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看到黄勃一方如此心诚意足，李牧母子已经十分心动了，但还是请示了病中的李牧父亲。在征得同意后，李牧终于下定决心南归韩国。
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第六十八章质子的问题
风尘仆仆的公子市终于回到了咸阳。除了一股暴民试图冲撞使团，这一路上算是有惊无险。这不禁让公子市开始怀疑自己的想法，莫非自己的王兄真的不是想借机除掉自己？
自己佯装喝醉后说出了秦国的“真实意图”，想来楚国知道后不会真心结盟。但结盟毕竟只是个形式，更重要的是此后的两国互派质子。楚国在这种情况下会派出太子为质吗？王兄又会派出谁为质子呢？
带着这样的疑问，公子市参加了回到咸阳的第一次朝会。
“宛侯此次不顾艰难，出访楚国，促成了秦楚结盟一事，实在是大功一件。喏，宣布寡人的赏赐。”秦王用眼神示意身旁的近侍可以宣旨了。
宦者令恭敬地后退几步、转身，说道：“王上有旨：宛侯市智勇双全，劳苦功高，寡人甚慰。着赏赐钱五十万，玉璧十双。”
“谢王上，臣必当兢兢业业，不负王上所托。”公子市听到秦王的王旨后也是立即起身，走出队伍跪谢道。
“宛侯的才能和忠心，寡人是知道的。此次与楚国结盟也属迫不得已，郢都好不容易攻打下来，转手就要送还给楚国，寡人恨啊！”秦王叹道。
“臣等有罪！”正所谓君辱臣死，大殿的所有大臣在听得秦王此言后，慌忙跪拜请罪。
秦王却是毫不理会，说道：“所谓有功则赏，有过则罚，此乃我大秦立国之根本。这两个月来，我大秦损兵折将，丧城失地。今天刚好武安君正好率军平叛回来，人也齐了，这功过我们就好好算一下。宦者令何在？宣旨！”
“喏！”宦者令随即拿起早就拟好的圣旨，开口道：“王上有旨：原伊阙太守公孙云叛国投敌，罪不可赦，着罚没家产，夷其族，以儆效尤。”
“王上有旨：原宜阳太守向寿精忠报国，死战不退，扬我大秦之威，着追赠为忠武君，赏十万钱。”
“王上有旨：太中大夫尤，中大夫浑，识人不明，所荐栎阳令冯狄畏战先逃，着罢免其职，令其归家反思。夷冯狄两族。”
“王上有旨：陈仓令华敖疏于值守，致使陈仓损失二十万石粮草，着处腰斩之刑，罚没家产。”
“王上有旨：武安君白起战不利，损兵折将，念其平定义渠之乱，功过相抵，着处罚俸三年，以儆效尤。”
“王上有旨：此次兵败，丞相魏冉有督察不利之责，王上念起劳苦功高，着处罚俸三年。”
宦者令一口气宣了整整一十二道王旨，除了已经战死的和投敌的，其余的大臣全部叩谢王恩。秦王看着台下安静的群臣，一脸玩味地问道：“众爱卿可有不服之人？”
“臣等心悦诚服。”再傻的人也知道秦王这已经是宽宏大量了，没有严厉追究他们这些大人物的责任，只不痛不痒地打了几下子以示警告，当然心悦诚服。
“好！心服就好。治粟内史何在？”秦王继续问道。
“臣在。”一个稳重的中年人走了出来。
“此次我大秦的损失统计出来了吗？”秦王问道。
“回禀王上，相关的损失已经统计出来：关内共计损失百姓十三万人，士卒六万，粮食八十万石，钱财百万钱。”
“关外的呢？统计出来了吗？”秦王追问道。
“这个”治粟内史吞吞吐吐不敢说出来，毕竟这个数字实在太惊人了。
“但说无妨，寡人恕你无罪。”
“那臣就直言了，因为函谷关以东的大片郡县丢失，臣只能按去年年底各郡县所报的数字统计了下，大概损失了百姓七十万，粮食一百一十万石，钱财过五百万钱。”
“好，退下吧！”秦王挥退了治粟内史，随即对着大殿的群臣说道：“众爱卿也听清了治粟内史刚才所说的，这是我大秦立国六百年来未遇的大败。我大秦此战元气大伤！损兵接近三十万，丢失国土近千里。这都是寡人无能，都是寡人的责任啊！”
“臣等死罪！”大臣们再次跪拜请罪。
“众爱卿都起来吧！如今形势如此危急，众爱卿有何良策啊？”
大臣你看看我，我看看你，谁也不愿先开口出声。这个时候谏议大夫出列了，“启禀王上，臣有本请奏。”
“说！”秦王鼓励道。
“我大秦虽损兵折将，但仍有七十万可战之兵。观乎韩、赵、魏三国，虽扩土四五百里，但在函谷关附近兵力严重不足。如韩、魏两国，兵最多不过十万，如赵，最多不过十五万。其兵还需要驻守各个城邑，事实上可供机动的兵力不过数万之多。我大秦据崤函之固，还是占有战略主动权。以臣看来，不如将息几月，待其士气衰落，再遣一偏师配合安邑之兵收复河东之郡。”
“臣附议，如今义渠已被我大秦铁骑驱逐到长城以北，我大秦再无内忧之患。两个月来，大秦连番征战加上义渠的作乱，如今关内粮草储备严重不足，臣以为不宜妄动大军。当效仿楚国之先见，派遣众臣出访燕、齐两国，与之交好。”另一个重臣中尉也开口言道。
看到秦王颔首赞同，其余的大臣也是纷纷献言进策，直言当休养生息。只要元气一恢复，届时提数十万精兵，东出函谷，可一战而复失地。
秦王本就是这么打算，只是让臣子提出自己可以博得一个从善如流的名声，否则传扬出去就是自己怯懦，不敢出关迎敌。
“既然众爱卿意见如此一致，那寡人就从善如流。但我们大秦也不可让韩、赵、魏三国太过安逸。传寡人命令，上郡、南阳郡，函谷关守军要伺机而动，保持对三国的压迫。寡人要韩、赵、魏的守军时刻提心吊胆，百姓无法安心生产。”
“王上英明！”群臣齐声称颂。
“臣有本启奏。”讨论完这个议题，公子市站了出来。
“宛侯但说无妨。”
“臣来时楚王托我给王上捎一句话：今楚、秦虽已结盟，但民间反对之声甚嚣尘上。是否可依前例，两国互派质子。”
“楚王此言确实有理，众爱卿以为遣何人为质为好呢？”秦王打量着朝堂群臣的反应。
秦国太子之位一直悬而未决，只是秦国上下都知道当今太后曾经的约定－－－兄终弟及。所以事实上，公子市一直是作为秦国继承人培养的。
如今秦、楚结盟，楚国想定是派太子熊完为质的，秦国按理也应派太子为质，问题就随之而来了。秦王一直想立自己的长子柱为太子，太后又想不违背自己的誓言，让公子市继承王位。如今面临让太子出国为质的事情，到底该支持谁为质，大臣们心里心里很是犯难。
这可比选谁当太子难多了。选公子市吧，那就是承认他是秦国太子，但公子市已经将近五十岁了，为质这么危险的事情公子市还能熬多少年？秦王巴不得公子市客死楚国然后让自己的长子柱继位。
选长子柱吧，那就是承认他是太子。那更了不得，公子市还不闹翻了！更何况太后如今的态度**，到底选择支持谁也说不好。一旦因为这件事秦王、公子市两方发生冲突，那秦国就是真的热闹了。
因此秦王、公子市一系的官员都是默不作声。所谓“神仙打架，小鬼遭殃”，在不清楚自家主子想法的时候还是不开口为妙。
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第六十九章立储？
秦王望着出奇安静的群臣笑了。无论最终选择谁为质子，最终获利的都是自己。长子柱为质，则必定要给他太子的名号。公子市为质，则自己可以趁他为质子的时候剪灭他的党羽。
当然，秦王内心更希望派长子柱为质子，这样自己的长子就为秦国立下了一大功。这场太子之争也算是画上了句号。至于为质的危险，想必楚国畏惧秦国的强大，自不会为难长子柱。
眼见群臣全都低着头一言不发，秦王不得不开始一一点名。
“丞相，你乃百官之首。这次遣质子前去楚国，丞相认为派谁合适呢？”秦王将矛头第一个指向了自己的“舅舅”。
“臣愚钝，只知听命于王上和太后。派遣质子一事，我朝当有先例。臣以为当问询郎中令。”魏冉自是不会上当，打起了最熟悉的太极，将皮球踢给了负责此事的官员。
“哦？”秦王不禁一笑，转眼望向了郎中令，问道：“王卿，这事归你管，你来给寡人说说，应遣何人为质啊？”
郎中令王朔真是躺着也中枪，但也只能一边心里咒骂着魏冉，一边“无辜地”手持朝笏，出班奏道：“回禀王上，按先例，两国互派质子时当由两国约定质子身份，可宗室，可王子，可太子。”
郎中令又把皮球踢了回去，表示质子身份有何要求是秦、楚两国共同约定的，自己做不了主。这么大的事情您和楚王商量着来就是！
秦王也不生气，只是笑着问道：“宛侯，楚王可曾有说会遣何人质于我国？”
“未曾言明，但臣以为多半是楚国太子熊完”。公子市犹豫了下，接着说道：“又或为阳文君之子熊桓、熊贯其中一人。”
当今楚王只有一个儿子，那就是太子熊完。阳文君不过是楚王的异母弟，秦王略一思考，继续笑着问道：“王卿，若楚国以熊桓或熊贯为质子，我大秦当遣何人质于楚？若楚国以太子熊完为质子，我大秦又当如何？”
刚刚松了口气的郎中令听得此言，心一下子又紧了起来。如果这时候他能抱怨，肯定会说：“大哥，不带这样玩人的！这也太欺负人了！那么多人，偏偏逮着我欺负啊！”
但这是战国，这是咸阳宫，郎中令只能再次起身回道：“若楚以熊桓、熊贯为质，王上可遣一宗室显贵之后为质即可。若楚以太子熊完为质，依礼大秦亦该由太子为质。但究竟派谁为质，王上可一言决定。”
“原来如此啊！”秦王装作恍然大悟的样子，正色言道：“寡人视楚国为兄弟之邦，只要楚国愿派太子熊完为质，我大秦必当以太子质于楚国。寡人相信，楚国必重视秦楚交好，多半如宛侯所言以熊完为质。众爱卿不妨以这种情况为假设，说一下当派何人质于楚国呢？”
秦王绕了一个大圈，还是抛出了最重磅的话题－－我就是想派太子质于楚国，你们说派谁吧！你们说派谁就是支持他当太子！
秦王这句话连半分回旋的余地的都没有，完全就是摊牌了。大臣们只有两个选择，要么选公子市，要么选长子柱。群臣你看看我，我看看你，咬住嘴巴谁也不先开口。
公子市一系的官员是最为为难的，选公子市当质子吧，表面是帮了他，但实际上是害了他。任何人都不怀疑，依照秦王的手腕和品姓，公子市前脚去楚，秦王后脚就要打击公子市的势力。选秦王长子柱为质子吧，秦王肯定高兴了，但公子市说不定就会不高兴。危机，危机，危险中埋藏着机会啊！虽然当质子有些危险，但长子柱一旦质于楚，秦王必定给他太子的身份。
秦王一系的官员也拿捏不好秦王的心思。选公子市或者长子柱为质对秦王都有好处，天意难测，大臣们也不确定秦王心里到底偏向哪个。
就在秦王又要开始点名，逼群臣表态的时候，公子市却是手持朝笏站了出来，言道：“臣有本请奏。”
“说！”秦王大手一挥。
“启禀王上，立储乃国之大事，我大秦太子之位之所以迟迟未决，也正是担心所立太子不堪重用，动摇国本。臣以为此事当请示太后，只要王上和太后决定好，大秦上下断无有不服之人。”
“宛侯所言甚是，臣附议。”丞相魏冉当即应声言道。
现在立太子的问题能拖就拖，无论是秦王一系还是公子市一系其实都没有做好彻底摊牌的准备。即使刚才秦王看似是逼迫群臣表态，但也不会有一个大臣会说一定要派谁不可。公子市聪明地站了出来，将秦王的话语顶了回去。朝中大臣谁不知道，如今秦国的话语权是掌握在太后老人家身上。她支持谁，谁就可以获胜。
也许秦王和公子市两方都已经受够了太后**不清的态度。这一次，说什么也要让太后决定派谁为质了。对公子市来说，他现在最想要知道的一件事，就是自己的母后到底是不是放弃了自己。
如果她愿意为自己说话，正式立自己为太子，那这个王位自己就再安心等等。好好和自己的王兄比一下谁活得更久，大不了让自己的儿子继位。
如果她态度依然不清，甚至支持秦王，那自己索姓把这次为质的机会交给自己的侄子，不过是一个太子的名分而已。自己就在咸阳和自己的王兄好好比过一场，无非成王败寇。
“臣等附议。”其余大臣同时表态。
自以为稳艹胜券的秦王也不介怀，笑道：“既然众爱卿都如此说了，那寡人就请示太后，以便早立下太子之位质于楚。”
咸阳，长乐宫。
太后慈爱地望着跪拜在地上的公子市，说道：“你年龄也不小了，就别跪着了。”
“多谢母后。”公子市顺势起身，走到太后身旁，给太后捏着肩膀。
“都下去吧！”太后挥手喝退了侍奉的奴婢，闭着眼睛笑问：“说吧，这次来找我老婆子什么事啊？”
“母后，瞧您说的。孩儿没事就不能来看你吗？孩儿可是很挂念母后，这不前脚刚出使楚国回来，后脚就来您这里了！”公子市一边给太后捏着肩膀，一边抱怨道。
“你自小就鬼主意多！怎么样，这次使楚顺利吗？”太后关心地问道。
“还好！就是长途跋涉有些辛苦。楚国已经同意结盟的事情了，只是民间担心我们秦国不守信用，楚王希望我们尽快互派质子。”公子市终于表明了来意。
“你也不小了，来回奔波几千里，也是难为你了。”太后叹了口气，还是说起了她自己最不愿说的话题，“派质子就派吧！你们商量着来就是。”
“母后！王上想派太子为质。”公子市的语气有些委屈。
“怎么？为什么偏偏派太子？”太后不满意了，大秦眼下还没有一个正式名分的太子，这不是要逼着自己立储的节奏吗？
“王上说，为表示对楚国的尊重，打算和楚国互派太子为质。”公子市小心翼翼地观察着太后的神色。
“哦！这倒是个麻烦事。”太后下意识地挠挠脑袋，唉！该来的总会来！
“那不知母后大人认为该派何人为质呢？”公子市咬了咬牙关，忐忑不安地说出了最关键的一句话。
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第七十章各人心思
宣太后半晌没有说话，只是深深叹着气。不知不觉间，自己这个最心疼的儿子也已经两鬓斑白。岁月催人老啊！
如果不是赵武灵王横插的一脚，现在坐在王位上叱诧风云的肯定是他了。但怎奈赵武灵王偏偏就横插了一脚！为了防止武灵王拿立公子稷为王说事，自己不得不走到垂帘听政的前台。为了安抚自己的爱子，自己又当着群臣的面，许下兄终弟及的誓言。
可如今，三十四年过去了。原本设想的权力交接没有实现，倒是两个和睦的兄弟快要反目成仇。得到王位的长子嫌自己不给他全部的权力，失去王位的二子嫌自己不遵守誓言。即使他们表面对自己还是那么孝顺，但宣太后其实知道，自己的两个儿子心里都在埋怨自己。自己难道错了吗？自己是一个太后不假，但更是一个母亲，她不想兄弟阋于墙。
“王儿今年有四十八了吧？”宣太后开口了，却是叹道。
“母后记得真准。”公子市恭敬地说道。
“是啊！这一生，我就生了你们兄弟三个儿子。你们的生曰我都记得，更何况年纪！稷儿是老大，如今五十有二。悝儿最小，但也有四十三了。我就更老喽，岁月不饶人啊！”
“母后说笑了。母后身体可是一向健硕的很，依孩儿看，肯定是长命百岁，曰曰添福。”公子市笑着安慰。
“长命百岁我不稀罕，我就盼着你们兄弟三个和和睦睦，兄友弟恭，这可比什么都强啊！”宣太后道出了心里的实言。
“孩儿谨记母后教训。”公子市正色回道。心里却是告诉自己，只要自己的王兄遵守母后的誓言让自己继位，自己就会安心等下去。否则，休怪他无情无义。
“说到立储”，宣太后犹豫了下，还是说道：“按理说，王位本就该是你的。这是母后欠你的，让你受委屈了。但如今你大哥春秋鼎盛，更无过错，没道理废黜。你们俩都是我的儿子，手心手背都是肉，无论打哪个母后心里都疼。依我看，立储这事还是继续拖拖吧！秦王那边，我再探一下口风。”
“母后，这次秦、楚结盟，王兄那边说一定派太子为质，所以这太子之位？”公子市还是吞吞吐吐地提醒，想让