按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
同时我还注意到，虽然威廉一直保持着他冷漠的神情，在众人面前就像个不相干的人，但他身上所具有的独特魅力，却使任何人都不会忽略他的存在。
只是我始终不明白，威廉都三十岁了，为什么还不娶妻呢？为什么家里人也不为他着急呢？难道他心里就没有一个他所喜欢的人吗？
英格兰的五六月间，正是芳菲遍野、万紫千红的季节。这里有着和煦的阳光，徐徐的清风，宜人的空气。大地上的一切，看上去都是那样的美好，那样的动人。上天也似乎特别宠爱这个季节，把一年中最好的景色都赋予了她，那是任何一位出色的画家都无法准确描绘的一种旖旎风光。然而，她的美是绚烂的，又是流动的，人们可以深深地记住她那动人心弦的容颜，却不能留住她匆匆离去的脚步。
很快就到了六月初。一天，窗外的天空刚刚有点发白，大约只是早上五六点钟光景吧，周围还静悄悄的，我已经从睡梦中醒来，接着便闻到了一阵阵醉人的花香。我清楚地知道，这种香味是玫瑰花散发出来的，那么浓郁，那么优雅。我顿时睡意全消，急忙从床上爬起来，撩开窗帘——哇，眼前出现的，正是埃米莉所形容的玫瑰花的海洋！
举目远眺，庄园周围葱绿的色调似乎一夜之间就不见了，取而代之的是一派五光十色花团锦簇的世界。这些竞相开放的花之精灵，是那样的美丽多姿、色彩缤纷。红的，如火焰般耀眼；黄的，如金子般华贵；白的，如雪花般纯洁……远远望去，就像空中浮动的五彩云霞。
天边露出了淡紫色的晨曦。这更使整个山谷增添了一种如梦如幻的氛围，让人仿佛置身于仙境。我在窗前目瞪口呆地站立了好一会儿。忽然脑海里闪过一个念头——去玫瑰树下看看。于是我蹑手蹑脚地跑下楼梯，穿过平台，很快就到了庄园外面的玫瑰树丛。
我在这玫瑰花的海洋里尽情徜徉，觉得自己仿佛和周围的景色融为了一体，分不清身在何方。我的脚步也似乎不听自己的使唤了，常常身不由己地任凭它四处游走。
无意间，我被撞了一下。这一撞，顿时让我的意识从陶醉中清醒过来。我抬头一看，发现和我相撞的竟是威廉。他此时穿着一身白色礼服，显得神采奕奕。在离他不远的地方，骑士正在那儿低头吃草。看样子，威廉正打算出门。
大约他也在欣赏这盛开的玫瑰。当我们相撞时，正好处在一株白玫瑰花旁，四目相对，心儿不由得咚咚直跳。我突然意识到我身上还穿着睡袍，一头长发正散乱地披在身上，我一下子窘得满脸通红，真恨不得找个地缝钻进去。不知怎的，我很不愿意让威廉见到我衣冠不整的模样。
“早上好，格蕾西。”他先是一愣，接着便微笑地发出问候。
“早上好，威廉。”我回应道。心里仍然感到害羞和紧张。
“没想到玫瑰花在一夜之间就盛开了。”威廉又说。
“是的，这种景色我还是头一次见到，太美了！”我现在试着尽量让自己冷静下来，不要被那慌乱的情绪所控制，“威廉，是不是每年都这样？”
“不，有时玫瑰花会开得特别少。前几年就不如今年这样茂盛。”
“也许是今年的气候特别适宜它生长吧？”
“看来是这样。今年的天气特别晴朗，前一阵的雨水也特别适时。格蕾西，你好像特别喜欢玫瑰花？”
“是的，我家窗台上，从来就没有缺过玫瑰花。”我停了一会儿，忽然问道：“威廉，你喜欢玫瑰花的香味吗？”
“当然……不过，这香味有点……”我看见他说这话时目光缥缈。是不是觉得，玫瑰花的香味有些让人不可捉摸呢？我忽然联想到，许多男人都喜爱花的娇艳和美色，却不太欣赏花香，大约因为花的香味是一种可望而不可及的感性的东西吧。而感性，好像只是女人的专利。
“格蕾西，我要走了。”威廉打断了我的沉思。
“去利物浦，是吗？”
“是的。”
我一时不知道该说什么，只觉得心里空落落的，仿佛要失去一件自己的心爱之物似的。
“你真的不需要带什么东西吗？”威廉又一次问道。
“不用了。”口里这样说，心里其实仍有一种朦胧的渴望。但我真的想不出来，自己希望得到他什么样的礼物，所以仍然违心地谢绝了。
“那好，再见，格蕾西。”他说着，一侧身翻鞍上马，动作十分娴熟敏捷。
“再见，威廉。”
一阵“得得”的马蹄声在青石子铺成的大道上响起，离我越来越远……
吃过早餐，我又和众人一道出去赏花，只是人群里已经没有了威廉的身影。我忽然觉得我眼前这些美丽的花朵已不像刚才那样绚丽，那样芬芳，满脑子闪现的都是威廉的影子。尤其是见到那些白色耀眼的玫瑰花，仿佛又看见威廉穿着白礼服，在花丛中对我微笑。
周围的人在赏花时都有说有笑，我却独自站在远离人群的地方默默无语。
“格蕾西。”一个声音在我身边响起。我一看，是乔西。“一个人在想什么？”
“没……没想什么。”我生怕乔西看出点什么，急忙掩饰道。
“怎么独自一人在这儿赏花？”
“你来了，不就多一个人了吗？”
他笑了笑：“觉得这景色怎么样？”
“很美，玫瑰庄园真的是名副其实。”
“是呀，我每年都会见到这样的景色，可二十几年了，总也看不够。不过，今年好像有些特别，花开得格外的美。”
“是因为今年花特别繁茂的原因吗？”
“当然是。但我刚才却在想，为什么今年这玫瑰花开得如此不同寻常呢？或许……”乔西又露出了他那惯有的狡黠的神情，“或许是因为你这位远方的公主，来到我们玫瑰庄园的缘故吧。”
“别奉承我了。依我看哪，你心里想的，恐怕是因为这儿来了几位熟悉的漂亮小姐吧。”我故意逗他。
乔西听了这话，不再吭声，只是保持着他那灿烂而略含狡黠的笑容，意味深长地盯着我看。我忽然有些不自在起来，似乎觉得他那冰蓝色的眼睛里好像隐藏着什么。我赶紧把目光从他的脸上移开，转到一株红玫瑰上。
“威廉走了？”我明知故问。
“是的，去利物浦了。他常去那地方。”
“为了庄园的产业？”
“对。”
“那你怎么不和他一道去？”我看见几只蜜蜂在花丛中采蜜。
“我要留在办事处呀，也是为了庄园的产业。我俩是分工合作。”
“哦，是这样。”
“格蕾西，我发觉你很关心威廉。”他忽然神秘兮兮地小声说道。
这突如其来的一句话，如一声惊雷，使我感到浑身震颤。就像心底的秘密一下子被他揭穿了似的。“乔西，怎么这样说？我关心这里所有的人。”我一本正经地说。
“噢，格蕾西，别那么严肃！”他笑嘻嘻地说，“我只是开个玩笑而已。”
但我心里很清楚，我的确关心着威廉。在玫瑰庄园所有的人里面，我最在意的人就是他。同时我更清楚，眼下集聚在庄园的人里面，还有一个人和我一样密切关注着威廉，那就是卡罗琳·盖恩斯。威廉走后，随时都可以见到她无精打采的模样。
“威廉要走多久？乔西。”我听见卡罗琳在问。
“噢，我不知道，他没告诉我。”
“不会吧，你是他弟弟……”卡罗琳一脸的狐疑。
“咳，威廉的脾气你还不了解？他不愿意让人知道的事，谁也不告诉。”
听乔西这么一说，我倒暗自高兴起来：威廉可告诉了我，他要去一个星期。而其他人，包括乔西，都不知道。难道威廉……他也只在乎我吗？这一点，我真不敢相信。更何况，乔西说他不知道，或许只是不愿意告诉卡罗琳吧。想到这里，我也没有吭声。我当然也不想告诉卡罗琳。
在我与盖恩斯太太和她这两个宝贝女儿相处的日子里，我发现她们母女真是各有特色，因而时时都会表演一些令人捧腹的闹剧。
盖恩斯太太最大的特点是贪婪，爱占小便宜。
比如有一次喝下午茶，佣人上了一盘刚采摘的樱桃。这些樱桃鲜嫩欲滴，闪烁着诱人的亮红色。大家出于礼貌，只是浅尝辄止，因而每人尝过之后，盘子里还剩下一大半。接着，众人又开始品尝其他水果与糕点。惟独盖恩斯太太在那里不停地吃着樱桃。由于这盘水果离她有点远，她便伸出那发红的胖手，把盛樱桃的果盘从别人面前直接端到自己跟前。许多人都不约而同地看着她的动作，使得她的嘴巴也短暂停止了咀嚼——我还以为是她意识到自己的丑态呢，没想到她紧接着便抓了一大把樱桃放到多丽面前。
“吃吧，孩子，你不是喜欢这东西吗？在自己亲戚家里，还客气什么！”盖恩斯太太理直气壮地说道。弄得馋嘴的多丽也有些不好意思起来。
还有一次，爱德华兹夫人戴了一个纵树状的水钻链坠。对于像她那样的贵夫人来说，这不过是一件极其廉价的首饰。可盖恩斯太太偏偏一个劲儿地献媚说：“噢，安妮，亲爱的。你这坠子可真漂亮啊！”
“是吗？”爱德华兹夫人略感意外地说。
“这种纵树形状的坠子，我还是头一次见到呢，简直太美了！”
爱德华兹夫人微笑着说：“这是上次威廉从利物浦带回来的，式样倒是挺新鲜的。”
“我说嘛，这一带地方怎么没见过，原来是在利物浦买的。一定很贵吧？是钻石的吗？”她这是明知故问。一个经常与珠宝打交道的阔太太，难道连名贵的钻石与廉价的水钻都分不清吗？
“不，这是水钻的。”看得出来，爱德华兹夫人并不是一个在这方面刻意讲究的人。
“天哪！真是看不出来。下次让威廉也帮我捎带一个，好吗？”
“你要喜欢的话，我把这个送给你好了。”爱德华兹夫人大方地说，随即取下链坠递给她。
“哇，怎么好意思呢！”她故意大惊小怪地叫道，并在众目睽睽之下迅速接过那坠子。“安妮，亲爱的，让我怎么感谢你呀！”她说这话时两眼一直盯着那水钻。
盖恩斯太太的大女儿卡罗琳，虽然不像她母亲那样贪婪和小气，却是个特别骄横而麻烦事多多的阔小姐。
一天深夜，我感到有些饿，准备到厨房拿点吃的。经过洗衣房时，听见里面有两个女仆在悄悄说什么。我好奇地从门缝往里瞧，原来是蒂娜与新来不久的雪莉在那儿洗衣服。
雪莉对蒂娜说：“唉，你不知道，卡罗琳小姐实在太难伺候了。每天要我给她洗三次衣服，早上、中午、晚上各一次。其实那些衣服都挺干净的。再说，也没有必要分三次洗呀，晚上把它一起交给我不就行了！我看她是存心折磨人。还有，早上给她梳头，轻了说你不用力，重了又直叫疼，所以每天梳头我都要挨骂。另外，她高兴时，会问你衣服漂不漂亮、化妆美不美、头发光不光滑之类的无聊话，不高兴时，她会无缘无故地冲你瞪眼、发脾气。真让人受不了！”
“算了，她呆不了多久的。瞧着吧，男爵这一走，她准要嚷着离开，以前那些安排伺候她的佣人，还不是咬咬牙就挺过去了。再坚持一下吧！”这是蒂娜在安慰雪莉。
“唉，也只有这样了。”雪莉无奈地说。
卡罗琳本来是个漂亮的小姐，有着明眸皓齿的容貌和曲线玲珑的身材，但她的行为举止实在不讨人喜欢，竟连佣人也看她不惯。本来，到玫瑰庄园是来做客的，却经常与人拌嘴。有一次还把爱德华兹夫人的宝贝女儿梅丽给惹火了。
那是在威廉走后的第二天下午，年轻人都坐在一起聊天，卡罗琳却在一旁踱来踱去想着自己的心事。后来她走累了，开始安静下来坐到椅子上。由于她心里不痛快，看见坐在对面的迈克与梅丽在亲昵地说笑，心里竟无名火起。
“喂，你们俩到屋里亲热去吧，这里的温度已经够高了，不怕把别人热死吗？”她终于脱口而出。
“卡罗琳，你在说什么呀！”原本一脸笑容的梅丽顿时被激怒了——谁听见这样的话不恼火呢！“说什么，还要我重复一遍吗？”卡罗琳两眼望着天花板说。
“哼，卡罗琳，你可别忘了——”梅丽也不顾她的面子恶狠狠地说，“你这是在谁的家里！”
周围的人都闻到了这里的火药味，赶紧过来劝解。威尔玛和乔西等人哄着卡罗琳，其余的人则劝着梅丽。好不容易两位小姐的这场战争才没有延续下去。但是卡罗琳和梅丽打那以后，就再没有真正地和好过。
盖恩斯家的二小姐多丽也是个令人讨厌的家伙。她除了嘴尖皮厚疯疯颠颠之外，还常常向众人展示她的“才华”呢。
有一次晚饭后，威尔玛在弹钢琴，多丽忽然提出想唱唱歌。我发现人们听她说起这事，表情立即不自然起来，心里感到很奇怪。而当多丽随着钢琴声唱起来时，我才终于明白——这是什么样的歌声呀，就像忽然听到一个人在高声怪叫。她的五音不全倒也罢了，竟把一支歌的曲调全给改了。而且每唱到高音区时，由于高不上去，便把脖子拼命地抬高、拉长，最后除了发出一声尖叫，就只剩下足以让听众痛苦好一阵子的沙哑的嘶鸣。所以，后来每当她要唱歌，我便赶紧躲得远远的。最后竟连好脾气的威尔玛也终于忍受不了，索性丢下钢琴，让多丽去任意发挥她的清唱天赋。
当然，多丽所展示的“才华”还不只这一项。比如有一次，我和乔西、维恩正在谈论菲尔丁的小说《汤姆·琼斯》，多丽也过来凑热闹。
“你们在谈什么呢？”
“我们在谈《汤姆·琼斯》。”维恩答道。
“什么，汤姆·琼斯，我怎么没见过？他是哪家的公子，能介绍我认识一下吗？”
这使我们三人都惊诧不已，瞪着眼睛看她。
“多丽，《汤姆·琼斯》是一本书的名字。”维恩赶紧向她解释。
“噢，对对，是一本书！我怎么忘了？”她连忙见风使舵地胡诌起来，“其实我早就看过的，是莎士比亚很有名的一部作品嘛！”
看来，这位阔小姐能够说出莎士比亚的名字，已经是一件了不起的事情了。
我想，母女们的丑态一定急坏了弗兰克吧。这位通情达理的青年，每当母亲和妹妹们出丑的时候，总显得尴尬万分，却又无可奈何。
这母女三人的表演，终于因为一件偶然的事故而提前结束了。
就在威廉走后的第四天下午，埃米莉、卡罗琳、威尔玛、梅丽在打扑克，我和多丽在一旁观战。卡罗琳老是输牌，多丽在一旁嚷道：“卡罗琳，你怎么啦？今天你还没赢过一局呢！”
“别吵别吵。”卡罗琳不耐烦地说。
“本来就是嘛！”多丽也很不高兴地嘟起了嘴。
卡罗琳把牌一下摔在桌上。“那好，你来打吧。”
“打就打。”多丽当仁不让地坐下去，拿起卡罗琳的牌接着打起来。
于是，姐妹俩换了位子。后来果然成了多丽老赢牌。她兴高采烈地对卡罗琳说：“看见了吧？我一直在赢！”
“多丽，我们回家吧。”没想到，卡罗琳会冷不丁冒出这么一句。大家一听都愣住了。
“干吗要回家？我反正不想回去，要回去你自己回去好了。”多丽嘟起了嘴巴。我知道她是不想离开乔西。
“卡罗琳，在这儿住着不习惯吗？”威尔玛问。
“不，我只是有些想家。”卡罗琳答道。我知道她是在撒谎。
不料，那天傍晚，卡罗琳终于如愿以偿——盖恩斯太太忽然收到一封急信，说是盖恩斯先生病了，要他们赶快回去。于是，一家人便忙着收拾行李，准备明日启程回家。
卡罗琳故意做出一副轻松的样子，还不时哼着小调。我想，如果她知道威廉几天之内就要回来，一定也会像现在的多丽那样愁眉苦脸了吧。不过，姐妹俩交替出现的情绪反差，倒是让人看起来特别有趣，简直就像是一对在舞台上唱双簧的活宝。
当然，后来最“出彩”的还是多丽。那天吃晚餐时，她一个劲儿地找乔西说话，乔西也不好拒绝，硬