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这块田地，也算是茂生家所有责任田中最差的一块了。几年来，不管茂生使出多大力气，追施多好的土肥，仍是年年刚刚能够收回粮食种子。有不少人家干脆放弃了耕种，任其荒芜废掉。茂生却是视田如命，怎么也舍不得。他还自我安慰道，收成的米粮，怎么也比下的种子多，弃了，可惜了不是。
茂生自恃料理农活的好手，便给自己多分了些陇畔，还与木琴紧邻。他的意思极为明显，就是要在关键时刻，好出手帮木琴一把，不至于让木琴落下得太远。终是揽下的活计太多，茂生和木琴便被京儿仨人远远地甩在了后面。俩人边割麦边拉扯，都有份好心情，很是融洽的样子。
杏仔当然比不过京儿的手脚快，就连叶儿也比不过。叶儿有京儿时时搭手相帮，自然不会落后。俩人便一直充当了先锋，远远地赶在了前面。这样，杏仔便介于京儿们和茂生们之间，两边的说话声隐隐可闻。不知何时，背后就传来了争辩声，是原本和和乐乐的茂生和木琴俩人。
茂生说话的声音渐渐高了起来，语气也渐显急促。他道，不管咋讲，好歹他是杏仔的亲爹，也是咱自家人，咋就一点儿情面也不给留呐。弄得他见天儿灰头土脸的，连人事场也上不去哩。
木琴不让道，这能怪我么。你没听村人都在背地里咋样讲说这事嘛。不这样处理清楚，往后得有多少人要跟着他学，这厂子还能办下去么。再说，给他调了岗位，就得脚踏实地地干好自己份内的事。怎能招呼也不打一个，就连鬼影子也不见了。你以为厂子是咱自家的么。想干就干，一个不如意，就由着自己性子来，连班都不上了。我要把他除名，既是对村人负责，也是对南京总厂负责呢。怎能怪我无情无义呀。
杏仔心里“咯噔”了几下，知道俩人正在讲说爹茂响的事。他已经有些日子没有见到爹了。虽然知道茂响到底被扣了年终奖金，又被调整进了车间，但并不知道他一直没去上班。更想不到的是，木琴要把他除名，从此被彻底地赶出这个红火的厂子。
第九章 一地杏黄９）
杏仔已无心抢割麦子。他有意慢下来，一心想听清楚俩人的争吵，关注着爹茂响最终的命运。
茂生不服道，你也知晓的，他不到了走投无路的时辰，也不会巴巴地找我来说情。再说哩，他要不是我亲弟，差了一层皮儿，我也不会打扰你的事呢。这不是没办法嘛。打断了骨头连着筋的，叫外人看着自家里闹生分窝里斗，让笑掉了大牙不讲，咱的脸面上也搁不住呀。
木琴堵他道，到底是厂子的发展重要，还是咱小家的利益重要，你要分清楚哦。不懂的话，就别在这儿装凶装大的。只要能把厂子运转好了，这脸面能值几个钱吔。
茂生好像真的生气了。他撂下一句话，想咋样，你掂量着办，别把自家人都得罪净了，只剩了孤家寡人就好哦。说罢，茂生不再帮衬她那份活计，而是自顾自地奋力挥动着手中的镰刀，“唰唰唰”地割下一片片麦子，赌气地向前尽力赶去。很快，他就把木琴远远地抛在了身后。经过杏仔身边时，捎带着又把杏仔份内的几垄麦子收归在自己名下，等于无声地援助了尚在心神不定的杏仔。
杏仔心里泛出了些许凉气来，与身边燥热的气息形成了鲜明对比。他极力装出啥事不知的模样，弓腰弯背，把脸深深埋进麦田里，一个劲儿地忙活着手中的活计。尖刺的麦芒肆意地滑扫着他的脸庞手臂，稚嫩的肌肤上便留下了一片红润润的印迹。他似乎感觉不到麦芒刷刺皮肤而引起的痒痛，头脑里一片混乱，不知自己是在替谁分神。他也能明白木琴的难处，也十分清楚茂响将面临的下场。但是，自己要是替木琴着想，就等于彻底遗弃了亲爹茂响，并为他的将来出路担忧。要是替茂响报不平，就等于彻底背叛了视自己为己出的木琴，心下很是不忍。
正是在这样心神不定精力难以集中的当口儿，右手的镰刀顺着麦秸飞快地划向握麦的左手。一阵凉意滑过手臂，隐隐的疼痛感立时传遍全身。引得他不由自主地惊叫了一声，手中的镰刀也随之跌落在地上。他的左手虎口上已然血肉模糊。有殷红的血涌出来，顺着手掌滴落到干燥的地上。
刚刚赶过去的茂生扭头惊道，咋哩，杏仔，割到手了么。
杏仔强忍住疼痛和惊惧，颤声回道，没事呀，割破了一小点儿皮，不碍事呢。
茂生还是不放心地走过来。见杏仔的手掌上不停地向外冒着血，他吓得扔下了手中的镰刀，跑过去捏住了他的手腕，急切间却找不到绑扎伤口的布绳。这时，木琴也看到了杏仔的样子。她赶紧招呼远处的叶儿，问有没有手帕啥儿的。几个人都奔过来。叶儿就把兜里的手帕掏出来，递给茂生。茂生赶紧把伤口紧紧地扎住了，连说道，得赶紧找国庆去。木琴扯着杏仔的胳膊就要往村子里走，却被杏仔努力挣脱掉了。
第九章 一地杏黄１０）
杏仔眼眶里虽是闪动着滚动欲滴的泪花，却还是尽量装出轻描淡写的样子。他道，没事吔，就是破了一小点儿皮，我自己去就行哦。说罢，他又怕叫人看见自己要流泪，就一个急转身，慌慌张张地朝村里走去。
木琴见不过是割破了一道小口子，这种创伤在村内劳作时是常有的事，便没有十分上紧。
茂生还是不大放心地在背后一连声喊道，咋样，你一个人行不。
杏仔尽量轻松地高声回道，没事，没事哦。我去找国庆叔包一下，一小会儿也就回哩。
其实，杏仔的伤口真的不大，也并不严重。他所以紧张，仅是因为见到虎口上冒出了鲜红的血滴而害怕。他急匆匆地跑回村子，直奔了村卫生所。卫生所的大门上悬挂着一把陈旧的大铁锁。想是国庆也忙于收割自家的麦子去了。此时，因了伤口被手帕扎得紧，又被自己死死地捏住了，便自行止住了血，不再往外滴淌。
杏仔紧张的心情稍稍平复下来。他正准备往地里赶，在路过商店门口时，恰被柱儿媳妇秀芳看到了。秀芳问是咋的了。杏仔已经彻底放松下来，轻松地回道，叫镰割破了点儿皮，这就好了呢。秀芳不由分说地把杏仔拽到屋里，取出消炎粉敷在伤口上，又找出一块白纱布缠上。她还嘱咐道，千万别沾了水，要不就会发炎的。杏仔笑笑，赶紧朝北山坡的麦地奔去。
刚走到村北路口上，就迎头碰见茂响推着一车麦子颤悠悠地走来。他正要把割下的麦子送到村北坡上的自家场院里。
自联产承包责任制实行以来，原先那种大包干大锅饭的形制被彻底打破。不仅田地分包给了农户，就连用于收割农作物的场院也完全改变了原有模样。各家各户不再使用统一的集体场院，而是把集体场院全部翻耕成了田地，留作了村里的机动地。各家为了尽可能地扩大自家田地里的收益，就不敢占用一丁点儿耕地。他们纷纷发动自家劳力，亲自动手，在村东和村北那些不能生长任何庄稼的荒芜山坡上，重新开垦出一块块的平地来。在上面覆上一层厚厚的黄泥头儿土，再用碾子一遍遍地碾轧。直到被碾轧出黄泥浆子，像一块块平滑的镜面般才罢手。这些个小场院，便是各家各户年年用于夏秋作物的晾、晒、碾、打之场所。因而，村子的北头和东头那些山石嶙峋杂草丛生的坡埂上，就杂乱无序地遍布着随地势而异的大大小小场院。平日里，一些场院里总是堆垛着一些麦秸豆梗之类的燃草，留作一年四季里生火做饭的燃料用。
茂响家的场院就在村北路口边上，离通往村北的小路只有几十米远。场院里已经堆着一些刚刚割下来的新麦，正在炎热的阳光下暴晒着。
见到茂响过来，杏仔自动闪到路旁，对他叫了声，爹，忙呐。
茂响见杏仔手上缠着纱布，吓了一跳。他立马放下车子，上前抓住他的手，急切地问道，咋哩，割着手了么，重不重呀。
杏仔毫不在乎地回道，没啥吔，就割破了点儿皮，也就好哩。
第九章 一地杏黄11）
茂响心疼地摸着他的虎口，又是问疼吧，又是担心掴着骨头没有。这种从内心深处涌出的tian犊呵护之情，让杏仔心里热乎乎的。这个时候，他的眼前老是闪现着木琴和茂生等人的嘴脸。似乎他们对自己的关切，远远抵不上亲爹茂响来得浓烈。有了这么个感受，杏仔便觉老大的不是滋味儿。既怅怅然，又欣欣然，心里涌起一股似喜欲悲的冲动来。他不再作声，一任茂响细心地询问察看。心里既舒坦，又惬意。
茂响还问道，就你一个人回的么，别人没来陪呀。
杏仔回道，要来的，我没叫来。就一点儿小伤，包一下也就好了呢。
茂响随口道，哥嫂咋这样粗心呢。不管大小，到底是个伤口哦，也太不当一回事了吧。又道，我前天从山里端了个鸟窝，里面有几个雀蛋，像是正孵着的。就给你捡了回来，让家里抱窝的老母鸡正孵着。你跟去瞧瞧好吧。说着，他热热地盯看着杏仔脸庞，眼睛里闪出了乞求与盼望的眼神来。
此时，杏仔也有了希望继续与爹呆下去的**。他稍稍犹豫了一下，又不由自主地点点头。就是这含含蓄蓄地颔首点头，让茂响欣喜不尽。他把车子放在路旁，扯着杏仔向家中奔去。轻快的步子若崽子一般飘然欲飞。
进到院子里，茂响像安顿贵客般地把杏仔让进了堂屋里，都不知怎样招待他好了。他又是寻壶倒水，又是找果摸糖，忙乱得都不知先从哪儿下手了。杏仔安静地坐在杌子上，任凭他忙里忙外地招待自己，心里也是喜滋滋儿的。
直到茂响把能够寻出的好吃东西一股脑儿地摆满了八仙桌子，杏仔才问道，雀蛋呢。
茂响赶忙把杏仔引进锅屋的土炕里角。那儿放着一只盛满了陈年麦糠的筐子，上面趴着一只昂头警惕的老母鸡。茂响伸手把母鸡抱了出来，手臂上被护窝的母鸡狠狠地啄了几口，皮肤上立时现出了几个红润的点子。茂响毫不在意地指给杏仔看一堆温热的鸡蛋里，埋藏着的几只雀蛋，说再有五、六天的时间，山雀也就出壳了。杏仔兴致勃勃地贪看了半晌儿，才恋恋不舍地离开。他说，快让母鸡上去吧，别凉了窝儿晾了蛋。
回到堂屋，茂响一个劲儿地劝让杏仔吃这儿吃那儿，生怕冷落了他。
杏仔忽就想起刚才麦地里茂生与木琴的争吵。他问道，爹，你不去厂子干活了呀。
茂响叹道，你大娘把我挤兑得这么可怜巴巴的，爹还咋能再去管事带工呀。
杏仔像个大人一般，对茂响认真地说道，你得去呀。原先是咱做得不对头，知错改了也就行哩。你要是不去干，叫厂子给开除了，不是越糟了么。今后，可咋过日子呀。
茂响狐疑地问道，咋哩，你听到厂子要开除我么，为啥儿吔。
杏仔不置可否地回道，不管是不是真要开除，你老也不去上班，时间长了，厂子还能平白无故地给咱养老么。迟早要这样做呢。
茂响半晌儿没言语。他既为杏仔说出的这一大通儿大人话而深感意外，也为听到这么个坏消息而感到震惊。杏仔虽是没有确认这个消息的真与假，他毕竟见天儿围着木琴过生活，就算木琴的口风再紧，也能无意中透露出许多内幕情况的。前些日子，他也曾找到过哥茂生，让他替自己在木琴跟前多讲讲情，兴许还能躲过木琴的处罚，让她收回换岗的决定。当时，茂生在狠狠地数落了他一顿后，还是拍着胸脯保证道，我从没叫你嫂在外事场上为难过。这回，就豁上脸皮不要哩，一定讲软乎了她，帮你度过这道难坎呀。但是，好几天都过去了，依然不见茂生的回话。就此看来，不仅免罚的事黄了，恐怕连吃饭的差事也要保不住了。
杏仔见茂响不说话，蠕动了几下嘴唇，又劝了几句。他说，你快点儿认个错吧。找大娘好好讲讲，兴许还能保住工作。要是再不认错，真让厂子给开除了，事体可就大哩。咱还得靠厂子挣钱吃饭呀。
本来茂响肚子里已经憋起了一肚子气，咬牙切齿地暗恨木琴要往死里踹他，一点儿情面也不留。但不能当着杏仔的面爆发出来，还要死撑着维护这两年来自己在杏仔心目中树立起的好形象。他勉强笑着对杏仔道，别担心爹，我肚里有数呢。爹走南闯北了这么多年，啥难事没经见过。就这么点儿小事，没啥儿哦。也就算是小菜一碟吧。
听到茂响这样说，又看到他一副成竹在胸的样子，杏仔终于放下心来。他不再耽搁时间，起身就走，说，我得赶紧去割麦了呀。你家的麦要是割不完，也甭急。待我一有了空闲儿，就赶来帮你。
听到杏仔的话，茂响心里一阵翻腾。眼眶里湿润润的，有泪花在眼眸间闪闪欲动。他望着杏仔的背影，语音略颤地喊道，割麦时悠着点儿劲，可不敢使狠了呢。也小心着伤手，万不敢叫凉水浸了呀。
说着，终是有几大滴泪珠子滚出了眼眶，缓缓滚过粗黑的面颊，滴落在汗津津的衣襟上。
第九章 一地杏黄1）
这个夏天，天气异常地炎热。少雨水，多旱情。
整整一个雨季，大大小小的一共加起来，也只有几场雨，且下得都不是很大。林木茂盛的山里尚且如此，山外的雨水更是少得可怜。大片大片的庄稼整日暴晒在烈日里，暴露在晴空下，全都无精打采地耷拉着叶片，了无生气。地里干燥得很，干硬的地面上龟裂出一圈套着一圈的裂纹。就连大小的沟渠里也是焦躁一片。只有东一墩西一撮的野草，苦熬在上晒下蒸的高温里，奄奄殆毙。
镇领导把发动群众抢水抗旱当作了全镇压倒一切的中心工作。全民动员，老少上阵，展开了一场抗旱救灾的全民战争。所有的工作基本暂停，全部为抗旱让路。所有机关干部全部被赶到了各个村庄，不分白天黑夜地组织村民抗旱。还有不少学校为此放了假，让学生崽子们回家抗旱救灾去了。于是，大多数村庄里，基本上已是十户九空。村外的田地里，却是人声鼎沸。白天人影憧憧，夜里则灯火通明。
据说，镇西南角上那座水库里的水，已被抽水机抽得差点儿就见了底。远近大小的沟塘河渠里早已经滴水不存了。只剩有青泥朝天，又被毒辣辣的太阳烤晒得变成了硬硬的瓦块一般模样。还有的村庄，人畜吃水都成了问题。水井里的水，已被惶惶不安的人们不计后果地一气儿抽干。地下水位急剧下降，再也泉不上水来。
个别村子之间，村子里个别户之间，为了争抢水源，竟然大多出手，闹出了一个又一个不大不小的动静来。镇驻地北山一村和二村的人平日里欺行霸市地强横惯了，就合起伙来欺负水库周边的村庄，想独霸了那点儿有限的水源。周边村庄里急红了眼的村人为了粮食和活命，豁出了老命地跟平日里狐假虎威的镇上人群体争斗。老实的庄稼人一旦上了劲儿，较了真儿，其势态的严重程度便大得吓人。不仅男女老少上了阵，家家户户的锄头锨镐土炮菜刀也跟着上了阵。伤了人，流了血，还差点儿闹出了人命官司。好在镇派出所的人及时赶到，又是朝天鸣枪，又是四处逮人，总算勉强把局面控制住了。
从此，镇派出所里的几个毛人见天儿就到水源严重紧缺的地方转悠巡察，紧张得大气不敢喘。若是因挣水闹将起来，你公安的人又能怎样处置。只得把人逮到派出所里，关上一天半宿的，再黑唬着驴脸教训上一通儿，随后就得放人。一来，这种因抢水而发生的争强斗狠，是很难查证出青红皂白你对我错的。谁也不是闲着没事故意违法寻事闹事的；二来，你派出所也是吃人粮食办人事的地方，怎会忍心把人扣住不放，眼睁睁地看着地里的庄稼旱死家里的人渴死吗。当然不能这样做。公安就是要维护社会治安和人民群众生命财产的安全。那么，此时的人民群众生命财产都受到了严重威胁，怎么办，赶紧放人呗。就让他们为了争抢那点儿比花生油还要金贵的水，继续争强斗狠。随后，再逮人，再教训，再放人。如此这般，循环反复，连轴转个不停。
第九章 一地杏黄2）
人们到了这种地步，便彻底地惶恐起来，不知这个日子怎样才能苦熬下去。直到此时，上了年纪的老头老太太们才猛然惊醒，是不是世人作下了啥样伤天害理的事体，老天爷才降下了这场灾难，以示惩罚呢。一旦有了这么个想法，暗藏于内心里的妄想，便蠢蠢欲动起来。他们不再顾忌别人说三道四了，立即行动起来，买上烧纸，带上香烛，径�