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“淑子！淑子！”
女儿俯在她耳边，低声呼唤着：“妈，我在这里！”
淑子？！好熟一个名字，是在哪里听见过？
忽然间他豁然开朗，惊喜地喊道：“淑子！你就是淑子？那位女扮男装的淑子？”
淑子猛然抬起头来，在灯光下望见他那张脸，露出了惊恐的神色，她突然问道：“你是军爷？！”
母亲睁开眼来吃力地问道：“他，他是谁？……”
淑子激动得喘着气说：“妈……他就是，他就是……那年释放了我的军爷！”
母亲坦然地说：“我们最终……还是落在了你的手里……我老实告诉你吧……反正我也活不长了……我们是韩国贵族……流亡到这里的……”
张良激动地说：“是我救了淑子，但我不是什么军爷！我也是韩国贵族，我姓姬，父亲和祖父都是韩国宰相……”
那位母亲伸出手来，一把抓住他说：“原来你就是姬公子！真是天无绝无路之人呵……”
她激动得晕了过去。
淑子告诉张良，后来她和母亲实在活不下去了。就搬去和舅父舅母一起过。过了几年，舅父母也先后归天了。她们还有一位叔父在下邳，又一路寻访而来，谁知叔父早已不知去向，不仅如此，屋漏又遭连夜雨，又恰恰与那位没有良心的管家狭路相逢。
母亲又苏醒过来，她无论如何要淑子扶她起来，向张良跪倒在地：“公子受我一拜，老妇人有一事相求……”
张良连忙将她扶起，让她躺下，对她说：“老人家不必客气，同是天下流亡之人，有何要求，我一定拼命办到，尽管放心！”
“我已经是快入土的人了，唯有一人放心不下，这就是淑子。请你收下她，如果你不收下她，我这苦命的女儿就只有一死。只要你答应收留她，至于为妻、为妾、为妹、为奴，都听凭你发落，这就要看淑子的命了……”
母亲说到此，头向一侧偏去，瞌然长逝。
她憔悴的脸上，泛起一种解脱之后的安详和平静。
像一只在暴风雨中折断翅膀的飞鸟猛然撞击在一棵大树上，淑子发出一声撕天裂地的呼号，向着墙壁猛地撞去，她要去追赶撒手而去的母亲，去到那个没有人欺负她的永远安宁的世界……
张良一把抱住了她。
这个文弱的女子疯狂了，敢拼命的人还惧怕死吗？
张良，这个流亡江湖九死一生的汉子，第一次对世界上一个柔弱的女子说：“淑子，让我们相依为命，生死与共，白头偕老吧！我说的句句是真话，相信我吧！”
多少年来，他把这句话深深地深深地埋在心底。因为，他不愿让一个人为他担惊受怕，为他梦牵魂绕，为他终身守寡。因为他不知道自己，什么时候会血溅五步之内，什么时候会暴尸咸阳街头，什么时候会隐身荒郊野地，什么时候会流亡地北天南。因为，他明白，能做他妻子的人，必须能吃尽人间的千般悲苦，历尽世上的万种劫难。他需要的不是案头娇花，而是江中磐石；不是池畔垂柳，而是岩边劲松；不是笼中黄鹂，而是云中大雁。他时时问自己，这样的女子今生今世能遇得到么？
他以为等不到这样一个人了，但是今夜他突然明白，只有淑子这样在流亡中九死一生的女子才配做他终身的伴侣。他们第一次那传奇般的相遇，难道是上天有意的安排？过去他曾发誓不娶贵族千金，他深深厌恶她们的华贵矫柔和虚荣乖僻，但淑子身上已经脱尽这些东西。
淑子伏在这个从来未曾想到会是她的男人的怀里，伤心地恸哭起来，今夜她要把自己的眼泪流尽，让胸中太多太多的痛苦被这泪水冲刷干净。
他们的婚礼，是在母亲遗体前庄重的一拜，母亲像入睡一般，安详地闭着双眼，苍白的嘴角挂着一丝淡淡的不易察觉的笑容。
油灯的火苗边，结着一对又圆又大的像红宝石般的灯花，对于流亡中的张良和淑子来说，这是新婚之夜唯一的喜庆的象征。淑子伤心的泪水流得太多了，此刻眼帘闪烁的是两颗幸福的泪珠。
他们在屋后的密林里，为母亲垒起一座坟墓，日夜陪伴着他们。坟前没有墓碑，墓碑竖立在他们的心中，母亲若有在天之灵，她应该感到欣慰了。
淑子已完全不是那种娇生惯养的豪门千金，在流亡的困境中，将她磨炼成了一个不怕吃苦的女人。她在屋后开辟出了一个小小的菜地，种上了一畦畦蔬菜。一年以后，张良的第一个儿子出世了，取名叫不疑。只是这一年多来，淑子不敢外出，因为那位曾是她家管家的富商依然在下邳，而且生意越做越红火，再加上与官府沆瀣一气成了下邳城中一霸。
一天黄昏，张良又独自前往桥边漫步，正往回走的途中，只见淑子背着孩子不疑，神色慌张地向他跑来。
张良赶紧迎了上去：“发生了什么事情？”
“菜地里有一个蓬发垢面的人，躺在我家后面的菜地旁，拔起一块带泥的萝卜在吃，你快去看看究竟是什么人？”
张良急步来到家后的菜地，那人已经坐了起来，仍在大口大口地啃着带泥的萝卜，一副饿极了的狼狈相，一看他的装束和神态，邋遢不堪的样子，就是一个十足的流浪汉。
他听见脚步声，忙抬起头来。张良刚与他的目光相对就愕然了，审视片刻，不觉大吃一惊，趋步上前惊喜地叫道：
“这不是项伯兄吗？！久违了！”
那人也不觉一震，大为惊讶：“你不是姬公子吗？怎么会在这里见到你！”
张良高兴地将他扶起，不解地反问道：“项伯兄怎这般模样？遇上了什么危难之事，赶快告诉我！”
“今日如此狼狈，一言难尽……”项伯长长地叹了一口气，脸上显出几分沮丧与颓唐。
“快进屋里去，有话慢慢说。”
张良将项伯扶进屋里，叫上淑子前来见过，并吩咐她备上酒菜，掌灯痛饮畅谈开来。相别十多年了，人世沧桑，真有说不完道不尽的变故。
“自从在仓海君的山庄一别，听见传来韩亡的消息，匆匆一别十多年了，没有想到今日在此邂逅相逢。如今故友散尽，只有梦中相聚，夜半醒来热泪湿枕！”
两人不禁唏嘘对饮，恍如隔世。
项伯名缠，出身于楚国一个世代名将的贵族之家。因为有战功于楚，受封于河南项城。他的父亲就是楚国名将项燕，秦王命大将王翦率大军攻打楚国，项燕率兵迎击，被王翦打得落花流水，便悲愤地拔剑自刎了。
楚国被秦亡后，随即六国被秦统一，他们也只有过着隐居的生活。
有一次，项伯的弟弟项梁被人陷害，在栎阳被捕下狱。项伯花了很多的钱都将弟弟救不出来，后来才终于打听到掌管狱讼的栎阳狱吏司马欣，与靳县的狱吏曹无咎十分友善，而项伯与曹无咎又是结拜兄弟。于是项伯便星夜赶往靳县，找到了曹无咎，让他亲笔给司马欣写了一封疏通的信件，才把项梁从栎阳狱中救了出来。
一天，兄弟俩带着十八九岁的侄子项羽，在赶回下相的路上住店，没有想到又和陷害项梁的仇人迎面相遇。那人仗势欺人，又让前揪住项梁，说他是逃犯，要扭他去见官。项羽身材高大，年轻气盛，臂力过人，他趁叔父项伯扭住仇人的机会，上前几拳便打得那人七窍出血，倒地而亡。
没想到一时失手，又弄出一桩命案，弟兄叔侄三人不敢再住店，便连夜逃走了。逃出百里之外，他们才停下来商议，因为仇家也是下相人，而且有钱有势，当然不能再回下相居住。项梁决定带项羽到会稽郡的吴中暂避，项伯决定只身在江湖游荡，他再一次来到仓海君的山庄，想在大海边住一段时间再说。
一日他来到山庄脚下，一打听才知道仓海君早已病故，山庄也被焚毁。他沿着荒草没径的山道，来到山庄废墟。当年那一座气象萧森的山庄已荡然无存，楼台亭榭全化作断壁颓垣。杂草丛生，野兔筑巢，在血色的斜阳中透出一派悲凉之气。
他转到临海的山崖边，有一座坟墓面向大海，墓前立着一块粗糙的石碑，上面刻着“仓海君之墓”。他向亡友深深一拜，默默地坐在墓前，一动不动地久久沉思。
黄昏中，项伯一步步走下山庄，回首眺望，只见乱鸦阵阵，西风残照，仓海陵阙。
说到这里，两人沉默了许久。张良从仓海君讲到田仲，从乌鹫岭送药说到博浪沙刺秦王。项伯听了以后，大为惊骇，抓住他的双手，无比激动地说：
“博浪刺秦王，天下震惊，非弥天大勇者不敢有此壮举！怎么也看不出你这个文弱书生，能干出这般惊天动地的事来，真使我们感到万分惶愧啊！我那位侄子也是一位不凡的人物，有机会我一定给公子引荐。”
他这位侄子项羽已经年过二十，自幼跟着他的叔父项梁。项梁开始教他读书识字，他的兴趣根本不在这上面。一读起书来，不是心不在焉，就是打瞌睡，真拿他没有办法。项梁又想，既然读不得书，凭他那高大的身材和过人的臂力，干脆就教他学舞剑吧。开始项羽还满有兴趣，但没舞上几天，又变得懒心懒肠的样子，只管敷衍了事。叔父见他学什么都不成的懒散样子，一个十足的游手好闲的纨绔子弟，便激怒地说：
“你真像一颗看起来很粗壮的树，可是里边是空心的，用来做什么都不成。这样也不学，那样也不学，难道你就这般浪荡一生不成？”
项羽一声不响地听着叔父的训斥，脸上红一阵白一阵，实在听不过了，他才抬起头，用他那长着两个瞳仁的奇特眼睛望着叔父，瓮声瓮气地回答说：
“读书有什么用？只不过用来写写自己的名字而已！剑术学得再好，也只不过能战胜几个人罢了。要学，我就要学会足以战胜千百万人的本领！”
项梁听罢最后一句话，心中像被什么猛地撞击了一下，感到大为震惊，方才知道这位平日看起来有些木讷的沉默寡言的侄子，还胸怀大志，气度不凡，将来必定能够成就一番大业。是呵，明明是一匹千里驹，你偏要它去拉磨套车，怎么能不无精打采呢？
项梁感到无比的振奋。
从此项梁就将家中秘藏的一些兵书，搬出来一章一章地讲给他听，他听得那么专注、那么入神。有不少地方他觉得不是那么一回事的，还大胆地加以否定，脸红脖子粗的据理力争，直到对方服输为止。
张良听完项伯的介绍，感慨地说：“当今秦王暴虐天下，徭役繁重，严刑峻法，百姓不堪其苦，怨声载道。多少才杰之士，潜伏民间，一旦天下有变，必将揭竿而起！不知什么缘故，兄长陷入如此困境？”
项伯离开了仓海君的山庄来到了下邳，住进了一家客栈，没想到第二天浑身滚烫，昏迷不醒。他就这般病卧客栈，沉疴不起，虽然求医抓药，仍不见好转。他躺在床上想，天涯孤旅，举目无亲重病难起，眼看盘缠将尽，说不定就这般客死异乡，连尸也没有人收。英雄气短，不禁黯然神伤。
幸好大难不死，病又一天天好起来。但身体十分虚弱，而口袋里却无分文了。住店的钱没有，吃饭的钱也没有了。这家店主扣留了他值钱的行装，以抵押店资和饭钱，不顾他的死活，将他赶出了店外。
他拖着虚弱的病体，一步一步挪出下邳城，想去投靠一位昔日的朋友，没有想到走到这座房后已经寸步难行。要不是有幸遇公子搭救，我项伯真会死无葬身之地了！他就住在张良家中养病，经张良和淑子的精细照料和求医治疗，项伯的病终于好了起来，身体也一天天壮实起来。然而张良却发现项伯心事重重的样子，终日郁郁寡欢，他便问道：
“项伯兄有什么不快的事情，尽管讲出来，兄弟一定为你排忧解难。”
这样，项伯才讲出了事情的缘由。
那天早晨，老板带着帐房先生来到项伯的房间，当面算清了项伯在患病期间所欠下的住店钱和伙食钱。怎奈他囊空如洗、英雄气短，只好求告老板，等他到友人处借到钱，一定回来偿还。
老板发出一阵怪笑声，摆出一副老于世故的样子，奚落他说：“你以为我是傻瓜？如果你一去不复返。这店不是让你白住了吗？我的饭不等于喂了狗吗？喂条狗还可以对我摇摇尾巴，给你吃了有什么用处？”
他指使身后两位伙计：“搜接他的包袱，看看有什么值钱的东西可以抵帐！”
两个伙计打开项伯的包袱，翻了一阵也不过是几件随身替换的衣物，值不了多少钱。忽然摸到了一个沉甸甸的锦袋，从袋里抖出一块光洁无瑕的白壁，两边绕着一对凤凰。
老板将白壁接了过来，两眼立刻闪射出贪婪的邪恶的光芒，他拿着白壁，在手中摩挲玩赏，爱不释手：“你看，这不差点上了你的当！你有这价值连城的宝物，还在装穷叫苦，连住店吃饭的钱也拿不出了。说实话，用这块白壁，把半座下邳城也买得下，看不出你这个穷得像叫花子的人，还是一个大富翁！哈哈哈哈……”
“欠债我是一定要还的，决不食言。只是这块白壁，是我传家之宝，再处于绝境，也不能用它变卖抵债，请还给我。”
“还给你？你把住店之钱和饭钱交清，就一定还给你！”
说完，拿上白壁转身拂袖而去。
项伯要追上去，被两个伙计死死拦住，怎奈他大病初愈，浑身乏力，不由得一阵眩晕，气得他瘫倒在地。两个伙计一边一个，将他提了起来，拖出店外，任他倒卧街旁，再也不理他了。
张良听了十分愤慨，当即取出钱来送到项伯面前：“这点钱请见收下，明天进城去那家栈房，结清欠帐，取回白壁来。”
“我现在算得上末路穷途了，让公子解囊，真不好意思！这块白壁是因为祖先的战功，受楚王赏赐的，代代相传却被我失去，真可谓愧对祖先！”
第二天，项伯与张良进到下都城里，远远的张良就和项伯分了手，装出互不认识的样子，留在客栈外观看动静。
没有一会儿功夫，只见老板坐着一抬四人大轿来了。等他下得轿来，张良躲在一旁观望，不禁一惊，原来就是他！
项伯见老板到来，便踱进店内，径直来到老板面前：
“老板还认识我么，前两月我曾在贵栈住店，不幸患病，将盘缠用完，承蒙老板关照。我今天特意登门，偿还欠款，请帐房先生算算，我究竟应补多少钱？”
老板十分慷慨地挥手说：“小意思，算得了什么，先生在小栈病倒，照料救助理所当然，不必介意，就算交个朋友吧！我因为有要事，还要去县衙拜访县令大人，恕不奉陪了。”
老板说完就往外走，项伯上前一步挡住他的去路说：“请留步。俗话说，杀人偿命，借债还钱，这是世间公认的至理。这笔债非了不可，否则我于心难安！”
老板的脸一下子沉了下来，吩咐帐房先生道：“既然这位先生不领情，你就把他的帐结清，我先走一步。”
“且慢，”项伯有些耐不住了，气愤地说：“请问我还清欠款之后，抵押在这里的那块白壁，什么时候还我？”
老板不以为然地说：“这好办，照老规矩，客人抵押之物照据如实退还。”
项伯激怒了：“我重病在身，白壁被你们强行搜缴，还将我赶出门外，病卧街头，如不遇友人搭救，早已弃尸荒郊！何曾给过我什么字据？”
“你这个无赖的恶棍，在我客栈白吃白住不算，还要来赖我拿了你什么白壁！就凭你这个流浪汉，会有什么价值连城的白壁？即便有，不是偷的就是抢的不义之财，说不定还是流亡的六国贵族。走，和我一道见官府去！”
项伯心中暗自一惊，要是真被这家伙弄到官府，岂不自投罗网么？不要因为这块白壁丢了性命，还是暂且退避一步再说：
“你听着，古人云‘不义之财不取’，这块白壁暂存你处，放得愈久利息愈高，后会有期！”说完，项伯大步流星地走去。
他走出下邳城，张良已从后面悄悄跟上，一同回到家中，淑子上前问白壁取回来了没有？项伯愤慨地说明原委后，问张良道：
“你认识这位客栈老板么？”
“他是下邳城里一位新近暴发的富商，他就是追捕淑子母女的仇人！”
项伯拍案而起：“我非杀了他不可！若不夺回这件传家之宝，我有何脸面为项氏后代？”
他又在张良家住了一阵子，一天他向张良和淑子辞行。
“你是要去报仇么？”
“公子放心，君子报仇，十年不晚。即使要报仇，我也一定不能连累公子！”
项伯走后三月，一天，下邳城里发生了一件令人震惊的大事。人们大清早起来，看见在本城最大的一家客栈的大门屋檐下，悬着一颗血淋淋的人头，一看就是这家最有钱的老板的头。
只有张良心中明白究竟是怎么一回事。从此淑子也不必藏匿不出了，她在母亲墓前焚了一炷香，以告慰母亲的在天之灵。
博浪沙那惊天动地的一掷，已经过去八年。
灭韩时才二十九岁，统一六国时才三十九岁的秦始皇，都已经快五十岁了。
张良也已过了“不惑”之年。
有作为的年华，一年可以干