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刘邦感到极大的震动，张良对太子的评价，并未曾引起他足够的重视，四皓之言不能不使他认真对待了。于是他只好感谢说：
“劳烦四位老先生尽心辅佐太子。”
商山四皓告辞出去了。
刘邦目送着四位老人离去的背影，独自坐在那里一动也不动，他感到十分孤独，怅然若失，心中说不出一种难言的苦涩味。
戚夫人见皇上离座后没有再回来，便寻到了这里，见皇上一个人独自在这里发呆，赶紧上前问道：
“陛下，你怎么了？哪里不适吗？”
刘邦摇了摇头，久久不说一句话。
戚夫人扶着他的双肩焦急地流着眼泪问道：“陛下，你究竟怎么了？你说呀！”
说着伏在他的怀里，抽泣起来。
刘邦轻轻抚着她秀美光洁的长发，长长地叹息了一声，自语般地说：
“爱妃，你看见了太子身后的四位老人吗？”
戚夫人抬起头来有些吃惊地问道：“他们是谁？”
“他们就是天下闻名的商山四皓，朕统一天下之后，曾派人去请他们出山，他们逃进商山隐藏起来。如今却心甘情愿出山辅佐太子，朕还能废除他吗？”
戚夫人双手掩面，抽泣得更厉害了。
刘邦仰天长叹：“吕氏如今羽翼已成了！”
戚夫人听到这话更加伤心了，她猛地伏在刘邦的怀里，使劲摇着他大放悲声：
“陛下，妾将来靠谁呀？陛下尚且无力保护妾，妾身将来不是任人宰割吗？陛下……”
刘邦也痛苦不堪，五脏俱焚。
他突然传旨召石美人，石美人上，刘邦命她弹琴，石美人席地抚琴，琴声如泣如诉，忧怨低徊。
刘邦扶起戚夫人，对她说：“爱妃为我跳一曲楚舞，朕唱楚歌为爱妃伴舞。”
戚夫人双目合愁，翩翩起舞，她弱不禁风的腰肢扭着动，象一株弱柳在狂风中痛苦挣扎，无可奈何地抗争，孤独无告，乞求着上苍。
刘邦用他那苍凉沙哑的歌喉，悲愤地唱道：
鸿鹄高飞，
一举千里。
羽翼以就，
横绝四海。
横绝四海，
又可奈何！
虽有缯缴，
尚安所施！
刘邦一遍又一遍地唱，戚夫人边舞边涕泪纵横。
跳着跳着，一旁伴奏的石美人也泣不成声，突然一声绝响，琴弦断了，戚夫人也昏厥倒地。
刘邦止住了歌声，老泪纵横。
张良来到后面，想与刘邦告别，在帷幔后听到刘邦的歌，止不住悲上心头，他从歌声中突然感觉到，刘邦将不久于人世了。
他突然感到鼻子发酸，忍不住掉头不辞而别。他深深懊悔，不该向吕后举荐商山四皓，就不至于引起陛下如此悲痛欲绝。不过他又想，请来商山四皓并没有什么坏处，至少可以使太子不为虎作伥。
刘邦从此不再提废立太子的事了。
尽管如此，他的内心深处仍然掩埋着这桩心事，至死难以瞑目。半年后一个激怒了他的突发事件，就是很有力的明证。
他的箭伤又复发了，而且身体越来越虚弱，这也许和他心情太坏大有关系。他的郁郁寡欢，除了废立太子给他带来的心灵创伤之外，燕王卢绾的谋反，又使他情绪激动。当然，如今他已不可能御驾亲征了，他亲手打出来的天下能否平安，仍是个悬而未决的问题，内有吕氏，外还有两位异姓王。他已卧床不起，只能命樊哙与周勃率兵到北方的燕地去平定卢绾。
他的病愈来愈重了。他已经移居长乐宫，吕后不知是来打探虚实，还是真心想给刘邦治病，带了一位医术高明的医师，前来为刘邦治病。但刘邦却对吕后十分反感，只要一见到她就火冒三丈，不愿和她说什么？因此，对这位吕后请来的医师也十分反感，往日的老毛病又犯了，开口就骂道：
“我是一个布衣，手提三尺之剑取得了天下，这不是天命吗？我的命在天，纵使有扁鹊这样的名医，又怎么样呢？”
这话句句是说给吕后听的，告诉你，这皇帝也是天命，不是你能把我任意摆布的，还是老实些好！
不过，他又想，你不满吕氏，与人家医生何干，何必又让人家也跟着受奚落！哎，自己这种不尊重读书人，爱说话侮谩人的毛病，怎么至死都改不掉！商山四皓不就因此拒绝出山的吗？
因此，他虽然拒绝治疗，但还是不忘赐黄金五十斤让这位医师去了。
吕后看见他确实不行了，已是不久于人世的人了，便小心地试探着询问道：
“在陛下百岁之后，如果萧相国也死去了，谁又可以代替他呢？”
刘邦感到极度的疲困和衰竭，他睁开眼睛来盯住吕后那张脸，那张红颜已失却生机不衰的脸。难道我真的要死了么？人就是如此，即使你象一只猛虎——百兽之王，到了你不能动弹的时候，一只小老鼠都能摆布你。
怎么？现在就逼宫来了！要我让位给你儿子么？你先打探萧何死后谁干，不是分明在问我死之后谁上么？我不是没有废太子么，肯定是你的儿子继位，等不及了么？
好，你要打探丞相的事也好，我就把可保汉室江山的人提出来，以免你将来为所欲为！
于是，他说：“萧何死后曹参可以。”
“曹参之后呢？”
“王陵可以……但是，王陵稍微……憨直了一点……陈平可以辅助他……”
“那么陈平又可不可以呢？”
“陈平……机智有余……但不能独当一面……”
“还有谁呢？”
“周勃……深沉而不外露……然而稳定刘氏天下的人……非周勃莫属……可以命他为太尉……”
“再后呢？”
刘邦摇了摇头，闭上了双眼，等了许久才无可奈何地说道：“此后的事，是你我不知道的了……”
由于他拒绝服药，创伤也愈来愈重，刘邦已处于半清醒半昏迷状态。别以为这位大汉帝国的开国皇帝就从此一蹶不振，气息奄奄，日薄西山了。谁也没有想到，他在临终前还一跃而起，差点儿要了一个人的脑袋。
一天，他正清醒过来，不知是谁来到他的病榻前，向他报告了一个令他激怒的消息。
说是樊哙受吕后的唆使，密谋在等到宫车宴驾之后，立即引兵诛杀戚夫人和赵王如意，并除掉反对他们的朝臣。
刘邦大怒，箭伤顿时钻心地剧痛，汗流满面。他下令立刻召陈平、周勃进宫，等二人来到病榻之前，他忍住剧痛吩咐道：
“樊哙……与吕后结党……望我……快一点死……你两人……速去燕地……速斩樊哙之首……”
“遵旨！”陈平、周勃齐声答道。
“周勃……”
“臣在。”
“你……代樊哙为将……讨平燕地……”
“遵旨！”
“陈平……”
“臣在。”
“你可将……樊哙之首……尽快送来……”
“遵旨！”
陈平、周勃抬起头来，注视着病入膏肓的皇上，只见他面如土色，枯瘦如柴，气息微弱，两人的眼泪不禁夺眶而出。
尽管已到了这个地步，他的心中十分清醒，在临终之前困扰着他、令他难以瞑目的仍是吕后的坐大和戚氏母子的安危。他再也顾忌不到那么多了，以至连樊哙也不可饶恕了，要借他的这颗头来打击吕氏的嚣张气焰。
但是，他毕竟到了油干灯草尽的时候，已再无回天之力了。连陈平、周勃这些绝对可以依靠信赖的重臣，对他的御旨都要打折扣了，他们也完全明白，不能仅凭气息奄奄的皇上一道口敕，就可以把樊哙这样的重臣杀掉的。他既是刘邦从前的哥们儿，又是吕后的妹夫，更是一位战功显赫的功臣。关键是一个“时间差”，如果刘邦一时死不了，樊哙之头就非砍不可；如果刘邦很快驾崩，那么杀了樊哙就下不了台！真叫人左右为难。不过陈平毕竟是谋士出身，善于随机应变，因此他与周勃商定，先去将樊哙解押进京，若刘邦未死，要杀让他亲自杀去；若刘邦死了，要放让吕后放去，这样两边都不得罪。正是因为陈平打“时间差”，人还未到燕北皇上就晏驾了，樊哙才侥幸拣到一颗脑袋，多吃了几年干饭。
刘邦是命定和吕氏结下了难分难解之缘，不仅咽气之前，被她搅得放心不下，就是咽了气，还得受她的摆弄。
刘邦咽气之前，恨不得将倒向吕后的樊哙杀掉，死了才闭得上眼睛，谁知自己熬不到那一天。吕后做得更绝，你要想杀我的人么？如今你死了，就得听我摆布，还得让你多躺几天，密不发丧，借你的名义杀那些不听招呼的人。
这个女人把事情想得太简单了。这么大的事能密不透风吗？郦商提醒吕后的心腹郦食其说：“听说皇上已经死了四天，还不发丧，想借此机会杀诸将。如果真是如此，天下都要大乱了！你不想想，此时此刻陈平、灌婴率领着十万大军镇守着荥阳，周勃又取代樊哙率领着二十万大军正在平定燕代。如果他们听见皇上驾崩，朝中诸将被杀，肯善罢甘休么？”
郦食其才意识到问题的严重，问道：“你认为他们会怎么样？”
“怎么样？”郦商说，“你们把事情想得太简单了！到时候，他们必定会连成一气向关中发兵，诸将外反，大臣内叛，灭亡之日就在眼前！”
郦食其吓慌了，赶紧去找吕后，才决定立刻发丧，大赦天下。
皇上驾崩的消息传来，何肩不知道该怎么办？报告吧，怕加重张良的病情；不报告吧，这么大的事能瞒得了么，又怕张良怪罪于他。
前天深夜，郦食其曾突然来访，张良平日就对他十分反感，再加上他早已杜门谢客，让何肩推说病重不能见客，将他回绝了。
不过，郦食其去后，张良失眠了。自从刘邦大宴群臣之后，张良就再没有和他见过面。那天晚上，他听见刘邦那沙哑的歌声，感受到了他内心极度的痛苦和忧伤。哀莫大于心死，当时他心中就闪过一个不祥的念头，他感到这位横绝一时的英雄，已如火炬即将燃尽，顿时心中涌起一股说不出的酸楚。
前不久，他听何肩回来悄悄告诉他，说有人向皇上告密，待皇上驾崩后，吕后要樊哙诛杀戚夫人母子和诸将，皇上一怒之下命陈平、周勃立即前去斩樊哙之首回命。他知道，长乐宫的上空已阴云密布，从此汉宫将不得安宁。
他知道郦食其是皇后的心腹，深夜前来造访，朝中必有重大变故！那么，是不是……”
第二天他让何肩前去打探，朝中究竟发生了什么大事？
他就是如此，尽管杜门谢客，避世隐居，但是他仍然难以全然忘却刘邦和他的帝业，内心深处仍然心系着大汉帝国的安危。
何肩终于给他带来了噩耗，皇上已经晏驾几日了！
张良瞪眼坐着，欲哭无泪，一动不动地坐在那里。
张良生命的一半是刘邦。
做为一位能在秦末天下大乱、楚汉相争中运筹决胜的风云人物，他作为“帝者师”的角色，一开始就是和刘邦亲密无间地联系在一起的。那一幕幕威武神奇、叱咤风云的壮剧，都是他和刘邦联袂演出的。虽然刘邦是主，他是仆；刘邦在前，他在后。但是刘邦自己也公开承认，“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房。”对于一个帝王来说，从来都是“天纵英明”，能如此发话，的确是少见。
尤其重要的一点是，作为汉王朝的开国皇帝，不论后世说他心胸开阔，善于用人也好；说他心地偏狭、怀疑心重也好。的确事实上，他和几位开国元勋，如萧何、韩信等人，也总是磨擦不断。轻者如萧何，多次怀疑他，只不过萧何圆滑，听身边谋士的建议，每次都化险为夷，终于未曾与刘邦公开决裂。韩信就恰恰相反，这位为刘邦打天下的最杰出的大将军，却始终得不到刘邦的信任。刘邦多次夺他的兵权，多次想杀掉他，最终被吕后杀掉，刘邦闻讯也非常高兴。
然而张良，只有张良，从刘邦起事不久就为他出谋划策，直到东征黥布还为他病傅太子，自始至终在史料上找不到猜忌不和、不被信任与不放心的记录。这在二十五史中是极为罕见的现象，也许只有刘备和诸葛亮的关系可以与之相比。因此，他们既是君臣，也是故交知己。
在屺桥的拂晓，当黄石老人授之以《太公兵法》，给他指明了做“帝者师”的终极目标后，命运安排他与刘邦而不是项羽会合了。这样。一是他碰上了“秦失其鹿，天下共逐之”的历史机遇，二是他选准了有资格由他充当“师”的“帝者”，这就是刘邦，三是他也确实教出了一个“帝者”，而与这个“帝者”合作得那般善始善终。
然而他们这种合作又不象诸葛亮与刘备，君王临死还要托孤，这位“帝者师”还要代幼主北伐，知其不可为而为之，终于以悲剧告终。
有趣的是，张良和刘邦由于相知甚深，到了该结束的时候，他们既不是反目成仇，也不是难分难舍，而是人各有志，不加勉强。刘邦深知张良有归隐之意，他成全了他。因此在刘邦的临终嘱咐中，能安刘氏江山者，他点了王陵、陈平、周勃，却没有点张良，他尊重张良的选择。刘邦的最后几年，除皇上有所求之外，他基本上不过问朝政，是个“逍遥派”，淡泊功名利禄，愿从赤松子逍遥去了。
所以说张良生命的一半是刘邦，他与刘邦是人生追求上的比翼鸟，这话是不假的。
刘邦作为皇上驾崩，有人是因为身为皇亲国戚，哭自己失去靠山；有人是因为身为功臣，感恩于封赏。而张良的悲伤和恸哭，是生命之火共同燃烧的火炬熄灭了，这是从权势和利禄的角度难以理解的。
他终日坐在那尊宛若人形的黄石的泉水边，无言独坐。他终于抚琴吟唱起来——
死生契阔，［译文］生和死都在一块，
与子成说：我和你誓言不改：
执子之手，让咱俩手儿相挽，
与子偕老。活到老永不分开。
于嗟阔兮，如今是地角天涯，
于嗟洵分，如今是长离永别，
不我信兮！说什么都成空话！
不我活兮！想回家怎得回家！
刘邦起事两年后称汉王，称汉王五年后称帝，称帝八年后死去，终年六十三岁。
张良从下邳城外初识刘邦倾心夜谈开始，到刘邦晏驾长乐宫，也就不过这么十四年的历史。十四年的交往在人生中是十分短暂的。然而这十四年，不仅对于刘邦和张良，而且对于古代的中国历史，都是最精彩、最激烈。最关键的十四年。
如今，这位与张良死生契阔的人终于去了。
他的生命的一半已经埋进了坟墓
第32章 午夜，皓月中天
已经大权在握的吕雉，最大的遗憾就是儿子惠帝的柔弱，如何才能起衰振懦？当她正想借重张良出山的时候，在一个皓月中天的午夜，这位学道轻举者的灵魂，化作一缕青烟飘然而去了。
在刘邦治丧期间，陈平前来造访，张良不能不见。
张良对刘邦的悼念，是个人真挚的深情的心祭，他不愿参加朝廷按繁琐礼仪举行的仪式，尤其不愿参加由吕后操纵主持的仪式，他觉得这简直是对亡者的亵渎。刘邦的遗体任凭她摆布，竟然三四日密不发丧，现在又来做出一副沉痛悼念的样子，令他感到恶心和怒不可遏，还是结发夫妻，竟然如此冷酷无情，还别说他是当今天子！
他有一种强烈的预感，这个无所顾忌的、不择手段的、什么事都干得出来的女人，还会做出令人难以想象的事来。
因此他吩咐何肩，朝廷派人来就说他卧床不起了。
自从项羽乌江自刎，楚汉相争的帷幕落下了，一统天下的大汉江山，虽然还得随时应付诸侯王的反叛，然而天下黎明百姓却渴望休生养息，无为而治。他打心眼里十分赏识曹参，尽管他听到不少人骂他任齐相以来尸位素餐，不理政务，是个十足的昏官，应该将他罢免。但是张良却深深知道，如今的天下却需要更多曹参这样不管事的官，方能让百姓经过暴秦沉重的徭役和秦末八年的战乱之后，有一个喘息的时机。他十分了解曹参，此人决非是一个昏愦庸碌、无德无才之辈。曹参为齐相之后，曾召集过长老和诸儒，请教如何安抚百姓，聚讼纷云，莫衷一是。后来他听说胶西有位盖公，便以厚礼相邀。盖公便对他说，治道贵清静而民自定。于是曹参搬出正堂让给盖公住，盖公教他用黄老之术治齐，因此他相齐八九年，齐国百姓安定，安居乐业。
虽然八年来，张良已渐渐远离朝廷，学道轻举，愿从赤松子游。但他表面的平静，也难以掩盖他心灵深处为朝政的忧伤，甚至常常使他清夜扪心，难以成眠。
在他出世的冰山深处，仍燃烧着入世的烈焰。
陈平也算是相知甚深的故交，不过他也觉得他有些聪明过余，在他的才智后面，窥视得出一些玩世心态。前不久才听说刘邦要他与周勃去取樊哙首级，但如今取回的却是一个活囚，这还瞒得过张良的眼睛？他本不想再理陈平，但在这微妙的关键时刻，倒不妨听听他来说些什么？于是他便躺在卧榻上，叫何肩去请陈平进来。
陈平一进门见张良卧病在床，便不胜感慨地动情地说：“子房，皇上已撒手而去，先生如今又高卧病榻，想当年辅佐汉王血战于