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这时，我注意到马鞍下面套着一个竖放的皮袋子，里面插着几枝新鲜的野百合花。
“我怕花儿没拿回家就谢了，想到小溪边去取点水装在袋子里，正往小溪边走，忽然看见你躺在那里。刚到你身边，你就醒过来了。”
尽管他嗓音浑厚，说话的声音却很轻很轻。我觉得这是一个很有教养的人。于是我们到溪边盛了些水，然后顺着小路继续往前走。
“请问，你叫什么名字？先生。”
“威廉·爱德华兹。”他答道。“你呢？小姐。”
“我本来叫格格，你就叫我格蕾西吧。”我想，既然到了英国，就入乡随俗，临时给自己起了个英文名。
“‘格蕾西’，这是个很不错的名字！”
“你的名字也不错呀——‘威廉’——和我崇拜的一个英国王子的名字一个样。”
他疑惑地看着我。“在英国，近几百年都没有叫‘威廉’的王子呀！”
我一听，笑了起来。“对不起，我指的是我所生活的那个时代。一位早逝的讨人喜欢的戴安娜王妃，她有一个儿子叫威廉，长得很帅。”
他笑了笑，不再说话。我觉得，这是一个很内向的人。
我们所走的，是一条蜿蜒的小径。小径两旁，除了时时会有的野百合花，还盛开着许多蝴蝶兰。黄的、白的、紫的、蓝的，在风中轻轻摇曳，就像一只只色彩艳丽的蝴蝶在草地上飞舞。现在是下午，太阳照在人身上暖洋洋的。我感到心里慢慢舒坦起来，刚才的一切不适，似乎都不翼而飞。
“爱德华兹先生，还有多久才能到你家呢？”我问道。
“大约还须一个多小时吧。噢，你直接叫我威廉就行了，格蕾西小姐。”
“好吧，威廉，不过你也不必叫我小姐，就叫格蕾西，好吗？”
“好的，格蕾西。”
我又问：“到你家时，大约太阳都快落山了吧？”其实我心里在想，照这样走下去，不把我累死才怪呢。
他似乎看出了我的心思，回答道：“的确要到日落时分才能到我家。如果你累了，可以骑在马上。”
“可是我不会骑马呀。”
他听了这话，忽然露出一丝犹豫的神情。“其实，我早就想说，如果你同意的话，我可以和你共同骑着这匹马回去。那样的话，回家的速度会更快一些，你也不会那么劳累。只是，我怕你……”
“这真是一个好主意！”我情不自禁地欢呼起来，“我怎么会不同意呢？威廉。”
说出这句话，我才猛然意识到，对他来说，这样的顾虑不是没有道理的。即便这是在西方，十八世纪末的英国还仍然处在封建意识较浓的社会环境里，虽不像中国的封建社会那样“男女授受不亲”，但要让一个男人和一个陌生女人同骑一匹马，肯定会是一种少见的“出格”之举。可是，对于像我这样一个生活在二十一世纪的现代都市女孩来说，如果在没有其他交通工具可供选择的情况下，让一位可靠的男士带在马上一同赶路，除了感到好玩和浪漫之外，显然不会有什么顾虑。我这样一想，竟无意间看清了自己的一种潜在意识——即在与
威廉短暂的接触中，他已经给了我一种“可靠”的第一印象。他对此事的迟疑与顾虑，更让我加深了这一印象。
“那么，格蕾西，你骑在我的身后，好吗？你只要把我紧紧地抓住就行了。”
“好嘞！”我又是一声欢呼。
于是，威廉将我扶上那匹健硕的白马，然后他自己也在马背的前端翻鞍而上，等我紧紧地抓住他的腰带，他才驱马缓步前行。这是我平生第一次骑马，没想到竟会如此的平稳。这当然和威廉善于驾驭他的马分不开。
“这马真棒！那么洁白，那么雄壮。它叫什么名字？”
“‘骑士’。”
“噢，挺有个性的名字，看得出来你挺喜欢它。”
“是的。”他笑着拍了拍马头。此时，太阳光正照在威廉的头上，使他金褐色的头发更加闪闪发亮。威廉算得上是一位具有古典气质的西方男士，他那灰蓝色的眼睛不能说很大，却总是透出一种若有所思的神情。他清瘦的脸上有一个挺直的鼻子，薄薄的嘴唇微微上翘，面孔白里透红，头发刚刚及肩，有一点卷曲，前面的几缕头发懒散地搭在他那宽阔的额头上，使他的面孔更显生动。总之，不论按东方人或西方人的审美观，他都称得上是一个很漂亮的男人。
就在太阳逐渐西垂时，我们来到了一座山坡上。
“看，那儿——”威廉手指前方大声地说，“那就是我的家。”
我顺着他手指的方向望过去，只见前方有一个山谷，谷底是一片又一片碧绿的麦田，麦田四周是青翠的葡萄藤架，一条小溪像曲折的银带穿过谷底。在我们对面的另一座山坡中部，有一幢白色的大庄园，被落日的余辉染成了金黄色，显得格外庄严、秀美。整个山谷透出一种神秘与静逸，就像一个与世无争的世外桃源。远处，玫瑰色的天际与整个山谷的色彩融为一体，真像一幅巧夺天工的画卷。我们骑在马上，静静地站在那里欣赏眼前的一切。那感觉，就像站在云端遥望仙境，有一种说不出来的美妙与神奇。
一阵山风吹来，使我从沉醉中清醒，我赶紧催促威廉走下山坡，走进了麦田中的阡陌。就在我们开始向那座白色庄园进发时，我忽然想起一个问题。
“威廉，你是这个庄园的主人吗？”
“是的。”
“哦，那你一定是个很有钱的人了。”当我说完这话，才发觉我实在有些唐突，用这样的口气说话显然是不礼貌的。
他微微一笑，没有答话。这更让我觉得自己太冒失了。在我从书上得来的印象里，似乎西方人是很不乐意别人问他关于钱的问题的。
我赶紧把话题岔开：“威廉，我去你的庄园，你是不是让我养马、洗盘子或是修剪花枝什么的？”
他终于又开口答道：“格蕾西，你到了我们庄园，什么都不用做，因为你是我的客人。”
“可是，庄园里的人会怎么看我呢？”
“你不用管他们。”
“那你父母愿意接受我这个不速之客吗？”
“我父母早就过世了。”他说这话时眼中流露出一丝悲哀。
“对不起，我并不知道……我想我真不该这样问。”我就像个做错事的孩子，内心十分不安。
“不必介意，那已经是很久以前的事了。”他很快恢复了平静。
“那么，庄园里就只有你和你的仆人们了？”
“不，还有我弟弟、妹妹和我继母。”
“继母！”我轻轻地叫了出来，一时还想象不出这是怎么回事。
“是的，我有个继母。我四岁时，母亲就去世了，那时我弟弟乔西才两岁。过了两年，我父亲娶了继母。再过两年，我又多了个妹妹梅丽。就在我妹妹出生不久，我家又来了一个小女孩，叫威尔玛·汤普森，她是我继母的哥哥的女儿。威尔玛的父母在一次海难中丧生，我继母就成了她的监护人。她来我家时才三岁，我们一家人都很喜欢她，我也把她当成亲妹妹一样看待。我二十岁时，不幸的事情发生了。我父亲得了重病永远地离开了我们。这也是十年前的事了。”说完这番话，他两眼茫然地望着远方。
我们一下子沉默起来。我觉得，我似乎也被他话语中的悲伤情绪所感染。后来，还是他先打破这种沉静的气氛。他指着山坡下的一条宽阔的大道告诉我说，他平时出去，都是走这条大道，因为走大道更方便也更省时。我看见，山下的那条大道是用青石子铺成的，很规整，很醒目。
庄园离我越来越近，我的好奇心也越来越浓。这时，我们已经走上了谷底的大道。这条大道平平坦坦，却蜿蜒曲折地一直通向半山腰那座白色庄园的大门口。而在山脚下的一个入口处，竖着一块大木牌，上面刻着“玫瑰庄园”的字样。我这才发现，前面真的有许许多多玫瑰树生长在道路两旁，它们一直延伸到庄园门口，再扩散到庄园周围。稍稍走近一点，还会看见有一些玫瑰树的枝条上已开始长出小小的花骨朵。
“威廉，你怎么这时才回来？”一阵清脆的女声传来。我循声望去，只见一个二十岁左右的女孩，正飞快地从山坡上跑下来。
“当心，梅丽！别跑那么快。”威廉大声地对那女孩子喊道。
噢——梅丽，她就是威廉的同父异母妹妹，算起来今年应该是二十二岁吧。那么乔西呢，现在该是二十八岁；威尔玛则是二十五岁……他们会是什么模样呢？我心里暗暗在想。
这时，梅丽已气喘吁吁地跑到我们面前。当她停下来看清我的一刹那，立即露出一副与威廉刚见到我时同样的表情——眼睛睁得大大的，目不转睛地盯着我看。
她是个体态丰盈的女孩，中等身材，棕色眼睛，一头褐发极不服贴地披在肩上。她的肤色偏黑，嘴巴有点大，穿着一身鹅黄色的衣裙，相貌说不上漂亮，却有些可爱。
“梅丽，这是格蕾西——来自远方的客人。”威廉对她说。可她还是呆呆地站在那儿，继续保持着吃惊的神情。
“你好，梅丽。”我笑着对她说，“见到你真高兴。”
“你好……格蕾西……你好……”她好不容易才从牙缝里挤出这几个字，但她依然瞪着两眼看着我。过了好一会儿，她才回过神，并转身对威廉说：“我先回去告诉他们，说你回来了。”
说完这话，她又飞快地向庄园跑去，还不时回头看我，弄得她差点摔了一跤。
“看来，我得做好心理准备。”我对威廉说。
“是的，你准会把庄园里的人吓一大跳。”
从梅丽的表情中我已看出，我一进这个庄园，将会遇到怎样的情形——无休无止的惊讶、打量、猜想，四周总是闹嚷嚷的，随时都可以听见“我的天”！“什么呀”？“未来世界”？“真怪”！“她那衣服……”等种种尖叫声和议论声。也许要过了好久好久，人们才会平静下来。但即便如此，那随时都可能再次出现的吃惊的表情和窃窃私语，怕是要长久伴随着我了。
当我真正跨进这座庄园之后才知道，原来威廉是个男爵的儿子，现在已经继承了爵位。他的继母将近五十岁，有着高高的个子，深色皮肤，瘦削深陷的脸颊，棕色眼睛，褐色头发，穿一身灰色衣裙，看上去很严肃。威尔玛长得很漂亮，体态修长，有一头红色的卷发，梳得很规矩，她的眼睛是碧绿色的，就像一潭清澈而深不见底的湖水，她穿着一条淡绿色的裙子，嘴角时时挂着的微笑让她显得温和恬静。当威廉把野百合花递给表妹威尔玛时，我才恍然大悟：这花原来是给她的，而不是给他的亲妹妹梅丽的。
至于这里的另一位男主人——威廉的弟弟乔西，大约还要过一些日子才回来。因为他有事去了伦敦。
玫瑰庄园有十多个仆人和一个叫詹姆士太太的管家。另外，还有园丁、木匠等一些工人。庄园非常之大，不仅外表美观，里面的陈设更是华贵而气派非凡。一件件家具古色古香，都是上等木料制成的；一幅幅精美的名画，一件件珍贵的器具，红色的羊毛地毯，富丽的落地窗帘……真使我有一种进入皇宫的感觉。虽然他们所处的时代没有电，晚上是用油灯或蜡烛照明，但屋子里的每一盏水晶灯罩配上这类古人通用的光源，不仅明亮，还显得特别的富丽堂皇。
晚餐时，天已经黑了，大厅里灯火通明。吃饭用的刀叉和盘碟全是银制的，光洁闪亮。桌上摆满了美味佳肴，高脚杯里盛着深红色的葡萄酒，各种食物散发着诱人的香味。我的肚子已饿得发慌，我想我真的要饱餐一顿了。
饭后，众人开始问我一些关于未来世界的问题。这些问题对于他们来说，几乎可以没完没了地问下去，所以直到深夜，他们还不肯罢休。最后还是威廉替我解了围。他告诉大家
，有什么问题明天还可以问，客人走了那么远的路，应该去休息了。之后，一个叫蒂娜的女仆领我上楼。我的卧室在二楼的东侧，原是一间客房。蒂娜告诉我，东侧的房间基本上都是主人们的卧室，只有两三间较大的客房；西侧大都是客房，房间的规格稍低一点。
楼上的陈设与楼下的一样华丽，不同的是，这里全是大大小小的房间，并无楼下那样宽敞的大厅。
我这间卧室确实很大。我想，爱德华兹一家所用的卧室也许更大吧。屋子的墙壁和陈设都呈米色调，看上去虽然没有楼下大厅那种富丽堂皇的感觉，倒显出一种轻松的舒适与淡雅。卧室的床宽大又柔软，特别是感到劳累和困乏的人一见到它，睡意顿时会悄然而至。女仆蒂娜给了我一件宽大的睡袍，属于裹得严严密密的那一种，并不像她们穿的那种紧身低领式。我换上睡袍，正要上床休息，外面传来了一阵轻轻地敲门声。我打开门一看，是威尔玛，她手里拿着几件衣裙，笑容满面地看着我。
“我现在来，有没有打扰你休息？格蕾西。”她说话的声音很轻柔。
我急忙说道：“怎么会呢，请进。”
威尔玛一边走进屋子，一边说：“我是想，你刚来这儿，没有换洗的衣服，我这里有几件，是我十五岁时做的，因为我那时身高与你差不多。虽然式样有些过时，可衣料很好，我又没穿过几次，不如你暂时将就穿一下吧，我明天就叫人给你做新的衣服。”
听了她这番话，我很感动。可我看看那几件衣服，全是低领、束腰、大摆的式样，觉得穿上身一定是又紧、又闷、又重，会让我感到很不舒服。于是，我在向她表示感谢之后，委婉地告诉她我不习惯穿这样的衣服，希望她谅解。她听后没说什么，只是笑了笑，对我道声晚安，便又走了出去。
从她的这一举动，使我感到威尔玛是个非常细心、温柔的女孩子，给我留下了极好的印象。
第二天，裁缝来了，我当着众人的面说，我要做几件像威廉穿的那种式样的服装。他们听后，先是吃了一惊，接着便笑起来，然后女人们都劝我穿女装。但在我的坚持下，大家还是依了我，只是仍然显出一副不可思议的神情。
一周之后，我的衣服送来了，很合身。只是大家见我穿上后重又议论不已。因为在他们这个年代，男女服装的差异非常明显，所以只能男穿男装，女穿女装，不能混穿，除非有人存心要男扮女装或女扮男装。但是按照我所生活的那个时代的审美观，以及我个人的生活习惯，我却宁肯选择他们的男装，而不愿穿他们女孩子所穿的那种笨重而紧身的衣裙。
在已经过去的十余天里，我跟她们一家人都混熟了，也更加了解每一个人的特点。爱德华兹夫人不爱说话，总是板着个脸，少有笑容，即便在众人说笑时，她也不大参与。威尔玛文静、温柔。梅丽则爱笑、爱闹，并且有些蛮横，有时爱对仆人发脾气，她母亲也不怎么管，任她想干什么就干什么。至于威廉，他一直都不合群，而且是一个少言寡语的人，看来他和他的继母之间，似乎有点格格不入。难道是因为爱德华兹夫人不是他的亲生母亲的缘故？
也许正是由于威廉爱独处，爱看书，爱思考，反倒使我注意他的时候比注意其他人要多。当然，这也和他是我在这里所认识的第一个人不无关系。
自从到了玫瑰庄园，我几乎还没有走出过庄园的大门。因为在白天，众人总是要我讲未来世界的事情。晚饭后，威尔玛弹钢琴，爱德华兹夫人坐在椅子上欣赏音乐，梅丽一会儿唱歌，一会儿走来走去，威廉在这时通常会去书房看书。而我，则只好站在威尔玛身旁，看她那双修长的手指怎样熟练地划过琴键。
然而今天晚上，我忽然感到有些倦意，便提前告别众人，先回房休息了。半夜时分我醒来，觉得喉咙发热，口干得厉害。我起床点燃烛台上的蜡烛，发现盛水的玻璃壶已经空了，便到大厅去倒水喝。
我打开房门，外面黑漆漆的，借着手里的烛光，我来到楼下的大厅。此时，月光透过窗户照了进来，使得本来就宽敞的大厅显得更加空空荡荡。时不时吹来的冷风，使我身上一阵阵冰凉，正是这种寒意让我觉得周围静得可怕。
在靠近大门的一角，我找到了水杯。刚倒了水抬起头来，忽然看见被月光照着的那堵墙上，出现了两个人影——一个是我的；另一个像是在我身后，很高大，似乎披着一件长袍，留着长发。这使我一下子联想起传说�