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约会处是阿庆嫂的一品香茶楼。该茶楼二十四小时全天营业，而且，保持绝对中立。
我先一步抵达，吩咐了服务员几句，径直走进二楼包厢。坐下没多久，阿庆嫂居然推门而入，一头乌溜溜的长发搭在肩头，没化妆，鹅黄色睡裙外披着件绛紫的羊毛外套，分明一副被人惊扰了好梦的模样。她一路疾走地闯进来，站定之后还微微带着喘。
“阿潋……你、你没事吧？”
我起身，一笑莞尔：“你看我像有事的样子吗，庆姐？”
“啊、嗯……”纷乱的目光平定下来，她稍稍敛容，示意我坐下，然后自己也坐到我身旁。“那天你刚走，我这右眼皮就一劲儿跳哇跳的，没想到果然……听说你被人刺伤了？在哪里？”话到这儿又急切起来，拉了我的手上上下下打量。
我笑笑，抓了她的手按向自己小腹，在她耳边吐气道：“这儿……现在还疼呢，要不你帮我揉揉？”“啊……呃？”蓦地瞥见我眼中的促狭，庆姐“腾”地闹了个大红脸，抡起粉拳就往我肩上捶：“死鬼！戏弄到你老娘头上来了！”我忙嘻嘻哈哈地讨饶。
正嬉闹着，庆姐忽地眼一睄，整整衣襟笑开了：“哟！这不是厉老板的小舅子吗？您可真是稀客、稀客！”
原来任无限已经到了。看他笑吟吟的，也不知在门口站了多久。
我掏出手机：两点三十分，很准时。
庆姐敏感地嗅出了空气中的异样，唤小妹上一壶清茶就闪了人。任无限步履轻快的在我对面落座，微笑着，我们相对无言。
空气因静默而诡谲，氤氲茶烟蒸腾缭绕，惴惴不安。静默延续着，就像儿时玩“木头人不许动”之类的游戏，谁沉不住气谁输。当然，这不是那种浪费时间的幼稚游戏。静默中我们的思维飞速运转，谨慎捕捉对方哪怕最细微的情绪波动，揣测，权衡，斟酌……
任无限是个不可轻忽的对手。樊虎自作聪明的戏码瞒不过他，我诱樊虎上钩的饵他不为所动，陈建豪找我麻烦他在第一时间到场解围……联系种种，心中原本模糊的猜测俨然成形。然而每接近被隐藏的真相一步，我的不安就添加一分，还有疑虑——为什么？倘若我的猜测属实，那么他不仅得不到好处，而且稍有不慎就难免泥足深陷！
究竟是什么让他甘愿承担如此风险？
耳边飘过若有若无一声叹息。我凝神，恰好捕捉到他今晚第二缕笑：极冷、极淡。接着，他率先打破沉默：“看样子你已经猜到了。”
我苦笑摇头：“真正叫人大跌眼镜。”
但笑不语。面上掘地三尺也找不出一丝羞惭之色，反倒有满满的志在必得。
“他是你姐夫。”我陈述道。
“没错，他是。”调子甚至是轻快的，“是又怎样？”
“不怎么样……”
巨大的利益面前，人可以毫不犹豫地出卖血亲、挚爱，区区一个姐夫算什么？我好像问了一个蠢问题。但是，这个巨大的利益由何而来？他又怎能确定自己必然得到这份利益？
“我似乎看错你了，方潋。”
“？”
他自嘲地提了提嘴角：“我本以为以你的伶俐不至于蹚这趟浑水，那东西应该巴不得早点脱手才是。
“小方，你应该比任何人都清楚那东西在你手上有多危险——简直是颗不定时炸弹！再说了，那玩意儿换不了钱，你藏着掖着有什么用？”
我垂眼看半温的茶，淡淡地说：“您果然是知情人。”
“那东西”而非“那批货”？
“不过我很好奇——是谁向您透漏这些的？厉哥本人吗？或者……您希望我用身体去取悦的那个政客？”
“好奇心可是连九命怪猫都杀得死的，你说对吗，九尾狐狸？”任无限的声音骤然冷却，镜片后一双眼透射出冰冷的无机质光芒。
果然！
打从一开始他就没准备救厉雷，反倒是仗着“打通关节”的旗号接近我，名义上请求我舍身相助，实则逼我亮出手上底牌！可是……他凭什么断定我手里捏着张王牌？他找我要“那东西”，齐晖樊虎陈建豪却找我要“那批货”——两者指代的是同一物品吗？如果不是……
任无限打量着我，忽然端起自己那杯茶，摇头哀叹起来：“小方，你以为自己还有选择吗？啧啧，一个齐晖、一个陈建豪就够你烦的了，眼下再多一个樊虎来搅局……我倒要看看你拿什么来把他们仨全糊弄过去！”
“那东西”不等于“那批货”！
敏锐地捕捉到这个关键点，脑中一系列线索都串联起来，成为清晰的一脉！
“任律师，你这张网撒得好大呀！”我冷笑道。
“要捉住以狡猾成精著称的九尾狐，当然得来个大手笔。”他慢条斯理地呷一口茶，回道。
“这么说……我现在已经落网啰？”
他放下茶杯，笑了：“天罗地网，我谅你插翅也难飞。”
闻言我遽然起身，掉头就走。任无限悠闲自得地稳在原位，并不出言阻拦。我一把拉开包厢门，不料，鼻尖险些撞上一堵肉墙。怔忡，抬头，退后一步——这才看清来者全貌。
一名异常高壮的黑人。我一米七八的身高尚须踮脚才堪堪与他的下巴颏平齐。这人往门口一横，室内光线都暗了一截，我从发梢至脚趾无一不被他的影子罩得严严实实。最可怕的是，这么个庞然大物出现时竟无声无息，未引起人丝毫警觉。
我力求平静地回头：“您这是何意？谈不来就用强？”
任无限懒洋洋地笑，以贵族式的优雅叼上一根烟，点燃。“九儿啊，我不是说过你插翅也难飞吗？”喷一口烟雾，唤小狗似的勾勾手指，“来来来，我睡前多喝了两杯，现在不知怎的酒兴上来了，正想找个人聊聊呢！九儿，你——不会不给面子吧？”撕破最后一层皮，他索性连称呼都换了。
我只得回到桌前。但目光，不由自主地飘向门口。门已悄然合上，仿佛前一刻出现在那里的黑人只是幻影。
“怎样？Sam是合伙人借我的。”留意到我的视线，他好心解说。我没有回答，只觉那家伙的体格是NBA名将和超重量级拳击手的综合体，至于他是否糅合了这两者的优势……我可不想亲身体验。
“厉哥同猎鹰盟谈成的那批货被你扣下了？”我说，疑问的语气，肯定的眼神。任无限倒也爽快，点头道：“没错。四处传扬货在你手上的也是我。”
“……”
“喏，咱们索性把话挑明了——东西交给我，货咱们一起脱手，好处均分。我的合伙人其实挺看好你的，只要你合作，咱们自己人啥事不好商量？你看呢，九儿？”
香烟的迷雾因他挥手的动作紊乱，彼此纠结、乱成一团麻。正如我此刻的心绪。
任无限的新后台似乎十分强硬可靠，相对的，厉雷的护身符我却全无概念！？如果说道上误以为“那批货”在我手里是出自任无限的杰作，那么任无限认定“那东西”在我手里又是受谁误导？
一个问题解决了，更多的疑问却由此诞生……脑子简直要爆裂了！
怎么办？
我该怎么办？
我能怎么办？
无解、无解、无解！这种感觉……真正叫人想狂叫、想撞墙、想把胸膛撕烂了，把心脏捞出来狠狠抓一把！
但是不可以。
——绝对不能流露一丝一毫的无措和软弱。我必须泰然自若。在头脑完全混乱的情况下挂一抹微笑，装也得装得高深莫测！手，在桌下捏了满把冷汗，抢在笑容僵硬前，我开了口：“任律师，是你——有求于——我。”
他的眼瞬了一瞬，弹烟灰的食指微微凝滞。
笑容愈深，我轻描淡写：“求人得有求人的样子，角色弄混淆了可大大的不妙……您以为呢？”
“你想怎样？”任无限笑得宠溺而宽容。
我端起茶细细品味，好一会儿，眼珠一转，笑道：“任律师，你是文明人，应该明白打狗欺主的道理。你伤了我养的狗，怎么说？”
“你的狗？”他不解。
“招财。”
“那小子是黑豹的人吧？”
“豹哥将他托付给我，自然是我的人。”我沉下脸道，“任律师，我们道上有道上的规矩，方某人虽然不才，这几分薄面却是要的。您不至于不赏脸吧？”
“那小子我早派人沉到江里喂鱼了。”任无限面不改色地回答。
我拂袖而起：“那就派人捞起来。活要见人，死要见尸，您看着办吧！”不等他有所反应，我再度拉开门走出包厢——昂首阔步的。
这次没有阻拦。
回到店里，紧绷的神经暂时松懈下来。我和着水咽下两颗止痛药，虚脱一般瘫软在沙发里。偏偏进宝这小子好不体谅人，一见我回来便死缠烂打，硬要逼问招财现况何如。我有气无力地答一句“大概”，于是——
“什么叫‘大概’？！你到底有没有看到招财哥！”进宝一声吼，楼房抖三抖。我忙掩住“嗡嗡”作响的耳朵：“小声点，我没耳背。”
“你、你明明说过要救他的！”音量降低了，眼圈泛红了，话语里渗进浓浓的鼻音了。我无奈地提了口气，安慰道：“放心，只要招财口风够紧，皮够粗、肉够厚……”呃，这话好像不是安慰，我还没说完呢，进宝居然“哇”地哭了！
刹那间魔音贯脑。进宝小模样可爱，红红的兔子眼可爱，晶莹的泪珠儿可爱，但哭嚎声绝不可爱！我头都要炸了！幸好万分危急之际楼下传来如意变了调的尖叫：“阿宝！下来——招财哥回了！”
……
招财回了。没断气，却也离死不远。他高烧昏迷，情况不容乐观。如意去请大夫了，进宝自告奋勇地守在床前，一边拧着湿毛巾，一边把眼泪鼻涕往里掺和。我看不下去，伸手抢了他的活儿，把他挤到一边去。这下进宝索性呜咽起来，哭得肩膀一耸一耸的，活像他才是受伤的那个。
凑近了，看清了招财的伤势，我不禁倒抽一口冷气：他全身上下几乎找不出一块好肉！鞭伤交杂棍痕，烫伤压着刀伤，乍眼看去红黑交错，血肉模糊。至于一张脸，暗红深紫肿胀发亮，全没了记忆中的干净俊朗。险些，让我认不出来。
然而十分诡异——这些看得人心惊胆战的伤口全部是皮肉伤，每一处真正伤及筋骨。与道上常常伤人致死的拷问截然不同，我看到了一种可怕的冷静。要知道，人直面暴力血腥场面时，往往不外乎两种反应：一、畏惧，反感，回避；二、兴奋，疯狂，失去理智。即使是最擅长逼供的人也不例外。所以前者通常表现为不忍下手，后者则导致下手不知轻重。可是招财身上完全无法显示这种迹象。拷问他的人始终保持冷静，像台机器一样，每次制造的伤口深浅如一。
下意识的，脑中浮现了那个黑人的影子。是叫Sam吧？那么庞大的身躯却能悄然潜伏在暗处，直到他出现，我才察觉他的气息……直觉告诉我，招财这身伤正是他的杰作。
幸好任无限心中仍有顾忌，否则恐怕连我也回不来了！
可是他为什么这样对付招财？单纯的杀鸡儆猴？或者……想从他嘴里逼出什么？
床上的人忽然发出一声呓语！我和进宝同时屏住呼吸——含糊不清，他努力蠕动裂出血口的唇，眉宇间纠结的全是焦虑。进宝撞开我，蹲下身，紧紧握住他的手：“哥，是我，阿宝在这里！是阿宝啊！”
“宝……阿宝？”伤者皱眉更深，无意识地重复。进宝猛点头：“是、是我……你没事了，招财哥……”泪如雨下。伤者浑身抽搐，挣扎地摇头，眼蓦地瞠大：“不……危险！如意……危险！快、快走……走——！”说完手一抬，眼一翻，很不负责任地晕过去了。完全不顾进宝小脸刷地惨白！
这孩子，我几乎要以为他会继招财之后晕倒，谁料他突然蹦起，抓住招财的肩一阵猛摇！“为什么！为什么是小意！明明……明明告诉你是阿宝啊！你、你——你只记得小意！”“进宝！”我惊呼，正欲训斥他不得乱动伤者，他却已松了手，坐倒在地号啕大哭。
吓得拖着医生赶回的如意差点以为招财已经死翘翘。
征询的目光飘过来，茫然的视线送回去，我惟有摇头而已。
进宝喜欢招财，招财喜欢如意，如意和进宝很要好……任何剧情都用滥了的铁三角，我这个外人能说些什么？什么都不说的好。
招财昏迷了三天三夜。这段时间又发生了好些事，其中不得不提的首推黑豹来访。那是救回招财的次日午间。黑豹轻装墨镜只身前来，本以为他的主要目的是安抚进宝如意，谁知他仅仅探视了一下招财便扔给我一顶安全帽，约我出外密谈。
虽疑惑，我仍骑上他摩托车后座，大大方方地搂住他的腰。嗯，锻炼得不错，没有肌肉松弛的迹象。十几分钟风驰电掣，我们来到了一处僻静的江滩。自从长江上建起了多座跨江大桥以及过江隧道，轮渡便渐渐沉寂了，现今仍在运营的多为旅游业服务，以前的客货码头则大多废弃不用。
我们的所在地正是某处曾经辉煌如今荒废的客货两用码头。
江滩改造工程刚刚进行到此处，防洪墙外并行的三条铁路虽已停止使用，铁轨却依然光亮，钢铁长蛇一般延伸，交错在视野的尽头。铁道两旁高出地面一米多的车行路面已经被水泥墙封死，连同里面的旧仓库，一律用朱红的油漆写上大大的“拆”字。
荒凉、寂静、死气沉沉。
这里不见得是个谈话的好场所，倒的确是个理想的暗杀场所。
我不明白这个念头是怎么冒出来的，也不明白为何它钻出来了，我却丝毫不为自己的安危担心。不仅不担心，反而隐隐有一丝……兴奋？
对，兴奋！
黑豹将摩托车停在客运码头积满落叶与灰尘的大厅里，径自步下长长的石阶，踏上在水波中摇摆不定的趸船。他旋身面对我，省略了所有惯用的开场白，直接导入正题说：“樊虎和任无限找你麻烦，为的是厉老板托给你的货吧？”
这天风很大，阳光耀眼，正在走神的我不仅错过了他的提问而且摸不准他的用意。我的回答在他重复问题之后：“啊，没错。他们说厉哥甭想脱身，那批货不出手就烂了。”
黑豹略微掀起嘴角：“你说话倒也老实——不过我怎么听说是刀疤有批货急着出手？而且，还是尚未投入大批量生产的最新型号。”说完“咯”的一声，一把铁青色手枪搁上黝黑却锈迹斑驳的铁碇。
“轰！”我一个头胀成两个大！
这、这不正是那把晦气枪？樊虎搞什么鬼！
“方潋，你解释一下。”
“解释……？”我装蒜，“这个，我……最近没见过刀哥。”
两道浓眉锁起来，墨镜让我看不清他的眼，但空气中的沉默足以传达令人窒息的凝重。过了好长一段时间，他开口，居然这么说：“他们说得没错。厉老板的案子让媒体炒大了，恐怕会惊动上头。方潋，你是无辜的，没必要卷进来。那批货你别留了，交给条子也好，转手卖了也好……你走吧！”
“豹哥！你把我方潋当什么了！”我一拳砸上护栏，“厉哥于我有救命之恩，这些年又如此厚爱——我怎能弃他不顾！”
“方潋，你这是何苦……”他叹息，话音被涛声模糊，但是我听清了。
何苦……呵呵，我倒想问问何为不苦？佛教人生七苦把生老病死怨憎会爱别离求不得全算进去了，剩下的还有什么不苦？仇恨，我无法忘却；信念，我不愿摒弃；命运，我不甘屈服！不是不想脱身，而是脱不了身。
“你呢豹哥？难道你不想要那批货？还是——比起那批货，你想要的更多？”
“！”
黑豹战栗，迅速板起脸，郑重道：“说话小心点！我想要的不过是少主子平平安安过一生，这个，你给得起吗？”
只要华佳生平平安安过一生？好一条忠狗！我几欲失笑。但是没有笑，垂首静默，看着黑豹将手枪插回后腰。
“你再好好想想，现在我送你回去。”他说，拉好夹克衫衣摆。
又是一阵急驰，车在“不醉不归”门前稳稳刹住。我跳下后座，递还安全帽时在他后腰拍了一把：“豹哥，你也要保重。”
他颔首，发动引擎，风一般离去。
回到二楼正好撞见招财说胡话，依旧嘴里翻来覆去嚷着“如意快逃”“危险”一类的话。如意听了挺镇定，只说发高烧的人压根搞不清自己说了什么。进宝则不然，他揪起招财的领子，吼叫、摇晃、质问，得不到答案就大哭——难听的哀号险些让邻居以为我家遭逢大丧。
正闹得不可开交，桌上的电话响了。巴不得避开令人头痛欲裂的魔音，我把整部话机都抱去门外接听：“喂？”
“嗨，宝贝儿！事情搞砸了！”居然是樊虎。他说得很急：“底下那群饭桶把样品落到黑豹手里了，怎么办？”
“黑豹？”我佯作惊诧，“他知道多少？”
“嗐，别提了！那脓包不禁唬，一慌神就把老子给供出来了！真他妈孬种！呃……宝贝儿你别生气，倒是快给哥哥我出个主意呀…�