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泪水弄花了牛月娥的脸，她无力地坐在床边，哭着道：“爱熙，不能这样呀，你是郑家的大小姐，正林配不上你呀！”
“奶娘。”爱熙双膝曲地跪在地上，双手握着牛月娥的手，用泪水濡湿的眼睛看着牛月娥，“我爱正林哥哥，正林哥哥也爱我，这里只有爱熙和正林，没有小姐和下人。”
“小姐，想当初老爷收留我们娘儿，让我们有了安居之所，现在如果你这样做，会让我无颜面对老爷的。毕竟我们是下乡人，你是小姐，不一样就是不一样的。”牛月娥的话语就像一丝游走的丝线，无力且无奈。
夏正林亦默默地跪在母亲跟前，一言不发。
爱熙被牛月娥扶起，人就像掉进冰窖里，僵死样。
拖着沉沉的脚步，她还是走向了父亲的书房。父亲的书房里昏黄的灯光由于电力不足而略显幽暗，父亲的影子被放大了印在玻璃窗上，在这冬夜里让爱熙感到一种莫名的温暖。
“爸爸。”爱熙泪眼婆裟地站在书房门口。
“进来，都快做新娘子的人呀还像个小囡样的哭，秀丽的相貌哭得难看了。”郑老爷怜惜地说。
“爸爸，我不要去上海。”
“小闺女家，说的什么话。这史家在上海跺一下脚，黄浦江水也得晃三日，你不想去上海，让人家做倒插女婿，门都没有的。”
“我不想嫁史家。”
“你这孩子，都让我惯坏了，这事已经决定了由不得你。”郑老爷从刚才怜惜的神情里出来又回到不安与愤怒。
“爸爸，我不能嫁史家，是因为我有喜欢的人。”
“胡闹！”郑老爷听到爱熙这么说，心里非常地不快。心里想，都怪自己太宠她，都无法无天了，“婚姻大事都是父母之命媒妁之言，哪有自己想怎样这怎样的。”
“爸爸，求你了。”爱熙哀求道。
“不行。”郑老爷态度坚决，不容有半点商量的余地。
“我已经与别人相好了。”爱熙见父亲铁了心要把自己嫁给史家，于是心一横，索性来了个破釜沉舟。
“什么！你……怎这样不要脸。你可是我郑福明的女儿。”
☆、第五回 扔到黄浦江里去
郑老爷气血冲向大脑，脸胀得通红，把右手舞在空中要打爱熙，手在空中滞了一会儿，克制一下火气，划了个弧，演变成用手指着爱熙的脸，“你……那人是谁？”
“正林哥哥。”爱熙说得战战兢兢。
“忘恩负义的家伙。”郑老爷往地上狠狠地啐了口唾沫。“我供他吃、供他穿、供他上学、让他做伙计，他却来招惹我女儿，真是知人知面不知心，画龙画虎难画骨。”
“不！爸爸，我们是两相情愿的。”
“真不要脸，你还要说。”郑老爷气火冒三丈高，那微暴的双眼更加突出来了，充满了血丝，他用手拍打着桌子，桌子上的笔架都震翻了。
夏正林此时正站在书房外面的阴暗处。他刚才见爱熙走出西跨院，心里很不放心，就跟了出来。站在门外听得爱熙被郑老爷责骂，心里非常难受与自责，那都是为自己，于是鼓起勇气，如面临生死决择样的心情迈进了书房。
“你小子，还敢来，你想干什么？”郑老见夏正林走了进来，继而把所有的气撒向夏正林，他气急败坏，厌恶地对着夏正林说：“你这狼子野心，没心肠的人。”
随手抓起桌子上镇纸砸向夏正林，夏正林抬起手臂挡了一下，这让郑老爷更加生气，他又抓起瓷茶杯砸了过来。茶杯在夏正林的棉袄上折了个弯落到地板上，茶水如一条蜿蜒蛇在地上反着亮晶晶的光。
“我只是来跟老爷说，你这样强迫小姐嫁人，会令她非常痛苦。”夏正林虽然语气非常迟缓，却挺直着他那宽厚的脊梁，把话说得不卑不亢。
“你这小子，我家的家事轮得到你来管？”血液膨胀，史老爷的脸色血红，高胀的情绪随时有让他像气球样地把身子爆裂了。
“爸爸，”爱熙沉思良久终于撒了个谎话，“我不能嫁给史家，一定要嫁给林哥哥，我已是他的人了。”
话说出口后，连爱熙自己都感到害怕，自己不知是从哪里来的勇气，说这档子的话。
夏正林听了心里格登一下，思忖，爱熙为了我们两人能在一起使出了最绝的狠招，可见爱熙对我的爱有多深，在这个关乎名誉贞操比性命更重要的年代里，爱熙为我做了多大的牺牲，我是个男人却无力保护自己心爱的人，真不配为一个男人。
“老爷。”夏正林上前一步，“我会为努力做事，努力赚钱，让爱熙过得幸福。”
“反了！你这下人的儿子居然勾引了我的女儿，还说出这种捏鼻子做梦的话来，这家法在哪里？家规在哪里？你小子活腻了，要吃吃生活了。”郑老爷气急败坏，脖子上的青筋绷直了，那两只瘦削如鸡爪的手大在空中抓狂，他大声喊道：“来人啊！把这小子给抓起来。”
立刻涌进来七八个持枪的家丁把夏正林团团围了起来。
“阿旺，”郑老爷对着一个人高马大，穿素色缎面短褂看上去一付流氓腔的人说：“把他给绑了，明天到祠堂祭拜一下，到黄浦江里浸猪笼。”
爱熙听到父亲这么说，如被人泼了一桶冰水，心都凉透了，平日里虽然父亲对自己百般溺爱，但到紧要关头父亲却可以做出绝天绝地的事来，也不会向她妥协的。今晚到父亲的书房里来说事，目地没有达到却因为自己要害了正林哥哥的性命，爱熙的心里万念具灰。
“爸，那你把我也去浸了猪笼吧。”爱熙一字一句说得铿锵有力，眼神死死地盯着她的父亲。
丫环阿兰见小姐走出了西跨院，随后夏正林也出去了，她不放心爱熙，也悄悄地跟了出来，这时她看到老爷书房里势头不对，火急火燎地跑牛月娥处，把书房里发生的事告诉了奶娘牛月娥。
牛月娥听到儿子要被扔黄浦江急得都快岔气了，脸色煞白，急急忙忙跑向书房。
“老爷，您手下留情，”牛月娥跌跌撞撞进了书房，“老爷，你大人有大量，正林犯了错求您责罚他，只求老爷留下他的命。”
噗通。
牛月娥跪在了郑老爷面前，眼泪如断线的珍珠滴落在地板上。
“把这小子关起来。把小姐送到西跨院，没有我的话不许离开西跨院一步。”郑老爷并不去理会跪在地上的牛月娥，只是用一种不可违抗的语气吩咐阿旺。
阿旺人长得胖，也不怕冷，他敞着短褂子，挽着袖管，指挥手下的家丁喽罗把夏正林绑了起来押至下人房里，爱熙则被半架着回了西跨院。
“老爷，你饶了正林，是他不懂事，是他的错。”牛月娥用手绢擦拭着泪水，神情悲伤地到了极点，她苦苦哀求着。
郑老爷狠狠地抽了一口竹烟斗，深深地吐出一缕青烟，缓缓地开口，说道：“奶娘，你起来吧。爱熙从一出生就由你带着，你的话她还是会听的。那么吧，你去劝她把这桩婚事给完成了，等到出嫁那天我就把正林给放出来。你说怎样？”
“好！好！听老爷的，我去劝小姐。”牛月娥哆哆嗦嗦地站了起来，心里稍稍放宽了心，至少眼下正林的生命暂时无碍。心里想，爱熙要是嫁给史家，就是史家大少奶奶，那福气好得很，自己在史家必竟是个下人，儿子没有这个福份，是配不上爱熙的。爱熙要是懂事些，那正林也就没有性命之忧了。
牛月娥一边想一边回西跨院去了。
☆、第六回 初到上海
十八年前。
客轮在黄浦江码头靠了岸。
正是十月的天气，秋高气爽，江面上能见度极高，放眼望去，十里江边码头，极是繁忙的景象。那些做苦力的码头工人正从驳船上卸货，有背沉重麻袋把脊梁压弯的，有扛着棉花包的，而临时堆在码头上的棉花包总是破败不堪，那些难民不顾会被抓的危险，撕扯棉花贩几个铜板糊口。
牛月娥怀里抱着只有二岁的儿子，身上背着一只蓝色土布袍袱，踏上了上海这块令她陌生的土地。
黄浦江的江风夹带着海腥味吹佛着牛月娥的脸，凉爽舒适，心中却有点茫然。用手捋一下略微凌乱的头发，牛月娥随着人流走出了码头。
“大哥，南京路怎么走？”牛月娥询问一位路边卖海棠糕的小商贩。那小贩的锅里滋滋地冒着热气，海棠糕散发着诱人的香味。从宁波过来乘了一天的轮船牛月娥的肚子咕咕地在翻腾了，她咽了下口水，忍住了，心里想，等会见到丈夫就能一起吃晚饭了。
“往北过两条马路，往西拐进去就是南京路。”那小贩非常热情，千纵百陌的脸上铺满了善意的笑。
牛月娥谢过了之后就往北走了过去。确认自己脚下所踩的路是上海繁华的南京路后，开始寻找大有南货店。
她顺着南京路从东往西走。繁华的南京路上人流如梭，有轨电车拖着长长的辫子缓缓行驶，两旁的洋楼张显着高贵的气度，沿街的骑楼底下行人也不少，这一些对牛月娥来说是多么的新奇、多么的陌生。
她边走边看两旁的店招，因为念过几年的私塾，“大有南货店”这几个字还是认得的。走了一段路后还是没有找到，怀里的儿子又嘤嘤地哭了起来，她知道儿子饿了，于是牛月娥转到一个僻静的角落里，撩起衣服，把干瘪的ru房塞进儿子的小嘴里。儿子每吸一下，牛月娥都要疼一下。一整天没有吃东西了哪来的乳水。孩子吃了个半饱，仍旧嘤嘤啼哭。怎么办呢？牛月娥心里寻思，自己没吃倒不要紧，饿着了孩子可不行，还是去吃点东西让乳水充足起来吧，等娘俩都吃饱了定定心心地去找孩子的爹也不迟。
牛月娥这样想着，拐进一条小弄堂里，弄堂口有个馄饨摊子，那卖馄饨的小商贩手里拿一只瓢举得高高地正往锅里掺冷水，一团热气从锅中扑扑地升腾而起。
牛月娥往四下里看看，小吃摊就两张小桌子，桌子擦得还算干净，于是她挑了一张桌子坐了一来。
“老板，来一碗馄饨。”牛月娥坐在凳子上，喘了一口气，手里轻轻拍打着怀里的儿子。
这时，来了一位三十上下的男人，坐在牛月娥的对座。这男人穿着深灰色的短褂子，门襟一半敞开着，头上戴一顶草编的帽子。略微方正的脸形饱满，看上去还算稳重的样子，微微有点鹰勾鼻。那男人也要了一碗馄饨，当他伸手把馄饨钱放到桌上时，牛月饿见他右手小手指残缺，只有一半。
牛月娥踌躇了一下，还是开口问了对座的男人。“大哥，你知道‘大有南货店’吗？”
那男人打量着坐在眼前的牛月娥，眼底掠过一丝不为人所觉察的神情，稍微沉思后，他说道：“‘大有南货店’知道的，你要去南货店？听你口音像是从外地来的？”
“是的，我要去‘大有南货店。”牛月娥听了这话，眼里露出一丝惊喜之色，在这人生地不熟的地方像是抓到了一根救命稻草。“我是从宁波来的，到’大有南货店‘里找我丈夫，他到上海学做生意有一年多了。”
“怎么这么巧，我是’大有南货店‘的伙计，你丈夫什么名字，等会我领你去南货店好了。”
那男人继续打量牛月娥，看得牛月娥不好意思了。牛月娥虽然怀里抱着个孩子，虽然头发有点凌乱，虽然有点倦态，但那标致的脸蛋无时无刻不在宣扬着她绰约的风姿。
牛月娥想，自己是小地方来的，不能被别人多看几眼就羞愧难当，要落落大方才是。于是牛月娥对着那男人说道：“我丈夫叫夏鹤亭。”
“认得，认得的，鹤亭嘛。”那男人笑眯眯地接了话茬，“我带你去就是了。”
“那谢谢你了。”
在这陌生的上海，孤身的牛月娥犹如一只飘荡的小舟，找不到停泊的码头，现在有人接住了她的缆绳，似乎安全点了。
☆、第七回 掉入深坑
牛月娥吃完了馄饨，又用筷子醮着点馄饨皮喂怀里的儿子。小家伙粉嘟嘟的嘴吧吧嗒嗒地亦吃得有滋有味。
起身，牛月娥拍拍衣服，掸了一下身上的尘土，理了理包着儿子的莲蓬衣，跟着那男人出发了。
那男人走在前头，他并不往南京路上走而是走进了弄堂里。牛月娥心里寻思，南货店开在南京路上，往南京路走才是呀。走了许久，天色将晚，两人还是在弄堂时穿行，像是走进了迷宫。
“大哥，不往南京路走吗？”牛月娥终于忍不住了，问道。
“哦，我这走小路是为了绕近路，直接往南京路上走，路太远了。”
弄堂口昏黄的路灯都亮起来了，南货店还没有走到，牛月娥抱着孩子是越走越累，怀里的儿子也睡熟了。不知走了多久，在一扇小门前，那男人停住了，他推开门让牛月娥进去。牛月娥不解地问，“大哥，这是南货店？”
“是，是南货店的后门。”不容牛月娥多想，那男人已一把把她推进了门里，门咣地一声被关上了。
屋里漆黑一片，牛月娥不知所措，心里有点慌张，“这是哪里？”
嘀答一声，一盏幽暗如鬼火的电灯点亮了。
没有声声回答她。
一双男人有力的双臂从背后抱住了她，粗重的呼吸声从脖颈后面传来，随之一张粗糙的脸在她脖颈上蹭来蹭去。
牛月娥知道发生什么事了，心里惊慌得不行，“大哥，你跟鹤亭是同事，请你不要这样做。”
“同个屁事。”昏暗里，那男人的声音冷酷得令人害怕，似从阴森岩缝里传过来的。
牛月娥被推倒在地上，怀里的孩子依旧熟睡，她怕伤着孩子，一味地用双臂保护着孩子。那男人压了上来，接着跟过来一个巴掌，一股黏稠的血醒在牛月娥的脸上弥漫开来，那男人扯开牛月娥的双臂把孩子扔一边去了。牛月娥泪流满面，怕伤到孩子并不敢做太大的抵抗。
牛月娥的棉布夹袄被撕得粉碎。如雪样白皙的胸裸露了出来，这更加撩动了那男人的兽性。那男人使足力对付还在拼死抵抗的牛月娥，凄惨的牛月娥除了眼泪还是眼泪，叫天天不应，叫地地不灵，在这如地狱般的屋子里，牛月娥只感到身体钻心地疼，令她窒息。她掉进了比地狱还要阴暗的万丈深渊。她原本犹如夏日里那朵洁白的白兰花，却遭遇到了令人死亡的寒流，凋谢了，桔萎了。
不知被折磨了多长时间，那男人亦不知为何攒积了如此深的兽欲，在这个令人愉悦的秋季里却带给了牛月娥致命的伤害。幽暗的光线里，两具白森森尸体般的躯体交织在一起，那野兽狂风骤雨地发泄着情欲似那邪恶的魔鬼，牛月娥昏厥过去，她犹如洁白的花朵，遭遇了无情的寒流，枯萎了。
早上，天色从狭小的窗口落到这地狱小屋中，牛月娥睁着空洞没有生命气息的眼睛，大脑没有思维，身体没有感觉，世界仿佛已不存在，意识如干涸的溪流在意想不到的沙漠里消失。她严然是一具僵尸。
哇──
婴儿的哭声在这苍白无力的小屋里飘荡，如一曲哀伤的调子在山脊线处徘徊，风掠过，凄凉无比。
儿子──
一丝生命犹存的残喘让牛月娥想起了儿子。儿子在啼哭，在寻找母亲，在渴望生命。
死亡──
似幽灵无时无刻不在缠绕着牛月娥，无颜以对夫婿了，死是最彻底的解决方式。
体内的乳汁慢慢地涨溢着，儿子渴望的乳汁似无形的网在诱惑，在呐喊。牛月娥听到了儿子的呼喊，儿子需要她，不许容她有丝毫的轻生念头。她拖着木然的身子，慢慢坐了起来，抱起墙边的儿子，把乳头塞进儿子饥饿的嘴里。幼儿贪婪的吮吸，触动着牛月娥僵死的神经，轻微的疼痛让她感到生命真实的存在。
不！必须活下去，为了怀里的儿子。
☆、第八回 苟且偷生
漫无目的地顺着黄浦江的岸边朝南走。目标？不知。宁波的家已不复存在，婆婆去世，尽有的两间木屋抵了债。上海，牛月娥觉得就这个样子去见丈夫，她感到羞耻。
饥饿像狼爪一样掏着牛月娥空虚的胃。一种本能求生的反映促使她要往空虚的胃里填点什么。这是个小镇，巷子前面出现一个大宅门，进进出出的人异常的多，牛月娥想到大宅门前讨点水喝。
一位年老的娘姨从大门里出来，经过牛月娥身边，“阿婆，能给我点水喝吗？”牛月娥的声音从喉咙底里发出来，很轻。那老娘姨只顾走自己的路并没有听见牛月娥的话。
“阿婆，”牛月娥提高了声音，“能给我点水渴吗？”
那老娘姨伫足回头，打量着牛月娥，蓬头、垢面、脸色蜡黄、怀里抱着一小孩子，像个乞丐又不全像个乞丐。
“作孽呀！”那老娘姨念叨着，“跟我来吧。”
那老娘姨大概是个吃素念佛的人，看到牛月娥这个样子，那同情心就涌了上来。她带着牛月娥走进了大宅门，来到一个灶间。老娘姨倒一碗水递给牛月娥，又拿了两块发糕