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不行，我不能嫁给乔西，不能再这样骗自己也骗乔西了。就是骗得了一时也骗不了一辈子。这样对我对乔西都不公平。乔西是一个好人，是一个令我尊敬的优秀青年，他应该得到真正的幸福，他一定能找到一个真正爱他也值得他爱的人。我必须立即去告诉乔西我不能嫁给他！
我霍地从椅子上站起来，急匆匆走到门前，却迟疑了一下不敢把门打开。我还是怕这样会伤害乔西。我真不敢想象他听了我的决定会有多么痛苦。他痛苦，我也会痛苦，岂不弄得双方都更加痛苦？
“痛苦总是会有的。”我的理智又在提醒我了，“你忘了中国的一句老话‘长痛不如短痛’吗？勇敢地去面对吧，一切都会好起来的。”我咬一咬牙，打开房门，毅然走向乔西的卧室。
乔西开门一见是我，略有一点惊讶，却又似乎感到高兴。因为自从他和我订婚之后，还从没见我晚上去过他的卧室。他对我的突然到来，不能不生出一丝异样的激动。
“格蕾西，怎么是你。”他笑着说。
我也不自然地笑了笑。“能让我进去吗？乔西。”
“当然。非常欢迎！”
进去后我把门关上。这时我的心就像一根绷得太紧的琴弦，有一种快要断裂的感觉。为了缓压，我下意识地用双手不停地揉搓自己的肩膀。
“格蕾西，你很冷吗？”乔西把窗户关上，“现在好些了吧？”
“是的。”我呆呆地看着紧闭的窗户，不知该怎样开口。
“你是不是有什么事要对我说？”他有些不安地走近我。
“我……我想看看……你在做什么？”我试了几次，仍不敢说出我想说的话。在他那双冰蓝色的眼睛注视下，我突然胆怯了。
“噢，我没做什么，我在想你。”他凑近我的耳边深情地说，并伸手抚着我散乱的长发。
我赶紧走开，装作去看他桌子上一本打开的书。
“怎么了？格蕾西。”他追了上来。
“噢，没什么，我还是有些冷。”
他立即脱下外套披在我肩上，让我更感到不知所措。
“谢谢。”我局促地说。
乔西突然打开书桌的抽屉，拿出一个红色的小盒子。
“你看这是什么？”他打开盒子递给我。
我一看，里面装着两枚镶着心型钻石的金戒指，并排放在里面的红色金丝绒上。右边的一枚比左边一枚稍小些，那应该是我的。
“喜欢吗？”他问我。
“嗯。”我含糊地点点头。
“格蕾西，我记得你说过你喜欢黑色，不喜欢白色，可是我们的戒指不可能用乌金来做呀，那样太可笑了。所以我选了这一款用黄金做的钻石戒指作为我们的结婚戒指，钻石象征永恒，心型象征我们相爱的心。等到圣诞节那天，我将亲手为你戴上。”
我盯着右边那一枚稍小的戒指，觉得它似乎越变越大，一下从盒子里跳出来套在我手指上，把我的手指箍得死死的……
“格蕾西，你怎么不说话？你是不喜欢这种款式还是怪我自作主张没有和你商量？我只想给你一个惊喜啊！”乔西有些委屈地说。
“对不起，乔西，我……我觉得……不能嫁给你。”我终于鼓足勇气说出这句心里话。
奇怪的是，乔西听了，并没有像我预想的那么惊讶。他似乎早有思想准备。但他还是呆了片刻没有说话，眼睛定定地看着我。然后用一种压抑的轻松语气说道：“格蕾西，你在开玩笑吧？”
“不，乔西，我没有开玩笑。我真的不能嫁给你。”我狠了狠心，尽量使自己的表情显得严肃些。
“为什么？”他的语气突然变得严峻起来。
“因为我……配不上你。”说完我立刻转过身去背对着他。我觉得我已经耗尽了全身的力气，此时只想哭。但我强忍着不让眼泪流出来。
“不是你配不上我，是你爱的人是威廉！”身后传来乔西愤怒而悲怆的声音。
他的话字字句句像重锤猛击在我的心上，给我造成强烈的冲击。又像是铺天盖地的巨浪要把我一下子吞没，使我无处可逃。我原以为自己心中的秘密是可以瞒过任何人的，不料被乔西一语道破。我真羞愧得无地自容，恨不得立即从这间屋子里消失。
“回答我，格蕾西，我说得对吗？”乔西的话继续像利刃一样刺向我的内心深处，“噢，我真是一个大傻瓜呀！我的未婚妻爱的人不是我，而是我的哥哥。”
我仍然没有说话，就像一尊石像似的呆立在那里。他的每一句话都让我羞愧难当。
“格蕾西，转过身来看着我！”他又带着命令的口吻对我说。
我慢慢转过身来，出现在我眼前的是一个让我完全陌生的乔西。他脸上惯有的笑容消失了，取而代之的是一脸的愤怒与嘲讽；他那双冰蓝色眼睛里惯有的柔和不见了，剩下的是一种可以穿透一切的凌厉的锋芒。
“你自始至终就没有爱过我。”他加重语气说，“只要有威廉在，你的眼神就会不由自主地跟随着他。记得吗？在我过生日之前我曾说过，我要在生日舞会上让你知道我爱的人是谁。那就是说，我原打算在生日舞会上正式向你求婚，并对大家宣布。为什么我后来没有这样做呢？就因为那天晚上我在和你跳舞时，第一次发现你一直在人群中搜寻威廉的身影。所以我当时就打消了原订计划没有向你求婚，甚至连舞也不再请你跳了。以致后来我见你和威廉跳最后一支舞时，那样的如痴如醉，我真是失望到了极点。我多么希望让你如此陶醉的人是我而不是威廉啊！我现在真后悔，为什么我要爱得那么深，那么无可救药。明明在生日舞会上已经看透了一切，却仍然不改初衷地深爱着你，关注着你。当我后来发现你和威廉并没有在爱情的路上向前迈步时，竟然又一意孤行地开始追求你。你答应了我的求婚，我真是欣喜若狂，至少在那一瞬间我以为你是真正爱我的。那一天，也就成了我一生中最幸福的日子。从那以后，我开始憧憬着美好的未来。然而我很快就知道我错了。你每时每刻的神情都似乎告诉我，你所在意的人还是威廉。要命的是我还是不甘心，我总想用真情来打动你、改变你。尤其在塞克利尔城堡期间，我见到了一个不同以往的格蕾西，你是那样的脆弱与无助。这让我看到了你坚强外表下面的柔弱。你也许不会相信，你柔弱的一面更加促使我下决心要一生一世地爱你，一刻不停地呵护你，让你永远幸福和快乐。而且，在塞克利尔城堡回来的那段日子，我也发现你在向我靠近，并在极力克制你对威廉的感情。这就让我更加充满了幻想，以为你真的会全心全意地爱上我了。
“当然，我头脑里还是保留着一些理智的空间。比如，为了证明我今后是否真能获得你的爱，我痛下决心做了一个决定：让你和威廉单独去利物浦。我想等你回来以后，便可以最后验证我在你心中的地位究竟是怎样的了。格蕾西，你简直难以想象我做这样冒险的决定对自己有多么残酷。我真形容不出来，我在塞克利尔城堡的那些日日夜夜是怎样度过的。我无时无刻不在思念着你，牵挂着你，担心着你。这更加让我意识到你对我是多么重要。当然，我也做好了最坏的打算。后来我之所以从塞克利尔城堡转赴伦敦，就是去为这种最坏的打算做安排……”
听到这里，我忽紧张起来，惊恐地叫道：“乔西，你可千万不能干傻事啊！”
“放心吧，格蕾西，”乔西苦笑了一下，“我还不至于去死。不过，我告诉你，格蕾西，尽管你现在说出了心里话，我仍然不会放弃。因为我看得出来，在去利物浦期间，你并没有真正在行动上背弃我。而且据我对威廉的了解，他也绝不可能在我和你保持婚约的情况下接受你的爱或向你表达爱。所以，你今晚说出了你早就想说的话，并不意味着你就不能改变你的感情。实际上你几个月来一直就在摇摆不定的尝试着改变你的感情。反之，从我的角度，只要没有完全绝望，我是不会放弃对你的追求的。所以，格蕾西，我再一次请求你：别离开我，别抛下我。否则，我会痛苦一辈子的。”乔西做完这一段充满激情与理性的内心表白之后，情不自禁地把我紧紧抱在怀里，嘴里梦呓般地重复着：“我爱你，格蕾西，别离开我……”
这一瞬间，我脑子里一片空白，几乎就要完全融化在他炽热的怀抱里。乔西的这一番真诚表白与火一般的激情，作为一个女人，纵有铁石心肠，恐怕也会被融化。然而我心中那个坚定不移的声音又响起了：“格蕾西，不能退却，要挺住，挺住，挺住！”噢，我觉得我整个头都快炸了，呼吸也急促起来。
“不，乔西。”我终于猛地从他怀抱里挣脱出来，往后退了几步。他刚才给我披上的外套随即掉在地上。我感到眼眶里涌出了泪水，赶紧抢在泪水掉下来之前，迅速将我手指上的订婚戒指取下来交到乔西手里，“对不起，乔西，对不起，我真的不值得你爱，我也不能爱你。就让我们做一个永远的朋友吧！”
乔西这下真像遭了雷击似的，一动不动地握住那一枚订婚戒指，足足呆立了三四秒钟，才开始轻轻地痉挛般地笑起来。那笑声比撕心裂肺的哭声还要让我不寒而栗。我们就这样面对面地站立着，对峙着——他在笑，我在强忍着不让泪水滚出眼眶。
忽然，他把手中的戒指用力扔在地上，咆哮着说：“你为什么要来这儿？你为什么要闯入我的生活？你走，你走！”
我从未见过乔西这种极端愤怒的样子。我吓坏了，恐惧、内疚、忏悔、自责……一齐涌上心头，那强忍着的泪水终于夺眶而出。
“对不起……”我哭着跑了出去，冲进我自己的卧室，一下扑倒在我的床上。
乔西的声音在我耳边重复地回响着：“你为什么要来这儿？你为什么要闯入我的生活？你走，你走！”字字句句都像结实的皮鞭狠狠抽打在我的心上。
是呀，我为什么要来这儿？我为什么要闯入人家的宁静生活？我为什么还不走，不赶快离开？
看来，我是到了该离开玫瑰庄园的时候了。
第二十八章 乔西留下的三封信
醒来时天已大亮。我不知道昨晚是如何熬过的，只觉得那是一个漫长而又阴冷的不眠之夜。几乎一整夜我都在受着内心的谴责，大约快到天亮时才合上了眼睛。
现在我忽然慌张起来。因为我本来决定在大家还未睡醒之前就离开这儿的，现在会不会太晚了？
一看墙上的挂钟已经指向七点。我心里暗暗叫苦，赶紧从床上爬起来，穿好我来时穿的那一套牛仔装，把昨晚写好的一封简短的信放在梳妆台上。信的内容不外乎告诉大家我要离开这儿，向大家表示不辞而别的歉意。至于去哪儿，我自然没有说，因为连我自己也不知道。
刚穿好鞋子，就听见一阵敲门声。我生怕敲门的人是乔西，小声问道：“谁呀？”
“是我，雪莉。格蕾西小姐，夫人请您赶快下去吃早餐。大家都等着您呐。”
天哪！这该怎么办？看来想偷偷地离开是不行了。我忽然感到奇怪，以往吃早餐哪有这么早？而且不一定把人全都等齐，干嘛今天要这样催我？是不是要质问我为什么退婚？管他呢，敢作就要敢当，干脆下去当着大家的面把事情讲清楚，然后再光明磊落地走，总比偷偷摸摸地离开要体面得多。
“格蕾西小姐，夫人请您快一点下去。”雪莉在门外再次催促。
“好的，我这就来。”我应了一声，匆忙把原来写好的信撕碎扔掉。然后背上我的休闲包走下楼去。
来到大厅，我第一眼看到的是乔西的座位空着。这是怎么回事？他为什么没有下楼来？为什么不让人去催催他？
再一看，所有的人都一言不发地坐在那里，用极度惊讶的目光看着我。大约是对我突然恢复这一身打扮感到吃惊吧。
这时，爱德华兹夫人开口说话了。“格蕾西，快坐下来，一边吃饭，一边问你一些事情。”她态度严肃但似乎并无责怪之意。
这也很让我吃惊。爱德华兹夫人通常很少在餐桌上主动说话。即使有什么事情，也总是由威廉或乔西给大家讲。今天究竟出了什么事？我看了一眼坐在对面的威廉。他神情还是那么平静，只不过在看我的眼光中透着几分关切与同情——是同情吗？我一时还有些分辨不清。但至少可以肯定，不是责怪，更不是愤怒。不仅在威廉眼里不是，在爱德华兹夫人和威尔玛眼里也不是。这就更让我搞不懂了，乔西的缺席是吉还是凶？
“格蕾西，你这样穿着，想离开玫瑰庄园吗？”威廉温和地问道。
“我……是的……”我结结巴巴地不知该如何回答才好，忽然想到该先问一下情况，“乔西呢？乔西怎么不在？”
“我们就想问问你呢，到底怎么了？乔西为什么会突然离开？”爱德华兹夫人仍然很严肃却并不严厉地问道。
“离开？他上哪儿去了？”我大为惊讶。
“是这样的，格蕾西，”威廉说，“今天早上，我们发现乔西放了一封信在餐桌上。去卧室里找他，人已不知去向。再看马厩，他骑的马也没有了。但谁都不知道他是什么时候离开的，也不知道为什么突然会这样。大家都很担心你会出什么事，果然见你这一身打扮是要想离开的样子。既然你还没有走，我们就放心了。有什么事情可以好好商量，千万不要意气用事。这样吧，一边吃饭，你一边把乔西这封信先看一下。”
我接过威廉递给我的信，见上面写道：
亲爱的母亲、哥哥、妹妹暨格蕾西：
请原谅我的不辞而别。但不要为我担心，我只是蓄谋已久地要去参加一支赴非洲丛林的探险队，大约几个月之后就会回来。我两次去伦敦，其实都和策划这件事情有关，只不过我一直没告诉大家罢了。这里面的原因很多。最近的一个原因，就是因为我一时还无法面对格蕾西，需要暂时回避一下。
格蕾西是个好姑娘，她非常能干，完全可以成为我们家的一个顶梁柱。我上次向她求婚，正是因为看中了这一点。但遗憾的是，我做了很多努力，还是不能真正地爱她。这也许是我的心理有问题。不错，她是个好姑娘，我也很钦佩她，但钦佩与爱情却不是一回事。也许因为她是一个东方女子，也许因为她性格比较独立，总之我做了很多努力，还是无法把她当作一个我理想中的妻子去看待。所以后来我一直在想，我可以把格蕾西当成我的兄弟姐妹，或者当成一个永远的朋友，就是不能当作我的妻子。我知道我向她求了婚又作出这样的决定很荒唐，但我没有办法。
我知道，昨天晚上我向格蕾西要回那一枚订婚戒指，是对她深深的伤害。但我只能再一次地请求格蕾西原谅我，同时也请家里的母亲、哥哥、妹妹原谅我。
我只有一个请求，格蕾西一定不要离开玫瑰庄园，家里人也一定不要让她离开玫瑰庄园。格蕾西，玫瑰庄园就是你的家，玫瑰庄园需要你！
至于我究竟什么时候回来，这也取决于格蕾西。只要等到家里人写信告诉我，格蕾西已经得到了真正的爱情，我很快就会回来。反之，如果格蕾西没有得到真正的爱情，我会懊悔终生，那我很可能永远都不回玫瑰庄园了。
我的通信地址放在书房里的一本书中——那是格蕾西刚刚看过的，她知道。但是，请一定不要来找我，不要来打乱我的计划。来也是白费力气，你们是找不到我的。
再见了！
永远爱你们的乔西
信还没有读完，我已经痛哭失声。这是我到玫瑰庄园以来第一次当着大家的面流泪。噢，乔西，我亲爱的朋友，我真不知道怎样才能报答你对我所做的一切，也不知道怎样才能