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尹靖心中甚是过意不去，歉然道：“姑娘息怒，这位仁兄言出无心，万勿见责。”
那小姐嫣然一笑，道：“属下之人，言语粗鲁，兀突之处，请勿见怪。”
尹靖见她穿着紧身泳衣，曲线玲珑透剔，甚是娇媚。微微一笑道：“姑娘言重了。”
“我们的船就在上面，公子如不嫌弃，请屈驾光临。”
“好说，好说，在下当前往拜唔。”
那小姐玉手一挥，从船上放下扶梯，本来以尹靖的功力要上这二三丈的船可说易如反掌，但他为人谦恭，不会轻易在人面前显露武功，他反身要去抱“玉棺艇”，只见满船的血腥，剑眉不禁微微一皱，小小姐娇笑一声道：“公子衣，你的棺材，属下的人会替你收拾。”
尹靖闻言一愕，小姐立觉失言，秀脸不禁飞上二朵红云，羞涩道：“我是说你坐的船。”
尹靖俊逸地一笑，道：“这船叫‘玉棺艇’，是船也是棺。”
“哦，我好像听说过，公子请上扶梯，小心别滑了脚。”她原来见尹靖文弱，这扶梯是特地为他而放。
尹靖精华含蕴，虽然身负盖代绝学，但却深藏不露，是以单从外表，看不出有何惊人的武功造诣。
当下也不客谦，手扶软梯，溯级而上，那小姐紧随身后，很仔细地照应，她突然惊讶道：
“公子看起来很文弱，步履却很稳健。”
尹靖笑道：“小生耕读治家，还不至于文弱到手无缚鸡之力的地步。”
“你是读书人，同我们一道回国去，让我爹爹推荐你当官。”
尹靖笑而不答，上得船顶，只见旌旗飘扬，耸立着胄甲士卒，气派甚是雄伟。
其中有一位锦袍长须汉子，神目威棱，一望而知是群龙之首。
一位小婢迅速取个披风，替小姐披上，只听她笑道：“爹爹，这位公子差点儿被鲸鱼吞食。”
老爷目光湛湛，凝望着尹靖，只觉这少年气宇轩昂，灵秀绝伦，不禁讶然道：“阁下仙居何方？尊姓大名？”
“区区中原人氏，姓尹单名靖，还没有请教大人雅号？”
“老夫姓耿草字瀛洲，向慕华夏风光，不期得遇中原秀士，尹公子不似渔猎人家，何以漂泊海洋？”
尹靖叹了一口气道：“在下一叶孤舟，拟往‘玉壶国’，不意船至‘黑龙沟’，遭海鲸吞噬……”
尹靖话犹未完，耿小姐已迫不及待的喜叫道：“呀！太好了，尹公子，我爹爹正是要回‘玉壶国’述职。”
尹靖星目中闪过一丝喜悦的光辉，笑道：“耿大人敢情是‘玉壶国’贵官，区区失敬了。”说着拱手一揖。
耿瀛洲捋须长笑道：“老夫正是‘玉壶国’派驻‘蓬莱仙岛’的总管，这次回国参加秋未大祭，历年大祭无不风闻海内外，尹公子可是特往观光么。”
尹靖顺口答道：“在下一则瞻仰贵国秋未大祭，二则想打听一位亲友。”
“行船走马遇着了就是一家人，尹公子若不嫌弃，老夫以地主之谊，诚邀贵客同舟临敝国一游。”
“只是冒昧打扰，心甚不安。”
耿小姐娇笑接道：“公子这样说未免太见外了。”
耿大人纵声长笑，知子莫若父他已看出爱女对这位中原的文生，心生倾慕，他也有心招揽，立刻传令备樽款宴嘉宾。
耿小姐盛装赴宴，酒过三巡，她突然附在耿大人耳边耳语一阵。
耿大人频频颔首，高举酒杯，向尹靖道：“粗肴薄酒，容老夫劝客一杯。”
主客饮过，耿大人停杯笑道：“中原士子文藻风流，敝国向极推崇，‘蓬莱仙岛’与贵国福建府一水相隔，月前福建张巡抚到‘蓬莱仙岛’访问，适老夫在吟诵唐杜工部诗律，吟到‘无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来……’，张巡抚笑谓老夫，以‘无边落木萧萧下’作谜，面请老夫打一字，老夫绞尽脑汁，苦思月余，不得其解，公子宿学之士，请帮老夫一解。”
尹靖心中暗忖，想不到东夷之人这般酷爱中原文物，他沉吟了一阵，才笑道：“东晋以降，百代兴盛不过朝暮之间，萧道成篡晋国号齐，萧衍篡齐国号梁，陈霸先篡梁国号陈，是以‘萧萧下’当是指陈也，‘无边’则东，‘落木’则日，是以‘无边落木萧萧下’应打‘日’字。”
耿大人拍案惊叫道：“妙哉！妙哉！公子才思敏捷，博通古今，老夫望尘莫及。”
尹靖谦虚道：“大人过奖了，在下信口胡猜，侥幸猜中，何足为道。”
耿小姐望着尹靖嫣然一笑，对耿大人眯了一眼笑道：“爹爹我没有说错吧！”
耿大人仰天打个哈哈道：“琦儿果然慧眼识英才，哈哈……”耿小姐脸上不禁羞怩地浮起一层红霞。
耿大人笑后，肃然道：“老夫有一事，就是不便出口。”
尹靖淡淡一笑道：“耿大人有何教言，但说无妨，小生在此，洗耳恭听就是。”
…
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第二十三章 文武会榜
耿大人又举起酒杯敬了尹靖一杯，捋须正色道：“敝国每年秋未大祭必举行文武会榜，国中九大族应派一人或二人参加文榜会试或武榜会试，或同时参加两榜会试。
老夫忝为‘蓬莱海外族’族长，已三年未曾回国，年年均由国中族下派员参加，这当然是附庸风雅，凑凑热闹而已，名落孙山乃意料中事。
老夫三年中，全力培植大女耿瑛琦，希望她能在今年武榜中一展身手，为‘蓬莱海外族’扬眉吐气，只可惜琦儿疏于翰墨，无法同时参加文榜会试，老夫三年来养精蓄锐，这次亲自回国，如果无人参加文榜，实在丢不起这个脸，我正为此事伤透脑筋。
今日得遇尹公子，老夫斗胆请公子助一臂之力，代敝族参加文榜会试。”
尹靖听了怔了一怔，缓声道：“大人对我有再造之恩，就是赴汤蹈火也不足为报，只是在下才疏学浅，惟恐有误所望。”
耿大人耸怀大笑，道：“尹公子勿庸客谦，老夫深知‘文无第一，武无第二’，宿学之士，每每虚怀若谷，谦恭为尚，益见素养之高，不像练武之人争强好胜，骄矜凌傲。”
武林中人恩怨最是分明，尹靖受人活命大德，虽明知参加文榜会试没有把握，也不便再推辞，但他却惟恐耽误回中原的行程，因此，不禁剑眉微皱道：“不知文榜会试在何时举行，需时多久？”
耿大人见他已有答应之意，但似乎有什么急事牵挂，不由诧异道：“明日午后可抵‘无极岛’后天寅辰黄道吉日，秋祭完毕，即行会榜，如无特殊情形，当日可赛完，尹公子有什么急事？”
“没有什么急事，在下打算还要去见一位朋友。”
耿琦嫣然一笑，接道：“公子要见哪一位贵友，我们可派人去接来呀。”
“哦！不用了，那人我得亲自去见她。”他觉得香玉公主之事，不便在他们面前提起，因此吱唔着说道：“请问大人不知文榜会试考些什么学问？”
耿大人道：“文榜考的是书题、经题、策略、诗赋。”
“想不到贵国文榜会试，所考学问与中原科举一模一样。”
“敝国向慕中原文化，数百年前一位天竺和尚，假道中原到东夷传教，他带来了四书五经诸子百家精荟之学。玉宛神君乃传令国中大臣研究经书，其后又有数位贤明君主亲临华夏带回更多书藉，从此奠定文学根基，嗣经一代帝圣‘沧海神君’，颁令于秋祭举行文武会榜，中原文化由是在东夷开花结实。”
尹靖想起苑兰公主与香玉公主的的文才武学造诣，在中原数来，均属出类拔萃之流，不禁由衷生出敬佩之心，脱口赞道：“贵国文武并介，大有青出于蓝之势，只不知武榜所考何种技艺？”
“干戈论剑有伤大雅，不屑一提。”
尹靖微微一笑道：“文章小道不足以救国济世，武韬经略却可安邦定国，在下经常列鉴豪侠剑客，武林传奇，甚愿听听贵国武榜所考何种技艺？”
耿大人眼睛一亮，道：“想不到公子文才武力均有所涉，敝国武榜会试分二个阶段，首先由出赛者以轻功、暗器、内力、兵刃综合较量，选出最后胜利者，此人复需接下‘天岳台主’与‘地岳台主’各百招，才算夺得武榜魁首。”
“哦！那天‘天岳台主’与‘地岳台主’一定是武功最强之士了？”
“这个自然，通常‘天岳台主’由国中公认武功最高之士充当，‘地岳台主’敦请海外声望最高的名家担任。”
“那要夺魁真不容易。贵国英才济济，想必有不少人得过文武双榜？”
耿大人突然脸上显出无限尊敬的神情，道：“皇族苑兰公主得过乙丑年文武双魁，被誉为‘东夷第一剑’，此后便年年膺任‘天岳台主’，丙寅年香玉公主文榜得魁翌年复抉取武榜魁首，此外就未有跃登文武双榜的人。”
耿瑛琦微笑道：“爹爹得过甲子年武榜及文榜探花。”
“琦儿别往你爹面上贴金，那次得来真是侥幸。”
尹靖举起酒杯，淡淡一笑，道：“虎父无犬女，在下预祝耿姑娘今年高中武榜魁首。”
说着敬了父女二人一杯。
耿瑛琦秋波斜斜地瞅了他一眼，姿态甚是娇媚，倩笑道：“预祝公子文榜高登，请饮此杯。”
她手中玉杯，突然向尹靖凌空飞去。
尹靖心中确实吃了一惊，想不到耿瑛琦的内力这等精湛，实出意料之外。
耿大人见他惊愕的神情，不禁捋须笑道：“琦儿就是这顽皮。”说话之时，尹靖已伸手接过酒杯。他有心要试试耿瑛琦的造诣，但又不便稍露形迹。
手触酒杯只觉重于泰山，蓦然惊“噫”一声，向前栽落，左手却早已按在桌上，把重心撑稳，杯中酒液晃了几晃，差点儿没溢出来。
这些动作异常自然，一点儿也看不出在做作，敢情尹靖是运起“点犀通灵”的无上内功，这种功夫可随外力强弱而生出自然反应。
耿瑛琦只是想在尹靖面前显露几手，酒杯暗含柔和之力，并无为难的意思，孰料听尹靖一叫，急忙伸手扶他。猛然间，只觉全身力量好像被夺去似的，人已不由自主地向前颠扑。
尹靖按在桌上的左手突然抬起来，正好接住她的香肩，她的玉臂也及时扶住了尹靖，看起来好像相互扶持似的。
耿瑛琦忽觉心神一震，秀脸飞霞，曼声道：“小妹差占儿把公子弄脏了，溅了酒滴没有？”
“还好！还好！姑娘酒杯好重呀！”
耿大人突然心中奇怪，他看尹靖的运转似乎很慢，但却在他们伸手去扶他之前已完成，这些动作能在他意念之先，显然已不算缓慢，缓慢仅是一种心灵上的感觉。
当一个物体在远距离以超速度运动时，远望之下，常常误为运行迟缓，这种道理用之武学，已是由表返虚的上乘妙诀，耿大人直觉中认为尹靖不像身怀武功的人，就算看出他身怀武功，也不敢相信他有此造诣，但心中已不免诧异，问道：“尹公子可曾习过拳掌武学？”
“在下年幼身体虚弱，跟过一位师父学了几年拳，以壮健身体，只是难登大雅之堂。”
耿大人这回仔细地打量了他一阵，只觉尹靖虽然英气灵秀集于一身，但对武学显然没有什么惊人的造诣，当下微微颔首道：“蓬莱仙岛与中原福建府一衣带水，近在咫尺，老夫素闻中原武学首推万教十三要员，公子师门可是十三要员中人？”
“家师不属万教十三要员，但我却听他老人家提起过。”
“练武的人看重资历，以公子天赋，若得名师授于上乘武学，未来成就难以限量，公子如不嫌弃海岛荒芜，秋祭过后，请拔驾‘蓬莱仙岛’，盘桓盘桓如何？”言下之意，大有相授秘技之意。
尹靖轻轻一叹道：“秋祭过后，在下身有急事，需立刻赶返中原，他日有机缘，当上蓬莱仙岛拜唔。”
耿氏父女都感到很失望，耿大人感慨道：“老夫所食民脂民膏，当克尽职守，忠于君国，多年来向慕华夏风光，然因政务缠身未得远游，憾甚。”
耿瑛琦突然想了一个主意，脸上闪耀着喜悦的光彩，说道：“爹爹你可向皇上告老，退让贤路，‘蓬莱仙岛’的政务，委请族中人执掌，我们随同尹公子到中原去游历呀！”
“好主意！好主意！为父亦倦于宦海生涯，这次回国当向皇上请辞。”
尹靖自然深表欢迎，宴上飞觞数度，酒酣耳热，自不在话下。
翌日午后，已近“无极岛”但见海鸥翱翔，浪清沙白，许多船楫在近海停泊。
由于大船旁边有一条海鲸，顿时骚动起来，小船纷纷划来参观。
尹靖凭栏顾盼，只见那些船家衣着简朴，颇象秦汉服饰，具有古人之风。
小船的人不住地叫道：“好大的鲸鱼呀！”
“我的天呀！比那船还大！”
“噫！蓬莱海外岛的人回来了！”
“喂，你们这条大海鲸怎么捕到的？”
一个士兵神气十足地应道：“我们小姐一箭把它射死的。”
小船上的人纷纷竖起大拇指，道：“你们小姐要得，今年是不是参加武榜会试？”
“那当然了。”
站在尹靖身边的耿瑛琦，彩衣飘扬，格格娇笑，花枝招展。
突然锣鼓喧天，欢声大起，有四条中型红绫船只，破浪而来，那船上有男有女，有老有少，大声呼喊道：“欢迎族长归国，欢迎族长归国！”
士兵们扬手呼应，海面立刻热闹非常。
耿瑛琦一面挥手，一面向尹靖道：“这是我们族中来欢迎的人。”
小船纷纷让避，四艘红绫船很快就到了大船边，一锦衣老人排众而出，道：“琦儿，我领族中人来迎接！”
耿瑛琦娇笑道：“二叔你好，族友们你们好！今晚请你们烹食新鲜海味。”
众人见了大海鲸都惊讶不已，船上士兵们道：“父老兄弟们，这大鲸鱼是小姐捕回来请客的！”
“好呀！小姐千岁！族长千岁！”
“蓬莱海外族千岁！”掌声呼唤声，交杂成一片欢迎热潮。
嘈声稍停，耿瑛琦提高嗓音，柔声道：“族长忙于整理档案，不能来与诸位见面，我特代表家父，感谢诸位盛意。”
锦衣老人哈哈一笑，登上大船，步入船舱，径自去见耿瀛洲。
族人们欢叫道：“小姐请上我们的船吧！”
耿瑛琦高兴之极，转向尹靖道：“尹公子我们一道上小船吧。”
尹靖含笑，轻轻点了点头，大船立刻放下扶梯，耿琦拉着他的手跃落。
船上的士兵们也纷纷坐了小船，与亲友们话旧，霎时之间只剩下几个掌舵的。
小船桨楫划破海浪，呼呼吆吆，乘风而去，尹靖与瑛琦并立船头，清风拂面，胸怀不禁大为开畅。
突然海上传出一声长笑，笑声震得波浪怒涌，海鸟不住飞窜，只见不远处一条盖着蒲棚的小船如飞而来，船头立着一位锦衣着帽，四十开外的汉子，两撇胡须上扬，甚是滑稽。
耿瑛琦看清那人后，高叫道：“上官二叔！上官二叔！”
那人胡子微微轩扬，冽嘴道：“淘气的姑娘，你真的回来了，好几年不见，你爹爹死了吗？”
“我爹爹说他的朋友没有死光之前，他不敢先死。”
“没有死总该生病吧！”
“他老人家听说国内许多老朋友病重，专程回来探病。”
这二人的对话不伦不类，尹靖听得甚为惊讶，但左右族人似乎习以为常，听耿小姐毫不输嘴，不住地拍手嘻笑。
那人说不过耿瑛琦，心中一急，忽见她紧靠在一位丰神如玉的少年身边，状至亲密，嘻嘻一笑，道：“小女娃，几时嫁人作媳妇，也不请大叔喝一杯喜酒。”
耿瑛琦秀脸立时飞上二朵红霞，不胜娇羞，顿脚道：“上官二叔，不来了，不来了。”
船上左右上嘻嘻哈哈地在笑起来，尹靖只觉脖子一热，神情尴尬异常。
上官二叔说赢了嘴，高兴得两撇胡子不住地飞扬，只见他突然反手向右劈了二掌，小船虽无桨楫，却自动划开海面，向大船射去。
尹靖心中微微一凛，这人内力如此深厚，看来“无极岛”当真是藏龙卧虎。
耿瑛琦秋波无限娇媚地斜瞅了她一眼，见他神情发愕倩笑道：“尹公子，你觉得奇怪吗？”
尹靖故作不解，道：“这位大叔，船上无人撑楫，怎会走得那么快？”
“上官二叔是用‘劈空八卦掌’击空，借反震力推舟前进，他是‘上官族’的老二，‘上官族’与‘蓬莱海外族’最有交情。”
旁边一位族人插嘴道：“小姐呀！上官族这次武榜会试是英治公子参加。”
说话之时又有一条漆黑小船，凌波驾浪，迎面驶来，族人叫道：“小姐你看，英治公子来了。”
一熊腰虎背少年，身着锦绘劲装，昂首挺胸，伫立船头气势不可一世。
耿瑛琦玉手频挥，娇声道：“英治哥！英治