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一行人等将陈子明迎入了清涧县的驿站之后，彼此按着阶高低落了座，性子最急的葛铭便已是头一个对陈子明大兴盐务一事提出了质疑。
“大人明鉴，下官也着人详加查访过，除与盐州交接处有一盐湖之外，确不曾有太多所得，且那盐湖已归属盐州盐场所有，并非我绥州所能染指的，至于岩盐么，下官州中也就只有上县左近的高师山听闻有少许岩盐，只是地处偏远了些，下官虽已着人前去细查，一时尚未能得详情，下官愚钝，还请陈大人指点迷津则个。”
葛铭话音方才刚落，绥州刺史王纯也紧跟着出言附和了一把，显然对陈子明所言的三州岩盐储量大之说也不是很相信。
“嗯，赵使君可有甚要补充的么？”
对于两位刺史的质疑，陈子明并未急着给出个解释，而是笑呵呵地将话题丢给了沉默不语地端坐在一旁的银州刺史赵万诚。
“回大人的话，自得知大人欲来我三州大兴盐场，下官便已彻查了地方志，得知我银州儒林县西北黄莽山一带确曾有山民曾在此挖出过大量岩盐，据记载，似乎量颇丰，只是因其毒性大，人畜不得食，故而无人加以理会，数日前，下官着人前去勘探过一回，挖地十余丈，却依旧不曾有所发现，或许是记载有误也说不定。”
真正在地方志上有明确记载岩盐出处的就是银州，早在匈奴人赫连勃勃建大夏国时，便有山民在儒林县苍莽山上挖出过岩盐，时人尚不知其毒性，分而食之，导致中毒者众，赫连勃勃曾因此下令严禁开挖岩盐，违令者杀无赦，自此后，银州的岩盐便不曾再有过相关之记载，据此，赵万诚也确实着人上了苍莽山勘探，却一无所获，这会儿说将起来，也自不免有些怀疑地方志之记载是否出了偏差。
“得见诸位大人能如此实心办事，本官也就放心了，至于说到三州的岩盐么，本官心中有数，不急，明日一早还请诸位大人随本官一道前往黄莽山，实地勘过便知根底。”
对于三州刺史们的狐疑，陈子明一点都不觉得奇怪，无他，三州的岩盐储量虽是高得惊人，可大多都深埋于地，实际上，三州的地底下几乎都是岩盐，最大的盐层厚度甚至高达三百余米，储量惊人至极，不过么，真儿个露在表层处的矿点却并不算太多，加之因岩盐有毒性，时人根本就不会去理睬，正因为此，三州刺史们仓促间找不到矿点也就是难免之事了的，然则对于有着前世记忆的陈子明来说，要找到几处埋藏较浅的矿点却并非难事，道理很简单，前世那会儿的榆林岩盐矿产可是全国闻名的，网络上的相关之章不少，甚至还曾引发过一场针对岩盐开发的网络大讨论，其中就有着相关浅层矿点的报导，身为化机硕士，陈子明便曾亲身参与过此番打研讨，以其过人的记忆力，自是早将相关消息全都印在了脑海中，不过么，他却是不打算急着为三州刺史们解惑一番，仅仅只是笑着提议了一句道。
“大人有令，下官等自当遵从。”
三州刺史皆为州中经济不振而苦，自是都盼着能从盐业大兴中得利，若非如此，也不会如此尽心尽力地着人去提前做足勘探工作，只不过限于手段与时间，却是无人能找到矿脉之所在，即便是有着地方志记载的银州也是如此，自不免对陈子明的计划都满是狐疑与不解，此番齐齐赶到三州边境迎接陈子明，固然有着尊重上差之意，可更多的则是指望着陈子明能为大家伙指出条明路来，却不曾想到了末了，陈子明也不曾给出句实话，对此，三州刺史心中的狐疑自不免便更浓了几分，只是碍于陈子明钦差大臣的身份，却也无人敢有甚不妥之言行，只能是齐齐躬身应了诺。
银州在春秋之前，一直是狄人属地，自晋公重耳以“尊王攘夷”挥师过黄河，一举击败了盘踞于此的狄人之后，此地方才正式并入了华夏属地，三国时，此地被羌人所占，后，匈奴人赫连勃勃击败羌人，建大夏国，筑都统万城，南北朝时期，北魏始光四年（公元四七二年），拓跋焘率军破大夏后设夏州，隋末乱世时，梁师都勾连突厥人窃据此地，自号“梁国”，贞观二年，为大唐所灭，分其国为夏、银、绥、盐等诸州，其中银州控儒林县（今鱼河堡）、抚宁县（今马湖峪一带）、开疆县三县，州治为儒林县。
夏、银、绥三州都位于半干旱的黄土高原丘陵沟壑区，所不同的是银州却是个例外之地，辖区境内森林茂盛，草原宽广，无定河穿州而过，更有多处支流干流星罗棋布，向来有着陕北江南之美誉，唯独儒林县外西北三十里处的黄莽山区是个例外——范围足足百余里的黄莽山虽谈不上寸草不生，可植被稀疏无比却是不争之事实，除了少量耐盐碱的低矮灌木外，根本就没有乔木的存在，这与周边郁郁苍苍之环境可谓是格格不入，也正是因为此，黄莽山几乎就是个被人遗忘的所在，别说人了，便是动物都没多少，当真是荒凉得够呛，然则今日却是有些古怪了，一大早地，便有足足一溜的马车浩浩荡荡地从儒林县西门而出，径直来到了黄莽山下，更有数百手持锄头、铲子等家什的民壮随行，那架势之大，可谓是壮观得很。
“陈大人，您请看，此处便是下官数日前着人挖出的坑。”
不消说，这么浩浩荡荡的一大拨人自然便是以陈子明领衔的三州诸多官吏，至于银州刺史赵万诚么，则是亲自充当了向导，将陈子明引到了山腰的一处大坑前，指点着狼藉的坑底，很有些无奈地禀报了一句道。
“嗯。”
依照陈子明的记忆，黄莽山的岩盐矿属于三州范围内最浅层的矿点之一，只是具体到矿**在地下多深处么，陈子明其实也真说不太清楚，印象中依稀记得最多也就是挖开二三十米的黄土层便可见到岩盐矿**了的，可眼下这个坑都已深达三十米上下了，下头却依旧是黄土，这显然与陈子明记忆中的情形有着不小的出入，对此，陈子明自己也在犯着猜疑，自是不会紧着出言点评，仅仅只是不置可否地轻吭了一声了事。
第165章 实地考察（二）
“陈大人，您看这……”
赵万诚等了好一阵子，也没见陈子明有所表示，自不免便犯起了嘀咕，这便试探着问出了半截子的话来。
“嗯，本官下坑看看。”
尽管心中也没甚底气，可这当口上，陈子明却是断然不能露怯的，这便沉吟地点了点头，随手将身上的官袍脱了下来，也不理会周边人等的诧异之色，就这么穿着贴身小衣便沿着斜坡下到了坑底，伸手捏起一小撮黄泥，往嘴中塞了一点，细细地了一下，眉头不由地便是一扬，无他，这土赫然是咸的，尽管盐味不算浓，可明显下头是有着盐矿的存在，只是还有多深，却是不太好说之事了的。
“下来几个人，接着往下挖！”
陈子明皱着眉头想了想，末了还是决定往深处挖上一挖再说了，万一此处没挖着，大不了换上个地儿挖了去也就是了。
“诺！”
一听陈子明有令，赵万诚自是不敢怠慢了去，赶忙恭谨地应了一声，指挥着几名手持锄头的民壮便下了坑，挥起锄头便往深处挖了去。
“咣当！”
几名下坑的民壮都是身高体大之辈，加之黄土本就松得很，挖起来自是不甚费力，不多会，便已在坑底又往下挖出了丈许，突然间，一名民壮挥锄之际，猛然砸出了一声闷响，当即便被反震之力振得一屁股坐倒在了坑底。
“盐，是盐，大人，挖到盐了！”
那名民壮的狼狈样一出，围在坑边的诸般人等登时便全都被逗得哈哈大笑不已，然则笑声方才刚起，就见那名民壮已是将锄头高高地举了起来，兴奋无比地便嚷嚷了一嗓子。
“好，再下去几个人，小心些，接着挖！”
陈子明眼神好得很，一眼便瞧见了那锄头上赫然挂着些亮晃晃的盐晶，紧绷着的心弦当即便是一松，赶忙一挥手，高声喝令了一嗓子，自有赵万诚紧赶着应了一声，又派下去了几名民壮，接着挖了一阵之后，坑底便已露出了亮晶晶的一大批岩盐矿**。
“陈大人真是神了，您一来，这盐也就跟着出来了，太好了，太好了！”
有了岩盐矿**，就意味着有了大兴盐业的基础，一想到州中经济将因此而崛起，赵万诚当即便兴奋得几乎难以自持，满脸通红不已地朝着陈子明一挑大拇指，胡乱地便狂夸了一句道。
“呵，赵大人莫忙着高兴，且自着人在山腰、山顶以及山脚下，各挖上几个坑，先看看储量如何再说。”
陈子明的心情虽也是大好，不过么，却并未因此而乐昏了头，但见其摆了摆手，便以不容置疑的口吻下了令。
“诺！”
有岩盐矿**固然是好事一桩，可具备不具备大规模开发之价值，却又是另一回事了的，对此，赵万诚显然也已是想到了的，自不会有甚异议可言，恭谨地应了诺之后，便即指挥着众民壮们分成了十数拨，就在这黄莽山附近大肆开挖了起来。
人多自然是好办事，经一上午的折腾，到了午间，结果已是陆续出来了，除了山顶上几个坑挖得较深才见岩盐外，山腰以及山脚处，都是下挖十数丈便能发现矿**，有一处甚至只挖了八丈不到，便挖到了矿**上，这等深度比之陈子明记忆中的深度明显要深上了一些，不过么，也并不奇怪，无他，这年月银州一带还都是茂密的森林草场，地质侵蚀的程度较低，水土流失并不算严重，矿**的掩埋深度自然也就要深上一些了的，然，从整体来说，对开采的影响并不算太大，尽管比之茂州西盐山来说，要难上了一些，可储量之丰，却远非西盐山能比拟得了的。
“陈大人，如今矿**已找到，我银州十数万百姓也就有了盼头，只消您一声令下，我银州上下自当竭力而为，此一点，下官可用性命来担保！”
找着了矿，赵万诚的心情自然是好得不能再好，不过么，却兀自不敢掉以轻心，没旁的，边上还有两虎视眈眈的竞争对手在，万一要是另两州的条件更好，指不定工部便会将盐场建到了它处，那后果须不是好耍的，毕竟银州本身可是没提纯精盐的能力，就算有，没有工部的批准，他们也不敢擅自乱动，正因为此，赵万诚在陈子明面前表起态来，当真是要多诚恳，便有多诚恳。
“赵大人能有此心便好，然，此事急不得，且待本官走访了其余两州之地，再详加统筹便是了，至于此处矿山么，未提纯前，毒性大，食者难免上吐下泻，还请赵大人派些州军前来维护，莫叫百姓误食了去。”
就黄莽山这等情况，已然具备了大规模开采的价值，而其境内多河流，也使得提纯之盐场建设相当便捷，按陈子明的估计，精盐之产量相当可观，足可比茂州盐场高出十数倍，光此一州的产量，便能达百万斤左右，然则陈子明却并不打算就此下个决断，无他，概因他并不打算独吞此项功劳，而是准备让给即将到任的李恒以及杨辰等茂州系的官吏们，以此来稳固自家之班底。
“陈大人放心，下官自会谨慎安排，断不敢有负大人之厚望。”
没能从陈子明口中得到肯定之承诺，赵万诚的心中自不免便有些失落，但却不敢在陈子明的面前表现出来，也就只能是信誓旦旦地作出了保证。
“嗯，那便好，时候不早了，回城罢。”
该看的都已是看过了，该交代的也已是交代过了，陈子明自是不打算再在这荒郊野外多逗留，这便笑着一摆手，就此下了令。
“陈大人，银州事既毕，下官谨代表我绥州十数万百姓恳请您莅临指导。”
眼见陈子明一到银州便能找到岩盐矿**，绥州刺史王纯当真是眼红不已，心中也自焦急难耐，唯恐绥州落在了最后，这便不管不顾地便从旁打岔了一句道。
“陈大人，下官以为当是先到我夏州才是，我夏州十数万百姓对您的到来可是期盼已久了的，还请您千万成全则个。”
葛铭原本对盐场一事是不太热衷的，也就只是因着恩主李泰的死命令，方才抱着可有可无的态度来见陈子明，无他，概因他根本就不相信陈子明真能找到岩盐矿**，可眼下，事实就摆在眼前，自由不得他不信了的，再一想到万一要是盐场没建在夏州，他葛铭可就没法跟李泰交代了的，心中本就焦急得很，这一见王纯居然不顾脸面地跳出来拉人，顿时便急了，赶忙跟着站了出来，满脸恳切之色地也进言了一番。
“二位大人不必争了，先去朔方县，回头再乘舟直下绥州，此事便这么定了。”
三州中，银州的地理条件最佳，而绥州次之，相较而言，毗邻沙漠的夏州条件无疑是最差的一个，按理来说，将盐场投建在银州无疑是最佳选择，不过么，陈子明却并不单纯是为了建盐场而建盐场，他更关注的有两条，一么，自然是班底的培养，二呢则是实边之考虑，故而，原本就决定在三州都分别建上一大型盐场，先去哪一州其实都无所谓，只是考虑到魏王李泰的因素，夏州还是须得排在前头的。
“大人英明。”
听得陈子明如此决断，葛铭当即便乐了，而王纯却不免有些懊丧，只是不管二人作何感想，在陈子明面前，都没他二人胡乱置喙的份儿，也就只能是齐齐躬身称颂不已……
朔方县，在春秋战国时，属魏，后秦并天下，置三十六郡，此城属上郡之地，汉武帝时，该设为朔方郡，至三国，天下大乱，该县被赫连勃勃所占，为大夏国所属，隋末更是被梁师都所据，直至贞观二年，方才重回中原政权手中，为夏州治所，据地方志所载，其县西南二十里处有二盐池，所出之盐色杂且多带黑斑，名戎盐，勉强可食，然毒性尤存，多用易致腹泻等症状，故已废，唯贫贱者，偶尔挖而用之。
所谓的盐池就是几乎裸·露在外的岩盐矿**罢了，之所以色杂而多黑斑，不过是因含氧化亚铁以及有机杂质过多之故，于时人来说，缺乏提纯手段，自是无法直接取用，可对于陈子明来说，朔方县的岩盐矿开采起来，远比银州要方便了不老少，唯一的缺憾只是此岩盐矿场离水源过远了些，要运到永定河边，足有三十里路要走，无形中加大了生产之成本，当然了，相较于利润而言，这等成本尚在可接受之范围内，可从另一个方面来说，也能让参与盐业的民众多上不老少，惠民也就多了些，于巩固边防上也是有所助益的，对此，陈子明自是乐见其成的，再考虑到魏王李泰的关系，一经考察过盐池的状况之后，陈子明第一时间便给了葛铭一个相对肯定的答复，表示将尽快派工部属员前来勘探盐池之选址相关事宜……
第166章 无法淡然
“禀陈大人，衙门外有两人自称是茂州别驾李恒以及州主薄杨辰，说是奉调前来寻大人报到。”
三州之地逛了一圈下来，几处埋藏较浅的矿**都已找到，适合开盐池的所在也基本上能确定下来了，不过么，陈子明却并未给三州刺史一个准信，只说工部这头还得再行计议上一番，方能作出定夺，然后么，便在三州刺史的殷勤相送下，施施然地回了京城，除了上朝之外，大多数时间都在工部里忙乎着画设计图纸，这不，今儿个又是一大早便开始了例行程序，正自挥笔速书间，却见工部员外郎张志高急匆匆地从外头行了进来，小心翼翼地凑到了近前，朝着陈子明便是一躬，很是恭谨地禀报了一句道。
“哦？来得好快么，请他们进来！”
从圣旨下达到如今，方才不过一个月的时间而已，李、杨二人便已到了京师，这等速度还真有些出乎陈子明的意料之外，当然了，此乃好事一桩，陈子明这会儿正缺人手呢，一听二人已到，哪有不欢迎的道理。
“诺。”
张志高乃是魏王那头派来的人，这些日子也跟着陈子明去三州转了一圈，颇得陈子明之重用，至少在他本人看来是如此，对陈子明的交代，自然不会打甚折扣，但见其恭谨地应了一声，便即匆匆退出了办公室，不多会，便已陪着李、杨二人又从外头转了回来。
“下官李恒（杨辰）见过陈大人。”
李、杨二人此番调动入京，官阶虽都不曾提升，可京官与地方官却是截然不同的两个概念，无他，前者上升的通路顺畅无比，而地方官么，很多时候熬到致仕，都不见得能熬成上州刺史，只能是在各中下州里来回调动着，而京官么，只要能干出点成绩，提拔起来无疑要快上了不老少，从这么个意义上来说，二人可谓是一步登天了的，而这，全有赖陈子明之提携，二人心中自是都感激得很，这一见到已然起身相迎的陈子明，又哪敢怠慢了去，但见二人匆匆便抢到了案前，恭谨万分地便见了礼。
“锋镝（李恒的字）、仲旗（杨辰的字），你们俩可算是来了，哈，本官可是盼星星盼月亮地盼了好久了，来，坐下再说。”
能再次见到两位老部下，陈子明的心情自是好得很，笑呵呵地便将二人让到了会客处，分宾主各自落了座，自有侍候在侧