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见国庆愣愣地看着，茂生才介绍道，这是你二哥茂响哦。你俩从没见过，生哩。
国庆当然知道，茂生有个亲弟弟叫茂响，就是杏仔的亲爹。只是听说，从没照过面。国庆高兴地道，是哥呀。今儿真是喜事连连呐，早晚的喜酒是有得喝了。我这就去喊木琴嫂子和杏仔来呀。说罢，一溜烟儿地奔了出去。
他跑到老家。一进门，他就大声小吆喝地喊木琴，找杏仔。杏仔早就不知疯野到哪儿去了，只有木琴还在跟酸杏等人拉呱闲谈。
酸杏嫌道，都是这么大个人哩，还是一惊一乍的。有啥事，就讲嘛。
国庆把茂响回来的事讲说了一遍。木琴当时就愣住了，半天没搭腔。酸杏说道，赶紧去喊他来，一块喝喜酒哦。从走至今，都二十几年了，也不知他变成啥模样咧。
国庆也不待木琴是否同意，扭头又跑了出去。过了大半晌儿，茂响在茂生的陪伴和国庆的引领下，来到了酸杏家门。
众人全都站起来，迎接茂响。把他安置在桌子旁，斟茶寒暄了一阵子。又把屋内的人，一一介绍了一番。酸杏一叠声地叫厨房赶快再炒几个菜来，把酒烫上，陪二弟再喝几盅，去去寒气。酒菜很快被端了上来，并上了几个热气腾腾的大馒头。叫茂响先吃口热饭，垫垫肚子再喝酒。
看来，茂响已经暖和过来了。他脸色红润润的，话也渐次多了起来。国庆这才发现，茂响与茂生是性格截然不同的亲哥俩。茂生话少嘴拙，轻易不大讲话。茂响是生就的话匣子，知道的也多，能说会道，左右逢源。天南海北风土人情，只要有人提起话头，没有他不知晓不明白的。一看就知道，他是个走南闯北见过世面的人。而且，他说出的话很耐听。大人有大人的来言，小辈有小辈的去语，往往能讲到别人心里去。
在众人好奇地催问下，茂响讲说自己这些年来的踪迹。住过南京，到过北京、上海、济南等大地方，还下过江南，去过新疆。这次，是从东北回来的。他的一席话，把屋里众人听直了眼。那些个地名，有些是听说过没到过，有些却是连听说都没听说过，就跟听天书一般新奇有趣。连端菜烫酒的满月都听傻了。她呆坐在一边，直着脖子，竖起耳朵，竟忘记了温菜续水。
第七章 山风浩荡５）
席间，茂响从怀里掏出五十块钱，递给酸杏。他说，不知今儿是人民的大喜日子，也没啥做贺礼的。就这点儿钱，一定得收下。
酸杏等人哪见过这么厚重的礼金，就坚决不要。
茂响说，大叔，你要是想给侄儿留个面子，就收下。要是不给这个面子，今儿这酒我也喝不下去了，这就走人哦。
酸杏为难了半天，还是接下了。
茂响的酒量大得惊人。一杯接一杯的酒被顺溜地灌下肚子，就跟喝凉水一般。茂林还想逞能发威，像灌茂生一样，把他也灌倒了。岂不知，茂响一点儿事都没有，他自己反而醉得一塌糊涂，被国庆和京儿俩人半搀半拖地弄回了家。
夜里，茂生一家与茂响坐在温暖的锅屋里闲谈。
其实，这种闲谈是从尴尬中开始，渐渐地升起了些许温情。最后，在还算令人满意的气氛中结束的。
关于茂生两口子与茂响之间的感情纠葛，很难用一两句话说清楚。就如同骨头和血肉的关系，各自独立存在着，楚汉鼎立，泾渭分明。却又有气脉贯通着，将两者紧密地连结在一起，成为不可分割的一体。其中，恩怨难明，欲说还休，又欲罢不能。
茂响之于茂生和木琴，亏欠得太多，多到难以用言语诉说的地步。否则，木琴不会背井离乡，舍弃南京的亲人和大都市生活，甘愿随男人回到这个阴山背后不见天日的小山村里受苦受累。当然，也更不会有木琴现今儿呼风唤雨雄心勃勃的事业峰巅。但是，看到茂响如此狼狈地出现在自己面前，恻隐之心也随之油然而生。毕竟他是自己的同胞兄弟，是视之为己出的杏仔亲爹。这种瞻前顾后芒刺于背而疼于心的复杂情感，一直在折磨着茂生和木琴。让俩人一时之间，不知如何把握自己的分寸和心态。这就要看茂生和木琴心空儿的大小和大度的程度了。更为主要的是，要看茂响如何主动地与哥嫂沟通和交接了。
应该说，在这方面，双方都付出了一定努力，做出了最大限度地让步。这样，才有了当晚双方都能认可和接受的良好开端。
当晚的尴尬场面，是从杏仔进屋时开始的。
一整天里，钟儿与杏仔一直在外面疯野。饿了，渴了，就跑到酸杏家锅屋里，塞上一肚子好菜好饭，再跑出去，跟一群崽子继续撒野。茂响的到来，杏仔一概不知。直到天大黑了，俩人也疯累了，才跑回自家院落，准备上床睡觉。
俩人跨进锅屋时，木琴等人闷闷地呆坐着，正是相顾无言的难受时刻。杏仔进了屋子，就去逗弄金叶。他还把一个用冰块雕刻出的粗糙小兔子递给金叶玩耍。金叶立即大呼小叫起来。她举着冰兔子朝众人炫耀，还递到茂响跟前馋他。这时，杏仔才发现，家里多出了一个人，一个与自己十分相像的人。
茂生赶忙打破这令人难堪的局面。他跟杏仔说道，这是你爹吔，快叫爹。
杏仔愣了片刻，回道，爷，他是谁的爹呀。
茂生说，就是你的亲爹呀，咋还不叫呢。
杏仔又打量了一下面前这个正紧张贪婪地盯看着自己的陌生人，回道，我没有亲爹，就有亲爷和娘。娘，爷想是喝多了，说醉话了呢。
这时，茂响眼眶里滚出了豆大的泪珠子。泪滴顺着皱纹堆垒的古铜色脸颊淌下，穿过唇上杂乱的胡茬儿，钻进了厚嘴唇里。
第七章 山风浩荡６）
木琴终于开口了。她把杏仔推到茂响跟前，对杏仔说道，这就是你亲爹呀。是为了来看你，才大老远地跑来。你得叫哦。
突然，杏仔厉声叫了起来。他喊道，爷和娘在骗我呢。我爹早就跑得远远的，再不要我了。哪儿就会冒出个亲爹来呀。爷，娘，你们不想要我了么。想把我送人，赶我走么。说罢，他“呜呜”地哭着冲出了锅屋，奔进堂屋，并把门狠狠地摔上。钟儿也随后跟进堂屋，劝说杏仔别哭。
茂响终于忍不住了。他双手捂住自己的脸面，也“呜呜”地哭出了声。他的两只肩膀剧烈地抖动着，气喘如牛，又憋屈得让屋内的人喘不动气来。
木琴心下一片凄切。毕竟是女人心肠，见不得男人如此痛哭流涕。她劝道，杏仔还小，一下子遇见这么个场景，一时接受不了。慢慢地来，也就好了。
茂响边哭边道，嫂子，啥也不能讲噢，都是我的错呀。想当初，我要是不耍混，你们也不会到了今天的了局。杏仔也不会拖累你们这么些年呀。我上对不起老娘兄嫂，下对不起娃崽儿，算不得人咧。
茂响的一番肺腑之言，终于把茂生说转了向。他也是眼里噙着泪花，唏嘘道，甭伤心哦。回来就好，日子还得过下去呢。先前的麻缠事，就叫它过去吧。人生在世，谁没个三岔四错的。改了就好，改了就好哦。
至此，凭借了自己的真情流露和忏悔表白，茂响终于打通了与兄嫂之间冰封了二十余年的恩怨隔阂，最终融洽在了一起。接下来的拉扯，就朝着温情流动气氛愉悦的方向发展着。
茂生把老娘回家后的种种事体，跟茂响学说了一遍。又把西院被京儿一家人占用了的事，也一一讲明了。他说，原以为你不能回来了，就把西院拾掇了，给京儿当了新屋。没想到，你还能回来。你暂且住在我家，就在这间锅屋里先安顿下。吃饭什么的，也好有个照应。这西院应该归在你名下的。我得赶在开春儿天暖时，抓紧给京儿新盖座院落，再把西屋给你让出来。
茂响说道，哥呀，西屋就给了京儿住，我可不敢要。要是细算起来，你和嫂子把杏仔辛辛苦苦地拉扯这么大，我咋能跟你们算清，啥是你的，啥是我的呀。我就先住在这儿。等今年有空闲儿了，就出去新起一座院落。也好把杏仔安顿下，省了你和嫂子的一份心思。赶明儿，你带我去坟上，见见咱娘。我得去跟娘请罪去。也不知，娘在地下愿意叫我去不，愿不愿意见我哦。说罢，又是一阵哭泣。
茂响从带来的两只黄帆布提包里拿出了一大堆东西。有给茂生的东北人参和烟酒，给木琴的的确良衣料，给京儿和杏仔等人的各种吃食。京儿就笑道，我都这么大了，还好意思跟叔要零嘴吃呀。说得一屋人都乐了。
茂响抱歉地对叶儿和金叶娘俩道，没想到，侄儿媳妇和孙女都这么大咧。也没有啥准备的，甭见怪哦。过后，我再给补上。
从此，茂响就在茂生家安心居住下来。茂响一改往日做派，腿脚勤快，话语随和。他很快就与茂生一家人融合在一起，营造出一种和乐融洽的大家庭气氛。唯一令茂响心下戚戚的是，杏仔始终不能认可他，也不接近他，更谈不上呼亲喊爹了，生疏淡漠得很。即使茂生和木琴都插手劝解，仍是不能改变杏仔对他淡而远之的心念。
茂生曾想出个办法来，把杏仔的被褥搬到锅屋里。叫他跟茂响一起睡，藉以加深父子俩之间的感情沟通和交流。杏仔不为所动，依旧把被褥搬回到堂屋里，与钟儿挤住在一起。直到过完寒假，俩人重又住到镇中学里念书。甚或星期天回到家里，这种状况仍然没有改变。这让茂响既惭愧，又伤心，却又没有丝毫办法。
茂响心想，这崽子的心肠比自己的都要狠，都要硬。这事不能太心急，只得慢慢拢络他了。
第七章 山风浩荡１）
杏花村修通了出山的大路后，第一个沿着宽敞路面进入大山腹地的生意人，竟是个爆米花的老头儿。老头儿姓郭，北山一村的。就是让等儿糊弄了的那个倒霉蛋的爹，还是沈玉花的本家族亲。他能够勇敢地第一个踏入大山深处做生意，还是由茂生引领来的。
腊月二十七那天下晚儿，在村口遇到火狐狸后，茂生受到了很大刺激。他神情倦倦的，一直没有精神头儿，始终怀揣着一块沉甸甸的心病放不下。茂响的突然回归，又一次惊吓了一下茂生。好在老哥俩经过一段时间的接触交流，业已化解了俩人之间冰封多年的感情隔阂。甚至，在精神上也得到了一种莫名安慰。但是，这块心病依然搁置在他的心头儿上，总也消除不了。
茂生当然知道自己整日担惊害怕的是什么。就是火狐狸的出现，并由此将要给他和木琴及全家人带来的晦气厄运和吓人的灭顶之灾。村人关于遇到火狐狸就要倒霉有祸事的传言，已经深深地烙进了他的心髓。无论白天夜晚，特别是深夜里，他的脑壳儿里转悠着的，净是这样那样的坏想法。忽而是家中有灾，忽而是木琴有祸，忽而是娃崽儿们将有意外发生。于是，这种胡思乱想所带来的严重后果就是，吃不下饭，睡不好觉。他脸色疲倦，神思恍惚，眼眶暗青，颚骨塌陷。人也狠狠地瘦了一大圈。
木琴见天儿劝他到医院去看看，是不是得了啥病症。初时，茂生很执拗，说没事呀，想是上年又修路又给京儿娶亲的，累狠了些，过些天也就好了。过了很长时间，这种症状一直不见好转。木琴决定，把他硬架到医院里去看病。甚至，她都跟京儿和茂响商量好了。要是茂生还坚持着不去看病，就用绳子把他捆上，扛到医院里去。茂生搁不住全家人的劝说，就自己一个人去看病。他不大相信镇医院里的那些大夫，而姚大夫又远在市里，遂决定去找县医院里姚金方。他觉得，姚金方既是姚大夫的亲娃崽儿，一定会得到姚大夫的真传。看病的手艺，肯定要比别人高出一大截子。
到了县医院，他很顺利地找到了姚金方。姚金方当然要上心地给他看病了。他不仅是杏花村来的人，还是木琴男人，特别是叶儿的新公爹。因了与叶儿的离婚，姚金方始终觉得亏欠了杏花村人，亏欠了叶儿，亏欠了待己如亲人的木琴和酸杏。推而广之，便觉得对茂生也像是亏欠了些什么。
姚金方给茂生细细地把了脉，说没事呀，就是因了惊吓，再加上体虚力乏，神思伤劳过度引起的。只要不胡思乱想，心空儿放大了些，静养些日子，这病症也就好了。为了叫茂生放心，姚金方还给他开了一剂以调理补气安神为主的药方。
临走，姚金方把茂生领到医院外的小饭馆里，陪茂生喝了几杯小酒，还说了许多宽慰他的暖心话。
茂生好像真的放下了心肠。他高高兴兴地坐上车，回到了镇子上。刚要往山里赶的时候，就遇见了推着爆米花机子四处打量着找地方做生意的老郭头。茂生跟他攀谈起来，知道老郭头儿正烦愁到哪儿去爆米花呐。他便力邀老郭头进山里，到杏花村去。
第七章 山风浩荡
茂生说，山里人从没见过这玩意儿。村里娃崽儿多，粮食又多，生意肯定好得很。
老郭头一想也是，就跟茂生约好了，明儿就去杏花村。要是有个大小麻缠事什么的，也好找茂生帮忙看顾打理。
第二天一大早，老郭头就沿着新修出的宽敞大路，来到了杏花村，径直找到茂生家。茂生本就古道热肠，便让他在村办公室门前支起了摊子，还帮着他四处吆喝生意。
村**多没见过这种稀罕景。把一小碗玉米装进铁罐子里，掺进少许的糖精，放到炭火上烧烤一小会儿。到了一定时辰，把罐子口对准了铁丝笼子里，用脚一踩阀门，“砰”地一声巨响。一股浓浓的白雾腾空而起，铁丝笼子里就堆着一些炸裂开的跟雪一样白的苞米花。就那么一小点儿的粮食，竟能爆出多十几倍的爆花来。捏起一粒放进嘴里，伴着一丝甜味儿。先是香脆，后是绵软，最后就被唾液溶化了，顺了嗓子眼儿流进肚子里。不仅娃崽儿们上了疯地撕缠着大人，去粮囤里挖粮食，爆米花。就连上了年纪没了牙口的老头儿老太太，也是着魔般地端了盛苞米的瓢碗，赶去爆米花。因而，老郭头的生意十分火爆，直后悔来晚了。
以后的日子里，杏花村流行着一段顺口溜。也不知是谁人编排的。其内容为：
杏花村，山道深，只见兔子不见人；
贺家婆娘是老虎，李家女人当仙人，宋家媳妇没事干，领着村人迎财神。
修大路，挖祖坟，丢了腿脚怨彩旗；
昨儿躲着财神走，今儿急着接财人，盼着后天抓金银，抓来一捧爆花仁。
凤儿听后，哭笑不得。她跑去木琴家，专门学给她听。木琴听后就笑，说爆花仁有啥不好。今儿来了老郭头，明儿就会来郭财神，后天背不住就要有送钱人堵了门子呢。
茂生也叫老郭头炸了些爆米花。老郭头没有要他的手工钱。茂生端回家去，不到半天的工夫，就叫金叶吃得溜光。他有心再去炸，又顾虑老郭头不收他的钱，就不好意思去。
茂响知道后，说我去吧。他抱着金叶，端着一大瓢苞米来到村办公室门前，正好遇见满月也急三火四地赶来。茂响就让她先来，满月偏叫他先炸，俩人推让了好半天。还是由满月先行炸了。在爆米花的过程中，俩人边看边聊。这是俩人第一次面对面地单独接触拉呱。
可以肯定地说，有了在酸杏家里第一次见面的好印象，俩人拉呱很投机。甚至，爆米花已经炸完了，俩人依旧在聊着。尽是些天南海北的新奇事，以及犹如世外桃源一般的异域见闻。此后，俩人照了面，都热热地打招呼。只要不是很忙，他俩就顺便站住，拉扯上一阵子。渐渐地，俩人似乎有了一些默契劲儿。他俩总能在村里村外照上面，拉呱的机会也特别多。慢慢地，村中就有了一些风言风语，讲说满月和茂响俩人咋样咋样的。讲得最起劲儿的，当然是酸枣婆娘。
第七章 山风浩荡３）
酸枣婆娘四处散布说，她都遇见俩人混在一堆了。就在村外野地里，头靠着头肩并着肩地坐在草丛里，还有啥事办不出来的。她的话，有些人信不着，只当是提神解闷的闲话传播。有些人却十分肯定。你想，满月是寡妇之人，茂响又是鳏寡之身。想当年，连大城市里来的高不可攀的秦技术员都能跟满月麻缠不清，何况是身架平等的茂响了。所谓干柴遇烈火，没有不着火不冒烟的道理。
其实，酸枣婆娘的确没有无中生有地乱嚼舌头根子。茂响与满月还真就有了新情况，并稳妥扎实地向纵深发展着。俩人所以能有这样地进展，全赖茂响那张见风使舵溜蜜圆滑的嘴巴。他总能说出一些叫满月身暖心甜的话语来。听着就受用，想起就心慌。几天听不到他的话，满月心下就麻痒得紧。甚至夜里睡着了，梦见的也大多是跟茂响聊天的场景。
这么多年来，偌大的杏花村，还没有哪个男人叫满月如此�