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「我媳妇的确太害羞了。和我这个厚脸皮的儿子正好能互补一番。」高氏的兴奋自是大家有目共睹的。
宇文扬心疼被大家取笑的紫月，更怕过火的消遣会吓跑准老婆，赶忙拉下帘子，隔着没多少遮避功效的细纱朝众人道：
「你们就行行好先离开吧。要闹洞房也要等我们成亲那天啊！」
「瞧这小子猴急的，连堂都没拜，就说到闹洞房的事了。」宗展顼也是围观人群中的一员。
中国自古以来最重孝道，此时此刻宗展顼倒真得体认了尽孝的好处。
想他今晚正巧心血来潮，忽起念头想尽尽为人子女的孝心，替父母跑了宇文府一趟办办两家私事，才能够见到这幕又有绮情、又有柔情、又有激情－－的精彩好戏。
「拜托你们先离开好不好？」发现自己的话没得到应得的效果，反而惹来更重的取笑，宇文扬忍不住哀求。
「难得看到你陷入这种尴尬的局面，不赶紧消遣一番，恐怕这一生中就再也遇不到这种机会了。」宗展顼恶质的本性表露无遗。
「那你今生都别让哪家的姑娘勾上了魂，要不然我绝对不会放过你的。」哀兵政策行不通后，宇文扬狠狠威胁道。
「世上最美的姑娘已经被你骗到手了，又哪里再有能勾我魂魄的倾国佳人呢？况且我还有京城四公子的名声要维持，不会自找麻烦的。」
听到京城人士替他们安上的名号，宇文扬不屑地哼了一声。
宗展顼啧啧两声，斜视着躲在帘后的老友，摇了摇头，惋惜道：「瞧现在这情境，看来不要多久，宇文扬三个字便要从京城四公子中除名了。」
「谁稀罕那种儿戏似地风流名号啊！」易芃出了声，反正听到了宗展顼的言词，他便忍不住想找找碴。
「说不定就由新任的太子殿下顶替了宇文扬的地位呢。」宗展顼笑嘻嘻地说，和皱着一张脸的易芃成了强烈的对比。「到时候那首京城四公子的诗句，可就要改成『易氏皇帝傲众人，宗家公子风流闻；冷彻难亲百里意，潇洒少年东宫忞』了。」
易芃白了吟诗自得的人一眼，不服地回道：「好歹我也是一国太子，为什么排的顺序居然在你之下？若是改成『易周天子纳婕妤，年少东宫羡才具；冷彻难亲百里氏，令色巧言宗展顼』又如何？听起来是不是既顺口又实在？」
「请你们离开，别在我房门口吟诗作对！」宇文扬低吼出来。
可惜大家心态一致，仗着人多势众，也就没人理会宇文少爷的怒气。
宇文扬软硬兼施都无法对付这群围观者，看见大伙儿是看戏看得正上了兴头，一时半刻绝对散不了场，正愁着脱困方法，突然瞧着因为快当上婆婆而喜上眉梢的母亲大人，心念一动，转了方式地对高氏道：
「母亲大人，妳该知道自己的儿子追求佳人追得有多辛苦。现在紫月好不容易答应了婚事，若是任由大伙儿这么闹着，而致让尴尬的人毁了婚，妳可就当不了婆婆了。」
「是啊！这我倒没考量到。」高氏惊呼一声。
「看在妳未来媳妇的面子上，把他们全赶出去吧。」宇文扬趁胜追击。
高氏听出其中的严重性，点了点头之后，拿出女主人架势，连忙把一干人等全赶得老远。片刻前的吵闹声，彷若是一场梦幻。
「大家都走了，妳可以不必再闷在被单里了。」看到紫月半天都没动静，笑着要替她取下摀住的被子。
「以后我该怎么面对大家？」拉低遮避物后，露出紫月发烫的脸孔，粉红染上白皙的双颊，到像涂上一层脂粉。
太过诱人的美景，让宇文扬在她面颊上印下一个长长的吻。
「别再吃我豆腐了。」紫月蹙眉苦恼于眼前的问题。一手一边按着宇文扬的脸颊，拉开两人的距离。「现在该怎么办？日后他们看到我，一定会不由地想起我刚才贴着你的亲热……肯定要遭受一辈子的取笑。」
「一辈子……」宇文扬喃喃念着这三个字，带着恍惚地笑容望着撅着嘴的紫月。「妳不觉得这三个字很美吗？我们两人的一辈子呢……」
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皇城，御书房。
「成为万众人之上的君主，统领易周朝这片广大的土地，这就是陛下一心想要的结局吗？」扮成宦官的钱如如未施脂粉的脸上，除了有着令人惊讶的凝脂玉肤，更有着不同于昔日的冷澈色调。
遣退宫女宦官的书房中，除了言词大胆、罪犯之女身分见于世间的钱如如外，只有端坐在胡椅上、才登基为帝的易隆。
「妳说呢？从妳假扮宦官找到慧明院的那日开始，一直到成了这种结局的今日，快五年的岁月中，妳是最接近我内心的人；妳以为我高兴自己是高高在上的一国之君吗？」易隆扬着眉反问，声音中多了一份压抑。
少了平日那副嚣张跋扈气焰的钱如如，脸上流露出太过冷静的表情，让观看的人摸不透她心中的想法。这副模样是易隆见惯的样子，却让平日见过那个庸俗难耐钱家大小姐的人，咋舌不已。
「在陛下登基的前一刻，我或者还能十成十确定一切的发展不过是时势所逼，陛下不过顺着局势成了一国之君。但现在在我面前的，是个掌控天下的男子，尝过了绝对的权力；就算曾经了解过那名叫易隆的皇子，却不明白陛下此后有着什么打算。」在不算短的沉静之后，钱如如才老实回着易隆的话。
易隆对钱如如近乎无礼的说法淡然一笑。想到那时她在知道父亲灭绝祭氏一门所下的决心，实在无法对一位思想太过直率者表达的真心话，有任何不满愤怒的表示。
钱如如是思想太过直接而无法在人类社会存活下去的人──虽然她总自认拥有太过冷漠的个性。
几年来钱如如按他所计划，在宇文扬身边默默化解了部分危机，也额外地替他查到政变者的名单。有关祭家血案的事，他在宇文扬替紫月求情时早已明白凶手，虽然不该任着杀人者逍遥法外，但办与不办的决定权限，他则带着私心地交给钱如如自己决定──最后是钱如如自己选择了送父亲赴死的命运……
「虽然妳的父亲参与了政变，又是祭氏血案的主谋，钱氏一族难逃流放卮运，不过我能对外公布妳的功劳，大家知道妳大义灭亲的行为，封妳为郡主似乎是最佳的赏赐。」
「大义灭亲？」钱如如挑了挑眉，脸上带着讥讽的笑。「这四个字说来好听，不过却也背负着过多的不孝之罪。我出卖自己的父亲，绝对和维护正义、求名得利无关，单纯只是看不下去他的所做所为。所以陛下也就别费心地广昭天下，我不想让世人用他们自己的心声对我评头论足。」
「或者册封妳为皇后？这样便能让大家噤口不言了。」
「才认为陛下少了风趣的本性，现在居然和我开起这种玩笑。」钱如如眼底闪过的沉重，和她口头上所言的应酬话成了强烈的反比。
「皇后之位是空着的，妳为什么认为我在开玩笑？单凭妳在这次事件中立下的功劳，绝对能弥补妳身分的不足。」易隆紧盯着离他有五步之遥的人，声音中多了一分认真。
「我受够了成天看到父亲三妻四妾贪婪淫欲的模样，以及那些为得父亲垂青而搔首弄姿的妻妾们，又怎么可能自掘坟墓的和三千佳丽争宠呢？」钱如如朝易隆惨然一笑。发现后者脸上不悦的神情，毫无畏惧地道：「不是在批评男人对女人的方式，陛下身为一国之君自然该享天下美女佳人。若陛下真的认为我有功劳，就赏我一座道观吧，那里似乎是最能让我快乐的安身之所。」
「从此遁入空门长伴青灯？在妳享受过二十三年的繁华生活之后，又如何能过着粗衣陋食的日子？」易隆略感惊讶地问。虽然了解钱如如出世的想法，可是他从来也没想过，她的出世会到遁入空门的地步。
钱如如坦然地摇了摇头。「我从来没机会过那种日子，所以能不能过得了还是个未知数。不过锦衣玉食的日子我却过怕了，若非为了母亲想要我这个女儿在父亲身边提醒他还有一位结发妻子，以及我知道父亲是怎样来评量一个人的价值，才不会自找罪受地成天在脸上涂脂抹粉的过日子。」
「倘若我抛下皇帝的身分与妳共结连理呢？如果我说这世上我只要妳一个呢？妳愿意放弃出家的念头吗？」
「陛下说笑了。」钱如如不自然地一笑。
「此刻的我，的确只是在同妳说一个笑话……」
第七章
为了一个月后的婚礼，护安府里可是忙成了一团。来来往往的仆婢虽然辛苦，却因为能亲眼见着自以为无拘无束的少爷被婚姻套住，而甘心情愿地打点着烦锁的事。
紫月这个准新娘没有帮上任何忙，反而还闲得发慌。每当她热心地想凑上去帮着做事，便被大伙儿急得请到一旁喝茶纳凉。
既然大伙儿不肯让她做事，又不好成天游手好闲地惹人厌，紫月拿着刺绣坐到大厅上，边作手红边等着能用到她的机会。等了一个时辰仍未能被分派到工作，终于忍不住对身旁陪着的梅晴抱怨道：
「在这样下去，我可真会闲出病了。芃儿又住进了东宫，没人能陪我聊天解闷。」
「少爷呢？他不陪着小姐解闷吗？」梅晴别有用意地问，脸上满是取笑。早先她虽然害怕紫月被宇文扬玩弄，但这两个多月来两人间的情愫可是宇文家上下有目共睹的，她自然也就替紫月高兴，跟着兴奋不少。
「扬大哥成天不知忙些什么，最近几日似乎在晚膳时才见得到他的人。」
「小姐现在还称少爷是『扬大哥』啊！应该该口叫一声相公或夫君了。」梅晴俏皮地朝女主人眨了眨眼。「我想小姐若真的这么叫了他，少爷必然会乐得连天上的星星都替妳摘下。」
「妳这丫头竟然拿我当取笑的对象了。」紫月笑斥。不过『相公』二字倏地闪进脑里，心头起了奇异的骚痒，倒真想顺着喊上宇文扬一声。「一天见不着扬大哥几次面，就算真想叫了，也没对象可以让我练习啊。」
「说起神龙见首不见尾的少爷，小姐不觉得今天特别安静吗？那位每天来府里报到的永钦队长，过了三天都还没露脸呢。」
紫月从前一刻的幻想回了现实，朝梅晴咋了咋舌，想起太过黏人的永钦，就让她闻名色变。「也许是明白我要成婚了，也就识趣地不再打扰。」
「小姐想得太天真了。早几天他也知道妳和少爷要成婚的事，还不是勤着往府里跑。这种牛皮糖似的人，不会这么轻易就放弃的。」
「我认为是妳想得太多了。」紫月不愿多谈永钦的事，淡淡表示。
「妳想不想知道事实？」海晴压低声音，神秘兮兮地问。
紫月摇了摇头。不是她比一般人少了份少奇，只是明白和永钦不可能再有任何交集，也就消极地不愿多知道别人的私事。
梅晴才十五六岁年纪，却故意学着七老八十的人重重叹了口气，稍带责难地道：「小姐妳也太出世了些，有的事情多少知道了总没害处的。亏我还四处替妳打探永钦的事，真是吃力不讨好啊！」
对梅晴的夸张，紫月认输地问：「既然妳这么努力了，不妨说来听听。」
「听说是因为家乡的祖母病重，所以请了长假。」
「妳的消息倒也灵通，居然连宫廷禁军队长请长假的事，都能探得一清二楚啊！」
「是永钦那家伙请了长假！」宇文扬的声音从大厅外传了来，其中还有过浓的欣喜。
「今天怎么那么早就回来了？」紫月放下手边的刺绣，起身迎了上去。
「事情都办完了，自然就赶着回来看看我心爱的娘子。」最后一句话是挨着紫月耳边说的。虽然他不怕让一屋子的人听到这亲热话，却顾忌到未婚婚子的薄脸皮。
不知是呼出的热气拂过耳朵，还是温柔又暧昧的语气造成的影响，尽管没旁人听到，紫月依然红了脸。
「亲热话我可是只说给妳一人听的喔。不过妳马上表示出的娇羞，倒是让没听见那句话的人，单凭妳的表情就猜到十之八九。」
被这一提醒，紫月欲盖弥彰地以双掌贴住两个发红的脸颊。看着她这个天真的举动，宇文扬笑着以唇轻点她娇俏的鼻尖；亲密的举动自然为她的红晕更添了一抹深。
宇文扬欣赏着紫月娇羞的容颜，还想再偷个香，宇文祯忽从大厅后方的侧门进来，打断他将展开的调情行动。
「布店的老板来了，高氏请妳回锁情阁选料子。」和宇文扬臭着张俊脸正好相反，宇文祯到是笑容满面地对准媳妇道。
「还麻烦宇文伯伯专程来告知，紫月真过意不去。」
「不必和我客气。正巧有也有事要和扬儿商量。」
不想让兴奋地替媳妇选布料衣饰的高氏久等，紫月向宇文祯依了礼后和梅晴一同退出大厅。
宇文扬自然也转身要跟着，才不想舍了佳人和老父大眼瞪小眼；可惜连一步都还没踏出，就让眼捷手快的宇文祯一把拉住了衣袖。
「我才说有事找你，别想打混跟着紫月一同离开。」
仍站在门口的紫月，看到一脸不情愿的宇文扬，忍不住轻笑道：「我在锁情阁挑布料，一时半刻又跑不了，等和宇文伯伯谈完，就能见着面了。怎么像个小孩似地嘟着一张嘴？会叫人笑话的。」
原本还没人敢笑出声，听紫月这一说，看了一阵子笑话的宇文家仆，全都不顾上下身分地笑出了声。
「妳真是……」陷入窘境的宇文扬正想开口怪紫月引起的尴尬，后者早聪明地开了溜。
回到锁情阁的半路，紫月突然想起忘在大厅上的女红用具。交代梅晴几句话，便又转回了大厅。
离厅门还差几步，就听到宇文祯洪亮的声音。先是对儿子说了几句宇文家家训的事，接着忽转话题，极为认真的问：
「咱们宇文家历来由长子传给长媳的传家信物，你有没有送给紫月？若还没送，可要挑个好时机送出去。」
「宇文家可是个很古老的世家，说是传家的东西那么多，爹指得是哪一件啊！」宇文扬满是玩笑的声音响起。
『是哪一件？』紫月心里跟着问。打从认识宇文扬至今，他是送了她许多礼物，但全都是珼买的物品，未曾有过一样是和宇文家有关的古老东西。
「别嘻皮笑脸，我可是很认真的在问。」宇文祯以严肃的声音训道。「那不只是一项家传的信物，同时也表示了宇文家男人说不出口的真情。当年东西传了你，给不给自己的妻子都在你自己的决定，我也不该再过问什么；可是瞧见你这两个月来对紫月的痴情，又想起先前你为了那个女子的那副模样，我才不得不站在维护紫月的立场问上一句。」
「给了。」宇文扬的声音里满是不容置疑的肯定。「我早就把它给了我最心爱的女子。」
『宇文家的订情物究竟是什么东西呢？』紫月一人半倚在床榻上，心里猜着白天在大厅外听到的那番话。右手习惯性地紧握着荷包，借此纾解心里堆积着难以发泄出的忧思。
在高氏等离开锁情阁后，她翻找了宇文扬曾送给她的各色物品，却没有一样像是家传的古物。
宇文扬回复的声音太过衷恳，衷恳到让人无法怀疑他回话的真实性；也正因为此，紫月相信他确实把订情的传家物交给了某位女子──他所说『最心爱的女子』。
夜已深，紫月却怎样都无法入眠，或者害怕入了眠后，会在梦中预见到自己被新婚丈夫抛弃的情景。
披上一件长外衣下了床铺，游魂似地在只剩虫鸣的锁情阁中四处荡着。圆月撒落的银色光芒，映照着园中景物的投影，正如紫月此刻心头蒙上的一层猜忌阴霾。
「该是我多心才对。以前那个让扬大哥找了一年半的姑娘，可能只是大家误解了，因为他如今要娶的人可是我呀！」紫月自语着，细弱的声音配上周围冷清清的气息，显得太过飘渺。
「今儿个在大厅上你也听到少爷的回话了吧。」一名年轻男子的声音吸引了紫月的注意。该是护安府里巡视的守卫。
「你是指传家信物那件事？」另一个粗哑的中年男声问。
「那时少爷没向老爷讲明白，若哪天被紫月小姐知道了，可是会闹得鸡犬不宁。」
「紫月小姐如此温婉善良，就算日后得知了真相，最多只是一人独自伤心罢了，哪有可能照你说得这般夸张？」中年男子说着还笑了两声，随即发现受害者是颇得人心的紫月，转成一声轻叹。
「我可不是指紫月小姐，会闹得鸡犬不宁的，恐怕是老爷和夫人。你想想看，他们两人当小姐是亲生女儿般疼爱，岂会任由儿子拿她当幌子，只为了外头那个无缘的女子？假如那个无缘的女子又变成了能再续情缘的女子，到时候在宇文家……」
「我倒认为是你多心了。况且，少爷说不定真的已经把那东西给了紫