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显然李儇不在意他的无礼。他仍旧嘻笑道：“你还不该感激我吗？若我们不打赌， 你并无意参加武科不是吗？让你的才华有发挥之处，得了武榜眼，这你还不满？”
“我才不稀罕这榜眼之名呢，我——”
“喔，说到底，原来你想得到状元？这就不是我要数落你不知足了。你年纪轻轻， 缺乏历练与见识，反观新科武状元单斌，无论在才略、武艺上都胜你一筹，这是显而易 见的事实，你——”
“那么太子殿下何不去找状元闲嗑牙，反而来寻葵夫穷开心。”这回轮到葵夫抢白 。
她已无意再和李儇争论。不管她怎么说，他好像都不会生气。认真说来，这可算是 李儇气度大。只是她没有心思再耗在这上头，今天就先别跟他斗下去了。伍葵夫一把夺 走李儇手中的银箸，继续自顾自地享用美食；表现了个明显的逐客举动。
李儇摇摇头，硬是伸手要抢葵夫手中的银箸。他心里隐约开始了解葵夫的脾气，要 引起葵夫注意，最快的方法就是跟葵夫争。“你以为我没事找事做？我可是特地来向伍 贤卿你赔礼的。”而现在，他有些想逗弄这个小家伙。
“赔礼？”葵夫狐疑的提高尾音。他现在的举动有哪一点像在道歉？这不摆明是来 找碴的？她不甘示弱的又夺回了吃饭的工具。
只见银箸仿佛浮在空中一般。李儇和葵夫都很有默契的只出右手在争那银箸，一人 要拿，另一人就出手干扰，你来我往，互不相让，造成了银箸飘浮的假象。
“为了之前对你无礼特来赔个不是。”李儇笑道。他果然没有看走眼；这伍葵夫年 轻气盛、直言敢谏，不似他身边一些曲意奉承的小人。他决心要留下这人才。
“先前我只道贤卿狂傲，妄加夸口武艺超群，然这几日亲眼所见，足证贤卿所言不 假，是本宫见识浅薄，妄加论断，日前冒犯之处，还望贤卿莫再见怪。”
葵夫怔了一下。这个一派目中无人的李昭明竟然向她道歉？而且是以当今东宫太子 的身分亲自赔礼？她一时疏忽便松了手，那银箸又落入李儇手里。她回话的态度略显慌 张。“呃……殿下言重，葵夫——葵夫怎会与太子计较这些？……莫非太子要同我谈那 字据一事？我们自始至终都未能交手，同列进士，不是算平手吗？”
“没错，只不过我想知会你一声。贤卿在几次的比试中所展露的非凡身手，使本宫 敬佩，原就欲与贤卿修好，本打算最后不论贤卿是输或赢，本宫都愿跟进，绝不让伍贤 卿难堪，毕竟这个赌约输赢对你我都将很难自处，平手自是最好的解决方法。无论如何 ，都希望伍贤卿能了解本宫的心意……”其实李儇虽说是在讨好葵夫，但这些话还是藏 不了他胜券在握的自傲心态。
“这话你若能早点说就好了呀。”葵夫顿时趴在桌上懊恼不已。早知道她就不要那 么好强了，就算输了，李儇也无意为难她，真是跟她一样宽宏大量……各种复杂思绪一 古脑儿的全涌了上来。她还颇为殿下赏识她有些得意，但此刻她又绝不能和殿下深交， 以免被发现她欺君……只是，殿下既早有讲和的打算何不早说？因自己一时冲动而认真 比武，现下弄成这结果该怎么处理才好？最糟的是，殿下既垂青于她，短时间内，她怎 抽得了身？
哎呀呀呀——烦死人了！她抬头盯著李儇好一会儿。都是这该死的李昭明不好！
“唉。”葵夫无奈的叹了口气 。承恩宴期结束后，武进士们将分别派往十五个府中情势较不稳的九府。这九府多地处 边陲，且为交通要冲，须时防外寇，自然这些奉朝廷命令去协助各府经略训练驻军的参 军们责任不轻。若能不去该多好！葵夫对著上苍祈愿著。
“会被分到哪一府呢？”不管是哪一府，都离家千里路途迢遥呀，她独自一人离乡 远行，还是有些怕——“依伍年兄的不凡身手，不外乎是派往泾原、灵武、凤翔和*#宁 四府吧。”这四府都是出了名的危险区域。
“单兄。”葵夫连忙拱手作揖。单斌的出现委实令她捏了把冷汗。日后她势必会遇 上这些武艺不逊于她的同僚，她得更加提防自己别露出破绽才是。“单兄是本科状元， 奉召往那四处关隘重镇自是理所当然，葵夫年少无知、见识浅薄、才疏学浅，怎足以担 当大任。”若被分派到那四府，忙碌劳累姑且不论，责任重大又易受人注目，要是一不 小心，可随时都有泄底的危机呀！看来葵夫经此一事，果然学会了谦虚。
“伍兄客气。”单斌好意的拍拍葵夫的肩以示勉励。“你也是圣上钦点的榜眼，毋 需过谦。”
“单兄才是客气，葵夫小单兄整整十载，单兄却称葵夫‘年兄’，这不是折煞葵夫 ？
如蒙单兄不嫌弃，葵夫愿尊单兄为大哥，单兄意下如何？”奇妙的，单斌给葵夫的 感觉一如路羽一般亲切。
“好，就以这星月为证，你尊我为兄，我就称你一声贤弟，往后就当是一家人，你 要有啥不顺遂，找愚兄便是。”单斌极为豪爽的一口答应下来。
“多谢大哥。”葵夫为自己找了个靠山，日后有个照应，心情也就轻松多了。
只是眼前她自个儿惹的麻烦任谁也解决不了。
也罢，当个一府参军，总比哪天战事又起而被编派至远征大军中好吧。
“加入西征大军？”葵夫在接 到圣旨时，险些没吓昏在当场。
“由于吐谷浑连年入寇，为保我黎民生计，皇上决意整肃西南夷狄，由太子殿下亲 自领军扫荡外族。诸位可要加倍用心，别辜负了皇上重托、百姓们的企盼。”
宣诏的公公在鼓励这些未来的国家大将几句后，便回去覆命了。
葵夫一时没办法再作出任何反应。九名武进士中，包括状元单斌、榜眼伍葵夫、探 花蓝天擎及其他两名进士都加入了西征大军，剩余的四人则分别被分到泾原府、凤翔府 、*#宁府与灵武府。战争是升迁最快的途径，自然将担任参军的四人会以无比欣羡的眼 光祝贺即将加入西征大军的五人。
怎么会这样？葵夫震惊得不能言语。与其加入远征军，她宁愿去做个七品参军。看 来上天是回应了她——救她于泥淖，继而使她身陷于水火中。她的确是觉得一个人远行 十分寂寞，可数万人陪她远征，这……？古有花木兰代父从军，但她伍葵夫是为了谁？
为报师恩？只怕她恩未报，已陷囹圄。
“别太兴奋了，贤弟。”单斌还当葵夫是高兴过头，以致傻傻地站著像木头。
“愚兄知你年轻就有此难得机会可报效国家，驰骋沙场；但你经验不足，更要比别 人小心谨慎……”
葵夫压根儿没心情听单斌叨叨絮絮的念一堆沙场须知或战事经历，她只知道——她 不会再有好过的一天。
这一切，都拜那“李昭明”所赐！葵夫心怀忿怒的面向皇城。天意如此，遇上皇子 李儇，她认栽了。
征西的人马决定了。
太子李儇出掌征西元帅，亲身领军征讨吐谷浑。随行有兵部侍郎许孟容、新科钟状 元单斌、榜眼伍葵夫、探花蓝天擎，进士两名，历经三月整军，兵马多达二十万，浩浩 荡荡的向西进兵。
黄云陇底白雪飞，未得报恩不能归。
时光荏苒，岁月如梭，一场历时近三年的大战终告结束，吐谷浑向天朝俯首称臣， 并年年朝贡。
正文第二章
依旧是一袭白色窄袖长衫，外披缀有银绣葵花纹饰的白袍，腰间系 了一块雕刻华丽的龙纹玉佩，飘逸的黑色长发以白色巾子扎起，足蹬一双黑色皮靴，手 持镶有大食进贡之夜明珠的宝剑，静静的望著远方不远处兴建中的房舍，然后幽幽的叹 了口气。
从君三年，所求为何？原是想使师父感到光荣，风光乡里；可给师父和师兄的家书 没人回，派人送赏赐的财宝去，又被原封不动的退回。她担心得想请辞告假，皇上又不 准，还为她兴建府邸，千方百计要留住她……唉，思及此，葵夫又轻蹙娥眉，忧心不已 。
回朝至今将近一年，政事多由太子主导，太子不肯让她辞官，这该如何是好？
那副模样就好比出自名家手笔的仕女般，清丽典雅，绰约出众，仪态万千，美得让 人怎么看也看不够。只可惜，美则美已，葵夫贤弟可是男儿身哪，单斌在一时看傻回过 神后，无限感叹的想。他轻轻靠近葵夫，在葵夫肩头上出其不意的拍了下。
葵夫一时没留神，险些岔了气；她急急转回身，一看清来人，那不悦的神情立刻从 脸上给撤了下来。“别吓人哪，单大哥。”
“咦？贤弟胆子有那么小吗？那个率飞骑百人去夜袭吐谷浑的伍葵夫，可是我眼前 这位？”单斌语带诙谐的豪迈大笑。想想葵夫所立下的战功，多半是由于他的行动迅速 ——不是发动奇袭，就是以地形为掩护的布阵；尤其是一年前战况吃紧时，葵夫带著飞 骑兵去夜袭敌营，解决了一时之危，使局势整个稳定下来。回朝后，因立有不少战功， 晋升为龙骧将军，封为食邑千户的定远侯。原本皇上有意再加封葵夫官职，但不知怎的 ，葵夫力拒不肯受封，皇上只得暂且作罢。
“比起单大哥来，我那点本事可是差得远了。”葵夫回道。
单斌曾有率飞骑二千五百名击溃吐谷浑一万大军的纪录。战后因功勋卓著，晋升为 云麾大将军，封为安疆侯，食邑三千户，并被任命为“凉州都督右肃政御史大夫持节安 石诸军州大使”。这头衔长得葵夫差点记不起来。
“对了，单大哥何时启程上任？别忘了知会葵夫一声，好为大哥饯行。”对于单斌 ；
葵夫是万分感激。不光是在军营里自单斌处学得的经验，也是葵夫初次步上战场心 生畏惧时，由单斌给予开导和安慰。这份恩情，她是怎么也不敢忘。
“贤弟不必客气，愚兄将于月底带副将一同前去，贤弟不用费心了，你自个儿不也 有好些事要忙？”单斌笑著摇手拒绝了葵夫的好意。“一旦泄漏出去，到时免不了一场 繁琐的送行场面。都免了，免了。
“不过……”葵夫浅笑道：“大哥百忙中抽空来找葵夫，不光是为此事吧？”
“没事就不能来同贤弟闲话家常？原来我这么不受欢迎哪。”
“葵夫并无此意。”她连忙慌张的解释道。
“跟你说笑的，瞧你紧张个什么劲，大哥像是那种拘泥小事的人吗？”单斌笑著将 葵夫的房舍打量一次，才缓缓评论道：“真的不错，挺气派的。其实我是风闻东市兰陵 坊近几日常有民众群聚，阻塞交通，便来此瞧瞧热闹。顺道探望贤弟府邸的状况，哪知 我一拨开人群，嘿，就见到贤弟一副愁眉深锁的模样站在人群中央监工这府邸的工程， 这下我倒省事，两样给我一起办完了。”
“大哥又说笑了，葵夫何曾那么引人注目。”葵夫不信。她最忌讳被人注意，要是 被看穿……，但她扫视四周后差点没吓坏。她周遭半径十尺外还真围了一大票人，全都 带著像在欣赏宝物般认真的眼神，而前排站著的清一色是妙龄女子；当葵夫的视线落在 她们身上时，有人羞红脸垂下头，有人对葵夫还以媚笑，顿时让她不知如何应对。这事 何时开始的？怎么她全然没感觉自己变成瞩目的焦点？“这是怎么回事？”
“愚兄可没诓你吧？”单斌不觉葵夫的天真有些好笑。“你总不会连你自个儿长得 有多俊俏都不知吧？兰陵坊之旅，可是这近日来京里最受仕女们喜爱的游览活动呢。”
在侯府完工之前，葵夫本可住 在开化坊——由户部提供的会馆中。不过葵夫当下便婉拒了户部的提案，而决定自掏腰 包在离侯府兴建处不远的悦来客栈暂时栖身。只因这三年来在军中的日子让她领教了以 女子之身伪装男子出仕的不易和艰辛。
依稀记得刚从军的早些个把月，她还没啥特别感觉，直到她的身子产生了一些不寻 常的变化时，她才警觉到大事不妙。先是她的肌肤并不因风吹日晒而变得粗糙，反而日 渐光滑细致，宛如白玉；然后是她的前胸慢慢有突出现象，不似一般士兵的平坦；她明 明记得没有受伤或撞到什么玩意，怎么会莫名其妙的肿起来了呢？
逼不得已，为了行动方便，她忍痛拿布中将胸前隆起处给缠平。这使她平日不敢在 士兵面前打赤膊。最糟的是，她竟在完全没有准备的情形下面临初次来潮。天晓得师父 根本没教过她这些妇女的常识，以致于她腹痛如绞，血流不止时还以为患了恶疾而惊慌 了好一阵子。
所幸她遇到了贵人。打从她刚入伍遇到军医裴致远时，就有一见如故的感觉，而后 成为无话不谈的朋友。对葵夫来说，她把年纪相差好一截的裴医生当成是父执辈的长者 ；
当她手忙脚乱的因恶疾去找裴医生时，他虽识破了她隐瞒的真相，却给了她协助与 指导，并替她保守一切秘密。他也实说葵夫有些像他认识的故友，为此他不忍见年少有 为的葵夫获罪。这个救她免于欺君大罪的恩人，葵夫无以为报，因他膝下并无子女，所 以葵夫索性认了他做义父。
本来她计划在辞官之后，将这些年所得到的赏赐全送给师父，以报师父的养育之恩 ；
再同义父回归故里、孝养他颐养天年——师父身旁已有路羽师兄在照料，无须她再 挂心。
而且不知怎的，她对义父存有莫名的关爱，总觉得放不下他。基于这些缘故，她还 是选择陪著义父到终老。怎奈皇上迟迟不批准她的辞呈，加上义父近日又因太后身体微 恙而被召入宫中担任太医，所有计划皆因此而停摆，她也只得认了，等过些日子再另做 打算。
不过……今日那场骚动到底是怎么回事呀？这跟义父要她出门时必戴上幂箩有关？
当葵夫沐浴完时，自木桶起身，想了想，有些好奇的鼓起勇气往水面照去。哎呀， 那真是俏生生的一个大姑娘——柳眉杏眼瓜子脸，明眸皓齿香腮艳，冰肌玉肤如凝雪， 怕是天上人间也难寻见。就连自己看了也傻了眼，怎能怪别人？可是，这水中佳人真的 是自己吗？葵夫也难以置信。她本就不是挺注意这些事的。
但此刻起，她意识到自己早非当年愤而从戎的少年，而是货真价实的女人。她虽明 白自己的长相算是不差，但竟会造成那种大骚动……这也太夸张了吧？难怪义父会说她 这张脸太过招摇。这可不是她的错，要怪就得怪她那未曾谋面、连姓名都不知的亲生爹 娘。她哪里知道她会生成这副德性！那么……大家眼中映的，是男装俊俏伍葵夫，或是 女相男身的伍葵夫？她开始为这问题伤神了。
突然，房门在毫无预警之下被推开，这让葵夫不由得花容失色。她明明要求店东别 让人随意打扰她的，怎么这会儿却又……？所幸客栈上房每间都隔为两室，中间以珠帘 、画屏相隔开，这为葵夫争取到穿上长衫与外褂的时间，至于最内层的兜兜与单衣，她 手忙脚乱的将之压在枕头下，再拉过被子盖上。
为掩心虚，她怒声道：“何方无礼狂徒，竟敢擅闯——”话还没说完，她的声音便 给梗在喉头上出不来了。
眼前是两名穿著暴露、打扮妖娆冶艳的年轻女子，正冲著葵夫挤眉弄眼的露出媚笑 。
其中一人得意的嘻笑道：“太好了，这次没走错，终是给我们找到侯爷了。”
而另一人则用令葵夫恶心到打颤的嗲声娇笑道：“侯爷请先息怒，我姊妹俩并无意 冒犯侯爷，还请侯爷容我姊妹俩分辩。”
“分辩？”葵夫勉强应对上几句：“我既非大官，也无意再仕进，二位若有冤屈， 何不求教刑部，或另行申诉管道……？”她有种不祥的预感。这二人要说的绝不会是什 么好事。
“我等并无冤屈，咱们姊妹俩只是有求于侯爷。”
李儇，不，该称为李昭明—— 当太子微服出游时都是用旧名这么自称的；此刻他正往悦来客栈前进。也没啥大不了的 理由，不过是一时心血来潮，突然想会会葵夫罢了。
听说最近京城最热门的话题——兰陵坊风暴——就是他这位好友所引起的。
同被誉为当代七大美男子，葵夫最为年轻，又常出现在侯府附近，自然容易引人侧 目；不光是官宦千金、富豪名媛在争相议论，就连宫女间也出现了有关葵夫的传