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陈平一进门见张良卧病在床，便不胜感慨地动情地说：“子房，皇上已撒手而去，先生如今又高卧病榻，想当年辅佐汉王血战于荥阳、成皋，虽然如今功成封侯，倒还真不如那些戎马生涯活得有味道呀！”
张良也感触良深：“所以古人说，生于忧患，死于安乐啊！陈平啊，你还记得吗？那是在成皋，韩信派使者来，请汉王封他假齐王，汉王一听就火冒三丈，你我分别坐在汉王的两边，不约而同地伸出一只脚来，使劲地踩了汉王一下，他才突然转怒为喜……”
陈平热泪盈眶地只顾点头称是。
张良有些哽咽，说不下去了，等了片刻才接着往下说：“……没想到汉王打下江山才八年，就先离我们而去了！这八年还没有安静过一天，舒心过一天！”
陈平也被张良一片真情所打动：“不错，陛下临终前都还挂念着江山社稷的安危，一听说樊哙要诛杀戚夫人母子和诸将，便令我和周勃……”
张良突然坐了起来，目若耀火，逼视着陈平问道：“如今樊哙是死是活？”
陈平不知道张良是支持还是反对杀樊哙，一时不知怎么回答才好。不过，他一下子想到吕后对张良的印象颇佳，那么他一定会反对杀樊哙的，便直率地说：
“子房放心吧，樊哙已被我解押进京，正逢陛下驾崩，只好去请皇后发落，皇后早已将他开释了！”
张良看到陈平满面春风，一看就知道他肯定深受吕后的赏识和信赖。他不觉感到阵阵齿冷。刘邦尸骨未寒，他早将陛下临终前的嘱咐巧妙篡改，用樊哙去讨好吕后，以取得吕后的赏识和重用。
其实，他早知道陈平才智过人，不过此人毫不掩饰的贪财，这种人在关键时刻就会露出他的私欲和狡诈。对于这一点，刘邦还是有所察觉的，因此在他的后事安排中，特别提到“陈平智有余，然难独任。”这次不是充分表现了他“难独任”的弱点么？
张良沉默半晌，只冷冷地说了一句：“不知皇上地下有知，当作何想法！”
陈平当然一下子就听懂了张良对他十分不满，是在挖苦他。其实，陈平也有满腹委屈，他深知事关重大，弄不好左右都要被杀头。一个人再聪明，也当然不敢专断，所以他特地与周勃密商妥当之后才行事的。
特别是他俩筑坛令樊哙前去接旨，出其不意地将樊哙绑了，关在槛车里解往长安，由他押送，周勃留下来接管樊哙的军队。陈平在半道上就听到皇上驾崩，于是他又怕惹怒了吕后和她妹妹吕须，特地派人抢先入都，向她们报告真象。没想到又接到使者传沼，要他和灌婴前去屯守荥阳。但是陈平作了一番权衡，怕招至误会，还是急匆匆先赶回到长安复命，把这件棘手的使命搁平之后再说下一步。记得他年轻时，在乡里村社中操刀分肉，父老赞扬这小子分得很均，他便得意地说：“将来让我宰割天下，也会象宰割这肉一般。”今天看来要搁平谈何容易！
他进入宫中在刘邦灵前痛哭一番，又向吕后把事情的前前后后详加奏明。本来吕后叫他回宫休息，他怕一转身就会有人说他的坏话暗害他，又苦苦哀求留下来守灵。尽管如此，吕须还是在吕后面前说了他很多坏话，直到吕后任命他为郎中令，让他去辅佐刚继位的惠帝，他那颗悬着的心才总算放了下来。也真算难为他了，让他去接受这么一件左右为难的苦差事，如此煞费苦心，才算终于保住了这颗脑袋。
今天是吕后和惠帝的意思，听说张良病重了，让陈平前来探视一番，如果张良还能够支撑的话，请他来参加高祖出丧的大典。因为吕后明白，密不发丧的消息传出以后，群臣对她深为不满，为了稳定局面，如果张良能参加出丧大典，当然是再好不过了，而且派陈平前去请他，也是一个十分恰当的人选。
陈平见张良如此奚落他，心中感到十分委屈和难受，不觉涌出了伤心的泪水来：
“子房，我陈平是有苦说不出来呀！若陛下尚在，我押这么一个活樊哙回来，陛下能不降罪于我吗？反之，陛下晏驾之后，我提上一个樊哙血淋淋的头回来，吕后又饶得了我吗？我知道，我有负于先帝，但我也是迫不得已出于无奈呀！”
张良想了想，不错，陈平平时为人，自有他的圆滑之处，但这件事也真算得上是一个千古不遇的难题，他能这般处置也确实是迫不得已了。
于是，他说道：“陈平，你我多年知交，这件事也只能如此了，我不责怪你，如今我是深信黄老之学，清静无为，杜门谢客，学道轻举，今后就这般终此一生了！只是你还得侍奉新主，如今更是前程未卜，你当好自为之……”
说道这里，张良突然感到一阵旋晕，陈平见状赶紧扶他躺下。
“子房，你、你怎么了？”
张良面色苍白，双眼紧闭，他勉强抬起一只手来，无力地挥了一挥，表示没有什么。
陈平说：“子房，今天本来是太后和惠帝让我前来探视你，如果你能够支撑，就请你去参加高祖的出丧大典。我看你身体如此虚弱，还是不去的好。我回宫去回太后与惠帝，就说留侯病重，不能参加。”
陈平毕竟还是能够理解张良，这不仅是感激他刚才对他处境的理解，而且此时此刻，他远离了未央宫与长乐宫，来到这骊山西麓的密林之中，才突然感到一种从未领略过的淡泊与宁静、洒脱与超然。这里就再也没有那种随时都可能掉脑袋的进退两难，没有那种你死我活的明争暗斗。何必再让这位从赤松子游的人，去参加什么出丧大典，生死对他已经淡如云烟了。
光阴荏苒，冬去春来，刘邦逝世的周年忌辰又到了。
这一年尽管朝中充满了血腥和污秽，陷害与谋杀，但是到了这一天，仍然在庄严而隆重、沉痛而哀婉的肃穆气氛中祭奠着先帝高祖的亡灵。
鼓乐节奏缓慢，悲痛严肃。白色的旌幡猎猎飘卷，庄重而壮观。太后与惠帝，以及皇亲国戚、文臣武将，身穿皓素，满面含悲，乘着白色的銮舆凤辇、高车驷马，向长安城北的长陵缓缓驶去……
张良没有去参与周年祭，刘邦死后他已迁隐到秦岭南麓之紫柏岭，此地距今汉中留坝县数十里。
他又来到一泓清泉边，来到那座宛如人形的黄石旁，焚上一炷香，面对着如篆的袅袅香烟默默地与他故交对着话。
我还能对你说些什么呢？
你一心要立为太子的如意，如今已来到了你的身边，他的冤屈你应该明白了。太子盈确是个心地善良的人，在他继位为惠帝之后，当如意被太后召进京时，太子生怕他这位年幼的兄弟发生意外，亲自到城外接着他，并与他同吃同寝，这一点出乎你的意外吧？我听说一天早上，惠帝早起练骑射去了，如意毕竟才十来岁的孩子，当然贪睡，兄长不忍心叫醒他，单独起床去了。就在这个间歇，有人端上毒酒让如意喝了，这个可怜的孩子就这样归天了，最先来到了你的身旁。
最使你在地下痛心疾首的，还是如意刚来到你身边不久，他的母亲，你最贴心的戚夫人又来到了你的身边。我相信，这次你一定震惊了！你的在天之灵，一定会化成风暴雷霆，化成江海怒涛。你生前日夜忧虑的事终于发生了，但是你无论如何也未曾想到，谋害他的人手段如此残忍，心肠如此狠毒，简直不是人干得出来的！
这是谁？这是你美丽的爱妃吗？这就是那位能歌善舞、温柔善良而又善解人意的戚姬吗？
啊，这是什么东西？双眼已经被挖成了两个窟窿，舌头已被割去了，双耳也听不见了！你美丽的长发已被谁剪去？你那长袖挥舞的双臂哪里去了？你那踏在鼓面上的灵巧的双脚哪里去了？你已变成了一个被肢解的动物，然而你的鼻孔里依旧还有微弱的呼吸，你的那颗心还在怦怦地跳动。你、你就是戚姬吗？天哪，何等惨绝人寰的残暴！是人能干得出来的吗？
啊，陛下，你别用那怨恨的目光看着我！
你还记得吗？当年项羽自刎乌江，这位不可一世的英雄人物的尸体，被争功的将领剁成几块，放在你的面前请赏时，当时我在你身旁，但我并没有看见你露出胜利者得意的笑容，我看见你震惊了，你骇然的眼中闪烁着泪光。我听见你命令，将项羽的遗体用最好的棺椁入殓，在项羽的封地鲁之谷城，为他建造坟墓，你亲自主持了隆重葬礼……
如今你又震怒了，悲痛欲绝地望着这被称为“人彘”的被放在污秽的茅坑里折磨致死的爱妃，你为生前没有能痛下决心保护她母子俩深深懊悔！你作为一个拥有至高无上权利的人，竟无力保护一个心爱的妃子和她的儿子，感到羞愧！
你也许直到如今，还在深深埋怨我，你也许这样想，如果当时谁的劝阻也不听，就一意孤行，立如意为太子，就不会发生后来的这场悲剧了。其实，你由一个布衣斩蛇起义，到最后逼得项羽乌江自刎，完成天下一统的经历就应当明白：如果你是强者，即使处于弱者的地位，最终也会登上强者的宝座；如果你是弱者，即使被扶上了强者的宝座，最终也依然会被真正的强者所取代。
如果你强把如意立为太子，在你归天之后，如意才十来岁，戚夫人又如此柔弱，孤儿寡母仍非吕后的对手，后果也决非你所能预料的。
请你一定相信我这话，并非出于事后的辩解。
你容我直言相告，你能有什么办法阻止至亲骨肉之间的无情残杀呢？没有！不仅仅是你没有，所有的帝王都没有！人世间只要拥有至高无上、为所欲为的“权力”，这种魔怪，就还会制造出“人彘”。正因为如此，我害怕这个魔怪，我厌恶这个魔怪，我远离这个魔怪。不错，一切钻营权势者，一切贪恋荣华富贵者，不可能与我同归！是的，你不可能与我同归，因为你已被囚禁在了未央宫与长乐宫，去享受那无尽的欢乐去了。然而恕我直言，你并没有享受到无尽的欢乐，却留下了无尽的悲痛……
在今天，我可以在你面前坦率地直言了，就象我们第一次在下邳相见的那个夜晚，我用不着再对你称‘陛下’，我们不再是君与臣，我还是以知己故交的身份，称呼你沛公亲切得多。是的，今天你可以与我同归了，你可以解脱了。只有在这时候，你才可以享受到清静与无为、淡泊与宁静。然而，令人惋惜的却是，为什么许多许多的人，不能在生命存在的时候享有淡泊和宁静，而是必须等到生命之火熄灭之后，在生命的灰烬中，才能得到这种迟到的淡泊和宁静呢？
谁能回答我，为什么？
不错，今天是你的周年忌日，我不愿到长陵去参加那些虚假的庄严隆重的仪式，你会原谅我吗？什么？连你也讨厌这种仪式！它们扰乱了你的安宁和平静？你尤其不愿看见那个制造“人彘”的人，假惺惺地流淌着悲伤的泪水，做出庄严神圣的样子，在你的墓前装模作样地叩拜？
啊，沛公，你真愿意悄悄来到密林中这泓清澈见底的山泉边，与我默默对坐，象你东征黥布归来之后，一个人独自来到这里久久独坐一般？
魂兮归来，沛公！
好，就让我们这般久久对坐，以心交谈，直到地老天荒……
在这后来的岁月中，张良可以说是根本不过问朝政了。他忧虑的倒不是吕氏家族要迫害他，相反倒是吕后还格外地赏识他，总不肯彻底忘掉他、冷淡他和疏远他，这样总会给他带来不安与不快、厌恶和烦躁。
吕后对张良的好感，并不因为他是刘邦的故交，也并不因为他有超人的大智大勇。主要是因为刘邦要废立太子时，张良是坚决反对的。正因为有张良的反对，再加上他又建议请商山四皓出山辅佐太子，才终于让皇上放弃了这一打算的，所以吕后母子对他始终感恩不尽。
吕后仍然不忘张良，还有一个重要的原因，就是鉴于她的儿子惠帝的现状。直到现在，她还深深地悔恨，不该叫儿子去参观她残忍的杰作——“人彘”！这件事对刘盈的刺激太深，他顿时惊吓得目瞪口呆，面色苍白，差一点昏厥过去。离开永巷回到宫中，一连几日，进食就恶心呕吐。彻夜失眠，一入梦中就在惊呼中醒过来，冷汗湿透了衣衫。
儿子的这一精神状态，对吕后的打击非同寻常。刘盈尚未立皇后，更没有太子，如果有个什么闪失，她所得到的一切，不是将会在一瞬间全部失去么？她急忙下令重金聘名医治疗，病情虽有好转，然而心病是无药可医的。在残酷的宫廷斗争面前，这位心地善良的惠帝，精神崩溃了，是吕雉自己摧毁了自己的儿子，自以为得计反而干了蠢事，这就是搬起石头砸在自己的脚上。
惠帝从此不理朝政，干脆就让他那位贪婪、残暴的太后去为所欲为地专权吧，反正他也把她无可奈何，于是惠帝从此终日沉湎于酒色，寻欢作乐去了，很快变成了一具行尸走肉，一个活着的“人彘”！
吕雉终于完成了两大杰作，一手造成“人彘”，一手又造成“行尸”。
太善良的人在残酷的权力斗争中，不是成为鬼魂，就是成为疯子。
吕后记起刘邦在东征黥布期间，曾任命张良为少傅，病傅留守关中的太子刘盈，深得太子的喜爱和信任，太子对他总是言听计从。因此她想把杜门谢客、学道轻举的张良请出山来，让他使太子的精神重新振作起来。
但是，就连高帝出丧和周年忌辰都称病不出的张良，能用什么办法把他请得出来呢？
这时，正逢相国曹参病好，三月后吕后起用王陵为右丞相、陈平为左丞相，周勃为大尉，基本上按照刘邦的临终嘱咐安排的，这样使汉室江山在这三根柱石的支撑下稳如泰山。一天，周勃与左、右丞相一起商议国事。他们都为年轻的惠帝身体衰弱、性格懦弱、不理朝政深感忧虑。当然他们也深深明白，能开这把锁的钥匙只能是皇太后，于是他们便决定一起去晋见皇太后。
三位重臣求见，吕后还以为有什么大事，一听是关于惠帝的事，正中下怀，便装出一副深深忧虑的样子说：
“三位爱卿都是先帝的股肱心腹，如今又是国之重臣、栋梁。卿等忧虑即是，据我所知，惠帝身为太子时，只有一人最使他佩服。”
三人不约而同地问道：“谁？”
“留侯张良。只是他近年来深居简出，杜门谢客，恐怕难于请他出山！”
“臣等与留侯为故交，但人各有志，不好勉强，恐怕非太后出马不可！”
“虽然是我出面请他，但也要烦三位走一趟，就说我和皇上有请，务必请他到宫中赴宴，等他来了再说。”
“遵命。臣等就专程前去请留侯。”
自刘邦死去以来，张良已是五载多没有见过人了。
在那些远离京都的诸侯之帮，百姓中甚至流传他早已成仙，驾鹤西归。只有那些“屺桥拾履”、“博浪沙刺秦王”、“鸿门宴”等等，已化为神奇的传说，变成了酒肆村头茶余饭后的精神消遣了。
张良这种人，可以说他早已经死了，也可以说他是根本死不了的人了。
王陵、陈平和周勃，当今朝廷最具有权势的重臣，来到这人烟稀少的紫柏岭，这片密林边。他们远远地就下了车，三人今天一副布衣打扮，轻装简从，没有侯王显贵的那身衮衮华眼，轩昂气宇。
他们摒退随从，漫步着向山庄走来，生怕惊扰这位远离荣华、远离贵权、远离尘世的隐者。
来到山庄外面，听见山泉叮咚，鸟鸣嘤嘤，还听得见一阵隐隐琴声，若有若无。阵阵清风扑面，令人心旷神怡。
三人顿时产生一种神秘感，三颗久经沙场的心，也不由得怦怦跳动起来。
算是这三位重臣显贵的幸运，张良今天心清特佳，听何肩说三位故人微服造访，欣然出门迎接。
三人只见子房长发披肩，精神矍铄，骨立形销，宛如一位高人隐士、一派仙家气概。与当年那位精明干练、风流倜傥的谋臣策士，已判若两人。
没有客套，没有多余的寒喧，拱手相拜，然后仰天大笑起来，笑得那么坦然、诚挚，笑得那么舒心、自在，连眼泪都笑出来了。
周勃说：“当前屺桥拾履的少年哪里去了？博浪刺秦的英雄哪里去了？鸿门宴折冲樽俎的智士哪里去了？”
一问三叹，问得张良热泪滂沱。
他拉着他们的手说：“今日与故人相见，恍若隔世！我时常在梦中与汉王和诸公相聚，开怀笑谈，清夜醒来难以成眠！”
大家在泉边宽衣，席地而坐。
陈平问道：“子房，当年你我输佐汉王逐鹿中原，终于一统天下，你却激流勇退，抽身而去，难道你真是心若死灰，不思长安了么？”
张良回答道：“我有时也立于紫柏柏岭上，西望长安，浮想联翩。但见京华云遮雾罩、烟云迷茫，依旧是林泉高卧为佳！”
周勃说：“子房，看在故人份上，我等有危难之处，你肯解救我们么？”
张良笑了：“三位权倾朝野，官高爵显，一令可通行天下，指挥三军，号令百姓，还有何难处？向我求助，不若饱汉向饿汉乞讨么？哈哈……”