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化深陶的华裔美人！
〃你喜欢这里吧？〃乔醒尘仿佛看出她的欣喜莫名，小小的唇边亦泛起浓浓笑意。他领着她，逛遍了屋里每一个书架，解释着他与父亲在刚搬进这里时是如何进行书籍分类，分别放在不同的架上，每一个架上又是以怎样的顺序来排列书籍。〃我们还把每一本书的资料都在电脑里建档了哦，包括我跟爸爸的读书心得，你在电脑里都可以找到。〃
在电脑里建档？还有读书心得？刘曼笛简直不敢相信，这小小的、只属于私人的图书馆在管理方面竟一点也不输专业的图书馆！她简直要佩服这对父子了。
〃你们经常在这里读书吗？〃
〃早上布朗老师替我上完课后，下午便会让我自由活动，所以我常来这儿找书看，爸爸工作忙，最近很少时间读书了。〃
〃是吗？‘刘曼笛听着，尽量不让自己的语气显出任何异样。乔醒尘的语调虽平静，她却仍从其间听出几许淡淡惆怅。
这孩子除了跟自己的家教老师上课，生活大概就只有读书了，而且还经常一个人独处。
他渴望跟自己的父亲相处吧？可乔星宇却很忙究竟忙什么呢？
〃醒尘，我们来找书读吧。〃她忽然语调轻快地开口。
〃好啊，老师要找什么书？〃
乔醒尘一愣，〃童话故事？〃
〃醒尘，你读过童话故事吧？〃
〃小时候着过。〃
小时候看过？你现在也没多大啊。
刘曼笛忍住反驳他的冲动。只浅浅一笑，〃让我们来玩一个游戏。〃
〃玩游戏？〃乔醒尘更加不解了。
〃我们玩角色扮演，一个人扮演童话中的某个角色，另一个人猜对方扮演的是哪一个人物。〃
〃角色扮演？〃乔醒尘怔怔地说，看得出对刘曼笛的建议感到十分犹豫。
刘曼笛可不让他有犹豫的时间，径自牵起他的手，〃来，我告诉你怎么玩。。。。。。〃。。。。。。
他们玩了一下午的角色扮演，直到日轮逐渐沉落，而两人都为彼此故意搞笑的扮相与台词狂笑不止，闹得又是肚疼，又是肚饿，两个人精神都疲倦了、也饥肠辘辘，才结束了长达数小时的欢乐游戏。
刘曼笛弄了沙拉、煎了牛排、煮了汤，饭后还烤了个简单的苹果派，淋上加拿大有名的枫糖浆，两人就着印度茶叶煮出的香醇红茶，一面吃点心，一面懒懒地躺在沙发上看电视。
九点，刘曼笛坚持乔醒尘应该上床睡觉，却在后者的要求下在他房里利用天文望远镜看了半个多小时的星星，将近十点，才总算让这个今天几乎笑了一整天的小男孩静静地躺在床上，沉入梦乡。
刘曼笛瞥了眼腕表，十点。
傍晚时乔星宇曾打过电话，今晚因为研究所一架重要的仪器出了差错，不会太早回来。
若要核查他的书房与卧房，现在正是最好的时机。
就是现在她站起身，在睡得香甜的小男孩额上轻轻印下一个吻，然后飘然旋身，离开乔醒尘的卧房。。。。。。
十点。
没想到会这么晚才回来。
乔星宇扬首，望向二楼儿子面向花园的房间灯光已减，看来该是睡了。
第一天请来刘曼笛，便让她跟醒尘独处了几乎一整天，他这个父亲也真够不负责任。
一思及此，乔星宇不禁微微苦笑。
没料到会突然发生那么重大的事，非要他亲自去处理不可，让他一天在温哥华来回奔波，连晚餐也没吃。
肚子真有些饿了。
想着，停妥车的乔星宇第一个进去的地方不是客厅，而是直接转往通向厨房的偏门。
他以手推门，才刚踏进去，立即怔愣在原地。
厨房内。一个窈窕的人影正忙碌地飞转着，一会儿打开冰箱，一会儿回身去看炉上的锅子。
〃刘小姐？〃
＿ 微微困惑的嗓音令刘曼笛忽地转身，眼底刚刚落人乔星宇挺拔不群的身影，玫瑰唇瓣便跟着荡漾浅笑。
〃晚安。〃
〃晚安。〃半犹豫的嗓音回应她清朗的问候，〃这么晚了。。。。。。你还没吃吗？〃
〃吃了。〃她干脆俐落地回答，〃这些是为你准备的。〃
〃为我准备的？〃
〃你肚子饿吧？〃星眸闪着璀亮笑意，〃听说研究中心出了大问题，你肯定连晚饭也没能好好吃吧？〃
〃你。。。。。。〃
〃别想骗我你不饿，否则也不会一回家就往厨房走了。〃她轻快地截断他的话，一面又转过身忙碌起来，〃再等一会儿，马上就可以吃了。〃
他有些茫然，怔怔地拉了一张椅子在餐桌旁坐下，一会儿，忽起身，脱去深蓝色西装外套搁在椅背，松了松开司米羊毛背心里的领带，接着重新落坐。
没让他有太多时间茫然，刘曼笛一会儿便准备好了丰盛的消夜，…一送上桌来。
热腾腾的烤面包，香浓的玉米汤，一盘煎得十分漂亮的法式薄饼，淋上甜甜的枫糖浆。
乔星宇怔怔地看着这一切，好一会儿才找回自己的声音，〃你会烹饪？〃语音尚未消逸，他立刻想割断自己的舌头。
岂止会烹饪，她技术根本好得很！比他这只三脚猫强多了。
〃本来想留一点苹果派给你的，可我跟醒尘边看电视边吃，不知不觉竟然全吃光了。〃她笑，在他对面落坐，一面替两人各盛了一碗浓汤。
〃你跟醒尘。。。。。。看电视？〃他怔怔地问。
〃是啊，看迪士尼频道的卡通，还挺有趣的。〃
〃醒尘看卡通？〃他几乎咬到自己的舌头，不可思议地瞪着她。
他的儿子。。。。。。看卡通？那个才七岁大，却已然是个小学究的醒尘喜欢看卡通？他从来不知道！
刘曼笛仿佛看透了他的吃惊，先是浅浅一笑，跟着静静开口，〃他再怎么成熟，也不过一个七岁的孩子而已。〃
乔星宇哑然，不觉陷入深思。半晌，那对深邃墨黑的星眸扬起，直直凝定刘曼笛。
〃谢谢你。〃嗓音微微沙哑。
〃谢我什么？〃
〃谢谢你答应成为醒尘的家教。〃他微笑，语音里却蕴含着浓浓的、意义悠远的况味，〃我想得没错，你是能令他快乐的那个人。〃
〃别这么说。〃他热烈恳切的语调令她有些脸热，〃我也没做什么。〃
〃够了。〃乔星宇真挚地说，〃只要你肯陪着他，够了。〃他领了顿，〃我知道醒尘其实很孤寂的，他常常一个人。。。。。。〃
〃为什么你不陪他？〃她忽地打断他的话，星眸直率地凝定地。
他一怔，半晌才幽幽叹息，〃我有必须要做的事。〃
〃比陪自己体弱多病的儿子还重要吗？〃她蹙眉，不知怎地，竟微微不满，〃你明知醒尘他也许。。。。。。〃接下来的话语蓦地消逝了，仿佛落雪，迅速融化风中。
但乔星宇明白她的意思，他太明白了〃我当然明白那个也许。〃他凝望她，墨眸幽光一闪，又恢复了一贯的深沉与忧郁，〃我现在要做的，就是让那个‘也许'的可能性降到最低。〃
〃。。。。。。怎么做？〃
星眸锐光一闪，〃你不必知道，刘小姐，只要答应我这阵子替我好好照顾醒尘就好。〃他顿了顿，像是觉得自己的口气太冷淡了，浓密的眉宇徽蹙。
〃我知道了。〃她简洁回应，亦听出他口气的冷淡。
他忽觉有些抱歉，〃我真的需要你的帮忙，刘小姐。〃
她没说什么，只是回望他，星眸掠过一道又一道谜样雾彩，半晌，当她再放眼时，竟是一句，〃请叫我曼笛。〃
他一愣。
〃请我曼笛。〃她语音清柔，〃你今天早上在车上不就这么叫我吗？〃
他望她，好一会儿，红润的嘴角勾起迷人笑纹，〃那你也直呼我星宇吧，别叫我乔先生了。〃
〃星宇。〃她立即唤了一声。
〃曼笛。〃他亦不甘示弱地回应。
两人眸光互会，数秒，蓦地同时进出一阵爽朗笑声。
也许都觉得这样的情况既尴尬又好笑吧，两人一笑便不可收拾，直闹了一分多钟才稍稍克制住自己。
〃好了，吃点东西吧。〃刘曼笛首先开口，语声清脆爽朗，星眸蕴含着盈盈笑意，〃凉了就显不出我手艺超群了。〃
乔星宇没有反对，低头，汤匙一舀，送了一口香浓好喝的汤人嘴里。
一股奇异的暖流立却占领他四肢百骸，也不知是因为热汤，还是什么其他的缘故。。。。。。
他不愿冒险追究。
第三章
她渐渐适应了在乔家的生活。
跟她来到加拿大前的生活比较起来，在乔家的生活简直可以说是慵懒优闲的，她必须做的不过是带着乔醒尘读书玩耍，一起听听音乐、看看星星，在乔星宇不在家的时候负起照护他的责任而已。
哦，不，不只是这样，当然她还必须做点别的什么，比方说在乔星宇不在家，女佣ELISA 也出外购物、而醒尘在自己房里睡午觉时，乘机搜索这屋里的一切，试图寻出一些有关乔星宇私生活的蛛丝马迹，试图找出一些〃证据〃。。。。。。
虽然这样的机会不多，但刘曼笛一向心思细腻，身手也够矫捷，她自认早已趁这些短暂零碎的时间搜遍了全屋上下，不曾放过任何一个不起眼的角落。
但却毫无所获。
她完全找不到上级交代她搜寻的东西，完全找不到那所谓的〃证据〃。
是她还搜得不够仔细，还是乔星宇真把那些藏得太隐密了？
或许两者都不是，根本他们就是找错对象了。。。。。。刘曼笛想着，蓦地一凛。
她是怎么了？心思竟在不知不觉间就往〃敌方〃靠拢，不但没有任何加速搜查的意念，反而怀疑上级下错指令？
她想起来到乔家的第一个晚上，明明有机会先行搜查一下屋子的，却不知怎地忽然改变主意，走向厨房。
她有预感在外头奔波一天的他需要好好地吃一顿，这样的意念占满她脑海，教她不觉做出了违背常理的举动。。。。。。
不，不是违背常理，是她有先见之明，也许她就是预料到时间太晚，乔星宇随时可能回家，不是吗？那晚乔星宇确实是在她刚进厨房不久便到家的。
是这样吧。
刘曼笛想，明知这样的藉口薄弱，却也不许自己再进一步深思，明眸一扬，回到乔醒尘身上。
小男孩正端坐在一架温暖的棕色钢琴前，两只修长好看的手在琴键上优雅地飞扬。
这又是他另一个令她惊奇的地方，他会弹琴！而且，还弹得挺不错的。
她微笑着，听着这首据醒尘说，是一位当代钢琴家ChuckBrown亲自做的曲子，流畅的旋律，在澄透明净的琴音诠释下格外动听，偶尔几个重拍切分音，更流露出几许异样的情感。
是任性的孩子气吗？她不敢确定，只觉得醒尘在弹这首曲子时，似乎流露出某些平时不轻易流露的情感。＿一曲奏罢，刘曼笛忍不住问他：〃这首曲子叫什么名字？〃
乔醒尘没立刻回答，转头看了她一眼，接着，视线重新落定琴话，〃Te ars for the Childer。〃
〃Tears for the Children〃刘曼笛咀嚼着曲名，不觉怔了，深深凝睇男孩清秀优雅的侧面，良久良久。
〃醒尘，你不高兴吗？〃她问，嗓音低微。
小男孩的眉毛轻轻皱了起来，〃我为什么要不高兴？〃
〃因为你爸爸最近很少陪你，他好像愈来愈忙了。〃
〃我不会因为那个不高兴。〃他清朗地回应，浓密的眼睛却低掩。
〃那你是。。。。。。不满意老师啰？〃
她半开玩笑，可乔醒尘却反应激烈，他迅速转过头来，小脸竟还微微涨红，〃不是这样！老师。你知道不是。。。。。。
〃好好，不是。〃刘曼笛迅速接口，投降似地摆着对手，〃老师跟你开玩笑的。〃她说，嘴角衔着灿灿笑意。
可凝望着她的男孩并没有笑，秀眉、明眸，逐渐笼上淡淡沉郁。
她唇角一敛，〃怎么了？〃
〃没什么。〃他摇头，迅速的回应让人心脏一揪。
鬼才相信他没事！
刘曼笛起身，翩然走向他，玉手搭上他纤细的肩，明眸低垂，紧紧凝睇他，〃告诉老师，好不好？〃
他沉默地回望她，良久才轻轻开口，〃我觉得我的世界好小。〃
他的世界好小？
她一愣，没料到满面忧郁的小男孩出口的竟会是这样一句话。
〃什么意思？〃
她忍不住追问，他却没再回答了，倔强地抿紧薄薄的唇。
但只一会儿，刘曼笛便恍然大悟，她眸光流转，梭巡着四周优雅温馨的摆设。没错，这房子是很舒适、很温暖，可再怎么温暖舒适，一个人整天被关在里头也会不开心的！
醒尘再怎么早熟，也不过是个七岁的小男孩，这般年纪的男孩渴望的不是屋里，而是窗外那方广阔开朗的世界！
他渴望的不是在屋里一个人读书，而是出门去，骑脚踏车、打球，和同年龄的小朋友一起玩游戏。
他从不曾有过朋友吧？从小便是这么留在屋里，他肯定不曾享受过与同年龄小孩一同玩耍的乐趣。
他已经七岁了，早该是上学的年纪，可却因为天生纤疫病弱的身躯，他不被允许上学，不被允许从事运动，甚至不被允许出门游玩。
乔星宇不许他自由离开这间屋子，虽说是出于一个父亲的关怀与保护心理，可对小男孩来说，也是一种掐紧颈项的束缚啊。
就算他儿子再怎么病弱，也不该整天将他关在屋里，不让他出外自由呼吸新鲜的空气！
一思及此，刘曼笛再也忍不住了，这些日子一直盘桓在心底的冲动终于真正冒出了头，让她不顾一切地冲口而出，〃醒尘，我们出去！〃
〃什么？〃小男孩惊讶不已。
〃你不是一直想见识科学中心？想逛格兰佛岛？想去卡皮拉诺吊桥公园？〃她微笑，星眸点亮璀璨光芒，〃我带你去！〃
〃可是爸爸。。。。。。〃
〃别担心，我们悄悄地去，不让他知道就好了啊。〃
〃可是ELISA。。。。。。〃
〃放心，老师来负责说服她，不会让她泄漏我们的秘密的。〃。。。。。。
刘曼笛说到做到，真的带乔醒尘到处玩。
在一个星期三，她带他到温哥华市郊的科学中心，在外观像巨大金属球体的中心里参观了几乎一整天， 他们去逛特别展览区，去看了立体电影以及3D雷射剧场表演，吃了麦当劳汉堡，然后又在地心引力区玩了将近两个小时，最后赶在下午六点以前匆匆回到维多利亚。
又一个礼拜六，她带他到格兰佛岛（Granville Island），牵着他逛遍了岛上各式各样的市场，她在工艺美术市场为自己买了一条漂亮的丝巾，也为乔醒尘买了几个可爱木雕玩偶，然后两人在公众市场买了咖啡、点心，一面吃午餐一面看海，餐后，则在水上公园里玩得不亦乐乎。
而在一个乔星宇出差到美国东岸的周末，刘曼笛也实现了带乔醒尘到卡皮拉诺吊桥公园的承诺，牵着他一步一步走过悬在卡皮拉诺河谷上，全长四百五十英尺的吊桥，到达彼岸的森林区享受清新的森林浴。
她本来想安排两天一夜的行程，顺便带乔醒尘攀爬附近的葛劳士山，但考虑到乔星宇应该会在晚上打电话回家，以及乔醒尘虚弱的体质，还是决定将两个行程分两次完成。
于是这一天，趁着乔星宇要参加天文物理研究中心举办的年会，会比较晚回家，她一早便悄悄带乔醒尘出门，开了乔家另一辆白色福特轿车，过海来到温哥华，直驱北方的葛劳士山。
十点半，刘曼苗已将白色轿车停妥手葛劳士山公园停车场，买了两张空中缆车的车票。
她仰首，眯眼望向依着山谷悬在空中的蓝色缆车，看着它不停住高处攀爬，心跳不觉有些加速。
一旦坐上缆车，他们要去的将是高度三千七百英尺的高山公园，高山空气肯定比平地稀薄些，醒尘负荷得了吗？
〃我要上去，老师。〃乔醒尘仿佛看穿了她的犹豫，清脆的嗓音扬起，〃我们都已经来到这儿了。〃
她垂下头，〃醒尘。。。。。。〃
〃放心吧，老师，只是坐缆车啊，又不是什度剧烈运动。〃小男孩微笑，〃何况老师不觉得我最近从事这些户外活动，面色反而比较红润吗？〃
这倒是真的，以她从前的护理背景，她确实认为小男孩的体力在增进当中，适度的户外活动对他而言还是有帮助的。
想着，她终于点了点头，〃好吧，醒尘，我们上去。可是你要答应老师，一旦不舒服要马上告诉我哦。〃
〃没问题。〃。。。。。。
〃什么？你说他们上了葛劳士山？〃尖锐的嗓音朝电话筒激烈地喊着，连乔星宇本人都不相信那是自己的声音。
他是太激动了，因为临时打电话回家获知的惊人消息。
他没想到一时兴起打电话回家要刘曼笛带醒尘来参加中心的年会，得到的竟是Elisa嗫嚅犹豫的回答。
〃他们什么时候去的？〃
〃今天。。。。。。今天一早。
一早就出门了？乔星宇听着，面容一沉。根本是计划好的啊，他前脚走，他们后脚便跟着出门。
〃你老实告诉我，Elisa，他们是不是常常这样趁我不在的时候出门？〃
〃这个，乔先生。。。。。。〃透过话筒传来的语音有掩不住的惊慌。
〃告诉我实话！〃他命令道，几乎是对着话筒低吼。
他不记得自己什么时候曾经用低吼的语调对一个女佣说话，也许也不曾这么对待任何人过。。。。。。
〃是。。。。。。是的。〃
〃该死的！你。。。。。。竟敢包庇他们。。。。。。竟一直联合那个女人蒙骗我！〃他气极，连语音都颤抖了。
Elisa。显然也被他吓着了，〃对。。。。。。对不起，乔先生，我是因为。。。。。。
因为。。。。。。〃她语�