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屋内，朱炙的声音再度响起。
“不过，就词的内容而言，是答谢父母之恩，抒发兄弟之爱，也还算适合秋影祭，所以，今次就选用它吧。”
接著，是屋内少年一番感激的道谢。以及朱炙针对歌词发音和曲调变化的一些细节询问。赤焰听的有些无趣。间中，歌手示范的吟唱时，赤焰的脑袋又开始有些昏昏沈沈，再加上腿又因长期蹲姿有些酸，一下歪倒在地。引起些细微声响。虽只是小小的声音，却足够朱炙警觉的了。
於是，屋内的讨论停了下来。
赤焰听到朱炙吩咐那歌手：
“今天就先到这里吧。明日我会再召你。”
语毕，熟悉的脚步声便向门边近了来。
听到门开合的声音时，赤焰连忙抬头，挤出一个尴尬表情。正对了朱炙一幅“无可奈何”的神态，两人相视而笑。
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一路半挂在朱炙身上，被他拖回了卧室。赤焰涎著张笑脸贴近哥哥：
“嘿，皇兄，你似乎揽了不得了的差事呢。”
想到朱炙先前为那绕口的方言和歌手一番辛苦纠缠，赤焰忍不住取笑他。
朱国两位皇子向以天资聪颖而享有盛誉。无愧“天之骄子”之名的他们学东西向来迅速扎实。但偏是这红南乡方言，发音搅缠不清，又有语调声韵的讲究，朱炙学歌本是要人前表演，当然不想不伦不类惹人笑柄，自是格外辛苦。
听了弟弟的调笑，朱炙面色不改，反手在他额上一点，推了弟弟在床上。
“那歌，想唱好是难了点，倒也难不倒我。反是你，大後天就是秋影祭，你可要养好身体。别舞到中途不支出丑，到时候，休怪我耻笑你。”
“哼。人家我现在就已经好了！！”
在宠溺自己的长兄面前，赤焰总是格外的孩子气。他本不是任性或不明事理的刁蛮性格。可是，却总会想对朱炙撒娇。想看那人苦笑的表情。
“哦，身体刚好就去蹲院子吹风，我看你分明是想再躺个十天半月赖掉约定是不是？”
“哼，皇兄这也忒小看我了！我答应你的事，几时反悔过！”
皱著鼻子，赤焰不快的辩驳著，赌气的躺在床上，背了身。
朱炙轻笑，也躺倒，从後方抱住他，左手微支身体，探了脸去窥视他的表情，笑道：
“大话别放太早，生病可是身不由己的。”
朱炙湿润暧昧的吐吸就在耳边。吹起赤焰几缕发丝，骚在脸上痒在心里。
柔和的低沈声音，这时听来也带了几分媚惑。再加上两人现时的亲密接触体势……
赤焰不由涨红了脸。
嗫嚅著：
“皇兄……”
“嗯？”
“你的手……拿开些嘛……”
原来朱炙的右手，不知是无意还是本能，放在赤焰腰间贴近隐私处，热热的体温刺激下，引起赤焰与梦中情境类似的感受，兴奋起来。
“小焰……你……”
这下朱炙也有几分错愕。旋又低声笑了起来。凑近了赤焰耳边，轻咬著他的耳垂，暧昧低语道：
“皇兄帮你好不好。”
本来只是调笑，以为赤焰会马上性急的还回来。结果，意外的看到男孩把脸又向被中埋了去。看著那烧到耳根的红晕，怔了一怔。便不再说什麽。将他的只有几分勉强抵抗的身体翻转过来，将自己的唇印在嫣红的颊上，流连片刻，又移到配合的微启的唇间。探舌进去，舔舐交缠。
左手仍是稍稍撑起身体，右手却探进半散的衣里，握住灼热的下体。
“小焰…”
低低唤著这世上唯一能令他动容的人的名字。
朱炙感觉到环在自己背上的双臂，蛇般缠绕收紧，加快了手下的动作。
直到身下身体大力一震，并有滚烫热液洒在自己手中，才停了手，抱了赤焰的身体，直到他安静。
“皇兄……”
过了许久，赤焰才睁了眼去看他。微润的眼睛里，又是羞怯又是歉意。看来竟是分外的动人。但马上，那幽潭的眸中，就又带上了他熟悉的淘气。
“皇兄，我也来帮你好不好？”
经他这麽一说，朱炙才感觉到自己腰间之物渐剧烈的活动。本是有些不好意思，但不想弱了势徒增弟弟气焰，便邪邪一笑，笑答：
“来而不往非礼也，有劳二弟了。”
便用仍是濡湿的手，拉了赤焰的手，一起伸向自己腰间。
笑笑的吻上那想抗议的唇，堵住後面的抱怨话语。
只余了些许的缝隙，泄出浅浅低吟急喘。
殢雨尤云，有万般千种……
绘成幕绮罗香泽旖旎风景。
哀歌（下）
更新时间： 03/28 2004
秋影祭当日。
因为是拜月祭典，当然要从晚间开始。
余下的少少时间，赤焰和朱炙当然要为各自的职司做最後准备。
这些天来，红南乡到处漾著一片喜庆之气。带配上那装饰满城的大红灯笼和盆盆开得鲜豔的凤翼花，热情的红与华丽的黄的组合，看来甚是富足祥和。主祭团圆的节日，不少远去他方的游子们也籍机回乡，街头巷角处处可见亲族团聚幸福美满之景。
感受到这富足平和之相，身为朱国的皇子，赤焰也不仅余有荣焉。
早在三日之前，赤焰的高热已褪。（嘿，都有劲做那种事了，当然没问题了。^^）
不肯被朱炙的勤力落下，每天也是苦练祭舞中。
只是，说来也怪。每每听到那首名为《炽炎》的今年祭典奉歌时，他就会在晚上做梦。梦的内容是接续的，仍是关於他最早所见的那对儿兄弟的事情。发生的事情，虽是断断续续前後时间不连，但看的多了，也让他对那两人了解了大概。
这对儿相依为命的兄弟和他们的父母，本是流浪艺人，行至红南乡时，因双亲故去，哥哥便在卖在该地典仪官府中为侍。後来，却被家主觊觎其弟的姿色。无奈两人一起出逃。但被典仪官安了“盗窃”之名，被官府追踪中。
（汗…我知道很老套…默…）
赤焰从来没看到过两人的最後。要不是跟著他们一起亡命逃窜辛苦营生，就是看著他们绝望中的爱欲纠缠搞的自己也欲火焚身。（汗…）虽不能说对他们的命运有多关注，只是，也不免会施舍点同情的欺盼有个幸福结局。
其实，像这种程度的悲剧，赤焰虽不能说看的多了，但不管是少时读来闲遣的闲书中，还是和朱炙游学时重查的冤狱中，都不是罕事。虽是同情，却没太多感触。唯有，那两人珍视对方的心情，以及相守护却无力的痛苦，易地而处的代入自家兄弟的形象想了，能多少有所体会。
净身沐浴後，在侍女为其著装的时候，赤焰又想到了这件事，他抬头望天，映在冰潭一样清灵的双眸间的是空中圆润玉盘。
长天净，绛河清浅，皓月银辉，光笼世间。
赤焰唇角轻扬，模仿了红南人祈福的仪态，双手交叉胸前。
颔首拜月。
为红南祈福，为朱国祈福，为苍生祈福，更为……
自己的珍视的那人祈福。
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朱国为火之眷族，擅能掌控火力的特殊力量。
秋影祭这天，供奉了月之天女的祭祠神庙外灯火莹绕，照亮了一片赤色世界。盏盏铸成凤翼花形的银台油灯，以细丝串了，吊於夜空之上。由下望之，金芒点点，浮动在巨大的银月映照下，如落尘星辉。
观祭诸人，皆毡席而地坐。
一身红衣，赤衣披肩仅以额饰束之，司祭装扮的朱炙登高下望，人头篡动，似雁落平沙。
随著唱礼官一声喝令。
天暝，月上，鼓吹十百处。声息，丝竹之乐渐起。
随即，盛装的舞姬娉娉婷婷登台，脚下祭台花灯辉映，似踩著星河飞降。
赤焰的身姿出现在万千灯火中时，朱炙也一时怔住了。
鲜红、紫红、桃红、粉红、褐红、深红、玫瑰红……
各色深浅不一的红饰起的礼服，以金带饰之，华贵典雅。
而那翩鸿似在台前祭拜，起舞的人，黑发如织，眼波流动，媚态横生。
饶是曾见过了他千种面貌的朱炙，也被魅惑了。
好在随著一声挑高的琴音，找回了神智。朱炙含笑开口，唱起名为《炽炎》的祭典奉歌。
低沈响亮的清唱声起，赤焰手臂轻抬交错，抽出祭拜时收於腕下的两柄金扇，巨大的赤金色扇面张开。宛如一华丽金碟展翅待翔。
赤焰在一身红裙衬托下，愈发显得修长纤瘦的身体轻旋，原本女儿家做来妩媚的动作，在他表演，竟是种竦爽英姿，别有风韵。
敲楼之上的朱炙歌著，祭台之中的赤焰舞著。
偶尔，两人视线交缠，交换一个彼此了然於心的微笑。
自有一种浓情密意在空气间流转。
舞低杨柳楼心月，歌尽黄金扇低风。
台下的民众自然早已得知此次秋影祭的非同平常。今夜的主角，与其说是那要赐福给人的月宫天女，不说如是已夺尽星月之辉的两位皇子。
朱炙赤焰两人向在朝野之间拥有良好评价，声望极高。
红南乡诸人此次盛典得见两人之姿，早已感动非常。
初时还被兄弟超人风姿所震，以致人群悄寂无声，但随著高潮临近，渐不可抑制，发出雷动喝彩。
朱炙即不能让自己的声音被人声压下，又要保持圣洁庄严之态，煞是辛苦。
这时，再收敛心神看了台上的赤焰，不知是否也被民众这突来的热情所惊吓，脚步竟然渐现散乱之相。
朱炙心下微觉不妙，蹙起眉头。
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一曲终了。
朱炙止了歌声，再看赤焰。
本该停了脚步的他却依然舞的狂放，渐旋渐快的剧烈动作，摇散了花冠，黑发飞瀑泄下。
接著，赤焰一声清吟，甩开手中金扇，双手在胸前做著连番动作。
台下民众似也察觉了不妥，声浪渐止，愣愣的看了赤焰。
赤焰十指连番屈伸，做出种种形状，其他人或许还不清楚他在做什麽，但朱炙却知道，他是在为某种法术结印。随著涂成桃红的双唇不断开启，咒文流泄而出。
当随著咒文的逐渐完整，认出那弟弟所施行的法术时，朱炙大惊失色。历声高喊：
“大家散开！！”
说著，抢了楼台一守卫腰间的长剑，就从高台护栏纵身而下。
“赤焰！！”
朱炙的历喝响起，赤焰动作已停。
同时，装饰在空中的浮灯原本如豆的灯火，瞬间高涨。烧了花灯，燃成一团，从空中坠下，落在布蔓花台之上，顿成炽天大火。
红南乡民惊惶四逃。
要知道，朱国人向来熟知火性，与火之精灵间有著某种神秘的互感能力。有朱国人在，火就不会失控。但此刻，仿佛朱鸟之神的暴怒，大火瞬间吞噬了祭庙。
庆典成了灾难。人们尖叫著，哭儿唤女声响成一片，找著家人亲友的，相携而逃，人流乱成旋涡。
朱炙却不为这外界一切所动。握剑在手，紧张的看了引发一切灾难的弟弟。
朱国人有使火的异能，但却远不足以单力施为。行军打仗时，对火力的控制，多是群体意志控制的功劳。只有少数经过修行的术者，才可以通过结印及口令操纵火焰。但也终是人们眼中的异端之术。
贵为王子的朱炙和赤焰皆是战士，对术道稍有涉猎，并不能精称为精通。但是，身为皇族成员，他们唯一被强制命令修习的具有强大力量的法术，只有一个
“涅磐”。
故名思义，这是在皇族成员迫於无奈或尊严尽失时，使用的自杀殉死之术。
施术时可引起焚世烈焰。
朱炙现下只能心存侥幸，希望赤焰使用的只是类似的火术。
但中，他的祈祷仍是落了空。火苗同样在赤焰脚下燃起，点著了逸地长裙。而赤焰本人，却对这些没有知觉似的，目光涣散，不管是烈烈火光亦或朱炙的容颜都无法映在那明镜双眸。
“赤焰！！”
看弟弟身上的火舌吞吐，朱炙脑中一片空白，长剑寄刺而出，一剑挑断了束衣金带，反手斜挑将燃著的红裙扔开。同时大步上前，将他的身体抱在怀中，连声唤著：
“赤焰！！赤焰！！”
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赤焰眼中所见，是片豔红火海。
他终於看到了那对儿兄弟的结局。果然是与他的祈求相反的下场。
最终没有逃开追捕的两人，被在典仪官示意的地方执法者判了火刑。
洒了特制的燃料，烧起冲天烈焰的高台上，两人相拥而歌。
虽是临终绝境，唱的却是祈福感谢之音。
谢父母所授身体发肤，感兄弟相依相靠共渡的岁月。
苍凉清亮的歌声，绵长……攸远……
却，
凄绝。
正是那首《炽炎》。
身体被灼烧的痛，赤焰眼中流下了泪水。痛苦的闭上眼。
与“小炎”情、感的同步，让他心中满是绝望凄苦，以及，生出的怨恨。
血液被燃烧的激烈痛楚让他低吟，与那痛疼一样清楚激烈的，还有将自己抱在怀中的力量。
“哥……哥……”
朦朦胧胧中，赤焰听到朱炙在叫他。
严历愤怒的声音，是以往那优雅的人不曾有的疯狂。
“你想杀了我吗！赤焰！！”
皇兄？！
悚然惊醒。
赤焰张开眼，背景仍然是一片燃烧的火海，面前却出现朱炙汗湿肮脏的狼狈脸孔。豔丽的红发发稍之处乌黑卷曲，虽无损其绝美容颜，但看来甚是可怜。
“皇兄？！”
忍不住轻笑，稍推开些那人。
“你怎麽搞成这样？耶？这里是……”
朱炙额上青筋暴起，狠狠一拳捶到赤焰脑袋上。
“你这混蛋！！竟然放自己迷失在那种初级的咒文歌里！！”
朱炙也是刚刚才省觉的。早先曾听那游吟歌者介绍此曲的来历，是对儿兄弟在凄惨绝境中所创。因此，歌中带上了唱者强烈情感在其中，成为一种易引发波长相近的人相同情感的咒文歌。
但因为一直，或许是听曲者中都没有足够的敏感被迷惑，所以也都没引发过什麽事端。
可偏偏赤焰与朱炙兄弟情深，再加上初听此曲时正是体弱而神智恍忽之时，因此竟不小心与之精神同调，更在随著对歌曲的多次聆听而情况愈重，终在秋影祭上失了神。
与逝去的歌者痛苦绝望相互感应，赤焰悲愤下施展了“涅磐”，引起灾难。
“我……”
得出结论後。赤焰惨白了一张脸。可怜奚奚的望著朱炙，一双眼中水波流转。
“怎麽办，皇兄，我把人家的祭典搞成这样……我……”
紧咬的下唇渗出血丝，朱炙看的心痛。用手抚上弟弟的唇，制止他的自残，温柔笑道：
“有什麽关系，反正目前只是烧了神庙，还没听到有人伤亡，只要补救得当，或许还来的及。”
“唉！！要怎麽补救！！”
赤焰闻言大喜，兴冲冲的抱住朱炙的脖子开始跳脚。被他又气又笑的推开。
“先做正事啦！！喏，精神跟我同调，操纵火焰走势。”
朱炙赤焰贵为皇族，对火焰的控制自是远比普通人自如。即使不算专职术者，可齐心协力下，精神力产生的作用也相当惊人。
在两人努力控制之下，火势没再外延，火舌翻涌冲天而起，渐成一个巨大的朱雀神鸟之型。
烈焰吞吐，宛若神兽临世，赤金蓝紫，朱雀展翅翔空，状美非凡。
红南乡民见状，皆以为是神灵赐福，伏地而拜，一时欢声动天。
朱炙赤焰见骚乱已得到控制，才相视欣慰而笑。只是，朱炙的笑容是宠溺，而赤焰的笑容是谦意。
“对不起，皇兄……”
“哼，给你这闯祸的家夥善後收尾，也该是我的命数。”
揽了赤焰靠过来的肩，朱炙轻笑低语。
“嘿，一场火灾也能拗成神兽赐富的吉兆，皇兄果然狡猾。”
见朱炙毫不介怀，赤焰也不再心存芥蒂。嘴上是调侃，一双清澈的眼睛却写满了敬爱之意。
兄弟携手步出灾情惨重的神庙之时，门外已聚集在闻讯而来的军队和术师，吩咐过官员稍後的安排。朱炙拉了赤焰的手，隐身在人群中。
衣衫破败形象狼狈的两人，藏在红南乡民之间，和诸人一同，对著那火焰幻化的神鸟祈福。