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堂中诸人见那小小的孩子一双脏手紧紧抓着毓疏天青绸的常服袖子，各自有些复杂心绪。毓疏回神抬头，见堂中寂静，一时有些疑惑，然而只是开口问道：“喻青呢？”
喻青已从外面回来半刻，方才站在门边同众人一样看着孩子闹腾毓疏劝哄，此时上前道：“微臣在。”
“我看着孩子许是家人尽死，他年纪小，看不懂告示，也不知道排队领粥。似这样的孩子必定还有，若无人看顾终会饿死，你安排些人手向城中与州内各县搜寻搜寻，将这些年幼失怙的孩子集中起来给粥养育。”毓疏说着低眉片刻，“还有子女早丧的老者，许因老病无法自去领粥，似这样的也集中供养，将粥饭递到手上。”
喻青低头领命，鼻间有些酸涩，道：“殿下慈悲。是微臣疏忽了……”
毓疏看着孩子笑了笑，“若不是看见他我也想不到，速去办吧。”
下人这时过来带孩子下去梳洗，孩子见有人要将他从毓疏怀中抱走，又是一阵踢打哭闹。毓疏无奈，抱着孩子起身要将他带下，喻青道：“殿下，微臣还有一事请殿下决断。”
“讲。”
“如今施粥治标，集米治本，但灾情未过，还需灭蝗治根。”
“前几日未顾蝗情，只因百姓饥疲无力兴治，如今饥情暂缓，可着司农令向下分派，组织各县百姓灭蝗。你先斟酌安排，选一处蝗灾最重的郡县，我明日前往亲临。”
“殿下，灭蝗原非难事，但蜀州古风淳厚，百姓皆道蝗为天罚，捕之不祥。”
毓疏略感惊讶，“率民捕蝗前朝本朝俱已有之，蜀州之地至今仍传捕蝗不祥？”
“蜀州史上罕有蝗情，今次飞蝗突起，若非百姓不敢捕杀，不至有此大灾。如今百姓更道……道有良守之地，飞蝗不入其境，现下殿下坐镇蜀州，飞蝗不日自会避去。”
毓疏几分哭笑不得，“我在此处，他们反而益发不肯捕蝗？”
喻青点头，“若要劝民捕蝗，恐需殿下亲自出面，并且……”想了一刻，找不到其他形容，只得直言道，“寻个为百姓信服的由头。”
怀中的孩子已然浅浅睡去，毓疏将孩子递到下人手里，沉吟一刻，道：“此事我会细做筹划，你先将人手职责分派下去，还依刚才说的，选个蝗情最重的郡县，明日启程。”
方杜若被扣的消息由小糯传回六皇子府。原本毓清那日得了宫中赏赐的御制荷叶豆沙包，知道方杜若喜欢吃甜馅儿的糯米点心，让小糯给送过去。小糯到了方府见方杜若不在，随口问了个下人去哪了，那下人言辞支吾，小糯觉得蹊跷，便寻得小粳仔细盘问。小粳只道会客去了，再问去哪家会客，又说许是同朋友到茶肆吃茶，小糯越问越起疑惑，直逼问了小半个时辰，才问出原来人被扣在了大理寺衙门。小糯慌忙回府传信，毓清一听，登时摔了杯子，起身便向马厩牵马，小糯赶紧拦住，道：“主子主子，大理寺是朝廷衙门，这要人之事可去不得！”
毓清边向腰间佩刀边道：“你也知道大理寺是何样衙门，青天白日下什么话不能谈，偏要在夜里将人扣下，这会子指不定在用什么刑法，你说去得去不得！”
“主子即便要人，也千万捱过今晚，明早宫门一开，主子入宫去跟皇上说解，只要皇上下道旨意，哪个也不敢为难方大人。”
“明早！那今晚怎么算！”毓清说话间推开小糯翻身上马，鞭马直冲出府外。
小糯深悔言辞太急，实不该将此事令主子知晓。仓皇之下，只得向营兵驻馆去寻齐陵，一路上又耽去小半时辰。
那厢大理寺正门已闭，毓清策马直至门前，使马鞭抽门，喝道：“六皇子毓清在此，开门！”
门内一时起了灯火人影，大门匆匆打开，几个看门的狱吏迎至门前。
“工部方杜若人在哪里？速去放他出来！”
一个狱吏抖着声音道：“方大人现已收监……小的……做不了主……”
毓清劈头给他一鞭，将马弛进大理寺院内，高声道：“找个能做主的出来！”
越临川今日宿在衙门内，此时披着官服从后院赶来，看见马上的毓清，跪下叩道：“微臣越临川参见六殿下。”
毓清就着灯火瞪了他一刻，道：“放方杜若出来，今晚两厢无事，如若不然，要你仔细担待。”
越临川低着头，道：“殿下不问问方大人因何事收监？”
毓清只道：“放他出来便是，有事无事，我亲口问他。”
“如今方大人是大理寺牢囚，现下夜已深沉，并非探视时间，殿下想见方大人不妨明日再来。”
毓清气得牙关紧咬，“好，你倒说清，他因何事做了你的牢囚？”
“殿下此言差矣，方大人犯的是国法，入的是天牢，并非‘微臣’的牢囚。”
“哪条国法？”
“包庇谋反，私纵死囚。”
毓清心头一寒，“……弄碧？”
越临川抬头，望着毓清笑起，“看来殿下知道。”
毓清攥紧马鞭，片刻道：“我是知道，人是我指使他放的，放他出来，要关关我便是。”
越临川摇头笑道：“虽说王子犯法与庶民同罪，微臣却没那个胆子不经陛下许可便将殿下押入牢中。何况，方大人的供状上写得详细，他此事前后全不曾令殿下知晓。如今殿下既说知道，那方大人讲的便是伪供了？”
妄言加罪。毓清恨得只剩咬碎牙齿，却不敢再将罪责揽在身上，只寒声问道：“你们用什么手段逼他说的？”
“大理寺问案自然有大理寺的规矩手法，殿下监管兵部工部，这司法衙门中的事，恐不是殿下应当过问的。”
毓清冷笑，翻身下马，手按在刀柄上向越临川走去，“这样同我说话，你还真是不怕死。”
越临川抬头看着他笑，“微臣怕死，微臣怕死得很，但是微臣只有一个脑袋，今日不依殿下坏了礼法，殿下杀我；依了殿下坏了国法，陛下杀我。微臣是典狱官，宁坏礼法不坏国法，横竖是死，还是留给殿下来杀吧。”
毓清被那一张诡谲的笑脸扎得周身怒意鼎沸，扬手便要抽刀。此时齐陵赶至，匆匆扑上前来按住毓清的手道：“殿下，殿下！越大人是朝廷命官，殿下万不可逞一时之意啊！”
“朝廷命官？不是我天家臣子？他今日放肆至此，按犯上论罪也该杀他！”
“殿下即便要杀，需待皇上下旨，不能当庭动手啊殿下！”
毓清气得面色铁青，齐陵攥紧毓清的手腕跪下向他道：“殿下想杀人解恨，杀齐陵便是，齐陵是殿下手下的兵将，齐陵杀得，但越大人万万不能杀！”
毓清猛地转过头来，慑得齐陵向后一缩。然而毓清看了他一刻，甩手回身道：“今日事结，明日朝堂再见分晓。”
越临川叩道：“微臣恭送六殿下。”
毓清跨鞍上马，拨马便走，再未回头看他一眼。
越临川抬头望着他的背影，微微绽出一个笑来。
次日毓疏带领喻青姜益并蜀州司农令杨能等人前往德阳。昨日拣到的孩子睡了一夜，早起吃了一顿饱饭，精神变得十分欢快，洗干净了身子换上新衣服之后在州府衙门中四处乱跑，看见毓疏，扑过去紧紧抓住他常服下摆，哄他拽他都再不松手。
毓疏笑，“这是将我当成管饭的主儿了。带着就带着吧。”说着将孩子抱上马去，自己也踏镫上去。孩子见他握上缰绳，又是紧拽住他的袖子。毓疏问随侍：“问出名字了么？”
随侍道：“问不出。本地官吏说蜀州贫民这么大的孩子多半没起名字。”
毓疏策马行在路上，看了孩子一会儿，笑道：“你这么爱抓着我，就叫‘握儿’吧。”
随行的本地官吏讲给孩子听，也不知孩子听懂没有，只是仰着小脑袋盯着毓疏看。
毓疏一路骑着马想事，怕孩子闷了不老实，有一搭没一搭地跟他说些话。有时孩子开口答两句，毓疏多半听不大明白，下属用官话翻过来，毓疏也没用心在听。行了半路，毓疏忽然想到孩子没有名字总该有姓，于是问道：“握儿姓什么？”
孩子脆生生地答：“程！”
这个毓疏听得懂，便笑了笑，不想孩子仰头问道：“殿下姓‘殿’？”
毓疏回神，轻笑出声，“握儿怎么知道我叫殿下？”
“他们都管你叫殿下。殿下是姓‘殿’？”
周围官吏皆忍俊不禁，毓疏道：“殿下姓穆。”
“皇上姓穆。”
身边骑马随行的众人相视而笑，毓疏笑向握儿道：“握儿这么小，还知道皇上姓穆啊？”
“我爹说的。”
“握儿的爹姓什么？”
“程啊。”
“握儿的爹姓程，握儿便姓程，殿下的爹是皇上，所以殿下姓穆啊。”
握儿微微张大了嘴，“殿下的爹是皇上？”
毓疏点头。
“那殿下回家不？”
毓疏一时不很明白，握儿又问：“殿下回皇上家不？”
毓疏笑，“过几日便要回去了。”
孩子立马咧嘴哭了，毓疏有些无措，心中又有几分感慨，无奈这样一个干干净净的孩子，实在不想将他带回京城去搅那滩浑水，于是只能说道：“等握儿长大了也能到京城去，好好念书，将来也能到皇上家去。”
“……殿下在不？”
“殿下在，殿下的家就在京城。”
“……京城远不？”
“不远，坐上船航到长江头，再转运河就到了。”
喻青驾着马，听着那紫花马上的一问一答，眼前的荒凉灾景慢慢退向身后。
三殿下到德阳的告示刚贴出，德阳县衙外的空场已经挤满了百姓。德阳县蝗情严重，县城内的树木俱已秃完，许多牲畜的畜毛亦被啃噬干净。毓疏大致看过灾情，命人暗地捕一篓蝗虫带上，出县衙大门登上空场中心的高台。
他已换上皇子服色，台下百姓见他上来，纷纷跪地叩拜。有官吏向四面传令，高声叫百姓平身。毓疏持香奠酒向天地祭拜，复走向台前扬声道：“今日毓疏奉天子令，为捕蝗之事前来。”
台下百姓惊恐大哗，毓疏抬手按下人声，道：“蝗为天遣灾使，通神性，知民情。先前蜀州疲敝，故上天遣使来罚，如今蜀州上下官员用命、百姓同心，天威得感，将弥此灾。今日毓疏前来德阳路上，沿路为灾民向天祷祈，忽见数百飞蝗云集而至，争相自入捕蝗篓中。”
台下百姓惊声四起，毓疏略停一刻，续道：“以是毓疏得知天意，想必苍天高远，蝗使既出，飞难返天，于是入篓求死，以期魂魄早归天界。”
百姓瞠目一刻，个个点头。
毓疏待民声静下，复又说道：“然则蝗使数众，毓疏一人难以全助，望列位各出己力，助蝗灵早返，天意早安。”
姜益此时持捕蝗篓上前道：“三殿下为皇子龙孙，与上天……心意相通，故飞蝗自入殿下篓中。我等凡夫俗子……难与蝗灵相感，助蝗使升天之事，还需……敲锣持火以为导引，将蝗使催入捕蝗篓中，裂其肉身，释其……神魂。”
毓疏见他说的这般支吾，知道此番说辞是喻青教他，只抿唇忍笑。听他说完，又扬声道：“如此甚妥，望列位勉力助天，以积福德。”
百姓纷纷跪拜，高呼佛号与天子尊号。毓疏偏头，用余光看了一眼立在台侧的喻青。那个高而瘦的身影微微垂着肩膀，不知眼中藏了几分笑意。
越临川在早朝上递上了弄碧事件的折子，皇帝大略翻了翻，看到方杜若三字，眉头一紧，不动声色地抬头瞟了一眼自己的六儿子。
为他亲传旨意，为他下令屠城，为他夜闹大理寺，今日又要为他折腾出些什么事来。
“此事已得确证？”
越临川跪在殿中道：“回禀陛下，弄碧如今押在天牢，方大人将此事前后供认不讳，人证口供俱在，事已定实。”
“按律判来当定何罪？”
“包庇谋反，私纵死囚。”
“当何刑罚？”
“轻则斩，重则剐。”
殿中一片抽气之声。
丞相史渊出列道：“方杜若素日敦良守纪，为人为官多有口碑，此事恐有隐情，望陛下明察。”
“寡人知道他是你史台甫门生，是否也算隐情啊？”
一句入耳，史渊思及宋新儒与苏瑾谦科举朋党的案子，不敢再做它言。
皇帝道：“方杜若为方平居养子，其父于我朝有功，可按轻施刑，着——”
“父皇。”毓清此时出列叩首。
皇帝暗暗有些头痛，只道：“讲。”
“当日儿臣执掌长安治安，卢府亦由儿臣手下兵丁看管，方杜若放人出城，全因儿臣疏忽渎职，肯请父皇同罚。”
“渎职与纵囚轻重有别，罚你半岁俸银，着方杜若——”
“父皇，方杜若一介书生，若非儿臣监管不严，断不能将人犯放出，轻罪在他，重罪在我。”
“他是当朝二品、朝廷命官，知法犯法到如此地步，罪行仍轻？”
“儿臣身为皇子，当为朝堂表率，更不应将己罪推与他人。”
皇帝见他无理取闹，气得嘴唇发白，然而这断袖二字不能当堂骂出，只道：“先前你征卢衡时，他道与卢衡有旧，前往劝他息兵，谁料卢衡兵败，他竟纵出卢衡的唯一子息，想他劝卢衡息兵是假，为卢衡留后路是真。如今寡人赦他谋反重罪，给他个痛快斩刑，你还嫌寡人罚得不够轻？”
“父皇若不肯按罪施刑，唯有父皇罚他，儿臣罚己。”
声音淡淡出口，以命相逼。
文武百官此时已全部识得事态，见事涉天家隐私、尴尬至此，全不敢喘半声粗气，只恨三殿下出京办差，又盼殿中地板能突然多出一个洞来，集体进去避避风头。
皇帝怒目瞪着毓清，面色青白不定。他原下定决心必杀方杜若，如今却怕伤及爱子性命，心中一时怒，一时痛，话已出口，又无回转余地，怒火愁火烧得病体难持，只得倚在龙案上略做缓冲。礼部排首一人这时行至殿中，跪下道：“陛下，请容微臣进言。”
皇帝坐直身形，话音勉力出口：“讲。”
“微臣以为，方大人不可杀。”
此言一出，殿中一片窃语之声。
“……为何不可？”
“回禀陛下，一则近日蜀州大旱，天降蝗灾，值此之际，不可滥动生杀惊惹天怒。二则方大人素日勤勉，深谙工部政务，治理黄河兴修井田多建功绩，贸然杀之，痛失国才。三则方大人自幼参佛，此次私放人犯应为一时慈悲，卢衡当日扣方大人为质，险些将他杀害，可见二人并无勾连。四则人犯如今已然追回，朝廷隐患已绝，方大人此举并未酿成大错。五则，方老将军昔年为陛下至交，于我朝我国功勋卓著，若其子当恕不恕，恐老臣寒心。”
天理至国法，国法至人情，丝丝入扣鞭辟入里。一言既毕，殿中默然，百官皆暗自心道无愧礼部尚书陌楚荻。
皇帝暗暗吐出一口气来，心中对这个敢于此时出头的臣子凭添几分感念，向陌楚荻道：“依你之见，此事如何处理？”
“礼部下属鸿卢寺尚缺一名可使吐蕃的少卿，方大人修佛日久，精通汉藏经典，正堪此任。”
连降五级，远放天边，诚为现下最好的安排。皇帝扬声道：“准。”
一锤定音。毓清低头跪在地上，放松了肩膀。越临川转头看着身侧跪着的陌楚荻，见那人素净的脸色，水一样淡。
捕蝗助天的旨意传下，蜀州上下民情激昂。米粮官购已停，各地米商将手中积米陆续抛售，米价冲平。一些缓过元气的农户已经开始掘井引水，补种秧苗，然而旱情未解，烈日曝晒之下，秧苗多半难以存活。毓疏自农田察看归来，坐在州府较为阴凉的后堂大口喝水，眉头郁结。握儿在他脚边铺设的凉席上躺着，睡得浑身是汗。
随侍不断打着扇子，毓疏仍觉心中燥热，喻青从堂外进来，晒得满面赤红，汗水干在脸上结了白霜。毓疏看着有些心疼，命人打凉水过来给他擦洗，喻青站在堂角挽着袖子往脸上泼水，脖子后面露出层层的爆皮。
“你好歹也是五品的官儿，日头烈成这样，叫下人打把凉伞都不会么？”
喻青回头笑起，道：“殿下不知，微臣以前在草原上的时候，日头比这烈得多，就是没这么热。”
“看你白净得很，不像常晒的人。”
“晒多了就掉皮，是不怎么晒得黑。”
毓疏笑，拿汗巾沾额上的汗，道：“日日旱成这样，也不知几时是头。”
喻青放下手巾走过来，“是头不是头，微臣有个法子知道。”
毓疏见他将话含下一半，向身边随侍道：“握儿睡着了，莫吵着他，我自己打扇就好，你们下去歇着吧。”
随侍依言下去。毓疏看向喻青，待他再讲，却见喻青从怀中掏出一把短刀。
毓疏瞬间心惊，然而有种微妙的直觉令他没有闪身避开。喻青将刀递