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子上画出了一个十二宫的命盘，朝着十二个空格里逐一填写着茂生看不懂的数码和文字。
四喜推算了大半天，说道，没事呀，今年应该能走的。
茂生一阵惊喜。随之，又沮丧道，咋能走哦，分数线都下来了，差着分数呢。
桂花急道，你再好生给看看。这可是娃崽儿的大事，差错不得呢。
四喜也是不解。他说道，别急哦，我再给算一遍，看有没有错。
又忙活了大半天，四喜才抬头摘下花镜，揉揉眼眶，疑惑地说道，咋回事呀。照着命盘上的推理，他今年应该走的呀。咋就差了分数呢。也可能背后有啥人罩着，贵人相助呀。再说了，钟儿的分数比停儿和紫燕的都高，咋就会走不了了呢。天下可没有这样的浑理。
茂生再也不敢相信他的鬼话了。他苦笑着出了四喜家，心里却骂道，啥“活神仙”哦，简直是背着牛头不认赃，睁着眼睛讲瞎话嘛。录取线都下来了。就算有啥样神通的贵人，恐怕也救不了钟儿了。何况，自己在外面又两眼扑黑，能认识几个人呀。
他无精打采地朝家里走去。在自家屋后，他遇到了正在打扫门前卫生的酸枣。酸枣问茂生，咋这样早就出去了。茂生蹲在地上，与酸枣抽了一袋烟，把钟儿的事讲了。酸枣也是撒急没法子，只是跟着焦心不已。
最后，酸枣劝慰道，钟儿这娃崽儿错不了的，就是要受点儿磨练呢。好好劝劝他吧，今年咱走不了，就跟文文似的再复习一年。不考上个好学堂，咱还不喜上呐。
说得茂生只是傻笑，心里却愁苦得要命。
茂生回到家里时，木琴已经笨手笨脚地把早饭好歹做熟了。她的脸面上，还留下了一抹抹烟熏火燎的痕迹。杏仔在不言不语地打扫着院子。扎实有力地“唰唰”声，响起在整个庭院里。西院里传来京儿催促金叶穿衣起床的叫嚷声，夹带着金叶的哭闹声。
看到茂生一大早儿悠闲地溜达回来，木琴边洗脸边抱怨道，屋里躺着个丢魂儿的小祖宗，你又成了个清闲无事的甩手掌柜的。可着这个家，就剩了我和杏仔瞎忙活了。
茂生没有理睬木琴，而是坐在锅屋里一个劲儿地吸烟，还轻一声重一声地直叹气。木琴也觉得，自己刚才抱怨得不是时候。茂生是被钟儿自虐的样子愁苦紧了，才出去散心的。
第九章 一地杏黄7）
木琴道，你也别太焦心了。今儿，我就打电话给南京他大妗子，看钟儿还有戏吧。实在没有的话，就让他明年再考嘛。又不是今年上不了这学，这一辈子便进不了大学门了。
茂生堵她道，这话可得你跟钟儿讲呢。我不会讲话，说不转他的心意呀。
木琴皱着眉头道，我讲就我讲。他还真成了老虎啦。一句话不合，他还能把我吃了是咋的。说罢，匆匆地吃了饭，又风风火火地去了厂子。
因了钟儿的事，一家人都学乖了。京儿撂下饭碗，把金叶扔给茂生，便出去忙自己的事。儿子怀玉一直由他姥娘酸杏女人带着。日里夜里就在酸杏家里住。杏仔也是收敛了一些往日的对命相儿，自觉地到处搜寻些家里院外的琐碎活计拼干。金叶也好像懂事了。她不再撕缠着烦闹茂生，而是一个人安安静静地玩耍。
钟儿还没有起床，似乎也没有睡着，他翻来调去地窝屈在床上，就是不起身。茂生喊叫过几次，却被钟儿堵了几句，便不敢再去招惹他。
茂生已经无心干活了。吃过早饭，他把锅碗瓢盆洗刷后，就拉着金叶到大街上散心，不知不觉地来到了学校门前。他忽地想起，何不找胡老师问问，让他跟钟儿扯扯。或许，这崽子还能听得进他的话。
他跨进学校的大门，见两口教室里人影攒动，有嘁嘁喳喳的读书声隔窗传来。茂生知道，胡老师一定正在给崽子们上课呐，不好进去打搅。他就想退出来。
挂儿在屋里瞥见了茂生祖孙俩儿，连忙迎出来道，哥，快进屋里坐呀。
茂生赶忙摆手道，胡老师在上课呢，影响不得哦。
挂儿笑道，没事呀。说罢，上前牵住金叶的小手，把茂生谦让进了屋子。
胡老师和挂儿还是住在他俩结婚时住的那间屋子。屋子里很是拥挤，除了一张大床、一组沙发及必备的生活用具外，到处堆着学生的作业本子和胡老师自己的书籍。把个不算太大的屋子填塞得满满当当。
茂生在沙发上坐了下来，就跟挂儿讲说钟儿的怪病和自己的苦恼。
挂儿也知道钟儿考学的事。她安慰道，娃儿他爸也焦急，准备过去找钟儿唠唠，开导开导他呢。
茂生说，是哩，是哩，我来，也是想求胡老师去开导开导他。他的话，钟儿兴许能听得进去呢。
有了这样的信，茂生心下安定了许多。他不敢闲扯太久，免得耽误了胡老师上课。趁学生还没有下课，茂生拉着金叶离开了学校，朝自家走去。想看看钟儿是不是起床吃饭了。
路过酸枣家门口，见酸枣一个人蹲坐在门槛上。茂生打了声招呼，准备回家，被酸枣叫住了。
酸枣说，我刚去你家，你不在。还想着到哪儿去寻你呢。
茂生有些意外地回道，有事哦。
酸枣道，来我家吧。晚生娘急着寻你，有话拉呢。
茂生看见酸枣挺认真的样子，觉得一定有啥大事要商量。他便顺腿拐进了酸枣的家门。
第九章 一地杏黄8）
因了酸枣婆娘剽悍泼辣的缘故，茂生从不进酸枣的家门。这次身不由己地跨进门槛，便不自觉地四处打量了一番。
酸枣家的庭院很是规整，零零碎碎的生活用具和农活用具规规矩矩地堆放在顺眉顺眼的角落里，家禽牲畜也都圈进了各自窝巢里。地面干净整洁，不见了先前的凌乱和肮脏。似乎小院的主人被更换了，住进了一位爱干净的主儿了。
茂生赞院落的整洁。酸枣就笑，是发自内心的笑。满脸的褶皱里闪动着串串光彩，流露出内心盈满的惬意和满足。
进到堂屋里，见婆娘安坐在八仙桌旁，正为男人缝补着一件白棉布褂子。见到茂生进了门，酸枣婆娘放下了手中活计，张罗着斟茶倒水，脸面上已没有了往昔那种冰冷蛮横的神色。这让茂生大感诧异。虽说有很长一段日子，茂生没有听到婆娘咒骂酸枣的声音了。但婆娘如此地殷勤和善，还是令他深感意外。
茂生就有些受宠若惊地连连谦让，说道，忙你的，快忙你的。不敢麻烦，不敢麻烦呢。
婆娘问道，听说钟儿正为考学的事闹腾呢，是真的么。
茂生频频点头，回道，是哩，是哩。饭也不爱吃，话也不愿讲，觉也睡不安生，整日躺在床上挺尸。人都瘦成了骨头架子。
婆娘说道，没找人瞧瞧么，不会是得了啥邪症吧。
茂生老实地回道，也找金莲看了，说是丢了魂儿。这魂儿也收过了，就是不见强。可咋好哦。
婆娘道，是呢，我和你叔都急哦。既是邪法都治不住，定是有故事呀。我看，你还是信教吧。只要信了，多大的烦闹也没哩，多邪的病症也就好了呢。
茂生不解地问道，是啥教哦，这样灵验。
婆娘指指堂屋正墙上贴着的一幅画回道，就是耶稣教呗。有主保佑着，啥事都能解脱，啥病都能治好呢。
茂生这才注意到，她家堂屋正墙上原先悬挂**画像的地方，现今儿端端正正地挂着一幅怪异的画子。一个长头发赤身露体的男人，被血淋淋地钉在了一个木头十字架上。
茂生惊诧地问道，这是个啥人哦，咋被活活钉死了呢。屋里挂这样说幕嗖患�
婆娘就耐心地给他讲，说，这是耶稣受难图。是主为了拯救众生，才甘愿受难的。
接着，婆娘就给茂生讲信教的种种好处。她还拿出一本小册子让茂生看，说是救苦救难的宝书，叫《圣经》。又讲道，她原先也是不信这儿不信那儿的。大半年前，她借着赶集回了趟娘家，就有些人劝她入教，给了她这本书。开始时，她也不信，只是当着稀罕景儿带了回来。谁知，到了夜里，她无意地翻看书里的插图，竟然发现书本里放出光来，画面就跟活了一般。她这才信了，就每个集空儿去一趟娘家。原来家里叫晚生闹腾得鸡犬不宁人不得安生，日子都差点儿过不下去了。自打信了教，心下也舒坦了，也不愁苦了，日子也有奔头了。这都是自己前世造的孽，今世是来消业的。
酸枣也插话道，信这教好呢。不叫吸烟，不叫喝酒，不准打人骂人，还要上孝敬老的，下爱护小的。就是有了伤风感冒患了病症，也不用打针吃药，叨咕叨咕也就好哩。你看看，这是多大的好事呀。
茂生被俩人讲说得云里雾里的。不知信这个教到底能给自己带来多大的好处，能不能治好钟儿现在的怪病。
茂生将信将疑地告辞离开的时候，酸枣老两口子还一个劲儿地劝说道，赶快信了吧。只要信了，没有治不好的病呢。
第九章 一地杏黄1）
钟儿的病不治而愈，且被治愈得利利索索欢天喜地的。治愈的原因是，他竟然真的圆了自己的大学梦，如愿地进了南京大学，如愿地学上了历史专业。如何治愈怪病的，似乎跟茂生走这家串那家没有丝毫联系。对此，茂生既惊喜，又懊悔。在一段时间内，他还时不时地遭到木琴有意无意地讥笑和奚落。
其实，木琴也无任何资格和本钱去讥笑茂生。在钟儿考学问题上，她并没有起到多大作用，甚至还不如茂生上心焦急。所以要讥笑茂生，完全是一种虚荣心在作祟。
木琴唯一为钟儿所作的事情，就是给在南京的嫂子挂了个电话，把钟儿的成绩及填报志愿的情况讲了，问钟儿还有可能进入南京大学吧。木琴嫂子在电话那头长吸了一口气。她叹道，高考成绩进不了线，志愿填报得没有退路，又不服从调剂分配，这孩子都把事情做绝了，难啊。木琴知道，事已至此，任谁人也是无力回天的。她遂放下了牵挂的心肠，只得静待明年的高考了。她还想，过段时间，叫钟儿顺顺气，再疏通他那不知天高地厚的犟脑壳儿。
回到家里跟茂生一扯，茂生竟然冒出了以个奇怪的想法。就是赶快入教，就入酸枣婆娘入的那个耶稣教，连木琴也一块加入。早晚求主护佑，钟儿就会好起来的，明年肯定能够考上大学。他还说道，二婶那么个厉害角儿，也被主收拢得板板正正的，可见主的神灵有多大了。说得木琴丈二和尚摸不着头脑，连声追问茂生说的是啥意思。
待听明白了茂生几天来为了钟儿的事四处奔波东窜西跳的过程，木琴真的火了。她说，你自打挑头儿修庙以来，还真长出息了呢。不是今儿求神，就是明儿捣鬼。又是算命打卦，又是烧香引魂。现今儿，你还要捅鼓一家人入啥教。我看，你往后也不用在家过日子了，干脆去庙里当和尚撞钟去吧。离了男人，你看我能不能支家过日子。咱家是***领导的家，不是主呀神的主持这个家。你要是真的入教，现在立马就滚。一根布丝儿也甭想带走，净身出户去吧。
这顿狂风骤雨般地叫骂呵斥，把茂生数落得晕头转向。他已经有些年头没见木琴这么暴怒过，心下先自虚了。他努力为自己辩护道，这不都是为了钟儿好么。老这么在床上挺下去，还不得作出大事来呀。
木琴怒道，他自己作下的孽，就得自己受。谁让他眼高手低目空一切的。我就不信，他这么会折腾人。折腾了自己，再叫一家人跟着受罪。
说罢，木琴一改往日尽量拿捏出的慈母相儿，彻底撕下了伪善的面皮。她径直冲进屋子，一把把钟儿从床上拖下来，吼道，瞧你个窝囊相儿吧。是个大男人，就得顶天立地的。哪儿跌倒，就从哪儿爬起来。要是爬不起来，就一辈子趴在地上混世出丑吧。摆出这么副熊样子给谁看。可别叫外人瞧扁了你，一辈子看不起你呀。
第九章 一地杏黄2）
钟儿早听到了爹娘的争吵声，又被木琴恶言恶语地激了一通儿，自觉无趣。他挣脱了木琴，啥儿也不说，穿鞋出了院子，跑到外边去了。吓得茂生赶紧追了出去，怕崽子生出了啥儿想不开的念头，闹出人命来。临出院门前，茂生还扭过头，恶恨恨地威胁木琴道，要是钟儿有了啥闪失，我饶不得你呢。
许是木琴言语相激起了作用，或许是胡老师亲自到家找钟儿谈话有了效果，也许是他自己几天里终于想明白了。总之，钟儿不再赖在床上了。吃饭准时，也能相帮着家人干点儿活计，还难得地拿出课本来认真复习。就是言语少得可怜。不到不得已的地步，轻易不讲话。好像一家人都欠了他的万年债不得偿还似的。
看到钟儿渐渐恢复了正常样子，茂生终于松了一口气，也把跟随酸枣婆娘入教的心思放慢放淡了。
正是在这个时候，山外传来了一个喜讯。说是因为今年各个大学增加了在山东的招生计划，全省高考分数线依次下调了。钟儿的成绩竟然一下子进了一本录取线，上大学的希望还是有的。
这突如其来的喜讯，重又点燃了钟儿的大学梦想，也把茂生一家人乐得一塌糊涂。茂生近乎强横地逼迫木琴，赶紧给钟儿大妗子挂电话。让她知晓这一重大转机，看能不能使上劲儿帮上忙。木琴也是不敢怠慢，一个电话挂了过去。好话情面话讲了一大堆，心里才算稍稍安宁。
接下来的日子，一家人便度日如年地盼着录取喜讯的降临。
就是现在，钟儿也一直认为，是自己的分数超出了南京大学的录取线，才如愿跨进大学校门的。杏仔也支持钟儿的意见，说钟儿的学习成绩这么棒，哪就用得着别人帮忙哦。茂生和京儿则坚信，是他大妗子出的力。为此，俩人还特意上山，给她采摘了一大袋子山野蘑菇，由钟儿报到时捎了去的，以此表达自己的感激之情。木琴不置可否，始终没有明确态度。也不说是钟儿自己考上的，更不说是钟儿大妗子帮衬的，只要考上了就好。
接到南京大学录取通知书后，一家人都在欢天喜地地筹备钟儿上学用品的日子里，只有杏仔一个人暗地里情绪低落，心事重重。他的心思，有时连他自己都说不清楚，到底是为啥儿而起的苦闷焦虑。直到茂响经过了很长一段时间的失踪，再次回到了村子里，俩人在村西那条白石线附近遇见了，杏仔才明白自己苦闷焦虑的原因。那就是，他从心里牵挂着茂响，不放心茂响一个人独自外出飘荡。
那个时候，茂响依然带着蛇皮塑料袋子和锨镐锤子等物件，围着白石线乱转悠。杏仔远远地赶了过去。见到茂响的第一句话就是，爹，你这些天都去哪儿啦。几乎与此同时，茂响也是脱口而出地说出了同样的问话，且都是惊喜中夹杂着怨艾。
爷俩坐在山坡上，杏仔先把自己的行踪讲说了。他说，自己从银行的饭店出走后，便一直四处打探茂响的踪迹。他从镇子里到附近人气热闹的地方，又到了县城。在县城里打探了两天后，没有丝毫动静，便又在县城附近的几个镇村里探问。直到钟儿高考了，他才匆匆地赶到了学校，照顾钟儿的生活饮食。
第九章 一地杏黄3）
茂响急切地问道，那你咋吃饭睡觉哦。
杏仔轻松地回道，这个时节，地里有那么多的吃食，哪能就饿着人了吔。睡觉更好办了，到处有闲置的场院屋子。再不行，还有大街屋檐嘛。说得茂响直吸冷气。
茂响疼爱地拍拍杏仔的肩膀道，傻娃儿吔，爹都这么大个人哩，早年间走南闯北地都惯了，哪就非要你惦记呀。你还小，今后可不敢再这么私自出去瞎闯哦。
杏仔揭他道，你咋儿一声不响地出去闯呢，连个音信也没一点儿。
茂响忽地就有了喜色。他指指身边袋子里装着的白石子，说道，崽儿，咱这回是坚决不出去瞎闯了。看见没，爹这回寻到了一个挣钱的大生意。就等坐在家里数钱就行了，哪儿也不用去了。今后，你就跟着我干。爹也好把你带出个人样儿来。这些年，爹亏欠着你呢。到了该偿还的时候了。
杏仔不解地盯看着茂响，问道，啥大生意，就是这些破石子么。
茂响道，你可千万甭小瞧了这些石子，这可都是钱疙瘩呐。
杏仔说，不就是些破石子么，咋就会成钱疙瘩了呐。
茂响笑笑，说，等过些日子，爹开始动手的时辰，你就知晓了呢。随之，茂响又不放心地嘱咐杏仔道，这事还没实落呐，千万不敢说了出去。只有你知我知就行呀。
杏仔见茂响不再有独自外出闯荡的意思了，心下自然高兴。他便顺着他的话音回道，我不会讲的。到时，我就跟你干。看你的样子，这生意应该错不了的。
茂响又把话头引向了别处，问起钟儿的