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其实蒋博承受的压力远比看起来的大。
他面色平静，揣着一肚子焦头烂额——范筱筱说到做到，铁了心地要让他后悔，几乎封死了他所有的退路，几个大客户都跟他切断了联系，连长期合作的一些小艺术团、影视公司都不再与他续约。
前一阵子他通过一个私交不错的客户得知，有人散布谣言说他有乙肝，还有说他灰指甲——蒋老师偶尔会在自己手上试美甲效果，手上有时会有几个指甲上涂东西——谣言说他涂指甲油就是为了遮盖坏了的指甲。
蒋博听说以后第一时间把指甲洗干净了，可他能亮出两只手，总不可能把肝也剖出来给人鉴定。
造型师打理妆容发型，都是需要皮肤接触的，很多化妆师又会自带彩妆用品，真有病，纵然根本不会通过接触传染，客人们还是会避开——蒋博在业内名气，可他主要还是依靠长期合作的大客户，翅膀还真没有硬到那种地步。
范筱筱是要毁了他。
蒋博能怎么办？状告别人诽谤吗？谣言又没有源头，他没有财力也没有精力去追究。
那么拿着体检报告向别人证明他没病吗？
这年头人民币都能随便造假，一纸体检报告能说明什么呢？医院的章随便拿根胡萝卜都能刻一个，拿出去也没人会相信，反而要说他做贼心虚、欲盖弥彰。
这种情况下，或许唯一理智的选择就是换个地方重新开始。
但是“换地方”好比“离婚”，都属于说的时候上嘴唇一碰下嘴唇，真正做起来，各种阻力和麻烦就都来了。
首先，这么长时间的惨淡经营，为了维系客户，蒋博把价格一降再降，工作室利润已经十分微薄，他手上实在有点捉襟见肘。
二来，蒋博以前在外地的资源基本来源于他的大客户，小客户的那点资源根本支撑不起一个工作室的运转，在本地他尚且还有一些门路，到了外地，必然是两眼一抹黑，恐怕没有人从中作梗，他也没能力让涅槃工作室的报名表通过预选赛的人情关。
何况……预算赛已经迫在眉睫，这个时候考虑换地方已经来不及了。
蒋博摸出一根烟，夹在手指中间，好像夹着一根绷紧的弦，稍微松一松，就能溜到醉生梦死中。可是他盯着自己苍白的手眉头紧锁片刻，最后还是悄无声息地把烟放了回去，蒋博想，他自己怎么样都无所谓，可是既然已经把江晓媛拉到了贼船上，怎么能把她坑在这里？
还是得想办法。
在二楼睡得昏天黑地的江晓媛恐怕不知道，她已经成了蒋老师的一条主心骨。
蒋博其实根本就没打算参加这个造型师大赛，连名也没报，他知道范筱筱那里正在不错眼珠地盯着他，等着对他赶尽杀绝，只好暂避锋芒，但是他不能让江晓媛和涅槃工作室错过这次机会。
这些天，蒋博把所有他想得到的门路都走了一遍，现在看来恐怕都是不保险。
他拿起了电话又放下，把手机在掌中翻来覆去地转了几圈，终于翻开了通讯录，找到了一个没有播过的号码。
祁连。
江晓媛说给工作室拉投资人的话是开玩笑的，但祁连这个准投资人却不是开玩笑的，他后来真的避开江晓媛，私下联系过蒋博，还给他留了一个以待后续联系的号码。
蒋博打听过祁连是什么来路，只知道祁家早年在本地发家，但现在家里的生意基本已经挪到了外地，父母也没和他一起住，常年在国外，不知道这个祁连是出于什么原因留下的，也不知道江晓媛究竟是怎么认识他的。
蒋博摸不清深浅，一直没有联系过，但如今已经是山穷水尽，不得已了。
他拨通了祁连的电话，十分钟以后，蒋博挂电话穿外套，匆匆要出门，临走又转回来，在江晓媛的方案定稿上做了几个简单修改，在旁边留了个龙飞凤舞的便条：“已阅，差强人意，可以凑合做。”
江晓媛一觉睡到了下午，脑子里还被大块大块的色块糊着，连滚带爬地下了楼，迎面被蒋老师的留言打击得体无完肤。
一宿没合眼，就得了个“差强人意”，想必还是擦着及格线的边勉强通过的。
不过她很快放平了心态——过了总比再被打回去一次强，从蒋老师这个事儿妈手上及格可不容易。
江晓媛对工作室的困境和大赛的种种潜规则一无所知，专心致志地扑在自己小小的工作室里，打了鸡血似的联络客户，精益求精地一边工作一边准备作品。
预选赛很快开始了，每个报名的人被要求到现场参加一个几分钟的面试，神龙见首不见尾了好几天的蒋老师好像终于想起了这茬，特意跑回来，对江晓媛的穿衣着装品头论足一番，挑了她一箩筐的毛病。
江晓媛烦得不行：“你有完没完？像我这种有身材有脸蛋的漂亮大姑娘，穿个麻袋片出去都能引领世上新潮流，懂吗？”
蒋博：“……”
他再一次认识到了“脸大的真谛”，好好开了回眼。
蒋博：“……快滚吧，求你了。”
江晓媛诧异地问：“你不去吗？”
她既不想坐公交车也舍不得打车，本来打算得好好的，跟着蒋老师蹭车去，不料他居然没有同行的意思。
蒋博反问：“我干什么去？”
江晓媛：“等等……你不会告诉我，你压根没报名吧？”
“我当然没报名，”蒋博一转身，衣服下摆在空中画了一道潇洒的弧线，他仰面坐在工作室的转椅上，怡然自得地翘起二郎腿，丢给江晓媛一个拽得二五八万似的表情，“所谓‘造型师大赛’，就是专门操练你们这些造型师——而不是造型师老板的，懂吗？下次别问这种蠢问题了，乖，宝贝，快去吧，胆敢被刷下去，你就自己在楼下找根皮筋吊死，不用回来了。”
江晓媛：“……”
“对了，”蒋博把笔尖在手里转了一圈，“等你回来，我要告诉你一个大消息，到时候你得坐稳了，千万别吓着。”
☆、第56章
直到江晓媛坐进预选赛的备考大厅里；依然是蒙圈状态。
听蒋博的意思；难道他以后都不准备亲自操刀了？
难道他打算专注搞外联、找客户，全心全意地当老板；只关心商业运作，不干造型师了？
一般人这样做；江晓媛可以理解；可那是吹毛求疵的蒋老师啊！
蒋老师为人寡淡孤僻，对家庭生活全无热情，唯一的真爱就是造型师事业；区区一个“小老板”，就能让他放弃真爱吗？
何况当这个老板一点意思也没有；手里小兵只有江晓媛一个；非但不服管教；还整天和他吵架。
就在她陷在这些乱七八糟的念头里无法自拔的时候，江晓媛的号码被点到了。
“35号；35号江晓媛；35号没来吗？”
江晓媛连忙站起来：“来了；在！”
叫号的工作人员挑剔地扫了她一眼，不满地说：“预选赛还走神，你不是诚心想参加吧？还不进来！”
没进门先碰个钉子，真是出师不利，江晓媛预感这回的面试恐怕好不了，心里不由自主地升起一点紧张。
听说地区预选赛要分三轮，这回的面试才只是第一轮，要刷掉四分之三的选手，接着是笔试，再刷掉剩下的一半，最后进入第三轮，选手才会被要求现场限时做一个造型，决出五个优胜者，呈至全国大赛。
预选赛的面试地点是一间大阶梯教室，讲台上有电脑和投影仪，选手的VCR和参赛作品都在那里播放，偌大的一个教室里，只有四个评委，个个顶着一张萎靡不振的脸。
江晓媛目光一扫，只见这四个评委，一个在玩手机，一个在发呆，一个无所事事地张开嘴，对着她打了个大哈欠，还有一个在专心致志地织毛衣！
江晓媛：“……”
她原本有些紧张的心情忽然就松懈了，感觉对着这么四个人紧张有点掉价。
按着程序，她先播了自己的VCR，才放了不到两分钟，几个评委就交头接耳地小声聊起天来，四双眼睛没有一双放在大屏幕上。
接着应该有江晓媛讲解她的造型方案环节。
江晓媛正准备就她的方案构想展开一段精心准备的长篇大论，不料她刚站上去，还没来得及开口，织毛衣的那位就打断了她：“咱们时间有限，选手中间这些都不用说了，直接让我们看最终效果吧。”
江晓媛：“……”
“看效果就看效果，震死你们，准备膜拜吧，凡人们！”她想着，一把将进度条拖到底，满心凶狠地展示了她整个造型的最终效果。
“这个就是最终效果——正面、背面、侧面还有细节图，请诸位老师点评。”江晓媛故作淡定地说。
可是她期待中惊艳四座的情况并没有发生。
那“四座”中的其中两座都只是不咸不淡地瞟了一眼，无动于衷地继续织毛衣玩手机，另外两座稍微专业了一点，反响平平地交头接耳了片刻。
其中一个对江晓媛说：“好了，你可以关上了，依照程序，现在有几个问题需要你回答。”
娘的，别说欣赏了，连句点评也没有。
江晓媛心里几乎被失落淹满了。评委却一点也不顾及她的想法，无动于衷地继续推进着程序。
评委：“谈谈你为什么想当个造型师。”
江晓媛勉强定了定神：“我从小就……”
评委冷酷地打断她：“选手注意时间，回答请尽可能简短。”
江晓媛：“……喜欢造型师行业。”
评委：“没了？”
江晓媛点点头，心想：“你不是让我简短的么？”
对着这个乏善可陈的答案，评委可有可无地点了点头，例行公事地接着问：“请选手尽可能简短地向我们介绍你最成功的作品。”
江晓媛：“我到目前为止最成功的作品刚才展示给您看了。”
说完，她觉得自己的语气里可能带出一点怨气来，不太好，于是又找补了一句：“未来还有更好的，希望还能有机会给各位老师展示。”
织毛衣的终于抬起头看了她一眼，笑了笑，接过了话茬：“有自信就好，相信有那么一天——谈谈你未来的职业规划吧，想成为一个什么样的造型师？”
江晓媛沉默了片刻，一瞬间有点不知该从何说起。
她热爱过油画，热爱过雕塑，热爱过摄影，热爱了半天也没爱出什么名堂来，反而在花钱败家上造诣颇深。
她很想说“我要为艺术而献身”，可惜艺术不一定看得上她的身。
她也很想说“我要让我的名字铭刻在造型师的历史上，要打造亚洲最好的造型工作室”，可是听起来又有点像胡吹的陈词滥调，想必来参加比赛的，十个有九个已经不知天高地厚地这么吹过了。
可能是她停顿的时间有点久，最开始问话的评委抬手看了一眼表，开口对门口的工作人员说：“叫下一个选手进来吧。”
“我想把我看得见的美都留住。”江晓媛忽然说。
评委看了她一眼，江晓媛丝毫不退缩地与她对视：“我想成为顶尖的造型师，但是也许差那么一点能力、也许差那么一点运气，最后结果也由不得我，我想打造亚洲最好的工作室，但是市场不见得承认我的努力，我只能是每次都尽全力，每次都把我所有的最好的东西呈现出来，不见得特别能打动别人，但是至少能打动自己。”
织毛衣的评委在穿针引线的百忙之中开口说了句人话：“你的作品不错，我今天面试了几十个人，就对你这个印象最深。”
这是本次失败的面试全过程中，江晓媛听到的唯一一句有点熨帖的话，可惜她还没来得及感动，那位忙着数针脚，已经轻描淡写地将她的材料扔到一边，不理会她了。
门口的工作人员说：“好，你可以走了，叫下一位。”
江晓媛把感谢老师的话咽了回去，默默收拾了自己的U盘走出去。
从她站的地方到门口，大约有七八步的距离，她每走一步，就告诫自己一次“别太把自己当回事”，这样连续说了七八遍，她那颗意难平的心终于被活生生地压制了下去。
江晓媛一走出门，就有后续的选手跑过来问：“怎么样怎么样？”
而她一愣之后，也无师自通地露出了一个玩世不恭的微笑，回答说：“还能怎么样，就那样呗，面试水得滴汤，只是随便走个过场，还是赶紧找人内定个通过名额吧。”
有谣言说，“认真的男人/女人最迷人”，如果是真的，为什么还是有那么多人每天吊儿郎当、一副游戏人间的样子呢？
如果不是自黑有瘾，那大概就是因为在面对一些事的时候，认真的人太容易尴尬了。
为了不尴尬，大家只好默契地装成满不在乎的样子，希望装着装着就能刀枪不入了。
就在江晓媛离开面试大厅，顺着楼道往外走去的时候，她的脚步突然停了一下——她在靠近报道处的地方看见了一个熟人。
范女士正和一个带着预选赛组委会袖章的人站在门口，熟稔地谈笑风生。
江晓媛本就悬空的心忽悠一下踩空了，重重地落到肚子里，砸得她五脏六腑都跟着翻滚起来。
范女士仿佛感觉到有人在注视她，一偏头就看见了走廊那一头的江晓媛，她意味深长地笑了起来，主动打了招呼：“哟，小姑娘，原来是你代表你们工作室来参加比赛啊？”
江晓媛还没有修炼出天高海深的城府，一时间不知道该以什么表情面对。
范女士就对旁边组委会的人说：“看看，现在的小姑娘，真是了不起，这么年轻就代表工作室参加比赛了，她家老板真是放心——怎么样，江小姐，你有信心吗？”
江晓媛很想游刃有余地笑一下，但她笑不出。
范女士春风满面地说：“预选赛报名的人真多，竞争是很激烈的，不过没关系的，重在参与嘛，参加一次也能学到不少东西，是不是？”
江晓媛当然听懂了她的言外之意，耳畔一时嗡嗡作响，她再也无法待下去了，逃也似的离开了承办预选赛的学校大楼，一口气跑出了几百米远，感觉范女士那毒蛇一样的视线依然黏糊糊地如影随形，挥之不去。
江晓媛一把将她精心准备的纸质材料都塞进了路边的垃圾箱，又在U盘也跟着掉下去的一瞬间回过神来，慌忙试图伸手挽救。
可惜她天生没有体育细胞，不负众望地捞了个空。
她在深秋的寒风凛冽中，欲哭无泪地同垃圾箱面面相觑了片刻，终于还是咬咬牙，脱下外套，挽起袖子，把垃圾箱放倒，探头往里看了一眼。
谢天谢地，幸好垃圾刚刚被收过，袋子里还算干净。
江晓媛从路边寻摸了两根长长的树枝，像用火筷子一样笨拙地伸进去，失败了十来次后，把U盘成功夹了出来。
她隔着一张餐巾纸，把U盘包好塞进兜里，心里恍然大悟了蒋博为什么没有参加比赛。
他大概早就预料到了结果，知道范筱筱肯定打好了招呼，无论如何也不会让他崭露头角的。只是他大概没想到，范筱筱为了把他们赶尽杀绝，居然亲自莅临初试现场，就为了不让她当漏网之鱼。
江晓媛想起工作室一降再降的价目表，后知后觉地发现，蒋老师原来不显山不露水地承担了那么大的压力。
一瞬间，沮丧与愧疚交织成了一道巨大的洪流，冲得她坐立难安，恨不能找个地方大哭一场。
这时，一辆眼熟的车忽然贴着路边停下，车窗落下，祁连探出头来：“我来这边办点事，正好听人说今天你们比赛面试，怎么样？”
江晓媛：“……”
这种分外倒霉的时候，她最不想见到的人中无疑就有祁连。
江晓媛简直不敢想象她在祁连心里是个什么形象——是不是一个从出生开始就没顺心过的倒霉蛋？
但是能怎么办？总不能装没听见转身就走吧？
江晓媛默默地深吸一口气，用一个转身时间，拼命把心情收拾干净了。
“是你啊，看来今天我又能蹭车了？”她故意大大咧咧地说，“比赛就是闹着玩的，那么多大牛，我算哪根葱？”
祁连打量着她的表情，不由得皱了皱眉：“上来。”
江晓媛突然之间长了某种本领，她能根据场景屏蔽自己的情绪——做“春日新娘”那套方案的时候，她心里一直惦记着祁连那碗酸溜溜的面，以及那天温暖而蹩脚的厨房里一点暗流涌动的暧昧。
她本以为再见祁连会有些尴尬，可是此时，那些尴尬、暧昧已经连同失落和愤懑一起，全被她团成一团努力忽略了。
她整个人麻木得百毒不侵。
上了车，祁连问：“怎么，是面试有什么问题吗？”
江晓媛简短地否认：“没有。”
祁连刚要说话，江晓媛余光瞥见，不着痕迹地截口打断他：“前面书报亭给我停一下，我要买本杂志。”
她买了一本时尚杂志，好像抱住了一本绝世挡箭牌，坐在副驾驶上就漫不经心地翻了起来，不时随口贬损一下各大品牌的设计师，弄得祁连一句话也插不上。
他�