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了他的注意：
“我想奉告霸王，听说霸王得知汉王从汉中发兵占领三秦之后十分震怒。其实霸王应当息怒，因为汉王得到关中并不算过份，只不过是得到他早就应得的地方，丝毫没有违背众所周知的入关约定。只要达到这个目的，就算满足了汉王的要求，他也就再没有向东出关的愿望了。”
项羽把这段话看了又看，心情有十分矛盾。他不断提醒自己，别信他的花言巧语。别再上他的当，张良和刘邦绝对是一个鼻孔出气。
但是，看过这封信之后，项羽心中的两难选择不知不觉已悄悄发生了倾斜。他突然举盏将酒一饮而尽，站起身来踱步，一个新的征伐计划正在他的胸中酝酿成熟。
一阵瑟瑟的寒风吹来，枯干的黄叶正满院飘飞。他知道齐、鲁、燕、赵的北国大地正是冰天雪地，黄河已经封冻，他的江东子弟是难以在这样的气候条件下作战的。
他决心已定，等到一开春，他就要亲自率领大军北征，与齐王田荣来一次生死较量！
又一阵寒风卷来，把张良的书信卷了起来，正好向他迎面飞来，他伸手一把将它抓在了手里……
汉王重新占领关中之后，他打算把都城建在栎阳（今陕西临潼县东北约七十里地）。
一天，刘邦得到来自彭城的一个令他震惊的坏消息：韩王成已被项羽杀死，张良生死不明，郑昌被项羽封为韩王，正率领大军进驻阳翟！
有一点刘项都有共视，他们都看不起韩王成，一个十足的窝囊废！刘项也同样各自心中纳闷过，精明过人的张良，何以会举荐这么一个人为韩王？因此，韩王成之死对刘邦来说仅仅同情而已。
但是当他听到张良生死不明的消息时，他的心情变得沉重起来。说不定他早已遭到项羽的暗算，他知道项羽对张良恨之入骨，只因为张良帮助了他的缘故。身居虎穴，再有智谋也在劫难逃。即使躲过了项羽，也难逃过范增。思前想后，清夜扪心，刘邦难以入睡。等确切地证明张良已死，他要为张良举行一次规模盛大的祭奠，他要痛痛快快地放声号哭，泪洒关中祭子房！
他时时感到歉然的是，自己还未来得及对他进行封赏。
不过近些日子，他又在暗暗地想，既然生死不明，总未盖棺论定。他打心眼里总不愿意承认张良死了，如果哪一位臣下在他身边谈起张良死了，他总是要说“未可料也！”。他派出了好些人出关外查访张良的下落，如果他还真的活着，如今韩王成已死，他不是就要实现他的诺言，回到他的身边来了吗？说不定什么时候，张良真的出人意料地出现在他的面前！
他在等待着这一天。
派出去的人一个个回来了，然而带回的都是一个个令他失望的消息。相反，令他不安的是等郑昌站稳脚跟后，便要挥师西进杀入关来，到时候霸王还要派兵援助。等到重新占领了三秦，霸王再全力北上，消灭齐王田荣，最后一统天下。
关中的气氛又顿时紧张起来。
刘邦立刻调兵遣将，作好了迎击郑昌的周密安排，正严阵以待。
刘邦入关后的第二个冬天又到了，天黑以后，他坐在熊熊的炉火边饮酒，想去年在霸上扎营，也是一个寒冷的冬夜，张良突然前来向他报告，明天仅距四十里之遥的戏下，项王的四十万大军要向他的十万人马扑来。幸好有了张良，才有项伯的通风报信，才有第二天的鸿门之宴……
子房，如果你还活着，今夜你在何方？如果你真的死了，魂兮何时归来？
他心中感到无比沮丧。
一位姬妾又为他斟满一盏酒，他挥了挥手叫她退下，独自默默地坐在那里，炭火把一张眉头深锁的脸映得通红。
侍卫通禀，有紧急军情报告。
樊哙的一名将尉进来禀报说，郑昌派出一小股部队，入关侦察汉军虚实，已深入到离栎阳几十里的地方。
汉王大为震惊。
这小股部队又冷又饿，行动迟缓，汉军一举将他们包围。楚军也未曾有丝毫反抗，兵不血刃，束手就擒。
“人呢？”刘邦高兴而又急切地问。
“已全部押解到。”
“把为首的几个押进来，我要亲自审问！”
很快，三位楚军的头领被带了进来。两位身材高大的将尉步履艰难，一位不知是受伤还是病了，被抬了进来放在地上。
不知为什么，刘邦一双眼睛死死盯住那一位大胡子的脸，他突然大声吩咐：“把灯拿过来！”一位卫士把灯举到那人的面前，他惊呆了：
“你、你不是……”
“汉王，我是何肩！”
“子房呢？你快说！”
地上躺着的那位挣扎着要坐起来，刘邦突然明白，奔了过去，高兴地大声叫着：
“子房！子房！你真的回来了吗？”
张良用微弱的声音回答说：“汉王，我回来了……”
说完又昏厥过去。
刘邦和大家一起，小心把张良扶上自己的卧榻，为他轻轻脱去身上冰冷的护甲和雨雪飘湿的衣裳，换上厚厚的寒衣，并将火炉挪进他的身旁，让他的身子暖和起来。
张良带领着这一小股队伍，不敢走大道，尽在崎岖险峻的山路上爬行。天气越来越冷，大家都没有寒衣。快到关中时，随身带的干粮又快完了。他们只有加紧赶路，又冷、又累、又饿，再加上张良本来就体弱，因此在路上就病倒了。
他吩咐何肩，进入关中后，遇见汉军误会他们是楚军时，千万不可抵抗，以免误伤人命，让他们押去见汉王就行了。
冻僵的身子暖和过来以后，再吃下了热腾腾的饭食，张良的精神好多了。他要下榻到他住的地方歇息，刘邦将他按住，今夜就让张良与他同榻抵足而眠。
张良坚决不答应，如今毕竟不是当年在下邳城外的第一次夜谈了，沛公已身为汉王，他们如今已是君臣关系，岂可无礼！但是汉王说什么也不准他走，君王之命又不可抗拒。他只好坐起身来，在榻上向汉王恭敬地一拜，虚弱身体又支撑不住，刘邦连忙伸手扶住他大笑起来：
“算了吧，子房！免礼，免礼！”
等到喘过气来，张良才问道：“汉王，这里是咸阳的宫廷吗？”
“咸阳的秦宫早已被项羽烧得干干净净，我已经搬到栎阳来了！”
“汉王现在有何打算？”
“等冬天一过，我就杀出关中，和项羽拼个你死我活！”
“汉王还是宜后发制人。”
“这话是什么意思？”
“现在项羽正举棋不定，不知先西进攻打汉王好，还是先北上讨伐齐王好？因此宁可后发制人，让项羽先去攻打田荣。”
“的确是这样。”
“那么，汉王应该做出得到关中就满意了的姿态，让项羽暂时先放开你。等到他率领大军北上，去攻打田荣的时候，汉王就可以乘虚而去，直捣彭城！”
“很好！”
“因此，汉王一定要尽快在关中站稳脚跟，取得民心。”
“子房，你的身体虚弱多病，就别跟他们去冲锋陷阵了，以后就留在我身边，帮助我运筹谋划吧！你回来我的心里就踏实了。”
刘邦封张良为成信侯
第16章 马前，绝境献策
惨败彭城的刘邦几乎陷入覆灭的绝境，他在逃亡途中狼狈不堪，只好坐在一只马鞍上喘口气。然而就在此刻，张良已为他描绘出一幅重新崛起的宏图。
公元前205年四月。
晨光微露，彭城郊外的大地郁郁葱葱，晨风中百鸟啼鸣，反青的麦地里静悄悄的不见人影，大路上也看不见巡逻士卒的影子。
远远望去，城楼上已不再飘卷着“楚”字大旗，当一面面旗帜在风中展开的时候，斗大的“汉”字便清楚地显现出来。
当汉王刘邦率领着自己的队伍，再加上塞、翟、魏、殷、河南五路诸侯兵，浩浩荡荡五十六万人，掏了霸王的老巢，威风八面地进入了彭城。
这里，有项羽将阿房宫洗劫一空攫取的如山的珍宝；有从被他焚烧了三个月的秦宫里掳掠的如云美女。一坛坛的美酒打开了，大锅里煮着一只只猪、牛、羊、狗。
古代战争的胜利者，拥有支配一切的权利，也必然纵情地享受着一切声、色和美食。彭城开始变成了一座不夜城，从宫廷到军营，到处弥散着笙歌管弦和酒香、肉香……
人一旦可以为所欲为而又毫无节制的时候，就离人越远了。
黎明，这座诸侯盟主的都城，在胜利者、占领者的夜夜狂欢之后，只有在黎明到来时，才疲倦地进入了梦乡。然而他们做梦也未曾料到，就在这一瞬间，灾难突然从天而降。
在彭城郊外黎明的静寂中，猛然间如山呼海啸般，万马千军突然从地下冒了出来，席卷着彭城西门。
城楼上的守军大多烂醉如泥，躺在地上像死猪一般。少数几个站哨的士兵正满腹牢骚，别人喝了一夜的酒正酣声如雷，自己又困又饿还没人来替换，将尉们更是搂着美女睡得正香。正是满肚皮怒气无所发泄的时候，看见霸王的队伍像天兵天将突然出现在城下，这些守城士兵幸灾乐祸地想，让楚军来收拾这帮正得意忘形的狗杂种，便打开城门投降了楚军。
项羽率领的这三万精兵是愤怒之师，是燃烧着一腔复仇怒火杀来的。刘邦率领的这五十四万人马，本来有相当大一部分，都是被他胁迫而来的貌合神离的五路诸侯军，再加上这支胜利的骄兵正堕入金银窝、酒池肉林和美人的怀抱，完全等于一支缴了械的武装。从刘邦到大大小小的将尉都深信不疑，项羽还在北方齐国的土地上。虽然他已经战胜了田荣，逼得田荣流亡平原而被老百姓杀死，他烧毁了齐国的都城，坑杀了降卒，掳掠了妇女老幼，齐国的土地几乎被他马踏如泥，变成了一片废墟。可是田荣的弟弟田横带领着少数逃亡的齐军，又召募了不甘被项羽屠杀的几万人，在城阳举起了反叛的旗帜。二千一百三十五年后，在二十世纪的三十年代，一位杰出的画家徐悲鸿，还创作过一幅著名的油画《田横五百士》。由于田横的反抗，项羽不得不留了下来，多次攻打城阳都未能攻克。就在这时，他听见刘邦攻占了他的彭城。于是，他留下了一部分将领继续攻打田横，自己亲自率三万精兵连夜杀回彭城。他沿途偃旗息鼓，悄悄逼进彭城，趁黎明时分汉军尚在酣睡，出其不意地发动了猛攻。
当楚军潮水般的杀进城来，汉军才在醉梦中惊醒。有的还没有明白过来是怎么回事，已经被砍得血肉模糊、身首异处了。有的翻身起来就逃，甲衣来不及穿，武器也未得及拿，晕头转向地乱跑，恰恰就撞在楚军的刀口上。就是穿好甲衣拿上刀剑的将士，此时已谁也顾不上谁，谁也不听谁的召呼，从东、南、北三门蜂拥而出、夺路逃窜。五路诸侯的军队本来就是不得已跟着来的，一听说霸王杀回来了，吓得魂飞魄散，赶紧带着各自的队伍溜了，有的怕项王报复，又掉过去投降了霸王。
当刘邦被叫醒说项羽杀进彭城的消息时，他还难以置信。项羽又没有长翅膀，难道能突然飞了回来不成？当千军万马的喊杀声由远至近的传来，他才慌忙穿好衣服被卫队簇拥着上了马车，向北门飞驰而去。他看见前后左右全是奔逃的士兵，一些骑马的将尉来回驱赶，也丝毫无济于事。
乱军如决堤的洪水，谁能挽狂澜于既倒？
也有得到消息早的队伍，虽然也进行了一番血战，奋力抵抗。无奈大军已溃，坚持到午时，还是败退到了城外。楚军追杀汉军到了谷县和泗水一带，沿途密密麻麻地躺满血肉模糊、无头断臂、开肠破肚的尸体。在初夏阳光的照晒下，蒸腾出一股薰天的恶臭。
这一路被杀的士卒有十来万人，是这般的触目惊心！
剩下的一二十万溃军，继续向南方没命地夺路奔逃。被楚军追赶到灵璧东面的睢水河边。前有滔滔江水阻隔，后有如狼似虎的敌军追杀，有跳入河中逃命淹死的，有被杀抛入河中的，有受伤滚入水里的。河中的尸体越积越多，有的踏在露出水面的浮尸上，就可以逃到对岸。鲜血把河水染红，尸体让睢水断流，群群老鸹在空中盘旋，呱呱嘶鸣，不时落下来啄食着尸体。
仅这睢水河边死亡的汉军又有十来万人，又是何等的动魄惊心！
二十世纪今天的人，已难以想象这场追杀的残暴惨烈。感谢司马迁，他以一个史学家的正直和良心，用他那只如椽巨笔，为我们留下了触目惊心地记录：
日中，大破汉军。汉军皆走，相随入谷、泗水；杀汉卒十余万人。汉卒皆南走山，楚又追击至灵璧东睢水上。汉军却，为楚所挤，多杀汉卒十余万人，皆入睢水，睢水为之不流。
然而，就在这位伟大史学家同一本书的《高祖本纪》中，却又换了一种轻描淡写的笔法：
“与汉大战彭城、灵璧东，睢水上。大破汉军，多杀士卒，睢水为之不流。”
呜呼！伟大的司马迁尚且如此，不得不令人哑然失笑。
此刻，汉王刘邦在哪里？
当刘邦乘车在滕公夏侯婴和卫队的护卫下杀出北门时，才发觉北门外的楚军要少得多，也许是因为二三十万大队人马都向南逃去了，把大部分楚军吸引过去了。夏侯婴立刻召呼住几千奔逃的汉军，有人发觉是汉王的马车，便立刻聚拢过来，成了一支队伍向北奔去。
大约才逃出几十里地，楚军发现有一驾马车在士兵的护卫下向北逃去，料定是汉王刘邦，便立刻调集了数倍于他们的楚军奋力追赶。眼看汉军就在前面，楚军立刻兵分三路，把汉军包抄团团围困，里里外外围了三层，刘邦已成瓮中之鳖，坐以待毙。
谁知天有不测风云，先前头顶上还是火红大太阳，此刻从东南方压过来一遍乌云，没有一会儿功夫，就遮天蔽日，天地昏暗。突然间狂风突起，飞沙走石，连林木都被折断了，天空又响起了沉闷的雷声。这阵狂风吹得人眼睛都睁不开，呼吸不畅。
夏侯婴这时把一个将尉叫过来，让他带领这一两千士兵呐喊着向东突围，然后把几十个骑兵叫到身边待命。
正当楚军被吹得晕头转向，脚跟都立不稳，突然听得一遍喊杀声四起，只见汉军大步向东冲杀过去。楚军生怕放走了汉王，全都尾随汉军追去，刀光剑影，厮杀得难分难解。
就在这时，夏侯婴一声令下，几十个骑兵护围着刘邦的马车，向北急驰而去。
天快黑了，后面的楚军暂时没有追赶上来，总算可以稍稍喘一口气了。这时刘邦撩起帘子向外一望，多么熟悉的山川风貌，顿时使他产生了一种强烈的亲切感，他的心才从那高度的紧张状态中松弛下来，他猛然意识到已经回到自己的家乡。
北边就是沛县了。
“滕公，我想回家去看看，顺便把家里的人带出去。”
“大家听着，向沛县进发！”
夏侯婴刚发出命令，刘邦又问道：“你们看见过张良没有？”
夏侯婴回答道：“我见成信侯病了，被几个人护送出东门走了。”
“派几个人去找一找。”
被派去找张良的人向东去了。其余的继续向北，很快被夜色笼罩了。
子夜时分，刘邦一行来到沛县郊外，虚实不明不敢贸然入城，只见县城漆黑的一遍，不见灯火，寂静无声。派了两个人前去打探之后回来说，城里没有楚军，他们才进到了城里。
沛县显然被楚军洗劫过，城门残破，成了一座死亡一空的不设防的荒城。刘邦来到自己的家门前，只见颓垣断壁、劫后余灰，亲人已不见人影。刘邦伫立良久，黯然神伤，轻声说道：“走吧！”
夏侯婴说：“是不是找看没有跑的人家，给汉王弄点什么吃的，哪怕烧口热汤也好！”
“不要惊扰父老乡亲了，上路吧！”
刘邦确实又困又饿，经过了这一天的亡命奔逃，一身的骨架都像要抖散了。如今遭此惨败，狼狈万分，还有何面目见乡亲父老？
滕公从一个士兵的身上找到一点干粮。这还是进入彭城以前准备的，已经有一股说不出的怪味，他送到刘邦面前说：
“汉王，凑和着吃一点吧，这深更半夜恐怕也难找到食物。”
刘邦正饥肠辘辘，忙接过来咬了一大口，那难闻的酸霉味儿，使他差点呕了出来。在彭城这些日子，天天的山珍海味吃腻了口，嚼到这士兵的干粮真有如猪狗食一般。人总是这样，贵也贵得，贱也贱得，不管三七二十一，他还是狼吞虎咽地把那点不可多得的干粮吞下。
他疲惫地躺在马车上，掉头向西，往丰邑奔去。他沮丧极了，自从进入彭城以来，他的头脑现在才算清醒过来。在那些花天酒地、醉生梦死的日日夜夜，张良和陈平都曾多次奉劝他整顿军纪，统揽军政，都没有引起他的重视。他错误地判断了北方的军事形势，误以为田荣虽灭、田横又起，项羽被羁绊于齐国，一时脱不了身。趁此时机让将士享乐一番，也是对他们平日辛苦亡命的奖赏，不然谁又愿意舍命相从呢？更何况占领楚都彭城，又的确是一件应当值得庆贺的大喜事，乐他几日也不为过，没有想到遭到如此惨败！
朦胧中刘邦睡去了，但梦中又全是身陷绝境、纵身悬崖和刀剑刺身�