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私下里，振富再也顾不得抢风头摆阔气地办理婚事了。他急慌慌地拾掇了一下西屋，简单地置办了几样家具，就匆忙忙地迎娶桃子。因了桃子的现状，桃子的家人也是着了慌，顾不得摆谱儿要条件提要求了，巴不得地赶快把桃子嫁过去，好堵住镇子上那些杀人不见血的传言。于是，洋行与桃子便在一种慌乱的氛围里和简陋的条件下，潦潦草草地完了婚，成了家。
此时，正是杏花村“天野”果脯加工厂运营一周年之际，也是厂子结算分红的终点和新一轮运营的起点。
第九章 一地杏黄１）
杏仔已经下学一年了。
一年来，对自己的未来，他还没有什么成型的想法。尽管棒娃时常回到家里，抓住一切时机，跟他和冬至吹嘘一通儿自己跟爹茂林在外面跑业务时的所见所闻，也让他时时地眼热心动。
棒娃总是摆出一副**湖的派头来，依旧见面就分烟，依旧是“蓝金鹿”那种牌子的。杏仔也依旧吸一口，就赶紧把呛人的烟雾统统吐个一干二净，还依旧时不时地被烟气噎得涕泪俱下。与以往不同的是，棒娃却吸得像模像样有滋有味起来。似乎已经吸上了瘾，还经常吐几个烟圈给俩人瞧瞧，惹得杏仔和冬至惊奇不已。尽管棒娃吹破了牛皮，却并没有履行带冬至一块外出长见识的承诺。虽是这样，也没有影响了他在冬至心目中的显赫地位。
只要一见到棒娃回来了，冬至便如影子一般地贴在他身边，简直到了形影不离的地步。每当棒娃眉飞色舞地讲说山外见闻时，冬至也会见缝插针地讲说上几句自己的远大理想，就是到部队去当兵，穿军装扛钢枪吃军粮。他还十分有把握地说，爹已经跟秋分哥通过信了，一到自己年龄够了的时辰，秋分就直接来接他去部队，就在他手下干，也好有个照看什么的。每到这时，棒娃都会收敛一下自己得意的神态，急着探问当兵的路子。冬至便会三缄其口，王顾左右而言他。
杏仔虽然羡慕棒娃的外面世界，羡慕冬至有个当志愿兵的哥哥，但也仅是羡慕而已。他对自己目前的处境心急火燎，却又无可奈何。去年，钟儿和茂青家的紫燕、四喜家的停儿、四方家的文文都考上了县里的高中，只有斌斌没有考上。不过，斌斌又在镇中学复习，准备今年再继续考高中。木琴也曾想叫杏仔复习一年，今年再考高中。杏仔不答应，死活不愿再复习。为了此事，京儿、叶儿、钟儿和茂生都劝说过他，就连自己亲爹茂响也赶来苦劝过，都让他坚决地回绝了。
他有自知之明，早就掂量出了自己的那点儿本事和份量。就凭自己学得一塌糊涂的学业成绩，甭说复习一年了，即使再复习上两年，也不会考上高中的。因而，对于下学之事，他一点儿都不后悔。每天，他都跟在茂生的屁股后头，干这儿忙那儿。茂生也是真心实意地百般喜他爱他，千般地关心他呵护他。这让他心里有了小小的充实和满足感。只是看到钟儿星期天回家时的那种匆忙又自傲的神情，再加上茂生尽心尽意地调剂着家中饭食的那份殷勤劲儿，让他心里很不是滋味儿。既有重重的失落感，又有着莫名地嫉妒情绪。好在，尚还稚嫩的他，却能把这种情绪适时地控制住，尽量不让它流露于言行举止间。一时之间，家里人便统统未察觉。但是，越是这样强装硬憋着，其反作用力就越强，心理承受力也越大，影响也便愈加久远。
正是在这段心绪不宁的日子里，茂响适时地加快了拢络杏仔感情的步伐。
第九章 一地杏黄
其实，茂响尚不明白杏仔的心思。不过，看到人家的娃崽儿考学的考学，做工的做工，只有杏仔整日吊儿郎当地跟着茂生忙这儿忙那儿，心里也挺不舒服的。他绝没有见怪哥嫂一家人的意思。茂生一家人越是对杏仔好，反而越加重了他内心里对杏仔的愧疚，也越是加重了他的危机感。他不知道杏仔啥时才能从心里彻底谅解他，接纳他，继而贴皮贴骨地跟随他。
茂响始终记着茂生的话语，就是不失时机地笼络他，讨好他。茂响相信，皇天不负有心人，就算杏仔的心肠是块石头，也要把他给捂热捂软喽。于是，茂响就经常找到一些理由和借口，逮住杏仔。一见到他，便堆起满脸笑容，热热地问候，柔声细气地拉扯。同时，又是隔三岔五地偷塞给他好吃的零食，又是给他讲一些天南海北的见闻。有时，茂响把肚子里那点儿存货倒腾净了，就现编现卖，随意地把道听途说来的有影没影的人和事，再添枝加叶地贩卖给杏仔。
渐渐地，杏仔不再冷待他，厌烦他。时间一长，杏仔反而愿意听茂响的胡诌乱扯，愿意跟他交接闲谈。有时，他觉得，自己知晓的东西和见闻，并不比棒娃差，甚至比他知晓得更多更广。棒娃毕竟只是在小小的县里面转悠，哪比得上茂响天南海北四处游荡的地方多、世面大、见识广。因而，他渐渐把羡慕的心肠从棒娃爷俩身上转移到了茂响的身上。虽是这样，仍然难以彻底平息杏仔心中业已渐起地浮躁和悸动。
在平常日子里，杏仔起早贪黑地跟随茂生忙这儿弄那儿，很少有闲空儿疯野，也很少有人能够陪伴他玩耍。棒娃见天儿跟茂林四处游走，很难见到他的身影。冬至也被爹四季带在身边，下地劳作，整日禁锢得像个鳖孙儿一般。要是按照往日情形，四季是拿冬至没法子的。冬至在家属老么，平日里娇宠得紧了，脾性就骄横些。再加上他平时毫无根由地花言巧语，深得四季两口子疼爱。冬至便可以在家中称王称霸，在外边得便宜就卖乖。下学后，四季两口子发觉，如此下去，怕是管教不了他了。俩人就以答应送他进部队来诱惑和要挟，把他紧紧拴在了裤腰带上，不给一点儿的空闲，藉此收敛他的野性。
平日里，杏仔没事时，大多与酸枣家的晚生厮混在一起。或是打渔摸虾，或是捕鸟掏巢，不让一丁点儿的空余时间lang费了。
晚生根本就没有上初中。小学一毕业，他的一生学业也就自行中止了。胡老师一直深以为耻。他还想再教晚生一年，不管费多大力气，也要叫他上完初中再说。晚生当然不干，威胁爹娘道，你俩要是再把我送进“胡阎王”的手里遭罪，我就跟你俩拼命哦。酸枣两口子没有办法，只得同意晚生的主张。俩人又管束不了他，只得任由他家里家外地撒野闲逛。整日无所事事，还到处惹事生非。
其实，杏仔与晚生并不是一路人。杏仔所以能与晚生早晚地搅合在一起，实在是没有了可以时时交往的人而已。尤是这样，杏仔也能把握住自己。他尽心尽意地跟随茂生，赶做着家里家外的各路农活。只有闲余时间，才跑去找晚生玩耍。大多的时候，都是晚生主动跑来，找他游逛的。渐渐地，杏仔尚未安稳的心思，便被搅得一团麻乱。特别是酸枣婆娘有意无意间地插嘴探询，更让杏仔没了主心骨儿。
第九章 一地杏黄３）
酸枣婆娘依然喜欢多嘴挑事。因了往日里结下的怨结，她从不踏进木琴家半步。越是这种完全封堵住了的隔阂，越是让她对木琴家里的一切情况产生了莫名地好奇冲动，越是想要知道个一清二楚。目前，能够满足这种好奇心的唯一渠道，就在杏仔身上。每每杏仔来到她家里，婆娘就会抓住一切时机，探问木琴家内的种种动向和内情。杏仔又是个有心计的崽子，很少说及家里的隐秘私闻。往往推脱了事，一问三不知。实在推脱不了的，就默不吭声，装傻充愣。酸枣婆娘不能如愿，就改变了策略，时常关心起杏仔与茂响的关系上来。
有时，她问杏仔，是你大爷好呐，还是你爹好。
杏仔一时不知如何回答好，就不吭声。
酸枣婆娘又引诱道，平日里，是你大爷对你关心得紧呐，还是你爹关心得紧些。
杏仔胡乱地回道，都好，都关心得紧呀。
酸枣婆娘还是不满意，再问，你整日帮你大爷干活出力，一点儿也不帮衬着你爹。他乐意么。
杏仔从没想过这样的问题。他愣怔了半天，不知怎样回答她的话。
酸枣婆娘见杏仔不吭气，就又说道，他毕竟是你的亲爹吔。哪有不帮自己的亲老子，反去帮不相干的外人干活的理儿呀。
杏仔也被弄懵了。是呀，茂响是自己的亲老子，茂生木琴仅是自己的亲伯娘而已。与茂响比较起来，自是差了一大截子。
酸枣婆娘又乘胜追击，说，你大娘再好，也比不上自己的亲爹娘哦，一扎不如四指近呢。到了关键当口儿，像盖房娶媳妇的时辰，差一层皮儿也不行呀。现今儿，你大爷正缺人手，就巴结拢络你。一旦不用人手咧，恐怕就要分出远近冷热了呢。
类似的话语，时常撞击在杏仔小小的心空儿里，让他很是难受。弄不清婆娘说出的话对还是不对，到底听还是不听。于是，他便常常在心里暗暗比较起茂生和茂响俩人的好孬优劣来。比较的初步结果是，茂生对自己的确是好，就是要把那么多繁重活计安在自己身上。而且，这个“好”，也的确让他怀疑其中是否藏着奸诈。
由此，他联想起小时候，不管兄弟们闯出了啥样祸事，茂生虽是各打五十大板，但里面的轻重差别还是有的。特别是钟儿的好吃懒做，茂生却依旧喜他喜得了不得。自己所以得到茂生的疼爱，也仅是因为自己能为他搭帮干活罢了。
这么想下来，他心里就渐渐泛起一层委屈来。原先强装硬憋住的情绪，不经意间便稍稍流露出一些来。或是一整天眉头紧锁，脸色阴沉，不说不道。或是说话很冲儿，时不时地堵茂生几句嘴，以发泄心中的不满。
茂生哪会想到这些。他还以为，是自己安排的活计紧了，把杏仔累焦了。他便及时地给杏仔减压，放几天假，让他轻松轻松。
如此几次，杏仔在心里越发认定了，这是茂生心虚的缘故，才做出个样子给自己和外人看的。心下越加焦躁烦闷不已。同时，他又发现了茂生身上隐藏着的可恼可恨之处来。安排自己活计时，就像他杏仔应该干似的。对星期天回家的钟儿，却是心疼呵护得让人看不过眼。有时，他甚至觉得，茂生原先体现出的种种可敬可爱之处，统统变成了虚伪狡诈的可疑之处。所有的“好”都是装出来的，是为了哄骗自己的。
这个时候，处于青春期萌动开化的他，自然而然地想到了亲爹茂响，想起了他对自己时时处处表现出的种种可怜又可亲的举动来。此时的杏仔，已不是先前那个单纯而又沉稳的杏仔了。他的心思已活，心空儿已乱，心窍已开。渐渐由单纯到懵懂，又向着成熟阶段迅速成长着，发展着。
第九章 一地杏黄４）
茂响已经陷入了喜忧搀半的境地里，焦头烂额，分辩不清了南北东西。
此时，在杏花村里，厂内厂外，村庄院落，到处洋溢着一种久违又曾熟悉的愉悦气氛。一如几年前，村人日里争盼着杏款，夜里又愁着藏掖票子，在惊喜与惶惑间度过的那些个舒心又忐忑的日子。
果脯加工厂经过了一年地艰难起步与苦心经营，终于有了出人意料的好效益。结算下来，剔除所有开支费用，特别是员工工资，还略有盈余。村人在厂里上班，按工种岗位来设定工资薪水，每月均能得到五、六十元到一百多元不等的劳动报酬。这已经让村人享有了不曾有过的满足感。在这么个深山老林的弹丸之地，村人祖祖辈辈都是日里夜里靠倒腾土坷垃过日月。只要衣能蔽体，食能果腹，育能有嗣，便是老天护佑、祖宗眷顾、各自行善积德的最大恩惠了。哪还敢奢望着能够像公家人那样，上班拿工资。
更让村人想不到的是，一年前自己名下的杏林，以股资的形式被归拢到加工厂里，等待盈利分红，竟然真的就有了红利。因是头年经营，先期的资金投入便多，三下五除二地折算下来，所得红利与工资相比，显得轻薄了许多。但是，毕竟有了红利，摸到了票子被唾液和细汗浸润后，在手指尖上捻动时的滑润感觉。这种感觉轻飘而又美妙，往往能引起人们更多地欲念和遐想。有了头一年薄利，还会愁第二年的厚利么。再有了明年的厚利，第三年、第四年……一年又一年，红利必会如雪球般地越滚越大。大到床底搁不下，屋内装不下，院里盛不下的地步了。于是，村人的欲念，便在尚且干瘪的胸膛间无法自控地升腾着，翻滚着，膨胀着。
在这种欲念的驱使下，另一种心思又如一股小小的火苗儿，被心火颤巍巍地引燃，并爆出愈来愈明亮的火光来，照亮了尚未完全开敞的心扉，熏红了一双双饥渴的眼睛。那就是，村人在藏掖好了自家票子后，细细地相互探问比较之余，轻叹起自家票子的轻薄，眼红起谁人谁家的票子厚重来。这扇妒忌之门一旦打开，便再也关闭不上了。一种攀比到了眼红地步的氛围，已然在杏花村上空浮起，并慢慢开始缠绕、凝聚起来。
恰是在这个时候，凤儿又推波助澜，开启了颠覆杏花村旧有习俗观念的可笑又影响深远的举动。她对山里人固守了几百年的陋习深恶痛绝，看不惯村人老少一律不穿内衣裤头的习惯。因了这种习惯，村里经常传出一些啼笑皆非的逸闻趣事来。
有老实人茂青的笑话。还是在生产队的时候，上工干活的时辰，茂青在忙着赶牛车拉庄稼。一不留神儿，竟叫牛车上的铁器把裤裆撕了个口子。茂青只顾了忙活份内的活计，自然没有察觉，却偏偏叫一群妇女瞧见了，就此引起了一阵骚动。于是，就有同辈胆大的女人喊他，说狗出洞了，也不把它栓藏好。茂青一脸的迷惑相儿，说，狗还要拴啥哩，就是要叫它四处看家护院的嘛。女人们便一齐笑翻了天，还一个劲儿地朝他身上瞄。也有年轻的闺女媳妇，一时羞红了脸面，不敢朝他身上看。茂青被胆大的女人瞅得不知所措，也不由自主地往自己身上乱瞅。顿时，他的老脸变成了猪肝样儿的颜色。自己的裤裆被撕开了一个口子，下身的小头儿便探了出来，正向艳阳高照的户外张望着。茂青赶紧把小头儿塞进本该呆的地方，语无伦次地辩白着，是束腰绳头哦，是绳头儿。此后很长一段时间里，茂青都不敢再到女人堆里去。
第九章 一地杏黄５）
也有酸枣和婆娘的笑话。有一天大清早，尚不懂事的晚生被尿憋醒了。他跑到院里小解，见天光已大亮，就进到里屋酸枣的床边，想喊叫爹娘起床。到了床边一看，爹娘俩人精赤条条地酣睡在床上，退档间的营生一览无余。晚生就指着酸枣的羞处叫道，爹，这是啥儿吔。酸枣猛地被惊醒，见晚生手指自己的**，大感惊慌。他边拉扯床单遮掩，边胡乱地应道，是家雀吔。晚生又问，咋还有这么多毛哦。酸枣愈加慌乱，回道，家雀不都有毛么。又问，我的咋没呢。酸枣回道，你的小，还没长全身呢。晚生不算完，又指着娘的**问，娘的咋只有毛，没了家雀吔。酸枣不知怎样回答好，干张着嘴巴递不出话来。婆娘也一咕噜爬起来，边急慌慌地穿衣，边哄他道，娘的出窝儿飞哩，过会儿就回呀。酸枣还一再嘱咐晚生，这事千万不敢讲说出去呀，要是讲咧，你娘的就回不来了呢。晚生这崽子怎会听酸枣两口子的话。一跑出门来，他便把清早见到的稀罕景儿传遍了半个村子，说，我爹的裆里有家雀，我也有，就是还没长全身子。等长全了身子，也能跟娘似的飞出窝儿去。于是，全村人没有不知道酸枣有只全身的家雀，婆娘有个没雀儿的窝巢的。
类似的笑话，比比皆是，全当了村人闲暇之余反复咀嚼的细饭酒肴。
凤儿从山外嫁进村子后，便一直看不惯这种陋习。她先是逼迫国庆穿上自己亲手缝制的裤头。开始，国庆还不习惯这样的紧身束缚，老嫌凤儿lang费了布料，糟蹋了好东西。慢慢地，他便觉得习惯了。一天不穿，就不得劲儿。凤儿还想引导村人都穿上裤头，却遭到了村人的一顿嗤笑。嫌她不会过日子，净弄些山外的洋景儿来，也不知自己才吃了几天饱饭。
凤儿见村人手里有了点儿余钱，便想着手剔除这种陋习。
她先是动手给自家每人缝制了一个裤头，叫婆婆弟媳做工作，全让穿上了。凤儿还让柱儿进了些做裤头的花布料，又撺掇其他女人怎样缝制裤头。村里就有一些半大崽子穿着花花绿绿的裤衩，满街飞跑，四处炫耀这种灵便的新式衣服。慢慢地，大人也觉得穿上这种衣物不错，既省去了一些不必要的笑料，也看着顺眼。一时之间，凤儿四处悉心传授缝制各种大小不一的裤衩，家家都在赶做这种衣物。
这个时候，村人都无一例外地想起