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自打姚大夫说出秦技术员病重的那一刻起，木琴的神思就已经乱了，且乱得无从梳理收拾。一路上，不管木琴信还是不信，却始终有个声音提醒着她，得尽快去趟市医院，查看个究竟实底。到底是姚大夫说错了，还是真的如此。有时，她反倒希望姚大夫是个喜欢道听途说故弄玄虚的人。或者，姚大夫只是个老中医，哪里就能懂得西医那一套呢。这癌症要不经过西医的全面检查，是很难确诊的。这种自欺欺人又自我安慰的想法，就一直折磨着木琴。让她既对此充满了期待，又掺合着沮丧与绝望。
遍野尘埃【五】（6）
因为木琴的糟糕心情，其他人也都知趣地闭上了嘴巴。都怕自己的快嘴多舌，会无形中更增添了木琴的烦乱。
刚刚驶进北山镇的时候，就是在早上几个人讲说“天然”厂搞出货仪式的地方，实在憋不住的洋行一眼瞥见了“天然”厂。为了缓和一下车内氛围，他才轻声说道，你们看哦，还真叫人民说对哩。北山村人就是爱搞虚悬套儿，喜欢弄个洋景显摆给人看。这不，还没热乎一小霎霎儿呢，就散得一干二净了，连个人魂儿都不见哩。
众人都扭头朝“天然”厂的地方望去。果见早上还是人影憧憧的厂区外，现今儿真的连个人影都不见了。仅剩了一大片厂房围墙冷冷清清地杵在那里，显得荒芜败落，了无生气。凤儿还替“天然”厂圆场道，兴许是人家搞完了仪式，出完了货，都窝在厂子里加工呐。洋行用鼻子“哼”了一声道，未必吧，我咋看不出厂子是在生产着的呢，倒像是停产倒闭的样子。
这么说着，车子已经驶进了镇子。洋行放慢了车速，在并不宽敞的街面上行进着。
一直都在闭目祷告的酸枣婆娘一下子睁开了眼袋囊肿的昏花老眼。她四处打量着，像是在寻找着什么。半晌儿，她才鼓起勇气，对木琴说道，侄儿媳妇，你是不是再到公安那里去打探一下，看啥时才能放了俺家晚生哦。要是晚生能早早地回了家，你叔的病也就好哩，也就用不着老麻缠你呀。算是婶子求你哩，就舍脸给问问吧，噢。
婆娘的话，又把木琴从胡思乱想的境地里拉回到了眼前。她缓了缓神儿，点头应道，行哦，咱就拐个弯，再去趟派出所就是。
婆娘露出难得的感激神色。她随口谢道，你是好人呢，主会保佑你的呀。
洋行回道，婶子，我看，你也别见天儿祷告主了，干脆祷告木琴嫂子算了。有些事体，主不好出面办理，木琴嫂子可是随时随地出面帮你呢。一边说着，洋行把方向盘轻轻一带，拐上了去派出所的方向。
远远地，就看到派出所门前似乎挺热闹。有不少人聚在大门口上，或踮起了脚尖伸长了脖子窥探着，或聚堆扎**头接耳地议论着。好像院子里有什么西洋景，引得镇上的闲人们有了观景的去处。特别是在这个大年正月里，人闲得心急发闷的大好日子里。
洋行把车子停靠在了大门一侧。等木琴和凤儿下了车进了院子后，他也抽身溜下了驾驶室，把婆娘一个人单单留在了车里。
派出所里的确挺热闹。院子里或蹲或站地呆着三、四十口子人，有老有少。老的，是几个拄着棍子弓着背的花甲老头儿。最年幼的，竟是揣抱在娘怀里正咂奶头的娃崽儿。更多的是青壮年汉子和媳妇，满脸的疲倦之色，两眼通红如兔子的眼睛。有的眼角上，还有擦拭未净的眼屎和泪迹。他们一律显得紧张惊怕，神色里带着些许地慌张。眼神里却透着一股子的哀怨和倔强，像是要豁出去了的样子。男人们一刻不停地吸着烟。有辛辣的旱烟袋，也有成盒的香烟，把个派出所院子搞得乌烟瘴气，跟个神庙子差不多。这情景，与上年夏天杏花村**闹“天然”厂后集体受审时的场景差不多。唯一不同的是，现在已是寒冬季节。院子里没有了炎热夏日里被蒸发出的叫人难以忍受的汗酸腐臭的气味儿。
派出所的几间屋子，除了靠西墙的那间干警宿舍外，其余的房间里一律有人影晃动着。时不时地，就有大声呵斥的声音透过密封的门窗，从屋子里传了出来。每到这时，院子里的人便都停止了一切言谈举动，竖起了耳朵，静听屋内的动静。想是林所长们又在加设公堂，正在忙乎着逐一过堂审人训问呐。
遍野尘埃【五】（7）
木琴犹豫了一下，还是去敲办公室的门。屋里传出林所长恼怒的呵斥声，谁呀，没轮到你呐，反倒急哩，你以为这是加塞儿抢购紧俏货的地方么。随说着，“咣当”一声，门被打开了。林所长肥球般的身躯结结实实地堵在了门口上，脸上挂着一副浓重的晦气相儿。
见是木琴和凤儿站在门外，林所长一愣怔，问道，咋儿，你俩也是来投案自首的么。怎么“天然”厂一有个风吹草动的，总少不了你们杏花村呐。
凤儿吓了一大跳。她反问道，啥儿，我俩特地来给你拜年，你竟把我们当成了你的犯人。常言道，官还不打送礼的人呐。你把我俩当成啥人哩，也太不留情面了吧。
林所长就笑，回道，你不知呢，我都叫这帮子人给气晕哩。这大过年的，热热乎乎地呆在家里喝酒捞肉陪老婆抱娃崽儿，多好嘛。非要闹事，还闹起来就没个消停。从年前就没停过，大年正月的还没过完呢，又来闹。你说说，一年到头忙活到现今儿，只有过年这几天才能歇歇。他们不想过年，别人还不想过么。今年这个年过的，真他妈的烦乱死人哩。
木琴抱歉加调侃地道，本来想拜年来的。谁成想，你这儿生意这么兴隆。要不，等过几天，你这儿没生意了，我俩再来。
木琴最后的语气里，明显地挂着重重的问号。林所长哪会听不出。他忙说道，别，大老远地来了，不喝口热水就走，今后我要再到你村子，别讲喝口水了，恐怕连村头都不叫站脚了呢。
说罢，林所长带着她俩到了最西头那间干警宿舍门前。他从裤腰带上摘下一串钥匙，随手打开了宿舍门。顿时，一股冲脑门儿的臭脚丫子气和着一股子酸腐气味儿迎面扑来。林所长骂道，这两个脏东西，把个宿舍搞得就跟猪圈一般。
的确，宿舍里脏乱得窝屎缠绵一塌糊涂的。两张床上堆放着拧成绳的被褥。迎门靠北墙的窗台下放着一张桌子，上面堆满了乱七八糟的东西，又落满了厚厚的灰尘。窗户防盗钢筋上，如蛛网一般扯满电线绳头。一根绳子从蛛网里笔直伸出，横空穿过头顶，拴在了屋门口上梁子上。绳子上面挂着裤衩背心上衣裤子，连带着一双臭袜子。靠门口的有限地方，又挤着两辆破自行车。把个屋子塞得没了转身挪脚的地方。
林所长把床上被褥胡乱地朝里墙堆了堆，一边请木琴俩人坐在床沿上，一边继续骂道，这俩死人，懒得腚上招了蛆。等回头，看我怎样治他俩。
木琴和凤儿勉强挤坐在一张床沿上，俩人头顶上就悬挂着那双臭袜子。林所长立时发现了，伸手把袜子撕下来，随手扔到了墙旮旯里。他又四处找暖壶。好歹在床底下寻到了，却是一滴水也没有。
林所长就要拎着壶去打热水，叫木琴拦下了。木琴说，也就几句话的事，你又这么忙，不敢耽误公事呢。
林所长也就没再假意客套，旋即一腚拍在了另一张床沿上。此时，屋子里的臭脚丫子味儿淡了一些，但那股子酸腐气味儿依然很冲。凤儿的眼贼尖，早瞥见对面床头底下放着一个洗脸盆，里面盛着满满一盆黑乎乎的脏水，有衣物若隐若现地浮在里面。那股子酸腐味儿，定然是从那里散发出来的，是气味儿的原生地。
凤儿笑道，原来咱派出所还是个毒气加工厂呐。
林所长不解地问道，啥儿，你讲啥儿呢，咋就是毒气加工厂了呢。
凤儿也不戳破了，依旧笑着回道，没啥儿，我是在自说自话呢。她又问道，这大过年的，还有这么多的人来陪你过年呀。
林所长摆手骂道，甭提哩。这帮子东西，是成心来搅合的，就没打谱儿叫我过个安稳年。
他说，从年前起，就有人到“天然”厂里闹事。当然也不是无理取闹的，而是为了追要“天然”厂半年前欠下的货款。上年夏天，“天然”厂动用了各种社会关系，不择手段地强行收购鲜果子。库存虽然有了一些，欠下的货款却是一堆一落的。刚进入了腊月，等急了眼的货主们便上门讨要钱款。开始时，“天然”厂还满口答应，一定会赶在年底前结清。但是，随着年关临近，货款之事反倒掉到了涝海里，不见一丝儿动静。
遍野尘埃【五】（8）
货主们先是仨仨俩俩地上门催问。见不是个好兆头，便有人从中串联召集，滚起了成群的人集体上门追讨。他们还有组织地把人分成了几帮子，有守候在厂区大门口的，有蹲守在沈玉花等几个主要首脑家门前的。更有一些人见天儿朝镇政府大院里聚，说，当初是政府给当的保人，就得跟保人要货款。常言道，打酒的就是要跟拎瓶的要钱，天经地义呢。
政府当然不会轻易地从连发工资都够戗的财政所里往外掏钱的。镇领导们不能给货主们一个明确说法，就往沈玉花那边推，并见天儿逼迫沈玉花想法子。北山一村又不是银行，沈玉花更不是耍把戏的，怎能凭空里变出钱来。没法子的沈玉花们，只能一直赖皮地拖欠着。好话送上了一火车，就是一个子儿也掏不出来。到了后来，沈玉花等几个主事的人连面也不敢朝了，整日东躲西藏的。北山村的人也跟着起哄，说，村里拿老百姓的身家性命贷来那么多款子，实指望着年底能分点儿红利过年的。谁知，红利没到手，反倒要把老本儿也搭进去了。于是，村人也学着货主们的法子，见天儿跟在村干部们屁股后头，要钱要说法。沈玉花们真就成了过街的老鼠，人见人人喊打了。
沈玉花们的日子难过，货主们的日子更是难过。一年到头累个半死，也就指望着这笔钱款好给儿子娶亲闺女出嫁的。现今儿，所有的寄望都打了水漂儿，也难怪人们发狠了。货主们急红了眼，就四处放风道，大年三十前，要是还见不到货款，他们就不过年了，更不要命了，合伙把“天然”厂的厂房机器拆了，卖钱顶账。这样的狠话，不仅把杨贤德们吓得要死，沈玉花们吓得屁滚尿流，也把林所长们吓得够戗。人要是被逼急了，失去了理智，啥样事体做不出来呀。于是，林所长几个人也不敢回家过年了，还跟县公安局汇报过了。又让沈玉花加派人手看护着厂子，叫她二十四小时跟派出所保持电话联系。甚至，沈玉花还特地选出了几个机灵的人，作为专职报信员。若是厂子里的电话线被人掐断了，就由这几个人赶来通风报信。
腊月三十那天，果然就有二十多口子人聚在了厂区大门口。他们高喊着口号，叫骂着要钱拆厂房。北山村人吓得脸都绿了。赶紧紧锁大门，还借来了村里几只大狼狗壮胆撑腰。林所长带着两个干警，在干冷的厂区门前野地里足足呆了一天一晚上。甭说过年了，连点儿热水都没有喝上。好歹那天没有出事，林所长还暗地里高兴呐。谁知，第二天，这帮子人又杀了回来，而且人数翻了倍，群情激奋，斗志昂扬。场面紧张得叫人喘不过气来。
如此担惊受怕地挨到了今天，情况愈加紧急了。货主们不仅亲自前来索要货款，还把家里行动不便的老人和吃奶的娃崽儿悉数带了来。也不知是谁出的好主意，他们带来了一个白棉布撕成的横幅，上面用黑墨汁子歪三斜扭地写着“讨还血债！”四个大字，后面缀着一个重重的感叹号。就用两根竹竿子挑着，在厂子门口前来回摇晃。一些老人和婆娘挥舞着绳子和农药瓶子，叫嚷道，要是再不给货款，就一家家的全死在厂子门前给你看。有个年轻崽子鼓动众人道，甭怕，这些个龟孙儿今个要是再不把钱还了，我就家去扛了炸药包子来，把这个吃人肉喝人血的乌龟壳给轰喽。林所长苦苦地支撑着渐要炸营的场面，又对了这帮赤手空拳的老少爷们无能为力。
过了晌午，场面便真的乱了。有人不管不顾地开始砸门砸锁，还有人要翻墙进院。林所长再也不敢顾忌太多了，就带着干警开始捉拿领头的人。逮了这个，铐了那个，才算把场面控制住了。于是，林所长就把领头的八、九个人朝所里押解。闹事的人怕领头人吃亏，便也尾随着来到派出所，搡了满满一院子人。
林所长苦笑道，你俩说说，我还过啥年哦。再要出点儿人命关天的大事，恐怕我这身黄皮也要叫人给剥喽。
木琴替他担忧道，就这么光逮人，又拿不出钱来安抚，恐怕也不是个好法子呢。你还真准备把这些人都关进牢里呀。
林所长愁眉苦脸地回道，屁，人家又没有真的哄抢公共财产，有意扰乱社会治安，我能拿哪条法律杠杠儿治罪吔。不过就是吓唬吓唬他们，叫他们别闹得太过分了呗。真要胡乱抓人治人，他们进不了大牢，恐怕我得先进去呆着啦。
凤儿问道，咋光叫你们犯难呐，镇领导们就不出面安抚嘛。
遍野尘埃【五】（9）
林所长回道，咋不出面，刚刚“牌子”才走。说镇上已经拿出了一个解决方案，先给货主们付三分之一的货款，钱就从镇财政里垫付。余下的钱款，待“天然”厂恢复了生产后，再一并结清。呵呵，杨“牌子”这回是真害怕了。不仅大口吐血，可能把心肝肺也一堆儿地给吐出来哩。要不的话，这会儿，我哪还有闲心情跟你俩拉呱吔，早在院子里跟这帮祖宗们打起来了。
木琴不好多呆，怕耽误了林所长的公事，就赶紧起身告辞。临走，她问林所长，晚生最后是咋处理的，能不能尽早儿回家。他家里都快急出人命来了。
林所长说，就是立时死了人也不行的。晚生已经定性了，是团伙偷盗惯犯。县已经批复了，要进行劳教的，时间是一年。他叫木琴回去，告诉他的人家，耐心候着吧，明年的这个时候也就出来了。
木琴和凤儿回到了车上。洋行也及时上了车，发动了车子。车子刚行驶起来，洋行就迫不及待地跟木琴拉扯起院子里的人和事。凤儿回道，算哩，你知晓得还不如我俩多呢，还是仔细开好你的车要紧。
婆娘也眼巴巴地盯看着俩人，希望木琴俩人能给自己带来晚生的好消息。木琴没有吱声。
凤儿说道，婶子，你老儿也别太焦急。晚生犯了事，就得受法律管教，谁也没法援手呢。家去后，好好过自己的日子，把身子骨养结实喽。用不了一年半载的，晚生也就回来了，一家人再和和乐乐地过日月。留得青山在不愁没柴烧。要是你跟叔的身子骨都垮了，晚生回来后，谁来照管他心疼他吔。没爹没娘的苦娃崽儿是个啥惨景，咱也都听过见过的。你说是不是呀。
婆娘一下子哭出了声。此前的所有期盼和妄想，顿时被凤儿几句话给浇灭了。她哽咽着回道，我就知晓，晚生这回是回不来呢。俺的苦命娃儿哟，你咋就这么不晓事理呢。好吃好喝的全给你哩，啥样的事体也都顺着你，咋就干了犯法的事了呢。
木琴忍不住劝说道，婶子，我讲句实话，你别不爱听。其实，这祸事还都是你给种下的呢。你想想，晚生自小多招人喜爱哦，人见人夸的主儿。你跟叔要不是处处护着他宠着他，他也不会走下坡路的。也好呢，不受折磨不成人。经过了这番磨难，晚生也就有了教训。等他回来了，也就改头换面从新做人了。凤儿讲的对呀，不把自己的身子骨养结实了，将来谁还能看顾着他呀。你也甭灰心。等晚生回来了，咱就齐心协力地把他拴住。赶他到厂子里干活，兴许还能出息个有大用场的人才呢。
俩人这么一边劝慰一边诱惑地讲说着，好歹让婆娘收了泪止了声。婆娘不再吱声，想是在琢磨着木琴俩人的话。或许，是木琴俩人都当面许了愿，没有撒手不管不问的意思，她才心存念想，不敢过分叨扰俩人罢了。
遍野尘埃【五】（9）
林所长回道，咋不出面，刚刚“牌子”才走。说镇上已经拿出了一个解决方案，先给货主们付三分之一的货款，钱就从镇财政里垫付。余下的钱款，待“天然”厂恢复了生产后，再一并结清。呵呵，杨“牌子”这回是真害怕了。不仅大口吐血，可能把心肝肺也一堆儿地给吐出来哩。要不的话，这会儿，我哪还有闲心情跟你俩拉呱吔，早在院子里跟这帮祖宗们打起来了。
木琴不好多呆，怕耽误了林所长的公事，就赶紧起身告辞。临走，她问林所长，晚生最后是咋处理的，能不能尽早儿回家。他家里都快急出人命来了。
林所长说，就是立时死了人也不行的。晚生已经定性了，是团伙偷盗惯犯。县已经批复了，要进行劳