢？”
那么，忘忘，你呢？
是呵，她呢？
人成各，今非昨，又能如何呢？
［第二卷：第七章（下）］
九九重阳，天高云闲，天与地，壤接在极目尽处。浩漠无垠的苍穹下，没有任何阻挡的四野里，一览无遗的，是草黄雁归，牛壮马肥。
阎觐拉缰远眺，唇畔，勾着一抹浅笑，从容悠远。
当一个男人站在属于自己的土地上俯瞰了望时，都会有君临天下的旷世情怀罢。而无疑，这个男人马下这块土地为他所有，在此，他是不可辩驳的王者。
阎家牧场。顶着北方第一牧场乃至全国第一牧场的光环，秉着皇家御用马匹采买地的殊荣，更持具军用马匹最大供货商的不二地位，它的主人，或者应该骄傲。
忘忘看不到身后男人的表情，初来乍到，她已经被这一份北国的豪迈天地所震撼。南北有别，她自然晓得。但却是首一次领会，天地竟可以如此广阔，
“怎么了，小猫，舌头被鱼叼走了？”阎觐伏首在怀中人儿耳际。
所有的豪迈兴致教这骚扰一荡而空，忘忘一指远方跳跃奔腾的马，“我要骑马。”
阎觐挑眉，“你眼下不就在马上么？”
忘忘眄一眼横在自己腰间的大掌，“我要自己骑马。”
“宝贝，本堡主的马是军马，个个剽悍，你骑上去，会栽断你美丽的小脖子。”
她打开他的毛手，眺着那些生机勃勃的生物，内心的向往更烈，“我会小心，你先前不是说，要在牧场住上十日的么。这段时间，我总能学会骑马。”这就要怨上官哥哥了，什么都教了她，唯独骑马获缺。
看来他的猫儿是骑性坚强了。阎觐忖到自己接下来要与牧场管事议事，估计有三四天不得闲暇，将这只猫儿给闷坏了可不是他带她来此的本意。“本堡主就找这牧场内最好的骑手教你，届时摔得鼻青脸肿可别找本堡主哭泣撒娇。”
“放心，忘忘何时向堡主撒娇来着？”她心愿达成，兴致亦高了，欢笑道。
阎觐眸光一闪，“或者，你可以试试？”
“试什么？”忘忘心神悉教那些神骏的马儿给夺了去，信口问道。
“试着向本堡主撒……”
忘忘眼前一亮，张手大唤：“啊，就要那匹，忘忘就要那匹马，它好漂亮！”
放眼看，一匹通体雪白无一毫杂色的高头骏骅，正向他们所在高坡奔来。
“堡主，是初雪，它定是为了踏雪来的。”左侧侍卫叫道。
阎觐杜绝承认胸臆一丝闷气在方才的瞬间曾试图形成。“初雪？它竟还认得踏雪？”
忘忘痴迷地望着这匹渐形驰近的漂亮马儿，阳光的砾跃下，它金芒万丈。“天，它委实太漂亮了，世间，怎会有这等漂亮的东西？”
阎觐听她的欢悦呢喃，尚未答话，胯下的踏雪忽扬颈嘶鸣，径自扬蹄下了坡去。
踏雪是千里挑一的坐骑，平日获无主子的声令，断不会擅自行动，此刻的眼里，却只有了那匹为它而来的牝马。终于，两匹马得以亲近了，几声近似相思爱语的低鸣，一黑一白的两只头亲密相贴，交颈厮缠。
忘忘大眼眨巴巴，“它、它们……它们认识？”
阎觐失笑：“踏雪是三年前来到堡里的，之前一直在这牧场上长大。”
“它们是情侣？既然如此，让踏雪进了堡，为何不连初雪也一并给牵了去？”
“初雪是母马，留在这牧场上，是为了让它繁衍子息。”
“你好残忍，踏雪是你的爱驹，你竟将它的爱人给了别的马，它一定恨你。”忘忘弯下身，呵疼地抚着初雪鬃毛，“它也一定恨你。”
阎觐冷哼：“很遗憾，它们还不来不及恨本堡主。”
“咦？”她回身，欲追个究竟，被远来一骑打断——
“堡主，属下已将一切打点停当，请堡主前去别苑歇息。”牧场管事高声道。
阎觐双腿用力，拨马而去。
忘忘心下一紧，回身看初雪，见它扬头随来，由不得绽颜欢靥：“初雪，跟紧了喔！”
阎觐瞥她一眼，大掌将那只小小头颅按到肩窝，唇发清叱，加速驰奔。
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牧场管事阎得忠将几簿帐册启锁取出，移到案上，“堡主，近来的收益支出帐册都在此，请您过目。”
阎觐并未急着翻阅，只道：“送到塞西的那批军马反响如何？”
“禀堡主，尚未有反馈过来。”塞西经年战事，所需马匹均需机警强壮，也只有阎家牧场的马，才最符合规格。
“明年开春，帝都所需的三百匹宫用良驹，准备得如何？”
“属下已精筛完毕了五百匹，另辟场地人手精养调教，绝不会误了明年开春的用度。”
“很好。”阎觐满意极了这个精干属下的表现，嘉许地拍拍他的肩，“得忠，十年前这牧场曾出过一桩事，险险就害了阎家的百年基业，你听说过罢？”
阎得忠称是。十年前，阎家牧场供应皇家的一百匹马在进京前夕，忽然悉数猝毒倒毙，若非阎堡少主即眼前的主子自北夷的合作牧场调用及时，阎家定会因为欺君之罪惹来灭门惨祸。虽然昔日的仇家已经阎觐手段灰飞烟灭，但势关天家，万事需慎之又慎。
“堡主放心，属下已安排停当。等一下，可请堡主莅巡。”
“过冬的草料都备齐了么？”
“是，所储的草料，足够咱们牧