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只一看李慎的脸色，李贞便知其已是被自个儿所言打动了的，这便趁热打铁地提出了联手之议。
“一年？”
李慎并未想好是该帮李贞还是径直去投靠李恪，自是不愿就此给出个承诺，而是王顾左右而言他地揪住了李贞话里的年限问题。
“嘿，十弟应是知晓的，父皇早已下诏公告天下，将亲征高句丽，出兵之期虽兀自未定，却也断不会久拖，或许明年此时便会见分晓，在此之前，必不会坐视国中不稳，故，在此一年中，定会定下储君之人选，换而言之，留给你我兄弟努力的时间不过就只有一年罢了，倘若不自努力，你我兄弟之将来必是注定无疑！”
李贞文武全才，号称贤王，名声仅在吴王李恪之下，年纪虽青，可气魄却是不小，往年是没有机会，倒也不曾考虑过夺嫡之事，可眼下他既已是候选人之身份，自是不肯稍有退让，哪怕面对着的是呼声极高的李恪，他也打算倾全力一战，只是自忖实力不及，这才会生出引李慎为援之心思。
“八哥，不是小弟涨他人威风弱自家士气，三哥在各地经营日久，手下得力者众矣，又有陈曦这等大才鼎力相助，你我兄弟便是联手，怕也难挡得其威，既明知不敌，还要抗衡，岂不是自寻死路哉？”
饶是李贞说得个激情澎湃，可李慎却是不怎么提得起精神来，但见其摇头苦笑了一下，便已是流露出了放弃抗争之想头。
“十弟之担心，为兄可以理解，然，依为兄看，十弟却是过虑了些，不错，那陈曦确是文武全才，父皇每每称其为‘社稷干才’，着实是国士不假，可其也不过就只一人而已，并非是神，何须惧之，不瞒十弟，几位宰辅如今对那陈曦都已是大为不满，有人曾跟为兄暗示过，倘若兄弟你我与那陈曦有争执，必不坐视，必要时，全力支持亦非不可能之事，既如此，你我兄弟又何惧之有哉？”
李贞是铁了心要奋起一争的，自是不愿让李慎这股力量倒向李恪，这便隐约地暗示了一番，摆明了要强争之架势。
“哦？”
一听李贞这般说法，李慎的心中当即便波澜大起了，没旁的，概因他在来京之前，也有人跑来示好，说的话语么，与李贞道出了的情形相差无几，毫无疑问，朝中有着股强大无比的势力不愿见到李恪得势，如此一来，抗争之路也当真不是不能走上一走的，当然了，该不该走，李慎一时间也难以下定最后的决断……
第319章 一年之约（二）
“天赐不取，是为不祥，然，无论十弟做何等选择，还请记得你我兄弟之情分。”
这一见李慎面色怪异无比，李贞立马便知其已是 心动了的，这便紧着又进逼了一句道。
“八哥明鉴，兹事体大，小弟一时实难遂决，不若且到京后，看情形再定可好？”
李慎一向都是谨慎人，当然了，说好听点是谨慎，说得不好听么，那就是有些胆小，这会儿哪怕心意其实已是大动了的，可说出来的却依旧是温吞话语。
“值此大事，十弟有所顾虑也属正常之事，为兄也不逼你，可有一条还请十弟记住了，为兄若能成事，断不会有负十弟，反之，十弟若能直上青云，也必不会为难为兄，可若是三哥得了势，你我皆难善终，故，错非十弟一开始便降了三哥，否则的话，终归还是须得朝堂上见真章，既如此，你我兄弟何不先合力将三哥排挤出了局，至于最终你我何人胜出，且再看彼此之际遇也罢，为兄将话搁在了此处，成与不成，还请十弟给个准话来。”
李贞显然是对李慎的性子极为了解，一开始说是不逼他，可说着说着，言语又转回到了前头所议之事上，只是不再提彼此谁为主的事儿，而是退而求其次地提议先联手将李恪排挤出局再做计较。
“八哥既是这么说了，那小弟便附为骥尾好了。”
同为天家子弟，又有谁不想能入主东宫的，李慎个性上虽是偏懦弱了些，却也同样是有着野望的，此际见李贞摆明了架势要跟李恪死磕到底，他自也就起了渔翁之心，当然了，这等心思，他自是不会表露出来的，而是作出了副挣扎的样子，咬了好一阵牙，这才“艰难”地表明了愿与李贞联手之意向。
“哈哈……，好，有十弟这么句话，也不枉为兄在这荒郊野外平白喝了如此久之寒风了，来，为你我兄弟能成大事，且以茶代酒，满饮！”
李贞可不是省油的灯，哪怕李慎表演得极其到位，可李贞却是一眼便看穿了其心底里的真实想法，不过么，却并不以为意，没旁的，只因在李贞看来，唯有李恪才是大敌，但消能先将李恪整垮了去，根本不必担心懦弱无能的李慎能翻了天去，当然了，这等心思，李贞同样不会说出口来，而是哈哈大笑着举起了茶碗，冲着李慎便是一亮。
“敢不从命！”
听得李贞这般说法，李慎自是乐得奉陪上一番，当即便端起了茶碗，冲着李贞示意了一下，而后仰头便一饮而尽，旋即，兄弟俩同时放下了茶碗，大有深意地对视了一眼，便即齐齐放声大笑了起来，至于各自究竟都在笑着甚，那就只有他们自己才晓得了的……
“老爷，吴王殿下正在府中等您呢。”
天近黄昏，陈子明方才刚从马车里哈腰钻将出来，就见门房管事已是紧着凑了过来，满脸堆笑地禀报了一句道。
“嗯。”
用不着门房管事出言禀报，这才一下马车，陈子明便已凑见了停在了照壁附近的那辆豪华马车以及大队的王府侍卫，这等架势明摆着就是在告示着吴王李恪现下就在自家府上，正因为此，陈子明并未理会那名门房管事的讨巧，仅仅只是不置可否地轻吭了一声，缓步便踏上了府门前的台阶，不紧不慢地往后院行了去。
“夫君。”
主院的厅堂中，汝南公主正自满脸笑容地陪着李恪叙话，待得见陈子明行了进来，自不敢再端坐着不动，紧着便起了身，款款地迎上了前去。
“下官见过殿下。”
陈子明并未多搭理迎上前来的汝南公主，仅仅只是给了其一个温和的笑脸，而后么，便疾步行到了已然站起了身来的李恪身前，紧着便行礼问了安。
“你啊，得，免了，免了。”
尽管早已习惯了陈子明的礼数之讲究，可真见得陈子明又是这么副做派，李恪还是不免有些哭笑不得，可也没辙，只能是苦笑地摇了摇头，随口便道了免。
“殿下一路急赶来京，必是辛苦了，馨儿且去安排下酒宴，今日为夫当得好生为殿下接风洗尘。”
陈子明并未在意李恪那等无奈的脸色，温和地一笑，语调淡然地便朝着汝南公主吩咐了一句道。
“嗯，三哥，您且稍坐，小妹这就去张罗一二。”
汝南公主自是清楚自家夫君与李恪必是有正事要谈，也自不敢稍有耽搁，紧着应了一声，领着众丫鬟老妈子便退出了厅堂，自去安排酒宴相关事宜不提。
“子明，此番……”
这一见诸般人等皆已退下，李恪的话匣子明显便有些按捺不住了，张口便要言事。
“殿下，下官新得了副墨宝，看着大佳，却无落款，实不知是哪位大家之手笔，还请殿下帮着鉴定一番可好？”
厅堂里是没人了，可难保隔墙有耳，陈子明一向谨慎得很，自是不愿在此际多言正事，也不等李恪将话说完，便已是一拱手，很是客气地发出了邀请。
“哦，竟有此事？那小王倒要去见识一二了。”
李恪也是个识机之人，这一听陈子明如此说法，立马便警醒了过来，也没再继续前言，而是笑着便允了下来。
“殿下，请！”
见得李恪这般表态，陈子明也就没再多啰唣，一摆手，将李恪便领到了内院书房，自有墨雨等几名随侍的书童紧着奉上了新沏好的香茶，又全都退出了房去。
“子明啊，此番小王能有今日，皆是尔之功也，辛苦了，如此大恩，小王自当谨记在心，就不言谢了。”
待得众书童们全都退下之后，李恪立马朝着陈子明便是深深一躬，拱手致意了一句道。
“殿下不必如此，某说过，某与殿下乃是一体的，一荣俱荣，一损俱损，帮殿下，即是帮自身，今，大事兀自未定，尚不到庆幸之时，殿下还须得打叠起十二分之精神才是。”
面对着李恪的大礼，陈子明并未坦然受之，而是紧着便侧了下身，面色肃然地提醒了其一番。
“子明教训得是，小王自不敢稍有懈怠，只是小王却有一事不明，为何，唔，为何……”
李恪先是慎重其事地表了态，而后么，脸上却是露出了尴尬之色，欲言又止地扯出了半截子的话来。
“殿下可是想问下官为何不拼死上本保荐殿下，却偏要整出这等所谓的赛马之事么？”
陈子明多精明的个儿，哪怕李恪说得含糊不清，可只一看其脸色，陈子明便知其要问的是甚来着，也自无甚顾忌，直截了当地便帮其将要问的问题道了出来。
“还请子明为小王指点迷津。”
自打起了夺嫡之心，李恪可是没少下力气去提拔人才，不单有着陈子明给其的“新欣商号”之渠道，其本人在朝中也有着自己的耳目，消息自是灵通得很，哪怕远在宋州，可对京师里的动静却是一点都不陌生，正因为此，他既感激陈子明帮其扫清了三位嫡子，却又不免疑惑于陈子明为何不借此东风一举将其顶入东宫去，偏要玩甚赛马的把戏，尽管他李恪并不担心自己会输了比试，可毕竟是多了无穷之变数不是么？
“就算殿下不问，下官也须得向殿下禀明，此事说穿了一钱不值，先就说说下官全力发动之情形罢，若是拼死力保殿下，成功之希望也就五五开而已，个中原因便在长孙无忌与高士廉身上，此二者无论是资历还是圣眷，都比下官要高出不少，正面硬撼，难保不生异变，一旦陛下为平衡故，另选他人入主东宫，岂不为将来更多添障碍么？至于其二么，就算殿下勉强入了东宫，情形恐怕也不见得便是大好，无他，殿下乃贤明君主之相，对朝务必然有着自己的见解，未必便会跟今上始终保持一致，短时间里或许无碍，时间一长，与陛下之隔阂必深无疑，再若是被长孙无忌等人一利用，难保不再有废立之事发生，若如此，殿下又当如何自处哉？”
毕竟是有着两世的经验在身，陈子明所站的高度远不是这个时代之人所能比拟得了的，无论是对人性的把握还是对君臣之道的理解，都绝对属于当世顶而尖之列，自是能看得穿朝局的各种演化之可能，也正是因为此，他才会强压住李恒等人联名保荐李恪之请求，转而捣鼓出赛马之道，图的便是个”稳妥’二字。
“原来如此，小王受教了，今，三马并驾之势既成，为保得万全，小王当如何自处方好，还请子明不吝赐教则个。”
李恪乃是极其聪慧之人，将陈子明所言的道理细细地咀嚼了一番之后，便已是彻底了然于心，也就没再纠缠于前事，转而问起了应对眼前之局的良策。
“此事说难也难，说不难也不难，此一年中，能考核的差使其实不多，关键只在言与行上。”
见的李恪能理解自己的苦心，陈子明原本有着的几丝担心也就此烟消云散了开去，笑着便提点了李恪一句道。
第320章 一年之约（三）
“一年么？唔……，那倒也是，父皇既是执意要亲证高句丽，势必不能容得后方有所不稳，在此之前，东宫之争也就该尘埃落定了的。”
李恪本性聪慧过人，早先是因着纠结于陈子明的古怪举措，加之自信才干远胜越、纪二王，也就没怎么去细想时局之演变，此际听得陈子明这么一说，他立马便醒过了神来，额头上自不免便有些个微微见汗了，无他，概因他已感受到了时间紧迫所带来的压力。
“正是如此，殿下心中有数便好。”
陈子明怕的便是李恪会掉以轻心，此际见其额头微微见汗，便知其已是起了重视之心，心中些许的担忧也就此烟消云散了开去。
“子明先前所说的言与行又当是怎个章程来着？”
李恪到底是心性坚毅之辈，尽管感受到了时间紧迫的压力，可很快便回过了神来，也没再去纠结时间问题，而是追问起了陈子明先前所言的核心要点之所在。
“言者简单，无外乎便是政务之考校，依下官看来，陛下必会先令殿下等随侍，截取政务难疑问题，多方考校诸位殿下治世之才干，随后便会有差使下放，以观诸位殿下理政之能，若是某料得不差的话，殿下或许得做好准备，陛下予您的题目一准是最为碍难或是最不易见功者，概因殿下年岁既长，又在地方上历练颇多，政务之经验本就比越、纪二王要高出一大截，此乃公平起见耳，非是刻意要刁难殿下。”
赛马之策固然是陈子明所上，然则具体的考校题目么，太宗却并不曾与他陈子明沟通过，据柳如涛那头传来的消息，太宗曾为此事与房玄龄密谈过多次，想来已是有了定策的，只是并不清楚考题究竟都是些甚来着，不过么，对于陈子明来说，推断出大体方略却也不算多难之事，此际分析起来，也自条理清晰得很。
“嗯，应是如此，那行之道又当如何？”
李恪这么多年的之官生涯下来，早已是历练出来了的，对于政务之道，自忖断不再朝中宰辅们之下，也自无惧于考核之难度大小，紧着便又往下追问了一句道。
“所谓的行之道可分为两层，一是行动之能，为政者，最忌的便是夸夸其谈，纸上谈兵者比比皆是，能将理念落到实处者，却稀，能为此者，无一不是大才之辈，故，考核的第一层便是行动力之大小，此一条毋庸下官多言，想必殿下亦是能看得清，至于第二层意思么，则是孝行，此孝者，非只是孝顺之意也，体恤圣心、兄友弟恭、尊师重道，乃至笼络朝臣之心皆在考核之列，其余诸条，以殿下之能，应对起来皆非难事，只须用了心，便可保得万全，唯独笼络朝臣之心一事上，却是荆棘密布，一不留心便是满盘皆输之下场，当得慎之又慎！”
前头的诸般论述时，陈子明的脸色虽一直都是肃然不已的，可心态么，无疑却是放松的，唯独说到了行之道时，陈子明方才真正慎重了起来，概因他很清楚此一条对于李恪来说，方才是真正的考验。
“笼络朝臣之心、唔，子明说的莫非是专指高士廉与长孙无忌这两位么？”
李恪不愧是有着七窍玲珑心之人，尽管陈子明不曾明言，可其却是瞬间便明了了陈子明之所指。
“殿下英明！”
陈子明之所以不急着为其解说分明，也有着考校一下李恪的意思在内，此际见其一口便道破了根底，不由地便笑了起来。
“嗯，此事确是有所碍难，满朝文武皆知小王与你子明乃是一体的，而子明你与长孙无忌又素来不合，小王纵使再如何向其示好，怕是都难结其心，子明既是能看穿此点，想必定有教我者，还请不吝赐教则个。”
李恪皱着眉头想了片刻，还是没能找到笼络长孙无忌与高士廉的办法，无奈之下，也就只能是再次将难题丢给了陈子明。
“殿下说得是，无论殿下如何做，都断难真正结好长孙无忌其人，道理么，很简单，此人还在做着迎回李泰之美梦，不见棺材怕是不掉泪的，若是某料得不差的话，此人必会利用此番三王并驾之势大作手脚，挑动诸王狠斗，以此来拖延时间，妄图给李泰之回归创造机会，然，无论其心究竟如何，殿下只作不知，不与之较真，该多走动的便不妨多去走动走动，竭力表现出尊崇其之诚意，只消能令陛下满意即可，至于长孙老儿的真心如何么，又或是如何冷遇，浑然不必介怀，一切待得殿下登了基之后，自有算总账之时。”
陈子明既是选择了要全力支持李恪，自然不会对其有太多的保留，论述起来自也就详尽无比，说是言无不尽也不为过。
“嗯，子明所言甚是，小王知道该如何做了。”
陈子明都已将道理分析得如此透彻了，李恪自不会听不懂，也深知个中的关碍甚大，但见其仔细思量了片刻之后，这才慎重其事地给出了保证。
“再有一条便是殿下断不可与下官过分亲密，只须保持正常来往即可，若不然，怕是陛下便要起疑心了的。”
尽管早就知道李恪悟性极高，可见得其如此快便能真正把握到此番夺嫡的核心之所在，陈子明也自欣慰得很，不过么，却并未就此结束谈话，而是又出言提醒了其一句道。
“如此也好，且就让柳如涛安排一个隐蔽的所在，但凡有大事要决，便在那处地儿碰面便好。”
听得陈子明这么一说，李恪不由地便是一愣，可很快便明悟了个中之蹊跷所在，也没甚犹豫，当即便提出了个折中的解决之道。
“殿下英明，馨儿想必已是备好了酒宴，莫让她等得急了，还请殿下移步。”
该谈的都已谈过，陈子明也就不想再多啰唣，笑着便起了身，摆手比划了一下，笑呵呵地便出言催请道。
“好，今夜小王自当与子明共谋一醉，请！”
有了陈子明的指点，�